第80章 周家提親

    且不提姚家與‘日昌隆’做了一筆買賣, 也不說(shuō)這一回姚家有多大一筆賺頭, 寶茹自然是管不著這些事, 她只日日整理賬目就是了。只是這又到底不是多難得的，她慢慢做, 也不過(guò)就是幾日功夫, 就交給了姚員外一本訂得整整齊齊的賬簿, 姚員外還贊不絕口喱！

    忙完了這一件事，寶茹就徹底松散憊懶下來(lái), 只等著過(guò)年了。只是這過(guò)年又如何能安生, 家里要辦年菜, 要準(zhǔn)備敬神祭祖這些不提。只說(shuō)要安排送禮拜年請(qǐng)客等就足夠熱鬧嘈雜了，這般情況下，清靜如何能得！

    沒(méi)得法子寶茹只得想辦法躲出去, 只是這時(shí)候別人家也是一樣忙亂，寶茹自然不能造訪她那些同學(xué)了。只得廣發(fā)請(qǐng)?zhí)? 邀同學(xué)出來(lái)玩耍——只是應(yīng)邀的還是小貓兩三只。這也不出所料, 畢竟有些人回了老家, 而有些人家里過(guò)年她們也要幫著亂一回，能出來(lái)的自然寥寥無(wú)幾。

    最后來(lái)的竟只有周媺和素香兩個(gè)，素香素來(lái)不愛(ài)料理這些中饋之事，好容易寶茹下了帖子讓她有借口逃脫，她自然飛也似的來(lái)了。周媺卻出乎了寶茹的預(yù)料，要知道周媺家可是長(zhǎng)房，年事自然是她母親主持, 那么作為長(zhǎng)女她在一旁搭把手不是再合理不過(guò)的么。

    寶茹用往年的情況推測(cè)周家今年，只是她不知周家今年情況更加險(xiǎn)惡了——又一年過(guò)去了，各家孩子又長(zhǎng)了一歲。周媺家的大哥二哥已經(jīng)訂親，大哥明年年中就要結(jié)婚，至于其他嬸嬸家的男孩子也是都有訂親的了。

    數(shù)著指頭就要結(jié)婚，可是結(jié)婚說(shuō)的容易，她們這樣的人家又不缺辦酒席的錢——但有一點(diǎn)卻始終沒(méi)法子解決。那就是各家房子問(wèn)題，難道真叫婆婆兒媳住在一個(gè)院子里？說(shuō)出去都沒(méi)臉見(jiàn)人，一個(gè)個(gè)來(lái)賀喜看新房的人見(jiàn)了，不是要笑話么！

    周家老太太知道確實(shí)是拖不下去了，但依舊不肯松口，不說(shuō)分家，就是換大宅子也不提——畢竟攥著錢財(cái)這些年了，讓她真拿出銀子來(lái)談何容易。因此今年妯娌之間的關(guān)系也就格外險(xiǎn)惡，大家都在拼命為各自小家庭做打算。

    本來(lái)是有周媺母親主持的年事，那些嬸嬸也要插一腳，可不就是防著周媺母親趁機(jī)摟錢，或者就是她們自己有這個(gè)心思能占些便宜。

    不過(guò)說(shuō)真的，這種心思周媺母親還真是沒(méi)有。周大掌柜如何精明，他自己的私房，然后又從周媺母親嫁妝里拆借一些。借著周媺母親嫁妝的名義，買了幾艘大船，只專門寄在車船行里租借。

    然后每年就是坐等收錢——這又不比鋪?zhàn)印⑻锏刂惖漠a(chǎn)業(yè)扎眼。家里根本沒(méi)人知道。他家賺了錢就再買船就是，總歸現(xiàn)在已經(jīng)有了五六條大船了，就是每年坐等收錢也有四百來(lái)兩，加上周媺母親的嫁妝鋪?zhàn)?，一家人頗過(guò)得。

    只是其他幾位叔叔家并不知她家情形，自家沒(méi)得打算，都指望著‘悅東樓’的出息，想著將來(lái)分家了能有多少分潤(rùn)。卻沒(méi)想過(guò)家里子息繁盛，這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)哪里夠分呢！

    不說(shuō)周媺家中情形如何，三個(gè)女孩子聚在一起，新年熱鬧，先往戲園子里去了一趟——寶茹是不愛(ài)看戲的。但是她也承認(rèn)這是這時(shí)候最豐富的娛樂(lè)之一了，素香和周媺自然都是樂(lè)意的，至于她自己，說(shuō)來(lái)別的消遣她又能愛(ài)到哪里去呢？還不若陪著兩個(gè)小伙伴就是了。

    過(guò)年時(shí)候愛(ài)演熱鬧劇目，上頭唱的是《水滸》‘武十回’中《武松打虎》一折。武戲熱鬧，上頭咿呀呀聲不絕，下面則是叫好聲一片。至于寶茹她們?nèi)齻€(gè)，偶爾瞥兩眼上頭武生的‘動(dòng)作戲’，其余的倒覺(jué)得聊天比較有趣味！

    寶茹剝了一小碗花生，然后抓了一撮揉了揉，輕輕吹掉那一層紅皮，這才猶豫道：“我有一件事極是煩惱，早想與人說(shuō)一說(shuō)的，只是咱們又不是在學(xué)里，捉不住你們。今日想找你們說(shuō)，可是這又不知如何說(shuō)了。”

    素香也愛(ài)吃花生，從寶茹跟前的花生碗里不客氣地抓了一大把，不管寶茹如何瞪著她，隨意道：“你平日也是爽快人，偏今日扭捏起來(lái)了，有什么不知如何開(kāi)口的？我猜也猜得到！定是和你那情郎有關(guān)的，不然何至于這般猶猶豫豫！”

    素香說(shuō)得言之鑿鑿，寶茹這樣子又不稀奇——這樣的反常能有多少可能，總歸就是一些兒女情.事罷了。說(shuō)來(lái)素香還有些惆悵，她一直以為寶茹同她一般是有著‘凌云之志’，只是可惜生為女兒身，再大的志向也只能憋在心里了。

    卻沒(méi)想到，她訂親了沒(méi)得變化，寶茹沒(méi)訂親，卻先被兒女情長(zhǎng)困擾。她其實(shí)不怎么喜歡處理這些‘剪不斷，理還亂’的情思，她這一輩子夙愿就是科舉入仕，做官造福一方，最不愿為小兒女之事費(fèi)神。偏偏寶茹是她好朋友，于是只能耐著性子打算開(kāi)導(dǎo)她。

    周媺在一旁好笑，也不插話，只是磕她面前的一口袋瓜子。

    寶茹把臉埋在雙臂之間，枕在桌子上道：“我與他倒是極好的，情投意合呢！家里必然也是不反對(duì)的，只是這般事事周全了，我卻依舊不敢對(duì)家里說(shuō)。只因我還是有些害怕——我真要嫁給這人么？一生一世終究不是小事，心慌得很！便一直偷偷摸摸的，可是他這般順著我，我就更難以心安了，就是覺(jué)得對(duì)不住他！”

    埋在手臂里發(fā)聲，聽(tīng)起來(lái)有些甕聲甕氣的，素香覺(jué)得寶茹沒(méi)有一刻是這般欠打的，于是狠狠敲了一下寶茹的腦殼。寶茹被這一下弄懵了——這可不是玩耍來(lái)著，手很重的。一下子寶茹眼睛里就本能地涌上了淚意。

    看著寶茹眼淚汪汪的可憐樣，素香恨恨道：“我竟不知你是個(gè)這般癡的！你不是最豁達(dá)的一個(gè)么？也沒(méi)見(jiàn)你強(qiáng)求過(guò)什么，我本以為你該是咱們幾個(gè)里活得最順心的，只因你從來(lái)‘萬(wàn)事莫強(qiáng)求’么。卻沒(méi)想到你也有這般執(zhí)念！”

    說(shuō)著素香冷笑一聲：“盡人事，聽(tīng)天命，既然已經(jīng)知道這是最好的了，做什么還要猶豫？這樣難得的上上簽?zāi)阋詾槎嘁?jiàn)么！非要求以后也十全十美，這不是蠢是什么？這般作死，你先想想最壞是什么情形罷！你這樣的開(kāi)局最壞又能到哪里去，左不過(guò)就是相敬如賓罷了，而這已經(jīng)是人家的求之不得了！”

    寶茹回家時(shí)還在想素香的話，倒不是說(shuō)她的話正中寶茹內(nèi)心——其實(shí)她也不完全知道寶茹內(nèi)心的憂慮。但她卻是為寶茹找到了另一條出路，那就是做最壞的打算，最壞能怎樣，她相信最壞的結(jié)果鄭卓與她也能做世人眼中的‘賢伉儷’。

    話又說(shuō)回來(lái)，她很難想象自己和鄭卓會(huì)走到那一步，總覺(jué)得，總覺(jué)得鄭卓不是那樣的人。他那樣的人怎么會(huì)辜負(fù)她！

    如此想著，寶茹生出一種勇氣來(lái)，她覺(jué)得她要同鄭卓商量一下，商量一下如何同姚員外姚太太說(shuō)起他們兩個(gè)的事。只是寶茹沒(méi)想到她會(huì)始終找不到機(jī)會(huì)，事情一直拖到年后，直到又發(fā)生了一件大事，她才總算有了契機(jī)開(kāi)口。

    年后其實(shí)也是忙碌的，正月里頭自不必說(shuō)，而過(guò)了正月十八后，各家還有新春飯宴，請(qǐng)吃春酒。這是過(guò)年后遺留的喜慶，一直拖拖拉拉到‘二月二’龍?zhí)ь^這一日，才算徹底清閑下來(lái)。

    而就在這忙碌的正月里頭，有個(gè)意想不到的人上門了。

    這人是第一回上姚家的門，但是姚太太是認(rèn)得她的，她可有名氣，是家住石榴巷子的張婆。她家在石榴巷子外開(kāi)著一家小菜店，她每日還提著百貨籃子，往內(nèi)院里賣些針頭線腦之類。不過(guò)這些都她的兼職，她主業(yè)是個(gè)說(shuō)媒拉纖的媒婆。

    張婆上門，寶茹這樣的年輕姑娘自然不能圍觀，寶茹立刻知趣地躲回東廂房去了。而姚太太則端坐在客廳里，讓如意上茶招待這位很有些名氣的私媒張婆。

    那張婆笑著呷了一口胡桃杏仁茶，殷勤道：“卻是給太太道喜了！有一樁極好的婚事來(lái)說(shuō)與太太聽(tīng)！”

    姚太太皺了皺眉頭，不甚滿意，知道這定是與寶茹說(shuō)親的，只是這也忒唐突了！他們這樣的體面人家說(shuō)親，大多會(huì)提前知會(huì)一聲，確定彼此有意這才遣媒婆上門。這也是防著拒了親事，兩邊面上都不好看的意思。

    姚太太哪里知道這位托張婆說(shuō)親的人家可是自信的很，人家哪里想得到姚家會(huì)不愿與他家做親呢！你道這是誰(shuí)家，竟然和寶茹還是有幾分淵源的。

    只聽(tīng)那張婆很快道破了是誰(shuí)家來(lái)提親，她笑著道：“我一說(shuō)太太準(zhǔn)保就知是誰(shuí)家了！正是悅東樓周家！他家開(kāi)著好大一個(gè)酒樓，日日流水銀子就是一條銀河！家里是五進(jìn)大宅子，花園樓臺(tái)樣樣齊全。而這位哥兒也是上進(jìn)體面的，如今正在學(xué)里進(jìn)學(xué)。最有一樣好處，他家排行第一的女孩子正好與令愛(ài)在一個(gè)學(xué)堂，這般姑嫂也是融洽了！哪里有這般好的親事？”

    姚太太不傻，她自然知道這張婆話里藏了多少事兒，只是面上也不聲張，只做驚詫道：“這話從哪里說(shuō)起，我家姐兒那同學(xué)我知有兩個(gè)兄弟，只是都說(shuō)定了人家。難不成哪一個(gè)沒(méi)成？”

    那張婆知道人家相熟，這樣藏頭露尾一番話只怕沒(méi)瞞住，但是依舊臉不紅心不跳地道：“嗐！周家子孫繁盛，家里兄弟多著呢！并不是那一房里，還沒(méi)分家的堂兄弟，與親兄弟也是一般?！?/br>
    姚太太輕輕‘嗯’了一聲，不點(diǎn)頭也不搖頭。只是張婆見(jiàn)她這般不熱絡(luò)的樣子心中已經(jīng)明白了幾分——人家姚家并沒(méi)有意思做這個(gè)親。心里著急起來(lái)，這可是一筆本以為十拿九穩(wěn)的生意！

    在她看來(lái)周家和姚家也算是門當(dāng)戶對(duì)——當(dāng)然了，若是論及實(shí)惠，自然是姚家更加實(shí)惠。她家只這一個(gè)女兒了，好大一份家財(cái)都是她的，她還暗自想著周家三太太倒是精明，想到了這一筆絕戶財(cái)。

    只是周家無(wú)論如何也不至于配不上姚家，姚家姐兒既然沒(méi)得婚約，遇到這樣差不多而又知根知底的人家，有什么不同意的。

    只是她沒(méi)想到，既然是沒(méi)得兒子的人家，將來(lái)的家財(cái)也只有這個(gè)女兒繼承了。既然這般，難道還會(huì)想著這女兒找個(gè)差不多的人家就隨便了么！若是要嫁人，那自然要事事尋摸著，不能一件不好。

    悅東樓周家，也不過(guò)是聽(tīng)著好聽(tīng)罷了，其實(shí)日子并不好過(guò)。這事瞞得過(guò)別人，卻瞞不過(guò)姚家。寶茹從周媺不經(jīng)意的只言片語(yǔ)里知道了許多細(xì)節(jié)，她雖然不會(huì)與家里說(shuō)太多，但偶爾幾句感嘆，再加上姚太太自己也有的消息渠道，自然心里有著一本賬。

    更別提姚家如今是打算為寶茹招贅，這般就算是真有好人家姚太太也不會(huì)隨便應(yīng)下來(lái)了，她現(xiàn)在還在聽(tīng)張婆說(shuō)這些不過(guò)是心里思量著如何回絕才能不失了體面罷了！

    張婆倒是覺(jué)得今日分外憋屈，往常做媒，兩家彼此不甚熟悉的，她在中間互相掩飾，由此說(shuō)的好聽(tīng)，兩家人也就熱情起來(lái)。若是相熟的那就更好，往往都是事前已經(jīng)有了約定，她只管上門做做樣子，就能拿到謝媒錢了。

    哪里像今日一般，既是相熟的，她就是有百般機(jī)巧也是施展不開(kāi)，畢竟姚家對(duì)周家家里的底細(xì)，只怕比自己還清楚。但是事前又沒(méi)什么約定，看姚太太面色淡淡的，就知道很不中意了。

    果然，到了最后，張婆就只聽(tīng)姚太太道：“倒真是個(gè)好孩子，只是我家只有一個(gè)姐兒，從來(lái)都是我家家主做主的，這樣的事我哪里敢應(yīng)下來(lái)。況且我家家主似乎已經(jīng)有些眉目了，竟不能承了這份情了！”

    張婆知道這話雖然說(shuō)的軟和，但已經(jīng)是拒絕的意思了。本還想說(shuō)些什么，但想到這家不是那等搖擺不定的，說(shuō)不得人家真有已經(jīng)打得火熱的人家了，看起來(lái)不是說(shuō)的成的。

    便只能強(qiáng)顏道：“緣分自然有天上的月老來(lái)拴紅線，哥兒和姐兒差著一點(diǎn)也是沒(méi)奈何的，倒是不耽誤太太的事兒了，我先去回周家三太太罷！”

    姚太太隨意送走了張婆，在晚間就寢之前與姚員外提了一句，得了姚員外不痛不癢的一句‘知道了’，如此姚家人轉(zhuǎn)手便忘了這事。但是姚家平靜的很，周家三房卻迎來(lái)了一回大風(fēng)波。

    張婆坐在周媺三嬸的下首，手上絞著手帕，對(duì)著周三太太的笑臉猶豫道：“這一回卻辜負(fù)了太太的請(qǐng)托了，與姚家姐兒的婚事沒(méi)說(shuō)成，對(duì)不住太太，不若太太換個(gè)人家再說(shuō)罷！要我說(shuō)您家的哥兒也是出挑的，要家世有家世，要人才有人才，說(shuō)配不得公主娘娘，但是門當(dāng)戶對(duì)人家還不是緊著挑！”

    周三太太的笑臉繃不住了，她真是沒(méi)想到姚家竟會(huì)拒了這婚事，心里暗恨，只是卻不能表現(xiàn)出來(lái)，只得裝作微微可惜的樣子道：“這也是咱們兩家沒(méi)得緣分罷了，唉！也是我心急，只是平?？匆医銉簛?lái)我家倒像是個(gè)規(guī)矩的姐兒，就想說(shuō)她做兒媳，卻忘了她家只有她一個(gè)，家人自然萬(wàn)分看重，不會(huì)輕易許人?！?/br>
    張婆能說(shuō)什么，只能附和著說(shuō)幾句‘是呀，是呀’了。

    只是最后周三太太還是忍不住道：“現(xiàn)在想來(lái)卻也沒(méi)那么合適了，畢竟寶姐兒是家里唯一的一個(gè)，定然是千嬌萬(wàn)寵的。哪里懂得遷就忍讓，做親戚朋友家的女孩子看自然是率性可愛(ài)，但是做人媳婦卻還差一些了。”

    張婆嘴上依舊附和，但心里卻嘀咕起來(lái)：原來(lái)不是千好萬(wàn)好么，如今卻挑剔起來(lái)了。財(cái)能通神，這姚家姐兒有一份好家財(cái)，自然就是觀音座下的玉女，沒(méi)得一點(diǎn)不好。可是當(dāng)這家財(cái)和自家沒(méi)什么關(guān)系后，自然又忍不住挑起毛病了。

    周三太太想了想，還是交代張婆道：“我家哥兒的婚事還請(qǐng)張婆你四處尋訪一番，無(wú)論如何還是要一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的姐兒，最要緊的就是身家相當(dāng)，那些小門小戶的，沒(méi)得一股子小家子氣。另外就是性格恭順，其余的倒是不論了?！?/br>
    這話翻譯過(guò)來(lái)就是，她家兒媳婦第一要有一份好家財(cái)，第二就是要能做個(gè)聽(tīng)話的恭順兒媳婦，其余的她是一律不挑的。這也是周三太太的一點(diǎn)自知之明了，她曉得悅東樓周家的名號(hào)傳到第三代已經(jīng)唬不住多少人了。

    雖然不是人人都知道本家只拿了六成干股，但是人人都是會(huì)算數(shù)的，就是所有的干股都還捏在周家老太太手里，將來(lái)往下一分，還有多少？而且還不止分一次，在周大掌柜的這一代分了，但是第三代還有一次。

    可以想見(jiàn)到了周三太太兒子這一代家產(chǎn)將分薄到什么地步，而周三太太家唯一的嫡親兒子柏哥兒又是個(gè)讀書(shū)人，指望他經(jīng)商都不成了，甚至不比周媺的兩個(gè)親哥哥已經(jīng)跟著周大掌柜的開(kāi)始做事了。

    倒不是看不起讀書(shū)人，只是江南一帶人文薈萃，湖州又地處江浙，本就是科舉重鎮(zhèn)。若是有才華的到柏哥兒這年紀(jì)，就應(yīng)該顯出來(lái)，或者至少有個(gè)秀才功名，或者能混個(gè)神童名號(hào)。只是柏哥兒一樣也沒(méi)有，在學(xué)里只是中等平平的樣子。

    這樣的哥兒也不是說(shuō)就沒(méi)得前程了，只是那就要多年苦讀大器晚成了。真正疼女兒的如何肯教女兒受這份罪——而且最后能不能真盼到苦盡甘來(lái)也是存疑的。這世上讀書(shū)到發(fā)須皆白也沒(méi)得功名的老書(shū)生好多著呢！

    如果一開(kāi)始周三太太還想著并非寶茹不可，只是寶茹還算合適的話，后來(lái)她已經(jīng)察覺(jué)到寶茹是頂好的選擇了。只是今日被姚家拒了，要重又找合適人家，雖然她表面上還是挑剔，但心里已經(jīng)把預(yù)期又降了一回了。

    張婆自然心領(lǐng)神會(huì)，拍胸脯作保道：“柏哥兒的親事只管看我，我明日就去尋我那幾個(gè)老jiejie，她們哪一個(gè)不是一手拴了好幾個(gè)頂好的女孩子，總該有和柏哥兒有緣分的罷！”

    送走張婆，周三太太這才生起悶氣來(lái)，罰了兩個(gè)丫鬟一回，又給周三老爺?shù)哪莻€(gè)姨娘找了回不自在，這才心里好受一些。只是等女兒周妍出門瘋玩兒，又不免心里不痛快了一回。

    周妍其實(shí)一回來(lái)也察覺(jué)到周三太太不同往常，格外嚴(yán)厲的樣子，她原先和同學(xué)同去玩耍的笑意還沒(méi)散，這一會(huì)兒卻趕緊收斂了，一步一蹭地站到了周三太太的身旁。

    周三太太沒(méi)好氣道：“正月里家里忙亂不知么！還這般到處亂跑，你什么時(shí)候能知事一些我就能燒高香了！你看看又是這些花兒粉兒的，家里月例短了你的不成？”

    周妍立刻委屈起來(lái)，畢竟這個(gè)年紀(jì)的女孩子喜歡些花兒粉兒的很是尋常。更何況家里月例的那些東西都是些污糟玩意，根本不堪用，她們?cè)僮再?gòu)一些本就是慣例。

    她忍不住道：“做什么這樣說(shuō)我？不就是幾樣香粉么！這算什么，家里的jiejiemeimei們誰(shuí)不是在外頭買的。這些東西人人的梳妝臺(tái)上都有，難不成就要讓我一個(gè)沒(méi)得！你是沒(méi)去看大堂姐的梳妝臺(tái)，人家才算是出格喱！”

    周三太太很快意識(shí)到自己是錯(cuò)怪女兒了，但是做母親的哪里肯服軟，于是依舊冷笑道：“與家里的姐妹攀比，也要先看看比不比得上！誰(shuí)讓你老子是個(gè)沒(méi)用的，不然你也能想要什么就能要什么了！至于媺姐兒你就更不要比了，你大伯是兄弟里頭最能為的，只怕咱家將來(lái)還要仰仗媺姐兒家呢！”

    “我卻不知你還有這般多的委屈，看來(lái)是我周家對(duì)不住你了！不若你就此家去罷！”

    這一聲如驚雷一般響起，原來(lái)是周三老爺從門外走了進(jìn)來(lái)，方才的話他聽(tīng)得一絲不差。只要是個(gè)男子聽(tīng)了這些話，如何不是心頭火起！

    周家三房今日是不得消停了，其他房的人都只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的，這是周家很常見(jiàn)的情形了。

    在周家三房混亂時(shí)，寶茹也終于聽(tīng)到今日張婆來(lái)所為何事，原本一直在等機(jī)會(huì)要和鄭卓商量的事——她決定不再看什么時(shí)機(jī)了！她要快到斬亂麻一回。

    明日，只要到了明日就要與鄭卓去說(shuō)！

    第81章 稟明父母

    正月里各種喜慶日子, 自元日起始, 中間經(jīng)歷各日迎春, 直到正月十五收束——這年味兒才算漸漸散去。這一日正是正月十五元宵節(jié)，鄭卓陪著寶茹逛燈市。

    這一日最為熱鬧, 甚至可以比擬過(guò)年, 畢竟年節(jié)時(shí)一家老小大多在家中守歲。但元宵這一日卻是許多人都會(huì)出門來(lái)走百病、逛燈市, 寶茹倒是不打算徹夜走百病，但是逛燈市, 借此與鄭卓單獨(dú)相處, 然后說(shuō)明自己的心意是她的打算。

    燈市花如晝, 寶茹輕輕提著一盞兔子燈，戳了兩下，道：“我有話與你說(shuō)！咱們找一個(gè)能落腳的地兒吧！”

    寶茹已經(jīng)下定決心要說(shuō)出來(lái)了, 便不再拖泥帶水，出門來(lái)一到燈市就與鄭卓這般說(shuō)。鄭卓不知寶茹要說(shuō)什么, 但看她鄭重非常的樣子, 自然就放在了心上, 一言不發(fā)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭就跟著寶茹去尋地方了。

    一路雖說(shuō)是尋訪一個(gè)說(shuō)話的地方，但是兩人是難得單獨(dú)出門的——小吉祥已經(jīng)很識(shí)趣地一個(gè)人去閑逛了。又是這樣適宜男女傳情的日子，畢竟‘月上柳梢頭，人約黃昏后’，元宵本就是青年男女相約的日子么。

    所以兩人在尋茶館、酒樓之余，依舊逛了逛燈市, 這也是因?yàn)榻駳q燈市太搶眼的緣故。據(jù)說(shuō)這是宮里傳來(lái)的場(chǎng)面，就是拿架子搭出十余層的‘燈山’，飾以金碧，燈如星布，極其奢靡。才有這場(chǎng)面，京城最先效仿，緊接著就傳遍了大江南北。

    今歲湖州也是在各處街市搭起了這種‘燈山’，除了‘燈山’之外，各色出彩的花燈也有不少。這些花燈大多是從杭州產(chǎn)出，只因杭州花燈天下聞名，首推最為精巧時(shí)新。各種材質(zhì)，譬如皮、絹、紗、紙等等。各種花樣，譬如像生人物、花草之屬、禽蟲(chóng)一類等。無(wú)一類不是杭州最新最好。

    不過(guò)這些與街尾一家銀樓前相比又是小巫見(jiàn)大巫了，這銀樓前所掛都是極貴重的那一類，有閩中珠燈、白下角燈、滇南料絲燈、琉璃球、云母屏、水晶簾、玻璃瓶等等。寶茹看著都覺(jué)得華美異常，心向往之，畢竟這樣流光溢彩的花燈，作為一個(gè)女孩子她喜歡也是很正常的。

    只不過(guò)寶茹止住了駐足觀看的意思，徑直帶著鄭卓往一家極大的茶樓而去。湖州各商行的規(guī)矩是正月初八各店開(kāi)業(yè)，今日已經(jīng)是正月十五，各個(gè)鋪?zhàn)釉缇投稊\起精神，迎客開(kāi)業(yè)了。

    這茶樓也不例外，而且因著今日是元宵佳節(jié)的緣故格外生意紅火。上頭是說(shuō)書(shū)先生正在說(shuō)隋末英雄傳，說(shuō)到好處底下叫好聲一片。伙計(jì)們也是忙碌，在客人中穿梭添茶，見(jiàn)得又有客人進(jìn)門，趕緊大聲招呼。

    “有客到！兩位！”

    然后這才走到寶茹鄭卓?jī)蓚€(gè)跟前殷勤道：“兩位客官要往哪里坐？喝得是什么茶？”

    鄭卓看了寶茹一眼——他自然全聽(tīng)寶茹的，寶茹抿了抿嘴唇道：“還有那小茶室沒(méi)有，要一間呢！”

    那伙計(jì)笑著道：“自然是有的！二位隨我上樓上去！”

    今日生意雖好，但大多是逛燈市的人進(jìn)來(lái)歇腳，這樣的客人往往就是大堂坐著就是了，并沒(méi)有幾個(gè)要小包廂的，因此二樓的小茶室空著好多呢！

    小伙計(jì)領(lǐng)著他們進(jìn)了小茶室，寶茹就與他道：“一壺雀舌，用最好的水！至于茶博士就不要上來(lái)了，咱們也不要唱小曲的，你送來(lái)茶就不要打擾了?！?/br>
    那伙計(jì)自然是滿臉堆笑著答應(yīng)，這樣的情景又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，好些小姐公子出來(lái)幽會(huì)都是要清靜，不要打擾的。今日還是元宵佳節(jié)，這有什么稀奇的。

    寶茹和鄭卓分坐桌案兩側(cè)，等著伙計(jì)上茶，直到那伙計(jì)托著茶盤(pán)上來(lái)，后又輕輕帶上門。這一段時(shí)間，兩人都是沉默的。鄭卓是因?yàn)樗緛?lái)就是個(gè)不說(shuō)話的，寶茹則是在思慮如何說(shuō)，只是越想，心中越是一團(tuán)亂麻。

    于是寶茹干脆咬了咬牙，不再多想，直接道：“我已經(jīng)想好了，我決意與爹娘說(shuō)我們的事兒了！”

    說(shuō)完她又苦澀道：“本就是我任性，不愿與家里和盤(pán)托出，執(zhí)意瞞著爹娘的。這哪里應(yīng)該？還要你違心地同我一同欺瞞，本該是光明正大的事兒，偏讓我弄得偷偷摸摸，你心里只怕難過(guò)。但我卻為這自己的一點(diǎn)不自在，一點(diǎn)也不顧你——若是你能怨我就好了，偏生你是真的一點(diǎn)也不，全然只想著我呢！”

    寶茹還想說(shuō)什么，只是鄭卓伸出手撫了撫她的頭頂。寶茹抬頭看他，他依舊是不發(fā)一言的樣子，只是神色柔和，止住了寶茹不斷失落的心。

    于是寶茹重新打起了精神道：“總之這一回我是不打算避開(kāi)了！做了這幾年沒(méi)良心的，我只覺(jué)得每一想到這事就不得安寢，覺(jué)得對(duì)不住你，對(duì)不住爹娘。我來(lái)與你說(shuō)一聲的，只要你也同我一般心思的話，我就去與爹娘說(shuō)！”

    鄭卓凝視著寶茹，出乎寶茹意料的，他輕輕搖了搖頭，湊得更近了，與她輕聲道：“不，你不要說(shuō)！”