江春順口道：“不過是家中姊妹甚多，從小帶他們帶習慣了，倒是曉得些小兒脾性……”

    “哦？你家中是幾姊妹？”

    “我祖母生養(yǎng)了叔伯三兄弟，到我們這一輩上有七姊妹，我阿嬤與阿爹又有了我們姐弟四個。”上門的四叔與江芝就未提了。

    老人家歷來喜歡聽些兒孫滿堂的故事，又忙追著問：“哦？那你是排行第幾？”

    “排老大哩，下頭除了有個上私塾的弟弟，還有對三歲的雙胞胎兄弟，剛會說話跑跳，最是調(diào)皮不過……”就撿著武哥兒與斌哥兒的趣事說了幾件，果然惹得老夫人主仆幾個笑得不行。

    “不得了，祖母這是在說甚好笑話哩？孫兒可是錯過了？”一把極其正經(jīng)不過的嗓音在門口響起。

    孫子這少有的調(diào)侃腔調(diào)，更是將老夫人逗得愈發(fā)樂呵了，嘴里忙招呼：“二郎來啦？快些進來，你傷還未好，莫在外頭站著聽墻角了?！?/br>
    其實元芳早就曉得江春來了，她還未進府他就得了消息了，只是不好太露痕跡，進得門來請過安，方一副才見到她的樣子，點點頭招呼了聲，頗有兩分“長輩”樣子。

    江春也守禮招呼了聲“竇叔父”。

    竇老夫人聽那聲“叔父”，卻不樂意道：“叫甚叔父？他整日一副小老頭樣，你再叫他叔父，倒是生生又將他叫老了……也不必依著你干爹那頭，喚他‘哥哥’就是?！边@意思是要與胡家撇一撇了。

    元芳眼睛一亮，隱隱含了期待的望著她，面上卻仍是一副不茍言笑的正經(jīng)樣子。

    江春見眾人望著自己，只得羞紅了臉改口喚他“元芳哥哥”，恨不得將元芳聽得酥了骨頭。

    恰好不消多時，淳哥兒也來了，是由以前聊過天的蘭燕嬤嬤牽著進門的，方見了江春，眼睛就與他父親一般亮了亮，只先與長輩見過禮，才來到江春面前說話。

    也不知可是錯覺，自從換了姚氏后，江春感覺小人兒不止能自己跑跳，精神好多了，就是行禮請安亦大方了不少……果然，小孩子都是要靠后天教養(yǎng)的，沒有天生器宇軒昂的貴公子，也沒有誰天生就是畏畏縮縮上不得臺面的。

    “春jiejie你這幾日哪去了？都不來找我頑……”

    老夫人笑著糾正：“得啦得啦，曉得你喜歡人家，但咱們可得說好了，從今往后都要喚姑姑了，可曉得？”

    小人兒見父親也不板著臉了，倒是大著膽子問：“這是為何？我就喜歡小jiejie哩……”

    老夫人大笑，指著蘭燕嬤嬤道：“你瞧瞧，你瞧瞧，你這大猴子才去帶了一個月，就教出只小猴子來，教他喚人，他還非得打破砂鍋問到底了！”

    語氣卻是前所未有的愉悅，她本身就是爽利人，自也喜歡大方活潑的孩子。

    笑過又招呼了淳哥兒：“小猴子，你過來，來將這盤糖蒸乳酪端給你春姑姑吃……你不是最喜歡吃的嘛，看你可舍得請你姑姑吃?！?/br>
    淳哥兒被一打斷，自也就忘了問原因。

    只江春覺著這點心名字有些耳熟，糖蒸乳酪……

    她見淳哥兒果然小心翼翼端了點心過來，忙主動接過，用帕子包了小塊吃起來……濃淡合宜的甜度，醇厚的奶香味，倒是正合她胃口，也怪不得小淳哥兒會喜歡吃。

    老夫人態(tài)度和藹又爽利，元芳微微笑著說些閑話，淳哥兒軟萌可愛，糖蒸乳酪味道正好……一切都剛剛好，若忽略竇憲那糊涂蛋的話，竇家倒是其樂融融。

    但糊涂蛋可不是那般好被忽略的，才方想到他呢，他的聲音就在門口響起。

    只見他領著小秦氏進了廳里來，急急的行了一禮，忙著道：“母親，這可怎辦？咱們真不進宮了？兒怕……怕官家不喜，要不還是兒……”

    竇老夫人也不正眼瞧他，只淡淡來了句：“好啊，你去啊，你前腳敢出門，我后腳定讓韓御史參你個不孝，老母親病得起不了身了，還忙著去吃酒耍雜，正好將你這身安國公的皮子給擼了！”

    那竇憲四五十歲的人了，被母親當著眾小輩的面嗆聲，滿心的不自在，愈發(fā)覺著小秦氏說的有理，這安國公府，合該姓鄧才對！哪有他竇憲或是張憲的事兒？要不是有這爵位撐著，還不如回了翰林張家去哩……

    好在他想歸想，卻是不敢多話的，只低著頭嘟囔幾句，而觀竇家眾人，似乎早已熟悉了他這德性，俱作未聞樣。

    小秦氏倒是乖覺，據(jù)聞大秦氏代婆婆回鄉(xiāng)下祭祖去了，竇老夫人無心權勢，中饋雖還在她手中，但具體事項卻是被小秦氏搶著接過去做了……既費心費力做了事，她定是要表現(xiàn)的。

    “婆婆，咱們現(xiàn)就去廳里？時辰差不多了，丞芳、立芳兩個也眼巴巴等著了……”

    老夫人不出聲，只扶了阿陽的手，一馬當先走前面，小秦氏得意的挽著竇憲跟后面，元芳與他們隔開了一段才跟上，江春自是與淳哥兒并排，跟在元芳身后。

    淳哥兒是個可心孩子，主動拉了江春的手，讓她大手牽著他小手，靜靜走在最后頭。

    “春jiejie……春姑姑，你見過我姚嬤嬤不曾？可知她哪日回來？淳哥兒有些想她了?！毙涸囂街鴨査?。

    江春不知該如何回答，他的乳母其實不是個好的，永遠不會回來了，但他還那么小，說實話他又不懂，說不定還會激起他的逆反心理……真是不知如何是好。

    “且好好走你的路?！痹嘉椿厥祝辔粗该佬?，但后頭眾人都曉得他就是在說淳哥兒了。

    淳哥兒沖著江春抿嘴笑笑，遂也不再提了。

    有了這小插曲，倒是不消好久就到了家宴的花廳，江春這個非親非故的“客人”就顯得為難了。那小秦氏也不知是不曉得多了她這位客人，還是故意與她難堪，居然也未有丫鬟來引她入席。

    元芳正要使竇三去與她安排，老夫人卻招手，將她喚去，阿陽親自給她安排了位子坐老人家右手邊，兩人中間隔了淳哥兒。老夫人另一邊坐了“一家之主”竇憲，右手邊本是淳哥兒與元芳，江春這么一插，就變成了與元芳同坐右側(cè)。剩下的小秦氏與兩個兒子則挨著竇憲坐下。

    方入座，竇丞芳就對著江春笑了笑，還見他隔著桌子與元芳點過頭，江春只瞧動作就覺得兄弟倆不簡單。

    倒是在另一桌上見了“老熟人”楊留芳。

    江春并未先見到她，是開席了覺出道火熱視線在自己身上，悄悄找了一圈才發(fā)現(xiàn)是那神色復雜的楊留芳，已經(jīng)梳了婦人的兩把頭，衣裳也頗為老氣，倒是又成熟了兩分。

    眾人觥籌交錯之間，各色菜品一一上桌，江春秉著“少吃多觀察不說話”的原則，慢慢的也倒吃了五六分飽了。

    老夫人也不重規(guī)矩，不消人伺候，偶爾帶頭說兩句話，倒也無妨。

    突然，江春正悄悄觀察著，就見阿陽從花廳門口顫抖著身子進來。

    是的，是顫抖，是人害怕到極致而不受控制的身體抖動，這種動作在任何一個下人身上出現(xiàn)，江春都不奇怪，但她不一樣，她是阿陽，是闔府最得鄧菊娘器重的婆子，是跟著鄧菊娘走過傳奇一生的人物。

    而且江春還眼尖的發(fā)現(xiàn)，阿陽面前淌了兩股淚痕，眼角紅得不像話——定是有甚大事發(fā)生了！

    想到此處，江春手中的筷子就頓住，只豎起了耳朵，等著她來到老夫人身邊，彎下腰顫抖著說了句什么，老夫人手中的酒杯就“啪”一聲碎在了地上。

    江春隱約只聽清兩個字——“薨了”。

    江春如遭雷擊！《禮記·曲禮》有云：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死”。

    第109章 薨逝

    且說連同江春在內(nèi)的竇家眾人，正觥籌交錯著，恰好酒過三巡菜過五味之時，忽見阿陽老嫗顫抖著身子紅著眼，進了花廳，俯身與竇老夫人耳語了一句甚，老夫人手中的酒杯就“啪”一聲碎了。

    江春隱約聽見“薨了”兩個字。

    《禮記·曲禮》有云：“天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死”。能用“薨逝”的，不是皇帝，只能是后妃、皇子和親王。

    而能讓阿陽哭紅了眼嚇抖了身的，只可能是與竇家息息相關的人，要么竇皇后，要么大皇子！

    江春如遭雷擊，手中筷子險些握不住。

    老夫人嘴巴微微張著，一個字也說不出。

    眾人這才覺出不對勁來。元芳率先反應過來，起了身一個箭步來到祖母身邊，緊緊握了她枯瘦的手。她身旁緊挨著坐的淳哥兒，雖未再被嚇哭，但也被嚇得眨巴眨巴睫毛，睜著無辜的大眼茫然四看。

    江春幾乎是下意識的就將他推進身后蘭燕嬤嬤懷中。嬤嬤抱緊了孩子，動也不敢動一步。

    而毫無防備的，門口就闖進來一個小黃門，不，其實也不該叫“小黃門”，只有年紀輕、品階低，甚至無品的小太監(jiān)才叫小黃門。而眼前沖進門來的這位，雖穿著最低等的灰色內(nèi)侍服，一樣的面白無須，但三十幾歲的面上卻是一副成熟的、精明的氣質(zhì)……以及掩飾不住的悲傷與惶恐。

    門口婆子唧唧喳喳叫著要攔住他，嘴里罵罵咧咧著“你莫急，咱們宴還未散哩”。

    竇憲見了他那身衣裳，還道是來討彩頭的小太監(jiān)，正要發(fā)火，不防見了他面貌，忙嚇得抖了聲音巴結(jié)道：“林統(tǒng)管，不知林統(tǒng)管大駕光臨，皇后娘娘有何懿旨，你使個小黃門來就是了，大節(jié)下的，哪能麻煩了你親自來跑這一趟……”說著就要喚人給他上茶。

    哪曉得那“林統(tǒng)管”眼角都不掃他一眼，徑直奔著正中央的竇老夫人與元芳而去。直到了二人近前，才哽咽著說：“老夫人，二郎君，大皇子……薨了。”

    “??！”——這是小秦氏的驚呼。

    “甚？你說甚？大皇子怎了？”——這是反應不過來的糊涂蛋。

    而丞芳與立芳兄弟兩個也是收了面上笑意，神色凝重起來。

    江春忙不得多想，只注意著廳中祖孫二人。老夫人仍然說不出一個字來，微微張了嘴巴，眼珠渾濁得已經(jīng)分不清黑白二睛了，只余數(shù)行濁淚漱漱的往下淌。元芳過了最初的錯愕，只剩傷痛與擔憂，緊緊握了老人枯手。

    林統(tǒng)管說過這么一句，又湊近元芳耳旁，幾不可聞的說了句甚，然后江春就見元芳愈發(fā)掩飾不住的滿目傷痛，以及憤怒。

    直到那位林統(tǒng)管匆匆來匆匆去后，花廳內(nèi)眾人仍未反應過來。竇憲似懂非懂嘀咕著“大皇子怎就沒了”“皇后娘娘這是何意”“怎好端端個人說沒就沒了，今日還是中秋佳節(jié)”……

    “滾！”

    這是老夫人自聞了噩耗后說出的第一個字，冷靜而又崩潰。兩個背道而馳的詞用在此刻的老人家身上再合適不過。

    竇憲難以置信的望著自己老娘，剛要張口反駁，小秦氏就知機的拽了拽他袖子，兩個庶子也在忙著給他使眼色。

    元芳只厭惡的望著他，這位靠著老爹性命與妹子委屈，在東京城內(nèi)耀武揚威了十幾年的安國公……有他這樣的當家人，竇家不亡才怪。

    元芳歉意的望了江春一眼，對著門口的竇三使了個眼色。未待江春反應，竇三就進來說了句“春娘子這邊請”，順帶將淳哥兒也一道請走了。

    眾人皆知老夫人“滾”字一出口，身子自是無事了的，江春亦不想在此時待在竇家，好似旁人家在辦喪事，而她還要去做客一般……她做不出來，只與竇三招呼過一聲，多的一句也未打聽，目不斜視就出了竇家門。

    她知道，竇家與皇帝那場早就開始了的戰(zhàn)爭，從今晚開始白熱化了，京城勢必要迎來一場腥風血雨了。

    小小的卑微的她，甚也做不了，她甚至連大皇子死因都不知……她想做局外人，但她放不下元芳，元芳必將是這場戰(zhàn)爭中沖鋒陷陣的頭一人，那是他身為竇家人的使命與驕傲。

    她能做的只有默默祈禱，希望老天爺能站在委屈了的這一方，委屈了一輩子的鄧菊娘，不幸了半輩子的竇元芳，委屈了十幾年而今又喪子的竇淮娘。

    老天爺令他們受了這多委屈，江春只得自欺欺人的告訴自己：老天爺不會再虧待他們了。

    她渾渾噩噩的回了學里，那里還有未盡的熱鬧氣氛，少男少女們嬉笑玩樂著，不識愁滋味的談天說地，揮斥方遒，仿佛世間最美好的一切都已為他們所擁有……卻不知，在那高墻之內(nèi)，一個女人，剛剛失去了自己唯一的兒子，一個處處受排擠的家族，剛剛失去了他們的“希望之星”！

    江春再一次赤|裸裸的，體會到了這世界的殘酷與無情。

    她麻木的洗漱過，書也不再翻一頁，躺床上卻又睡不著。元芳祖孫二人那副悲痛欲絕的表情，總在她腦內(nèi)揮之不散，她怎睡得著？

    她相信，今夜東京城內(nèi)失眠的人不知凡幾。

    但她實在精力有限，心內(nèi)雖擔憂著元芳，卻也曉得他不是甚沖動無腦之流，至少目前這幾日是不會出意外的，想通了這一層，夜深了也就睡著了。半夜醒來，似是聽見了甚鐘聲一般，但又不真切，迷迷糊糊間又睡了過去。

    翌日，她又早早起了，以為昨晚真響過鐘聲了，那就是全城皆知大皇子薨逝了。

    誰知她試探著出了學館門，居然未受阻攔，上了朱雀大街，也未見甚不同之處，熙熙攘攘的買賣依然有條不紊的進行著。

    直到用過早食，到了學舍，她也未從同窗面上看出甚來，總不能懵懵懂懂跑上去問人家“你知道大皇子薨了嗎”……好在不消好久，胡沁雪也來了學舍。

    “春meimei，這幾日咱們一處也不可去了，定要規(guī)規(guī)矩矩待學里了?！彼行┚趩什荒艹鲩T了。

    江春裝作不解的樣子，她四處張望一番，見無人注意這邊，方壓低了聲音道：“昨晚，宮里大皇子薨了！”

    江春忍住心內(nèi)復雜，望了眼周圍尚不知事的同窗們，沁雪誤以為她不信，輕聲道：“我昨晚歇在祖母院里，亥時三刻被祖母房里吵醒的，我三叔親口說的，準沒錯……他亦是那時才從宮內(nèi)回來?！?/br>
    亥時三刻胡叔溫才到家，而竇家的消息則是酉時初得的，中間這整整兩個時辰的功夫……可以做許多事了。

    果然——“我在隔壁悄悄聽了兩耳朵，大皇子是近酉時才沒的，宮里立時就封鎖了消息，一眾文武官員被困在宮里……若非壽王求情，恐要在宮內(nèi)過夜都不定哩！”

    “只是……你說奇怪不奇怪，好端端的大皇子，只落馬了十日，怎說沒就沒了？不過皮外傷而已，哪有恁容易死人的……”說到后頭，她只將聲音壓在了嗓子眼兒。

    江春覺著手心出了層汗。

    怪不得昨晚見那太監(jiān)既是統(tǒng)管太監(jiān)，卻又著了小黃門衣裳，趕得匆匆忙忙，原是一出事就喬裝改扮跑來通風報信的。而官家將宮內(nèi)封鎖了，就是不想外頭人曉得這消息……尤其是，竇家。

    她未曾見過那位大皇子，只聽傳聞是個文韜武略的少年，宅心仁厚又不失果斷強硬，不止一眾新貴之家擁戴他，就是有幾家豪門大族，亦是看好他的。

    江春未見過他高矮胖瘦，僅有的對他的認識皆是從同窗嘴里聽來的，她甚至都未聽元芳或竇老夫人提過一次。但能得這般好名聲的少年，可能也是真的優(yōu)秀了吧，好似一顆冉冉升起的新星，承載著多少人的希望。