京城，衛(wèi)家。

    春里蓮花未開(kāi)，僅青青蓮葉卷著，魚(yú)戲蓮葉間。小橋曲曲折折，連著水岸與湖心亭。

    “也不知那人怎么樣呢？”衛(wèi)嬌半靠著水芝亭橫欄，抱著魚(yú)食小碗，望著南邊天際的云卷云散，喃喃自語(yǔ)。

    “阿姐，”衛(wèi)昭大步走來(lái)，說(shuō)笑著，“你何時(shí)學(xué)那仕女畫(huà)上嬌女子憑欄倚靠、不勝嬌羞？都不像自己了。”說(shuō)著，抓過(guò)一把魚(yú)食，隨意拋灑，魚(yú)兒都聚了過(guò)來(lái)。

    回過(guò)神來(lái)，衛(wèi)嬌坐正身子，抬眼望去，看著弟弟笑臉，大聲道，“我如何就不能嬌嬌弱弱？”說(shuō)著一抬下巴。又故作矯揉造作的樣子，一頷首一扶額，往橫欄上一靠，“春乏。”

    不過(guò)做戲半息，衛(wèi)嬌繃不住了，眼波流轉(zhuǎn)，面露得意。

    “阿姐。”衛(wèi)昭無(wú)奈，自己雖是弟弟，對(duì)著阿姐倒像是哥哥了。略過(guò)這一茬，隨意坐下說(shuō)道，“高伯父來(lái)京述職，也不知外調(diào)何處。阿惠該隨父到地方，不知池哥兒該是如何?！?/br>
    “回鄉(xiāng)科舉，”衛(wèi)嬌脫口而出。“他說(shuō)，他說(shuō)……”后頭的話沒(méi)了音，衛(wèi)嬌臉上泛起了薄紅，倒不好意思開(kāi)口了。

    那年聽(tīng)著父親邀著弟弟和那人書(shū)房對(duì)坐，她去送茶點(diǎn)，碰巧在門(mén)外聽(tīng)見(jiàn)了。

    那人說(shuō)的什么呢？

    “愿與衛(wèi)大人做成婿。”

    衛(wèi)嬌在門(mén)外一驚，茶點(diǎn)晃悠了兩晃。急忙穩(wěn)了身子，躲在墻后靠著，用力捂著心口。心頭的跳動(dòng)那么快，那么響，真擔(dān)心讓心跳聲驚動(dòng)了人呢！那可真是羞煞人了！

    衛(wèi)嬌到不好進(jìn)去送茶點(diǎn)了，提著裙子匆匆跑開(kāi)了。

    回后院遇見(jiàn)娘，還問(wèn)她怎么呢？

    那是衛(wèi)嬌第一次對(duì)母親撒謊。她說(shuō)：“沒(méi)站穩(wěn)，點(diǎn)心污了裙子，怕被人撞見(jiàn)，才跑回來(lái)的?！?/br>
    衛(wèi)夫人看了她一眼，沒(méi)深究。讓她去換裙子去了。

    娘看出來(lái)了？還是沒(méi)看出來(lái)？

    衛(wèi)嬌糾結(jié)了半夜，也把那句話想了半夜。

    他說(shuō)愿做成婿啊。翁婿翁婿，哼，爹爹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，想做爹爹的女婿。他才不夠格了。爹爹二甲進(jìn)士，他、他怎么也……

    想著想著，衛(wèi)嬌發(fā)現(xiàn)還在人前，像是怕被發(fā)現(xiàn)小心思，羞得一低頭。

    好在衛(wèi)昭并未發(fā)現(xiàn)衛(wèi)嬌異樣，說(shuō)道，“科舉？”

    “先備著?！毙l(wèi)嬌接話，“正值二月，今歲童試，送過(guò)去可以趕上府試院試。就是今歲不試，他也總是要科舉的，這些東西以后也用的上。”

    “也對(duì)，就不知現(xiàn)在秦先生會(huì)不會(huì)放池哥兒科舉？要是一連考到鄉(xiāng)試，明年來(lái)京多好?！毙l(wèi)昭知道也就想想，就是成池能考也不會(huì)趕著考進(jìn)士，畢竟不是歷史上神童當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候，周朝幼年當(dāng)官可沒(méi)這個(gè)先例，就是襲爵也要等二十而冠的時(shí)候。衛(wèi)昭想著，又說(shuō)：“先準(zhǔn)備著到?jīng)]錯(cuò)。近來(lái)出了好多時(shí)文，池哥兒定然歡喜?！?/br>
    衛(wèi)昭的聲音打斷了衛(wèi)嬌的回憶，她補(bǔ)充道，“要寄信了嗎？帶上北邊的皮子。聽(tīng)說(shuō)考場(chǎng)可冷?！?/br>
    “阿姐～”衛(wèi)昭語(yǔ)調(diào)打著彎，嬉笑著。

    “才沒(méi)！”衛(wèi)嬌否認(rèn)，“我才不管他了。”

    “我還沒(méi)問(wèn)了，阿姐如何知道我要問(wèn)什么？”衛(wèi)昭挑眉，舒了一口氣，接著道，“那阿姐不管了，爹先前說(shuō)要打斷池哥兒腿就沒(méi)道理。”

    衛(wèi)嬌一急，慌張看著衛(wèi)昭，看著他含笑的眼，知道自己被耍了。

    “你?！毙l(wèi)嬌生氣了，站起來(lái)一跺腳，就要追衛(wèi)昭。

    “哈?！毙l(wèi)昭閃開(kāi)，轉(zhuǎn)身大笑的在亭子繞著跑，邊跑邊說(shuō)，“我去叫人準(zhǔn)備?！?/br>
    衛(wèi)嬌站定了喘氣，恢復(fù)了儀態(tài)，“我叫人去幫著收拾?！毙睦锵胫?，“我才沒(méi)了?；仡^要用小本本記著，叫那人欠著，以后還我?！?/br>
    千里之外的夷縣，茗煙茶樓。

    “縣試第一名，夷縣小姚村，成——池——”聽(tīng)著樓下的唱名，茶樓里一靜。

    果然案首！

    茶樓眾人心里微微驚訝，又平靜下來(lái)，畢竟成池中選案首不是什么不可思議的事情，更像預(yù)料的事情發(fā)生。

    正值唱名，成池忽的鼻翼微微發(fā)癢，咳嗽兩聲。

    茶樓里一掃安靜，茶樓眾人看著成池恍若美人，這可是同年案首。

    成池話得說(shuō)在前頭，“發(fā)榜后張貼試卷，若有異議的兄臺(tái)盡可去查看?！?/br>
    人群里你一句我一句的說(shuō)著，也不知都有誰(shuí)。

    “怎么會(huì)？成賢弟文采眾所周知?！?/br>
    “成兄可是周?chē)?guó)第一神童！”

    “成案首可是生病未愈？”這會(huì)發(fā)案了，自然叫著成案首了。有人關(guān)心著成池身體，有人叫店家升爐。早前聽(tīng)說(shuō)的的謠言也沒(méi)了影。

    “身體尚可，謝過(guò)諸位關(guān)心?！背沙剡B連拱手，謝過(guò)周?chē)说年P(guān)心。

    接著，送喜的衙役來(lái)了，成池給了賞錢(qián)。店家門(mén)口響起了鞭炮。等熱鬧稍歇，不知什么時(shí)候，豆腐陷包子上了，這時(shí)候已經(jīng)冷了。

    “可惜我的包子了?！饼嬤_(dá)說(shuō)著，目光透著遺憾。

    周?chē)娙搜?qǐng)成池去家里的，有邀著一同去河畔樓船的。似乎關(guān)系一下就好了。

    “諸位同年大喜，三日后我們就約在這茗煙茶樓，以茶會(huì)有額，以文唱喝，可好？”成池大聲說(shuō)著，聲音洪亮讓茶樓眾人聽(tīng)個(gè)清楚。

    一般人家，家中子弟進(jìn)益，頭一件事就是要告祖，要是還得意些的，就辦宴席，邀上姻親故友同樂(lè)。就是簡(jiǎn)單些，也會(huì)一家人小酌幾杯，一夢(mèng)天宮。此外，還要給主考官備禮，考官錄取了你，就要認(rèn)為“恩師?！?/br>
    成池家里考縣試沒(méi)有辦席的，但考慮到別人，所以把聚會(huì)日子往后放放。

    “好，正該聚一聚?！北娙烁胶椭?/br>
    告別眾人，成池跟著龐達(dá)去吃他心心念念的南街豆腐陷包子。

    味道還真不錯(cuò)。成池這幾年來(lái)去匆匆，僅有的日子多在家和家人一敘天倫，就是一同出去，也是看燈會(huì)、折子戲之類(lèi)的，在家吃好早飯出去，在外面倒是吃糖畫(huà)比吃包子多。

    早上等榜早早進(jìn)了縣城，沒(méi)有在家用過(guò)早飯，后來(lái)也吃不下。這會(huì)兒成池兩三口一個(gè)，一連吃了八個(gè)包子。成池腆顏，怪不得說(shuō)半大小子詞窮老子了，這“半大小子”飯量可真不少。