考慮得很周到。

    ——這樣的場(chǎng)合之下，他假公濟(jì)私，邀她出門相見(jiàn)。

    緊張過(guò)后，怡君真服氣了。

    要見(jiàn)么？當(dāng)然。

    在何處？她腦海中立刻浮現(xiàn)出隨風(fēng)可愛(ài)的模樣。

    是以，程詢不動(dòng)聲色地詢問(wèn)她的時(shí)候，她亦不動(dòng)聲色地回答要畫(huà)春柳。隨后，程詢又借此問(wèn)了她幾個(gè)問(wèn)題，例如是湖邊柳還是道旁柳，用色的深淺、筆觸的技巧是否明晰。

    末了，程詢牽出滿意的笑容，起身向廖大太太道：“耽擱您這么久，都是程府安排不周全之故，改日晚輩再來(lái)給您賠不是?！币蛑木w愉悅，語(yǔ)氣又柔和三分。

    饒是廖大太太再先入為主，此刻對(duì)他也生出了切實(shí)的好感，忙忙道：“看解元說(shuō)的哪里話，妾身這兩個(gè)女兒每日登門叨擾，少不得給貴府添麻煩，我正想著過(guò)幾日登門致謝呢。”

    “這倒是巧了。”程詢笑道，“家母昨日才提過(guò)，等忙過(guò)這幾日，便下帖子給您，等您得空了，登門敘敘家常?！?/br>
    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！绷未筇粗男δ?，委實(shí)有如沐春風(fēng)之感，不自覺(jué)地笑起來(lái)，“理應(yīng)是我登門拜望?！?/br>
    又寒暄幾句，程詢道辭離去。

    望著他挺拔的背影，羅mama嘖嘖道：“怎么會(huì)有這樣的人？真是樣樣齊全，要什么有什么?！?/br>
    “是啊?！绷未筇溃安恢鯓佑懈獾娜思?，能得到這種乘龍快婿。”停一停，嘆了口氣，“我們這種門第，是如何都盼不來(lái)的?！?/br>
    羅mama忙寬慰她：“高門大戶里的日子，也不是那么好過(guò)的?！?/br>
    廖大太太卻喃喃道：“別的不提，程夫人敦厚寬和的名聲在外，不然怎么會(huì)有這樣謙和的兒子？要說(shuō)程家，唯一的不好，怕就是那個(gè)當(dāng)家做主的人?！?/br>
    羅mama不便接話，勸著她回了正房。

    沒(méi)過(guò)多久，兩個(gè)窮書(shū)生求娶廖芝蘭的事情傳到南廖。

    廖大太太愕然之后，不免幸災(zāi)樂(lè)禍，“該！文氏這些年，一見(jiàn)到我就沒(méi)好話，日后看她還怎么出門見(jiàn)人。”

    羅mama卻是目光微閃，期期艾艾地道：“有道是，上梁不正下梁歪。那母女兩個(gè)跟您說(shuō)過(guò)的關(guān)乎程家的那些話，可信么？”

    “……”廖大太太沉吟多時(shí)，面上現(xiàn)出怒意，“你說(shuō)，她們是不是嫉妒碧君、怡君能夠出入次輔家中，才來(lái)我跟前挑唆的？”

    羅mama立刻附和：“奴婢覺(jué)著您說(shuō)的有道理?！?/br>
    “沒(méi)心肝的！文氏也罷了，芝蘭那個(gè)丫頭片子最不是東西！”廖大太太氣道，“我以前待她總歸不錯(cuò)，她居然因著妒忌就做出這種事！”

    羅mama頻頻點(diǎn)頭。

    廖大太太冷笑一聲，“沒(méi)事。她出了那種丑事，是如何也別想嫁得好了。如此，我更要快些給碧君、怡君定兩門好親事，到時(shí)候她們就算嫉妒得發(fā)瘋，也是無(wú)計(jì)可施?！?/br>
    “……”羅mama暗暗叫苦，心說(shuō)您怎么萬(wàn)變不離其宗呢？

    程夫人端坐在廳堂，望著跪在廳堂中央的北廖母女兩個(gè)。

    她們來(lái)了一陣子了，聲淚俱下地哀求，她由著她們，一言不發(fā)。

    許多年來(lái)，她經(jīng)營(yíng)出了敦厚寬和的名聲，而私底下，自己都承認(rèn)，有心腸冷硬的一面。觸犯到她夫家、娘家利益的人和事，沒(méi)可能心慈手軟。

    再明白不過(guò)，有些人從你這里得到的，便是你日后要失去的。

    已經(jīng)從輕發(fā)落北廖，這母女兩個(gè)還想讓程府再松一松手，怎么可能？

    北廖要是舒坦了，長(zhǎng)子次子的日子就沒(méi)法子安穩(wěn)了。

    文氏與廖芝蘭終于沉默下去，不是哭不動(dòng)了，不是詞窮，是對(duì)方始終的沉默讓她們知道：就算哭死也沒(méi)用。

    “好了，好了，快起來(lái)吧?！背谭蛉藴芈暤溃白云鸪跷揖驼f(shuō)，管不了這檔子事。瞧著你們這樣，我也跟著傷心，可又能怎樣？我嫁入程府這些年，過(guò)的一向是夫?yàn)槠蘧V的日子，你們可想而知，我不論知情與否，都不敢在家中提及此事的?！?/br>
    文氏與人來(lái)往多年，自然看出對(duì)方是外柔內(nèi)剛的人，態(tài)度沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。說(shuō)什么都沒(méi)用了，那就認(rèn)命吧。該盡力的，她盡力了，別的，只能看造化。

    廖芝蘭站起來(lái)，略一思忖，上前一步，啞著聲音道：“夫人容稟，今日一早，家父命下人清點(diǎn)家當(dāng)，說(shuō)不出幾日就要淪為平頭百姓。做百姓其實(shí)也沒(méi)什么不好，只是，北廖這些年過(guò)的雖不是錦衣玉食的日子，衣食無(wú)憂總不在話下。處境的天差地別，更讓人承受不住。夫人難道就沒(méi)想過(guò)，北廖哪個(gè)人受不住貧苦，歇斯底里之下，把那件事宣揚(yáng)出去么？”

    文氏仍然跪在原地，廖芝蘭說(shuō)什么，都聽(tīng)到了，也不阻攔。女兒要是能把一家害死，更好。都解脫了。

    程夫人悠然一笑，“我這半生，看過(guò)的凄慘景象不知有多少，看過(guò)的歇斯底里的人也不知有多少。你們想怎樣就怎樣，程府不惹事，但絕不怕事。昨夜之后，再不會(huì)受你北廖要挾。自然，你這一番話，我會(huì)告知家中理事的人?！?/br>
    “其實(shí)，程府完全可以殺人滅口，但你們沒(méi)有，為何？”廖芝蘭抬眼直視著程夫人，“不管出于什么緣由，你們最終決定留著我們。既然如此，怎么就不能讓我們過(guò)得再稍稍舒坦一些？”

    這女孩子也算聰明、敏銳了，但是，程夫人卻意識(shí)到了一件事，不解的道：“瞧著你，我忍不住奇怪，你既然已經(jīng)知曉那件事，知曉你父親、兄長(zhǎng)究竟做過(guò)什么，就真不引以為恥么？我只要想起提及那件事，就臉上發(fā)燒，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，而你呢？到了這地步，居然仍是一門心思要把那件事作為換取好光景的把柄。良心、廉恥心，是一個(gè)人活著的脊梁，你可知道？”

    “有什么法子？”廖芝蘭仍是毫不退讓，“誰(shuí)叫當(dāng)初有人起了禍心，不然家父也不會(huì)成為劊子手。我想著，不是如此，家父做夢(mèng)都想不到那種事。”

    “哦，就因此，你就該引以為豪么？”程夫人非但不惱，反而微揚(yáng)了圓潤(rùn)的下巴，笑起來(lái)，“昨日，你父兄真該帶著你一起來(lái)，如此，我便能早一些確定，寧可哪個(gè)兒子遁入空門，也決不能娶你這等不知廉恥的貨色進(jìn)門?！?/br>
    廖芝蘭騰一下紅了臉。

    程夫人目光轉(zhuǎn)冷，“我程家能生禍端，就能善后。日后如何，隨你?！闭Z(yǔ)畢揚(yáng)聲喚下人進(jìn)門，“送客！”

    回家的路上，文氏坐在馬車?yán)?，看著一旁的女兒，無(wú)聲地嘆息：“上躥下跳這么久，后悔么？”

    “后悔？”廖芝蘭呆呆地看著車窗外，“為什么要后悔？”

    “……”

    廖芝蘭語(yǔ)聲徐徐：“有的機(jī)會(huì)，人這一生，只有一次。我看到了，自當(dāng)全力爭(zhēng)取。成了，便是大好前景，敗了，便愿賭服輸。”

    文氏笑了，自己都沒(méi)想到，居然還笑得出。她問(wèn)：“輸了的是北廖，誰(shuí)把你當(dāng)過(guò)對(duì)手？是程夫人還是程詢？”

    終于，輪到廖芝蘭無(wú)言以對(duì)。

    過(guò)了好一陣子，文氏輕聲道：“就算你能如愿，也過(guò)不上如意的日子。的確是，富貴險(xiǎn)中求，卻沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)富貴要從罪孽中謀取，那樣得來(lái)的益處，是空中危樓，哪日坍塌，你會(huì)摔得很慘?；蛟S，都不需要坍塌，你就生不如死。”

    廖芝蘭只是似是而非地笑了笑。

    午后，怡君帶著夏荷、阿初等四名隨從走側(cè)門離開(kāi)家中，來(lái)到程府馬場(chǎng)。

    程福迎上來(lái)，行禮后道：“大少爺說(shuō)有要緊事跟您商量，請(qǐng)隨小的來(lái)?！?/br>
    怡君頷首一笑，帶上夏荷，隨他去往倒座房的正廳。

    程安引著阿初等三人去用茶點(diǎn)。

    怡君走進(jìn)廳堂，便覺(jué)暖意融融，書(shū)香、墨香撲面而來(lái)。無(wú)意間一抬眼，看到墻壁居中的位置懸掛著偌大一幅《駿馬圖》。

    夏荷原本是要循例跟在怡君身側(cè)，卻被程福攔下。他悄聲道：“我的好jiejie，方才不都說(shuō)了嘛，大少爺和你家二小姐有要事相商，那是我們?cè)撀?tīng)的？”不等夏荷應(yīng)聲便繼續(xù)道，“我們留在門口就成，又瞧得見(jiàn)，又聽(tīng)不清說(shuō)什么?！?/br>
    夏荷展目望去，見(jiàn)程詢坐在東面偌大的畫(huà)案后面。廳堂甚為寬廣，門又開(kāi)在西側(cè)，由此，若留在門口，真如程福所說(shuō)。

    想一想，她笑著點(diǎn)頭。

    程詢起身走到怡君近前，“怎樣？”

    生龍活虎、惟妙惟肖的八匹駿馬，馳騁在綠茵茵的曠野之中，其中就有隨風(fēng)的母親。

    “好，特別好?！扁h首，隨即就轉(zhuǎn)頭看著他，有些沮喪，蹙眉道，“這樣一來(lái)，讓我覺(jué)得，日后再不用畫(huà)駿馬圖了?！?/br>
    程詢逸出清朗的笑聲，“沒(méi)想到，你也會(huì)妄自菲薄?！?/br>
    “真的這么想。”怡君唇畔現(xiàn)出柔美的笑容，“一看便知，是你所作。這般的珠玉在前，更叫我望而卻步?！?/br>
    “你有你的出彩之處，是我所不能有的優(yōu)勢(shì)。”程詢認(rèn)真地道，“別灰心。早知你這樣想，就該把這幅畫(huà)摘下?！?/br>
    怡君大大的眼睛里綻出喜悅的光芒，繼而笑道：“那可不成，寶物蒙塵最讓人痛心。若是你不看重，摘下來(lái)也行，賞了我，我再送給葉先生，看能不能讓她割愛(ài)，把那幅真正的《楓林圖》還給我?！奔抑心且环?，在她心里，是他自產(chǎn)自銷的贗品。

    程詢莞爾，“不行。那幅《楓林圖》不宜多看，不為此，送你又何妨。”

    “……可我特別喜歡。”怡君說(shuō)，“從沒(méi)這樣喜歡過(guò)一幅畫(huà)?！?/br>
    程詢心海泛起酸楚的漣漪。他很快把這情緒壓下，輕而柔地道：“你這樣說(shuō)，豈不是斷定我不會(huì)再有更好的畫(huà)作？”

    “沒(méi)有，沒(méi)有?！扁B連擺手，“真不是那個(gè)意思?！?/br>
    “會(huì)有你更喜歡的畫(huà)出現(xiàn)?！背淘儗Ｗ⒍\(chéng)摯地凝視著她，“等著我畫(huà)出，送給你?！?/br>
    “……”怡君唇角上揚(yáng)之前，喜悅已到了明眸之中，“好，我等?！?/br>
    好，我等。這一句話，她前世也說(shuō)過(guò)，在訣別之時(shí)。程詢斂目、側(cè)轉(zhuǎn)身，指一指畫(huà)案，做個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，“到那邊坐下說(shuō)話?！?/br>
    “好?！扁e步時(shí)，發(fā)現(xiàn)夏荷不在自己身側(cè)，回眸看到夏荷與程福一左一右站在門邊，笑了笑。

    畫(huà)案北側(cè)臨窗的位置，設(shè)有圓幾、座椅。

    落座后，怡君又看到東面墻上懸掛著他一幅行草字畫(huà)，看看日期，是三年前所作。之于他這種人，只要算得擅長(zhǎng)的才藝，都要超出同輩中人太多，但若自己與自己比較，也有天賦異稟與勤學(xué)苦練的差別——在她看來(lái)，他的字就屬于他的天賦異稟——或許十二三歲，或許更早，便已爐火純青。定型了，一生就是如此。

    她不由得問(wèn)道：“下場(chǎng)考試的時(shí)候，你用哪種字答題？行楷還是什么？”真的很好奇。

    “館閣體?！背淘兞嗥鹛颗枭厦爸v騰水汽的小水壺，回身在案頭翻找片刻，取出一本摘記遞給她，“是這樣的?！?/br>
    怡君動(dòng)作謹(jǐn)慎又輕柔地翻開(kāi)一頁(yè)，仔細(xì)看了一會(huì)兒，嘆一口氣，“你要是不想考取狀元郎，憑這一手的好書(shū)法，再加上那一手好畫(huà)技，也能過(guò)得特別好?！?/br>
    程詢失笑，一面把開(kāi)水澆過(guò)紫砂壺，一面閑閑地問(wèn)：“你希望我那樣么？”

    “不希望?！扁摽诖鹜瓴庞X(jué)出不妥，“是我唐突了。只是，怎么會(huì)這樣問(wèn)我？”

    程詢?nèi)∵^(guò)一方軟帕，覆在紫砂壺蓋上，提起壺蓋，把開(kāi)水倒進(jìn)壺中，“想知道。于我，很重要?！?/br>
    “……”怡君專注地凝視著他，輕聲問(wèn)，“為何？”看似平靜，其實(shí)緊張忐忑得不行。

    程詢沏好一壺清香四溢的茶，在她對(duì)面落座，笑微微地說(shuō)：“你對(duì)我余生的期許，特別重要。就為這個(gè)?！?/br>
    怡君的心狂跳，面上卻要竭力維持著平靜，“那……這又是怎么說(shuō)？”

    程詢的目光更為專注、誠(chéng)懇，心里分外忐忑：“你若覺(jué)得我有些可取之處，便給我一個(gè)展望余生陪伴、照顧的可能，可以么？”

    第29章 惜芳菲

    029

    怡君心海翻涌著喜悅的浪花, 一時(shí)間卻是做不得聲。

    她能怎么說(shuō)？

    直言不諱地說(shuō)可以？待字閨中的人, 真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)遇到這種事也能這般爽快的人。

    或者端著架子違背心意說(shuō)要慎重考慮？沒(méi)什么可考慮的。昨晚的懊惱, 正意味著自己盼望這一刻的來(lái)臨。

    “不用當(dāng)下給我答復(fù)。”程詢給她斟了一杯茶，打個(gè)請(qǐng)的手勢(shì), “我的出身，就擺在那里，但門內(nèi)一些事，非外人可知曉。思來(lái)想去，有一樁事, 我理應(yīng)告訴你。你聽(tīng)完這些，再斟酌也不遲。”

    怡君自是欣然點(diǎn)頭, “愿聞其詳?！?/br>
    程詢起身取來(lái)畫(huà)案上的棋局，棋盤上有一局走至中途的棋, 他把兩個(gè)棋子罐放到她手邊，“不介意的話, 幫我走完這一局？”

    怡君一笑, “好啊?！闭Z(yǔ)畢，先品了一口茶, 現(xiàn)出愜意的神色，隨即斂目觀望棋局。

    程詢身形向后, 倚著座椅靠背，換了個(gè)隨意但不失禮的閑散坐姿, 語(yǔ)聲輕緩地說(shuō)起父親與北廖的罪行。