曾經(jīng)占盡優(yōu)勢，到頭來卻照樣一敗涂地。

    衛(wèi)缺垂下頭，只見阿俏已經(jīng)將她手中的竹簽推了出來，長長的竹簽，一頭用紅漆涂著，艷麗動人，就如席上煙灰色的粗瓷里散落著的鮮艷辣椒。

    至此，阿俏已經(jīng)勝了。

    可是按規(guī)矩，所有評判發(fā)表意見之后，才會宣布結(jié)果。

    這最后一枚竹簽，會怎么投，全看衛(wèi)缺自己。

    “衛(wèi)師傅，說老實話，我今天原沒想著能戰(zhàn)勝你！”阿俏平靜地說，“我只是想著，我應(yīng)該勝的，是自己，是昨日那個為旁人分去了心神的自己，是此前那個猶豫不前，不知該不該應(yīng)下這場比試的自己……”

    “無論如何，我都要說，衛(wèi)師傅，你所做的‘江湖菜’給了我莫大的啟發(fā)，也一樣曾令我深受感動。無論是什么樣的背景出身，只要肯用心，就能做出動人的菜式。”

    “人總有最困頓、不知該如何前行的時候，因此我誠心誠意地感謝，所有曾經(jīng)在這種時候，給我以指點的人?！?/br>
    她說著這話，并不知道這話能不能教那個被感謝的人聽到?？墒且姷揭贿叾阒氖笥浾唢w快地在速記本上記下她所說的每一個字，阿俏料想，回頭她這些話恐怕一字一句都會見報，教那個人看到，忍不住紅暈微微上臉。

    “衛(wèi)師傅，你的意見是……”

    趙立人原本已經(jīng)想好了怎么將飲食協(xié)會會長的職務(wù)體面地此去，可萬萬沒想到阿俏在這絕無可能贏的一場比試中，竟然勝過了衛(wèi)缺。

    此刻趙立人拈著頦下一縷短須，微笑著開口，語氣盡量顯得雍容大度，仿佛這區(qū)區(qū)飲食會長的頭銜，對他來說，毫不在意似的。

    此刻衛(wèi)缺低著頭，旁人都在等他的意見。

    人們卻都知道衛(wèi)缺的意見已經(jīng)不做數(shù)了，阿俏已經(jīng)贏得了這半場比試。兩個半場，她一平一勝，算是完勝衛(wèi)缺。

    可是阿俏卻還是緊緊地盯著衛(wèi)缺，想聽他親口道出對這半場比試的評價。畢竟衛(wèi)缺算是個做江湖菜的高手，此時此地，她確實希望能聽到衛(wèi)缺本人對此的點評。

    第173章

    只聽“啪”的一聲，衛(wèi)缺將一枚竹簽拍在桌面上，他原本用手遮住了竹簽的一頭，緊緊抿著唇一言不發(fā)，片刻后，突然將手一松，將原本遮住的紅色簽頭露了出來。

    “噫！”

    眾人一聲嘆息。

    這算是塵埃落定，阿俏贏了衛(wèi)缺，終結(jié)了此人在省城的不敗戰(zhàn)績。

    不僅如此，阿俏更是憑真本事折服了衛(wèi)缺，讓他本人也向阿俏低了頭，承認技不如人。

    然而此時，衛(wèi)缺面上的表情突然一松，唇角斜斜上勾，目光也重新變得明亮。

    “原來如此，我明白了！”

    衛(wèi)缺一面笑著，一面朝阿俏那個方向欠了欠身，“承蒙阮小姐指點，我算是徹底明白了?！?/br>
    “我承認，今日我確實是輸了?！?/br>
    眾人都沒想到，像衛(wèi)缺這樣心高氣傲的人，最后竟是這樣滿不在乎地自承失利。

    “可是我今日并未輸給旁人，原來只是輸給了自己罷了。”衛(wèi)缺笑得陽光燦爛，瞬時又成為當初在路邊攤上打著赤膊，端著火爐小鍋來去忙碌的小攤主他原本沒有什么可輸?shù)摹?/br>
    旁人都覺得衛(wèi)缺這是在說漂亮話，然而阿俏卻肅然聽著，點了點頭。她費勁周折才明白的道理，衛(wèi)缺瞬間就懂了，這份悟性與灑脫，倒也令她十分佩服。

    “阮小姐，我必須要說，你今日整治的這套席面，烹制與調(diào)味，都深得‘江湖菜’的精髓，但卻不能全算是‘江湖菜’。說到底，‘江湖菜’其實就是個不拘常法、不講道理的菜式，變化也快，永遠走在潮流口味的最前頭，不是迂腐之家可以比的?！?/br>
    衛(wèi)缺這時雙手一撐，站起來，先沖趙立人拱了拱手，說：“趙會長，承蒙照顧，小子輸了賭約，飲食協(xié)會會長之位，你接著穩(wěn)穩(wěn)地做！”語氣狂傲得很，旁人卻都知道，這就是衛(wèi)缺一貫的態(tài)度。

    衛(wèi)缺一轉(zhuǎn)臉，又沖阿俏點點頭：“十年之內(nèi)，我衛(wèi)缺，一定會再找機會，上門討教?！?/br>
    阿俏同時站起來，鄭重行禮，說：“一定奉陪?！?/br>
    她深知兩種迥然不同的菜式風格碰撞，一定能給親自動手烹飪與品嘗的人，帶來更多的感悟與體會。衛(wèi)缺哪怕是每年向她挑戰(zhàn)一次，她都愿意點這個頭。

    賀元亮賀師傅也樂呵呵地站起來，“老朽不才，也樂見阮小姐與衛(wèi)師傅能再次對決。雖然我已過花甲之年，可料想這身子骨，再活個十年八年沒問題。屆時兩位請允了我這老頭子，給兩位再次做個評判！”

    衛(wèi)缺對此無異議，阿俏卻鄭重謝過老爺子的肯定，答允到時一定請老爺子蒞臨指點。

    衛(wèi)缺自陳失利之后，他在省城這一場轟轟烈烈的“挑戰(zhàn)”之路終于走到盡頭。衛(wèi)缺當下站起，準備帶著他的人收拾離開。

    “衛(wèi)師傅，請問您今后有什么打算？”阿俏有點關(guān)心衛(wèi)缺這撥人的去向，忍不住開口詢問。

    “打算？”衛(wèi)缺回頭一笑，眼角旁邊的笑紋盡數(shù)擠了出來，“自然是如你阮小姐所愿，離開省城！”

    “你們要離開省城？去哪里？”阿俏眉頭微皺。她知道衛(wèi)缺有雄心也有本事，但是卻擔心他用人不善，行差踏錯。

    “此處不留爺，自有留爺處。阮小姐，我難道還要向你一一匯報行蹤不成？”說著，衛(wèi)缺轉(zhuǎn)身就走。

    阿俏連忙開口：“等一等！”

    “小蓬萊”的大廳外也同樣有個人大聲說：“等一等！”

    衛(wèi)缺抬頭，見著外頭來人，登時陰沉了臉色。

    阿俏也有些吃驚：“狄九叔？”

    廳外立著狄九，兩名巡捕，還有一名衣著普通的中年漢子，阿俏依稀記得是衛(wèi)缺手下的人，也不知是張羅哪個麻辣小鍋攤子的。

    “狄九？你將王二扭來做什么？”衛(wèi)缺往前踏了一步，冷然開口。

    狄九聽見衛(wèi)缺直呼他的名字，臉色有些發(fā)白，低頭望著腳尖。阿俏在一旁著急，心想：這個狄九，可千萬別再犯慫??！

    “阿缺，”狄九的聲音有點兒抖，始終不敢抬頭看衛(wèi)缺。衛(wèi)缺見他這樣，越發(fā)煩躁，徑直上前，打算撥開狄九，帶走王二。

    “阿缺！”狄九突然大聲開口，怒喝一聲。

    慫人突然不慫了，衛(wèi)缺始料未及，竟然被這一聲吼給震住了，待在原地，沒能出聲。

    “阿缺，我平生只愛過一個女人，就是你姑姑。過去的事，是我對她不起，”狄九記起舊事，臉上抽搐，快要哭出來了，可還是鼓足了勇氣往下說，“但是我不能看著你平白為人所騙，為人所累！”

    “你在說什么？”衛(wèi)缺冷然開口，一伸胳膊要推開狄九，“這事兒一過，我會號令所有的幫眾都離開省城。往后我的事，不勞你多問?！?/br>
    狄九則奮力反過來去推衛(wèi)缺，攔著他不讓衛(wèi)缺走，“就是因為我對不起你姑姑，才不能看著你這么一再錯下去?！彼f著提高聲音，“諸位可知，這‘江湖菜’固然好吃，可是有個最要命的毛病……”

    衛(wèi)缺又驚又怒，高聲喝道：“你在說什么？”

    廳里則有個女孩子尖細的嗓音高聲道：“狄九叔，別”

    狄九有點兒失望，依舊伸著雙臂抵著衛(wèi)缺，口中喃喃地道：“難道阿俏你也……”

    他剛才目睹阿俏贏了與衛(wèi)缺的比試，此刻以為阿俏見好就收，見到衛(wèi)缺答應(yīng)離開省城，便就此算了。

    “趙會長，請你尋一間雅間，能容幾個人安靜說話的地方。好讓這幾位……這幾位把話說清楚。對了，趙會長，此事跟您也有點兒關(guān)系，請您也一起來，好是不好？”

    阿俏說得又急又快，一時不容趙立人拒絕。趙立人連發(fā)生了什么事兒都還沒鬧清楚，就一疊聲應(yīng)下，說：“好，好，雅間是現(xiàn)成的，請這邊來，這邊來……”

    狄九這才醒悟過來，剛才他想要在大庭廣眾之下揭了衛(wèi)缺手下的罪狀，此間全是飲食界有頭有臉的人物，他這話一說，則勢必斷送衛(wèi)缺的廚子生涯，無論怎樣解釋，旁人都再難給他機會。若是那樣，局面就徹底不可挽救了。

    “小蓬萊”的雅間里，坐了狄九、衛(wèi)缺、趙立人、阿俏等寥寥幾人。押著王二一起來的兩個巡捕也赫然在做。

    衛(wèi)缺見阿俏和狄九兩人都是神色肅穆，不由意識到了什么，臉色也轉(zhuǎn)為十分緊張。

    狄九一伸手，一個紙包往桌面上一拍，大聲對衛(wèi)缺說：“這個是在王二的攤上搜出來的，這邊兩位差爺是親眼見到了這人加了東西在鍋子里頭，才將他扣了下來的?！?/br>
    王二站著，大聲抗辯，說：“阿缺，你聽我說。事情不是這樣的，我往那鍋子里加的東西，不是這個，是別的，對了，是鹽……我就是覺得味兒淡了點，所以加了鹽。兩位差爺看到我加的，跟著紙包里的東西完全沒關(guān)系?。　?/br>
    王二大聲嚷嚷，狄九和兩個巡捕登時跟他爭執(zhí)起來。

    衛(wèi)缺陰沉著臉，沒去參與幾個人的爭吵，而是伸出手，將那只紙包取來自己跟前，打開紙包，用手指沾了一點兒粉末，輕輕捻一捻，然后湊到鼻端聞了聞。衛(wèi)缺這一張俊臉，終于變得鐵青。

    “我不關(guān)心你到底有沒有往鍋里加這東西，”衛(wèi)缺雙手撐著桌面起身，“幫規(guī)里明明白白寫著，‘味粉’這東西，不許用，更不許私藏。他們?yōu)槭裁?，能在你身上尋出這東西？”

    王二一呆，大約是記起了幫規(guī)的準確表述，臉色有點兒發(fā)白。

    “‘江湖菜’原本就容易被人看輕，路邊攤、小食鋪，旁人難免擔心做來不潔凈、食材不新鮮。這些年，咱們好不容易將這旁人的偏見慢慢扳過來，為什么還要做這種事？”

    衛(wèi)缺右手在桌面上重重一拍，沖著王二大聲怒吼。阿俏在一旁能看見他脖子上青筋爆出，看得出來心中是憤怒至極。

    王二被衛(wèi)缺這么一吼，搖搖晃晃地往后退了一步。

    “阿缺，”狄九在旁搖著頭，小聲說，“為什么要做這種事兒，你該明白的。”

    “是，”王二在狄九身旁，突然接口，說，“就是為了錢，這么簡單！”

    衛(wèi)缺怒氣未消，聽了王二的話，瞪大了眼，神色里甚至有點兒傷心，以往他面上那種氣定神閑的散漫神氣，此刻早已消失不見。

    “阿缺，你固然是一片好心，帶著我們走南闖北，想找到個地方，讓大家都能立足下來，好好地做生意，賺點兒錢?？墒悄阆脒^沒，我們起早貪黑地做生意，那樣辛苦，每天賺的錢，就只有那么一丁點兒。有了這東西，我的攤上至少每天都是客滿，至少能做到收支相抵，叫我心里有底，知道不會虧本?！?/br>
    “再說了，”王二開口接著說，“這省城這么大，這么多酒樓食鋪，指不定旁人也在用這東西。阿缺，你為什么不盯著旁人，去檢舉旁人，怎么就只盯著自己幫里的兄弟……”

    “不是這個理兒……”衛(wèi)缺大聲說。

    這王二也不曉得哪里來的勇氣，也大聲吼回來：“怎么不是這個理兒？阿缺，你年輕，有沖勁兒，你瞧你都是和這些酒樓里的大廚老板們坐在一起的，你將來一定也和他們一樣，有錢又有名；可是我們不能，我們就只能做這點兒小本生意糊個口。阿缺，自己能賺大錢，為什么要阻著弟兄們撈小錢？”

    “你”衛(wèi)缺一口氣給氣岔了，話都說不出來，當即伸手捂住肋部。

    憑他的本事，的確在飲食界揚名立萬，可是這些年來他始終漂泊，帶著一干兄弟闖蕩南北，這究竟是為了什么？

    一時衛(wèi)缺臉上現(xiàn)出一絲迷茫。

    他為幫里拼死拼活這么付出，到底是為了什么，到頭來旁人卻來質(zhì)問他。

    “衛(wèi)師傅，”這時候趙立人在一旁幽幽地嘆息，“這就是我曾說過的，規(guī)矩。這個行業(yè)，該有的規(guī)矩和準入都該有。僅靠商家自律是不夠的，否則只要稍有不慎，毀去的，是整個行業(yè)的信譽。”

    他也伸手，從那只紙包了少取了一點兒出來，仔細聞聞，說：“這東西，絕跡省城已經(jīng)好多年了。但是在二十年前，曾經(jīng)有一度這玩意兒在省城泛濫，一家用了，便家家跟風……”

    阿俏依稀記得祖父曾經(jīng)提過這回事，在一旁默默點了點頭。

    “到最后，這等辛秘被抖了出來，飲食協(xié)會和城里最大的幾間酒家成為千夫所指，被人打上門來。我記得不錯，當時城里的整個飲食行業(yè)都極為蕭條，酒樓關(guān)門歇業(yè)。小門小戶的自然都在自家做飯，高門大戶的人家則直接從外頭聘廚子，廚子進門，都要解衣搜身，確保沒有就挾帶才能入內(nèi)……衛(wèi)師傅，你也是做這一行的，你能體會這對廚子是多大的侮辱……”

    衛(wèi)缺在一旁聽著，終于低下了頭。

    “那次的風波之后，城里屹立不倒的，就是站出來表態(tài)，從來不在食物里弄虛作假的那幾家。若是我記得不差，阮小姐出身的阮家，也是事件的得益者之一?？梢娫绞窍胍懬勺呓輳?，越是會走進死胡同；而越是看起來笨拙，老老實實地賺本分錢，從長遠看，卻越是占了大便宜?！?/br>
    趙立人最后這段話，是說給王二聽的?？伤砼缘男l(wèi)缺卻用力握緊了雙手，一張臉再次漲紅這道理他并不是不懂，他在幫里也是一直這么和兄弟們交待的，可是為什么……到最后，就走樣了呢？

    “衛(wèi)兄弟，”趙立人不漏痕跡地換了稱謂，“你剛剛進城的時候，我是很欣慰的。說實話，無論是作為一個食客，還是飲食協(xié)會的會長，我都樂見城里發(fā)生的變化?？墒呛髞?，我漸漸覺出不對……”

    “省城里這一行，已經(jīng)建立了既有的規(guī)則。而你，卻是個規(guī)則的破壞者。其實有一度我想過，將會長的職位讓給你，看著你在城里建一套新的規(guī)則，讓更多肯吃苦耐勞的人能進到這個行業(yè)來，可能強如我如今尸居素位地無所作為。”

    “可是如今我想你自己也看明白了你是個來破壞規(guī)則的人，可是你手底下自己的新規(guī)則卻也始終沒建起來?！?/br>
    “衛(wèi)兄弟，”趙立人很誠摯地說，“年輕人走走彎路并不是什么壞事。我很慶幸這件事兒，沒在剛才大庭廣眾之下揭出來。所以，將來你還有機會?！?/br>
    趙立人說這話的時候，衛(wèi)缺始終垂著頭，目光凝聚在遠處的一個焦點上，一動不動。

    “趙會長，出了這樣的事，在省城，是怎么樣一個處罰？”

    末了，衛(wèi)缺終于沉聲問出這一句。

    “涉事的人終身禁業(yè)，再也不許從事任何和飲食有關(guān)的行業(yè)?！壁w立人一個字一個字地說，“另外會處罰金。罰得會比較重……”