趙立人望著王二，有點(diǎn)兒猶豫，按省城的標(biāo)準(zhǔn)，王二這樣的，估計(jì)罰完錢就連褲子都不剩了。

    “我們認(rèn)罰?！毙l(wèi)缺點(diǎn)點(diǎn)頭，“幫里的人做錯(cuò)了事，自然是所有人一起承擔(dān)責(zé)任。”

    他沉默了一陣，終于說(shuō)：“就當(dāng)是花大錢，買了個(gè)永生難忘的教訓(xùn)?！?/br>
    第174章

    出了這樣的事，衛(wèi)缺自然是決計(jì)不肯在省城多留了。

    他當(dāng)著趙立人的面兒，保證王二此人決計(jì)不會(huì)再沾任何飲食經(jīng)營(yíng)，他們“江湖幫”，也會(huì)從此離開省城，至少十年之內(nèi)，絕不會(huì)重回。

    此外，衛(wèi)缺還向狄九做出保證，他會(huì)約束手下，從今往后，任何人都不會(huì)再前來(lái)sao擾狄九的生活。一番話說(shuō)得狄九再次傷感起來(lái)，仿佛他這個(gè)人真的和幫會(huì)永無(wú)瓜葛了似的。

    可阿俏在旁看得出來(lái)，衛(wèi)缺這人，對(duì)狄九的所作所為，還是心存感激的，也可能是被狄九那句“平生所愛(ài)，唯你姑姑一人”所感動(dòng)，衛(wèi)缺大約終于能看清狄九是真的為他好。

    “狄九叔，早先我一直惱你，所以有件事兒瞞了你，對(duì)不住，是我的不是?！毙l(wèi)缺面對(duì)狄九，終于說(shuō)了實(shí)話，“我姑過(guò)世那會(huì)兒，一直念叨著你的名字，說(shuō)要是能遇見(jiàn)你，請(qǐng)你能回去看看她，跟她說(shuō)一會(huì)兒子話……”

    話還沒(méi)說(shuō)完，狄九徑直蹲在地上，捂著臉。不用問(wèn)，以他的性子，這會(huì)兒鐵定早已經(jīng)哭得跟個(gè)淚人兒似的。稍候待狄九平靜下來(lái)，向衛(wèi)缺打聽(tīng)了地方，他已經(jīng)打算立刻動(dòng)身，回去收拾東西去了。

    衛(wèi)缺卻到底還是比狄九先走一步。他帶著王二，先隨兩名巡捕去巡捕房做筆錄，然后交了罰金，隨即約束手下人。偌大的一個(gè)幫派，城里這遍布各處的各色攤點(diǎn)、小食鋪，就此悄無(wú)聲息地走了。

    阿俏在旁安慰了狄九一陣，又得應(yīng)付無(wú)數(shù)人上來(lái)道賀，頗有些招架不過(guò)來(lái)，只能借口要回廚房去收拾，快速遁走，臨走贈(zèng)了狄九十幾塊大洋，祝他這次重返故土，一路順利。

    待她來(lái)到“小蓬萊”樓下，這“阮家菜”贏了“江湖菜”的消息已經(jīng)在城里傳開了。寧淑和阮清瑤已經(jīng)在“小蓬萊”外頭的阮家車子上候著。寧淑見(jiàn)到阿俏出來(lái)，快步迎上來(lái)，拉著女兒的手，小聲說(shuō)：“阿俏，你辛苦了！”說(shuō)著，張開雙臂將阿俏一抱。

    阿俏被母親抱住了雙肩，滿滿地體會(huì)著母親的喜悅，一抬眼，見(jiàn)到在寧淑和阮清瑤身后不遠(yuǎn)處，有個(gè)男人安靜地在街角候著，見(jiàn)到她目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，男人摘下頭上戴著的禮帽，輕輕放置在胸口。

    接下來(lái)他做了個(gè)更加大膽的舉動(dòng)，將右手兩指輕輕貼在自己唇上，隨即挪開，唇角微挑，似笑非笑。

    阿俏的臉“騰”的一下紅了。教在旁邊看著的阮清瑤一下子起了疑心，連忙順著阿俏的眼光轉(zhuǎn)頭去看，街角卻早已沒(méi)人了。

    回家的路上，阮清瑤坐在阿俏身邊，故意說(shuō)：“阿俏，你要知道，今兒媽可是逼問(wèn)我問(wèn)了很久……”

    寧淑坐在前面駕駛座上，聞言埋怨地回頭，白了阮清瑤一眼。

    “問(wèn)什么？”阿俏茫然不知所以。

    阮清瑤望望天，“自然是……外頭有沒(méi)有適齡的優(yōu)秀青年，和你比較相配的。若是‘雙方’都有意的話，咱家自然托人去說(shuō)和說(shuō)和。”

    阮清瑤特意強(qiáng)調(diào)了“雙方”兩個(gè)字，阿俏的一張俏臉登時(shí)一紅，口中卻不服氣，嗔道：“姐，要說(shuō)起這事兒，咱們家向來(lái)講究長(zhǎng)幼有序，爹娘是不是該先將你的事兒給解決一下？我聽(tīng)說(shuō)，‘黎明沙龍’里你有一位朋友……”

    阿俏剛說(shuō)到這里，寧淑就又很感興趣地回過(guò)頭，望著兩個(gè)女兒，饒有興致地說(shuō)：“是嗎？阿俏，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    阮清瑤對(duì)阿俏這“禍水東引”的手段十分不滿，當(dāng)即伸手去咯吱，姐妹兩人在汽車后座上笑成一團(tuán)。寧淑無(wú)奈地回過(guò)頭去，她自己心里有事，漸漸地也聽(tīng)不進(jìn)姐妹兩人笑鬧，陷入沉思。

    回到阮家之后，阮家的生意因?yàn)檫@次勝利，再次大爆。不少專程來(lái)阮家吃席的客人，都是捧著晚報(bào)上的報(bào)道過(guò)來(lái)，指著上面阿俏戰(zhàn)勝衛(wèi)缺的那一陣所做的一道道菜式，提出請(qǐng)求，表示實(shí)在是想嘗一嘗“新味”。

    無(wú)奈之下，阿俏只得在原有的菜單上偶爾加上一道兩道“加菜”，而且這“加菜”每天都不同，不寫在菜單上，食客們只有到了阮家才知道會(huì)是什么?？稍绞沁@樣，阮家的菜式越顯得神秘，而阮家這位主廚小姐的功力，越發(fā)顯得深不可測(cè)。

    阮家老爺子阮正源，除了上回在阿俏比試之前說(shuō)過(guò)一句“人總是要逼自己”的話，就再也未就那次比試與阿俏說(shuō)過(guò)什么。阿俏覺(jué)得，那些畢竟是“江湖菜”，用的大多是所費(fèi)不巨、隨手可得的材料，與阮家菜的路子南轅北轍，祖父大約是，看不上吧。

    “阿俏，”寧淑走進(jìn)大廚房，將女兒?jiǎn)境鰜?lái)，帶到賬房里。

    “娘，您需要我?guī)椭促~嗎？”阿俏不知母親是何用意。

    寧淑點(diǎn)點(diǎn)頭。

    阿俏原本就看慣了阮家的這些財(cái)賬，當(dāng)下飛快地看起來(lái)，拉過(guò)一把算盤撥打。

    寧淑見(jiàn)到這情形，心里漸漸有底，試探著問(wèn)：“阿俏，娘想問(wèn)你一句，你的終身大事，可是有眉目了？”

    阿俏打著算盤的手登時(shí)慢了下來(lái)，“娘，您怎么想起來(lái)問(wèn)這個(gè)？我上面不是還有二姐么？再說(shuō)了，在上海的大堂姐也還未出嫁，這個(gè)……不必這么著急吧！”

    “不是，”寧淑盯著阿俏的雙眼，想看清她說(shuō)的是不是真心話，“這件事兒，娘一定要先問(wèn)清楚你的意思。因?yàn)槟愕木司司四?，寫了信過(guò)來(lái)，替你表哥，向你求親了?！?/br>
    阿俏這一驚吃的不小，當(dāng)下放開了算盤和賬簿，盯著母親，問(wèn)：“有信哥，這……這怎么會(huì)？”

    她腦海里陡然閃過(guò)當(dāng)年離開潯鎮(zhèn)的時(shí)候，寧有信說(shuō)過(guò)的話，“阿俏，你等著我”

    有信哥說(shuō)話果然言而有信，這些年過(guò)去，當(dāng)初許諾過(guò)的話，從未忘卻。

    “哥哥和嫂子在信上說(shuō)的，說(shuō)是有信的意思，你離開潯鎮(zhèn)這些年，有信從未忘記過(guò)你。甚至他出來(lái)尋差事做，也是為了你，想要出人頭地，將來(lái)能風(fēng)風(fēng)光光地娶你。”

    “哥哥嫂子也說(shuō)是從小看你長(zhǎng)大的，再疼愛(ài)你不過(guò)，只要你點(diǎn)頭，他們二話不說(shuō)，無(wú)論阮家這里提什么要求，他們都能應(yīng)下。但是哥哥嫂子也想事先打聽(tīng)一下你的意思，你若不愿意，就當(dāng)這事兒沒(méi)人提過(guò)，他們?cè)偃ソo有信尋摸旁人去。”

    “娘，我一直當(dāng)有信哥，做哥哥，親哥哥……”

    阿俏盯著寧淑的雙眼。

    寧淑也望著她，聽(tīng)見(jiàn)她這么說(shuō)，似乎有些釋然，又似乎另行生出疑惑。

    “那么，阿俏，你心上，是否早有旁人了？”

    阿俏低頭不語(yǔ)，這話教人怎么說(shuō)得出口。

    “心有所屬，并不是什么不好的事兒?！睂幨缦肓讼耄従彽貙?duì)阿俏說(shuō)，“只是未必兩情相悅，便注定會(huì)是一輩子幸福美滿的婚姻……娘是想提醒你，有信這孩子，咱們畢竟知根知底，你舅舅舅母對(duì)你如何，你也知道，你若是嫁給有信，無(wú)論如何，下半輩子，旁人都會(huì)對(duì)你好，對(duì)你格外地好……”

    阿俏端詳著母親，看著寧淑微微有些憔悴的模樣，心里生出一點(diǎn)兒傷感。

    她明白母親的心思，知道父母曾經(jīng)“兩情相悅”，也都曾為兩人的婚姻努力過(guò)，最后的結(jié)果，卻顯而易見(jiàn)地不是那么“幸福美滿”，最終兩人只是“湊合著過(guò)”。

    所以母親勸她考慮寧有信，也是情理之中的事。

    可是她卻不能接受。

    “娘，沒(méi)道理有信哥對(duì)我一心一意，我卻不能同樣地待他。這對(duì)有信哥也不公平，難道不是么？”

    寧淑被阿俏一句回得無(wú)話可說(shuō)，半晌，遲疑著問(wèn)道：“阿俏，你心里的那個(gè)人，那個(gè)人……”

    她想問(wèn)：你真的便就認(rèn)定了那個(gè)人么？

    阿俏想了想，說(shuō)：“娘，待到時(shí)機(jī)成熟，我一定會(huì)將事情向您和盤托出的。”

    阿俏覺(jué)得時(shí)機(jī)還沒(méi)成熟，寧淑卻嚇了一跳：“阿俏，你是不是做了什么娘不知道的事兒，莫不是前陣子你在徐公館住的那幾天……”

    寧淑生為人母，反應(yīng)很快，一下子就想歪了。

    阿俏又氣又笑：“娘，我不是那等不知自愛(ài)的女孩兒。我看中的人，也總得真的拿穩(wěn)了覺(jué)得他與我合適，才會(huì)帶他來(lái)見(jiàn)娘，是不是？”

    寧淑卻在心里暗想：人，她已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了。第一印象滿分。只可惜到底沒(méi)來(lái)得及問(wèn)一句，家世人品，到底如何。

    阿俏的話已經(jīng)明白地說(shuō)到了這個(gè)份兒上，寧淑便不再問(wèn)，只是在阿俏手背上輕拍了拍，嗔了一句：“好好一個(gè)女孩兒家，怎么越大就越油嘴滑舌了？”

    她想了想，回答阿俏：“既是如此，我這兩天就去信給你舅父舅母，告訴他們這樁親事可能不合適。不過(guò)他們最近可能會(huì)過(guò)來(lái)省城一趟，你正好也見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    阿俏聽(tīng)了大喜：“舅舅舅母要來(lái)，這太好了。我剛好可以整治一桌新菜招待他們?！?/br>
    豈知寧淑接了一句，“之后娘要和他們一起回去潯鎮(zhèn)一趟。”

    “娘，您要回潯鎮(zhèn)？”

    阿俏的心一下子揪起來(lái)，“是不是外祖父……”

    寧老爺子年事已高，阿俏特別擔(dān)心他老人家有什么不妥，“娘，我也和您一起回潯鎮(zhèn)去。”

    “不不不，”寧淑連忙澄清，“你外祖父身子康健，好得很，這次想回老家看看的，其實(shí)是你娘……”

    想離開阮家，出去散散心的，其實(shí)是寧淑本人。

    不巧的是，寧淑給寧沛夫婦去信，路上耽擱了兩日，正巧錯(cuò)過(guò)了。寧沛張英夫婦兩個(gè)動(dòng)身之前，沒(méi)收到自家姑奶奶的信，夫妻兩個(gè)高高興興地上省城來(lái)，盼著能將阿俏說(shuō)了做他們的兒媳婦。

    更加不巧的是，寧沛張英夫婦到阮家的時(shí)間也不巧，寧淑和阮茂學(xué)都不在，阿俏在大廚房里忙著。門房以前得過(guò)常小玉的好處，自作主張，就請(qǐng)了常小玉出來(lái)待客。

    常小玉捧著一碟瓜子兒出來(lái)，小巧的嘴皮子上下亂飛，瓜子殼兒不斷往外吐，一口一個(gè)“舅老爺”“舅太太”地叫著。她心里可清清楚楚地記著當(dāng)初那茬兒，想當(dāng)初她剛給二太太敬過(guò)茶沒(méi)多久，舅老爺上門，阮茂學(xué)愣是直接把她鎖在房里，不讓出面，深怕她出來(lái)見(jiàn)人討嫌。

    這會(huì)兒難得阮茂學(xué)寧淑都不在，常小玉自然出來(lái)顯擺：怕什么，她又沒(méi)錯(cuò)，她是阮家擺了酒納進(jìn)門的姨太太，她又有哪里做得不對(duì)的？

    寧沛張英夫婦兩人互視一眼，心里都是起疑。

    寧沛想：這meimei的信上從來(lái)沒(méi)提過(guò)這茬兒??！

    張英則想：還是這撥城里人花樣多，什么姨娘姨太太的，要是寧沛敢納妾，要照他們鎮(zhèn)上的規(guī)矩，還不是直接雞毛撣子上？

    寧沛登時(shí)覺(jué)得太太看著自己的眼光有點(diǎn)兒不善，就像是在比劃他身上哪個(gè)部位下手打起來(lái)最疼一樣。

    正在這時(shí)候，阮茂學(xué)回來(lái)了，一見(jiàn)常小玉坐在大舅哥夫婦兩人身邊“待客”，魂嚇去了一半，趕緊虛踢一腳：“你出來(lái)做什么？一邊待著去?！?/br>
    常小玉卻沒(méi)這么輕易放過(guò)阮茂學(xué)，當(dāng)即起身嬌聲道：“二老爺，人家也是好心，見(jiàn)您每天上班辛苦，才在這里候著您。這不，遇見(jiàn)了舅老爺和舅太太，正好幫著招呼一聲?！?/br>
    寧沛和張英夫婦倆對(duì)視一眼，張英聳聳肩，表示雞皮疙瘩早已掉了一地了。

    常小玉絲毫不察，愈發(fā)變本加厲，繼續(xù)說(shuō)：“您看，二太太近來(lái)總是不在家，只想著往外跑。這不，這遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，都沒(méi)人出來(lái)招呼?！?/br>
    張英手里的茶盅登時(shí)往茶幾上一頓，“哐”的一聲，阮茂學(xué)非常自覺(jué)地嚇了一跳。

    “我說(shuō)咱家姑奶奶最近怎么來(lái)信話里話外地說(shuō)著要回娘家看看。原來(lái)是家里多出來(lái)個(gè)姨太太?！?/br>
    張英也不望著阮茂學(xué)，只管盯著丈夫?qū)幣妫耙舱媸堑?，這么大的事兒，meimei竟然只字不提。”

    寧沛則低著頭，伸手撣了撣衣角上的灰，說(shuō)：“也不知妹夫是不是覺(jué)得我們寧家人口太少，meimei娘家無(wú)人?！?/br>
    寧家人口少是不假，可是寧老爺子桃李滿天下，寧家族里又肯出力。寧淑要真的開了口，阮茂學(xué)沒(méi)好果子吃。

    阮茂學(xué)一嚇就嚇傻了，輕聲輕氣地問(wèn)：“大哥大嫂，寧淑難道真的……真的提到過(guò)回娘家？”

    常小玉卻還沒(méi)完，在一旁拉阮茂學(xué)的衣袖，說(shuō)：“二老爺，二太太這么久沒(méi)回去過(guò)了，縱想回家看看，也不是什么大事啊！”

    阮茂學(xué)心煩意亂，一時(shí)心里發(fā)毛，頓時(shí)一甩常小玉的袖子，怒喝道：“你瞎起個(gè)什么哄，還不快滾回去？”

    常小玉嘴一嘟，頓時(shí)自己轉(zhuǎn)到后堂去了。

    豈知這樣在寧沛夫婦這里依舊落不著好，張英重新將茶盅拿起來(lái)，望著杯子里的人影淡淡地說(shuō)：“沒(méi)想到姑爺對(duì)妻妾竟是這么個(gè)態(tài)度，這當(dāng)真是人前一套，人后一套?。　?/br>
    阮茂學(xué)立即又慌了神，連忙賠情：“是我莽撞，是我莽撞，寧淑在面前，我是萬(wàn)萬(wàn)不敢的……”

    這時(shí)候阿俏已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，從大廚房里出來(lái)，轉(zhuǎn)到阮家專門用來(lái)見(jiàn)外客的客廳一角，偷偷地聽(tīng)舅父母和父親說(shuō)話。

    她現(xiàn)在知道父母之間的問(wèn)題出在哪兒了。

    阿俏本能地覺(jué)出，父親阮茂學(xué)對(duì)母親還有感情，否則也不會(huì)在舅父母面前伏小做低。他知道舅父母如果開口說(shuō)要帶走母親寧淑，是說(shuō)到就能做到的。

    可是阮茂學(xué)對(duì)寧淑的這份感情，如今就只表現(xiàn)在預(yù)感到會(huì)失去的時(shí)候趕緊出來(lái)挽留一下，平時(shí)該干嘛就還干嘛就這樣，再熱的心，也遲早冷下來(lái)。

    而心先冷下來(lái)的那個(gè)人，是寧淑。

    寧淑一而再再而三地對(duì)阮茂學(xué)失望，如今她最先察覺(jué)，早先那種心動(dòng)的感覺(jué)，那種排除萬(wàn)難，也要在一起的沖動(dòng)，早已封存在歲月里，成為記憶，而不是那種鮮活的，能激蕩在胸腔里的情緒。她知道自己提出要走，這個(gè)男人一定會(huì)努力挽留，可是這種挽留，卻不再能打動(dòng)她，留下她。

    “哥哥，大嫂？”

    寧淑恰好于此刻回來(lái)，聽(tīng)門房說(shuō)起兄嫂已經(jīng)到了，一時(shí)喜出望外，快步入內(nèi)，見(jiàn)到寧沛夫婦，歡喜出聲，問(wèn)：“兩位沒(méi)有收到我日前寄出的信？”

    寧沛與張英相互看看，一起搖搖頭。