修衡指一指前面自家的兩輛馬車，“坐馬車回家吧，跟小刀、阿魏坐后面那輛。”

    程祿笑著行禮，“得嘞，謝世子爺。”

    程詢飛身上馬，招呼修衡一聲，揚鞭策馬，回往程府。

    董飛卿瞧著這一幕，小腮幫鼓了起來，氣得直踢騰腿：“你看你看你看，把我們倆忘啦！”

    陸開林笑不可支，“是我們非要跟來的，忘了？”

    董飛卿氣了一會兒，又嘆了口氣，“不過，師父真是不一般的人呢，敢情愷之跟他長得一模一樣。好有氣勢，一品大員都對他客客氣氣的?！?/br>
    “你該說‘修衡哥的師父’，”陸開林糾正道，“讓修衡聽到，又得給你幾個鑿栗?！?/br>
    董飛卿下意識地摸了摸自己的腦門兒，笑問：“我真的不可以做他師弟嗎？”

    “不可以?！标戦_林堅決地道，“我爹跟程叔父共事那么久，提過好幾次，讓叔父收我為徒，他都沒答應(yīng)，說跟前已有修衡、愷之，再多的，照顧不過來。你就更別想了?！?/br>
    “但是，唐伯父不是已經(jīng)親自教你習(xí)武了嗎？”董飛卿抽了抽鼻子，“你還想怎么著呀？我一個都沒撈著，說什么了嗎？”

    “你說的還少??？”陸開林拍著他的額頭，“修衡跟你藏私了沒？學(xué)到的哪一樣沒教你？沒良心?！?/br>
    董飛卿一面躲閃，一面笑起來，“好吧，我不抱怨了。”

    馬車慢悠悠去往程府的路上，陸開林為一件事犯嘀咕：“怎么沒瞧見舒大人？是提前回宮復(fù)命，還是落在了后頭？”

    董飛卿問道：“哥，你說的是不是錦衣衛(wèi)指揮僉事？”

    陸開林點頭，“是他。”

    董飛卿想了想，跟著困惑起來，“是呢，一直沒瞧見他。”又問，“你惦記舒大人干嘛？”

    “不是惦記他。”陸開林笑笑地說，“我覺得錦衣衛(wèi)特別威風(fēng)，見官大三級啊?！?/br>
    “比程叔父更威風(fēng)？”董飛卿不相信，語氣堅定，“不可能?！?/br>
    “程叔父的官職，只有他做，才會那么威風(fēng)。”陸開林對董飛卿一向很有耐心，這會兒很認真地解釋，“但是錦衣衛(wèi)不一樣，只要進去，哪怕只做個小旗，一般的官員見著，都要點頭哈腰。而且，在那里學(xué)到的本事，是任何一個衙門都學(xué)不到的?！?/br>
    董飛卿點了點頭，“可是，那個差事特別辛苦誒。修衡哥不是早就說過嗎？”

    陸開林抿唇微笑，“再苦也值了?！?/br>
    董飛卿多看了說話的人一會兒，“哥，你長大之后，是不是想做錦衣衛(wèi)？”

    陸開林點頭，“嗯。別的我都沒興趣。”

    董飛卿沉默了一會兒，隨后就不管不顧地倒下去，打了個滾兒，“那我長大以后做什么好?。俊?/br>
    “想做什么就做什么唄?！?/br>
    “修衡哥要是從文，一定是狀元；要是從武，一定是名將?！倍w卿把雙臂墊在腦后，望著上方，“我爭不過，也不能跟他爭啊。還有愷之，他也很聰明很聰明，跟修衡哥一樣。他們不會走同一條道兒的，一定是一個從文，一個從武。要是那樣……我還忙活個什么勁兒??？”

    陸開林笑出聲來，“合著你是干什么都想拔尖兒啊？”

    “對呀。”董飛卿說，“不然多沒意思。最要緊的是，我也做不了你們的左膀右臂?！?/br>
    “誰告訴你的？”

    “我自己呀?！倍w卿翹起了小二郎腿，“不都說三歲看小，七歲看老嗎？我不聽話，看什么都不順眼，不給人添亂就不錯了，所以只能單干?！?/br>
    陸開林踢了他的腳一下，笑，“你就是欠摔打?！?/br>
    。

    先前程詢派人傳信回來，要三兩天之后進京。這是他的習(xí)慣，不論何事，言辭間留三分余地，免得臨時有事，讓親朋擔心或是希望落空。

    午后，侯夫人過來串門，與程夫人在東次間說體己話。

    程詢和修衡進到外院，齊齊跳下馬。

    修衡道：“您去給祖母請安吧，我派人去知會爹娘，然后看看您給我?guī)Щ貋淼哪切氊?。?/br>
    程詢頷首一笑，拍拍他的肩，闊步去往正房。

    管家追上他，進到院門內(nèi)，先一步跑去給程夫人報信。

    “是真的？”聞訊后，程夫人站起身來，驚喜交加。

    “總算是回來了。”侯夫人隨之起身，想要當即道辭，卻沒料到，語聲未落，程詢已走進門來。

    程夫人望著長子，一時間竟做不得聲。

    “娘?！背淘兙彶阶叩侥赣H面前，跪倒在地，“孩兒不孝，離家經(jīng)年，不曾服侍在您膝下?！?/br>
    “回來就好，回來就好……”程夫人這樣說著，淚水已經(jīng)悄然滑落，她雙手扶他起身，細細端詳著他的面容，“瘦了?！?/br>
    程詢對上母親痛惜的眼神，留意到她鬢角生出的幾絲華發(fā)，心里亦是酸楚不已，面上卻只能笑著，“連日趕路，著實不輕松。娘，晚間您可得給我做幾道拿手菜?！?/br>
    “好，好?！背谭蛉诉@才想起身邊的侯夫人，匆匆拭去面上的淚痕。

    程詢轉(zhuǎn)身向侯夫人行禮請安。

    侯夫人笑道：“令堂對你當真是牽腸掛肚，可之于社稷，你是有功之臣。我倒是滿心巴望著家里出一個你這樣的子嗣，偏生都不成器?！奔瓤滟澚顺淘儯肿兿嗟貙捨恐谭蛉?。

    程夫人笑了笑，問程詢：“天色還早，你是不是得進宮面圣？”

    程詢頷首稱是，“剛進城門，就接到了皇上口諭?！?/br>
    “天賜正睡著呢，上午玩兒了大半晌，有些累。你看看?！背谭蛉藬y了他的手，走向里間，“怡君和你三弟、兩個妯娌回娘家了，她的小侄兒滿月。我本想跟著去的，她硬是攔下了，估摸著是怕你回家一個親人都見不到?！?/br>
    程詢嗯了一聲，放輕腳步，隨母親走到床前。

    粉雕玉琢的孩子，睡相酣甜。

    靜靜地看了一會兒，他實在是克制不住，將兒子連同薄被抱到懷里。

    離家時，是那么小的一個孩童，剛剛學(xué)會說話，如今長大許多。

    那么久沒有陪伴在跟前，相見只能在夢中，而夢里，總是他牙牙學(xué)語時的樣子。

    程詢抱了天賜一會兒，動作極輕柔地把他放回去，親了親他的額頭。

    轉(zhuǎn)身時，看到母親已滿臉是淚。

    他走到母親跟前，攬住她肩頭，輕聲道：“沒事了，以后不會了。若是再外放，如何都讓您跟我一起到任上?！?/br>
    “好?！背谭蛉苏Z聲哽咽，“若再外放，我、怡君、天賜，都要去。這回實在是沒法子。”

    “聽您的。”程詢抬手給母親拭淚，“娘，別這樣成么？我最怕您哭，您又不是不知道。怎么著？我先罰跪、陪您哭一鼻子再進宮？”

    “混小子。”程夫人破涕為笑，推他一把，“快去沐浴更衣，別不修邊幅地進宮面圣?；貋碓僬f話。”

    。

    怡君今日趕早回了娘家。

    廖大太太、廖大老爺見她沒帶天賜來，不免有些失望，異口同聲：“我的外孫呢？”

    怡君笑著解釋：“你們二姑爺不定何時就進京了，這幾日我就想把天賜留在家里。過三兩日，父子倆一定會過來給你們請安的。”

    夫婦二人釋然。

    怡君打趣他們：“再說了，你們現(xiàn)在不是有白白胖胖的孫兒了么？我們家天賜得往后排了。”

    “胡扯?！绷未筇χ亮舜了夹?，“手心手背都一樣，我都疼。尤其天賜那樣的小人精，任誰都疼不夠?！?/br>
    廖大老爺笑容爽朗，抬手指著怡君，“數(shù)她矯情，總說這種沒良心的話。”

    “是啊，數(shù)我又矯情又沒良心，還貪心?！扁χ鴮Ω赣H說，“您上回說要賞我的墨，今兒我可得拿到手才走。”

    “早給你備好了?！绷未罄蠣斝σ飧鼭?，知道小女兒又把作畫這喜好撿了起來，閑來得了好墨、好顏料，都會賞了她。

    “那我就放心了。”怡君笑著指一指夏荷捧著的大包小包，轉(zhuǎn)頭對母親道，“我沒讓我婆婆一道來，她給我嫂嫂和您挑選出了這些補品，放您這兒吧，回頭你們婆媳倆看著分了。”又指一指款冬手里的錦匣，“這是她的賀禮。晚一些，三爺和我兩個妯娌就到了。”如今是她主持中饋，這些親戚間的走動，婆婆出不出面都可隨心。

    廖大太太不難理解小女兒的用心，理由與天賜留在家中一樣?！袄響?yīng)如此?！彼芍缘卣f。

    孫氏笑盈盈走進門來，給公婆行禮，與怡君見禮。她因為程府、程詢的緣故，對作為程家長媳的怡君，總是存著一份敬重、謹慎。

    說笑一陣子，廖大老爺去外院應(yīng)承前來的親友，內(nèi)宅也有女眷陸續(xù)到來，怡君幫母親、嫂嫂應(yīng)承賓客。

    蔣家太夫人也帶著兒媳、孫媳婦來了。因為是娘家的喜事，廖大太太又親自前去邀請，廖書顏便沒循例以孀居的身份回避這種場合，高高興興前來。

    董夫人與董大奶奶也前來捧場。怡君神色如常地跟婆媳兩個寒暄，廖大太太、廖書顏卻平添三分冷淡——董夫人曾到怡君面前找茬生事，雖說從未得逞，但她們瞧著這人，怎么都不順眼。

    午間宴席之后，廖書顏尋到怡君，問：“天賜呢？怎么也不帶來？”

    怡君沒正形，“把他關(guān)在家里幾日，就瞧瞧您想不想他。真想了，就去家里看他?！?/br>
    “不是已經(jīng)開蒙了么？”廖書顏道，“我哪兒知道他何時得空?！?/br>
    “什么開蒙啊，”怡君汗顏，“我和修衡胡亂教他些東西罷了?！?/br>
    廖書顏卻道：“你們胡亂教著，就比坐館先生強百倍。”

    “怎么可能?！扁Φ溃皩@樣的孩子，知行更懂得分寸，還是要等他回來悉心教導(dǎo)。”

    廖書顏拍拍她的手臂，“跟姑母說句實話，跟前兩個小神童，是何感受？”

    怡君笑容明艷，“時常引以為榮，亦時常戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕照顧不周?！?/br>
    廖書顏笑起來。

    款冬滿臉喜色地尋過來，“大爺已經(jīng)回來，這會兒進宮面圣去了?！?/br>
    怡君綻放出璀璨的笑容，雙眼愈發(fā)明亮，燦若星辰。

    廖書顏亦是滿臉喜色，轉(zhuǎn)頭對怡君道：“要不要早些回去？”

    “那怎么行?！扁χ鴶[一擺手，“大喜的日子，我怎么能中途離開。況且，進宮又不是一時半會兒能回的?！庇侄诳疃?，“除非外院獲悉，不然別聲張。”今日嫂嫂、侄兒是焦點，這消息一傳出，人們的注意力便會轉(zhuǎn)移，不亞于搶風(fēng)頭。

    廖書顏贊許地點一點頭。

    。

    有幾個月了，皇帝一直肝火旺盛。

    邊關(guān)固防用兵有黎兆先和唐栩傾盡畢生所學(xué)、經(jīng)驗出謀劃策，兵部需要做的是供應(yīng)軍需、調(diào)動舉薦官員，及時發(fā)現(xiàn)各地軍務(wù)、武官存在的疏漏，知會內(nèi)閣，上報皇帝。讓皇帝氣悶的是，兵部官員窩里斗得不亦樂乎，單說尚書與兩位侍郎，便鮮少有意見一致的時候。

    今年春季，他發(fā)落了身為閣員的兵部尚書，令其賦閑養(yǎng)老，敲打了左侍郎一番，命此人代替兵部尚書職權(quán)。

    沒成想，新任的兵部尚書沒干滿兩個月便引咎辭官，說自己無能，管束不了手里那些堂官，皇帝寄予的厚望，就算把他累死也辦不到。

    皇帝查了查兵部那段時間的賬，一腦門子火氣，當即應(yīng)允不說，連右侍郎一并打發(fā)回家，隨后提攜了一名地方總兵為右侍郎，尚書、左侍郎空置，親自兼顧兵部事宜。

    兵部這才不再亂糟糟，唯命是從，卻把皇帝累得半死，丑時前能入睡的時候屈指可數(shù)。

    偶爾，皇帝想找個人幫自己分擔，看看內(nèi)閣，唯有苦笑：柳閣老的身體常年調(diào)理著，仍是不能改變精力不足的現(xiàn)狀，委實不宜過于辛苦，況且，柳閣老如今已非當年，最重視的是好不容易恢復(fù)如常開始讀書的兒子——雖然沒明說過，誰都看得出；付大學(xué)士更不用提了，做了一輩子的老好人或濫好人，如今一把年紀，大羅神仙也沒法子讓他強硬起來，朝廷需要的只是他的資歷和地位，有大事的時候，能態(tài)度堅定地站在皇帝這邊就行。