“但是，若是太妃知曉我底子那么差——”

    “如果日后我需要隨軍征戰(zhàn)，我不敢擔(dān)保一定能活著回來?！崩枵紫饶曋?，“這一點(diǎn)，你忌諱么？害怕么？”

    徐巖輕而堅定地?fù)u頭，“怎么會?！?/br>
    “這不就結(jié)了？”黎兆先說道，“盡人事，聽天命。盡力了，無愧于心便足夠。”停一停，話鋒一轉(zhuǎn)，“日后有我照顧著你，不愁你擺脫病痛，養(yǎng)成個小胖子。”

    “又來了?！毙鞄r啼笑皆非，“幸好我沒心沒肺的，不然早氣得吐血了。”

    “我當(dāng)你答應(yīng)了？”黎兆先笑問她。

    “……本就是父母之命，我答不答應(yīng)有什么用？”

    “騙子?！崩枵紫入p手落在她肩頭，輕輕搖了搖，“要不是你整日氣鼓鼓的，令尊、令堂年前就能給我句準(zhǔn)話。”

    徐巖嫌棄地拍開他的手，“我又不聾，你怎么就不能離我遠(yuǎn)點(diǎn)兒說話呢？”

    “這話說的?！崩枵紫刃ζ饋恚拔乙强吹侥憔拖攵愕桨苏赏?，我們還能有今時今日？”

    徐巖數(shù)落他：“也是一度領(lǐng)兵打仗的人，嘴皮子做什么這么利索？忒可恨了些?！?/br>
    “萬幸我是這樣的，不然氣得暈頭轉(zhuǎn)向的就是我了?！?/br>
    徐巖記掛著在內(nèi)宅的太妃，決定不再跟他斗嘴，“反正，你再仔細(xì)想想吧。想清楚了，怎樣決定都好?！?/br>
    “我知道?！崩枵紫阮h首，“橫豎這是正月，我考慮得再清楚，也不能在這時候把親事定下?！?/br>
    “那我去見太妃了?！毙鞄r一向不是拖泥帶水的性子，自己該做的已經(jīng)做了，余下的，全在他。

    .

    元宵節(jié)之后，皇帝、百官恢復(fù)了平時忙于處理朝政、公務(wù)的情形。柳閣老回到內(nèi)閣，位置僅次于程清遠(yuǎn)。

    而這時，距會試只剩半個多月的光景。

    程詢決定搬到別院，清凈一段時日，家里家外的事情，請二舅費(fèi)心照看。就算再有把握，該做的表面文章也要做，不能給人不把會試當(dāng)回事的印象。

    程夫人和蘇潤都打心底贊成。閉門用功的借口，在程詢身上根本沒用。他留在家中的話，總有人上門來找他，執(zhí)意求見，針對學(xué)問上的不同見地，或是請教，或是探討，有的則根本是來跟他爭辯。

    對此，程夫人曾沒好氣地說：“才學(xué)就是文人的錢財，那些人是把阿詢當(dāng)散財童子了吧？哦，你不懂的、猶豫的、反對的，就要別人給你掰開了揉碎了講解，實在是不曉事。平時也罷了，眼下是什么時候??？故意來擾亂我兒子的心緒吧？”

    “這有什么好生氣的？”蘇潤笑著開解她，“阿詢有法子避開不就得了？”

    程夫人說：“就是煩那些居心不良的人?！?/br>
    “你不是出了名敦厚寬和的人么？”蘇潤趁機(jī)打趣道，“私底下也不該說這種話。”

    “誰耐煩做沒棱角的人？”程夫人蹙眉，“不得已罷了。我出嫁那會兒，各家都奉行女子無才便是德，我能怎樣？只好把自己的性子搓圓揉扁?！?/br>
    蘇潤哈哈地笑起來，“這樣說，你可是虧大發(fā)了——晚生二十年多好?！?/br>
    “……這是說哪兒去了？”程夫人抿嘴一笑，“我有阿詢這樣的兒子，怎么算都不虧?！?/br>
    “嗯，每日里張嘴閉嘴都是你的阿詢，提起阿譯的時候可不多?！?/br>
    “不是還沒到為阿譯費(fèi)心的時候么？”程夫人斜睇他一眼，“他眼下老老實實讀書，下次鄉(xiāng)試能考個名次就行。他天生是知足常樂的性子，也早就跟我說了，他的事情，自有他大哥做主，不用我費(fèi)心。”

    蘇潤莞爾，“我看出來了，要你承認(rèn)偏心，委實是一樁難事?！?/br>
    程夫人哭笑不得，“有你這樣兒的哥哥么？”

    .

    怡君坐在宴息室，凝神繡著荷包上的松鶴圖樣，就差一點(diǎn)點(diǎn)了，但她說不準(zhǔn)自己要磨嘰多久。

    荷包不大，圖樣子的尺寸更小，換個常做繡活的，三五日就能做好。

    她不行，之前已兩次半途而廢：到中途越看越不順眼，索性從頭做起。

    別的事，她真不是這樣較真兒的做派，這次不同。這是要送給程詢的小禮物，樣式?jīng)]有新奇之處，針法再不講究，不如不送。

    羅mama求見，怡君立刻讓款冬把她請進(jìn)門，賜了茶，賞了座。母親出去串門了，她能留羅mama多說一會兒話。

    羅mama坐在杌凳上，笑道：“剛才蔣二公子來了，帶著一架古琴，請大小姐幫忙更換兩根琴弦。奴婢便沒讓小丫鬟來報信，省得耽擱您做繡活?！?/br>
    怡君嗯了一聲，“本就不用。眼下全然是正經(jīng)親戚來往著，反倒不需太拘禮?！?/br>
    “奴婢也是這樣想?！绷_mama停了片刻，道，“二小姐一定猜不出，大太太這幾日總出門，是為了何事。”

    怡君微笑，“猜不出。為何？”

    羅mama笑道：“是為了您的及笄禮啊。正月二十九，您就滿十五周歲了?！?/br>
    “及笄禮？”怡君停下針線，望著羅mama，“你特地來告訴我，是不是說，大太太要像模像樣地為我舉辦及笄禮？”

    羅mama點(diǎn)頭，“是啊。”

    “……jiejie及笄的時候，只是照常例舉辦的，規(guī)格要是差太多，不好吧？”母親這樣做，顧慮程家定是原因之一，并沒錯，但她不愿意惹得jiejie失落。

    “沒事?！绷_mama道，“大太太也考慮到這一點(diǎn)了，會好生與大小姐說道的。您與大小姐的情分，全不需奴婢多嘴，她不會介意的?！?/br>
    怡君撫了撫額頭，“我先前以為，過十五歲的生辰，會和jiejie一樣。”

    jiejie那時候，家里置辦了兩桌席面，說是及笄禮，但到場的賓客包括jiejie，都是抱著一種走完過場就行的心思。不是高門，來往的沒有身份很尊貴的人——尋常門第對閨秀的及笄禮，都是這樣一種幾乎可稱之為敷衍的態(tài)度?？桃廪k得隆重，不免叫人嗤笑自不量力或是指望女兒飛黃騰達(dá)。

    眼下好了，借著與程府結(jié)親的由頭，母親不難請到身份尊貴的人來主持及笄禮，她就一絲錯都不能出，要學(xué)的規(guī)矩、禮儀怕是不少。

    學(xué)什么無所謂，怕的是母親的絮叨。

    她按了按眉心。

    .

    怡君就要及笄了。

    程詢站在大畫案前，審視著這幾日做的一幅畫，許久，笑一笑。

    這幅畫，是給她的生辰禮——只能讓她看一看，他保管著更為妥當(dāng)。

    上午，母親專門為這件事來到別院，讓他看了看準(zhǔn)備的賀禮。他當(dāng)下有些意外，“到時候，您也去么？”

    “我怎么就不能去了？”程夫人笑道，“定親之前，你就已經(jīng)與廖家有來往了。我的兒媳婦要及笄了，我去露個面，送上一份賀禮，不至于被趕出門吧？”

    他笑出聲來，“娘，您近日可是妙語連珠啊。”

    程夫人笑著拍拍他的手，“與其抬舉我，不如給我句準(zhǔn)話：成色可還成？你瞧著還滿意么？”

    “我有什么不滿意的？”母親準(zhǔn)備的是一支鴿血紅寶石金簪，顆顆質(zhì)地上乘的寶石鑲嵌成花朵樣式，名貴、華美，“只是有些頭疼，日后要怎樣孝敬您，才還得起這份兒恩情？”

    “混小子，這話里話外的，居然巴結(jié)起你娘來了，跟誰學(xué)的？”程夫人笑容爽朗，透著慈愛，“日后，你們小兩口把日子過好，我就心安了。我也是擔(dān)心你記掛著這事兒，就過來跟你說一聲。再就是過來看看你的情形，衣食起居不要有短缺的才好?！?/br>
    對于母親而言，兩個兒子便是后半生的一切。

    這樣的周到、關(guān)切，如果得不到回報，得到的只有失望，那……

    程詢終于明白，前世與母親多年的僵局因何而起。

    謝謝您。

    對不起。

    這樣的言語，只在心里說一次。我要原諒您，更要原諒自己。這一生，我們就這樣度過——母慈子孝。

    程夫人不知道兒子的所思所想，說完便起身，到各處查看一番，見下人服侍的很周到，放下心來，臨走時，仍是絮絮叮囑了一番。

    當(dāng)晚，阿初來見程詢，帶來的是一個小小的錦匣。

    程詢喚程安打賞，待阿初走后，方將錦匣托在手里。

    他上下左右看了一番，打開來，看到放在大紅絲綢襯布上的荷包。

    這是她允諾過的，親手做的荷包。原本是說，再相見的時候送給他，還要讓他順道嘗嘗她做的點(diǎn)心，但是，他沒料到年節(jié)期間是這等忙碌：走親訪友，在家待客，再有空，便要去看修衡和元逸。

    修衡很喜歡黎兆先送的小孩子適用的文具，卻苦于沒有用武之地，常纏著唐栩教他寫字畫畫，但他的父親實在是忙碌，哪里有時間教他。

    上次去，是初十那日，有唐家兩個親戚分別帶著兩三歲左右的孩子過去串門。

    修衡對著兩個與自己同齡的小孩子，始終惜字如金。那兩個孩子覺得他無趣，便甩下他，一起在暖閣里嬉鬧。后來，為小事爭吵、哭鬧起來。

    那時候，小小的修衡就坐在黎兆先膝上，兩個孩子爭吵的時候，他皺眉，哭鬧起來之后，小胖手抬起又落下，手勢透著無奈。

    末了，竟嘆了口氣，犯愁的小大人似的。

    當(dāng)下，程詢和黎兆先心里都笑得不輕，礙于別家的長輩孩子在場，又都沒發(fā)現(xiàn)修衡的反應(yīng)，只得強(qiáng)忍著，很是難受了一陣。

    那樣的小人精，日后也要活成人精的修衡，小時候竟是這般可愛，真的是讓他愿意掏心掏肺去善待、照顧的孩子。

    先前，他其實沒敢奢望到這地步。

    至于柳元逸，如今的情形算是有所好轉(zhuǎn)了吧？——時時一字一頓地說出幾個名字，包括廖彥瑞，但是，只在他聽來，幾個名字代表的人，是好壞摻雜到了一處。

    柳閣老必然也明白，應(yīng)該正在尋找證據(jù)，以圖報恩或報復(fù)。

    每次看到父子兩個，他心里都特別難受，回到家里，偶爾真恨不得找到父親面前，肆無忌憚地痛斥。

    或者，想當(dāng)面把紛雜的心緒告知怡君。

    想傾訴。只想對她傾訴。

    只是，他就算每日得閑，也不能總?cè)タ此渭曳驄D要是猜忌他與怡君如何如何，便適得其反，到末了，不好受的還是她。

    前世的記憶之中，怡君對付廖家的人全不在話下，根本就不是需要他顧慮的事兒。

    今生應(yīng)該也是如此，怡君總能找到變通的法子。然而正因如此，他越不好不按常理出牌了：他與母親關(guān)系的改善提醒了他，興許怡君也正在得到雙親給予的溫暖。

    不論多少，那總是好事。若沒承受過親人給予的入骨的殤，誰又愿意對親人做到?jīng)Q絕、漠然。

    若是可能，他希望她這一世的生涯更豐盛多姿，一直有溫暖縈繞，一直有歡喜相伴。

    ——這是平時他該做到的。輪到她及笄這樣的大事，便不能不想想法子見見她了。

    .

    事情一如怡君所料，及笄之前，廖大太太派專人教她及笄禮時的一應(yīng)禮儀，隨后便把這件事掛在嘴邊，耳提面訓(xùn)。

    碧君見了，直為meimei叫苦：“要是這樣的話，真就不如讓怡君安安靜靜地及笄了。這些那些的，您說個沒完沒了，換了我早瘋掉了?！?/br>
    “閉上你的烏鴉嘴！”廖大太太的手指毫不客氣地戳在長女額頭，“不知道幫忙，只會說些喪氣話，你就不能長點(diǎn)兒出息？跟你說了一百遍了，怡君的及笄禮之所以要好生cao辦……”

    “哎呀，知道啦！”碧君承受能力有限，當(dāng)場捂住耳朵，“這些您都說多少回了？我有什么不高興的？我起初聽的時候，高興得恨不得放炮竹，可您絮叨了這幾天，我是真受不住了。娘，話說三遍，其淡如水……”

    “你這個混帳東西！”廖大太太把長女的手拉下去，賞了重重的一記鑿栗，“快走快走，誰稀罕聽你那些歪理？”

    分明是至理名言，到了母親嘴里就變成了歪理。碧君扶額，隨即恭敬行禮，“我能不能去蔣家一趟，姑母和二表哥……”

    “去吧去吧，趕緊走！”廖大太太不等她把話說完就同意，“你不在家里，我也能少生點(diǎn)兒氣?！?/br>