而此時(shí)，時(shí)間已經(jīng)進(jìn)到了八月，鄉(xiāng)試開(kāi)考近在眼前。

    鄉(xiāng)試共分三場(chǎng)，每場(chǎng)考三日。每一場(chǎng)都需要提前一天進(jìn)入考場(chǎng)。

    初八就要入考場(chǎng)，前一天晚上，姜楊把秦子玉喊到了家里。

    秦子玉被黃氏壓得一直關(guān)在屋里讀書(shū)，被黃氏拉到姜家，姜桃見(jiàn)了他都差點(diǎn)認(rèn)不出他——他從前是很貪靚的，把自己捯飭得精精神神的，乍看過(guò)去就是個(gè)翩翩少年，不聽(tīng)他說(shuō)話絕對(duì)不知道他個(gè)性惡劣。

    而眼前的秦子玉瘦了大一圈，面色發(fā)白，眼底下一片濃重的青影，再也沒(méi)有什么風(fēng)度可言。

    姜楊喊他進(jìn)書(shū)房，他還老大不愿意地直嘟囔。

    黃氏就罵他，說(shuō)：“你這是豬鼻子插大蔥裝蒜吶！前頭磨著我，想讓我開(kāi)口讓阿楊指點(diǎn)的不是你嗎？！”

    秦子玉老臉一紅，“可那不是之前嗎？這都明天就開(kāi)考了，現(xiàn)在說(shuō)啥不都晚了？”

    姜桃拉了黃氏一把，讓他給秦子玉留點(diǎn)面子，然后開(kāi)口同秦子玉解釋道：“前兩天衛(wèi)先生才讓人送了一些資料來(lái)……”

    聽(tīng)到衛(wèi)常謙，秦子玉眼睛一亮，再也不發(fā)牢sao了，小跑著去了姜楊的屋。

    姜楊其實(shí)早就在研究學(xué)政的喜好，做這種研究的不在少數(shù)，但大多數(shù)人研究這些是變著法地想給學(xué)政送禮，他不同，他是研究學(xué)政在學(xué)術(shù)上的偏好。

    每年科考雖然考的都是四書(shū)五經(jīng)，但出題人的偏好不同，題目的倚重方向自然也不同。

    本他也沒(méi)有什么把握的，后頭衛(wèi)常謙送了資料來(lái)，他才確定自己研究的方向沒(méi)錯(cuò)。

    他分享給了賀志清一份，看在黃氏的面子上，又把秦子玉喊過(guò)來(lái)了。

    就像考前學(xué)霸給學(xué)渣劃重點(diǎn)一樣，他和賀志清給秦子玉劃了一片，三個(gè)人在書(shū)房里待了一整夜。

    初八那天，三人被家人送進(jìn)了考場(chǎng)。

    本來(lái)柳氏是很緊張的，之前院試她就擔(dān)心的吃不好睡不好的，但姜桃和黃氏心態(tài)都很好。

    姜桃是平常心，反正姜楊這次只是去試一試，考中當(dāng)然好，考不中就下回再接再厲。黃氏則是覺(jué)得秦子玉考不上，就是陪練嘛，他自己沒(méi)那個(gè)本事，她這當(dāng)娘的在外頭再著急也不頂用。

    柳氏被她們兩個(gè)安撫住，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住了。

    就這樣一直到了八月中下旬，鄉(xiāng)試總算結(jié)束了。

    結(jié)束那天姜桃她們一大早就去接人了，姜楊和賀志清精神頭看著倒還成，只秦子玉仿佛生了一場(chǎng)大病似的，連路都不能自己走了，被他倆攙出來(lái)的。

    別看黃氏平時(shí)損他打他，把他當(dāng)塊叉燒似的養(yǎng)，真看到了他這樣子，還是心疼得直掉眼淚。

    三家人各自接了人回去。

    到底是真的辛苦了，姜楊回去后先吃了頓飯，泡澡的時(shí)候直接就睡著了。

    還是姜桃守在外頭一直沒(méi)聽(tīng)到水聲，讓蕭世南進(jìn)去看了才讓他幫姜楊擦了身子，抱到了床上。

    其后三天，姜楊除了吃飯就是睡覺(jué)。

    姜桃擔(dān)心起來(lái)，后來(lái)從黃氏和柳氏嘴里聽(tīng)說(shuō)賀志清和秦子玉也是那樣的，而且能吃能睡就算好的了，其他一些身子骨弱的，回去后直接病得下不來(lái)床了。她這才放心一些。

    八月桂花飄香之際，鄉(xiāng)試放榜了！

    第146章

    放榜那天姜桃沒(méi)去，一來(lái)是姜楊還沒(méi)恢復(fù)元?dú)?，沒(méi)人在家看著她不放心，二來(lái)是提防著人看到名次來(lái)榜下捉婿！最后就是鄉(xiāng)試的報(bào)喜和放榜是同時(shí)進(jìn)行的，就算足不出戶(hù)，考中了也不愁不知道。

    黃氏和柳氏就住在兩邊，見(jiàn)她沒(méi)出門(mén)，就一起來(lái)了姜家，和姜桃一道等著聽(tīng)信兒。

    午時(shí)貼榜同時(shí)，報(bào)喜的隊(duì)伍也出發(fā)了。

    書(shū)生巷這時(shí)也熱鬧起來(lái)，不知道誰(shuí)大吼了一聲——

    “開(kāi)始報(bào)喜啦！”

    隨后只聽(tīng)街外鑼鼓齊鳴，“報(bào)，青州府益都縣秦子玉秦老爺高中鄉(xiāng)試第一百名！報(bào)，青州府益都縣秦子玉秦老爺高中鄉(xiāng)試第一百名……”

    報(bào)喜是倒著報(bào)，從末尾往前報(bào)。

    王氏猛地聽(tīng)到這報(bào)喜聲，腿軟地差點(diǎn)栽倒。

    “阿桃你快掐我一把，我是不是在做夢(mèng)！”

    姜桃笑著扶了她一把，“您先別暈，報(bào)喜的人馬上就要來(lái)了，快準(zhǔn)備好賞錢(qián)！”

    黃氏只能自己掐了一把，感覺(jué)到痛了就連忙讓丫鬟攙扶自己回家去喊秦子玉。

    秦子玉還在睡呢，前頭他在考場(chǎng)里不舒服，雖不至于生病，但回來(lái)后讓她娘請(qǐng)大夫給他開(kāi)了幾副安神的湯藥，湯藥一吃覺(jué)就格外多。

    被黃氏喊起來(lái)，說(shuō)他考中了鄉(xiāng)試第一百名，秦子玉和她一樣的反應(yīng)，揉著眼睛嘟囔著說(shuō)：“今天這夢(mèng)做得好真實(shí)啊！不過(guò)往常做夢(mèng)都是考中解元，這一百名也忒難聽(tīng)了點(diǎn)！”

    黃氏一個(gè)爆栗敲在他頭頂，說(shuō)：“你一次就考中了舉人還嫌名次差？趕緊給我起來(lái)，一會(huì)兒報(bào)喜的人上門(mén)來(lái)討賞錢(qián)，你還在床上躺著像什么話？！”

    秦子玉這才知道自己不是在發(fā)夢(mèng)，暈暈乎乎地套上衣服，暈暈乎乎被拉到了臥房外頭。

    沒(méi)多會(huì)兒報(bào)喜的人就到了秦家門(mén)口，黃氏拿著個(gè)大錢(qián)袋子樂(lè)呵呵地分賞錢(qián)——?jiǎng)e看她嘴里說(shuō)著覺(jué)得不真實(shí)、像做夢(mèng)，但其實(shí)早在放榜前就準(zhǔn)備好了賞錢(qián)，私心里還是希望自家兒子和他爹一樣能走個(gè)狗屎運(yùn)。

    沒(méi)想到還真用上了！

    等這邊送走了人，外頭街上騎著快馬報(bào)喜的人已經(jīng)報(bào)過(guò)了五六十人。

    黃氏喜氣洋洋地又過(guò)了來(lái)，想說(shuō)秦子玉都能中，姜楊和賀志清就肯定不用擔(dān)心了！

    不過(guò)她也知道這種事不好隨意打包票的，就也沒(méi)提。

    在一聲聲的報(bào)喜聲中，姜楊和賀志清的名字總算出現(xiàn)了。

    兩人一個(gè)第三，一個(gè)第四，又正好挨在一起。

    柳氏呼出一口長(zhǎng)氣，死死捏著的拳頭總算是松了開(kāi)來(lái)。

    她對(duì)姜桃和黃氏笑了笑，起身回了自己家準(zhǔn)備賞錢(qián)。

    姜桃剛開(kāi)始確實(shí)是平常心，但后頭那報(bào)喜聲一聲高過(guò)一聲，她也不由自主地跟著緊張起來(lái)，雖不至于像柳氏那樣臉都慘白了，但也是心跳得飛快！

    眼下總算塵埃落定，她笑著去喊姜楊。

    姜楊是真的長(zhǎng)在書(shū)房里了，元?dú)膺€沒(méi)恢復(fù)還想接著看書(shū)，家里也就姜桃說(shuō)得動(dòng)他，這才只是靠在床上看，沒(méi)像之前那樣日日在桌前點(diǎn)燈熬油。

    他也聽(tīng)到了外頭一聲高過(guò)一聲的報(bào)喜，一直沒(méi)報(bào)到他的名字，他也不是不緊張的。此時(shí)人放松下來(lái)，瞧著也更精神了。

    他起身穿衣洗漱的時(shí)候蕭世南抱著小姜霖回來(lái)了，進(jìn)了屋蕭世南把小姜霖往地上一放，擦著滿頭的汗水就道：“那榜前的人也忒多了！我早去了那么些時(shí)候都沒(méi)擠進(jìn)去，還是聽(tīng)到了報(bào)喜才知道阿楊中舉的！”

    黃氏還在姜家，樂(lè)呵呵地問(wèn)：“阿楊那么聰明才考中第三名，解元和亞元你知道是誰(shuí)不？”

    解元和亞元的報(bào)喜照理說(shuō)就在姜楊之后，但這邊沒(méi)想到動(dòng)靜，就是他們兩人都不住在這附近。

    蕭世南咽下一口冷茶道：“回來(lái)的時(shí)候聽(tīng)到了，解元是衛(wèi)家的衛(wèi)瑯。亞元姓楊，叫什么我倒是沒(méi)記住，是沒(méi)聽(tīng)過(guò)的名字?！?/br>
    “衛(wèi)瑯啊，”黃氏了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這倒并不意外。不過(guò)我本以為阿楊怎么也得是亞元的?！?/br>
    姜楊這時(shí)候進(jìn)了正屋，道：“亞元應(yīng)該是東昌府的楊益之，他也是有才之人，不過(guò)為人有些孤僻，不和學(xué)子來(lái)往的，我也只是聽(tīng)過(guò)他的才名，沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的真人?！?/br>
    說(shuō)著話，報(bào)喜的隊(duì)伍過(guò)來(lái)了，姜桃和柳氏都站在門(mén)口派了賞錢(qián)，沒(méi)多會(huì)兒賀志清和秦子玉也都過(guò)來(lái)了。

    賀志清見(jiàn)了姜楊就笑，說(shuō)：“怎么前頭你考第一，我就考第二。今遭你考第三，我就考第四呢！合著我次次都得矮你一頭？讓人怪不是滋味的！”

    姜楊笑著對(duì)他拱了拱手，說(shuō)：“頭名解元，次名亞元，三四五名都是經(jīng)魁，我同賀兄是一樣的?！?/br>
    兩人相處了幾個(gè)月，惺惺相惜，成了真正的朋友，賀志清也不是真的泛酸，笑著打趣兩句也就不提了。

    他們這邊說(shuō)著話，黃氏瞪了秦子玉一眼，秦子玉老老實(shí)實(shí)地給姜楊鞠了個(gè)大躬道謝。

    姜楊側(cè)身避過(guò)并不受他的禮，黃氏就笑道：“阿楊受著吧，都是應(yīng)該的！”

    姜楊搖了搖頭說(shuō)：“您言重了，考前我不過(guò)給子玉兄押了一下方向，也只押中了不到半數(shù)。他此番中舉，是他自己的本事?！?/br>
    姜楊也不是謙虛，而是說(shuō)真的。

    他又不是出卷人，又不會(huì)讀心術(shù)，衛(wèi)常謙送來(lái)的資料也只是參考，他押中的題實(shí)在有限。

    如果按著現(xiàn)代的百分制來(lái)算，他劃的重點(diǎn)最多是讓本來(lái)能考五十分的人，勉強(qiáng)考個(gè)及格。

    作用其實(shí)是有限的。

    秦子玉能考中其實(shí)還多半是靠他自己，他本來(lái)天資就不差，雖比不得姜楊、賀志清他們，更不能和衛(wèi)瑯那樣的天縱奇才相提并論，但在同齡人中也是佼佼之輩，當(dāng)年在學(xué)塾的時(shí)候，舉人先生最看好的就是姜楊，后頭就是秦子玉了。

    不過(guò)他雖然天資不差，但是心性卻有些欠妥，通俗的說(shuō)就是容易分心，坐不住。

    不然按著他那天資和優(yōu)渥的讀書(shū)環(huán)境，他不會(huì)考兩三次才中秀才。

    也是歪打正著，黃氏年頭上開(kāi)始對(duì)他施行棍棒式的高壓教育，還真把他的性子給定住了。

    如此用功了八個(gè)月，加上考前姜楊推了他一把，他自己運(yùn)道也不差，正正好考中了第一百名。

    黃氏想不到那些，她就覺(jué)得是姜楊最后的提點(diǎn)很頂用，不然他兒子考到快二十才中秀才的人，能一次性考過(guò)鄉(xiāng)試嘛？！

    要不是知道姜家今非昔比，啥都不缺了，黃氏恨不能分一半身家給姜桃姐弟做謝禮！

    知道成績(jī)之后他們?nèi)胰司驮摲珠_(kāi)了。

    賀家夫妻要回府城，黃氏要帶秦子玉回縣城，姜桃則和姜楊商量，看他準(zhǔn)備下一步如何。

    姜楊中了舉人肯定是要去京城備考的，但是去之前還得回一趟槐樹(shù)村，把這大喜事和姜老太爺、老太太分享，要去和恩師衛(wèi)常謙道謝，還得把前頭沒(méi)辦的流水席給辦上。

    姜桃已經(jīng)為了他在省城滯留了那么久，他也不舍得她再奔波，就說(shuō)只自己回去就好，等家里的事情結(jié)束他就上京去找姜桃匯合。

    姜桃本還有些不放心，黃氏就同她道：“阿楊和我們一道回去，等你家的事情處理完，我家子玉也該上京了。到時(shí)候我肯定把他全須全尾地交到你手上?！?/br>
    黃氏和姜桃的關(guān)系好得沒(méi)話說(shuō)，她又對(duì)姜楊感激的不行，有她看顧著，姜桃自然放心。

    于是姜桃和姜楊就此分別，帶著蕭世南和小姜霖出發(fā)前往京城了。

    姜桃前頭到過(guò)最遠(yuǎn)的地方就是省城，雖然從前在京城生活過(guò)短暫的一輩子，但去京城的路途卻很陌生。

    蕭世南就更別說(shuō)了，十二歲出的京，四年過(guò)去連回家的路都不記得了。

    這時(shí)候暗衛(wèi)的作用就體現(xiàn)出來(lái)了，出發(fā)的前一天暗衛(wèi)給他們包下了一只船，留了字條讓他們隔天早上去碼頭。

    等姜桃他們上了船，暗衛(wèi)們這才現(xiàn)了身，姜桃也第一次知道原來(lái)自家一直有十來(lái)個(gè)人看顧著。

    這一小隊(duì)暗衛(wèi)的頭領(lǐng)是個(gè)二十左右的高瘦青年，面容雖然生的普通，但透著一股與年齡不符的沉穩(wěn)勁兒。

    暗衛(wèi)的名字不能對(duì)外說(shuō)，姜桃知道他姓奚，本來(lái)她尊稱(chēng)他一聲“奚統(tǒng)領(lǐng)”，但她如今身份貴重，對(duì)方不敢受他的尊稱(chēng)，姜桃就干脆喊他小奚。

    這喊法聽(tīng)著有些女氣，奚云私下里沒(méi)少被下頭的人笑話。

    可笑話完，其他暗衛(wèi)看到姜桃沿途買(mǎi)吃喝的時(shí)候，總是不忘給他們捎帶一份，又因?yàn)橹恢擂稍频男帐?，她總是笑著喊“小奚”，然后把那些吃的喝的交到他手上，托他分發(fā)給其他人，順便也會(huì)關(guān)心他兩句……他們就泛酸了。

    唉，早知道他們也把自己的姓氏通報(bào)上去了——都是自小離開(kāi)家人的，哪個(gè)不渴望這種家人一般的噓寒問(wèn)暖呢？甚至還有一些不記得家人模樣的，都把姜桃代入到自家jiejie的形象中了。