然而到了晚間，林如海待石詠的態(tài)度卻熱情很多，雖然明里不曾表現(xiàn)出來，可是石詠卻感覺得到，該是黛玉多少猜到了水匪來襲時船上的實情，并將前因后果都告訴了父親，這才換來了林如海對石詠的改觀。

    賀元思卻渾然不覺，信口吹捧，將自己當日在微山湖上挺身而出的“壯舉”，大吹特吹了一遍。林如海與石詠相視而笑，兩人卻都順著賀元思的話往下說，都不肯點破罷了。

    席間有賀元思負責說話，石詠便樂得把嘴巴騰出來品嘗美食。揚州佳肴，以一個“鮮”字名動天下。席間大多是禽類、水產(chǎn)與鮮蔬，菜式精細，滋味清淡，只有細細品去，才能嘗出那等醇美。

    少時宴畢，賀元思還在說話。

    他已經(jīng)不再重復微山湖上的事兒了，而是與林如海談起了詩詞曲賦。賀元思本人確實有幾分歪才，他又極愛聽曲聽戲的，因此總是想賣弄才學，就將自己填的幾首小令都念出來，請林如海鑒賞。

    林如海本人是科舉出仕，當年曾是翩翩探花郎，詩詞曲藝，都是不在話下的。他見賀元思高興，便由著他念曲子詞，偶爾點評幾句精妙之處，一時令賀元思感慨不已，自認為得遇知音，高興得不得了。

    石詠便略顯無聊，只候在一旁，一言不發(fā)，偶爾打量林如海，暗暗回想紅樓原書里的情形。

    原書里黛玉進京之后，在賈府住了不少時候。待到再次回南，林如海已是病勢沉重，不久便撒手人寰，黛玉徹底成為無人照拂的孤女。

    可是這里，也不知道到底是誰扇的蝴蝶翅膀，總之黛玉在榮府只住了半年多，便由賈璉護送，回來揚州了。這時林如?？粗鴼馍泻?，只是不知，有沒有隱患。

    一時眾人席面用畢，菜式都撤了下去，林府的下人則奉上清茶。賀石兩人都慢慢飲了，林如海卻似被嗆了一口，大咳起來，且咳得有些難以抑制，忙一面點頭致歉，一面走出花廳。石詠甚至聽見林如海在花廳外兀自咳了好一會兒，那咳喘才漸漸止息。

    一時林如?；叵?，少不了再三向賀石兩人致歉。

    石詠便小心翼翼地開口：“林大人請多保重身子，既有喘嗽之征，便請個大夫來看一看吧！”

    林如海聽了這話，連忙搖手：“石大人……莫要掛念，”

    剛剛成丁的少年，身上已經(jīng)有了官職，而且還出京跑差，林如?？谥姓f著“石大人”這三個字，也覺得頗為怪異。

    “……我這不是什么疾病，只是一時嗆住而已，不打緊，不打緊！”林如海說著，呵呵地笑了。

    旁邊賀元思則不滿地橫了石詠一眼，心想，這個下屬說話也真不中聽，嗆住了，咳兩聲，又有什么大不了的？

    哪知石詠卻還不罷休，很認真地托起了面前的一盞清茶，對林如海說：“林大人，時常聽聞府上注重惜福養(yǎng)生，連這飯后飲茶，也務須飯粒咽盡，稍待一會兒之后方能飲得。既是如此，何不干脆請一位熟悉肺經(jīng)的大夫過來看一看，防患于未然呢？”

    賀元思連忙打斷石詠，只說：“小石，你這話說得便不妥當了，林大人這才是不惑的年紀，不過偶爾嗆了一聲，你就張羅著要看大夫，要不是我認得你，我都覺得你是個托兒——大夫的托兒！”

    石詠無言以對，只能撓頭。

    林如海卻盯著石詠，沒做聲。

    他府上確實是有這講究，飯后飲茶，務須飯粒咽盡，等一會兒再飲。只是，這石詠是個京中的小吏，從未與林家來往過，怎么竟會知道這些。

    當下林如海滿腹狐疑，又不好問石詠，只能點頭應道：“石大人，多謝關(guān)懷！我自省得?！?/br>
    他并未答應。

    石詠便覺有些可惜，可是他卻再沒法兒多說了。

    晚間，林府正堂上，林府大管家正將一名大夫引出來。

    “廖大夫，我們大人的情形，煩請您在此說一遍可好？”

    林家正堂，原本是林如海會客的地方。正中設(shè)著紫檀雕螭案，壁上高懸著名家所作的中堂，地下則是兩溜十六把楠木交椅。會客之處與旁邊一間小小的花廳相連，花廳門上打著簾子，里面有燈火，該是有人在。

    這大夫姓廖，在這揚州城里小有名氣，專攻手太陰肺經(jīng)，對傷寒、肺病與時疫都有些研究。他被管家迎出來之后，卻有些莫名其妙。

    身為大夫，他知道得很清楚，林家當家主母林夫人過世已有一段時日，林老爺獨居，聽說膝下只有一名獨生愛女，年紀尚小，且不在揚州城居住。這廖大夫就有些納悶了，在這里將病情講一遍？剛才不是已經(jīng)在里面當面對林老爺說清楚了嗎？

    可是主家既然付了診金，他便按主家的要求來，當下又講了一遍。

    廖大夫話音剛落，只聽簾后一個略顯稚嫩的少女聲音開口詢問：“大夫的意思，這竟是個癥候？”

    廖大夫嚇了一跳，方省過來，猜到當是林大人膝下那名嫡女所問，當即恭敬答道：“確是如此，這癥候，眼下看著不顯，甚至林大人本人也并不覺得哪里不適，只是飲食時候，容易嗆住，偶爾會咳喘一陣而已。但這確實是個癥候。”

    對方沉默了片刻，才問：“大夫是說，若是拖著不治，時日久了，恐釀成大??？”

    廖大夫說：“這個也不好說。但是此癥從現(xiàn)在開始，慢慢調(diào)理，有九成的把握可以治愈，但若是拖下去，時日一久，治起來就費事了?！?/br>
    他是做大夫的，說話拐彎抹角，不說病家不喜聽的，但意思是那么個意思。

    里面的人安靜了一會兒，頷首應下：“大夫，請開方吧！”

    廖大夫還有一處為難，少不了又問了一句：“剛才在林大人內(nèi)室，大人看起來多少有些不以為意。這一調(diào)理起來，沒個三五年恐怕不易見成效。因此這件事，恐怕也需要林大人自己能也上心才好?！?/br>
    他說得委婉，其實就是林如海自己覺得沒啥大不了，不想折騰罷了。

    簾子后頭的人卻還是那句話，道：“大夫，請開方！”

    廖大夫見對方這樣有把握，一點頭，趕緊隨管家去開方。

    這邊小花廳的簾子一打，黛玉從花廳里出來，登時今晚父親過來看自己，將石詠的那一番勸當成是笑話說給自己聽。末了林如海還曾有過疑問，只問石詠怎么會知道林家喝茶的習慣。

    黛玉卻知道石詠是個與眾不同的，當下便向父親解釋：“大約是聽璉二哥哥說的吧！家里吃茶的習慣，女兒曾向璉二嫂子提過，璉二哥哥自然也知道。那位石大人，一路與璉二哥哥同行，兩人該是很熟的?！?/br>
    林如海聽著，覺得言之成理。

    林如海本想勸著女兒早些歇下，然而黛玉卻不肯，反而借口連外人都看出父親有恙，打發(fā)管家去請了一位大夫，就是那位廖大夫。

    這時候林府的管家奶奶將拿著方子進來，向黛玉稟報：“小姐，診金已經(jīng)付了，我們那口子正送大夫出去，這方子，要命人按方抓藥去么？”

    黛玉搖搖頭，說：“不急！”

    管家奶奶愕然。

    早先她們這些管家與仆婦見到自家小姐一回來，就急急忙忙地安排給老爺請大夫，還以為老爺有什么急癥。豈料小姐這會兒卻說了“不急”兩個字，這是怎么回事兒？

    “總要父親，自己也上心了才好！”黛玉一面出神，一面說。這話，她是引述剛才廖大夫所說的，算作是方子的一部分。

    第二天，賀元思來尋石詠。

    他無聊得緊，原本林如海說了，下午下衙之后，會過來請他去聽聽揚州幾個名伶的曲子。豈料早上林府那邊送消息過來，說是林大人病了，請了揚州好幾位大夫過來會診。這下子賀元思不好強人所難，只呆在衙署里看了一會兒邸報，便尋思出去逛逛。

    石詠也聽說了林府那邊的事兒，早料到這賀郎中會無聊，因此他早有準備，已經(jīng)向林家大管家打聽過了，揚州一家鹽商的家班今天在城外蜀崗唱折子戲。他將這消息告訴賀元思，賀元思果然喜不自勝，拉著石詠匆匆出門。

    賀元思是個“戲癡”，石詠卻對聽戲沒有多少興趣，中途就從蜀崗溜出來，繞過觀音山，往南回到揚州城，去街面上看看揚州馳名天下的漆器。

    算來眼下正是揚州漆器工藝的鼎盛時期，作坊林立、大師輩出、工藝品種繁多，甚至兩淮鹽政還在揚州設(shè)有漆作處，專門承制各種漆器貢品。

    石詠卻不去漆作處，只管尋了那供應揚州百姓日常使用的小作坊，一間一間看過去。他原本想著，挑一兩件價格公道的漆器精品，回頭作為“孝敬”，送給慶德。雖然他不肯聽這位二伯的指點去刮地皮，但畢竟人情擺在那里，他多少得盡盡心意。

    反正在京中“物以稀為貴”，好的漆器一過去價格就會翻上好幾倍，況且慶德也不懂這些，估不出價格，石詠便打算好了，“蒙”自己伯父一把。

    豈知待他進了一條“小描金巷”的漆器作坊巷子之后，看著各家各戶擺出來、各有特色的漆器，看得幾乎兩眼發(fā)直，登時犯了選擇困難癥，這個也好，那個也絕妙……逛了半日，漆器沒買到，肚子先餓了，問了作坊的人，哪里有飯鋪，得了指點，就直奔最近的小館子過去。

    剛進飯館，石詠就見到一群年輕書生聚在飯鋪里，都是十幾歲到二十出頭的年紀，看著像是同窗，閑暇時候來這飯館里聚餐交流感情來著。

    他也沒在意，自己坐下來，點了一碗鱔糊面，先祭了祭五臟廟，登時覺得好多了。

    那邊廂，年輕的書生們也喝得有點兒高了，開始高談闊論起來。石詠聽見他們所說，似乎是準備參加童生試的考生。既是參加童生試，那么眼前的這些年輕人，就都還是“童生”。如果他們考得順利，一一通過縣試、府試、鄉(xiāng)試，取中生員，身上便有了功名，就能成為“秀才公”了。

    石詠觸景生情，想起了弟弟石喻。

    眼前的這些，都是二十歲上下的大好青年，而他的弟弟石喻，卻還是個剛剛啟蒙的小豆丁。

    眼前這些人，都尚且為成為“秀才公”而努力奮斗著，六歲的石喻，是不是就更加路途遙遠了？

    這時，只聽一人高聲道：“克柔，依我看，在我們這許多人之中，只你是必中無疑的！來，我敬你一杯，盼你考個案首，我們大家一起，臉上也多有些光彩！”

    那名叫做“克柔”的書生登時起身，回敬大家，道：“承各位吉言，案首卻是不敢想，我只盼著能順利搏個功名，了卻老父一樁心事。謝謝各位，我也敬諸位一杯，愿大家此次院試，都能取中，心想事成！”

    當下大家一起飲了，有人道：“克柔，你的書法是我們最推崇的，你就在此間書一聯(lián)吧，算是我們一起留個紀念，等到你中了案首……”

    大家聽到這里，一起都笑了起來，也紛紛去推克柔。

    揚州本地文風極盛，這小店里四下里刷著的粉墻上，也有一兩處書生所題，或詩或聯(lián)，相當風雅。而店老板聽著書生們這么說，便將筆墨硯托了出來，竟是早有準備。

    這名年輕人手中托著筆，面對粉墻，沉吟片刻，說：“雖說科考之前，不該這樣想，可是在我而言，還是盼著有朝一日，文章應該這樣寫！”

    說著，他在面前的粉墻上筆走龍蛇，刷刷刷寫下兩行大字。

    克柔的朋友們也頗為驚異：“克柔，你這竟不是寫的館閣體！”

    “切，館閣體是科舉取士的字體。這里又不是在考試答卷，自然克柔喜歡什么體，就寫什么體?！?/br>
    接著有人念道：“刪繁就簡三秋樹，領(lǐng)異標新二月花?！?

    石詠聽著，手里的筷子“啪嗒”一聲，落在了桌面上。他覺得這一聯(lián)實在是有些似曾相識，免不了也站起來，湊到書生們身后，看著克柔題款。

    當石詠眼看著年輕人在粉墻上題下了“真州鄭燮”四個字的時候，再也按捺不住驚訝，開口詢問：“你是鄭燮？”

    飯鋪里靜了片刻，旁人都沒想到，一個帶著外鄉(xiāng)口音的年輕人，竟然這樣毫不客氣、直接了當?shù)卣埥趟麄兺暗拿铡?/br>
    “是，我是鄭燮！”

    鄭燮是名，克柔是字。鄭燮自己也沒料到，偶然在這小飯館里抒寫心中對天下文章的看法，就這樣，也能從旁引出個陌生的年輕人，一臉目瞪口呆地望著自己，問：“你是鄭燮？”

    石詠也沒想到，自己的運氣如此之好，只隨便坐在飯館里吃碗面，也能遇上名滿天下的人物——只是這個人物，眼下還不是“揚州八怪”之一，“詩書畫三絕”的成就尚未達成，甚至還沒有“板橋先生”的名號。如今，他只是一名躊躇滿志、準備應考的年輕童生。

    鄭燮，字克柔，號板橋先生，興化人，少年時在真州毛家橋讀書，所以此刻只在飯鋪的粉墻上署著“真州鄭燮”四個字。

    石詠抬頭，望著鄭燮在墻上留下的兩行墨寶，只見這確實不是書壇盛行的館閣體，甚至也不是楷體，而是隸書，隸書之中又夾雜了些許行體。外人看著許是平平，可是在行家眼中，卻是跳出了窠臼——與他聯(lián)中所寫的“領(lǐng)異標新二月花”，實有異曲同工之妙。

    而那一聯(lián)中上聯(lián)的“刪繁就簡三秋樹”，恐怕也是這年輕的鄭板橋心中，對天下文章、甚至科舉取士的真正期盼：若是國家取士，能考些真才實學，而不是一味講求格律、步驟、程式規(guī)整的八股經(jīng)藝，該有多好。

    石詠呆立在鄭燮題過的粉墻跟前，背著手，仔仔細細地將這一聯(lián)反反復復地看了好幾遍。他不擅長詩文，可是對書法卻是極愛的，呆看良久，視線挪都挪不開，直到旁邊鄭燮滿懷著疑惑開口：“這位兄臺，你……認得鄭某？”

    石詠一驚省起，知道自己恐怕是令這未來的鄭板橋一頭霧水了。他連忙說：“小弟姓石，曾經(jīng)聽人提起過鄭兄的才名，如雷貫耳。鄭兄今次下場，是必定取中的。”

    鄭燮二十歲取中生員，不是他石詠說的，是美術(shù)史課本說的。

    聽石詠這樣說話，鄭燮的那些同窗們都笑了起來，齊齊地夸石詠會說話。而鄭燮卻盯著石詠，覺得這名少年，眼神有點兒……太篤定了吧！

    初次見面，就憑墻上的這一聯(lián)，這年輕人就認定自己一定能取中么？

    鄭燮心里滿是疑惑，但也終于忍住了，轉(zhuǎn)過身去，說：“對了，今日小弟應俊才兄之命，帶了些日常涂鴉之作。若是諸位不嫌棄小弟筆下粗糙，便請各自選上一幅賞玩吧！”

    聽鄭燮這么說，同窗們都笑逐顏開，紛紛說：“克柔之作，必是好的?！?/br>
    鄭燮便將帶來的書畫取出，向店家借了一張干凈的桌子一一展開。

    他這些都是水墨繪制的竹石蘭草之類，有些題了詩文，有些沒有。書畫都未經(jīng)裝裱，現(xiàn)在都只是一張一張，散的宣紙。

    書生們聚在桌旁，各各挑選。有人一眼瞥見石詠也湊在一旁，探頭看著，忍不住便玩笑：“怎么樣，小兄弟，看著你對克柔的字畫十分中意，要不要我們替你說說情，賣給你，十兩銀子一幅，怎么樣？”

    石詠卻全聽不出是玩笑，趕緊點頭：“好??！多謝！”

    開玩笑，鄭板橋的字畫，十兩銀子一幅，他是撿了大便宜了好不好？

    作者有話要說：　　注1此聯(lián)原本是鄭板橋于乾隆十七年，與濰縣童生韓鎬論文，所寫下的行書七言聯(lián)。

    第52章

    對待書畫, 石詠是認真的。