第二天，石詠照常上衙，還跑了一趟城外的琉璃廠。石大娘則帶了如英去永順胡同串門子。石喻自去學(xué)塾。石家人的生活軌跡一如往常。

    待到入夜，石家特地叫了松鶴樓的席面，一家人齊齊聚在上房，熱鬧用了一回飯，各自散去。這回石詠總算記得小心燈火，沒忘了將東廂的煤油燈旋滅了，隨手帶上門，然后自己回上房，梳洗就寢去。

    待到午夜時(shí)分，打更的敲著更鼓經(jīng)過之后，椿樹胡同口那一家養(yǎng)的看門狗又如昨夜那般吠叫起來。旋即一個(gè)rou包子飛至狗兒面前，看門狗吃得高興，“嗚嗚”地直甩著尾巴。

    十幾個(gè)黑影便潛入椿樹胡同，有聰明的攀上了院子旁一株高大的槐樹，順著粗壯的樹杈攀至石家院內(nèi)，隨即輕手輕腳地出來開了門。一行人有的留在外面，有的進(jìn)入院內(nèi)，朝東院里進(jìn)摸進(jìn)去。

    他們的目標(biāo)是東廂。

    第255章

    東廂的門“吱呀”一聲被推開, 來人大約也沒想到他們這么幸運(yùn)，主家今日的確“小心火燭”了, 卻忘了給東廂上鎖。

    “得手了！快走！”人從東廂里出來, 手中抱著一個(gè)匣子, 揮著手帶人往外走。

    “等一等, 我要看一看東西！”跟著摸進(jìn)來的人視力不太好，伸手就去摸那只匣子。他說話的聲音有點(diǎn)兒響，將先前那人嚇了一大跳, 連忙去捂他的嘴：“你不怕人聽見??！”

    “不行, 一定得確認(rèn)了東西才能走！”

    “這……冷爺，到胡同外頭再看不成么？”對方壓低了聲音相求。聽說此處是朝廷命官的宅邸, 即便是藝高人膽大的梁上君子都不愿在此久留。

    這冷爺根本不聽來人的話, 伸手到懷里摸了火折子，迎風(fēng)一晃, 眼前登時(shí)一亮。他本就視物不清, 這會(huì)兒眼前陡然大亮, 更是眼前一片模糊，忍不住伸手偏過頭去，用衣袖遮住眼。

    “遭了！”

    于此同時(shí), 院中陡然大亮。早先捧著匣子那人登時(shí)將匣子往冷爺懷中一塞, 奪路而逃，“扯呼！”

    說時(shí)遲那時(shí)快，椿樹胡同這邊鑼鼓聲登時(shí)響了起來，胡同口圍了幾名壯漢, 將在石家宅子外面放風(fēng)的堵了個(gè)正著。

    那冷爺卻顧不上其他，他手中的火折子早已掉了，干脆借著周圍火把的光亮，顫抖著手，去將匣子上的銅扭擰開，往匣中一看，登時(shí)道：“扇子呢？扇子呢？扇子呢？……”

    他連連重復(fù)三遍，正房跟前立時(shí)有人回答：“你說呢？冷子興？”

    來人正是石詠，而帶人深夜悄悄摸進(jìn)石宅的，則是前日里，奪扇不成的冷子興。

    與此同時(shí)，此間院子里燈火通明，十幾名青壯一起圍了上來，當(dāng)先的兩個(gè)，一老一少，都是會(huì)家子，正是石柱與石海父子兩個(gè)。外間鑼鼓聲響，呼叫之聲傳來，想必是在外面防風(fēng)的盜賊們也被人堵住，眼看就要被一鍋端。

    “好你個(gè)臭小子，你這是做了局來引你爺爺上鉤！”冷子興突然沖石詠一聲大叫，手中的樟木匣奮力朝石詠擲出。只是他手上沒什么力道，擲到一半就“砰”一聲落地，匣子摔成兩半，銅鉸扣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厣㈤_，里面卻沒有任何東西掉出來。

    石詠?zhàn)蛞贡阋庾R(shí)到不尋常，覺得冷子興既然覬覦他的東西，便極有可能用那極不光明的手段來偷來搶。昨夜沒準(zhǔn)就是有人來“踩盤子”。

    因此石詠故意在東廂留了燈，讓人注意到盛扇子的那只匣子放在東廂。實(shí)際上所有的扇子他都揣了，帶回上房，收拾妥當(dāng)。此外，他還悄悄通知了石柱與石海，命他們盯住兩處女眷的上房，千萬莫讓人驚擾，但是不要輕易打草驚蛇。

    今日早間，石詠便向家中女眷說明原委，并勸她們暫時(shí)搬到永順胡同暫住一晚。今晚在石家用飯的，則是石詠從十六阿哥處借來的幾名侍衛(wèi)，和從玻璃廠帶回城中的十名青年工匠。

    石詠所料不錯(cuò)，昨日踩過盤子之后，冷子興今夜便帶人行動(dòng)，而且瞄準(zhǔn)了東廂，找到了匣子。只是石詠沒料到，冷子興得了匣子之后竟然不走，非要在東廂外將東西拆開驗(yàn)看，自然被留守在石家院兒里的青壯堵了個(gè)正著。

    “扇子呢？扇子呢？扇子呢？”冷子興一只獨(dú)眼，盯著石詠，態(tài)度癲狂，張開雙發(fā)了瘋似的大叫?！盃敔敭?dāng)年可是古董行當(dāng)最出類拔萃的人物，相古物件兒從來沒走過眼，沒想到卻漏過了這樣的好東西。臭小子，你來，我告訴你，你當(dāng)年是個(gè)吃了上頓沒下頓的窮小子，若不是爺，若不是爺好心，將你引薦給了榮府的璉二爺，你現(xiàn)在還在城南蹲在胡同口喝西北風(fēng)呢……”

    石詠聽他提及這些往事，心里沒有一絲波動(dòng)。人為財(cái)死鳥為食亡，冷子興此人一切所作所為，都是為了金錢利益，對旁人沒有任何同情。石詠早已看透了他，所以冷子興無論說什么，石詠都只有無動(dòng)于衷。

    “一切都等你上了順天府大堂再說吧！”石詠淡淡地開口。

    “告訴你，如今可不怕你！”冷子興口中的瘋話轉(zhuǎn)為得意，“如今順天府府尹，可是跟爺爺有過了命的交情的……”

    石柱等人手中的火把照亮了石家的小院子，火光晃動(dòng)，照得石詠面孔上陰晴不定。石詠知道現(xiàn)任順天府尹是賈雨村，而賈雨村與冷子興交情至深，當(dāng)年他是親眼所見。

    “送官吧！”石詠吁了一口氣。

    立時(shí)有人將冷子興的雙臂扭住。冷子興瘋起來自有一股蠻力，瞬間將扭住他的人全部甩開。最后只有石柱石海父子兩個(gè)聯(lián)手上前，才制住了他，不敢怠慢，用繩把人牢牢地捆了。

    如此一鬧，外頭的街坊鄰居全被驚擾到了。石詠只得親自出面，到每家門口行禮賠不是，解釋兩句。好在別家都通情達(dá)理，問過石家確實(shí)沒有損失，無人受到傷害，便各自放心去睡。

    椿樹胡同口，十六阿哥借給他的幾個(gè)侍衛(wèi)已經(jīng)將今夜登門的所有盜匪全部擒住，像拴螃蟹似的一個(gè)個(gè)用繩拴了，串成一串。另一頭順天府值夜的衙役也已經(jīng)聽說了消息，沿琉璃廠大街趕了過來，見了這邊的人，來不及向石詠行禮，都先忙不迭地向十六阿哥的侍衛(wèi)請安?；始沂绦l(wèi)的地位高過尋常小吏，石詠原本還沒怎么見識(shí)過的，今日一見，他終于對此有了全面的認(rèn)識(shí)。

    少時(shí)，順天府的衙役將所有盜匪全部押走，冷子興一人瘋態(tài)大顯，在靜夜里沖著琉璃廠上空的明凈夜空高聲大喊：“爺要發(fā)財(cái)啦！大財(cái)！嚇?biāo)滥銈?！”一?huì)兒又大叫：“順天府尹是爺爺?shù)闹缓糜?，你們哪個(gè)敢動(dòng)爺爺半根毫毛？”

    石詠立在琉璃廠大街，目送冷子興離去。

    這時(shí)候李壽湊過來，問石詠：“永順胡同那邊，咱們要不要去送個(gè)信兒？”

    石詠聽了遠(yuǎn)處的更鼓聲，知道不久正陽門就要開城門了，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“也好，免得女眷們擔(dān)心……讓石海跑一趟吧，你明兒要代我出面去一趟順天府?！?/br>
    他已經(jīng)決定，這次冷子興的案子，他不打算正式出面，全讓李壽出面去張羅，他自己則選擇了私下拜會(huì)一次賈雨村。若是李壽能將這次的事從頭到尾辦妥當(dāng)，就證明這個(gè)年輕人已經(jīng)有足夠的資歷，可以當(dāng)一名合格的大管事了。

    豈料李壽搖搖頭笑道：“大爺，沒事兒的，咱精神得很，跑這么一趟，準(zhǔn)備不會(huì)誤了明天的事?！?/br>
    石詠見他堅(jiān)持，便點(diǎn)點(diǎn)頭放他去了，另行安排石海在順天府盯著，隨時(shí)送消息。

    因?yàn)橘Z雨村與冷子興的這一層關(guān)系，石詠料想這案子可能會(huì)拖上一段時(shí)日。豈料，李壽當(dāng)天從順天府回來，便告訴石詠，說是賈雨村秉公執(zhí)法，將當(dāng)夜所有犯事的人全部判了頗重的刑罰。

    當(dāng)夜所有與冷子興一起的，大多是冷子興收買的雞鳴狗盜之輩，有些則是地痞無賴，為冷子興許諾的幾個(gè)錢動(dòng)了心的。只有冷子興一個(gè)人，從頭至尾目標(biāo)都非常清楚，是他告訴旁人，只要從石家偷走一枚盛放折扇的木匣子，并且將這木匣子的大小顏色都形容得清楚。

    這些小偷與無賴因皆是從犯，都判了杖刑；而冷子興是主犯，杖刑之外，判枷號(hào)一月示眾。

    枷號(hào)一月乃是重刑，犯人往往有熬刑不過死了的。石詠也沒有想到賈雨村會(huì)這么“鐵面無私”，量刑這么重。賈雨村與冷子興這一對所謂“至交好友”，聽起來有點(diǎn)兒虛情假意。

    果不其然，冷子興上了枷號(hào)之后，沒出三日就死了。石詠聽李壽轉(zhuǎn)述，說那冷子興死前大罵賈雨村，指責(zé)他“忘恩負(fù)義”。

    “除此之外，那人犯還說過什么？”石詠向李壽打聽。

    “大爺，沒有了，那人犯看起來像是瘋了，即便是號(hào)在枷上，也是見人就笑，說他就要發(fā)財(cái)了，和那時(shí)在咱家被捉到時(shí)一樣?！贝税甘抢顗蹚念^至尾在順天府旁聽下來的，并且在順天府外盯了三天，冷子興的反應(yīng)他一點(diǎn)兒都沒有漏。

    可是石詠心里卻更不痛快了，早先在茶樓之上，他就已經(jīng)覺得冷子興瘋瘋癲癲不大對勁，待到兩日后擒住，此人的瘋病更加明顯。賈雨村若真對冷子興存了援手之意，只消尋個(gè)大夫，為他確診是瘋傻之證，當(dāng)堂斷個(gè)不予追究，石家也說不了什么。

    可是賈雨村卻在三日之內(nèi)就結(jié)果了冷子興的性命。

    冷子興一死，石家的確是少了一個(gè)隱患?？绅埵侨绱?，石詠還是覺得不舒服——二十把舊扇子的事兒，他不知道冷子興當(dāng)初打聽到了什么，知道多少，又與什么人說過，在茶樓見面之前，八阿哥知不知道冷子興回京的事兒……

    所有這些謎團(tuán)，隨著冷子興的斃命，便全都無解了。

    而且石詠還發(fā)現(xiàn)自己欠下了不小的人情：十六阿哥借侍衛(wèi)給他，都還好說；順天府那里，石詠欠著賈雨村和順天府衙役“照顧”的人情；此外，他也絕沒忘了，八阿哥當(dāng)初對他還有一個(gè)“提點(diǎn)”的人情。

    石詠不得已，帶了李壽親自跑了一趟順天府，配上了二色薄禮，見了“舊日相識(shí)”賈雨村一面。期間石詠問起賈雨村關(guān)于冷子興的事，賈雨村一面表現(xiàn)得極為傷懷，一面將一樁舊案告訴石詠。

    石詠這才聽說，冷子興發(fā)配西北軍前效力的時(shí)候，還曾犯下另一樁案子，似是與一伙專門盜賣前朝古物的騙子勾結(jié)，在西寧大營中騙取了不少錢財(cái)，后來被人發(fā)現(xiàn)，冷子興的同伙紛紛在當(dāng)?shù)芈渚W(wǎng)，冷子興受了傷，卻費(fèi)盡周折逃回中原來了。因此他不僅僅是夜?jié)撊霊簦当I別家財(cái)物的竊賊，還是個(gè)逃犯。

    賈雨村說這些，似乎都是為了說明冷子興罪有應(yīng)得，即便枷死也并不為過。然而石詠聽了，卻怎么都覺得不舒服，待到拜別賈雨村，走出順天府，石詠細(xì)細(xì)一想，才咂摸出來哪里不對：

    ——賈雨村所述的好多關(guān)于冷子興經(jīng)歷的細(xì)節(jié)，太過詳細(xì)，應(yīng)當(dāng)是冷子興親口告訴他的……

    想到這里，石詠便覺得芒刺在背，極不舒服。即便賈雨村的所作所為，在他這個(gè)苦主看來，并無什么可以挑剔的地方，可是還是叫人覺得極其不舒服。

    除了賈雨村以外，石詠還決定依照八阿哥所說的，待如英去八阿哥府拜見一下八福晉。據(jù)如英說，她小時(shí)候八福晉確實(shí)對她不錯(cuò)。后來如英出嫁，八福晉既有添奩，也有送賀禮，兩邊的禮數(shù)非常周到。

    再加上這次八阿哥出面邀石詠至酒樓，不管對方是有心安排，還是誤打誤撞真的巧合，石詠在八阿哥的提點(diǎn)之下，總算是為石家解決掉了一個(gè)隱患。親自上門謝一謝八阿哥，也是人之常情。

    石詠當(dāng)然不愿意與八阿哥走得太近，但是眼下的這個(gè)時(shí)空，就是一個(gè)“人情社會(huì)”。無論什么都講究“禮尚往來”，石詠既然承對方的情，便必須要有所表示，否則便會(huì)被人視作“失禮”。

    然而石詠還是多長了一個(gè)心眼兒，他在遞帖子登門拜訪八阿哥之前，請如英代他跑了一趟金魚胡同，向十三阿哥夫婦打了聲招呼，將這次的事從頭至尾的經(jīng)過向十三阿哥提了一回。

    石詠心里有數(shù)，他知道即便他不提，十三阿哥那邊估計(jì)也能查清楚前因后果。可是他知道這事兒最好向十三阿哥有個(gè)交待，從自己口中說出來的，和對方查到的，效果顯然不會(huì)一樣。

    至于雍親王那里，他也有心想要打個(gè)招呼的，畢竟那一位與八貝勒互為政敵，日后八爺黨基本都沒有什么好下場?？墒撬挚傆X得這樣做太過刻意，過猶不及。因此石詠只能盼望四阿哥與十三阿哥這對親兄弟能夠心有靈犀，明白自己的心思。

    隔日石詠便帶了如英一起登門拜訪八貝勒與八福晉。

    一到八貝勒府，如英的車駕就被迎進(jìn)了二門；石詠則被府上的管事帶去了書房外間等候。八阿哥正在見人，沒有空立即見他，石詠便自在地飲著茶，一面背著手假作欣賞四壁上掛著的字畫，一面暗暗留心，想看看此間的陳設(shè)之中，是否會(huì)有一件卷草紋飾的鎏金金盤。

    早年間他曾經(jīng)幫賈璉修復(fù)過一件原屬衛(wèi)子夫的金盤，后來這件金盤被送到十四阿哥手上，隨即又轉(zhuǎn)送給了八阿哥。石詠滿心盼望著能在那里見到這間多時(shí)未見的金盤。只可惜他眼下身處的這間屋子里，四處陳設(shè)皆非凡品，但卻沒有金盤的身影。

    待八貝勒府上的大管事將石詠迎進(jìn)外書房，石詠兀自心心念念，想找到那件金盤?？墒菂s事與愿違，八阿哥書房內(nèi)外的陳設(shè)都以字畫、玉石、盆景等物為主，富貴之象盡洗，唯見清新雅致。

    八阿哥的態(tài)度依舊和煦，并一再對石詠攜妻上門表示歡迎：“福晉見了你媳婦兒，可不知會(huì)歡喜成什么樣兒。自從上次我在她面前提了一句，就見天兒念叨來著。今天指定要她們娘兒兩個(gè)好好聊聊。”

    石詠稍許有點(diǎn)兒心不在焉，諾諾稱是，定了定神，才將來意都說了出來，說是謝過八阿哥提點(diǎn)，使他避免了損失與麻煩。

    八阿哥與他客套了幾句，正要開口提些正事，貝勒府的管事匆匆進(jìn)來，對八阿哥附耳一陣。

    “小十六拍了田公公上門，說是內(nèi)務(wù)府有緊急的公務(wù)，一定要你馬上趕回內(nèi)務(wù)府府署去?！卑税⒏缯f著揉揉眉心：看這情形，他又不好攔著，然而就這么將石詠放走，又感覺有點(diǎn)兒可惜，權(quán)衡再三，卻也只有讓石詠先去。石詠這條線，以后也只能讓福晉那邊多關(guān)照著些了。

    “既是要緊公務(wù)，那就趕緊去吧！”八阿哥非常善解人意地開口，“你媳婦兒還在福晉那里。不過你放心，福晉篤定將你媳婦兒看顧得好好的，回頭命人送回去家去。你就放心辦你的差事去吧！”

    石詠一向知道八福晉的“威名”，再者八阿哥八福晉都是他們夫婦兩人的長輩，料來不會(huì)為難如英。于是他再次鄭重道了謝，這才退出八阿哥的外書房，在貝勒府門房處尋到了小田。

    “田公公，究竟是什么緊急的公務(wù)？”石詠開口詢問。

    “十六爺說，您見了他就知道了?！碧锇肷揭粡埬樋嚨镁o緊的。但是在石詠看來，這個(gè)小田，仿佛他不繃緊了臉，就會(huì)馬上憋不住地笑出來一樣。

    “應(yīng)當(dāng)，是件……喜事吧！”石詠當(dāng)即作出了判斷。

    第256章

    “茂行！”

    石詠策馬趕到內(nèi)務(wù)府府署的時(shí)候, 十六阿哥快步迎上來，伸臂在石詠肩上重重一拍。

    石詠見他也緊緊繃著面孔, 臉上一絲笑意也無, 心里多少有些發(fā)怵, 再加上十六阿哥拍他那一掌力道極大, 令他肩上隱隱作痛。

    莫非……早先猜錯(cuò)了？

    這念頭剛冒出來，石詠就目瞪口呆地見到十六阿哥捂著臉蹲了下去，眼淚從指縫中滾落。

    “這……這是咋了？”石詠呆了片刻, 連忙伸手去扶, 一扭臉看見旁邊立著的田半山，也是一臉錯(cuò)愕, 小聲勸：“爺, 爺……這是喜事啊，您怎么……”

    十六阿哥捂著臉不說話, 同時(shí)搖搖頭表示：不要來勸我, 我是輕易勸不動(dòng)的。

    石詠徹底無奈了, 只得問田半山：“小田，究竟是什么緊急的公務(wù)？”

    田半山望著蹲在地上，哭成一個(gè)傻子的自家主子, 小聲說：“內(nèi)務(wù)府接到旨意了, 已經(jīng)開始同禮部一道，準(zhǔn)備冊封后宮各位主子的事宜了……”

    石詠一呆，那十六阿哥哭成這樣是因?yàn)?，王嬪即將冊封為嬪了?/br>
    這時(shí)候十六阿哥自己也緩了過來, 從田半山那里接過帕子揉了揉臉，站起來啞著聲音道：“爺失態(tài)了！”

    石詠趕緊安慰：“十六爺這是大喜事兒?。」彩鶢?！”

    十六阿哥用帕子在臉上亂抹了一把，抬起頭，一雙紅紅的眼睛望著石詠，開口道：“說來還是該謝你！皇阿瑪今日將爺叫去，數(shù)落了一通，說最近的差事都辦得不咋地，唯一看得過眼的一樁就是賣參……茂行，爺這回是真的承你的情！”

    十六阿哥承他的情，石詠卻不敢居功，趕緊謙讓：“您千萬別這么說，憑王嬪娘娘的資歷與品性，以及十六爺您近年來勤懇辦差的功勞，皇上冊封，是應(yīng)有之義?！?/br>
    十六阿哥原本是一時(shí)激動(dòng)，在石詠面前一時(shí)失態(tài)，到此刻才緩了過來。待見到石詠跟個(gè)小老頭兒似的，一味老成地向他賀喜，又不敢居功，十六阿哥實(shí)在是忍俊不禁，終于“噗嗤”一聲，笑了出來。

    “得了吧！跟爺兒這兒你還要謙來謙去的，爺就是要承你的情，怎么了？”十六阿哥早先一哭，此刻一笑，頓覺心懷大暢，十多年壓在心頭的苦處，此刻幾乎都一掃而光。

    “好，石詠，快隨爺來商議一下，這冊封典儀的事兒！唉，對不住，這好像又要花內(nèi)庫的銀子，咱們得想個(gè)辦法……”

    石詠卻愁眉苦臉地說：“十六爺，既是如此，可否容卑職先告罪片刻，去八貝勒府上將拙荊先接出來？”