轉(zhuǎn)過天來的大早朝上，沒等程清遠(yuǎn)提醒，皇帝主動提及程清遠(yuǎn)及御史奏請的事由，喚人把一大箱子公文卷宗送到金殿之上。

    皇帝睨著楊閣老、程清遠(yuǎn)，朗聲道：“這些是今秋鄉(xiāng)試前后，朕私下里做的工夫，自問從頭至尾沒出紕漏，從沒有營私舞弊的消息傳到朕耳朵里。

    “退朝后，二位先生不妨仔細(xì)查閱，看朕說的是否屬實(shí)?！眲偟腔骼锇道锏?，他總會給足內(nèi)閣幾位重臣面子，尊稱一聲“先生”。

    楊閣老汗顏，忙上前告罪，稱自己不明原由就人云亦云，實(shí)在該罰。

    程清遠(yuǎn)則惶恐不已，連忙上前去請罪。

    皇帝只是一笑，道：“朝廷選拔人才，是關(guān)乎江山社稷的大事，朕如何不明白。登基之后第一次選拔人才的機(jī)會，朕怎么會不慎之又慎。至于來年會試，朕要換個(gè)章程，細(xì)枝末節(jié)，就不勞煩二位先生費(fèi)心了?！?/br>
    太客氣了。正因這般客氣，聰明的人不難明白，皇帝對首輔、次輔已生了責(zé)怪之心——把他們當(dāng)外人了。

    楊閣老面色奇差，心想自己是怎么了？平白無故的，為何要摻和這種事？皇上問起的時(shí)候，就該反對程清遠(yuǎn)才是。只是，他真沒想到皇帝會私下里針對科舉做工夫，但凡以前看出一點(diǎn)兒端倪，也不會抱著以憂國憂民的態(tài)度落到些許好處的心思蹚渾水。

    程清遠(yuǎn)懊惱不已。盤算多日，想出了這樣一個(gè)自以為一舉兩得的法子，卻落得這樣一個(gè)尷尬的局面。

    二人同時(shí)向上請罪。

    皇帝顯得很大度的笑起來，“二位先生幫朕料理國事，勞苦功高，朕怎么能說你們有錯(cuò)?！?/br>
    這是捧殺的話。兩人自然聽得出，連忙繼續(xù)請罪，求皇帝一定要做出懲戒，以儆效尤。

    如此幾個(gè)回合下來，皇帝踱著步子，勉為其難地道：“如此，便各罰一年俸祿，往后遇事三思而后行?！?/br>
    二人領(lǐng)旨謝恩。至于皇帝提及的要他們查閱相關(guān)公文卷宗的事，俱是連稱不敢，如何都不肯看。真看的話，落在皇帝眼里，變成了以為帝王撒謊怎么辦？

    皇帝也沒勉強(qiáng)。

    事情出在早朝之上，程府便是消息不靈通，也會獲悉。

    程詢聽完原委之后，覺得很有些意思?；实圻@種把所有證據(jù)準(zhǔn)備好等人跟他找茬的習(xí)慣，對于很多人來說，真是很要命。

    程夫人聽管家說完，氣得不輕，奇怪地看著管家問道：“老爺難道不知道應(yīng)試的人里面有自己的長子么？誰給他灌了迷魂湯，他才做出這種事情的？”程清遠(yuǎn)那些彎彎繞，她只覺不可理喻。

    管家想一想，客觀地道：“大抵是想撇清一些莫須有的嫌疑吧？”

    “莫須有？”程夫人橫了他一眼，“幾時(shí)出過勞什子的莫須有的事兒了？他夢見過不成？該不會是他想從中摻和牟利，才打著冠冕堂皇的旗號做這件事吧？”

    管家不敢接話，心里啼笑皆非。

    “該！”程夫人深深吸進(jìn)一口氣，“依我看，罰一年俸祿實(shí)在是太少了些?！比羰情L子已經(jīng)進(jìn)入官場，皇帝把程清遠(yuǎn)的烏紗帽摘了她都不在乎。

    管家更不敢吱聲了，過了一會兒，尋了理由退下。

    林姨娘聽說之后，忙不迭來正房找程夫人，想問問其中的細(xì)枝末節(jié)。

    程夫人沒好氣，揚(yáng)聲吩咐紅翡：“讓她一邊兒涼快著去！一個(gè)大字不識的小妾而已，除了狐媚的手段，還懂得什么？往后少摻和家里的正事。把我惹惱了，當(dāng)心每日給她立規(guī)矩！”縱著妾室這些年，全是看在程清遠(yuǎn)的面子上，眼下連他都是橫看豎看上不得臺面，做什么還慣著一個(gè)小妾？

    在廊間等著回話的林姨娘聽了，當(dāng)即羞惱得滿臉通紅，抹著眼淚回了自己房里。

    程清遠(yuǎn)下衙之后，林姨娘房里的丫鬟傳話給他：“姨娘不舒坦，哭了好半晌……”

    “不舒坦就請夫人知會外院，請?zhí)t(yī)來診脈。”程清遠(yuǎn)窩了一肚子無名火，睨著丫鬟，冷聲道，“找我做什么？找我有用？”

    丫鬟嚇得瑟瑟發(fā)抖，連連告罪，逃一般走了。

    程清遠(yuǎn)回到自己的外書房，繼續(xù)琢磨白日里的事。后悔是沒用了，吃一塹長一智吧。

    酉時(shí)前一刻，他回到正房。

    程夫人如常行禮，隨即喚丫鬟服侍他更衣，繼而去了小廚房。今日她親自下廚，給程詢、程譯做了幾道拿手的菜。

    一家人圍坐在一起用飯的時(shí)候，室內(nèi)安安靜靜的，只聞碰瓷聲。

    程夫人不說話，只是和藹地笑著，以眼色示意兩個(gè)兒子多吃些。

    程清遠(yuǎn)的視線時(shí)不時(shí)落到程詢面上。

    程詢只做沒察覺的樣子，神色愜意地用飯。

    飯后，程清遠(yuǎn)知道，今晚自己只能睡書房了：正房這個(gè)斷不會有好話，那個(gè)妾室又是個(gè)心眼兒小的，今日若是過去，不定又要向他告誰的狀。不如清清靜靜來得自在。

    他回了書房，做什么都靜不下心來，索性派人把程詢喚到面前。

    約莫一盞茶的時(shí)間之后，程詢走進(jìn)門來，“您找我？”

    程清遠(yuǎn)頷首，“白日的事，你已經(jīng)知道了吧？”

    “是?！?/br>
    程清遠(yuǎn)審視著他的神色，“作何感想？”

    程詢答：“沒感想?！?/br>
    程清遠(yuǎn)揚(yáng)了揚(yáng)眉，“對廟堂上的事，你到底知道多少？”

    程詢就笑，“到今日為止。”

    “我如果在朝堂落了下風(fēng)，于你又有什么好處？”程清遠(yuǎn)問道，“我不管你是如何知道的林林總總的事，但你若能告知于我，只能讓程府聲勢日隆，打下往后數(shù)十年不可撼動的根基。你已是定親的人了，難道就不想給自己的兒女鋪一條更為平順光耀的路？”

    “您就算落了下風(fēng)，對我又有什么壞處？”程詢諷刺地一笑，“您都把我當(dāng)成可能作弊的人了，那么，任何事都一樣，不該再對我有指望?！?/br>
    程清遠(yuǎn)陰晴不定地凝視他半晌，“退下吧?！?/br>
    “是。但是，走之前，有件事要稟明?！背淘兊溃跋挛?，我把閆海打發(fā)到別處當(dāng)差了。閆海安排的那幾個(gè)埋伏在廖文詠附近的人，舒家的人抓了起來。您要是覺著他們還有用，只管去舒家把人領(lǐng)回來。”

    程清遠(yuǎn)瞬時(shí)沉了臉。

    程詢溫和地道：“我告退了。您早點(diǎn)兒歇息?！弊叩嚼乳g，清晰地聽到茶盞被摔碎在地的聲音。

    程清遠(yuǎn)闊步追出來，指著他道：“逆子！孽障！”有這么給老子拆臺的兒子么？聞所未聞。

    程詢回眸，神色沉冷如霜雪。

    “不孝的東西！”程清遠(yuǎn)恨聲道，“我只愿蒼天開眼，明年讓你名落孫山，日后斷了你的功名路！我寧可要一個(gè)廢物，也不想要你這般忤逆犯上的東西。”

    程詢冷然一笑，“蒼天開眼這種話，您真不該說?！闭f著轉(zhuǎn)身，“也不怕當(dāng)下遭什么報(bào)應(yīng)?！?/br>
    “混帳東西！”程清遠(yuǎn)氣得手都要發(fā)抖了，“來人！把他給我綁起來扔到祠堂去！”

    沒有人應(yīng)聲，更沒人動一下。程詢步調(diào)如常，悠然離開這院落。

    程清遠(yuǎn)瞪大了眼睛，幾乎懷疑這不是自己生活了數(shù)十載的家園。過了一會兒，憤怒消減，他清醒過來，周身的血都要凝固了，僵在原地，好半晌動彈不得。

    程詢，在這段日子里，除了廖彥瑞一事，在家里又做了哪些手腳？怎么都沒人提醒他？

    .

    臘月二十二，是小年前夕。

    周府設(shè)宴，邀請了諸多官家子弟、閨秀。

    徐巖、碧君、怡君是其中比較特殊的——周夫人親自借著做客的機(jī)會，把宴請的帖子送到她們長輩手中。

    態(tài)度這般誠懇，徐家、廖家實(shí)在是沒法子推脫，便替女兒應(yīng)承下來。

    怡君了解頭尾之后，堅(jiān)持要陪jiejie一道前去——先后有程詢、楊汀州的提醒，她對這次宴請，心里隱隱有些不安。她只是沒料到，周夫人會親自張羅這種事。

    廖大太太原是不肯同意的，說你已經(jīng)是定親的人了，要我每日八百遍地提醒不成？少湊這種熱鬧，老老實(shí)實(shí)在家做針線。

    怡君只一個(gè)態(tài)度：“jiejie去，我就去?！?/br>
    碧君聽了，道：“那算了，我就不去了。橫豎也沒什么意思?！?/br>
    “……”廖大太太結(jié)舌。已經(jīng)答應(yīng)了周夫人，怎么能出爾反爾呢？最終是拗不過兩個(gè)女兒，很不情愿地答應(yīng)下來。

    怡君轉(zhuǎn)頭寫了個(gè)條子，喚阿初送到程府，能當(dāng)面交給程詢最好，不然就讓程安、程?；虺痰撧D(zhuǎn)交。

    阿初到程府的時(shí)候，程詢恰好在家中，看過字條之后，起身拿起斗篷，“備馬，去舒家一趟?！?/br>
    周家并沒給他或程譯、程謹(jǐn)下帖子，既然如此，他就做一次別家宴請的不速之客，捎帶上舒明達(dá)總不會出錯(cuò)。

    路上，程詢想到了黎兆先，不由失笑，懷疑這人是慢性子：不是說要給凌家點(diǎn)兒顏色瞧瞧么？那家人怎么到今日還活蹦亂跳的？

    第38章 定風(fēng)流

    038 定風(fēng)流（一）

    這日辰時(shí)，昌恩伯蔣士元攜發(fā)妻來廖家，接廖書顏回蔣家過年。

    昨日蔣家一名管事已前來傳話，廖大太太心里喜不自禁，此刻見蔣士元親自前來，情緒有些復(fù)雜：蔣家待小姑子的好，算是勝于廖家了吧，可她到現(xiàn)在也看不出，廖書顏到底有什么值得婆家這般尊重的優(yōu)點(diǎn)。

    與廖大太太見禮之后，蔣士元與蔣二夫人齊齊向廖書顏行禮，“大嫂?！?/br>
    廖書顏側(cè)身還禮，笑道：“你們何須親自前來?！?/br>
    蔣士元儀表堂堂，不怒自威，說話時(shí)的語氣卻很溫和：“沒空也罷了。這兩日不需上大早朝，衙門里也無事，理當(dāng)來接大嫂回去?！?/br>
    蔣二夫人笑著攜了廖書顏的手，“我也是，正好得空，不然就讓國燾來接你回去了。”

    說話間，碧君、怡君趕過來，給蔣氏夫婦問安。

    蔣士元各賞了姐妹兩個(gè)一個(gè)沉甸甸的荷包，溫聲道：“得空就過去玩兒?！币蝗鐚Υ龓讱q小孩子的態(tài)度。

    姐妹兩個(gè)落落大方地收下，行禮稱是。

    蔣二夫人則對廖大太太道：“改日我們下帖子請您過去串門，一定要帶著孩子們一道去?！?/br>
    廖大太太笑道：“一定的?？爝^年了，府上定是忙得緊，等年節(jié)的時(shí)候，我少不得請你們過來團(tuán)聚一番?！?/br>
    “那自然好?！笔Y二夫人的喜悅，是為著親如姐妹的廖書顏：怎么樣的女子，與娘家常年不合都會成為一塊心病，眼下，姑嫂的關(guān)系是明顯有所緩和了。

    敘談了一陣子，蔣士元問過廖書顏，得知箱籠已經(jīng)收拾好，便起身道辭。

    廖書顏?zhàn)咧?，趁旁人沒留意，握了握怡君的手，又笑著眨一眨眼睛。

    怡君笑著點(diǎn)一點(diǎn)頭。姑母的意思，是讓她別忘了昨晚叮囑過她的事：再有什么為難的事，只管再去找她。

    送走廖書顏和蔣家夫婦，回往內(nèi)宅的時(shí)候，碧君嘆息道：“住得也不遠(yuǎn)，可姑母這一走，覺著家里空空蕩蕩的?！?/br>
    廖大太太立時(shí)剜了她一眼，“說的什么話？”

    “本來就是?！北叹皖^咕噥。

    “趕緊走趕緊走。”廖大太太氣惱地?cái)[一擺手，“不是要去周府做客么？快回房準(zhǔn)備去?！?/br>
    母親是想落個(gè)眼不見為凈。姐妹兩個(gè)笑起來。

    廖大太太愈發(fā)沒好氣，“一對兒冤家！”

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