在夜色最深，寒意最重的五更天，蘇璇忽然醒了。

    推開(kāi)窗，一股寒風(fēng)卷著細(xì)雪撲入，下方一行火把頂著風(fēng)雪上了城墻。

    他望了一眼起身披衣，不出一刻，角樓的門(mén)扉傳來(lái)叩響，開(kāi)門(mén)正見(jiàn)左侯。

    同樣的長(zhǎng)夜，也有人倚樓觀雪。

    碧色小樓燃著一燭，阮靜妍披著軟裘，輕撫隆起的腹部，從斜開(kāi)的一線窗中凝望。

    紛紛輕雪飛落，彌散暗沉沉的天地。

    整座瑯琊王府陷入了深眠，獨(dú)有她從夢(mèng)中醒來(lái)，再難復(fù)眠。

    她將有孕之事對(duì)親人坦然相告，阮鳳軒雖沒(méi)有責(zé)備，私下難免嘆氣，覺(jué)得蘇璇害得meimei一生坎坷，甚至懷了孩子都得不到照料。嫂嫂力主她搬回少女時(shí)起居的院落，丫環(huán)與嬤嬤用的全是舊人，精心妥帖照顧，然而她還是清瘦了許多。

    心愛(ài)的人在生死之地，云落與左卿辭也隨勤王大軍去了金陵，陪伴她的唯有劇烈的孕吐與難釋的牽懸，一天比一天思念。

    不知書(shū)信與寒衣是否順利捎到了益州。

    不知他在陣前可有無(wú)恙，此刻是否能得安眠，這一戰(zhàn)又何時(shí)終了。

    天長(zhǎng)路遠(yuǎn)魂飛苦，夢(mèng)魂不到關(guān)山難。

    清眸映著漆黑的夜，漾起零星的水光，又被長(zhǎng)睫掩去。

    益州一夜飛霜，城外雪深盈尺。

    血翼神教的教眾從未離開(kāi)過(guò)濕熱的昭越，還是頭一次感受冬寒，縱然奪來(lái)棉衣厚襖，依然凍得手足僵冷，苦不堪言。這場(chǎng)攻伐持續(xù)太久，益州宛如一道天塹，橫亙當(dāng)前，讓中原變得無(wú)法觸及。

    穆冉初時(shí)心氣極盛，被久攻不下的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎，挾著氣進(jìn)了一間帳屋，對(duì)安坐的黑袍男子道，“這城像個(gè)鐵王八，死活攻不下，何必白耗日子，好牙不啃硬石頭，撤回西南算了?！?/br>
    黑袍男子紋絲不動(dòng)，“益州后方才是中原真正的富庶之地?！?/br>
    穆冉已經(jīng)開(kāi)始煩燥，“就算是金子打的又如何，中原人守得太緊，神奴越不過(guò)去，昨夜一場(chǎng)大雪，好些都凍傷了，我們可是宿在野地，比不得城里的人舒坦?！?/br>
    帳屋外是一片森寒的霜雪，男子所戴的銀面具也如冰雪無(wú)情，“我們不好過(guò)，城里也一樣，熬一熬就過(guò)去了，此時(shí)一退就是前功盡棄?！?/br>
    穆冉勸說(shuō)無(wú)用，退出來(lái)去尋了塔咤，在火塘邊脫了粗笨的棉鞋烤腳，冷笑道，“教主鐵了心要攻去金陵，怕不是想做中原皇帝，畢竟他是——”

    穆冉還是有三分顧忌，最終沒(méi)有說(shuō)完。

    血翼神教有一個(gè)心知肚明的禁忌，如今的教主乘黃，曾經(jīng)是個(gè)中原男奴。

    不知他用什么手段迷惑了前教主，假充了祭司乘黃，成為神教三大護(hù)法之一。本來(lái)該由前教女的女兒接掌神教，誰(shuí)料外人混入教中，引發(fā)內(nèi)斗，圣女與另兩名護(hù)法身亡，他憑著煉傀之術(shù)，趁機(jī)懾服教眾做了教主，令西南其他各部祭司入教效命。

    穆冉、塔咤和嬰瑤都是因此加入神教，他們臣服于乘黃的力量，并不在乎神教內(nèi)的曲折，然而遠(yuǎn)征久無(wú)所得，環(huán)境日艱，不免有了退意，乘黃卻堅(jiān)持不肯撤轉(zhuǎn)，穆冉不免生出了懷疑。

    縱是神奴無(wú)敵，也不可能占據(jù)偌大的中原，西南才是神教的根基，如今掠到了大量財(cái)富，還要頂著阻礙強(qiáng)攻，到底是為神教擴(kuò)張，還是根本用神教作刀，實(shí)現(xiàn)不可言說(shuō)的目的？在乘黃心中，金陵的份量似乎遠(yuǎn)比神教更重。

    悍如巖石的塔咤拎起兩根粗柴丟進(jìn)火里，鏘然道了一句，“城上有武功的越來(lái)越多了?！?/br>
    這意味著攻破益州的可能更小，穆冉悻悻道，“要不是靠著這堵城墻，多少人也給神奴踩平了，教主還說(shuō)城里有內(nèi)線，半點(diǎn)用沒(méi)有。”

    塔咤在城上交過(guò)手，粗聲粗聲道，“守城的很厲害，那些兵并不恐懼神奴?！?/br>
    穆冉未及回答，外面?zhèn)鱽?lái)通喚，兩人相視一眼，起身同去。

    乘黃依然在帳屋，一旁是裹著裘衣的嬰瑤，他正凝視著一方字卷。

    乘黃寬大的袖袍一拂，一只鴉鳥(niǎo)振翅而起，沒(méi)入了風(fēng)雪，隨之而來(lái)的一句話，讓三人瞬間興奮起來(lái)。

    “七日內(nèi)，強(qiáng)援至，益州必破?！?/br>
    余福是外地人，在益州盤(pán)了間鋪?zhàn)淤u(mài)茶葉，平時(shí)交給伙計(jì)，自己當(dāng)個(gè)甩手掌柜，四處遛達(dá)閑耍。這在益州也算常見(jiàn)，此地水土好，物產(chǎn)豐，日子閑散懶逸，隨處可見(jiàn)樹(shù)下有人斗棋打圍，茶館里永遠(yuǎn)不乏閑客吃茶聽(tīng)書(shū)。

    大雪一落，清客和茶局沒(méi)了影，余福攏著耳套，踩著雪要去城南的百味香買(mǎi)包子，結(jié)果城中心封了一塊區(qū)域，還有士兵執(zhí)槍而守，不知什么緣故。

    益州的婦孺早就疏散去了別城，雪落后街上人跡寥寥，冷清過(guò)了頭，又突然圍了一大片，余福難免不解，轉(zhuǎn)去相熟的茶館問(wèn)起了掌柜。

    掌柜是個(gè)和善的老好人，倒豆子般說(shuō)起來(lái)，“人少是因?yàn)榇笱旱箟牧藸I(yíng)房，侯爺募了許多人去修整，這天寒的，沒(méi)房可得凍死人，兵士們鬧起來(lái)不得了，必須盡快趕建出來(lái)?！?/br>
    余福越加費(fèi)解，“修營(yíng)房就修營(yíng)房，封街做什么，買(mǎi)個(gè)包子都不給進(jìn)。”

    掌柜哈哈一笑，“這不是運(yùn)木頭的車(chē)多，之前將路都?jí)簤牧耍€得邊用邊修，土灰太大，臟得厲害，不能不圍起來(lái)，百味香離駐軍的地方近，這幾天可做不了生意嘍?！?/br>
    余福又問(wèn)了幾句，轉(zhuǎn)過(guò)幾條街探看，果然不斷有大車(chē)載著木料進(jìn)城，被遮攔的區(qū)域灰塵彌散，確有修路的挖土聲，再往前湊了兩步就被軍士攔了。余福也不惱，在街邊買(mǎi)了餅子，溜回了自家院子，方進(jìn)屋，一只黑鳥(niǎo)飛進(jìn)窗來(lái)。

    余福放下熱餅，從鳥(niǎo)腿上拆下信管，用藥燭熏出字句，看完驀然一笑。

    他一張油胖臉本來(lái)尋常，一笑陡然詭異，現(xiàn)出了噬血的興奮。

    余福其實(shí)是化名，來(lái)益州前，他有另一個(gè)稱呼。

    郎八。

    第108章 血焚城

    益州全城一直翹首期盼著朝廷的大軍來(lái)救，千想萬(wàn)想也沒(méi)想到，援軍未至，叛軍先到了。

    薄侯從金陵逆水而上，一路強(qiáng)抓青壯拉纖，不知笞死多少，當(dāng)四萬(wàn)大軍抵達(dá)城下，黑壓壓宛如烏云，與尸軍隔城呼應(yīng)，一道發(fā)起了猛攻。

    凄厲的號(hào)角吹響，激戰(zhàn)來(lái)得太快，連桐油也未用上，無(wú)盡的行尸從擂石的間隙撲來(lái)，在益州城上展開(kāi)了一場(chǎng)血淋淋的混戰(zhàn)。

    蘇璇在尸軍最密集的地方，他已經(jīng)無(wú)暇斬?cái)嘈惺念^顱，轉(zhuǎn)為急速奔走，以劍風(fēng)將行尸掃落，劍光快到極致，宛如雷霆閃動(dòng)，竟以一人之力生生壓住了三成行尸，一簇簇行尸張牙舞爪的跌落城下，宛如一朵朵詭惡的煙花。

    然而少了烈火的助力，攀上的行尸數(shù)量大增，如蟻群瘋狂而繼，江湖人竭盡全力的截殺，隨時(shí)都有人重傷而倒，鮮血沿著城磚奔涌。

    風(fēng)越刮越緊，卷著冰冷的雪粒，城東是另一場(chǎng)激斗。英勇的士卒用擂石砸落云梯，飛蝗般的箭雨向叛軍傾落。兩面受敵的益州就如繃緊的弓弦壓上了一把利斧，每一瞬都可能崩斷。

    午時(shí)戰(zhàn)到入夜，殺聲不曾稍歇，拉鋸般的纏戰(zhàn)宛如血磨，填進(jìn)了無(wú)數(shù)鮮活的生命，城上尸橫遍野，慘叫不絕于耳，到處是刺鼻的血腥。

    東門(mén)逐漸被叛軍逼臨城下，巨木捶擊的轟隆震響，宛如敲在益州人心上的喪鐘，藏起來(lái)的百姓聽(tīng)著兩邊震天的喊殺，無(wú)不悚然，幾至淚下。

    夜色籠罩下來(lái)，正當(dāng)雙方傾力血戰(zhàn)的時(shí)候，幾個(gè)影子悄悄近了北城門(mén)。

    郎八受命來(lái)益州蟄伏，本是為監(jiān)看武衛(wèi)伯。

    沒(méi)想到靖安侯一夜奪城，益州形勢(shì)全易，郎八一直未露相，躲過(guò)了清查，甚至用暗線了獲知了不少秘要，私下報(bào)給六王。前幾日城中封街，暗線也未遞出消息，他正在尋思進(jìn)一步察探，上頭傳來(lái)指令，讓他趁混亂打開(kāi)北城門(mén)，外邊已經(jīng)伏了一支數(shù)千人的隊(duì)伍，城門(mén)一開(kāi)立時(shí)涌入。

    北城門(mén)暫時(shí)太平，守城的士卒不多，正方便他行事。

    幾枚銀珠彈落，城門(mén)口散出大股濃煙，不明所以的士卒慌亂起來(lái)。郎八借著煙霧的障蔽潛近，將背負(fù)的□□甩在城門(mén)下方，正要引燃，突然一記兇猛的短戟劈來(lái)，郎八猝不及防，勉力一避，險(xiǎn)險(xiǎn)錯(cuò)開(kāi)，一道雪亮的劍光仿佛早有預(yù)見(jiàn)，已擦上了他的腿側(cè)。

    兩下突襲均是一流高手，郎八駭極躍起，已經(jīng)被劍光掃中環(huán)跳，登時(shí)跪跌下來(lái)，短戟又當(dāng)頭擊來(lái)，他倉(cāng)促抬刀一架，誰(shuí)料來(lái)人內(nèi)力雄渾，竟然將刀直壓而下，砸斷了他的琵琶骨。

    救兵就在一門(mén)之外，郎八拼著一口氣滾避，就要將手中的火折甩向引線，然而劍如快雪，瞬間釘住了他的手，沉重的短戟同時(shí)扎穿了他的后脊。

    大勢(shì)已去，郎八只能迸出最后一聲慘號(hào)。

    除去余下的幾個(gè)嘍啰，殷長(zhǎng)歌撈起火藥，與陸瀾山對(duì)望一眼，奔向了下一處戰(zhàn)場(chǎng)。

    飛雪越來(lái)越緊，隨著一聲摧崩的巨響，堅(jiān)厚的城門(mén)在攻城的捶擊中轟然倒塌，叛軍發(fā)出了震天的歡呼。

    當(dāng)崩毀的一刻來(lái)臨，守城的士兵放棄了抵抗，沿著長(zhǎng)街向內(nèi)城逃去，叛軍士氣大漲，山呼海嘯一般從門(mén)洞沖入，向內(nèi)城追殺而去。

    仿佛兩廂呼應(yīng)，被尸軍沖擊的一邊也現(xiàn)出潰跡，曾被厚土掩埋的城門(mén)開(kāi)始晃動(dòng)，帶著漫天塵土倒下，幽黑的門(mén)洞大敞。穆冉久攻數(shù)月無(wú)功，見(jiàn)城門(mén)坍塌瞬時(shí)狂喜，召喚尸軍潮水般傾入。

    城頭的行尸少了，拼得力竭的人們終于得了喘息，沒(méi)有一張面孔露出喜色，跳動(dòng)的牛油火把映出一張張凝重的臉孔。

    大劫來(lái)臨，益州的坊弄燈火幽暗，人大概全躲了起來(lái)。

    神奴也不需要照明，馭奴使cao控浩浩大軍追著逃撤的士兵而行，塔咤與穆冉也在其間，追了一陣穆冉忽覺(jué)腳下有異，踩之咚響，不免一疑，然而四下昏暗，隊(duì)伍不斷前涌，無(wú)法停下細(xì)看，奔出數(shù)丈腳下又成了實(shí)地，也就拋在腦后。

    薄景煥也在前沖，宿敵就在城中，久蓄的激恨如火，他不顧一切驅(qū)策士兵前行，沖過(guò)一個(gè)又一個(gè)街口，逃兵忽然散入小巷不見(jiàn)了，迎面撲來(lái)了大隊(duì)人馬。

    士兵們黑幢幢看不真切，當(dāng)是敵軍，興奮的叫喊起來(lái)，準(zhǔn)備大殺一場(chǎng)，撞在一起才發(fā)現(xiàn)是數(shù)不盡的行尸，一瞬間駭?shù)没觑w迫散，他們恐懼的要退，然而后方不知情的士兵依然前涌，兩下一擠，頓時(shí)響起一片撕心裂肺的慘嚎。

    行尸不辨敵我，馭奴使又在后方，哪知前方是友軍，全當(dāng)碰上守軍殺起來(lái)。行尸殺人如裂帛，叛軍心膽俱喪，拼了命的退逃，人潮前涌后推，場(chǎng)面大亂，昏暗中不知多少人被踩踏身亡，滿耳都是哀泣奔號(hào)，血?dú)鉀_鼻。

    薄景煥覺(jué)出不對(duì)，抄過(guò)軍士的火把甩入街邊小樓，火焰引燃窗幔，照亮了街面的情形。

    所見(jiàn)的場(chǎng)面激得他頭腦嗡的一響，知是中了計(jì)，待要發(fā)出信號(hào)告知友軍，突然一聲墜響，一件重物摔在街面，濃重的異味陡起。

    薄景煥倉(cāng)促間辨不出是什么，另一頭的穆冉雖然尚未覺(jué)察對(duì)面是誰(shuí)，畢竟戰(zhàn)了數(shù)月，對(duì)這異味熟悉得不能再熟悉，嗅出是桐油，不免一驚。

    一桶桶桐油被拋機(jī)甩來(lái)，接二連三在人最密集的地方跌碎，油液嘩然濺開(kāi)，氣味越發(fā)濃厚。到這時(shí)兩邊都知道上當(dāng)了，拼命喝令部屬后撤，然而已經(jīng)晚了。

    驀然一聲響懾人心的箭嘯，無(wú)數(shù)叛軍驚極抬頭。

    漆黑的夜空中爆開(kāi)了漫天火箭，宛如燦亮盛放的煙花，亮煌煌的穿破風(fēng)雪，帶著令人喪膽的熱焰而來(lái)，釘入密集的人群，激焰一剎那燃而起，如火蛇飛躥蔓延。

    昂揚(yáng)的烈火沖天而起，舔卷了大片屋宅，毫不留情的燎燒活人與行尸。

    人們絕望的嘶號(hào)，拼命向外逃去，奔到半途街面赫然現(xiàn)出一道深溝，溝中傾油，燃成一道熾烈的火墻，將整個(gè)內(nèi)城隔絕開(kāi)來(lái)，兩軍所陷之處，已經(jīng)成了一座烈焰熊熊的孤島。

    左卿辭竭盡所有方法，讓傳書(shū)比叛軍提前數(shù)日抵達(dá)。

    左侯知道益州已經(jīng)無(wú)法保全，與蘇璇商議過(guò)后，定下了這一場(chǎng)舉火焚城的絕計(jì)。

    深闊的壕溝動(dòng)用了益州半城的男丁晝夜不停的挖掘，底部?jī)A了桐油、打上支架、鋪上厚板，踏上去宛如平地。一旦引燃桐油，木板傾塌，火焰就成了屏障，即使行尸撲出也會(huì)沾滿油火，終將被燒成焦骸。

    百姓大多預(yù)先疏散，留下少部分青壯輔助軍士作戰(zhàn)，加上刻意穩(wěn)住內(nèi)間，敵人果然不察。

    這一計(jì)最難在誘敵深入，必須在重攻下堅(jiān)持到入夜，才能利用黑夜欺敵，引蛇入甕。蘇璇竭盡全力，江湖人與守城士卒傷亡慘重，付出了極大的代價(jià)，終于拖到機(jī)會(huì)來(lái)臨。

    冬日干燥，一起火上萬(wàn)屋宇接連相焚，在急風(fēng)的吹拂下越來(lái)越盛，整個(gè)內(nèi)城成了汪洋火海。

    乘黃入城最晚，未至溝塹已然火起，幸運(yùn)的不曾踏入陷阱，他怎么也料想不到，一場(chǎng)絕對(duì)的勝局竟然翻覆至此，不禁愕極失神。

    嬰瑤隨在他身邊，被慘景驚悚之余，透過(guò)火焰看見(jiàn)了飛奔而來(lái)的穆冉與塔咤，這兩人奔近壕溝卻被大火封阻，再遲片刻就要被烈焰吞沒(méi)。

    乘黃立即驅(qū)動(dòng)身后的行尸撲入溝塹，宛如沙袋相摞，壓得溝中火焰一黯，填出了一條生路。

    絕處逢生，穆冉與塔咤飛奔而出，汗如雨落，驚魂未定。

    回眼望去，除了跟得近的馭奴使逃出了幾人，其余都陷在了火海里，滾滾熾浪撲來(lái)，沸揚(yáng)的大火內(nèi)有無(wú)數(shù)人與行尸掙動(dòng)，如張牙舞爪的鬼影，生生是一副地獄之景。