姜桃知道他心性跟孩子似的，方才雖然大義滅親親自把楚鶴翔送進(jìn)了大牢，但是估計心里也不好受。

    “你乖啊。”姜桃沒什么哄大人的經(jīng)驗(yàn)，只能把他當(dāng)小姜霖哄，“這么大的人了，可不興在外頭掉眼淚?！?/br>
    “我不哭。”楚鶴榮不好意思地抹了抹眼睛，“我知道楚鶴翔是活該！”

    可是到底是一起長大的堂兄弟，幾個兄弟里楚鶴翔算是對他最親厚的了。只是沒想到那親厚的嘴臉背后，楚鶴翔卻把他厭到了極致，特地開繡莊擠兌他的生意不說，擠兌不成功還起了放火要人命的歹念！

    得虧是蕭世南發(fā)現(xiàn)的早，什么苦果都沒有釀成。不然就算沈時恩本事大，可以護(hù)著姜桃他們安然逃走。但是屋子和其他東西肯定是保不住的。而且近來天干物燥，火勢一旦蔓延，不知道要害了多少人命。

    所以楚鶴榮很快就不想什么兄弟親情了，反正對方也沒把他當(dāng)?shù)艿芸矗?/br>
    見他情緒好些了，姜桃就想著和方才護(hù)著自己的人道謝，但是她轉(zhuǎn)過頭尋人的時候，才發(fā)現(xiàn)對方已經(jīng)混在人群中走遠(yuǎn)了，遍尋不著。

    “看什么呢？”沈時恩領(lǐng)著蕭世南過來了。

    “沒什么。”姜桃見了他就忍不住彎了彎唇，“小榮正好過來，不用想也知道是你去尋的他吧？”

    沈時恩頷首，壓低聲音道：“楚鶴翔狡詐，咱們這知縣也不夠英明神武。我干脆就通知了小榮過來。”說著他看了楚鶴榮一眼，見他已經(jīng)有心情和蕭世南說笑了，才接著小聲道：“我和他說了火油和銀票可以當(dāng)物證的事，但我看他心軟，不是特別相信楚鶴翔會做那樣傷天害理的事，便教了他幾句，讓他去詐一詐楚鶴翔?！?/br>
    姜桃抿唇笑起來。她方才還納悶?zāi)?，小榮不像是有急智，能想到作戲去套話的人。敢情是沈時恩教他的。

    他們幾人邊說邊往茶壺巷走，姜桃感覺到似乎有人在看自己，忍不住又回頭看了一下。

    “沒事，”沈時恩身后攬了他一把，“我已經(jīng)看過了，就是一些普通人。想來是還在好奇方才的案子。”

    也是，那案子多少和他們有一些牽扯，姜桃創(chuàng)辦的小繡坊也有了一些名氣，如今也算是小縣城的半個紅人，有人認(rèn)出她來多看幾眼也很正常。而且楚鶴榮還和他們同行，自然更是惹人注意。

    他們一行人漸漸走遠(yuǎn)，而縣衙附近的一個茶樓包間里，蕭玨正在優(yōu)哉游哉地品著茶，手邊放著一個平平無奇的斗笠。

    不多時，他派出去的暗衛(wèi)回來了，說：“卑職們看著人都走遠(yuǎn)了，確保沒有歹人跟著他們才回來復(fù)命的?！?/br>
    別看暗衛(wèi)話說的輕巧，其實(shí)方才可是費(fèi)了好大的工夫——沈時恩太警醒了，他們隱在人群里剛跟上他們，就被他發(fā)現(xiàn)了。不過好在他們?nèi)硕?，每隔一段距離就換人跟上。加上沿途不少百姓都在邊打量他們邊議論，這才沒有引起沈時恩的懷疑。

    蕭玨不置可否地微微頷首。

    暗衛(wèi)們退到門邊，蕭玨身邊的大太監(jiān)王德勝一面為他倒茶，一面詢問道：“主子，咱們接下來該怎么做？”

    蕭玨沒有接話，懶散地往身后的團(tuán)花軟墊上一靠，兀自出神起來。

    之前暗衛(wèi)傳信回去說這小縣城的苦役可能就是他舅舅，他當(dāng)時還覺得是無稽之談，發(fā)了好大一通脾氣。后頭他忙起了別的，也就忘了把這處的暗衛(wèi)撤走。

    月前，這處的暗衛(wèi)又傳消息回去了，說那個苦役上山獵了一頭吃人的老虎，但是獵完老虎之后，那人卻沒有去縣衙領(lǐng)功，只托人送去幫他領(lǐng)了賞錢。

    普通百姓可能覺得打了老虎，最大的賞賜就是賞錢了。但是在官家體系內(nèi)的人卻知道不是。

    獵了老虎，就等于是救下了許多可能會喪生虎口的人命。這是大功一件，上報朝廷，朝廷還會賜下旌表。那苦役是戴罪之身，得了這樣的功勞，說不定就可功過相抵，恢復(fù)自由身。

    他這樣刻意低調(diào)的做法實(shí)在是讓人不懷疑都難。

    正好北方大旱，連著一個月都沒有下雨，皇帝讓蕭玨去北方走一遭，看看各地的官員有沒有做好應(yīng)對。

    蕭玨出了京往北方走，想著路途也不遠(yuǎn)，就拐了過來瞧瞧。

    沒想到這一瞧，還真讓他把舅舅給找到了！

    前一夜那兩個小賊動手的時候，暗衛(wèi)早就埋伏在茶壺巷周圍了，只是怕沈時恩有所察覺，他們不敢太過靠近。

    暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)還在猶豫是先把人制服，還是讓人去稟報蕭玨，由他來做決斷的時候，兩個小賊就讓沈時恩出手制服了。后頭的事情也就更用不到暗衛(wèi)攙和了。

    只是人雖然找到了，蕭玨卻沒想好下一步該做什么。

    “那個楚鶴翔，”蕭玨把玩著手里的茶杯，漫不經(jīng)心地道：“找機(jī)會殺了吧。”

    第94章

    蕭玨又夢到了從前的事。

    大抵四年前，他的外祖父和大舅舅牽扯到了謀反案中，被他父皇十二道金令召回京城，不過數(shù)日就身首異處。他的小舅舅被收押死牢，他的母后于御前苦苦哀求，被禁足于長春宮。

    他身為太子，沒有受到任何刑罰，但幾次御前求見都被打了回來。

    那段日子是他畢生最惶恐不安的時候，連覺都睡不安生。

    他還清楚地記得那是個清冷的雨夜，淅淅瀝瀝的小雨下到半夜，整個皇宮靜得讓人心驚。

    殿門被人從外頭推開，冷風(fēng)灌入，燭火搖曳。

    長春宮的大宮女過來傳話，說他母后讓他過去一遭。

    他心中奇怪，自打母后被禁足之后就誰也不見了，即便是他去請安，也只是在殿外說話。

    他隨宮女而去，直入長春宮。

    他的母后清減了幾分，眼底一片濃重的青影，但是卻是嘴角噙笑，仿佛什么都沒發(fā)生過一般。

    他看到母后安好，提著的心就落回肚子里——畢竟外祖父和舅舅再親，終究不及母親重要。

    “玨兒，往后沒有你外祖父，沒有你大舅舅，你要學(xué)著長大了?！?/br>
    他母后笑著對他說，只是那笑容實(shí)在太過勉強(qiáng)，看著像在笑，卻又像在哭。

    他那時候還不到十一歲，雖自打出生就被封了太子，但被母親和外祖家的親人保護(hù)的很好。天之驕子，未曾見過這人世間的詭譎黑暗。

    他懵懂地道：“外祖父他們不在了，可是母后有玨兒，等玨兒再長大一些，就能保護(hù)您了！”

    他母后笑著沒接話，只是看他的眼神越發(fā)哀傷，她溫柔地道：“好，母后的玨兒要快些長大?！?/br>
    在母親跟前，蕭玨長久以來高度緊繃著的精神漸漸垮了下來，也不記得怎么就睡著了。

    再醒過來他已經(jīng)回到了東宮。

    王德勝守在他的床前，見他醒了就哭著道：“殿下，娘娘歿了。”

    他初初睡醒，腦子還懵著，聽了這話更是迷茫起來，問他說：“是哪個娘娘歿了？”

    王德勝的眼淚直掉，哭的差點(diǎn)背過氣去，很快宮人送上素服讓他換上。

    他像提線木偶一般更衣?lián)Q裝，被人送到了靈堂之上。

    靈堂上的每個人都穿著一身白，都在哭。

    他就還是茫然，茫然地跪下燒紙錢，茫然地看著人來人往，吊唁上香。

    直到停靈日滿，王德勝磕頭求他，說：“殿下你哭一哭吧，哭出來就好了！”

    他像個沒有思考能力的人一般，反應(yīng)了好一會兒都不明白他在說什么。

    后頭王德勝又讓他去看一眼棺槨，說棺槨馬上就要送入皇陵，再也見不得了。

    他木然地?fù)u了搖頭，說不想看。

    為什么要看呢？棺槨里躺著的是陌生人而已。

    他的母后性子火辣，愛笑愛鬧，才不是躺在棺槨里，閉著眼不會動不會笑的人。

    后頭棺槨被送走了，靈堂被撤了，他也回到了東宮。

    一覺睡下去他又忘記了時辰，起來的時候外頭天色大亮，他責(zé)備王德勝，說你怎么不早點(diǎn)喊孤？都誤了給母后請安的時辰了！

    連同王德勝在內(nèi)的宮人都噤了聲，他穿衣服的手猛地頓住，這才意識到——

    啊，原來他已經(jīng)沒有母后了。

    眼淚砸在手背上，他終于哭了出來。

    怎么就沒有了呢？明明幾天之前他母后還那么溫柔地對他笑，和他說話，叮囑他要快些長大。

    他后來終究是很快地成長了，成為少年老成、手段毒辣的太子殿下，再也沒人敢輕視怠慢他。

    可是縱使他成長得再快又有什么用呢？

    他還是蕭玨，可再也不是“母后的玨兒”了。

    一夢醒來，入眼的是普通的月白色棉細(xì)紗帳子，蕭玨閉了閉眼，理智回籠，方才想起自己不在宮墻之內(nèi)，而是在偏遠(yuǎn)的小縣城里。

    蕭玨伸手擦過眼旁的淺淺水漬，木著臉坐起身來。

    王德勝聽到響動，過來服侍他更衣洗漱。

    自打出了京，蕭玨就帶著人一路向北，而后拐到了這縣城里。算起來已經(jīng)趕路一月有余，也是真的累過了頭，下午晌他說歇個午覺，就一直歇到了傍晚。

    王德勝已經(jīng)好些年沒看到蕭玨睡得這樣香甜長久了——在宮中的時候蕭玨時常驚醒，每天只能睡上兩三個時辰。出了宮倒是能睡得久一些了，只是也沒有像今天這般。

    也因?yàn)檫@樣，王德勝大著膽子道：“主子可要用些東西？這鄉(xiāng)野之地?zé)o甚美味，一些點(diǎn)心倒是做的香甜可口?！?/br>
    蕭玨嗜甜，一直到十多歲了，還很喜歡吃甜食。只是后頭不愛吃了，也不只是不愛吃甜食了，而是從前他喜愛的他都不愛了。

    蕭玨搖了搖頭，問：“什么時辰了？”

    “申時末了?！?/br>
    “我舅舅他們?nèi)嗽诤翁?？?/br>
    “說是在酒樓里?！?/br>
    …………

    茶壺巷這邊，姜桃他們從縣衙回去之后就開始忙起了自己的事情。

    幾個小的去了衛(wèi)家上課，沈時恩去了采石場上工。

    王氏和李氏她們一大早就來姜家做工了，也沒去縣衙看熱鬧。

    但是后頭捕快來姜家檢驗(yàn)過火油的痕跡，小縣城里又沒有秘密，所以很快大家伙兒就都知道了這件事。

    “糟心肝爛肚腸的渾蛋，就是見不得人好！”王氏最是氣憤不過，若不是知道楚鶴翔已經(jīng)被關(guān)進(jìn)大牢，她是恨不能立刻就去找楚鶴翔拼命。

    李氏如今雖今非昔比，立起來了，但到底膽子還是小一些，心有余悸道：“幸虧那兩個蠢賊沒得手，不然我們這里這樣多的房舍這樣多的人，一把火放下去……后果簡直不堪設(shè)想！”

    其他人雖然不住在這里，但也都十分生氣。

    姜桃創(chuàng)辦繡坊的時候想著眼下女人處境不易，能幫她們一點(diǎn)是一點(diǎn)，同時也能為自己盈利，成就雙贏的局面。但也并沒有說非要處境困難地才能來學(xué)，但是巧合的是，后頭招進(jìn)來的新人都是從前過得十分不好的——

    想想也是，她們又不像王氏李氏那樣認(rèn)識姜桃，能信任她不是那等設(shè)江湖騙局的人。普通人一瞧坐鎮(zhèn)的姜桃那樣面嫩，又要簽下厚厚一疊契約，總是有些猶豫的。也只有境況實(shí)在不好，生活都快過不下去的，才能孤注一擲地敢于嘗試。

    她們要么沒了丈夫或者孩子，要么就是窮的飯都吃不上了，好不容易在這小繡坊里學(xué)了一點(diǎn)手藝，大大地改善了生活，如何能忍受旁人意圖破壞她們得來不易的幸福日子呢？

    幾個女人湊在一起商量了一陣，說這就去聯(lián)系親朋好友寫個萬民書請愿，讓知縣務(wù)必對楚鶴翔重判。

    這是她們的心意，姜桃就也沒攔著，盡管她覺得萬民書未必有用。

    楚鶴翔到底是楚家長孫，他成了重刑犯，對楚家多少會有些影響，盡管他是罪有應(yīng)得，但楚家的長輩肯定不會放任不管。楚家雖然在官場上沒有人脈，但銀錢卻多得很。