午后，商陸終于遣人來給碧君傳話：若得空，便在南廖附近的茶樓一敘。

    碧君思量好一會(huì)兒，索性把這件事全權(quán)委托給怡君：“你替我去見他吧。我對(duì)他，再?zèng)]什么好說的?！?/br>
    怡君審視片刻，留意到j(luò)iejie的言不由衷，道：“我妥當(dāng)安排，陪你一起去見他吧？”她見到商陸，若彼此都不耐煩細(xì)說原委或有一方反應(yīng)遲鈍的話，說什么都是無用功。

    碧君認(rèn)真想一想，頷首表示贊同。

    得知姐妹兩個(gè)要去別院賞梅，順道取材作畫，廖大太太雖然頗有微詞，還是同意了。

    .

    數(shù)日之后，終于得以再一次見到商陸。

    再一次？這樣說并不準(zhǔn)確。上一次，只是她遙遙望見了他，他甚至都沒往上望一眼。

    碧君這樣想著，心頭再次泛起苦澀，在珍珠簾后落座，對(duì)紫云道：“請(qǐng)商公子進(jìn)來?！?/br>
    紫云稱是而去，片刻后，因著商陸進(jìn)門來。

    隔著珍珠簾，除非絕佳的眼力，否則一切看來都是影影綽綽。

    碧君只是尋常一女子。

    瑩然落淚之際，她深深地吸進(jìn)一口氣，忍下了淚，更忍下了心頭的萬般不甘，輕聲道：“商公子到訪，不耽擱課業(yè)么？又因何而起？”

    來此處，的確是要向姜先生請(qǐng)假、得到允許才能成行。商陸聞言，只有滿心羞愧，拱手道：“有些事，需得來給大小姐一個(gè)交代。”

    “當(dāng)真是難能可貴。此間沒有需得防備的人?！北叹p手死死地糾纏到一處，“你說?！?/br>
    商陸低下頭去，面色逐漸轉(zhuǎn)紅，躊躇好一會(huì)兒才道：“我本該盡早前來，卻因境遇轉(zhuǎn)變，舉棋不定……是我之過，萬死難辭其咎。眼下，我已打定主意求學(xué)，別的事，都需擱置不提。對(duì)不住的人，無可彌補(bǔ)。此番既是來告罪，亦是來聽?wèi){發(fā)落?！?/br>
    讀書人就是有這點(diǎn)好處，再上不得臺(tái)面的事，也能在言語間粉飾周全。碧君諷刺地一笑，卻在笑的同時(shí)掉了淚。

    她輕輕地吸著氣，語帶清淺笑意：“要發(fā)落？你倒是說說，想要怎樣的發(fā)落？”

    “……”商陸答不出，甚至沒預(yù)料到，她會(huì)說出這樣的話。

    碧君抬手，拭去面頰上的淚，語氣里有了幾分冷冽之意：“看似是來告罪，其實(shí)是篤定旁人不會(huì)怪罪。不然，你如何敢來？你這樣的人，也真是讓我開了眼界。否則，再過十年二十年，我怕是都看不穿、想不到，人可以惡劣到這地步?！?/br>
    商陸再度深施一禮，頭垂得更低，“不管如何，今日前來，真的是心甘情愿地聽?wèi){大小姐發(fā)落?！?/br>
    碧君用力地咬住唇。發(fā)落？她的確是有這個(gè)心思，但是，怎樣發(fā)落他？該用怎樣的由頭發(fā)落？

    總會(huì)有整治、要挾他的法子，自己想不出，怡君一定已經(jīng)想到了。

    她相信meimei。

    她握緊的雙手慢慢松開來，思量再三，說起最要緊的事：“你與南廖的任何人，從不曾相識(shí)、結(jié)緣。”

    商陸語氣誠摯：“在下明白。再過多少年，都不會(huì)提及南廖?！?/br>
    “……”這是她希望聽到的答復(fù)，親耳聽到之后，卻怎么這么難受？抓心撓肝的難受。

    她定定地望著珍珠簾外的男子的輪廓，好半晌，如若嘆息一般地道：“你，退下吧。”

    商陸稱是，卻沒即刻退下，抬了眼瞼，緩緩地望向珍珠簾，試圖看清楚端坐在后方的女孩。

    不論情意深淺，他是真的喜歡過她。這是他生平第一個(gè)喜歡的女孩。

    以前沒顧上告訴她，以后，沒機(jī)會(huì)了。

    終于，他再行一禮，默默退離她視線之內(nèi)。

    吳mama趕到商陸近前，笑容可掬，“商公子，我家二小姐有幾句話要知會(huì)您，煩請(qǐng)您移步到外院暖閣?！?/br>
    商陸自是不能回絕，隨她來到外院暖閣。

    進(jìn)門后，在吳mama的示意下，商陸望見坐在北窗下獨(dú)守一局棋的女孩：高雅、美麗、婉約——看到她之后，他對(duì)她是這樣的印象。

    吳mama通稟之下，怡君閑閑望他一眼，繼續(xù)凝神看著棋局，語氣透著疏離：“你是誰，我已清楚。眼下，給你三條路，你選一條，如何？”

    商陸行禮道：“愿聞其詳?！?/br>
    怡君落下一子，端茶啜了一口，方繼續(xù)道：“與我對(duì)弈三局，你若贏了，那件事就此揭過不提，只望你守信重諾；你若輸了，那就愿賭服輸，依照我的心思行事，留給我是你有錯(cuò)在先的憑據(jù)?！@是前兩條路。第三條路，是我不管不顧，仗勢欺壓你這個(gè)書生。商公子，依你看，我若是選第三條路，有幾分勝算？”

    有耍賴的打算，并且直言不諱——商陸下意識(shí)地抬眼望向她，但見女孩笑意從容，甚至甚為坦蕩，似是剛剛說起的只是微末小事。

    他心下一驚，到此刻才知道，碧君時(shí)時(shí)夸贊的聰慧的二妹，原是這般的難相與。

    說來說去，她的意思很明顯：只給他一條低頭認(rèn)栽的路。

    而他，有別的選擇么？

    ——她當(dāng)真不管不顧起來，稱他帶著小廝闖進(jìn)南廖別院，意圖不軌……誰會(huì)偏袒他？這可是程家托人求娶的閨秀。

    他焦慮地斟酌措辭期間，怡君有一搭沒一搭地打量著他。

    昨日他在狀元樓與楊汀州說過的話，先是紫云復(fù)述，后又楊汀州派小廝過來道明始末——對(duì)于原委，她已心中有數(shù)。

    不論他是個(gè)怎樣的人，欺瞞、辜負(fù)jiejie，都不是jiejie單方面造成。

    既然不是落花有意流水無情的局面，又把事情弄到了這個(gè)局面，就別怪她給他出難題。

    是，如果兩家地位相當(dāng)，她真沒法子刁難他，但問題就在于地位懸殊，他還曾想把jiejie當(dāng)做跳板，甚至曾對(duì)更好的跳板生出憧憬——他知不知道，這對(duì)一個(gè)女孩是莫大的羞辱？

    第35章 好花時(shí)

    （三）

    “二小姐，”商陸低聲道，“我知道要給個(gè)交代，今日前來，正是為此。可方才……實(shí)在是不想更為唐突，也真沒顧得上說這些?！彼?qǐng)碧君發(fā)落，但是她略過不提，他便以為她有意放他一馬。此刻才明白，碧君早已料定meimei會(huì)替自己出面。

    “哦？”怡君看著他，“這么說來，你心中已有打算？”

    “是?！鄙剃懙?，“不知二小姐是否同意——我想留一首送與大小姐的七言絕句。”

    “姑且看看?！扁氖种赶驎?，“請(qǐng)?！?/br>
    書案上，已備好筆墨紙。

    商陸不由暗暗苦笑，走過去，再思忖片刻，提起筆來，鄭重寫下一字一句。

    款冬走過去，在一旁認(rèn)真看著。

    怡君等了一陣子，款冬把墨跡剛干的紙張送到她面前。

    正如商陸所說，是一首七言絕句，亦是一首風(fēng)格婉約、意境傷感的情詩。

    他要表達(dá)的意思一目了然：他戀慕一名女子的美貌、才情，卻明白門第之別，自己這番情思，端的是沒有自知之明。她不知道他不切實(shí)際的憧憬，甚至不識(shí)得他。掙扎之后，唯有斂情思、收妄想，愿她安好。

    前兩句的第一個(gè)字，連起來正是碧君。

    末了，具名、日期、印章一樣不落。

    怡君反復(fù)看了幾遍，見他并沒在字里行間耍花招，滿意地笑了笑。

    “來日，在下若膽敢反復(fù)無常，二小姐只管拿出這首詩作為憑據(jù)。”商陸先一步給她找了得到這首詩的理由，“說是我身邊的仆人送到您手里的就好?！?/br>
    怡君道：“一事歸一事。這首詩，只用來清算你惹出的那筆糊涂賬，斷不會(huì)用到別處。切記，往后離南廖遠(yuǎn)一些?！蔽罩粋€(gè)人的把柄，是為著免去后顧之憂，絕不是讓人日夜難安，那樣反倒沒有益處——人緊張的日子久了，容易鉆進(jìn)鉆進(jìn)牛角尖，倘若反過頭來找她們的麻煩，便是得不償失。

    “在下明白?！鄙剃懶南?，你的親事若不生變，來日成為次輔大人的長媳，你瞧著不順眼的人，都會(huì)躲著你走，何況我了。他自然揣摩得出，僅此并不能打發(fā)怡君，因而道：“不知二小姐打算如何發(fā)落在下？”

    “發(fā)落談不上?！扁⑿?，“我曾數(shù)次聽人說起，東城外有一間福來客棧，每年進(jìn)入臘月之后、元宵節(jié)之前，每日在路旁施粥，供貧苦的路人、百姓食用?！?/br>
    她說起這些做什么？要他捐助銀錢么？商陸揣摩不出她的用意。

    怡君繼續(xù)道：“每到那期間，客棧的人手就不夠用。今年姜先生閉館之后，你便每日去那里幫忙，資助客棧一百兩銀子，再親力親為地幫襯著。商公子，你不會(huì)反對(duì)吧？”

    “不會(huì)，不會(huì)?！鄙剃懽炖镞@樣說著，心里卻著實(shí)叫起苦來：這也太狠了！

    施粥必然是早中晚三次，上午下午應(yīng)該沒他什么事，問題是也沒可能返回住處——回去也行，時(shí)間剛好夠他打個(gè)來回。這樣的話，他就失去了白日專心苦讀的大把光陰。

    而且，他實(shí)實(shí)在在是那種手無縛雞之力的書生，這輩子就沒做過賣力氣的事。大冷的天，站在道旁，淘米、燒飯、給人盛飯……想想都打怵。

    再一點(diǎn)，便是那一百兩銀子的事兒：說他是窮書生，一點(diǎn)也不為過，這幾年費(fèi)盡心思，每年也就三四百兩左右的進(jìn)項(xiàng)，要用來租賃住處、與人禮尚往來、添置書籍文具等等，平時(shí)一向精打細(xì)算，到年末最多能有二百兩的結(jié)余，刨除送禮、置辦年貨之后，多說能剩下一百兩。

    本來是能過個(gè)還不錯(cuò)的年，但今年有一百兩銀子打了水漂，他來年的一年之計(jì)先就是勒緊褲腰帶度日。

    這個(gè)小丫頭，是不是早讓人把他的底細(xì)摸透了？

    可不管怎樣，這是該他受到的懲戒。若想余生求個(gè)心安，就先從這件事做起吧。至于南廖，只要他安守本分，絕不可能把他與碧君那一段不清不楚的來往抖落出去——都不好看，犯不上。

    思及此，商陸心緒平和許多，態(tài)度更為誠摯，滿口應(yīng)下。

    “那我就靜待下文了?！扁肆瞬?。

    商陸離開之后，怡君去見jiejie，道：“他留下了字據(jù)，姐，你要看么？”

    碧君蹙著眉擺一擺手，“不看。你若是覺著日后能用得到，便留著，反之，付之一炬。”說著站起身來，“我們快回家吧?！蹦莻€(gè)人、那些事，她再不想提及。

    回到家中，聽說有客至：蔣家太夫人和二夫人過來串門。

    不消說，婆媳兩個(gè)是來看廖書顏在娘家過得如何：過得舒心的話，便由著她在娘家清閑一段；過得若不舒心，她們此行就算是變相的撐腰。

    蔣家的門風(fēng)、處世之道，真是好的沒話說。

    碧君、怡君即刻去了正房，相形行禮問安，落座之后，覺著室內(nèi)的氛圍很好。廖大太太因?yàn)殁幕槭?，連日來喜上眉梢，待誰都平添三分和氣。況且，她與蔣家真沒過節(jié)，一直不睦的只有小姑子。

    蔣太夫人頭發(fā)花白，面目慈祥。

    蔣二夫人與廖書顏年紀(jì)相仿，唇紅齒白，言笑間不難看出，是開朗活潑的性情。這會(huì)兒，她和廖書顏?zhàn)谝黄?，親昵地拉著手，姐妹一般。

    “大太太這是幾世修來的福氣？”蔣太夫人打量著碧君、怡君，“這樣如花似玉的兩個(gè)孩子，真真兒是羨煞旁人。”

    姐妹兩個(gè)赧然一笑。

    蔣二夫人附和道：“娘可是說出了我的心里話。有道是，女兒是貼心的小棉襖。大太太平日里便是只看著兩個(gè)孩子，心里也會(huì)分外熨帖。哪像我，膝下只得兩個(gè)不懂事的兒子，要不是你們都幫著我管教，不知要把家里鬧成什么樣?！?/br>
    廖大太太笑著說了幾句場面話。

    蔣二夫人道：“今日國燾本要隨我們過來，想把新得的兩個(gè)物件兒拿給大嫂看，被我訓(xùn)回去了?！彼χ忉?，“大嫂在娘家住到何時(shí)，我們還不清楚，要是過幾日就回去，他送東西過來，算是怎么回事？總要先討個(gè)準(zhǔn)話?！?/br>
    廖大太太忙道：“姑奶奶難得回來，自然是要常住一段時(shí)日的。”再違心，也要說這種漂亮話，“我家老爺就不需說了，三個(gè)孩子也盼著跟姑母多團(tuán)聚一段日子?！?/br>
    廖書顏接話道：“打算住到臘月下旬，小年前再回去。”她對(duì)婆婆、妯娌一笑，“家里的事，有我沒我都是一樣的，這次便容著我跟侄女侄子多聚一陣吧？”

    蔣太夫人笑道：“也罷，由著你。只要你心里舒坦就行。”

    廖大太太撿起蔣國燾的話題，對(duì)蔣二夫人道：“孩子若能常來串門，再好不過，是姑表親戚，理應(yīng)多走動(dòng)著?！笔Y家二房有兩子，長子蔣國煦已獲封昌恩伯世子、娶妻成家，次子蔣國燾今年十八歲，自幼習(xí)文練武——不論哪一個(gè)，都是適合與文哲來往的年紀(jì)，總歸有好處。

    “得了您這句話就好。”蔣二夫人笑道，“如此，日后我便由著他們過來串門。有失禮之處，您只管訓(xùn)斥?！?/br>
    幾個(gè)人言笑晏晏，敘談多時(shí)，蔣家太夫人和二夫人道辭離去。