石詠非常老實地搖搖頭：“不是！”

    石喻無數次挑燈苦讀的情形，他都一一看在眼里。因此石詠清楚得很，石喻資質是很不錯，可確然還未到那等耳聞則誦、過目不忘的地步。石喻的每一點進步，在人前的每一點榮耀，都是他付出了巨大的努力才得到的。

    “那么，若是穩(wěn)穩(wěn)妥妥地過兩年再鄉(xiāng)試，又有什么不妥當么？”十六阿哥完全不明白這些科場背后的道道。

    石詠欲言又止，十六阿哥看了來火，登時一拍石詠的肩膀，道：“茂行，你難道還有什么是在爺跟前不能說的？咱倆什么交情？”

    石詠一想，也是，他與十六阿哥是過了命的交情，自家的家事雖然糟心，但也并沒有什么是在人前說不得的。當下他如實將二叔石宏武“死而復生”，認回本家，但是此前在四川年羹堯麾下當差時又討了一房妻室的事兒說了，也提起四川那里出了一名“神童”的傳說，自家二弟也是因為氣不過，所以才卯足了勁兒要科考掙一份功名。

    事情曲折，十六阿哥聽得目瞪口呆，連聲道：“你等等！”

    他掰起手指細究此事，“你是說，你二叔當年沒死，而是受傷不記得自己是誰了，然后你二叔當年的舊上司就做主給他又娶了一門親。有這么辦事的嗎？”十六阿哥幾乎拍案而起。

    “二叔說是他受傷之后就再也沒有當面見過年總督，若是見到，年總督不至于認不出來昔日舊將?！笔佌f。

    十六阿哥拍著桌子，隨口斥道：“胡鬧，胡鬧！”

    他突然扶著桌面站起，“要我說，年羹堯就是為了拉攏你二叔，和你二叔身后的忠勇伯府，才會如此。否則就算你二叔不記得自己是誰了，他的昔日同僚、年羹堯手下的其他將領，難道都死絕了？這么久都沒有人提點過你二叔，年羹堯又‘偏偏’這么久沒見……”

    十六阿哥沖石詠齜出一排白牙，“要我說，年羹堯那時候其實是在四處下注，便有一注，下在了二阿哥那頭吧！”

    石詠沒敢接口，但是十六阿哥的話，令他心中陡然亮了一亮。二叔受重傷的那前后，可不就是太子第一次被廢之后復立沒過多久那會兒么？沒想到年羹堯竟然做了這樣一個局，而且坐視這個局的后果綿延至今——畢竟，忠勇伯府是二阿哥名正言順的妻族，也是弘皙阿哥名義上的母族啊。

    “年……年總督，不是雍親王府……雍親王……”石詠震驚，一時話都說不順溜。

    十六阿哥卻拉下了臉，說：“年羹堯跟四哥綁在一起，那是沒有辦法，誰讓他的妹子被點了雍親王府的側福晉呢？除此之外，他還有誰那里沒打點過？八哥那里，十四哥那里？……嘿嘿，他絕對不是墻頭草，他精明著呢？你瞅著，到時候誰坐上那個位置，他都有辦法搖著尾巴撲上來……”

    石詠兀自沒醒過神，因此沒功夫思考十六阿哥為何對年羹堯有一種本能的敵意，這位明明與年希堯處得甚好，如忘年交一般。

    十六阿哥卻迅速冷靜下來，雙手互握，撐著下巴，思考片刻，突然一拍桌子，長聲道：“好！”

    “爺就是看不服旁人這副四處投機的聰明勁兒。茂行，既然他要跟你們家過不去，爺就不讓他打這如意算盤。你家二弟這事兒，爺幫定了！”

    十六阿哥拍著胸脯應下此事，他動作很快，轉天便有結果。

    “茂行，爺和官學那里打了招呼，他們聽說此事之后，雖然爺亮出身份一再壓他們，也沒說愿意通融。”十六阿哥搓搓手，向石詠解釋，“主要是，如今官學有些個困難?！?/br>
    原來景山官學如今面臨的一大問題，便是在讀學生的成績。此前景山官學所收的，都是上三旗官宦子弟，這些子弟大多有家族蔭庇，與科舉考試一途，大多漠不關心。再加上此前旗人是單獨科考，只考些騎射與滿漢文字之類。俗語說，人比人，氣死人，即便是能考取功名的上三旗子弟，若是站出來與正經科考出身的讀書人相比，到底還是差了一截。

    因此景山官學也正在琢磨，如何才能獲取優(yōu)秀的生源，以便在短時間之內迅速提升成績，在內務府轄下各間官學之中，能多爭取一點資源。

    十六阿哥將石喻的事在景山官學總管面前提了提，那頭的總管便提出，其他都好說，但是石喻年紀又輕，且未通過院試，若是要破格錄取，官學實在是怕開了這個先例，以后再堵不住這種人情請托。

    “于是爺就想啊，茂行，你弟弟不是盼著能今年院試，明年鄉(xiāng)試嗎？爺干脆就說，不若讓這孩子今年就去院試試試，算是個進入景山官學的預備考試。若是他院試能夠取中，便可以入景山官學讀書?！?/br>
    石詠一聽大喜，這不就是石家想要達到的目的嗎？

    他當即行禮，要向十六阿哥道謝。

    十六阿哥卻搖著手說：“別急著謝爺，爺的話還未說完。那邊聽了爺的提議，同意是同意了，但是卻提出，如果你家二弟在兩屆之內考不中舉人，那便要黜退回家，畢竟這一個官學的名額，一年便是近百兩銀錢的投入?！?/br>
    除了每月銀米，再加上延請翰林授課的費用，文房四寶、書本紙張，寒暑用度……零零總總，加在一起，官學在每個學生身上的投入確實很多。

    石詠卻知，以弟弟的心性，他是憋足了勁兒想在明年鄉(xiāng)試時便做考出成績的。若是再蹉跎一屆，四年之內，石喻都考不中鄉(xiāng)試，那按照兄弟倆的約定，石喻便應當踏實下來，找個差事做做，一面當差，一面讀書。

    他二話不說，答應了景山官學提出的這個條件。

    “這便說妥當了，爺明兒就命景山官學的總管知會順天府府學，幫他安排今年八月的科試。待到你弟弟科試取中，便即刻進入景山官學，作為官學子弟。同時可以參加明年的鄉(xiāng)試?！?/br>
    十六阿哥將這邊安排妥當，石詠則回去將這個消息告訴石喻。

    石喻原本已經失去希望，以為沒有機會了，此刻聽說了景山官學提出的條件，忍不住雀躍?？墒撬幌氲皆涸囘^后，如果順利取中，便不能繼續(xù)在姜夫子身邊讀書，不能與鴻禎這些至交好友同窗一處相處，石喻一下子便又傷感起來。

    “喻哥兒，”石詠望著弟弟，非常誠懇地征求他的意見，“我只想聽你自己說，想不想去景山官學。如果你真的不想去，十六爺那邊，大哥也不過還個人情而已?！?/br>
    “但是如果你想去，將來你在官學里面臨的困難，鐵定要比你在椿樹胡同學塾遇到的多的多。官學那里不止要念書，也要練騎射，除此之外，你所有的同窗，都可能比你出身高貴，家世顯赫。他們許是會看不起你，許是會給你壓力……總之你在景山官學準備鄉(xiāng)試的這一年，可能沒有你想的那樣簡單，而且大哥不能幫你，要你自己去處理……”

    石喻一面聽，一張小臉便繃得緊緊的。

    待到石詠說完，石喻馬上就開口，點點頭說：“可以的，大哥，為了我娘……”

    豈料石詠截住了他的話，伸手摸摸他的頭，說：“傻孩子，即便你去不了景山官學，你娘也會過得很好！”

    難道憑石家兄弟兩個，還照顧不了一個王氏嗎？

    “大哥是希望你為自己考慮，如果去了景山官學，你想學什么，想拜什么樣的師長，結交什么樣的同窗，將來想在官學讀到什么程度，從官學出來又想做什么……最要緊的是，你想成為什么樣的人！”

    他看似隨意地拍拍弟弟的肩膀，說：“大哥不需要你這么快就給出答案，你好好想一想?；蚴窃倥c夫子聊一聊，與你的同窗們聊一聊，再給大哥答復也不遲！”

    說畢，石詠便拋下石喻，自己去忙活去了。

    石喻聽了石詠的話之后，呆了良久。后來果真如石詠所言，去學塾拜見了姜夫子，與夫子一番長談，又與幾個同窗都聊了聊，在此之后，這孩子將自己關在書齋里關了一整晚，一盞煤油燈幾乎亮到了天明。第二天石喻來尋石詠，告訴他自己的決定：

    “大哥，我都想明白了?！?/br>
    “想明白就好！”石詠笑著拍拍石喻的頭，說：“走吧，跟大哥去順天府，拜見學政大人?！?/br>
    石喻：……??？

    原來石詠一早料到弟弟深思熟慮之后，依舊會是這樣一個結果。而他要的，也只是石喻這一番“深思熟慮”，預見了一切艱難之后，依舊痛下決心，堅持付出。

    石家哥兒倆一起去了順天府。景山官學那里，已經和順天府學政打過了招呼。

    如今的順天府學政姓周，名叫周和正，名如其人，溫和又方正，見石喻這孩子書卷氣甚重，看上去知書達理，第一印象不錯，便隨意考校石喻幾句“四書”命他解來聽。

    這些都難不倒石喻，對方問起，石喻這邊是張口就來。周和正一面聽一面點頭，說：“難怪景山官學特為打聽到這兒，就是為了收這樣一個學生?！彼詾槭蔷吧焦賹W相中了石喻，所以要石喻破格參加今年的科試。周和正也起了愛才之心，少不了順口點撥兩句。

    “多謝周大人指點?！笔髀犚娭芎驼S口指點經義，見解精辟，一點就透，也覺得頗為驚異。以前在椿樹胡同的時候免不了會有些坐井觀天，走出來與不同的人打打交道，更覺得他以前一味追求功名，恐怕確實有些太過激進了。此刻聽見周和正的話，更加起了心要穩(wěn)扎穩(wěn)打，萬萬不能起了那等輕狂之心。

    一時雙方相談甚歡，周和正告訴石喻自己在順天府府學講習的時間，邀石喻前去旁聽。

    原來，此前通過上一次歲試的生員，理論上應當在府學讀書，此后再參加科試。然而不少人認為府學讀書只是走個過場，因此府學的教學便漸漸簡化為學政定期講學。如今順天府便是如此，一直到科試之前，周和正每旬在府學講學一次，指點經義，回答提問。

    石喻自知這是非常珍貴的機會，趕緊記下。

    第272章

    石詠帶著石喻作別周和正, 贈與周和正一樣別出心裁的“謝禮”——一張織金所隔壁眼鏡鋪子的“配鏡禮券”。這位周學政只消持著禮券，就能在眼鏡鋪里配上一副合適的眼鏡。

    周和正倒是對這份禮物很感興趣。此前禮部和武英殿修書處的人得了誠親王的“恩惠”, 集體訂制眼鏡, 京中文官則集體羨慕。周和正就沒能攤上這份好處, 沒想到這時候得了, 登時覺得這份謝禮十分體面，石家兄弟出手很是得體，對石喻的印象少不了更好了一些。

    在此之后, 石喻便抓緊這科試之前剩下的最后三個月時間, 積極準備。當然他也絕沒忘了姜鴻禎等同窗，每次去聽學政講學, 都是將自己與同窗們的一些疑問帶著, 課下合適的時候會向學政請教。所有這些問題，都是經過石喻和同窗們思考與討論, 沒有得到結果的問題, 待問到周和正處, 這位學政大人倒是覺得石喻善于思考，讀書能比一般人想得更深一層。

    西院那邊在積極備考，東院這邊, 如英則在安安穩(wěn)穩(wěn)地養(yǎng)胎。如今她害喜之期已過, 能吃能睡，而且還為開始怎么發(fā)福，除了腰身粗了一圈之外，旁人幾乎看不出她已經有了四個月的身孕。據同仁堂的靳大夫說：如英的懷相甚好, 孩子一點兒都不折騰母親。

    然而石詠最關心的雙胞胎問題，靳大夫卻說一時還診脈診不出來，恐怕還需要再等上兩個月，導致石詠一時無比懷念后世的先進科技手段。

    如英在家養(yǎng)胎，卻少不了念叨著，榮府的探春姑娘大約是快要出發(fā)，遠嫁科爾沁了。因為探春被封了郡主，所以她遠嫁科爾沁，也是內務府cao持，石詠對此非常清楚，知道五月底圣駕出京，探春一行怕是就要隨駕出發(fā)，在承德那里備嫁。科爾沁那邊卓禮克圖親王自會安排迎親的事宜。

    這一段時間里，探春經常進宮，榮府也不時收到宮中的賞賜。榮府上下，頗有“與有榮焉”的優(yōu)越感，對外總說：我們家又出了一位娘娘。

    探春對這些一概不管。也不知她是怎么與宮里打交道的，在出發(fā)之前，宮里下了恩旨，準平郡王福晉元春隨行前往承德，一并送嫁。

    除此之外，探春有回進宮，出宮之后沒有立即回府，而是來了外城，車轎一直行駛到石家的門口。石大娘與王氏聽見消息，趕緊將探春迎至家中，同時也命人將如英小心扶出來。大伙兒都知道探春與如英交好，而且探春出發(fā)的時候，如英沒法兒前往相送，因此這日探春來訪，便是兩人話別，日后還不曉得有沒有機會再見……

    因此石大娘與王氏奉上茶水點心，向這位“郡主娘娘”盡過相應的禮數之后，便相攜退了下去，將正廳留給她們小姐妹倆說話。

    如英激動不已：“原本就擔心郡主出發(fā)時無法前往相送，可是怎能勞動郡主，親自過府來看我？”

    探春卻說：“這個勞什子的郡主，jiejie也明白的，不過將我捯飭得外頭看著光鮮些罷了。內里的人卻還是與以前一樣，并無分別?！?/br>
    如英一時問起探春的行期，心中涌起遺憾：“今日一別之后，不知下次相見會在何方?！?/br>
    探春卻有些把握地說：“往后，我會時時爭取機會，回承德，甚至回京中看望親朋故舊。英jiejie，你答應我，若是我有機會回承德，你也盡量來承德看我！”

    如英連連點頭，說：“咱們一言為定，但凡你回承德，我便一定從京中趕來見你?！?/br>
    兩人約定了未來的相見之期，探春又談起這次內務府的安排：“內務府這次是用了心了。我原本以為帶去科爾沁的就是些陪嫁，是些死物，誰想到，這回竟安排了一整個商隊！”

    對于探春來說，陪嫁的意義并不大。她嫁給科爾沁王公世子，一來少不得要與世子身邊的蒙古女人周旋，二來她需要人手，能時時與中原聯絡往來。內務府遣商隊與她一道前往科爾沁，她十分滿意，甚至喜出望外。

    科爾沁有很多項物資依賴往來中原的商隊，同時科爾沁王公也大多傾慕中原繁華，關注中原的風尚，頗以能第一時間跟上京城這邊的潮流為榮。這也就是為什么此前在承德的自鳴鐘鋪子，最后被蒙古王公包圓了去。

    這一次，內務府派遣了幾名能干的管事，此前是專跑熱河至科爾沁這一條線的商隊的，將這幾人撥在“郡主府”的名下，替探春跑腿打點，幫她張羅一些探春自己無法張羅的事。此外，這次去科爾沁，內務府給探春安排的“嫁妝”，對于科爾沁人來說，幾乎是一份大禮，從南方出產的絲綢、茶葉、大黃，到精美的工藝品，鏡子、瓷器、玻璃制品。除此之外，探春的陪嫁隊伍，人人還都配上了一副茶色的“太陽鏡”。

    探春心中有數，她此去科爾沁，絕不僅僅是為了要安撫科爾沁，她更是一個使者兼商人，她需要通過這個機會，在科爾沁與熱河之間，建立一條穩(wěn)當的商路。如果她能成功，在科爾沁她將地位尊崇，就算是親王世子，也不敢輕視她分毫。而京城這邊也會需要她、離不開她。也只有這樣，她才能在那片遙遠的天空下，活出自由、活出滋味來。

    如今探春與內務府那邊基本確定的是，她手下的幾名大管事，將全力配合她，以后統(tǒng)管科爾沁到熱河一線的商貿事宜。初步的計劃是一年三季，每季往來一次，待科爾沁人嘗到甜頭之后，這邊便會向科爾沁出售他們需要的茶葉等必須品，和王公們需要的各色工藝品、奢侈品，同時從科爾沁采購當地出產的毛皮、牲畜等物。

    當然，十六阿哥原本列了一份長長的貿易清單，給康熙皇帝親自審閱過之后，到底還是劃掉了一些。諸如瞭望鏡、煤油燈之類的重要物資，皇帝下了嚴令不許流到北方去。十六阿哥原本也是有準備的，列出這些來，就是專門讓皇帝有可以批評的地方。果然，康熙皇帝批評過這份清單之后，便大手一揮，準了這個往來貿易的計劃。

    探春向如英細細說了這些安排，如英便知道，上回丈夫問過自己的，榮府三姑娘會不會做生意，她的答案已經得到了回應。

    話說過一陣，探春看看時辰不早，知道應當回去了。她當即握住如英的手，開口低聲懇求道：“好jiejie，我有一事求你?！?/br>
    如英只道：“郡主請講！”

    探春嘆了一口氣，說：“我走之后，若是榮府有什么不好，我不想讓jiejie為難或是出力，我只想請jiejie能夠幫忙遞個信！”

    如英嚇了一跳：“此話怎講？”

    榮府，榮府不是好好的嗎？

    探春卻搖著頭說：“這陣子想了許久，我也想往好處看些，只是想想家中諸人，無人主持大局，無人為將來計，亦無人約束下人……因此總是心懷惶恐，生怕不知何時，這偌大的一家子，便應了那古話，‘樹倒猢猻散’……”

    如英沒有想到探春竟會這樣悲觀，抿了抿唇角，道：“郡主請放寬心吧！貴府乃是詩禮簪纓之族，但人口繁衍、子弟眾多時，有一個兩個不受約束，也偶爾會有的。但想必圣上亦有倚重貴府的地方……”

    她還沒說完，探春就又開了口，苦笑道：“子弟不肖，又有何可用之處？如今，不過是圣上念著是平郡王妻族，稍許顧念一二，給幾分面子罷了。詩禮簪纓之族……是啊，固然是世家大族，但是千里搭長棚，沒有不散的筵席。眼下這戰(zhàn)事膠著，府里或可再拖上幾年，可一旦……”

    說到這里，如英覺得不能再讓探春這么說下去了，連忙握住探春的手，道：“郡主請放心，別的我未必能做到，但若真是府上有事，我應承你，一定想辦法給你傳訊?！?/br>
    探春這才覺得好些，兩人又坐在一處，說了一會兒子話。探春沒忘了如英的身孕，自然是送上贈禮，只說是給未來的小侄子或是小侄女的。

    如英知道兩人分別在即，就算是心中傷感，也只能笑著，做出一副歡歡喜喜的樣子，免得探春徒增傷心。一時探春回歸本家，而石詠從內務府歸來，見到了這位郡主娘娘的車駕，問過如英，曉得了探春說得話。石詠難免暗自感慨，這位三姑娘的預感，真是一絲兒不差。

    只不過如今，榮府里還有個賈璉，官至正五品同知，而且官聲甚好。只是不曉得賈璉那里來得及來不及，能夠在賈家“樹倒猢猻散”之前，有所作為，撐住這個家。

    石詠便扶如英去休息。如英陪探春說了好一會兒子的話，又由石詠陪著，在院兒內走了一陣，頓感十分疲累。石詠將她扶回上房，喚了望晴望雨兩個來守著，自己先退出去，免得打擾媳婦兒休息。

    他順勢就來到了東廂。

    東廂內，離門最遠的一堵墻跟前的架子上，一只枕頭和一只玉杯依舊在沒完沒了地聊著。

    石詠忍不住好奇地問：“兩位聊完了沒有？”

    “沒有——”那兩位整齊劃一地答道。

    “我說詠哥兒，我們才到你這宅子里有多久啊！”紅娘忍不住便開始數落石詠，“你想想我們的歲數有多大，我們又各自經過多少事兒，在你這里這點功夫，哪里能說得清楚？”

    石詠一想，也是。

    豈料旁邊“一捧雪”矮油了一聲，說：“哪里就稱起‘我們’來了?！?/br>