她無(wú)法想象，竇淮娘這一夜是怎過(guò)的，竇家是怎過(guò)的，竇家與皇家這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，注定了會(huì)是慘烈的魚(yú)死網(wǎng)破……除了盼著元芳好好的，全須全尾的活下來(lái)，她不知還能怎樣。

    而就在用過(guò)午食后，她剛回到學(xué)舍，大皇子薨逝的消息終于在學(xué)里散開(kāi)，有說(shuō)是落馬后情志抑郁而終的，有說(shuō)是外傷調(diào)養(yǎng)不當(dāng)本虛不固的，有說(shuō)是誤食毒物而死的……不管怎說(shuō)，太醫(yī)局里的少男少女們，對(duì)于大皇子的死因議論始終停留在“直接死亡原因”的層面上，或許有陰謀論的，只是未說(shuō)出口而已。

    具體怎死的，自戕還是謀殺？原因?yàn)楹危績(jī)词趾稳恕偌椅唇o出個(gè)準(zhǔn)話。

    而流言蜚語(yǔ)、以訛傳訛的厲害，江春已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了，她不想再?gòu)耐馊俗炖镏獣愿]家之事，想著散學(xué)后總是能見(jiàn)著他的，屆時(shí)當(dāng)面問(wèn)他。

    她以為，作為竇家人的他，定是知曉了原因。

    待好容易熬到散學(xué)，等到太陽(yáng)下山，她緊趕著去了迎客樓，直到天黑，也未等到元芳。

    葉掌柜也沒(méi)了前幾日的悠閑，連同著，那位走路帶風(fēng)的老白也不見(jiàn)了。葉掌柜的說(shuō)法是“全聽(tīng)相公吩咐”，答非所問(wèn)。她想要再細(xì)問(wèn)，但他一副沉痛著不欲多說(shuō)的樣子，令她將要出口的話咽回了肚子。

    她只得安慰自己，無(wú)論如何，總是能聽(tīng)到消息的。

    八月十六，江春未等到竇元芳，卻等來(lái)了宮里說(shuō)法，關(guān)于大皇子薨逝的說(shuō)法。

    原是大皇子自八月初六落馬后，調(diào)養(yǎng)不當(dāng)，被身邊人縱著吃了酒，七八月份暑濕傷風(fēng)最是難好，那酒食與暑濕混夾一處，蘊(yùn)熱于內(nèi)，反倒咳起來(lái)，咳出腥臭濃痰不少。竇皇后曉得后大發(fā)雷霆，責(zé)罵了幾句。

    而那醇厚孩子，為了懲戒自己，居然就在露天院里跪了大半夜，直到昏倒了才被扶起來(lái)，到了十五那日就發(fā)起熱來(lái)，前幾日內(nèi)濕化熱，連著后頭的傷風(fēng)化熱，咳得厲害，于宴上吃了些辛熱滋補(bǔ)之食，連著咳出幾大口青綠色的稠痰……咳著咳著就這么沒(méi)了。

    其實(shí)用江春的理解，就是傷風(fēng)感冒與暑濕感冒夾雜，引起的肺部感染……可能是器官衰竭最終導(dǎo)致的死亡。

    但她也知道，若只是傷風(fēng)感冒引起的簡(jiǎn)單的肺部感染，太醫(yī)局與醫(yī)官局恁多良醫(yī)名醫(yī)，不可能會(huì)控制不住，除非是一心尋死，不然不可能死于肺部感染。他還恁年輕，文韜武略，身強(qiáng)體壯，怎可能就耐不住了？正是前途一片光明的他，怎可能就要尋死？

    除非是有人動(dòng)了手腳，而只要是當(dāng)時(shí)封鎖了消息，后頭準(zhǔn)備一番才來(lái)“公關(guān)”的，那都不是最真實(shí)的情況了，甚至與所謂的“真相”，早就差了十萬(wàn)八千里了。

    尋常人的第一懷疑對(duì)象是楊貴妃，但江春總覺(jué)著事情不是恁簡(jiǎn)單。

    果然，才半日功夫，京里關(guān)于楊貴妃殘害大皇子的消息就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，許多人是相信的。畢竟宮里除了正宮皇后，就她份位最高，又有兩個(gè)即將成年的皇子傍身……沒(méi)了大皇子這位嫡長(zhǎng)子作絆腳石，她就是最大的贏家。

    果然，十七那日，聽(tīng)聞官家就于宮闈之內(nèi)訓(xùn)斥了楊貴妃，而在朝堂上則罰了承恩公半年俸祿。這般不痛不癢的處罰，以竇家為首的新貴們自是不滿的，但下頭小老百姓哪管那些，仿佛就真的坐實(shí)了是楊氏一黨殘害皇嗣了。卻無(wú)人去深究……若真如此，可是罰得太輕太失真？

    江春冷笑一聲，覺(jué)著這幾位做戲倒是做得全套。

    八月十八，秋天也算過(guò)了一半了，江春不知金江是甚光景，但大體也能猜到怕是開(kāi)始打谷子了吧，地里包谷也能收了吧。而在汴京，十八這一日的中午，她剛用完午食回來(lái)，就聽(tīng)了個(gè)令她心驚的消息。

    皇后娘娘“懷執(zhí)怨懟，數(shù)違教令”，于殿前失儀，念其喪子之痛，于宮務(wù)疏忽上暫可不究，收回其金璽，以觀后效。

    沒(méi)了金璽，這皇后之位也算擺設(shè)了。

    江春不知竇淮娘到底如何“不賢”，如何“失儀”了，官家居然決絕至此，好似剛死了的兒子是她一人的，與他這位父親無(wú)關(guān)。

    天家無(wú)情，果然不是她能想象的。

    當(dāng)然，這一日，她也未見(jiàn)到元芳。

    準(zhǔn)確的說(shuō)，是接下來(lái)十幾日，她都未曾再見(jiàn)到竇元芳。隨著竇皇后被收回金璽，京內(nèi)局勢(shì)仿佛一夜之間緊張起來(lái)，皇城兵馬司將全城戒嚴(yán)了，借著由頭今日搜捕甚“要犯”，明日捉拿“細(xì)作”的，持續(xù)了百年來(lái)的“夜市”也被取消了，天一黑就宵禁。

    那皇城兵馬司是直接掌握在皇帝手中的，他們?cè)谒选耙浮?，江春第一反?yīng)就是元芳又怎了，將她生生急出滿嘴的火炮，直到下午尋了由頭特意出去過(guò)一趟，才曉得這次捉拿的真是遼國(guó)細(xì)作，與元芳無(wú)關(guān)。

    因著趙學(xué)錄特意交代過(guò)眾生，若無(wú)必須事宜，還是莫出門(mén)的好。她已連著十幾日未得出門(mén)了，好容易出來(lái)一次見(jiàn)了素來(lái)門(mén)庭若市，座無(wú)虛席的迎客樓，居然也沒(méi)幾個(gè)人了，青天白日的街面上行人亦不多。

    這是又生了甚她不知的事？

    按理說(shuō)，汴京若真有大事發(fā)生，學(xué)里應(yīng)該是會(huì)有消息的，但她日日拉了胡沁雪四處交游，也未聽(tīng)見(jiàn)甚大事，頂多就是官家給已逝的大皇子追封了“景東王”罷了。

    江春不知旁人怎想這“景東王”的名頭，或許定會(huì)有人覺(jué)著是榮耀罷，但江春相信，竇家人也會(huì)如她一般覺(jué)著這三字滿滿的諷刺與屈辱。

    概因趙德芳之后，數(shù)代官家在登基前的封號(hào)，六個(gè)里頭有三個(gè)是“景東王”，剩下三個(gè)就是早已欽定好的太子了?，F(xiàn)今官家未登基前也是得過(guò)這封號(hào)的……在許多人眼中，這封號(hào)含金量不亞于“太子”了。

    他現(xiàn)在將這不亞于太子的封號(hào)追封給了剛死的兒子，就是在明晃晃的向竇家挑釁：看吧，我大兒子，你們的好外孫，在朕心目中就是比不上太子，他到死也只能得個(gè)屈居太子之下的位子。

    學(xué)里眾人議論紛紛，江春冷靜的望著少男少女們不識(shí)愁滋味，他們更多是在感慨官家的宅心仁厚，惋惜大皇子的英年早逝，都說(shuō)“若大皇子健在，說(shuō)不定就能得承大統(tǒng)了”……江春只能苦笑著搖搖頭。

    大皇子雖得追封了個(gè)王位，但尚未成婚，膝下空虛，無(wú)人扶靈守孝的，又不是帝后之尊，亦無(wú)全城哀悼、舉國(guó)皆悲的尊榮，只過(guò)了喪禮就漸漸淡下去。

    直到進(jìn)了九月份，關(guān)于大皇子薨逝的議論才漸漸平息下去，皇城兵馬司對(duì)全城的戒嚴(yán)也解除了，宵禁雖然取消了，但夜市卻是再也不復(fù)往日熱鬧。

    老百姓歷來(lái)對(duì)這些大事是最有敏感預(yù)見(jiàn)的，就如海嘯地震來(lái)臨之前，最先“拖家?guī)Э谔用钡目偸窍N蟻畜生……就算是有再多的銀錢(qián)可掙，大家都只留家觀望。

    學(xué)里仍然不好出去，江春也不知竇家情況，只重新繳了伙食銀子，在學(xué)里吃起寡淡的飯食，表面安安分分，內(nèi)心卻如熱鍋上螞蟻般的度日如年。

    每日都盼著能有消息，又怕是壞消息……倒是還不如沒(méi)消息，可算作好消息了。

    終于，在九月十六散了午學(xué)后，有個(gè)小丫頭在門(mén)口道尋她，她有預(yù)感怕是元芳在等她，忙不迭的就跟了出去，果然走過(guò)七彎八拐后，終于在另一個(gè)她未曾見(jiàn)過(guò)的普通院子里，見(jiàn)到了竇元芳。

    憔悴的竇元芳。

    他仍穿著那身絳紫色衣裳，一樣的高高瘦瘦，或者說(shuō)更瘦了，若非肩腰架子還在，定是撐不起那身衣裳的。江春剛要問(wèn)為何一整個(gè)月都見(jiàn)不著人，葉掌柜也不與她說(shuō)實(shí)話，見(jiàn)了他眼里掩飾不住的疲憊，只覺(jué)心軟異常，要出口的話轉(zhuǎn)了個(gè)彎。

    “竇叔父，最近可還好？”問(wèn)完又覺(jué)得是廢話，滿東京城的人都曉得竇家這一個(gè)月不好過(guò)，尤其是他這棵頂梁柱了。

    為了補(bǔ)救，她又問(wèn)“竇家祖母可好？”

    元芳只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，未直接回答她問(wèn)題。

    江春眼巴巴望著他，只覺(jué)那口氣長(zhǎng)得仿佛沒(méi)了盡頭，就似過(guò)了一個(gè)秋天般，連帶著她也覺(jué)得累起來(lái)，抑制不住的想要打個(gè)呵欠。

    “怎么又叫叔父了？”

    嗯？

    江春懵了片刻，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，想起中秋那日，竇老夫人叫她改了口喚他“哥哥”……這都多久的事了，經(jīng)了提心吊膽的一個(gè)月，她哪里還想得起來(lái)？

    他……倒是記性好。

    她不好再開(kāi)口，總覺(jué)著這時(shí)候無(wú)論自己說(shuō)什么，都彌補(bǔ)不了竇家人的心痛，做不了感同身受，只能盡量不惹人煩了……就只靜靜在他對(duì)面站住。

    元芳卻是看了她一眼，見(jiàn)她不開(kāi)口。

    他沉默片刻，又看了她一眼，仍然不見(jiàn)她開(kāi)口。

    再看一眼，江春終于發(fā)覺(jué)他不對(duì)勁了，這是在看我做甚？她低頭將裙子打量了一遍，也未見(jiàn)任何不妥。

    “為何不喚我‘哥哥’了？”

    ……

    江春哭笑不得。

    都這時(shí)候了，他還有心思糾結(jié)個(gè)稱呼問(wèn)題，是他已經(jīng)胸有成竹了？還是心太大？

    江春抬頭看他眼睛，見(jiàn)眉心川字紋愈發(fā)明顯了，想到她聽(tīng)過(guò)的那些“命理之說(shuō)”，安慰道：“元芳哥哥切莫憂心太過(guò)，上天不會(huì)虧待竇家，不會(huì)虧待你的。”

    為了表達(dá)決心，她又定定望著他眼睛，一眨不眨道：“若有我能幫上忙的，你一定要說(shuō)。”

    果然，他眼里就慢慢溢出了絲絲笑意，也是一眨不眨的望著她。

    江春被她看得不自在，微微側(cè)過(guò)眼目，將視線落在他鬢角……卻如遭雷擊。

    他平時(shí)梳得一絲不茍的鬢角，現(xiàn)在居然有了縷縷銀霜！

    她不相信自己眼睛，他才三十歲不到，怎么可能……

    第110章 托付

    江春不料居然在元芳右側(cè)鬢角見(jiàn)了白發(fā)，他才三十歲不到，放現(xiàn)代也就大學(xué)畢業(yè)的年紀(jì)……這一個(gè)月對(duì)竇家來(lái)說(shuō)，是何等的難熬與委屈？

    她只覺(jué)心酸異常，那幾根半白的頭發(fā)，似幾棵刺頭般戳著她的眼，將眼睛都戳酸了……她好想抱抱他。

    她幾乎不曾猶豫的伸出左手，一把就拉住了他的右手，只可惜她手太小了，僅能拉住他的小手指和無(wú)名指。

    元芳手上一軟，感覺(jué)到她拉著自己，下意識(shí)的就心內(nèi)一軟，大手稍微用力就握住了她。

    在這個(gè)漸漸轉(zhuǎn)涼的秋日傍晚，兩人似乎是為了給對(duì)方鼓勵(lì)，都微微用了力的握對(duì)方的手……今日，將是他們?nèi)蘸蠡厥锥加X(jué)意義非凡的一日。

    東京城晚秋的風(fēng)愈發(fā)涼了，江春急著出門(mén)，尚未來(lái)得及加件厚衣裳，現(xiàn)在院子里站了半晌，倒是冷得她不受控制的打了個(gè)寒顫。

    元芳責(zé)怪的看了她一眼，還是那身湖藍(lán)色衣裙，也太單薄了些……他忙牽了她手，快快的進(jìn)了屋。

    屋子還是那再尋常不過(guò)的民居，元芳放開(kāi)她手，親自倒了杯熱茶與她。那暖融融的茶盅才入手，江春就覺(jué)著周身都開(kāi)始暖和起來(lái)，正要開(kāi)口道謝，卻又想起來(lái)，他已不是她的“竇叔父”了，好似不消那般客套與敬畏。

    但……他們現(xiàn)在是何關(guān)系，她又不好意思細(xì)想。

    自他受傷后，兩個(gè)誰(shuí)也未提出確立關(guān)系的要求來(lái)，就似上輩子的她與初戀男友一般，自然而然就在一處了。他都未說(shuō)過(guò)喜歡她，她就與他牽上了手……這種水到渠成的關(guān)系，剛開(kāi)始還會(huì)令她沮喪，好似她天生就是沒(méi)有被表白的命一般！

    元芳見(jiàn)她天馬行空，不知又想到何處去了，皺著眉道：“莫愣著，快將這熱茶吃了，暖暖肚子。”

    江春聽(tīng)話的喝了小半杯下肚，暖暖的茶水帶著熱氣在她胸腹間徜徉，她只恨不得舒服的嘆口氣……但想到現(xiàn)今局勢(shì)，那股舒服與心滿意足又只好似曇花一現(xiàn)。

    “竇……元芳哥哥，竇家祖母可還好？”老人家遭遇這輪番打擊，不知可還承受得住，若身子不好，有能用得上她的地方，她定是義不容辭的。

    “尚可，我姑姑的事她已預(yù)料到了，只是，大皇子……”那股悲傷令他繼續(xù)不下去了。

    江春理解的點(diǎn)點(diǎn)頭，從老人家接二連三進(jìn)宮請(qǐng)命，她就曉得她定是下好全身而退，甚或背水一戰(zhàn)的決心了。

    “只是未曾想到，他竟狠心至此?！痹紘@息著說(shuō)出來(lái)。

    江春曉得，那個(gè)“他”是皇帝。

    “那你，打算如何？”江春終于問(wèn)出了這句，冒著被他拒絕回答的風(fēng)險(xiǎn)，鼓足了勇氣。

    元芳定睛望著她，見(jiàn)她抿著嘴角小心翼翼，笑著問(wèn)：“功名利祿，榮華富貴，只是龍?zhí)痘ue，我等唯有背水一戰(zhàn)……你怕麼？”

    江春不曾猶豫的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    怕他看不出來(lái)，她又使勁捏著他無(wú)名指，微笑著道：“我不怕，上天一定會(huì)站在你們這頭的?！?/br>
    元芳望著她那認(rèn)真樣子，微紅的粉頰，黑白分明、顧盼神飛的杏眼，只覺(jué)著有些心熱，怎會(huì)這般好看？忍不住就伸手摸了摸她臉頰。

    江春面上被他粗糙的掌紋與老繭刮得有些不適，微癢不疼，她微微皺了眉，嘟囔著嘴巴道：“元芳哥哥，疼?！?/br>
    元芳被她那嬌嗔的語(yǔ)氣弄得身上發(fā)軟，手上卻是愈發(fā)又抹了一把。江春越發(fā)不舒服了，嘴里嘟囔著避開(kāi)了去。

    恰在此時(shí)，房門(mén)被敲響，元芳回過(guò)神志，道了句“進(jìn)來(lái)”，就見(jiàn)葉掌柜提了食盒進(jìn)門(mén)，還對(duì)著江春招呼了一聲，才端出一大海碗的面來(lái)。

    直到熱氣騰騰的面放桌上，見(jiàn)江春仍反應(yīng)不過(guò)來(lái)，只當(dāng)是晚食，還疑問(wèn)“元芳哥哥用過(guò)晚食了？”元芳不自在，右手握拳虛咳了一聲，道：“今日是你生辰，若在金江，你家里人定要幫你做生日的罷？今年就由我為你做吧?！?/br>
    原來(lái)是長(zhǎng)壽面。江春有些眼酸，這風(fēng)雨飄搖的一個(gè)月，她都忘記已到自己生日了，待過(guò)了今日的十三周歲，她就算十四歲了。

    而她來(lái)到這個(gè)世界，也有四年了。

    他又拉了她的手，將她按在椅子上坐好，把筷子遞給她，眼含期待：“嘗嘗看罷，京里迎客樓煮面的手藝，與金江的可有區(qū)別？”

    江春見(jiàn)他又在無(wú)話找話，倒是心下感動(dòng)，接過(guò)筷子就吃起來(lái)。也不知是熱氣騰騰熏得，還是怎的，她居然覺(jué)著眼眶微微濕|潤(rùn)，這家伙雖然直男起來(lái)令她氣斷腸，但愛(ài)護(hù)起人來(lái)，也是無(wú)人能及的。

    “嗯，你真好”江春含含糊糊的說(shuō)了句，管他聽(tīng)清不曾。

    元芳隔著騰騰熱氣，坐她對(duì)面，難得未皺眉的望著她。

    但那碗面實(shí)在太多了，碗又大，面條打得又結(jié)實(shí)，本就不喜吃面食的江春，硬著頭皮吃了小半碗不到，卻也實(shí)在吃不下了。但想到是元芳難得的一片心意，浪費(fèi)了又可惜，只抬頭可憐兮兮的望著他。