胡管家立時意識到不好，忙撲通一聲跪下去。

    高羨指著他：“胡管家怕是手中的權勢大過了天，在王府里頭橫行慣了，如今竟連我也不放在眼里！我問你，我是為何要插手??？”

    “四爺是，是因為是……”

    “你眼里還有沒有個家主人，有沒有一點家規(guī)！我管不了端王府的家事，難道王妃也管不了??？王妃一早就發(fā)落了人，為何遲遲不處置！今日我偏要替王妃管了，就從你胡管家開始管！該罰的板子也不必去刑房了，就在院中罰，倒教全王府上下的人都瞧好，忤逆王妃是個怎樣的下場！”

    高羨話畢，直接點了身后幾個護院頭子，勒令他們把胡管家和那幾個家丁一齊拿下。先前但凡有替胡管家說話勸阿慈息事寧人的，也一個都不輕饒。

    這下子，哪里還有人敢不從。一時間，滿院上下的磕頭告饒之聲不絕。

    高羨下過了令，見那些犯上的家仆被架到院子當中，押上了長凳，又命他的隨身侍衛(wèi)一位名叫楊霖的替他看著，自己這才轉過身來。

    他半垂下眼，面向阿慈低低道了一聲：“嫂嫂，無事了。外頭天冷，嫂嫂還是回廳上去坐著吧。”

    阿慈心中百感交集，也不知該如何謝他才好。只是當著闔府上下的面，便沒有過多聲張，僅淡淡點了下頭，道：“好?！?/br>
    待入了廳，高羨顧自尋了張座椅坐下了，阿慈退去左右，僅留了林嬤嬤在旁伺候，方行到高羨跟前福身行禮：“今日之事，妾身謝過四爺了。”

    “你這是做什么?！备吡w剛要伸手去扶她起來，可一雙手才遞到半空，卻又像是想起什么似的，一時又訕訕地縮了回去，只黯黯道，“舉手之勞，沒什么好謝我的，嫂嫂快起來吧?！?/br>
    阿慈微微搖一搖頭：“妾身不單是為四爺今日出手相助，還為此前四爺曾提過的一番話。當日四爺已然提醒過妾身了，‘初來乍到，或有難處’，是我沒有放在心上。今日之事，也是妾身考慮不周……”

    高羨聽罷，望向阿慈的眼神里，飛快掠過一抹不易覺察的亮色。他顧自低下頭，輕輕笑了一下：“嫂嫂還能記得這話，便已是將它放在心上了?！?/br>
    阿慈才直起的雙膝頓了一頓，聽他又道：“王兄走了，嫂嫂又剛入王府，形單影只的，身旁也沒個可倚靠的人，我就料想下面的人會不服管。因怕嫂嫂受氣，故而那一日才多了幾句嘴。今日這一番教訓以后，他們定會有所收斂，但往后若還出現(xiàn)這樣不守規(guī)矩又不聽管教的事情，嫂嫂只管遣人去找我。我再不濟，王爺?shù)纳矸輭涸谀抢?，他們還是不敢造次的?！?/br>
    阿慈聞言，又福了一福身子，道：“是。四爺照拂，妾身感念于心，在此先行謝過了?！?/br>
    終于這一次，她沒再拒絕他的好意。

    高羨望了她片刻，才緩緩道：“是我應當做的，你不必言謝。”

    阿慈心想，他與二王爺畢竟自幼一處長大，他就是念及與亡兄的舊日情分幫她一幫，也是“應當”。只是心中雖這樣想著，卻又不知怎的，隱隱約約好像還摻雜了一絲旁的，說不清亦道不明的奇怪之感。

    阿慈兀自搖一搖頭，拂去心頭的這一縷怪異情緒，方才回到主位上坐下了。

    廳上已生了炭火，林嬤嬤使人端了兩碗熱茶來，兩人就著茶又在廳上坐了一會兒。直到高羨身旁那位叫楊霖的侍衛(wèi)回來復命，說今日冒犯了王妃的下人都已處置完畢，高羨這才起身作別。

    阿慈也未留他，聽他叮囑了幾句又一一記下后，也就與他分道而行，折回后院去了。

    這一日晨起便折騰了半日，好在余下時間也就風平浪靜地過了去。只是翌日阿慈再起床時，卻見王府上下瞧她的眼神已是截然不同。全沒了一絲一毫的脾氣，都是小心翼翼的。

    第16頁

    第16章

    阿慈方洗漱更衣完畢，聽見房門被人叩了幾下，喊進來時，便見思妤提了一只食盒進來。

    外頭的天已愈發(fā)冷了，她除開身上一件厚襖裙外，還加了一襲素白底繡青線云紋的披風在外頭。進了屋子，先搓搓手，再笑貌晏晏地喊一聲：“嫂嫂?！?/br>
    “大早上的，怎的這樣高興?！卑⒋茸趭y臺前梳妝，回過頭看了她一眼，也笑道。

    思妤當下沒有回答，只放了食盒，又接過阿慈身后丫鬟手中的篦梳，朝左右服侍的丫鬟婆子們點了下頭。幾個丫鬟婆子旋即會意，行了個禮就退出去了。思妤方才一面替她梳頭，一面道：“我自然高興?！?/br>
    “為何？”

    “嫂嫂將我當自己人，我也不瞞嫂嫂。我在京中無依無靠，雖說有太后娘娘撐腰，但我住在王府里頭，一年也難得見她幾回，王府里的丫頭嬤嬤們亦都曉得這一點。是以她們過去待我雖也是好的，但總是差那么點好顏色。因是小事，我又不好拿著雞毛蒜皮去叨擾王兄，所以一直也就默默受著而已?？扇缃裆┥﹣砹恕?/br>
    她說著又低了低身子，湊到阿慈腦袋邊上，朝鏡子里的她笑道：“今早我去燒廚房里給嫂嫂煮吃食，她們一個個的見著我時，全都客氣極了?！?/br>
    阿慈望著鏡中思妤那張毫不加掩飾的笑靨，不由也微微一笑，拍了拍她搭在自己肩上的一只手，道：“我知道的。從我才入王府的那個早上，你要給我請?zhí)t(yī)時我便瞧出來了。我雖為你王兄傷了這許久的神，但到底是放在心上了的?！?/br>
    思妤直起身子：“往后可好了，我在王府里頭亦有人替我說話了。昨日聽那些回來的婆子們說，嫂嫂懲治那幾個亂嚼舌根的下人，有何等威風。我只恨沒在當場，親眼見著?！?/br>
    阿慈聞言倒是怔了一瞬，又低下頭道：“那些婆子們言過其實了。昨日的事情說起來，其實當謝一個人……”

    “嫂嫂說的可是四爺？”

    阿慈聽她提到高羨，心中念起，一時也不知怎的，竟泛出一絲怪異之感來。面上幾乎是無意識地，眉眼溫柔，輕輕笑了一下：“是?！?/br>
    “四爺?shù)故莻€熱心腸?！?/br>
    思妤與他并不相熟，只是見過這兩三次高羨相幫的情形，遂點點頭贊了他一聲。片刻后，見到阿慈站起身來：“好了，你我也不說昨日的事了，你可是給我備了早飯的？我起來到這會子，也就盥洗時用了口茶，正覺餓了?！?/br>
    思妤忙道：“備了的備了的，嫂嫂來這里用罷，我與嫂嫂一起用?！?/br>
    她說著，人又快快行了兩步，到小桌前把那桌上的食盒打開。

    阿慈方笑一笑，取了兩張揩手的帕子，也往小桌那兒去。

    到了桌前，只見桌上已擺好了兩雙銀箸，一對兒白瓷碗，一屜小籠并兩只醋碟，三樣小菜，當中放了一盞海碗大小的瓷盅，揭開見是一盅熬得軟爛的枸杞小米粥。屋子里的炭火已添過了，燒得暖暖的，阿慈心中亦覺熨貼，低頭卻又看見在她那一側的碗邊上還放了另一盞小的瓷盅。

    “這是什么？”阿慈問。

    思妤正在揀食盒，抬頭見她指著那一盞拳頭大小的白瓷盅，笑道：“是燕窩。”

    阿慈揭了蓋子，果然是一盅燉了切得細細的雪梨與小紅棗的燕窩。

    她還未開口，聽見思妤又道：“嫂嫂睡了一夜，房中炭火自然是燒得暖的，但也未免燥了些，這雪梨燕窩滋陰潤燥，嫂嫂用飯以前先用一小盞，既養(yǎng)陰潤肺，又生津整腸，是極好的?！?/br>
    “那為何卻只有一盞？”

    阿慈話音落，便見思妤面有難色。她略踟躇了一會兒，方才小聲道：“嫂嫂，就這一小盞，都還是今日硬湊出來的。前幾日才進的燕窩，哪曉得才過幾日，她們就已用沒了?！?/br>
    阿慈問：“誰人用沒了？”

    思妤方蹙了蹙眉，答：“是……府上年長的嬤嬤們……”

    阿慈此前雖不曾用過燕窩，但也有過耳聞，知曉它的名貴，今日卻聽到王府里的下人們竟也在用，不由訝異。訝異過后卻又皺緊了眉，私以為王府的門庭再高，也斷不至于奢靡到這種境地，便問：“何以嬤嬤們也在用？”

    思妤道：“嫂嫂有所不知，原本燕窩這樣貴重的東西，是應當按份例進的，只因過去王兄忙于公務，有時在書房里待得晚了，也會叫人燉上一盅。燒廚房的嬤嬤們取燕窩時就愛多取一些，以備不時之需。但畢竟王兄也不是每晚都忙，那些嬤嬤們往往取了三錢只用得了兩錢，余下一錢燕窩也不還回去，就留到次日自己吃了，久而久之才成了習慣?！?/br>
    阿慈聽罷，眉還皺著，卻是長長嘆了一聲，道：“我入王府也有一小陣了，見過王府里頭辦喪事時各樣鋪張的情形，今日又聽到這樣的事。倒不是舍不得那一點燕窩，而是王府里頭如此揮霍無度的風氣，實在教人生氣?！?/br>
    “嫂嫂說的何嘗不是呢?！?/br>
    阿慈坐下來，又微微嘆一口氣：“王府里的規(guī)矩，也是到了該重新立一立的時候了?！?/br>
    思妤也坐下，望向她：“嫂嫂心中想是已經有了主意？”

    卻見阿慈點點頭，轉眼又搖搖頭。

    “嫂嫂這是何意？”

    “我雖然有心要將規(guī)矩重立一番，但你也知道的，我過去不曾掌過這樣大一個家，是以心中一時沒底，唯獨有一個法子而已?！卑⒋鹊?，“京中還有一處睿王府，我心想，倘使能照著睿王府的規(guī)矩，有則改之無則加勉，再細細琢磨一番，應也能夠將端王府的家規(guī)給立出來了。只是這是小事，我若因此貿然去打攪四王爺不妥，倘使能認得睿王府的管事嬤嬤，只消向管事嬤嬤請教便可。但她畢竟是睿王府里的人，我也不知該如何去請……”

    阿慈心中想來想去，總是繞不開高羨的，私心里雖然感激他這幾次仗義執(zhí)言，卻也不想再多欠他人情，故而搖頭嘆息。

    只沒想到思妤聽罷，倒笑了一下：“若是為著這事，嫂嫂何須如此煩惱?！?/br>
    “哦？你有法子？”

    思妤面上一時又起一些靦腆，道：“嫂嫂若覺著為此等小事去尋四爺不妥……四爺身邊的人我倒是還認得一個。”

    “誰？”

    “便是四爺身旁的楊霖侍衛(wèi)。”

    阿慈對這位楊霖侍衛(wèi)倒是有點印象，昨日后來也正是他替四王爺看著那些受罰的下人的，瞧上去，應當是四王爺?shù)男母沽恕?/br>
    她望了小姑一眼，見她半低著頭，擱在桌上的兩只手，一對兒食指與拇指拘謹?shù)啬笤谝惶?，這才笑一笑，道聲：“好。”

    “那就勞煩思妤替我遞個話吧。只用請管事嬤嬤來一趟便是。”

    “是?！?/br>
    說話間，阿慈已取過了思妤跟前的碗，將自己那盞小盅里的燕窩勻出一半來，趕到她的碗里：“說了這半日的話，也該歇一歇了。吃飯?！?/br>
    思妤方才松開手，也笑著應一聲：“哎——”

    ……

    阿慈在王府里等了幾日，本是候著睿王府的管事嬤嬤來的，卻不想管事嬤嬤沒等到，倒把高羨給等上門了。

    高羨親自來的，來了便板著臉問阿慈：“不是說了，嫂嫂若有難處盡管去尋我便是，為何寧可大費周章地叫楊霖去請管事嬤嬤，也不肯與我說？”

    阿慈一時語塞，先看了眼楊霖，又看了眼高羨，臉漸漸的就紅了，也不知該答些什么好。

    第17頁

    第17章

    最后還是高羨給解了圍，他無可奈何地又嘆了口氣，道：“罷了，嫂嫂也莫怪楊霖了，不是他有意要告訴我，實是他與那管事嬤嬤傳話時，正好教我聽了去，我才來的。并非是他出賣了嫂嫂?！?/br>
    阿慈聽見，方才垂下頭，低低道了一聲：“妾身沒有要怪楊侍衛(wèi)的意思……”

    “怪也好，不怪也罷，總要與你說清楚的?！?/br>
    高羨說時，站在那里并不動，任憑兩道目光默默地落到阿慈身上。阿慈感受到了，一時覺得面上更燙了些。

    明明這又不是什么美差，曉得自己沒喊他，他該落得逍遙自在才是，可如今倒成了阿慈的不是了。阿慈心想，自己也是的，心頭竟莫名其妙地發(fā)虛，也不知這股子心虛是打哪里冒出來，倒真像是她做錯了事情一般。

    她想著，才又捏了捏手，硬著頭皮抬起頭來：“四爺請坐。”

    “嫂嫂也未將我放在眼里，我冒昧登門，哪里敢坐?！?/br>
    話里分明是賭氣的意味。

    阿慈只好苦笑一聲，隨意尋了個借口道：“妾身并非是將四爺?shù)脑挳敹燥L，只是想到四爺怕是公務繁忙，我不過一點小事，不好叨擾的……”

    “是你的事，就不是小事。”

    高羨不等她說完，已先行打斷了她的話。

    阿慈聞言，當下垂了眼，沒敢再直視他，但落在地上的目光倒是看見高羨的步子動了動。他終于沒有再僵著，走到一旁坐了下來。

    阿慈這才暗暗松一口氣。

    已有丫鬟捧上了熱茶來，見高羨接過喝了，她又回身喊林嬤嬤：“傳幾個下人速去將外書房拾掇拾掇，過會子我與四爺要移步外書房中說話的?！?/br>
    林嬤嬤忙應好，福了個身就往外頭招呼去了。阿慈悄悄看了高羨一眼，見他低著頭喝茶，雖還是板著臉不聲不響的，但那眉心已然是平展了，臉色瞧著也柔和了不少，心中竟也覺得有十分的安心與一絲沒來由的歡喜。

    但只一瞬，她又搖搖頭，將那一點歡喜之意壓了下去，一面暗暗怪著自己，一面也跟著行到一旁坐下了。

    等下人們將外書房收拾完畢，已是將近半個時辰過去。

    阿慈同高羨入了外書房，因是兩人商議訂立王府規(guī)矩之事，就將旁人都支了出去，只留下楊霖與林嬤嬤守在外頭。