第2章

    四王爺來時，見到院子里正有三五成群的仆婦們扎堆，皆埋著腦袋在低聲地說些什么，瞧見他從旁過，方才止住嘴，正過身子向他行禮，齊齊道一聲：“四爺。”

    這位四王爺名喚高羨，封號一個“睿”字，自幼便是與端王爺一處長大的。

    先帝生有六子，嫡長子便是如今的陛下，大梁皇帝高巍，余下幾位封了王爺?shù)幕首永铮∈帕艘晃?，另有三王爺、六王爺去了封地，只留下與陛下一母同胞的二王爺和這位四王爺在京中。

    但這位四王爺，雖自幼便與端王爺一處長大，卻并非是當(dāng)朝太后所出。

    四王爺?shù)纳溉蒎?，早在誕下他數(shù)月以后便撇下這位幼子出家了，往后也一直居于京郊一處庵堂里修行。倒是被她撇下的這位四王爺，因太后見之年幼，于心不忍，遂才一直留在了身邊撫養(yǎng)長大。

    以上諸事，阿慈還在家中待嫁時，便已有過耳聞。終歸她要嫁入端王府，來日必也是要與這人打交道的，只是不想這交道會來得比她預(yù)想的還要早些。

    阿慈在胡管家走以后，便命幾個丫鬟去打了水，取了帕子來，又教人移來一面銅鏡，對著鏡子細細將面上被淚水污花的地方擦拭干凈。鏡子里的阿慈，雙眸已然哭得有些腫了，她又拿熱帕子敷了片刻，方才命人將這些都撤去。

    阿慈是第一回見這位小叔子，雖是在這種時刻，卻也不想蓬頭垢面地丟了端王府的臉面。只是阿慈整理完畢，心下不禁又起了些疑竇。

    她還在家中時，曾聽過這位四王爺?shù)囊恍┮菔拢松赋黾?、由太后撫養(yǎng)長大種種以外，還聞道是這位四王爺，生性風(fēng)流孟浪，因生得是沈腰潘鬢，常見于風(fēng)月場中，每飲酒，便更見醉玉頹山。這樣一位風(fēng)流王爺，此時要來求見她，卻是為何？

    阿慈想不通，又琢磨了片刻，心下只道他或是因與二王爺一處長大之故，感情更要勝過旁人幾分，王爺一夕之間沒了，他必然也是不好受的，此時來見寡嫂，也歸是在情理之中罷。

    阿慈想著，又顧自按下心中的些許疑慮，聽見外頭胡管家的聲音響起，隔著簾子遞了句話進來：“娘娘，四王爺?shù)搅??！?/br>
    阿慈便正了正衣冠，道：“知道了，請進來吧?！?/br>
    沒過片刻，簾子被人打起，進來一位身著石青色襕衫，腰系一條緗色云紋嵌玉束帶的年輕男子來。他的身后另還跟了一位劍眉朗目的年輕侍衛(wèi)。

    林嬤嬤率先迎在門口，屋中旁的嬤嬤丫鬟們見他進來亦紛紛福身，道：“見過四爺。”

    只見那位四王爺，入了一屋子丫鬟仆婦之間，一聲也未應(yīng)，反是目不斜視，直直便向阿慈走來。

    阿慈起身相迎。

    只是他人還未到近前，她卻先已聞見了四王爺身上的一股子酒氣。

    人道是四王爺好酒，想來果然所言非虛，這樣大的一身酒氣，任他是酒仙也好，酒鬼也罷，阿慈實在有些受不住，不自覺便蹙眉退了半步。

    高羨像是覺察了，人已行到了阿慈近前，忽然又止住了腳，頓了片刻，方才道一聲：“……高羨，見過嫂嫂。”

    阿慈見他這一瞬的停頓遲疑，登時又覺自己失了分寸，他縱使再如何放浪形骸，自己實也不該退那半步的。想著，又紅著臉低下頭，亦福了一福道：“妾身見過四王爺，這廂……有禮了?！?/br>
    話畢，她才悄悄抬眼，小心打量了高羨一眼。

    只見他立在自己身前七尺之地，腰桿連背很是筆直，他的身量本就略顯清癯，又在一襲石青色襕衫映襯下，更若一株孤松，立于月下。

    阿慈想他玉樹倒是臨風(fēng)，只是也和傳言當(dāng)中，那擬把疏狂圖一醉的放浪形象有些不似。想來傳言到底是傳言，多少添些差池也是有的。

    正在想著，便聽高羨稍有些低沉喑啞的嗓音，問了聲：“今夜之事，嫂嫂可有嚇著？”

    阿慈垂下眼來，道：“若說沒嚇著定是誆騙人的，不瞞四王爺，妾身確實是被嚇到了?！?/br>
    “突然出了這樣的事情，嫂嫂自然害怕。晚些吩咐燒廚房備些安神的參湯來，嫂嫂今晚用過再睡。”

    “是，多謝四王爺掛心?！?/br>
    高羨見她半低著頭，禮貌又疏離地答著，雖未抬眼正視他，但只瞧那低眉之下黎念慈的眼眶通紅，想也知道他來以前她面對這一屋子哭泣的婦人，驚惶失措又六神無主的境況。

    “只是四王爺……”

    高羨正在想著，忽又聽見身前的阿慈喚了一聲。

    “嫂嫂請講?！?/br>
    阿慈便道：“今夜之事，妾身受驚嚇事小，但王爺枉死事大。妾身雖受一些驚嚇，緩一陣子定也是能緩過來的，可王爺人死不能復(fù)生，卻是從此不在了……”

    阿慈說著，話里的哽咽之意也漸而復(fù)起了。

    高羨點點頭：“我知道。但王爺人死不能復(fù)生，活著的人才更要多加保重。嫂嫂悲痛歸悲痛，也需得當(dāng)心自己的身子，切莫病倒了。”

    阿慈見他說話時，面容沉穩(wěn)，話語平靜，雖然一身酒氣，但又像是竭力克制住酒意一般在寬慰她，一時心中雖然悲痛難當(dāng)，卻也感到甚是慰藉。

    這一日自己過得實在漫長極了，加之一晚上又是驚又是自責(zé)的，阿慈在這樣一座人生地不熟的王府里，心頭難免便生出許多孤獨無助之感來。

    王府中的粗使下人雖多，這一夜的哭聲也連綿未絕，可到底這些仆婦們丫鬟們，哭的也不過是王爺?shù)墓嗜?，和她們各自可以想見的、自身將來的境況罷了。至于阿慈，不過是王府里一個初來乍到又顯得格格不入的外人而已，于是哪怕連一句輕描淡寫的關(guān)心也無，甚至望向她的眼神，憐憫之下還夾雜了冷眼、鄙夷、嫌惡。

    唯獨此時此刻，眼前這位四王爺，給了她唯一的一絲關(guān)懷和溫暖。

    阿慈心中頗有些觸動，便對這位四王爺，漸漸又生出一些感念來。她想，他和傳言中那位沒個正形的睿王還是有些不大相像的，許是風(fēng)言風(fēng)語的，傳錯了也未可知……

    可一轉(zhuǎn)眼，阿慈卻又聽見高羨問了一聲：“那現(xiàn)如今，王兄的喪事是誰在料理？”

    此話一出，阿慈不禁一愣。

    適才胡管家入內(nèi)向她通報，說四王爺求見時，阿慈想當(dāng)然便認(rèn)為這位四王爺是在看過王爺之后才過來的。她想，他見過了王爺，又想起了寡嫂，遂請胡管家通報，親自來拜見慰問一番，雖有些不合規(guī)矩，但也合乎人情。可如今四王爺這樣一問，卻顯然他是連端王爺?shù)拿嬉矝]曾見過。

    打小與自己一處長大的王兄死了，不先去吊唁王兄，反跑來關(guān)心一個素未謀面的嫂嫂……阿慈心中不由地便覺些許不對，但也還是謹(jǐn)慎起見問了他一聲：“四爺這是，尚未去過靈堂？”

    高羨道：“不曾……”

    阿慈遂皺了皺眉，又仔細回想一番他從進屋后直到方才的一言一行，這才發(fā)覺他的話里，竟都是有意無意地圍著自己在轉(zhuǎn)。

    阿慈心下一沉，小聲問他：“四爺為何只字未問王爺如何？”

    他的這番舉止著實有些怪異，像是早便知曉王爺會死、死時情形又當(dāng)如何一般。阿慈心中甫一生出這個念頭來，登時又暗暗打了個寒顫。

    她慌忙穩(wěn)住心緒，想起坊間傳的那些說他荒唐孟浪的話，又為他開脫。坊間既有傳言，必然也是空xue來風(fēng)未必?zé)o因的，許是他這樣怪誕的行徑，自己的見識畢竟有限，適才看走了眼抑或是沒能看透他，自然是有的。

    只是阿慈心中雖然極力拿那些孟浪之語為他開脫，卻也漸漸對他失了才起的些許好感，便連同方才他的那些個關(guān)心，也添上了許多別有用心的意味來。

    阿慈目有一絲狐疑、一絲不待見，望向高羨，卻發(fā)覺他竟也是被問住了，一時語塞。

    一時間，阿慈心中就更存了幾分疑慮。

    雙雙都未再開口說話，就在靜默的當(dāng)口，外頭卻忽然傳來一陣急促的腳步聲。

    腳步聲顯得冒冒失失的，不多時靠近了，門上的簾子驟然打起，又闖進來一位十五六歲模樣，也有些冒冒失失的姑娘。

    她的身上還是穿著上白下青的襖裙，外頭披了一件對襟豎領(lǐng)披風(fēng)，阿慈見她一進門，左右丫鬟嬤嬤便齊齊喊了聲“表姑娘”，心知這便是自己的新小姑了。

    阿慈此前待嫁時，曾聽先來家中的兩位教引嬤嬤說起過這位表姑娘。

    這位表姑娘姓“呂”，名喚“思妤”，原是太后娘娘家中，一位表姨母家的孫女。因幼時家中變故，家道中落，雙親皆不在了，幾位叔伯又不愿意接手養(yǎng)著，便將她送來投靠了太后。又因她自小與端王爺走得最近，王爺也甚是喜歡她，便在出宮建府以后，也將她接來了王府里住著。

    眼下她匆匆入內(nèi)，見了四王爺，只不過是佇足福了一福，也不等四王爺喊她免禮，便先直起身子上前拉住阿慈的手。她張口喚了一聲“嫂嫂……”，旋即兩眼一紅，就從眼眶里滾出兩行淚來。

    “我今日身子略有些不爽，就在房中躺了半日，想著明兒一早便可以見著嫂嫂的面了，心中還覺歡喜萬分，怎知不過閉門半日，卻出了這樣大的事情?！?/br>
    小姑說著，又低下頭，悄悄抬手揩去眼淚。

    阿慈見她這副傷心模樣，一時也是勾起了心中才緩下些許的難過之意，本已紅腫的眼，霎時又泛起淚來。

    她的手搭在小姑手中，亦默默掉了幾滴淚到衣袖上。

    一時屋里無話，唯有姑嫂二人啜泣之聲。

    小姑拭了片刻的淚，才復(fù)又抬起頭來問她：“先前在靈堂時我便問過了胡管家，他卻道是今夜府中正忙著王兄的身后事，也無人去打掃別的院子，不知嫂嫂今晚可有去處？”

    阿慈先搖搖頭，后又道：“今夜我給王爺守靈，過會子便去靈堂，就在靈堂里守一夜便是了?！?/br>
    然而話音落，阿慈卻覺小姑拉著她的手一緊。

    “嫂嫂，”她勸道，“今日嫂嫂業(yè)已忙了一整日了，入夜又還要為王兄守靈一宿，這身子可怎吃得消。今夜外頭尚有胡管家他們打理著，嫂嫂聽我一句勸，先歇息一晚，這靈堂有得是時日去守，就是王兄知道了，定也不會怪嫂嫂的?！?/br>
    阿慈剛要開口再推辭，卻聽一旁的四王爺亦開了口：“就聽思妤姑娘的吧?！?/br>
    阿慈望他一眼，又回望小姑，遲疑了片刻才道：“可我今夜也未安排去處……”

    “嫂嫂若是不嫌棄，便去我的房中睡吧。”

    “這……”

    “我特意來此，一是掛念嫂嫂，二也是心想，王兄才出了事，嫂嫂今夜若是一個人睡，定然害怕。與其這會子再去打掃院子，倒不如委屈嫂嫂，且在我那里將就一宿?！?/br>
    阿慈心中倏然一動，拉著小姑的手，亦默默地緊了緊。

    第3章

    阿慈這一日，從寅時中便起了，忙忙碌碌的，幾乎一刻也未歇過，到眼下及近亥時，誠然也是累極了，面上不由顯出倦怠之色。

    小姑還在柔聲勸著，林嬤嬤也從旁幫了兩句腔，阿慈方才頷首應(yīng)了下來。

    瞧著天色實在已是很晚，阿慈便向高羨福身作別。

    高羨微微點了點頭，又叮囑道：“深秋夜寒，嫂嫂該多添一床被子，當(dāng)心著涼。”

    阿慈聽來蹙眉，覺他今晚總是說些逾矩的胡話，確實是沒個正形。但想到他素來在外就是這樣的名聲，便也還是沒有計較，順著他的話垂首道了聲謝，又吩咐了林嬤嬤派兩位家丁將他好生送出府去，轉(zhuǎn)過身就隨小姑往外走了。

    阿慈隨小姑離開，高羨自然也要走，只是行到門邊上時，卻見阿慈不慎被絆了一下。

    阿慈出門時，瞧見外頭的院子，北面正房里已沒了燈火，黑黢黢的，院子里因這一夜人來人往的亦顯得十分雜亂，和她來時透過紅蓋頭邊沿垂下的金色流蘇所瞧見的院子，已是截然不同的兩種景象。心下陡然生出人去樓空的蕭索之感來，神思恍惚間，便沒能留意腳下的橫木，被門檻給絆了一下。

    阿慈一時失了重心，身子直直往前撲去，眼看就要跌倒在地，只是人還沒有呼喊出聲來，轉(zhuǎn)眼卻先被人一把扶住。

    說是扶，但因阿慈其時是往前傾倒之故，那人兩手迅速托住她的兩臂，倒更像是將她環(huán)抱在懷一般。

    阿慈回過神來一抬眼，便見到高羨低下頭來直直望向她的雙眸，問她：“怎樣？可有摔著？”

    阿慈慌忙直起身來，身前的小姑、身后的幾位嬤嬤們忙也趕上來攙她。高羨也不知如何就在那一剎那間，眼疾手快地接住了她。阿慈感激之余，亦覺臉上燒燙燒燙的，就只默默搖了下頭，又埋下腦袋，向高羨行了個禮道：“妾身謝過四爺搭救，已無礙了?！?/br>
    高羨見她確實也沒磕著哪兒，才點點頭，轉(zhuǎn)眼卻又皺眉道：“才囑咐了嫂嫂多加保重身子，轉(zhuǎn)眼便教這門檻給絆著了，嫂嫂這般精神不濟的，可如何教人放心得下?！?/br>
    眼下，阿慈的一左一右皆有一位嬤嬤攙扶著，兩位嬤嬤身后，也候了好幾個嬤嬤丫鬟，生怕王妃娘娘再有個好歹，是以高羨這一句話聲雖不大，卻也足以教近旁的眾位嬤嬤們聽得一清二楚。

    阿慈一時只覺面上更燒了些。

    她匆匆低頭又福了福身子，趕緊便拉上小姑的手往外走了。出院門時一摸臉，雙頰已是guntang。

    ……

    小姑房中，阿慈已被領(lǐng)著安坐到了妝臺前，兩位嬤嬤往浴房給她預(yù)備洗漱的一應(yīng)物什，小姑便領(lǐng)著另兩位小丫鬟服侍阿慈卸冠更衣。

    阿慈這會子照見了鏡子，才見到臉是通紅的。雖往小姑的院子這一路行來時，北風(fēng)已將她面上紅暈吹淡了不少，但隱隱仍是可見雙頰宛若紅霞一般。好在是教哭花的胭脂給蓋住了大半，加之屋里的燈燭也不似那么明亮，方才沒惹旁人起疑。

    高羨的那一扶，讓阿慈面上通紅，也讓她感到心神不寧，她總覺著這位四王爺在此時此刻前來接近自己，目的并不那么單純。

    總道是侯門深似海，這端王府的里里外外，波詭云譎，想來也不會好到哪里去。

    “無論如何，還是小心為好?！卑⒋刃闹邪档?。

    鏡子里的阿慈低眉垂眼，鏡子外的她方在出神，便忽又感到一雙纖弱的手，搭在了自己肩上。

    鏡中阿慈抬起眼來，望向正立于她身后的姑娘。