她女兒回府了，大房那頭也不過(guò)來(lái)了葉氏身邊的幾個(gè)仆婦迎候，竟是沒(méi)來(lái)一個(gè)主子。陸文瑞父子不在府上也就罷了，陸聽(tīng)溪回來(lái)了卻也不來(lái)迎她四姐，還有那葉氏，雖說(shuō)沒(méi)有長(zhǎng)輩合該迎候小輩的道理，但她怎就偏生趕在此時(shí)去了老太太那里？還不是不想瞧見(jiàn)他們?nèi)康脛?shì)。

    不過(guò)這事兒躲是躲不過(guò)去的，總還是要相見(jiàn)的。

    孟氏思及自己往后腰桿就能硬起來(lái)了，心緒又舒暢不少。她女兒竟要嫁入宗室了，她如今想起仍覺(jué)做夢(mèng)一樣。

    只是她與女兒去老太爺與老太太處請(qǐng)安時(shí)，卻并不見(jiàn)這兩位多么熱絡(luò)。

    陸老太爺見(jiàn)孟氏似面有不豫，淡淡道：“怎么，四姐兒得個(gè)世孫次妃，你還不滿意？”

    孟氏堆起笑來(lái)，忙道不敢。

    陸老太爺打量著陸聽(tīng)芊。

    雖然只是個(gè)側(cè)室，但確實(shí)不算委屈陸聽(tīng)芊。王世孫就是將來(lái)的親王，先前還有不少公侯之女被立為親王次妃的，公侯之女尚會(huì)為親王側(cè)室，何況一個(gè)陸聽(tīng)芊？陸聽(tīng)芊的父親不過(guò)是個(gè)正六品的國(guó)子監(jiān)司業(yè)，實(shí)質(zhì)上若非背靠陸家這棵大樹(shù)，將三房單獨(dú)拎出來(lái)，是不夠瞧的。

    只是將孫女嫁入宗室，他總是不放心的。何況這個(gè)孫女眼皮子淺，腦子又不夠使，異日真入了楚王府，還不曉得要如何被人拿捏。不過(guò)，若她得世孫愛(ài)重庇護(hù)，這倒也都不成問(wèn)題。

    只要楚王一系沒(méi)有造反的心思，這樁婚事其實(shí)也可。

    陸老太爺問(wèn)起沈惟欽出的那個(gè)對(duì)子，陸聽(tīng)芊低頭默了默，只道是自己從前看到過(guò)一個(gè)差不多的對(duì)子，這才反應(yīng)這樣快。陸老太爺皺眉，這么說(shuō)，她還真是碰巧撿了個(gè)世孫次妃的位置。

    陸聽(tīng)芊與孟氏出來(lái)后，被孟氏拉著手好一番教導(dǎo)。

    “這位置既落到你頭上，那便是你的福分，誰(shuí)也搶不走。雖是個(gè)側(cè)室，但只要你在世孫跟前得臉，肚子又爭(zhēng)氣，為王府多多添丁，將來(lái)不怕壓不過(guò)那正室?！?/br>
    陸聽(tīng)芊被母親說(shuō)得滿面羞紅，推說(shuō)要看看五meimei，轉(zhuǎn)去了物華院。

    見(jiàn)到陸聽(tīng)溪，寒暄不多時(shí)，陸聽(tīng)芊就說(shuō)起了那個(gè)對(duì)子的事。

    “關(guān)于那對(duì)子的事，五meimei千萬(wàn)幫我保密。我在祖父面前隱去了那對(duì)子是meimei說(shuō)與我聽(tīng)的這件事?！标懧?tīng)芊嘴角緊壓。

    她不想讓此事外傳，否則回頭眾人怕要議論她是靠著自己meimei才得以嫁入宗室。

    陸聽(tīng)溪并不在意這些，她比較關(guān)心結(jié)果。

    如果沈惟欽無(wú)法推掉婚事，那這事想來(lái)也是無(wú)法了。她似乎也只能祈禱寧王和楚王將來(lái)勢(shì)強(qiáng)之后，不要生出謀逆之心了。

    三日之后，內(nèi)官來(lái)陸家頒布冊(cè)封圣旨，陸家眾人神色各異。

    陸聽(tīng)溪又等了五六日，見(jiàn)仍無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，漸覺(jué)此事大約是沒(méi)有回旋的余地了。

    這天，她蹲在兔子窩前給長(zhǎng)毛兔喂食時(shí)，謝思言的密信到了。

    他說(shuō)他行事尚算順利，只是如今被些事情絆住了，大概還需大半月才能回京，讓她這陣子有事的話囑托楊順去做。

    她未曾多想，正要照例將信燒毀，卻忽又覺(jué)得不太對(duì)勁。

    謝思言的那個(gè)翰林編修一職雖事情不多，但他若是離京日子太久，總是難免惹人注意的。除非是遇上了什么十萬(wàn)火急的大事，否則他是絕然不會(huì)延期回京的。

    她低頭，又仔細(xì)將信看了一番，終究放心不下，借著出門采買胭脂水粉，跟楊順見(jiàn)了一面。

    楊順起先只道世子確實(shí)一切皆好，后頭被她追問(wèn)不休，猶豫再三，硬著頭皮道；“小人如今若說(shuō)了，回頭被世子知曉，就是個(gè)死……陸姑娘莫問(wèn)了?！?/br>
    陸聽(tīng)溪聞言越發(fā)篤定個(gè)中有內(nèi)情：“你放心，回頭我會(huì)幫你說(shuō)話。”想了想，又補(bǔ)充道，“你若不說(shuō)，現(xiàn)在就是個(gè)死?！?/br>
    楊順心里苦，他算是看出來(lái)了，這倆人橫豎是不想讓他活。

    “其實(shí)小人知曉得也不周詳，小人只是聽(tīng)聞世子循著那圖，發(fā)現(xiàn)了些了不得的東西，回程途中又遇到了點(diǎn)麻煩，這才耽擱了歸期。姑娘莫憂，世子還能與京中這邊書(shū)信往來(lái)，說(shuō)明應(yīng)當(dāng)沒(méi)甚大礙?！?/br>
    陸聽(tīng)溪知楊順?biāo)栽诶恚闹猩远?，?wèn)謝思言如今人在何處。楊順道：“世子前幾日在永平府薊州，如今卻不知是否還在那里。”

    永平府在京師東面，與順天府緊鄰，東邊臨海，遍布衛(wèi)所，四通八達(dá)。但那張輿圖上的終點(diǎn)在京師西邊的保安州，他去京師東面的永平府作甚？?jī)傻馗灸限@北轍。

    她思想半日，讓楊順也去搭把手，楊順卻道：“世子臨行前特地交代了，要小的留在京中照應(yīng)著您，您別為難小的?！毕肓讼耄值?，“小人多嘴說(shuō)一句，世子真是時(shí)時(shí)刻刻都惦記著姑娘，每回出門，最放心不下的便是姑娘。世子為姑娘、為陸家殫精竭慮，希望姑娘多少感懷在心?！?/br>
    陸聽(tīng)溪緘默，須臾，點(diǎn)頭：“我知道?！?/br>
    永平府盧龍，陽(yáng)山。

    謝思言一路縱馬疾馳。他做尋常富戶公子打扮，身后綴行一眾身著利落勁裝的護(hù)衛(wèi)，浩浩蕩蕩，一徑西行。

    行了約莫半個(gè)時(shí)辰，后頭一隊(duì)人馬迅疾逼近。謝思言往后瞟了眼，陡然調(diào)撥馬頭，又轉(zhuǎn)行西北。兩刻鐘后，身后那隊(duì)人馬仍未甩脫。他眸光幽沉，突然勒馬，命身后護(hù)衛(wèi)也勒馬停下。

    眾人不解其意，但仍是即刻照做。

    謝思言坐在馬背上，望著身后飛快近前的那撥人，笑道：“從薊州一路追我到盧龍，諸位好耐性?！?/br>
    那隊(duì)人馬最前頭，一個(gè)佩刀的大漢一騎當(dāng)先。他最先到得近前，扯轡勒馬：“我等也是奉命辦事，還望閣下配合?！?/br>
    “那我若是不配合呢？”

    “那我等只好不客氣了?！?/br>
    謝思言把玩著手中馬鞭：“卻不知是要我配合什么？”

    “見(jiàn)我家公子。”

    謝思言沉吟許久，道：“可以。但得是你家主子來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    那大漢皺眉想了片刻，道：“我家公子不一定答允，我給我家公子傳信問(wèn)問(wèn)——在我家公子回信之前，閣下都不能離開(kāi)?！?/br>
    “可以，不過(guò)我也有言在先，你們?nèi)粢；?，也別怪我不客氣?！?/br>
    兩廂去了附近的客棧暫且住下。兩日后，一個(gè)青衫公子領(lǐng)著幾個(gè)從人敲響了謝思言客房的門。

    謝思言身邊的小廝開(kāi)了門，那公子入內(nèi)后，朝謝思言一禮：“此前只得匆匆一回謀面，眼下竟是再度相見(jiàn)了?！?/br>
    謝思言瞥了來(lái)人一眼：“真是你——怪道我一直瞧足下不順眼，原來(lái)是有緣由的?！?/br>
    齊正斌笑道：“閣下瞧我不順眼，難道不是因著我先前曾與美人議親？至于我那樁親事為何沒(méi)成，我想閣下比我更清楚?！?/br>
    謝思言道：“這個(gè)我還真不清楚。”

    他所言非虛。陸聽(tīng)溪與齊正斌議親時(shí)，他人還在揚(yáng)州江都的抱璞書(shū)院。真正攪和了這門親事的，是另一個(gè)惦記著陸聽(tīng)溪的人。也是因著他篤定有此人在，陸聽(tīng)溪的婚事決計(jì)定不下來(lái)，這才能放心大膽地去抱璞就學(xué)。

    齊正斌倒有些意外，一頓，旋輕笑：“這樣說(shuō)來(lái)，覬覦美人的人可真不少。我義母是希望我能重拾這段姻緣的，我自家也覺(jué)當(dāng)時(shí)有些可惜……”

    “那也要看人家姑娘愿不愿意跟你重拾，”謝思言冷笑，“足下大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，莫非是讓我?guī)椭鴧⒅\婚事的？”

    “這自然不敢，讓閣下幫我參謀婚事，我怕閣下把我?guī)侠锶??！?/br>
    齊正斌吩咐小廝上茶，對(duì)謝思言道：“足下讓我過(guò)來(lái)，我已來(lái)了，不知足下是否可以告知，此番出京目的為何？”

    陸聽(tīng)溪等了兩日，沒(méi)等來(lái)謝思言的消息，反而等來(lái)了來(lái)陸家拜會(huì)的沈惟欽。她不想瞧見(jiàn)沈惟欽，以身體不適為由，沒(méi)去見(jiàn)客。但片刻之后，沈惟欽身邊的長(zhǎng)隨厲梟就差了個(gè)丫頭來(lái)請(qǐng)她了。她幾句話將之打發(fā)了，不多時(shí)，厲梟親自過(guò)來(lái)。

    “陸姑娘，我家小爺說(shuō)，讓姑娘過(guò)去一趟，有要緊事要說(shuō)?！?/br>
    陸聽(tīng)溪只道不去，厲梟皺眉：“姑娘最好還是去見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    陸聽(tīng)溪瞥眼：“世孫現(xiàn)在這樣閑？”又問(wèn)沈惟欽要見(jiàn)她作甚，厲梟道并不知曉，只讓她速速過(guò)去。

    她見(jiàn)厲梟竟是一副她不去就要一直耗著的架勢(shì)，帶上兩個(gè)丫鬟，隨他去了花園里的涼亭。

    “真是千呼萬(wàn)喚始出來(lái)?！?/br>
    沈惟欽命人給陸聽(tīng)溪看座，卻聽(tīng)她道：“不必，世孫有話直說(shuō)便是，我聽(tīng)完就走。”

    “你不讓我稱你表妹，那我便稱呼你為‘陸姑娘’了——陸姑娘倒也是快人快語(yǔ)，”沈惟欽抬眼看她，“我叫陸姑娘過(guò)來(lái)，是想讓陸姑娘幫我個(gè)忙——陸姑娘幫我畫(huà)一張沈安的肖像。我自然也不會(huì)讓陸姑娘白畫(huà)，畫(huà)好之后，我可以滿足陸姑娘一個(gè)要求。”

    陸聽(tīng)溪眼眸一動(dòng)：“什么要求都可？”

    ☆、第48章 第四十八章

    “這也不是絕對(duì)。話說(shuō)回來(lái), 陸姑娘還記得沈安的容貌？”

    陸聽(tīng)溪道：“這一條，世孫不必?fù)?dān)憂。”心里忖道, 我畫(huà)得不對(duì)你也不知，橫豎你也沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈安。思及此，又疑惑，沈惟欽要沈安的畫(huà)像做甚？

    沈惟欽一眼就瞧出了陸聽(tīng)溪的心思, 道：“前次聽(tīng)你提起此人, 我就著人去查了他, 卻發(fā)現(xiàn)他已死了。往深了查，發(fā)現(xiàn)此人父母親眷不可考, 遂起好奇。金剛寺的大德高僧聽(tīng)聞此子與他的字跡相似，連道有緣, 為他超度一場(chǎng)，又想瞧瞧此子面相。只是死人難活, 這便想讓陸姑娘畫(huà)一幅他的畫(huà)像出來(lái)?！?/br>
    這個(gè)陸聽(tīng)溪倒是記得。上次在揚(yáng)州時(shí), 沈惟欽就說(shuō)他護(hù)身符里的那張字條是金剛寺的高僧所書(shū)。沈惟欽近來(lái)莫非當(dāng)真一心向佛，對(duì)一個(gè)大德高僧的話這樣上心？

    “陸姑娘可千萬(wàn)莫要亂畫(huà)誆我，”沈惟欽傾身端視她, “我會(huì)拿著陸姑娘的畫(huà)去讓沈安生前相熟的人辨認(rèn)。而且，沈安當(dāng)初在衙門里代人做了小半年的書(shū)辦，留有畫(huà)押文書(shū)和影圖肖像, 我已著人調(diào)了出來(lái), 屆時(shí)會(huì)做比對(duì)。”

    陸聽(tīng)溪覺(jué)著好笑：“世孫手里既已有了沈安的確切肖像, 為何還要我來(lái)畫(huà)？”

    “這個(gè)不便相告, 陸姑娘只管畫(huà)便是了?！?/br>
    沈惟欽見(jiàn)陸聽(tīng)溪沉默著不接話，又道：“我給陸姑娘的可是一個(gè)許愿的機(jī)會(huì)，待遇從優(yōu)，陸姑娘千萬(wàn)想好，機(jī)會(huì)難得，過(guò)了這個(gè)村沒(méi)有這個(gè)店。我這人不輕易許諾。”

    陸聽(tīng)溪又忖量許久，道：“那我的要求是……”

    “現(xiàn)下不急。我方才已說(shuō)了，是‘畫(huà)好之后’，我可滿足姑娘一個(gè)要求。陸姑娘先畫(huà)著，也好生思量著，看究竟提什么要求最好。等畫(huà)成，拿了畫(huà)來(lái)與我做交易?！?/br>
    陸聽(tīng)溪覺(jué)得這人不去經(jīng)商可惜了，句句慎重，句句算計(jì)。

    她斟酌著道：“我大約兩日畫(huà)好，屆時(shí)世孫著人來(lái)取……”

    “不必，我親自來(lái)——那便這樣說(shuō)定了，兩日后，我再來(lái)?！鄙蛭J本想趁勢(shì)跟陸聽(tīng)溪閑談幾句，瞥眼間，卻瞧見(jiàn)陸聽(tīng)芊趨步朝這邊來(lái)。

    陸聽(tīng)溪行禮告退，沈惟欽尚未說(shuō)甚，陸聽(tīng)芊先叫住了她。

    陸聽(tīng)芊到得近前，跟她耳語(yǔ)：“淘淘略等，我不好一人與世孫相處，何況……我心里慌，多個(gè)人，我能踏實(shí)點(diǎn)?！?/br>
    陸聽(tīng)芊留住了堂妹，回頭朝沈惟欽一禮后，果然手腳就不知該往哪里放了，一時(shí)蹙蹙靡騁，脅肩累足，好不局促。

    沈惟欽端量陸聽(tīng)芊幾眼，容色微沉。

    這個(gè)陸家三房的姑娘，身為陸聽(tīng)溪的堂姐，卻反而不如年紀(jì)更小的陸聽(tīng)溪舉動(dòng)落落，真是處處小家子氣。

    他思及一事，開(kāi)言問(wèn)道：“那日在壽皇殿前，你為何接對(duì)那樣快？”

    莫說(shuō)那對(duì)子并不好對(duì)，縱然不難，也沒(méi)有應(yīng)對(duì)那般敏捷的道理。何況他并未聽(tīng)聞這個(gè)陸家四姑娘有什么了不得的學(xué)識(shí)。他當(dāng)時(shí)憤懣，后頭冷靜下來(lái)，也漸漸回過(guò)味兒來(lái)了。那日那么一幕看在咸寧帝眼里，必是令他認(rèn)為他早已屬意于陸聽(tīng)芊，所謂出對(duì)擇婚，不過(guò)是事先計(jì)議好的雙簧罷了。咸寧帝為了離間他與楚王，也是煞費(fèi)苦心了。

    陸聽(tīng)芊手心沁汗，垂頭將自己先前在陸老太爺跟前那番說(shuō)辭又說(shuō)了一回，她眼角瞥見(jiàn)沈惟欽眉頭直蹙，也不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么，忙轉(zhuǎn)向陸聽(tīng)溪，以目光求助。

    陸聽(tīng)溪眼觀鼻鼻觀心多時(shí)，見(jiàn)此刻連裝死都裝不下去了，上前對(duì)陸聽(tīng)芊耳語(yǔ)道：“圣旨已下，jiejie如何應(yīng)對(duì)都不打緊，不失禮便是。”言罷，朝沈惟欽一禮，溜之大吉。

    沈惟欽沉容看向陸聽(tīng)芊：“你方才所言，句句屬實(shí)？”

    莫名的，他并不相信那下聯(lián)是陸聽(tīng)芊自己想出的。他當(dāng)時(shí)出上聯(lián)時(shí)，本是想臨場(chǎng)想出一個(gè)的，但腦中靈光一現(xiàn)，想到了那么個(gè)上聯(lián)——那上聯(lián)興許是他從前在哪里見(jiàn)過(guò)的，也興許是失憶前的他自己想的。他隱隱覺(jué)得，知道那對(duì)子的人應(yīng)當(dāng)很少，卻沒(méi)想到最后弄巧成拙。

    事實(shí)上，他自混沌中醒來(lái)這一年多來(lái)，漸漸想起了些東西，只是這部分慢慢回歸的記憶多是些無(wú)關(guān)緊要的碎片，譬如那日腦中突然冒出的那個(gè)對(duì)子。

    倒也是個(gè)好兆頭。

    陸聽(tīng)芊硬著頭皮只道屬實(shí)，然而她那點(diǎn)道行到沈惟欽跟前根本不夠瞧的，沈惟欽不必猜也知她沒(méi)說(shuō)實(shí)話。若他揣度不錯(cuò)的話，這對(duì)子應(yīng)是陸聽(tīng)溪告訴她的。

    沈惟欽懶得與她繼續(xù)纏磨，沒(méi)作理會(huì)，領(lǐng)著一眾從人迤邐而去。

    陸聽(tīng)溪回到物華院后，就帶著甘松和檀香兩個(gè)丫頭轉(zhuǎn)去沈安的故居。時(shí)隔一年半，她其實(shí)早已經(jīng)記不清沈安的樣貌了。莫說(shuō)一個(gè)沈安，就是她爹娘，若是一年半不見(jiàn)，她也不可能精準(zhǔn)地描繪出對(duì)方的容貌。

    所以她一開(kāi)始就沒(méi)打算當(dāng)真老老實(shí)實(shí)地給沈惟欽畫(huà)沈安的肖像。她打算誆他一回。攬下這件事也不過(guò)是沖著沈惟欽的報(bào)酬去的，回頭他踐諾最好，若是不踐諾，她也不吃虧。