二房如今是闔府最忙的地方了，謝鶴奉命寫奏本，煩躁得大吼：“外面吵嚷什么？！”

    往昔精明的酈氏像被抽了魂似的，只知坐著發(fā)呆——突然成了寡婦這件事出乎她的意料，一時(shí)失了應(yīng)對(duì)。沒了謝源，拿什么跟謝麟爭(zhēng)??？謝鶴？一想到謝鶴就心痛，謝鶴可謂是謝麟心黑手狠的明證了，對(duì)上謝麟完全沒有優(yōu)勢(shì)的。她對(duì)程素素的疑心很早就有了，近來越來覺得程素素給所有人灌了米湯。要是程素素再接著作法，怎么辦？酈氏也沒有破解之策。

    這便苦了龔氏了，公公死了，婆婆呆了，丈夫又不管事兒，讓她獨(dú)個(gè)兒撐這一個(gè)攤子，以前沒干過?。∪糇屗鞒秩粘Ｉ?，那是沒問題的，眼下光是壽器，她就不知道到哪兒去尋摸合適的了。只好說：“去請(qǐng)阿婆示下?！?/br>
    待方氏與程素素到來，龔氏好像看到了救星，也是訴苦：“這一家子，現(xiàn)在要我來撐著，像什么呢？阿家傷心得過了頭，找衣裳都是我托了幾個(gè)姨娘去找。”

    因沒有想到謝源就會(huì)這么死，壽衣、壽器都沒有準(zhǔn)備好。衣服還好說，謝家這樣的人家每季都做新衣，謝源還做新官服，找身好些的也能湊合了——已經(jīng)讓姨娘們?nèi)ラ_箱找了。壽器臨時(shí)卻不難尋。

    方氏安慰道：“外場(chǎng)上的事，已經(jīng)理好啦，這邊收斂好了，就到前面停靈去。我教你，正房那里會(huì)收拾出女眷的地方，不過呢，總有些私房話要講的，你這里還是先將這里整治出兩間房來，親朋女眷好來落腳。你小叔子們先安排往前面守靈，吃住在前面，免得沖撞了?！?/br>
    龔氏道：“還有壽器，也是沒有準(zhǔn)備的。現(xiàn)在這……”

    謝丞相和林老夫人倒是有準(zhǔn)備好的，每年都拿出來刷一回新漆，那板材和規(guī)格，謝源用著就不合適了，還是得重弄。方氏道：“你小孩子不知道，京里有鋪?zhàn)?，拿現(xiàn)貨?！?/br>
    龔氏松了一口氣：“虧得有嬸子，不然我……阿家已經(jīng)坐著發(fā)了半天的呆了，旁人也幫不上忙。有府里總管著一支開銷，這里也是亂七八糟，我這心里，是真的沒有底?！?/br>
    程素素道：“大嫂休要慌，還在府里，怎么會(huì)讓你獨(dú)個(gè)兒發(fā)愁呢？”

    龔氏知道兩房有恩怨也有利益糾葛，她肚里又是另外一本賬——跟著公婆丈夫一條道走到黑，就真的玩完了。就二房這樣，能干得過當(dāng)朝狀元？與長(zhǎng)房走得近些，哪怕叫長(zhǎng)房打的時(shí)候下手輕點(diǎn)呢？龔氏的親娘說得好，總要為自己的兒女留條后路的。

    謝源一死，龔氏更堅(jiān)定了不能讓婆婆丈夫牽著鼻子走的決心。啥？長(zhǎng)房有邪術(shù)？知道她邪門你還招惹她，你真是嫌命長(zhǎng)啊！酈氏要一個(gè)不敢歧視他兒子殘疾的兒媳，龔氏就是這么個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的人。對(duì)二房識(shí)時(shí)務(wù)，遇到長(zhǎng)房，更識(shí)時(shí)務(wù)。

    龔氏對(duì)程素素更加客氣了：“你這么說，我就放心了。”

    謝氏宗族的女眷也陸續(xù)到了。她們有來道惱的，也有就是來幫忙的。程素素對(duì)龔氏道：“大嫂看，家里總會(huì)有人給你幫忙的。最遲明天，出嫁的就該回來了，有女兒陪著，二嫂的精神慢慢也就回來了。要我說，這兒也要留個(gè)得用的人守著，免得你們都到了前面，家里沒人看著，有人混水摸魚?！?/br>
    龔氏道：“我信得過的人，在這屋里說話又沒份量，還是要問過阿家，唉?！?/br>
    方氏道：“得啦，人都來了，咱們也進(jìn)去道個(gè)惱，且有得忙呢。你們兩個(gè)也是，都得準(zhǔn)備準(zhǔn)備，最遲明天，你們娘家吊唁的人就得來了，你們不得接著？趕緊的?！?/br>
    一齊去酈氏的房間。

    在門口就被一群本家伯娘、嬸子、妯娌等等給擁出來了，個(gè)個(gè)面色詭異——謝源還躺在里面呢，壽衣還沒換，讓她們就這樣去瞻仰遺容嗎？?jī)?nèi)有一個(gè)本家嬸子就說：“你們家大郎呢？他不帶著兄弟給他父親裝斂嗎？”

    程素素忙說：“大哥得具本上奏，正寫著?！?/br>
    最后由被臨時(shí)叫回來的謝濤兄弟主持，帶著謝鶴給裝斂。壽器也臨時(shí)到一家棺材鋪里取了來，連人帶棺往前面搭好的靈堂一放。請(qǐng)了一班和尚、一班道士，吹吹打打做起法事來。

    程素素只要讓人看到她到了二房，這一趟就算走完了。回來向林老夫人匯報(bào)，又張羅給酈氏請(qǐng)大夫來看看：“看起來傷心得有些呆了，怪可憐的。天氣又冷，接下來守靈辛苦，家里還有小孩子，人多空氣污濁，萬一有人生病，還要多預(yù)備下幾個(gè)大夫煎湯藥，丸藥也要備下些?！苯獪活惛镌缬袦?zhǔn)備，她就不再說了。

    謝源死了，程素素沒有落井下石，林老夫人欣慰地說：“你看著辦吧?！背趟厮爻鋈マk事，轉(zhuǎn)過頭來老夫人就變了臉，將酈氏叫過來說了一回。

    這天晚上，謝鶴兄弟是要守靈的。酈氏呆坐在后堂，兩個(gè)出嫁的女兒趕回來陪她。龔氏還有孩子要照顧，先回家去看孩子，程素素掐著點(diǎn)兒去見她。

    龔氏見到程素素還有些吃驚：“二娘尋我有事？”

    程素素道：“原該說與二嬸的，我看二嬸現(xiàn)在這樣子怕看不進(jìn)去，她見著我又生氣。就來找大嫂了，往后二房還是要大嫂主持?！蹦玫氖沁@一天一些往來的簿子，內(nèi)記各種人情。

    龔氏道：“這個(gè)……不是最后一總厘清的么？”

    程素素道：“是一總厘清，不過有些人是祭儀先到，人明日才到。還有一些，聽說先前與二叔二嬸交往少，大嫂先看了，心里好有個(gè)數(shù)?！敝噶诉@一邊是公中的，即看在謝家面子上來的，那一邊是謝源的同僚朋友，又或者二房的姻親。

    兩下對(duì)比很是鮮明，龔氏也立下了主意。她沒有酈氏那樣的雄心壯志，既爭(zhēng)不過，干嘛不老老實(shí)實(shí)聽話求個(gè)庇護(hù)呢？

    龔氏悄悄將程素素拉到一邊，低聲道：“我知道還是在家里好，可這二房存著另過的心呢。先前阿家安排了好些細(xì)軟出去?！彼呛懿辉敢獾?，分家搬出去逍遙？要是為了這一分逍遙，她何必嫁一個(gè)殘疾人？她娘家雖不是豪門，也是個(gè)官兒，嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家，生活也不比“二房”，那樣丈夫還是個(gè)健全的人呢！分出去的二房，沒有任何的優(yōu)勢(shì)。

    程素素道：“這可不是鬧著玩的，大嫂先不要說出去，免得惹火上身?！睂?duì)我一個(gè)人說就好了。她觀察二房很久了，突破口就是這位大嫂，果然不枉她在龔氏這里下的功夫。

    “我知道。還有，我那幾個(gè)小姑子，可不夠明白?！?/br>
    “我等會(huì)兒去看看她們。”

    妯娌倆湊在一起，以前所未有的親密姿態(tài)交流著。

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    第二天，正式的場(chǎng)子搭了起來，前面靈棚停棺木，地上鋪著稻草。這幾天，謝鶴兄弟就要窩在稻草上守靈了。轉(zhuǎn)過前堂，又是靈棚，本是女眷們守的地方，這地方如今虛設(shè)而已——酈氏在后堂熬了一夜樣子有些不好，林老夫人命她回二房靜養(yǎng)。

    從清早開始，人就稀稀落落的，多是謝家族人。漸漸地，官員們得了空，吊唁的人才多了一些。從場(chǎng)面上就能看出來，謝源本人沒什么份量，謝丞相休致也影響了相府。

    來人漸多，程素素也忙了起來。因李丞相家蕭夫人來給林老夫人道惱，趙氏與程玄是無事之人，也過來了。林老夫人命人喚她過去相陪，程素素到了上房一看，人都在老夫人這里了。

    蕭夫人、梅丞相夫人、謝丞相門生故吏家的女眷們，以及謝府姻親的眷屬。葉寧的夫人、趙氏、酈氏的嫂子們、方、米兩家的女眷，等等。酈氏的幾個(gè)兒女親家，也在這里了。

    幾人勸林老夫人節(jié)哀，說起白發(fā)人送黑發(fā)人都是唏噓。梅丞相夫人道：“令郎有兒有孫，也算圓滿啦。總比我那小子強(qiáng)?！痹谧牡褂胁簧偃素舱圻^孩子，趙氏還死了不止一個(gè)。提起傷心事，都落了幾滴淚。

    蕭夫人試淚道：“這么難過的事兒，原以為已經(jīng)過去了，一提起來又像昨天一樣?！北娙擞质且魂嚫袊@。

    說不幾句，又有謝氏族人來，蕭夫人提議去看望一下酈氏等二房女眷，得到了眾人的響應(yīng)。程素素?fù)?dān)心趙氏被酈氏遷怒攻擊，趙氏個(gè)戰(zhàn)五渣肯定干不過酈氏，主動(dòng)說：“我給諸位引路。”

    這邊與夫人們慢慢走，那邊酈氏任憑兩個(gè)女兒勸說，腦子里只想著昨天林老夫人單獨(dú)將她叫過去說的話。林老夫人說得極明白：“老二去了，你寡婦人家就不要再掐那個(gè)尖兒了。相公不許這個(gè)家里有人再胡鬧，我也不許有人再胡鬧了！我明白告訴你，將來這個(gè)家是要交到長(zhǎng)房手上的，你們老老實(shí)實(shí)的，他們不會(huì)為難孤兒寡母。人吶，要知命，要服氣。”

    一席話，將才緩過一點(diǎn)氣的酈氏又給噎住了。下死命琢磨怎么翻盤。可是太難了！寡婦，長(zhǎng)子腳疾，丈夫生前也是個(gè)沒用的，除非娘家為她拼命，可是，怎么才能讓娘家拼命呢？

    夫人們來了，酈氏還沒理出頭緒，程素素也跟著進(jìn)來了。二房幾個(gè)女兒對(duì)程素素有些意見，有外人在場(chǎng)倒知道收斂。又看到舅母，蕭夫人、梅丞相夫人她們也是見過的，代母親迎上來問安、作陪。夫人們亦握著她們的手安慰。

    只有酈氏，連受刺激已有些發(fā)昏了，與夫人們答話時(shí)只是氣息有些弱。看到程素素，臉色明顯變得更糟糕，眼睛直勾勾瞪著，仿佛看到仇人。

    謝家兩房的恩怨，親近之人多少有些耳聞，見狀嘆息，酈氏真是太好勝也太不知輕重。酈氏的嫂子小甄氏臊紅了臉，心道，她可真是發(fā)昏了。

    程素素知道原因。

    ——————————————倒敘——————————————

    她給酈氏請(qǐng)了四個(gè)大夫，親自看了脈案，知道酈氏最近精神恍惚，常有幻覺。更與龔氏進(jìn)行了深入的交談，確定酈氏的心結(jié)所在。說她是神棍，行，她就神棍一個(gè)讓酈氏看看咯。

    她當(dāng)初為了與謝麟合作愉快，研究過謝麟的父母。尤其是葉氏，別院里留有葉氏的許多痕跡。昨晚與龔氏分開后，借口去探望二房幾個(gè)女兒，順手一方將繡著“長(zhǎng)房隨意可見、二房絕不允許出現(xiàn)的葉氏喜歡的蓮花紋樣”的手帕遺落在酈氏身邊。

    催命的不是手帕、不是蓮紋，是手帕上葉氏的筆跡——黃泉苦寒，常思念汝夫婦。二弟已來，明日是汝歸期。吾當(dāng)遣人相迎，以此帕為證。汝關(guān)照我兒，我必有還報(bào)。

    女兒們意思意思送程素素到門口，程素素拉著她們說了好一會(huì)話——什么二房近來的情況啦，自己很關(guān)心酈氏啦，很是示好——直到里面酈氏叫起人來，程素素才勉強(qiáng)地笑笑離開。

    酈氏發(fā)現(xiàn)手帕，驚駭欲狂，連連叫人。等她女兒來看時(shí)，上面的繡花還在，字跡卻消失得無影無蹤。人人都以為她是精神失常，反正受刺激之后失常的人多了。

    卻不知道這是許多神棍僧道棍常會(huì)用的把戲中的一種。同類的技術(shù)還有在符紙上噴點(diǎn)酒水就顯出鬼影來的，兩指夾張黃符太陽下晃一晃就自燃的，等等等等。擴(kuò)展開來，又有徒手變出仙桃仙酒。如果有需要，神棍們還能表演個(gè)油鍋撈銅錢、吞刀劍再吐出來以示練成銅皮鐵骨。

    龔氏又說她近來經(jīng)常做噩夢(mèng)，大概又是夢(mèng)，睡一覺就好了。酈氏說什么，兒女媳婦都不信，只能驚惶地將手帕丟在火盆里燒掉。

    ——————————倒敘完畢———————————

    現(xiàn)在程素素手上正拿著一塊跟燒掉的一模一樣的手帕。

    酈氏的臉色能好看才有鬼！

    酈氏的女兒接待夫人們，程素素很自然地輕著步子走近酈氏，給她介紹幾個(gè)謝丞相門生的女眷。酈氏聞到一股討厭的香氣——這是葉氏最喜歡最常用的、酈氏最討厭的香，這和香的方子是葉氏自創(chuàng)的，好聞，酈氏總也配不出來。

    湊得近了，程素素手上那手帕居然顯出了字跡來。

    酈氏大叫一聲，雙手亂舞，躲了開去：“你別過來！不要害我！”

    程素素雙手握出環(huán)住酈氏的腕子，酈氏只覺手腕像被鐵箍給箍住了，使出吃奶的力氣也掙不動(dòng)分毫。程素素臉上是輕松的笑容，酈氏更是驚嚇——這不是女人的力氣，一定是鬼怪！她是那個(gè)死鬼怕來索命的！

    程素素湊得更近了，溫和地問：“二嬸，你怎么了？”身子順著酈氏的力氣，作出要擰不過酈氏的樣子，兩人挨作一團(tuán)，在酈氏耳邊說：“別費(fèi)力氣了，阿家在等你?！崩^而作出安慰的樣子來，聲音極輕緩，幾乎讓人聽不到地：“二嬸，二嬸，別慌，我們都在呢?！?/br>
    持續(xù)的心理壓力下，酈氏真以為背后站著索命冤家，百般推脫：“你做大嫂，樣樣爭(zhēng)強(qiáng)，是你自己聽不得重話死的，不干我事！你兒子我也不曾傷著，反傷了我的大郎！你叫她放開我！你們婆媳都不是好人！”

    眾夫人神色各異，驚訝、鄙夷、憤怒、擔(dān)憂……

    作者有話要說：

    素素：我終于想起來我最初的職業(yè)夢(mèng)想了

    第120章 脫胎換骨

    她居然就這么說出來了？

    這樣的結(jié)果是程素素也是沒有想到。程素素還以為要變著花樣多搞幾次, 才有可能在某一次激怒酈氏公然打罵、誣陷自己。以示這個(gè)二房嬸子對(duì)侄子敵意過深、特別會(huì)作死, 從而贏得輿論對(duì)長(zhǎng)房的支持。

    萬一酈氏物理化學(xué)知識(shí)豐富一點(diǎn), 或者心硬不信邪一點(diǎn)，這些功夫還都有可能白搭。一旦不奏效，只好繼續(xù)長(zhǎng)期抗戰(zhàn), 繼續(xù)分化二房，撬酈氏的墻角。

    除此之外，哪怕來個(gè)神探都沒用, 當(dāng)年的事情過去太久, 且手段陰毒, 痕跡？不存在的。

    也不知是高估了酈氏, 還是低估了鬼神，這么順當(dāng)就讓酈氏受了這么大的刺激，這么配合地當(dāng)著各色人等說了這么一句話！若全是謝家媳婦，這事極有可能被壓下來?？纯磥淼亩际鞘裁慈税? 葉寧夫人頭一個(gè)就不會(huì)罷休。

    一個(gè)邏輯正常、常識(shí)不缺的成年婦人，聽了酈氏的話, 都能猜個(gè)八、九不離十。葉寧夫人勃然作色，第一反應(yīng)就是要告訴丈夫, 與酈氏好好算賬。其余人反應(yīng)不一，有想八卦的，有恨不得什么都不知道的，還有想走的……等等等等。

    程素素反而躊躇了，現(xiàn)在該怎么做才合適呢？追責(zé)詢問？寬宏大量？都不合適。酈氏已經(jīng)廢了一大半了, 第一要摘出自己來，第二是廢物利用。

    此時(shí)該有人站出來對(duì)消息加以封鎖，蕭夫人等已從震驚中緩過來，礙于情勢(shì)，都不說話。蕭夫人與程家是親家，心里是向著程素素的，想到了也不肯說。梅丞相夫人等則以為，別人家事，不好越俎代庖。

    葉寧夫人要質(zhì)問，小甄氏想到了該攔著酈氏不叫她發(fā)瘋。最先行動(dòng)的卻是趙氏，趙氏心疼女兒，看程素素呆呆站著，擔(dān)心女兒是受到了打擊嚇傻了，也不管別人了，把著女兒的胳膊：“素素，素素，你別嚇娘啊，不管什么事兒，都還有長(zhǎng)輩們?cè)谀?，不行就跟我回家?！敝x家也太危險(xiǎn)了。

    有人出聲，其他人不好再裝壁花，紛紛動(dòng)了起來。蕭夫人因趙氏開口了，也站了出來：“親家不要急，先把她們分開來。謝家的事，要讓他們家當(dāng)家人來決斷的?！?/br>
    趙氏輕輕一拉，程素素就松開了手，臉上依舊是一副失落的表情，張張口，又閉上了。酈氏雙手得了自由，立刻離程素素遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，喊著要和尚道士來做法驅(qū)鬼。

    酈氏的長(zhǎng)女大聲說：“阿娘，你傷心得糊涂了。伯娘怎么了？她與你沒干系的。我大哥不是被人害的么？”

    沒能搶著第一句說這個(gè)話，現(xiàn)在再講就沒有什么效果了。

    小甄氏也搶著說：“你糊涂了！快煎了安神湯給她服下！”

    酈氏心中的恐懼占了上風(fēng)，并沒有領(lǐng)會(huì)這兩個(gè)人的意思，反而指著程素素：“是她，一定是她作法將那短命鬼招來的……我看到她們站在一起沖我jian笑！”

    程素素等鬧得差不多了，才仿佛驚醒了似的，對(duì)蕭夫人等一施禮，轉(zhuǎn)身硬梆梆地將酈氏狠狠提到榻上一放。酈氏更害怕了，開始念佛，程素素沒再理她，對(duì)正意圖解釋的幾個(gè)人說：“你們還不來好好陪陪二嬸。”

    對(duì)，酈氏！不再讓她再滿嘴跑馬了。

    幾人來圍著酈氏。程素素?fù)u搖欲墜，眼睛發(fā)直，請(qǐng)幾位夫人去上房：“我們二嬸，忙昏了頭了，還是讓她靜養(yǎng)吧。請(qǐng)幾位到上房用茶。不敢強(qiáng)求諸位，只求諸位讓我們家緩幾天?！痹捳f得很有分寸，既表明了不想傳出閑言碎語的意思，又不逼迫。

    夫人們都說：“你小孩子家，先照顧好自己，咱們?nèi)ハ蚶戏蛉说绖e。”

    趙氏擔(dān)心極了，伸手試試程素素的額頭：“這里還有一個(gè)受驚的呢！不是說府里請(qǐng)了大夫了么？人呢？”

    程素素反握著趙氏的手臂，聲音發(fā)抖：“我不礙事的，娘，咱們?nèi)グ⑵拍抢?。好不好？?/br>
    “好好好?！壁w氏親自扶著女兒，卻讓小青去找大夫準(zhǔn)備。夫人們知機(jī)，互相勉強(qiáng)笑著，同去上房。

    蕭夫人對(duì)葉寧夫人道：“穩(wěn)住，先告知葉尚書。這個(gè)人可不能死無對(duì)證了?！?/br>
    程素素已說：“這里不能沒有長(zhǎng)輩，小青姐，去請(qǐng)四嬸來坐鎮(zhèn)。”

    蕭夫人露出一絲淺笑，葉寧夫人頷首。

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    上房那邊，米氏正在老夫人現(xiàn)在陪著說話。

    林老夫人說程素素：“那孩子心地善良，淳樸敦厚?！背趟厮?cái)r著不叫殺謝源的事情，只能是永遠(yuǎn)的秘密，林老夫人不能對(duì)米氏講出來，卻不妨礙她對(duì)孫媳婦的夸獎(jiǎng)。

    米氏嘆道：“是呢，二嫂要再不領(lǐng)情，就真說不過去了。別說侄媳婦了，兒媳婦這樣的都少見。要不我怎么喜歡她的呢？為了二郎，這么辛苦的趕回來，別人家娘子就算有心，也沒這股勁兒。二郎這是交了好運(yùn)啦。您說，她怎么再?zèng)]個(gè)meimei呢？要有，我一準(zhǔn)兒搶著定下來?！?/br>