屋子里已然生好了炭火，當?shù)匾粋€爐子擺在正中，阿慈與高羨隔了一張小幾坐在爐子一旁。方才一路行來，阿慈也未揣著手，這會子手被風吹得有些冷了，便就著爐子烤了烤。

    高羨瞧著，先是沒有吭聲，過了片刻才說起來：“嫂嫂這雙手，凍瘡可已好了？”

    阿慈聽見，還在圍著爐子里外里翻擺的手，登時就頓住了。

    她回過眼去看他，面上有些驚詫：“四爺怎知我的手生凍瘡……”

    高羨沒抬眼，仍是望著爐火的方向發(fā)呆，只黯黯道：“王兄說的?！?/br>
    “喔……”

    “王兄舊日見過嫂嫂的手，在深冬里打酒、浣衣，記了很久，以為嫂嫂不應當吃那樣的苦的，所以求了陛下，定要將嫂嫂娶作王妃。是王兄無福，否則如今王兄主外，嫂嫂主內(nèi)，不知當有如何美滿……”

    他說得像是自言自語，阿慈聽見，卻忽又勾起了傷心事，忍不住眼底泛紅，別過臉，輕輕拭去眼角落下來的兩滴淚。

    高羨默默看了她一會兒，方才一聲嘆息，跟著低低道了句：“莫哭了，我還在的。”

    阿慈蜷起還在拭著眼角的手指，一時間停住了。

    她也不知心中這一瞬是懷了怎樣的一種情緒，大約傷心有之，寬慰有之，觸動有之，驚怕亦有之。她似乎聽出來了高羨這一句話里的親近之意，又似乎沒聽出來，抑或是她不敢聽出來。

    一個是小叔，一個是寡嫂。

    阿慈搖了搖頭，沒敢再多想下去，只背著身子低著頭，輕輕道了一聲：“是妾身惹四爺晦氣了，四爺鴻福，自然會長命百歲的，何來今日說什么在不在的話?！?/br>
    她話音落，倏然聽見身后又像是淺淺地嘆了一聲。

    屋子里一時間沒了人響，唯余爐中燒的炭火偶爾發(fā)出一兩下噼啪聲。

    阿慈漸漸止住了淚，才聽見高羨問起：“聽說前幾日你將王府中的下人放了一批出去?！?/br>
    她方也回過身子，點點頭：“是，那一日四爺來府中時，正是我放底下人出府的第二日。是以當時胡管家也才反應過度了些，以為王府里頭若是再攆人，便無人來做事了?！?/br>
    高羨道：“你不必理他，當日攆出去的那幾個婆子家丁，既然敢背地里說你的不是，原本就不該留在府里，就是王府里只剩了他們幾個，也該攆出府去?！?/br>
    “是?！卑⒋葢宦?，又問，“那四爺以為，我此前放人出府一事……”

    “你做得對。”高羨道，“如今就你與思妤姑娘住在府中，用不著那樣多的人，若是人多口雜，你也難打理。”

    阿慈點點頭，沒有再作聲。

    聽他又問：“那如今，王府里的下人們可已服管教了？”

    阿慈微微頷首笑了一下：“是，全仗四爺那一日出手相助，如今已好了?！?/br>
    高羨遂道：“已好便好。聽楊霖說，這一回你是想重立王府中的規(guī)矩？”

    “是，不知四爺可有什么指教的?！?/br>
    “指教不敢當，只是有幾處能著手的地方，倒是可以及早提醒一下嫂嫂?！?/br>
    “四爺請講。”

    高羨便正色道：“過去王兄忙于公務，甚少過問家事，也是王府里頭沒個女主人，沒什么好過問的。從建府之初便是如此，以致府上下人至今也未正經(jīng)習過什么禮數(shù)。如今嫂嫂當家，自然不比王兄孑然一身時的粗放了，府上下人們的禮數(shù)，亦該好生教一教才是。此是一件?！?/br>
    阿慈點頭應下。

    “第二件事，王府中的吃穿用度，都應有定制，不可僭越，這也是我聽楊霖談起這一回嫂嫂要請管事嬤嬤的原由時，方想到的。王兄當初離宮建府，只是隨意拿了宮中幾樣規(guī)矩，指了林嬤嬤幾個宮中出來的引著，也沒有個正經(jīng)定制，是以才會出現(xiàn)此番這種無大無小的情形。嫂嫂要想往后府中長治久安，此一條定要做好?！?/br>
    阿慈頷首稱是。

    “還有一件，我想來該提醒嫂嫂一聲的，嫂嫂若有空時，可以將王府中的賬理一理……”

    他說時聲音低了一些，阿慈以為自己聽錯了：“賬？”

    “嗯?！?/br>
    “王府里的賬，有何問題嗎？”

    高羨沉默了一下，只道：“我只是這樣想起，也就這樣說了，嫂嫂既然當家，本也該對家中錢財事務有個數(shù)的。此事不急，待嫂嫂得空了再理便是，我如今只是一提，當務之急，倒是前頭兩件?！?/br>
    阿慈聽他這樣說，心頭雖然疑疑惑惑的，但也沒有再深究，又見他轉(zhuǎn)了口，便也順勢問起：“那依四爺之見，前兩件事該怎么做好？”

    高羨道：“禮教一事好辦，回頭我奏請陛下，從二十四衙門中擇幾個懂事的太監(jiān)和嬤嬤，過來王府教引個把月的，也就教出來了。倒是第二樁，王府和宮中畢竟有別，照搬不妥，加之王兄新喪，許多安排也與我睿王府是有出入的，一切還是應當遵照端王府的情況來定?！?/br>
    阿慈答是，但是面上卻漸漸泛出一點難色來。

    因想到這種規(guī)矩定制，事無巨細，而今又沒有樣例可供她參照，故而犯難。

    高羨瞧見了，一手捧茶，一手揭了茶蓋撇著盞中浮沫，似是漫不經(jīng)心道了句：“我?guī)湍惆??！?/br>
    阿慈一怔，方要推辭，卻聽他已直截了當說起：“明日辰時，還是在這里見。”

    說著飲了口茶，也不等阿慈再多言了，已徑直站起身來喊楊霖：“今日還有事情，先行一步，我明日再來。”

    阿慈沒能拒絕。

    她就倚著門，望著高羨與楊霖一道遠去的背影，不知不覺竟發(fā)了好一會兒的呆。

    第18頁

    第18章

    阿慈細細回味了一番高羨方才的言辭，此前一直專心聽著他講，也未好生觀察，及至這會兒了才漸漸覺出來，他的一席話，邏輯清晰，鞭辟入里，倒不像是臨時才想出來的。

    就同上一回他提議自己重理端王府一般，絕非心血來潮之舉。

    一切若說只是巧合，未免也太過湊巧了些，反而讓人心中生疑，仿佛他是蓄意已久——先來游說阿慈治家，再以幫她治家為名，插手端王府中的事。

    阿慈想著，漸漸又皺起了眉。

    且這幾次三番的接觸下，察他言行舉止，雖不說是秉節(jié)持重，練達老成，卻也是深謀遠略，自惟至熟的，并無傳言中的荒誕不經(jīng)。

    阿慈心想，莫不是坊間訛傳而已？他本也不是那樣的人?？梢粋€轉(zhuǎn)念，又想，抑或是他如今做樣子給她看罷了？

    她倚門站著，一時心中千回百轉(zhuǎn)也不知想了多少，直至突如其來的一聲：“嫂嫂？”

    阿慈登時嚇一跳，轉(zhuǎn)眼只見一只手在她眼前晃了晃，并一道披杏色披風的人影，問她：“喊了兩聲也不見應，嫂嫂站在這里是發(fā)什么呆呢？”

    阿慈方才回過神來。

    她遣林嬤嬤去送四王爺，也不知走了有多久，以至于思妤過來也沒人提醒她一聲。眼下教她一聲喚給喊得悟過來了，這才意識到自己站在風口上，好容易才暖和一些的手，早已重又涼了下去。

    阿慈將手揣回袖子里，暗暗搓了兩下，才答非所問地看了思妤一眼：“你怎的來了?！?/br>
    “我聽說嫂嫂與四爺在外書房里談事，方巧做了幾樣點心，就想著帶來請四爺也一并嘗嘗，亦算是謝他這兩回替嫂嫂說話罷?！?/br>
    阿慈低頭看一眼，才注意到她手中提的食盒。一對兒一尺見方的食盒，通體刻著精巧細膩的八寶紋浮雕，像是小心挑過的，只是兩只食盒，未免也多了一些。

    阿慈指著食盒道：“我與四王爺左不過兩張嘴巴，哪里用得了你這么多?！?/br>
    思妤這才又靦腆笑了一下，道：“這里一式兩份，還有一份是給楊侍衛(wèi)的，我也要謝他替我傳話的人情。”

    阿慈心中有一絲恍然，暗暗“喔”了一聲，本想逗她一逗，只是想起此前自己心頭思慮的事情，這會子又聽她提到楊霖侍衛(wèi)，才改了口，問起：“你與楊侍衛(wèi)可是很相熟？”

    思妤忙搖一搖頭，答道：“也算不得相熟，只是打過幾回照面，認得而已?！?/br>
    “那，四王爺呢？”阿慈又問。

    “四王爺……”思妤蹙了蹙眉，“嫂嫂此前不是已問過我一回他的境況的，怎的今日又想起來再問了。”

    阿慈便將高羨今日來，提了議又主動說要相幫的事情與她說了。

    思妤聽罷，未置可否，只是感慨一聲：“我深居后院，舊日也不過是王兄留四爺在府里用飯時才見過他幾回罷了，只知道他好飲酒，為人是有一些風流倜儻的，也不知如今為何變了。許是王兄一走，他心中亦覺得肩上擔子重了，是以一改前非，變得奮發(fā)上進了也未可知。其實于嫂嫂來講，不也是好事一樁的，四爺有心了，嫂嫂也可以輕松一些?！?/br>
    阿慈聽她說話，淡淡笑了笑，想她到底還是無憂無慮地長大的，總是愿意相信這世間的善意。四王爺有心不假，可誰能保證這“心”是否別有用心呢？

    阿慈從小失怙失恃，長到如今，漸漸也學會了防人之心不可無，唯有今日面對思妤時，想起了舊日自己也有過這樣天真爛漫單純無邪的時候。于是，到底不愿讓自己的疑心強加于她，就沒有再與她說下去，只是轉(zhuǎn)了身子，怪道：“行了，站在風口上說話也不嫌冷得慌，快些進來吧，四王爺雖走了，但這點心既帶了來，我總好嘗一嘗罷？”

    思妤這才趕忙笑笑，上前挽住阿慈的手，一面應著，一面同她一起往屋里去。

    ……

    阿慈在輾轉(zhuǎn)糾結(jié)里過了一日，心中雖然幾多不安，第二天卻還是在卯時中便去了外書房。只是她在書房里等到辰時都過了，也不見高羨來。

    阿慈想他怕別出了什么事情，遂打發(fā)了兩個小廝去王府問，可回來的小廝卻報稱：“問遍了睿王府的門房，都說四王爺從昨日一早出門以后就再沒回過王府?！?/br>
    “一夜未歸？”

    “是?！?/br>
    阿慈當下一個念頭，竟先想起了他的風流之名，心中倏然冒出幾個畫面來，面上一時發(fā)燥。好歹穩(wěn)了穩(wěn)心緒，嘴上只道：“知道了，你們下去吧。”

    待那兩個小廝走了，她方才迅速拿手捂了捂發(fā)燙的臉，但心中也不知怎的，隱隱又有生出空落落之感來。

    她想，或許是她想了一日，等了一日，結(jié)果卻沒等到他來了，才會心生失望；

    可是冥冥中卻又有一個奇怪的念頭冒出來，倒像是因他一夜未歸的舉動，印證了那一句“風流”之名，讓她感到不爽。

    阿慈也不知為何想，想到這一層，竟然又從原本的失落之感里，生出一些惱來。

    她喊林嬤嬤：“咱們也回罷，不等了。”

    林嬤嬤自然應聲好，跟著她一起回了后院去。這一日再備茶備飯，轉(zhuǎn)眼已是到了午時，阿慈與思妤一道用的飯，可午時過后，卻聽外頭來報說四王爺來。

    阿慈不緊不慢地去了外書房，一到那里，就見高羨站在正中，看見阿慈來了，也忘了見禮，上前便同她解釋：“昨日我匆匆走了，只因一早便接到陛下要我未時入宮的話，是以才與你約了今日再見。可誰知昨日入宮原是為了南邊凍災的事，陛下與我聊了許久，直至夜深就宿在了宮里，也沒能遣人出來遞話。及至今早，又趕上陛下早朝時提及凍災之事，下朝后又在御書房里商談了半日，直到巳時中了才放我出宮。我一出宮便往這里來了，并非是我故意爽約的。”

    他眉頭凝在一起，眼里慌張，面上著急，連說話也一改前幾回的淡定沉穩(wěn)，毫無掩飾地透出憂慮不安來。

    阿慈瞧他這副模樣，反倒笑了一下：“見過四爺?！?/br>
    高羨方意識到自己急急忙忙的，竟連聲招呼也還未與她打。這才又斂了斂嗓子，低低道一聲：“見過嫂嫂。教嫂嫂好等了?！?/br>
    阿慈原本七上八下，又空落落又氣惱的心，竟?jié)u漸地放了下來，甚至于在他這一番解釋后，還生出一股塵埃落定的踏實之感。

    但她大約是沒有察覺，只微微笑道：“遲了便遲了，我又不是一只老虎會吃了你的，你無須這樣緊張?！?/br>
    高羨略低著頭，望住她的眼道：“我并不怕你怪我，之所以說明一番，只是望你心安而已。”

    阿慈疑了一聲：“我為何要不安？”

    高羨猶豫了片刻，才又低聲道：“因我過去在外頭的名聲有些不好聽，怕你誤會……”

    他這一語罷，阿慈忽就憶起了自己先時，確實于腦海中有過的各種浮想，一時間心下尷尬，紅著臉小聲應了句：“四爺自己問心無愧就好了的?！?/br>
    “我自然是問心無愧，但你如何想我，才是最打緊的?！?/br>
    阿慈趕忙低下頭，心中就似夏日驟雨敲著荷葉荷塘，止也止不住的咚咚咚咚。

    她迅速左右看了眼，林嬤嬤正在她身后半丈處，也不知聽見了沒有，高羨與她說得小聲，應是沒有教她聽到才是……她一時心慌意亂，不敢抬眼看高羨，也不知要如何答他，只好硬著頭皮移開話端，問他一聲：“四爺說的巳時中才被陛下放出宮，想來應當還未用午飯吧……”

    “嗯。”