或許，人世歡欣知足到了極處，總會有淡淡的酸楚相伴。

    或許，那淡淡的酸楚，是為了提醒人要珍惜。

    一直，一世，用心珍惜。

    .

    八月，天象異常，可恨的天災還是來了。

    暴雨來臨前兩日，陸放調(diào)集官兵，按照事先與程詢、河道總督商議好的章程，從速安排下去：分流會影響到的百姓，在高處搭建帳篷木棚，準備相應應急之物；請錦衣衛(wèi)攜圣旨給當?shù)毓賳T，帶官兵說明災情將至，分流淹田勢在必行，官員不論如何要勸說百姓遷移；陸放與程詢、河道總督已為這些百姓請示朝廷減免三年賦稅，酌情貼補錢糧，皇上已恩準。

    此外，陸放選拔出一萬精銳軍兵，留作搶救受困、落水的百姓。

    他們已做了自己能做的一切，是否能成，都是天意。

    最近幾日，程詢并未留在廣州的按察使司，終日與河道總督四處巡察。

    舒明達擔心萬鶴年出幺蛾子，親自去懋遠縣傳旨，隨后找到程詢，說：“接了旨，神色卻有些古怪。我心里不踏實，放下兩名手下，看他有沒有奉命行事?！?/br>
    程詢頷首說知道了。當日午間，陸放特地撥給程詢的一千官兵趕至，等候他的調(diào)遣。

    下午，起了風，太陽隱藏在厚重的云層后面，天陰沉得有了肅殺之氣，偏又悶熱至極。

    翌日午后，錦衣衛(wèi)那邊有了回信：懋遠縣百姓已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)遷移，只是，萬鶴年及二百來戶——近千人留在家中，根本沒有遷移的意思。錦衣衛(wèi)覺出蹊蹺，去縣城里走了幾趟，聽得幾個人叫囂著要留在家中，待得河道衙門的人來分流淹田時，定要與之不死不休。

    程詢當即命人備馬，率領官兵從速趕往懋遠。兩名千戶早就得了陸放的吩咐，對程詢唯命是從。

    舒明達不放心，聞訊后帶著兩名錦衣衛(wèi)追了上去——暴雨將至，要應對的又是一根兒筋的縣令和百姓，但凡出一點點的差錯，程詢大半年來的心血打了水漂不說，能否安全回到衙門都未可知。

    .

    抄近路也要二百多里的路程，加上幾乎讓人發(fā)狂的悶熱、至黃昏忽然而至的暴雨，使得一行人入夜方趕至懋遠。

    程詢與舒明達起先策馬走在前面，軍兵尾隨在后，狂風大作時，兩人便棄了坐騎。

    河道總督聞訊后，披著蓑衣，艱難地趕到程詢跟前，在狂風暴雨中大聲詢問原委。

    程詢言簡意賅地說了，道：“這是我的事。你只需做好你的分內(nèi)事，個中利害你比我更清楚?！?/br>
    河道總督隱隱覺得，面前的年輕人身上凝著一股子戾氣，明知不是針對自己，仍是心弦一緊，正色保證：“你的意思我明白，放心?！?/br>
    先一步去前方探路的錦衣衛(wèi)趕回來，稟道：“回大人，懋遠那些百姓正趕去縣衙集合?！?/br>
    程詢頷首，“帶路?！?/br>
    河道總督對身邊兩名親信打個手勢，示意他們跟過去看看。

    夜雨蒼茫，雨線在閃電中閃著光。人眼前視線模糊，耳畔只聞風聲、雨聲。

    每個人都是目光堅毅、神色肅然。

    入錦衣衛(wèi)的人，都經(jīng)受過長期堪稱慘無人道的訓練，哪一個拿出來，身手都不輸于作戰(zhàn)勇猛的將士；

    陸放撥給程詢的這一千人，是精銳中的精銳，怎樣惡劣的天氣、艱難的環(huán)境都能適應。

    可程詢不同，說起來也曾習武，但時間不長，熱衷的只是騎射，到了近幾年，碰騎射的時候都少了?？墒?，他的步履始終穩(wěn)健迅速，身形一直挺拔如松。

    支撐著他的，是意志。

    舒明達明白，軍兵也都明白。

    望見懋遠縣衙，程詢加快步調(diào)，到了縣衙外，腳步停了停：縣衙內(nèi)外，聚集著當即百姓，黑壓壓一片。

    兩名千戶的手按上佩刀的刀柄，對了個眼色，相繼打手勢傳令：看管好這些刁民，原地待命。

    一千官兵迅速整隊，手按上了刀柄。

    程詢大步流星走進縣衙大堂。

    舒明達與兩名千戶和錦衣衛(wèi)落后他幾步。

    河道總督的兩名親信亮明身份后，也走進大堂。

    身著官服的萬鶴年靜靜站立在大案后方。

    程詢除掉蓑衣，信手扔到一張椅子上，對萬鶴年招一招手，“下來，等候詢問?！?/br>
    萬鶴年稱是。

    縱有蓑衣?lián)跤?，程詢的官服下擺也早已濕透。他并不在意，只是取出帕子，拭去面頰上的雨水。隨后，負手走到大案后方，繞行一周，邊走邊斂目打量，隨后，緩緩踱步至萬鶴年面前，漠然道：“違抗上命。把他這身兒皮扒了。”

    兩名千戶立時高聲稱是，三下五除二地摘掉萬鶴年的烏紗帽，扒掉他的官服。

    程詢知道萬鶴年心里那點兒陳腔濫調(diào)，“要請圣旨？”

    萬鶴年當即跪倒叩頭，“叩請圣安?！睉汛ブ贾耍淼谋闶腔实?，官員都只能跪著說話，何況一個已經(jīng)被摘掉紗帽的戴罪之人。

    “圣躬安。”程詢移開腳步，緩緩踱步，“意欲何為？”

    “分流淹田一事，卑職萬難從命?！比f鶴年聲音平靜到了木然的地步，“卑職在懋遠，已有十數(shù)春秋。到此地第二年，也曾遭遇天災，上面的說辭與今時今日如出一轍，可在后來，都成泡影，今年說減免賦稅，來年便尋別的由頭跟百姓要錢要糧；遇災時允諾給的貼補，事后無人再提，如何討要也拿不到。那一次，死的人已經(jīng)太多?！?/br>
    程詢道：“說下去。”

    “卑職祖籍并非此地，但這些年過來，此間百姓就是我的父老鄉(xiāng)親?！比f鶴年抬起頭來，眼神平靜地望著程詢，沒有一絲畏懼，“一萬百姓，我熟識的沒有一千也有八百。他們把我當親人，可在上面再次哄騙他們的時候，我卻什么都做不了。為官至此，有何面目留在人世？”

    程詢神色冷酷，“要尋死？”

    萬鶴年道：“我把話跟程大人說明白了吧。守著河道過了這些年，不論是我還是百姓，都估算的出分流的時辰。在那之前，程大人除非將我與外面的百姓屠殺殆盡，否則，我們一定會趕去阻止。能成，遷移出去的那些人，起碼可以安生度日；不能成，我們也已為他們拼上性命，對得起天地良心。自然，按察使對官員有先斬后奏的權利，我不知道的是，按察使有沒有屠戮百姓的權利。”

    舒明達和在場旁人聽到這兒，都已是怒火中燒。

    程詢反倒出奇的冷靜，仍是語氣漠然：“你心中那些盤算，我清楚。但是，你似乎算漏了一點——眼下代替朝廷對百姓許諾之人，是否揮起屠刀的按察使，是我程詢?！?/br>
    萬鶴年居然笑了笑，笑得有些不以為然。

    程詢不以為意，繼續(xù)道：“你做此地縣令十數(shù)年，把他們當做父老鄉(xiāng)親，可到如今，你仍舊讓他們活得低人一等，便是在豐年，他們有時都要朝廷貼補。是，戰(zhàn)之過，但為何與你處境相仿的縣令，都能讓轄區(qū)百姓過得比你的百姓富裕？他們怎么就能任職三五年之后便升遷到別處？他們怎么就沒活成你這樣在朝廷面前始終是要飯花子的德行？”

    萬鶴年欲辯解，程詢卻逼視著他，加重語氣：

    “你無能！自己都沒活出人形，卻自以為高人一等；自己的百姓食不果腹，卻帶的他們看不起這看不起那，甚至質(zhì)疑朝廷。你這嘴臉，當真是文人的恥辱，著實令人作嘔。”

    萬鶴年無法再維持先前的平靜，眼神流露出憤怒，面色轉為清白，身形哆嗦起來。

    舒明達看著，有點兒懷疑這人會被程詢活生生氣死。

    程詢的話還沒完：“照你的說辭，朝廷一次沒照顧到懋遠，便會永遠虧欠你們？出過一批貪官污吏，如今、日后就再也不會有清明的官場？若是這樣想，你還活著做什么？十幾年前投河自盡，豈非皆大歡喜？”

    萬鶴年氣憤難當，語聲有些發(fā)顫地回嘴：“我信得過朝廷，信不過的是與商賈聯(lián)手的程知行！”

    “我知道。”程詢牽了牽唇，緩步走到大案后方，手撫上驚堂木，沒再掩飾眼中的鋒芒與不屑，“只是，誰需要你信得過？你倒是瞧得起自己。”

    萬鶴年額頭上沁出大顆大顆的汗，身形抖得愈發(fā)厲害，“原來程大人既是來殺人，也是來誅心的！”

    程詢言歸正傳：“你若尚存幾分良知，即刻勸外面那些百姓遷移。分流淹田之事，非爾等可阻撓。”

    萬鶴年身形似篩糠，語聲的氣勢卻很足，便顯得說不出的古怪：“該說的話，我已跟你說明白。怎么，程大人以為我在說笑么？又或者，不敢殺我？”

    程詢牽了牽唇。

    萬鶴年見他沒當即應聲，抬頭望過去，笑得諷刺，“不論是殺我還是把我下獄，外面的百姓都不會答應……”

    程詢打斷他的自說自話：“不要說你一個七品縣令，就算皇親國戚在此，執(zhí)迷不悟，我照殺不誤。刁民為你不平，有一個我殺一個，有兩個我殺一雙，成群結伙地送死，我就全部就地正法！”

    萬鶴年的身形停止了顫抖，語聲也變得平穩(wěn)，含譏帶嘲地道：“你還是三思為好。我們到時候走不出去，遷移出去的百姓自會知曉我們已落難，總會有人替我們做完該做的事?！?/br>
    “該做的事，嗯？”戾氣、殺氣自程詢雙眼迅速蔓延至周身，語聲亦透著戾氣、殺氣，“為了你這一萬人的得失，便要讓幾十萬人陷入人間煉獄？為了你們的懷疑，便要讓兩廣及至朝廷承受不可估算的損失？你們也配！

    “你這種貨色，不過是沽名釣譽之輩，得不到朝廷的賞識，便絞盡腦汁地得到一方百姓的稱頌，幾時遇到機會，便掛著個為百姓著想的名頭送命，妄想著青史留名。

    “為了大局，你們這一萬人，我真不會放在眼里。

    “焉知你們?nèi)缭?，將會有多少軍兵為了賑災、救民生死攸關？上沙場舍生忘死的熱血兒郎，憑什么為你們這幫蠢材善后??？兵力損耗，倭寇便有可乘之機，接踵而至的便是戰(zhàn)亂！你一條賤命，能抵誰的命？你們一萬人的身家性命，又值多少軍需？”

    一聲聲質(zhì)問，一句句道明最殘酷后果的言語入耳，萬鶴年的頭漸漸垂了下去。

    程詢語氣更為激烈，眼里只剩殺氣：“我把話放這兒：時候尚早，你若奉勸無辜百姓回頭是岸，我不會取你性命；再有遲疑，我會讓你眼睜睜地看著外面那些百姓因你的愚蠢成為刀下亡魂！

    “遷移出去卻不安分之輩，你會眼睜睜看著，我把他們當做沙袋，葬于洪流之中！

    “至于你，我會留著你，來日將你凌遲處死！”

    語聲微頓，他重重一拍驚堂木。

    萬鶴年身形猛然一顫。

    程詢語氣轉低，一字一頓，道出未盡之語：“誅你十族?！?/br>
    萬鶴年吃力地抬頭望向程詢，對方卻已點手喚兩名千戶，“吩咐下去，一刻鐘之后，看不到萬鶴年走出去，便將縣衙內(nèi)外的刁民就地正法！”

    兩名千戶愣了愣才高聲稱是，轉身走出大堂。并不是質(zhì)疑程詢的命令，而是因為此刻的程詢殺氣太重、氣勢過于駭人。

    他們都如此，何況萬鶴年。第一次相見，他就知道這年輕人有著超出年齡的氣度，心腸過于冷硬。而在此刻，他看到的是這年輕人睥睨天下、殘酷冷血的一面。

    一丁點兒的猶豫遲疑都沒有，就決定了一萬人的生死……

    可怖。

    是，他憎恨程詢，憎恨程詢上次在按察使司給他的羞辱，憎恨程詢末尾說的那一番讓他反感卻無從辯駁的誅心之語。最早，是憎恨程詢那個做過次輔的父親。

    他就是生來厭惡商賈，且認定與商賈為伍之人品行下作卑劣。

    他就是不相信，這樣的一個年輕人，真的能夠肅清官場、造福百姓。

    一直憋著這口氣，憋到了現(xiàn)在。他以為到了程詢現(xiàn)出真面目、心虛氣短的時刻，哪成想，程詢的真面目是這樣的。

    他再一次發(fā)起抖來，只是，這一次的原由，是因為程詢指出若阻撓分流將帶來的諸多災難……先前想過么？也想過，但認定了上面只是做官樣文章，不是這兒出問題，就是別處出岔子，到最終，大伙兒逃不過一起陷入水深火熱的結果。

    舒明達則對兩名手下、兩名河道衙門官員打個手勢，一起走出大堂，道：“是非曲折，方才你們也聽到了，我們不妨亮出身份，去跟百姓好生解釋一番，點出知行的態(tài)度。百姓們的怨氣，是受了萬鶴年的影響，平白無故的，誰愿意陪著個蠢貨送死？”百姓敢起哄，是篤定法不責眾。

    幾個人齊聲稱是。

    大堂內(nèi)，幾乎讓人窒息的沉寂之后，萬鶴年掙扎著站起身來，“我……我去跟百姓們說，讓他們盡快遷移到安全的所在。隨后，聽憑程大人處置?！?/br>
    程詢睨著他，“你那身兒皮，不妨再穿一次。”

    萬鶴年低聲稱是。

    .

    廣東連日強風暴雨引發(fā)近四萬人受災的消息，八百里加急傳回京城。在京官員順道得知，陸放、程詢、河道總督這些日子大多數(shù)連軸轉，親自帶著官兵去災情嚴重的地方，救人、安民、勘察災情。

    皇帝立刻命戶部撥賑災錢糧物資，唐栩主動請命加急送去。

    皇帝想一想，準了。五軍都督府里的事情，唐栩已經(jīng)駕輕就熟，調(diào)/教出的屬下都能獨當一面，錢糧物資有唐栩這樣的人運送，中間必不會出現(xiàn)一邊走一邊減少的情形。

    修衡起初鬧著要去，得知那邊災情嚴重，自己去了只能添亂，便滿心遺憾地作罷，只是收拾了兩書箱功課，請父親幫忙帶給師父。