姚家三人正是去了石獅子街看那魏家大宅，不是主人家接待——畢竟人家也是忙人。只是看房子一個(gè)管事帶著看了一遭。不過(guò)姚員外姚太太并不介意, 反正該看的一樣不少地都看了一回。

    三人都滿意的很, 剛剛對(duì)著那管事沒(méi)有表露出來(lái), 畢竟是買(mǎi)貨，可不能表現(xiàn)得太中意, 不然那不就是明擺著告訴人家抬價(jià)么。甚至姚員外價(jià)兒都沒(méi)問(wèn), 只說(shuō)了還要回去考慮一番——這也是故作姿態(tài)了。

    不過(guò)這一番故作姿態(tài)當(dāng)真有用, 那管事剛剛送他們出門(mén)時(shí)就道：“姚老爺，您可看好！如今賣(mài)房子的也不是滿大街都是，要找到可心的更是千難萬(wàn)難, 您都帶著太太小姐親自來(lái)看了，必定也是有些意思的。我就給您兜個(gè)底——這宅子要是正常年景出脫少說(shuō)也要一千五百兩以上, 不然沒(méi)臉開(kāi)口。但是我家主家有面子, 到手只要一千兩就勾了賬。您真心想要的話, 給個(gè)話兒，多少讓我主家有個(gè)賺頭，就算成了這樁買(mǎi)賣(mài)?！?/br>
    姚員外心里有一本賬，這所謂的一千兩銀子入手是有可能，但是其中貓膩也有——遇到這樣撿便宜的機(jī)會(huì)，殺價(jià)是格外厲害的，所謂一千兩應(yīng)當(dāng)是算了中人抽成和謝金。

    不過(guò)這也沒(méi)什么, 誰(shuí)會(huì)把底兒全露出來(lái)？這個(gè)管事已經(jīng)是個(gè)實(shí)誠(chéng)人了，雖然他的實(shí)誠(chéng)也是有私心的——能做一個(gè)管事，說(shuō)明在主家身邊應(yīng)該還有幾分體面?？墒强捶孔铀闶裁椿钣?jì)，是他們這等人最看不上的，既沒(méi)得在主家面前露臉的機(jī)會(huì)，也沒(méi)得油水。大家都是避之不及的，所以他不愿意這宅子一直耽擱著，只想快些出手，早些丟開(kāi)這包袱。

    姚員外滿意這價(jià)格，只是還要裝作再看幾家的樣子，也好還價(jià)，所以這才沒(méi)說(shuō)什么就告辭。這會(huì)兒到了車(chē)上，不需再裝樣子了，立刻便滿面笑容起來(lái)。

    聽(tīng)到姚太太的話，只是笑道：“婦人之見(jiàn)！只看到這些。房子不比其他，還是要看是不是真材實(shí)料，那些能用幾百年的才是家業(yè)。我特意看了看各間房子的大梁，和正院里的大柱。喏，有這樣粗，實(shí)在是好木頭！這樣的木料只有遼東和西南那邊才有，如今中原這邊這樣粗的木頭早就用完了?！?/br>
    寶茹看著姚員外比劃，好奇道：“爹，這么說(shuō)來(lái)木頭生意倒是一門(mén)好買(mǎi)賣(mài)啰？”

    姚員外點(diǎn)頭肯定道：“那是自然的，如今去看各碼頭上，若是誰(shuí)家船代帶來(lái)了大木料，也不用去問(wèn)著要買(mǎi)，這定是早就被人定下的，要木頭的話只能下單預(yù)定。只是木料沉重，再如何價(jià)格翻番，這木料的賺頭也比不上別的貨物，大多數(shù)客商只是愿意用它來(lái)壓艙這才販運(yùn)一些。所以木料的價(jià)格在那兒是一個(gè)樣子，可真用這價(jià)去收木料往往是沒(méi)什么收獲的?！?/br>
    寶茹若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，明白這就是‘有價(jià)無(wú)市’了。知道道理后就不再多問(wèn)了，只與姚員外姚太太興高采烈地商議起這魏家大宅如何如何合適，買(mǎi)來(lái)后要如何整飭一番，其中有多少耗費(fèi)——以及過(guò)兩日就要去買(mǎi)下這宅子。畢竟只是為了壓價(jià)裝作不在意，若真是被別人買(mǎi)去了，豈不是無(wú)可奈何？

    正在一家人議論房子的事兒的時(shí)候，紙?jiān)镒永镆灿腥嗽谧h論房子——這原是紙?jiān)镒哟髴籼萍业囊环菁覙I(yè)。他們家除了巷子底的大宅以外，在巷子里還有兩處小小房產(chǎn)，都不大，只是一進(jìn)小院。就是唐家分家出去的爺們也不會(huì)住在這兒。所以都是租出去的。

    前些日子，一處一進(jìn)小院的人家搬出去了，唐家自然就去了牙行招租。后來(lái)說(shuō)是有人租了下來(lái)，但沒(méi)見(jiàn)著人，只看到一個(gè)婆子來(lái)督促幾個(gè)泥瓦匠做工，整飭這房子。這不，直到今日才有人家搬進(jìn)來(lái)。

    寶茹一家人到家是就遇到了這個(gè)場(chǎng)面——巷子口停了幾輛大車(chē)，車(chē)上許多箱籠、桌、凳、家伙。四五個(gè)車(chē)夫腳夫正在肩扛手拿往姚家斜對(duì)面的屋子里搬，這正是唐家的那一處出租的屋子。

    這幾輛大車(chē)并沒(méi)有橫著?？?，所以倒不算把巷子口堵了，姚家的馬車(chē)應(yīng)該是進(jìn)得來(lái)的。只是這時(shí)候好些巷子里的人家出來(lái)看熱鬧，倒是攔住了姚家的馬車(chē)。

    寶茹并不在意，這時(shí)候娛樂(lè)活動(dòng)不多，周遭有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)的誰(shuí)家都曉得，誰(shuí)家也都要議論。巷子里搬來(lái)了新人家自然是是個(gè)新鮮事，大家出來(lái)看看有什么的。至于堵著的人，都是街坊鄰里，見(jiàn)著姚家的馬車(chē)要進(jìn)來(lái)自然會(huì)讓一讓。

    但是寶茹不知道，這么多人出來(lái)看熱鬧可不是為了看看新鮮。她家馬車(chē)順利回家，第二日早間就有巷子里張家太太上門(mén)拜訪，她是個(gè)與姚太太相交的，這會(huì)兒閑來(lái)無(wú)事拜訪，就是為了說(shuō)明些閑話——很快就說(shuō)到了新搬來(lái)的人家。

    張?zhí)裆衩孛氐溃骸澳愕肋@事兒古怪不古怪！昨日搬來(lái)，沒(méi)得個(gè)主事的男兒，只有一個(gè)小婦人是做主的，另一個(gè)病歪歪的老婦人，說(shuō)是這小婦人的親娘。余者就是一個(gè)小丫鬟、一個(gè)胖婦人、一個(gè)老婆子，這三個(gè)上下打理伺候?！?/br>
    姚太太有些不解道：“這有什么？這種事兒也不新鮮，或者是人家被休回了家——正因如此才名聲上過(guò)不去，搬出了原來(lái)住處。又或者是死了丈夫，沒(méi)得著落，來(lái)了咱們這兒?！?/br>
    張?zhí)珔s是不信，道：“你道如此，我卻不信。先不說(shuō)她穿的不是個(gè)守孝的樣兒，只說(shuō)這寡婦、棄婦的，總歸曾經(jīng)有個(gè)夫主，難道有什么不好說(shuō)的？就是真被休棄過(guò)，如今也沒(méi)人死扒著這個(gè)了。偏偏她是百般避諱，之前有人相問(wèn)是誰(shuí)家的，她也說(shuō)不出來(lái)?！?/br>
    姚太太這才知道張?zhí)囊馑?，也放低了聲音道：“你是說(shuō)這個(gè)小婦人不是規(guī)矩人家，是個(gè)養(yǎng)在外頭的？”

    姚太太還做了個(gè)手勢(shì)說(shuō)明——所謂養(yǎng)在外頭的，不用明說(shuō)，自然指的是某些大戶人家的外室。

    張?zhí)s緊點(diǎn)頭道：“就是就是！不然還有什么別的緣故？那小婦人只二十歲上下，生的十分齊整。一個(gè)女流在外行動(dòng)，卻不肯說(shuō)是哪家的，除了這個(gè)還有什么別的說(shuō)法？”

    姚太太支支吾吾，雖則大家平常也會(huì)說(shuō)些街坊鄰里的閑話，但是這樣不好聽(tīng)的卻沒(méi)有過(guò)，她有些避諱，只得含混道：“這也不定，說(shuō)不得人家有什么難言的苦衷不能自報(bào)家門(mén)，也不好就這樣早早就說(shuō)人家如何，這可不是小事——你也先不要多說(shuō)。壞了人家名聲，心里也難安呢！”

    姚太太雖然是好心，張?zhí)膊皇强瘫∪耍撕髱兹障葲](méi)和人說(shuō)過(guò)這事兒了，但七八日后這事情卻得到到了公認(rèn)。

    這段時(shí)間內(nèi)，姚家被兩件大事絆住了手腳，一個(gè)是買(mǎi)下魏家大宅，最后又是講價(jià)，算上牙行抽成、稅金，總共一千二百兩銀子到手了這房子。另一個(gè)就是姚家的貨船回了湖州，各種出貨算賬的事兒。因?yàn)檫@兩件事兒，姚家上下忙忙碌碌，并不曉得紙?jiān)镒有掳醽?lái)的人家已經(jīng)被各家議論了。

    寶茹也不知這事兒，她正籌劃著自己的生意不說(shuō)，就說(shuō)鄭卓回來(lái)就是一件大事兒，有時(shí)間她和他約會(huì)，哪來(lái)的閑工夫說(shuō)那些閑話——她甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那家人家。

    那家人家引得大家都來(lái)說(shuō)，一個(gè)原因就是安頓下來(lái)后就不見(jiàn)他家的人出來(lái)，就是因?yàn)榧依餂](méi)得男子主事，總歸給街坊鄰里下個(gè)拜帖，算是自己新來(lái)此地認(rèn)識(shí)一下還是應(yīng)該的吧！偏偏她家這也沒(méi)做。終日緊閉大門(mén)，只偶爾那婆子出門(mén)采買(mǎi)些菜蔬糧米之類(lèi)，其余時(shí)候不見(jiàn)她家有人露面——這可是稀奇！

    一旦巷子里的婦人稀奇起來(lái)可就不得了了，不要小看這些婦人，她們通過(guò)非常復(fù)雜的線路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的嬸嬸之類(lèi)的，就是能打聽(tīng)到自己想知道的事兒——很快這新搬來(lái)的人家底兒就被大家知道了。

    這一日大家都在姚家茶會(huì)，張?zhí)闹献拥靡獾溃骸拔艺f(shuō)什么來(lái)著！就是個(gè)養(yǎng)在外頭的么！呵呵，那般作態(tài)，還裝出個(gè)規(guī)規(guī)矩矩的樣子來(lái)，只是這世間哪里是能夠弄假成真的。姚太太你還那般好心好意，要我說(shuō)這世間哪有那難言的苦衷。”

    旁邊一位太太也道：“當(dāng)是誰(shuí)家！原來(lái)是咱們以前就議論過(guò)的那個(gè)！‘麗春祥’張家小子張敬的姘頭！嘖嘖，這真是孽緣了，這也幾年時(shí)候，為了這個(gè)婦人，那張家小子可是丟了好婚事。后頭還是不知悔改，之后家里給說(shuō)親，誰(shuí)家有姐兒的父母聽(tīng)到他還沒(méi)和外頭的斷了來(lái)往不是搖頭的，竟然生生耽擱下來(lái)?！?/br>
    還有一位太太轉(zhuǎn)頭問(wèn)唐太太，道：“唐太太，她是租的你家房屋，你可知她是哪家的人？竟然幾年功夫也沒(méi)傳出個(gè)一二?！?/br>
    這年頭可沒(méi)替租戶保守信息的說(shuō)法，唐太太沒(méi)猶豫就道：“怪道沒(méi)傳出名字，并不是咱們湖州城里的人家，戶籍在下頭的小縣里，沒(méi)得跟腳，她家也是個(gè)低調(diào)的，所以才沒(méi)傳出來(lái)。這房狀上寫(xiě)的倒是這小婦人的名字，叫連秀兒，只是曉得這個(gè)有什么用?！?/br>
    姚太太忍不住嘆息：“我原本不信，就是為了她家的好規(guī)矩，一般這樣的人哪里有這樣，哪一個(gè)不是輕浮的很。終日里與坊間年輕子弟廝混也就罷了，就是那等安安穩(wěn)穩(wěn)不出來(lái)走動(dòng)的，偶爾見(jiàn)人，哪一個(gè)又不是妖妖嬈嬈的呢？”

    唐太太聽(tīng)到這話倒是贊同，道：“可不是！我是見(jiàn)過(guò)那小婦人的，裝扮也好，作態(tài)也好，都像是正經(jīng)人家。不然我家管家媳婦怎會(huì)租她房子，這樣的小院子又能有幾個(gè)銀子的進(jìn)賬，就算家里急等著開(kāi)銷(xiāo)，也不差這幾個(gè)！”

    唐太太這話，既是在贊同姚太太，也是在為自家開(kāi)脫——租了這樣人家屋子可不是什么好事兒，街坊鄰里雖然不是道學(xué)先生，不至于叫她家把人趕出來(lái)，但是私底下埋怨、說(shuō)風(fēng)涼話也是難免。

    說(shuō)到這兒，有些說(shuō)話促狹的太太忍不住道：“我看那小婦人生的雖有幾分顏色，但說(shuō)什么能勾魂奪魄又差得遠(yuǎn)了，何況還是這樣木頭似的樣子。怎么能把那張家小子迷得三魂五道的，這其中有什么訣竅？”

    這樣的問(wèn)話自有更加促狹的人來(lái)答：“這有什么的，看她這樣規(guī)矩，不過(guò)是對(duì)著咱們的樣子，誰(shuí)知她內(nèi)里如何？弄不好人家是成精的狐貍，道行高深，咱們凡胎rou眼看不出來(lái)，實(shí)際上人家在內(nèi)室里放蕩的很，比行院里的姐兒還要在行呢？”

    姚太太是個(gè)保守老道的人，聽(tīng)了這大膽的話覺(jué)得些微尷尬，只咳嗽一聲得道：“嗐，哪有這猜測(cè)！那些人家哪有那許多裝樣子的。弄不好兩人就是前世冤孽，那張家小子就是欠了這婦人的，這又沒(méi)得道理可講。”

    這些太太大多信前世因果，聽(tīng)了姚太太的話，想到那小婦人的樣子，心里都有了些信服。便不再做那些隱秘猜測(cè)，談話總算不再圍著這個(gè)小婦人了。

    客廳里太太們不再說(shuō)這個(gè)，但是廚房卻正熱鬧地說(shuō)起來(lái)。剛才在客廳里招呼的婆子跑到廚房里來(lái)找花婆子說(shuō)閑話，不妨寶茹正在這里做些小點(diǎn)心。寶茹難道是個(gè)不愛(ài)聽(tīng)八卦的么，也不介意，讓她說(shuō)來(lái)自己也聽(tīng)一聽(tīng)。

    那婆子說(shuō)完，寶茹有些恍惚——張敬，這名字可好久沒(méi)聽(tīng)到了！自從周媺和他退親以后，再?zèng)]提起過(guò)，而且因?yàn)檫@事兒寶茹自己連‘麗春祥’也再?zèng)]去過(guò)。冷不丁地提起，她甚至一時(shí)沒(méi)想來(lái)這是誰(shuí)。

    只是這又算什么，周媺都早就另外有了一門(mén)親事，她自然是更加不在意的。只是突然翻起幾年前的舊事，她心里倒是有些驚訝罷了——誰(shuí)能想到幾年前和同學(xué)談?wù)摰膶?duì)話中的女主角，有朝一日竟能成了鄰居。

    除此之外，寶茹還有些好奇——當(dāng)年她心中可不止一回嘀咕來(lái)著，這可是和電視劇里‘真愛(ài)’如出一轍的戲碼！只是不曉得只是一件風(fēng)流韻事，還是真的是真愛(ài)。有這樣的好奇在，她自然是對(duì)這戲碼里的女主角感過(guò)興趣。只是也就是如此罷了，她不可能還去特意探聽(tīng)，過(guò)了一些時(shí)日她也就不管了，沒(méi)想到不經(jīng)意間會(huì)在今日得到答案。

    ‘連秀兒’，寶茹在心里默念，覺(jué)得這倒是有些耳熟，只是無(wú)論如何也想不起來(lái)在哪兒聽(tīng)過(guò)——罷了，這也不是什么刁鉆名字，弄不好是聽(tīng)過(guò)相似或同名的也說(shuō)不準(zhǔn)。寶茹這般想著，重新做起手上的活兒。

    只是時(shí)間的事兒就有這么巧！那婦人家里自搬來(lái)是從不出門(mén)的?？傻搅送黹g，寶茹和鄭卓一同出門(mén)散步倒正好遇到她家也把大門(mén)打開(kāi)，兩邊人都是出門(mén)，面對(duì)面便碰了個(gè)正著！

    竟然是她！寶茹一時(shí)發(fā)怔，怎樣也不能形容她姿勢(shì)的驚訝了——無(wú)論如何，誰(shuí)能想到幾次出現(xiàn)在寶茹腦海中的神秘的‘真愛(ài)’會(huì)是她認(rèn)得的，甚至是熟人呢！而且是這樣的熟人，這人在她眼里一直都是個(gè)不可多得的上進(jìn)好女孩。別人為了錢(qián)財(cái)可能做了外室，但她，她是絕不可能的??！

    這人不是別人，正是當(dāng)初帶著母親住在丁娘子廊下的連二姐！想到連秀兒這個(gè)名字，一切都解釋得通了，她的確聽(tīng)到過(guò)幾回有人這樣叫她，只是次數(shù)少，她又沒(méi)放在心上，自然不記得。

    這仿佛是個(gè)引子，寶茹甚至想起來(lái)蒙學(xué)結(jié)業(yè)那一日自己在‘麗春祥’遇到過(guò)連二姐。她見(jiàn)連二姐抱著一大包袱的碎布頭，心里還猜測(cè)著她認(rèn)識(shí)‘麗春祥’的哪個(gè)伙計(jì)，這才能得了這個(gè)巧宗。如今看來(lái)，不是什么伙計(jì)，竟是人家的少東家——竟然那樣早就有了關(guān)聯(lián)！

    連二姐見(jiàn)到寶茹，本來(lái)平靜的臉上也有了些驚慌，但同時(shí)也有些意料之中。寶茹這幾年變化挺大，但還不至于認(rèn)不出來(lái)，連二姐本就知道寶茹家住在這兒，這會(huì)兒難得出門(mén)一趟卻正遇上寶茹，雖然有些讓她不知所措，但到底不是沒(méi)想過(guò)。

    她先上前緩緩道了萬(wàn)福，這才道：“是姚家姐兒？頭一回見(jiàn)著竟是這樣場(chǎng)面，忒失禮了！我是新來(lái)人家，還沒(méi)上門(mén)過(guò)，失了禮儀，還望不要見(jiàn)怪。”

    雖然鄰里之間不常這樣鄭重行禮，但考慮到是頭一回見(jiàn)面，認(rèn)真些也不是特別突兀。然而讓寶茹不知如何是好的是，她從她的話里話外聽(tīng)出她想要裝作不認(rèn)識(shí)，是頭一回見(jiàn)面的意思。

    見(jiàn)到連二姐實(shí)在是一件信息量很大是事情，她甚至一時(shí)之間反應(yīng)不過(guò)來(lái)，只是順著連二姐的意思，也行了一個(gè)禮。然后寒暄幾句的意思也沒(méi)有就與鄭卓出了巷子——要是對(duì)著別人這樣，只怕會(huì)有人覺(jué)得寶茹失禮。但是今日見(jiàn)著這一幕的人卻都是不這樣想，還以為是寶茹已經(jīng)知道這婦人是個(gè)什么身份，避著她喱！

    寶茹由鄭卓拉著，腦海中一直想著連二姐的事兒。明白過(guò)來(lái)：連二姐并不想和她說(shuō)什么話了。其中的緣故也好猜測(cè)，可能是單純地覺(jué)得沒(méi)臉面見(jiàn)以前的熟人，按著寶茹的感覺(jué)，連二姐絕不是一個(gè)沒(méi)了廉恥的人，那么這一點(diǎn)就是很有可能的。

    也可能是不想寶茹把她以前的事兒說(shuō)出去，以此暗示寶茹——這也不奇怪，她不想讓大家對(duì)她又多了一份談資。也有可能是兩者兼而有之。

    一會(huì)兒功夫?qū)毴阆肓嗽S多，她忍不住和鄭卓道：“剛剛那人我以前就認(rèn)得了！就在我還念蒙學(xué)的時(shí)候，她住在我夫子家的廊下。就帶著生病的母親，相依為命。日子過(guò)得苦，兩個(gè)人，其中一個(gè)還常常生病，就靠她一個(gè)小姑娘養(yǎng)活，但是她卻從沒(méi)抱怨過(guò)。我本以為終有一日她能有個(gè)好結(jié)果——她這樣的人，但凡老天有眼，日子自然應(yīng)該越過(guò)越好。”

    寶茹說(shuō)到這兒說(shuō)不下去了——是啊，這不過(guò)是她‘以為’。這哪里能當(dāng)真。生活不是電視劇，不是小說(shuō)，生活中的種種經(jīng)歷與意外不以人的意志為轉(zhuǎn)移。既有可能萬(wàn)事如意，也有可能總是讓人無(wú)可奈何。

    寶茹不知道是什么緣故讓連二姐做了張敬的外室——周媺知道一些，但是她不會(huì)和任何說(shuō)這些的。寶茹知道若不會(huì)是真遇到什么事兒連二姐決計(jì)不會(huì)走上這一條路，這一點(diǎn)上寶茹相信自己曾經(jīng)的眼光。

    那時(shí)候連二姐一直是個(gè)認(rèn)真生活的好姑娘，再苦再累也一直堅(jiān)持著。她若是個(gè)這樣的人，不說(shuō)早就丟下母親嫁人了——一個(gè)漂亮的女孩子想要掙錢(qián)，總是有法子的。為什么要等到后頭的張敬？

    所以連二姐必然是遇到了什么事情，把她逼到了絕境，她再也無(wú)計(jì)可施了，只能‘認(rèn)命’。寶茹心中黯然，明明是連二姐介入到了周媺與她當(dāng)初的未婚夫之間，曾經(jīng)寶茹還咒罵過(guò)她幾句。

    如今寶茹知道了她是誰(shuí)了之后，卻沒(méi)法這樣簡(jiǎn)單痛恨鄙視了，因?yàn)樗肋B二姐不是壞人。所以呢，除了張敬以外，就只能怪這世事無(wú)常了么？世界上的事情不會(huì)總按著你心中想的去發(fā)展，即使你想的總是好的，不然這世間也就不會(huì)有那許多的可憐人了。

    鄭卓沒(méi)有回答寶茹的話，但是他仿佛已經(jīng)明白寶茹的所思所想，只是看著她，用眼睛關(guān)心地問(wèn)她：你怎么了？

    寶茹按下心中的惆悵，搖了搖頭道：“我只是，只是覺(jué)得有的時(shí)候有些事情，真是不公平啊！剛剛那婦人叫連二姐，你應(yīng)該也知她的事情罷？她絕對(duì)不是那樣的人，都那樣用心努力了，卻得了這樣一個(gè)結(jié)果，上天，上天可真是......”

    寶茹無(wú)話可說(shuō)，話說(shuō)到這兒她自己也知道只能顯得她更加幼稚了——上天對(duì)誰(shuí)是有義務(wù)的，非得保證公道么。

    鄭卓不說(shuō)話，不贊同，也不反對(duì)。這一刻她是全然理解寶茹的——他們經(jīng)常這樣心意相通。他知道寶茹自己已經(jīng)明白過(guò)來(lái)，她不需要他的贊同和反對(duì)，前者是安慰，后者是教導(dǎo)，而她如今只是有些放不下罷了。

    第97章 生意準(zhǔn)備

    “這個(gè)做起來(lái)挺簡(jiǎn)單的, 你們平常做菜有時(shí)不是也要熬糖上色？與那個(gè)有些仿佛。先把準(zhǔn)備好的白砂糖都倒進(jìn)鍋里, 要均勻地散開(kāi)在鍋底?！?/br>
    寶茹正做著示范, 演示給花婆子看如何做焦糖。焦糖是制作西點(diǎn)、糖果很重要的一個(gè)原料，很多地方都用得著, 她自己今天要做的一個(gè)主打糖果也是以這個(gè)為最基本的原料的。

    這一次寶茹又到廚房里去做甜點(diǎn)了, 但是不像往常是為了解饞或者送人, 這一回她是有正經(jīng)事的，這是用來(lái)做生意的。是的, 想了很久, 寶茹決定好了自己要做的生意就是以糖果為主打, 糕點(diǎn)為輔助的甜食！

    選擇這個(gè)不是沒(méi)有原因的，開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶, 不可或缺。但是除此之外，只要家里有點(diǎn)閑錢(qián), ‘糖’就成了第八件事。所謂南甜北咸, 然而實(shí)際上只要甜的適當(dāng), 是沒(méi)有人不喜歡甜味兒。

    甚至從利潤(rùn)率的角度來(lái)說(shuō)，糖還要高過(guò)鹽。這幾年隨著天下承平，老百姓日子越過(guò)越好，能買(mǎi)的東西也就越來(lái)越多，比之以前，鹽價(jià)上升，但作為必需品有著官方監(jiān)控關(guān)注, 無(wú)論如何是有限的?？墒翘莾r(jià)卻是著實(shí)翻了幾番，絲毫沒(méi)有打住的意思。

    而且寶茹擅長(zhǎng)這個(gè)，她以前在家愛(ài)做甜點(diǎn)，而糖果正是其中十分主要的一類(lèi)。做生意的最?lèi)?ài)什么生意，當(dāng)然是獨(dú)門(mén)生意，所謂人無(wú)我有嘛。這也是為什么從古至今好多人家流行‘秘方’，無(wú)論別人出何等的價(jià)格也絕不會(huì)出售。只因這就是一只會(huì)下金蛋的母雞，守著這秘方就是守著細(xì)水長(zhǎng)流的銀子。

    寶茹作為一個(gè)現(xiàn)代來(lái)的普通女孩子，很清楚自己的優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)。她的劣勢(shì)很明顯，譬如不夠了解古代的商業(yè)環(huán)境和運(yùn)作規(guī)律，譬如家里沒(méi)有官府d關(guān)系，又譬如沒(méi)有本錢(qián)做真正的大生意。

    但是她也有一個(gè)無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì)，那就她擁有許許多多的秘方——現(xiàn)代是一個(gè)信息流通的時(shí)代。無(wú)數(shù)曾經(jīng)的秘方就擺在網(wǎng)路上，只要你有心就能去學(xué)，寶茹的那些糖果糕點(diǎn)不就是自學(xué)的么。

    甚至那些常常出現(xiàn)的做肥皂玻璃的小說(shuō)橋段，能夠大發(fā)其財(cái)，說(shuō)穿了不也是主人公利用現(xiàn)代信息優(yōu)勢(shì)曉得的，這和擁有秘方做獨(dú)門(mén)生意有什么分別。不過(guò)寶茹不會(huì)做肥皂玻璃的生意，一個(gè)是她不會(huì)其中d制作工藝，另一個(gè)就是如今已經(jīng)有了基本的肥皂玻璃了，競(jìng)爭(zhēng)起來(lái)也很艱難——而且這些暴利行業(yè)也太過(guò)扎眼，擁有暴利行業(yè)的秘方，除非本身就是權(quán)貴之家，不然如何能保得住這份產(chǎn)業(yè)？

    而糖果糕點(diǎn)生意就不同了，天底下做這個(gè)生意的多了去了，也有很多人家有自己的獨(dú)門(mén)手藝，那些真正的權(quán)貴人家是看不上這些的，所以寶茹能夠任意使用自己獨(dú)有的秘方——因此在思慮了很久以后，寶茹決定先做這一樣生意。

    出于謹(jǐn)慎，寶茹甚至沒(méi)有一開(kāi)頭就建立作坊，一個(gè)是成本增高，另一個(gè)是請(qǐng)來(lái)的工人根本不會(huì)替你保密制作過(guò)程，要是流傳出去可就失了原本的優(yōu)勢(shì)了。當(dāng)然寶茹也沒(méi)想過(guò)能一直保持秘方，但是至少在先期，在占領(lǐng)一定的市場(chǎng)份額之前，她是不能泄露自己的秘方的。

    所以寶茹只能在自家廚房里做做看了，為了這個(gè)寶茹還找姚太太批準(zhǔn)了花婆子和幫廚王婆子除了做飯時(shí)間之外的其他閑暇時(shí)間歸自己支配。當(dāng)然，這兩人心里不見(jiàn)得樂(lè)意，畢竟這是額外的活兒。

    不過(guò)寶茹不是苛刻的，已經(jīng)給她倆許諾了另給她們一份工錢(qián)，多掙錢(qián)自然就不會(huì)再說(shuō)什么了。這一待遇小吉祥、菡萏和木樨也是一樣，是的，這三個(gè)人也成了她手邊的小工。雖然這三人覺(jué)得自己就是寶茹的丫鬟，幫著做事也是應(yīng)該，但寶茹不肯讓她們白白勞累。

    寶茹正在教導(dǎo)她們?nèi)绾巫?，接著道：“把水倒進(jìn)鍋中，順著鍋邊倒入就好，切記不要把糖弄到鍋邊上，容易糊鍋呢！”

    說(shuō)著就把那只大大的定制平底鍋放到火升起來(lái)的灶上——這時(shí)候已經(jīng)有了平底鍋，但是都是小小的。大些的只能去鐵匠鋪?zhàn)佣ㄗ觥?/br>
    寶茹對(duì)王婆子道：“你來(lái)管著火候，這時(shí)候一定要用小火慢熬。接著就簡(jiǎn)單了，你們不是常常做紅燒rou么，那也是要熬糖的。差不多的，也是等糖的顏色變化，變濃變稠。”

    在寶茹說(shuō)著時(shí)，還一邊攪動(dòng)著糖液，直到糖色變成了紅褐色，她才指揮著花婆子把這只大平底鍋端開(kāi)。這就是熬好的焦糖，直接倒入寶茹定制的大型的錫制茶盤(pán)里就好。

    寶茹要做的是帕帕糖，這種糖果也算是很有名氣了，一開(kāi)始走紅是靠著波板糖、戒指糖，后來(lái)更有代表性的切片糖出現(xiàn)了——就是那種圓圓小小的，中間有某種圖案的。甚至這時(shí)候切片糖就等同于帕帕糖了。

    這個(gè)糖果味道上其實(shí)沒(méi)什么優(yōu)勢(shì)，但是它好看??！十分吸引眼球的說(shuō)，正適合一開(kāi)始打開(kāi)局面，這也是寶茹選擇這一款制作難度較高的糖果作為開(kāi)局的原因——相比起其他糖果它算比較難的，主要是力氣活兒太多。

    寶茹讓王婆子接替她繼續(xù)熬焦糖，她就往焦糖里添加檸檬汁和染色用的果汁。接著事情就簡(jiǎn)單了，只把各種顏色的焦糖稍稍冷卻，像拉拉面一樣不斷地對(duì)折——拉開(kāi)——對(duì)折，這樣就可以了。到了一定程度，就搓成長(zhǎng)條備用。

    寶茹把不同顏色的長(zhǎng)條糖趁著沒(méi)有完全冷卻并到一起——這并不是隨便，要根據(jù)心里定好的圖案來(lái)。這樣出來(lái)合成一個(gè)粗粗的長(zhǎng)條糖，然后就拉細(xì)就好了，這本是機(jī)器的事兒，不過(guò)這里沒(méi)有機(jī)器，就只能寶茹自己親自動(dòng)手了。好在效果還可以，雖然沒(méi)有極其做的均勻，但至少做出來(lái)是成功的。

    最后，寶茹拿出小鍘刀，讓木樨菡萏一起學(xué)著她的樣子把一根一根的細(xì)條糖切片。除了寶茹以外的其他人都十分驚異，不敢相信這每一顆糖果上都帶著一模一樣的花紋。

    小吉祥拿起一顆，對(duì)著光看了看，道：“姐兒不知在哪里知道的這許多巧方兒，做得來(lái)這許多不同的糕點(diǎn)。特別做的這糖塊兒，真是格外可人，都舍不得下嘴了。這又是咱們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，難不成又是番邦舶來(lái)的？”

    寶茹一本正經(jīng)道：“那是自然的，這本是源自歐羅巴大陸西班牙王國(guó)的一種糖果，我在書(shū)上學(xué)到了才拿出來(lái)的?！?/br>
    其實(shí)這時(shí)候哪里來(lái)的帕帕糖，都是寶茹編造的。不過(guò)后世帕帕糖確實(shí)起源于西班牙，所以寶茹這樣說(shuō)也不算騙人就是了。不論事實(shí)是如何，反正廚房里的人見(jiàn)寶茹言之鑿鑿的樣子是信了的。

    之后寶茹有帶著幾個(gè)人再做了一回，又做出了另一種圖案的帕帕糖。這樣一番忙碌，很快就到了做晚飯的時(shí)候，寶茹只得退出廚房，把做好的糖果放進(jìn)瓷罐子里拿到了房里。

    與此同時(shí)鄭卓也在忙碌，他受寶茹的托付，替寶茹出來(lái)定制商標(biāo)貼紙和玻璃罐子。商標(biāo)貼紙不用說(shuō)，玻璃罐子則是用來(lái)裝寶茹制作的高顏值糖果的?，F(xiàn)在算是創(chuàng)業(yè)之初，沒(méi)辦法用所有糖果都用玻璃罐子做包裝。寶茹的打算是一少部分用小玻璃罐子賣(mài)，另外的就用大玻璃罐子裝著展示，有人買(mǎi)就用舀出來(lái)，用紙盒裝著就是了。

    鄭卓先到了印刷鋪?zhàn)樱昧藢毴阍O(shè)計(jì)的商標(biāo)，對(duì)老板問(wèn)道：“這個(gè)能不能印制出來(lái)？”

    那老板瞥了一眼畫(huà)著商標(biāo)的紙張，中間用古拙的字體寫(xiě)著‘甘味園’三個(gè)字，周?chē)b飾著花朵變形的花紋。不算多出格的設(shè)計(jì)，頂多就是因?yàn)閷毴愕漠?huà)工不過(guò)顯得精致一些罷了——話又說(shuō)回來(lái)了，這個(gè)時(shí)候也沒(méi)得專門(mén)的商標(biāo)設(shè)計(jì)師，各家的商標(biāo)也沒(méi)什么出彩的，寶茹的這個(gè)至少還算行業(yè)平均水準(zhǔn)以上呢！

    老板也是個(gè)爽快人，直接道：“咱們這兒做這個(gè)生意的，自然能印制的，這樣印著招牌的咱們也做過(guò)，定然是沒(méi)問(wèn)題。只是不知小兄弟要用多少模子，又要多少?gòu)垟?shù)？”

    鄭卓沒(méi)接觸過(guò)印刷行當(dāng)，但是為了不做冤大頭，進(jìn)這鋪?zhàn)又笆谴蚵?tīng)過(guò)的，曉得印刷鋪?zhàn)拥囊?guī)矩。所謂模子自然就是印刷的刻板，這是論個(gè)收錢(qián)的，有了模子才能印刷，印刷出來(lái)的紙張是按張收錢(qián)，不過(guò)你模子多自然就能印得多印得快。

    許多做小本生意的，一毫一分也要計(jì)算，自然是只用一兩個(gè)模子，反正他們攤子小，也用不了多少商標(biāo)——就算是用的快的，也可以提前開(kāi)印，多屯一些罷了。