“這是老成之論，”葉寧贊同地說(shuō), “你還有什么為難的地方，一并說(shuō)來(lái)無(wú)妨，我必為你解惑。”

    他這般客氣，程犀也慎重了起來(lái)：“芳臣原是科場(chǎng)前輩，我素仰慕，及同朝為官，更親見(jiàn)他干練。后為生死之交，托以身后之事，是可信任之人。芳臣若要娶妻，只怕無(wú)人能拒?！?/br>
    “夸的話說(shuō)完了，還有‘但是’嗎？”葉寧也不好糊弄。

    “有，”程犀果斷地道，“一是年紀(jì)，二是不知緣由，三……不怕老大人笑話，下官也是要同舍妹講一講。這世上，好人湊在一起，脾氣也未必全然相合。芳臣是我好友，可不想他與舍妹成了怨偶。”

    趙氏微微起身，又坐了回來(lái)，很是惴惴。

    葉寧依舊沒(méi)有生氣：“我也是這般講的，他已過(guò)及冠之年，且謝家枝葉繁茂，恐令妹一時(shí)無(wú)處措手。道靈啊，你想想，若一方是年紀(jì)合適，然則為人晦暗；另一方雖要稍等，卻光明正大，換了你，你選誰(shuí)？”

    程犀不好意思地笑了笑。

    葉寧也笑了：“年輕人不要因臉皮薄而諱言，君子坦蕩蕩，該說(shuō)的，還是要說(shuō)明白。你這樣很好，是個(gè)當(dāng)家的樣子。我有些明白芳臣為什么獨(dú)獨(dú)以為你可與相交了。至于問(wèn)令妹的意思——”

    程犀身子緊張得微微前傾，葉寧了解地一笑：“只管問(wèn)去，她要是不答應(yīng)，我還要取笑芳臣去呢?！?/br>
    程犀不好意思地道：“小丫頭，縱容了些。”

    葉寧搖頭道：“令妹的事情，我約摸聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。臨危不懼，化險(xiǎn)為夷，這很好。不是這樣，我也不會(huì)親自來(lái)這一趟。謝氏請(qǐng)不起官媒是怎地？縱容是假，有主見(jiàn)是真。如此，我便再無(wú)異議了。端看府上能不能看上我那外甥了?！?/br>
    程犀心頭一顆大石落地。

    葉寧道：“好啦，我不過(guò)走這一趟，立等著你們的結(jié)果，倒像是逼勒了。你們慢慢商議，若有疑義，不妨好好考問(wèn)考問(wèn)芳臣?！?/br>
    程犀忙道：“老大人太客氣了?！?/br>
    葉寧起身道：“求娶嬌女，應(yīng)該的?！?/br>
    程家一家三口，急忙起身，葉寧道：“不必遠(yuǎn)送，細(xì)細(xì)思量，成與不成，只看緣份吧?！?/br>
    三人到底將他送到門口，眼見(jiàn)他騎馬轉(zhuǎn)過(guò)巷口，才一同轉(zhuǎn)回家來(lái)。

    回到房里，也沒(méi)有先喚程素素過(guò)來(lái)問(wèn)意見(jiàn)。程犀道：“阿彪，去玄都觀，將師兄請(qǐng)來(lái)，我們議一議。”

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    知道程犀不是無(wú)聊的人，道一來(lái)得就很快。跟著阿彪一氣到了上房，見(jiàn)程玄在數(shù)手指頭，程犀面色嚴(yán)肅，而趙氏坐立不安，道一匆匆一禮，問(wèn)道：“大郎，有什么急事？”

    程犀拉他坐下，將葉寧如何來(lái)、如何說(shuō)，悉數(shù)告知：“我委實(shí)拿不定主意，大哥看，這事成是不成？”

    道一反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

    程犀道：“謝芳臣，神仙中人。哪個(gè)要說(shuō)他配不上自家女孩兒，那是胡說(shuō)八道了。然而素素也不是什么人都能合得來(lái)的?！?/br>
    道一一針見(jiàn)血：“你心里已經(jīng)想點(diǎn)頭了?！?/br>
    趙氏見(jiàn)縫插針，問(wèn)道：“怎么這個(gè)謝麟有什么不好嗎？大郎沒(méi)回來(lái)這些日子，他那般熱心，有什么不好呢？素素總是胡說(shuō)八道，將眼睛放得很高，錯(cuò)過(guò)這一個(gè)，我怕以后不如謝麟的更多呀?！?/br>
    兒子是自家的好，然而要一個(gè)前程比大兒子好、長(zhǎng)相比小兒子好的，趙氏有限的經(jīng)歷來(lái)看，唯謝麟一人而已。她也想女兒如愿。

    聽(tīng)到程素素這個(gè)“要求”，道一被氣笑了：“就她事多！叫她胡說(shuō)八道！真把自己套進(jìn)去了吧！”

    程犀道：“單說(shuō)謝芳臣，有不妥的地方嗎？”

    道一想了又想，道：“父母雙亡？”

    除此之外，再也沒(méi)有什么好挑剔的了。趙氏吞吞吐吐地道：“素素那個(gè)脾氣，上頭沒(méi)個(gè)婆婆壓著，反而好罷？”

    這是真的，道一、程犀一同點(diǎn)頭，趙氏又說(shuō)：“官場(chǎng)上的事兒，我不大明白，可是這上司做媒，也輕易不好推辭的吧？”

    程犀道：“這個(gè)且不用管，若是人合適，就問(wèn)問(wèn)幺妹？”

    道一因看出程犀并不抗拒此事，故而同有提出反對(duì)的意見(jiàn)，只是說(shuō)：“問(wèn)吧。我看她還要再作一回。”

    程犀笑了：“你們稍坐，我去帶她來(lái)?！?/br>
    趙氏道：“叫多喜跑一趟就行了，你……”

    程犀已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

    他心里很清楚，如果程素素會(huì)拒絕，其中一個(gè)原因，很有可能是當(dāng)年那點(diǎn)小誤會(huì)。他不想meimei因?yàn)樽约旱氖虑?，而錯(cuò)過(guò)一段好姻緣，從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，謝麟的條件都很不錯(cuò)。最要緊的，謝麟有分寸，也比較開(kāi)明。識(shí)破了“六郎”，依舊有這樣的決定，這份心胸就很難得。

    李綰房里。

    程素素一邊拿著根自制的逗貓棒逗桃符，一邊和李綰說(shuō)話：“葉尚書(shū)親自來(lái)，有這樣的事情嗎？”

    李綰口氣也有些遲疑，道：“還真是很少見(jiàn)呢。聽(tīng)說(shuō)，我爹以前曾到過(guò)大姐夫家……”

    “咦？”

    兩人都猜不透葉尚書(shū)葫蘆里賣的什么藥，程素素很光棍地說(shuō)：“不想了，等下問(wèn)大哥。要不，咱去悄悄的聽(tīng)一聽(tīng)……”

    話說(shuō)到這里，也就結(jié)束了這個(gè)話題。自從程犀回來(lái)，程素素緊張的神經(jīng)終于放松了，趴在熏籠上，整個(gè)人都開(kāi)始犯睏……

    然后程犀就來(lái)了！

    然后程素素整個(gè)人都清醒了：“什么鬼？”她確因大哥大嫂那點(diǎn)小事，對(duì)謝麟有些遷怒。到今年謝麟忙里忙外，真是雪中送炭，尤其他幫得很到點(diǎn)子上，程素素對(duì)他的評(píng)價(jià)大為改感，很能正視他的優(yōu)點(diǎn)。謝麟的優(yōu)點(diǎn)是明擺著的，挑他的毛病，那就是吹毛求疵。

    這并不代表她就會(huì)想嫁謝麟呀！

    那樣多尷尬！

    李綰比幾年前看得開(kāi)了，提到舊事，也不免尷尬。心知謝麟確實(shí)條件很好，難得男方主動(dòng)放低了身段，姿態(tài)做得很足，若因此而誤了良緣，就真的很對(duì)不起程素素了。這樣的好人選，可不是想要，就能有的。

    李綰咬牙開(kāi)口：“幺妹，不必因?yàn)楫?dāng)年的事……”

    “當(dāng)年什么事都沒(méi)有?！背滔敛华q豫地說(shuō)。

    李綰失聲道：“官人?！?/br>
    “你心里過(guò)去了，事情就過(guò)去了，總怕提起、總覺(jué)得自己不對(duì)，才會(huì)讓我難過(guò)，”程犀拍拍李綰的手背，卻眉頭微皺問(wèn)程素素：“幺妹，你究竟是怎么想的？你我兄妹，還要猜來(lái)猜去嗎？”

    程素素一怔，低聲問(wèn)道：“阿爹阿娘怎么說(shuō)呢？”

    李綰還在懵著，程犀道：“挑不出毛病來(lái)，你又沒(méi)有別的理由，你說(shuō)會(huì)怎樣？”

    程素素低聲說(shuō)：“我不想嫁人。”

    “嗯？”

    “我不想嫁人！”這回聲音大了，“我不敷衍你，不拖來(lái)拖去拖到你沒(méi)辦法。我就是，不想嫁人，不想跟婆婆mama七大姑八大姨的去煩。煩著我了，真的會(huì)打人的……我估摸著沒(méi)人能打得過(guò)我……”

    程素素聲音越來(lái)越低，程犀的表情也越來(lái)越詫異：“為什么呢？家里養(yǎng)你不是養(yǎng)不起，可你，人有五倫，不品其中滋味，哪里是人生呢？”

    “師祖……”程素素怯怯地舉了個(gè)光輝范例。

    李綰回過(guò)神來(lái)了，低聲道：“是擔(dān)心以后過(guò)得不舒坦嗎？”

    幾乎是一語(yǔ)中的了，程素素小心翼翼地說(shuō)：“還不自在呢。”

    程犀想了想，將逗貓棒抽了出來(lái)給李綰：“你看桃符玩?！比缓罅嘀鴐eimei去見(jiàn)爹娘。

    程素素小聲說(shuō)：“大哥我真的想好了，你想啊，嫁人多危險(xiǎn)？生個(gè)孩子就要命了……”

    并不能說(shuō)服程犀。程犀的心里，meimei該過(guò)上正常人該有的生活。經(jīng)過(guò)這次的事情他也發(fā)現(xiàn)了，萬(wàn)一他有個(gè)什么不好，meimei再有本事，也要有波折。嫁給謝麟，也是給meimei加一重保險(xiǎn)?；橐鼋Y(jié)兩姓之好，其作用也體現(xiàn)在這些方面。互相幫助。

    程素素一怔，自己安危她還真不在乎。然而這次的事情，也是敲響了警鐘，確實(shí)，程家的力量太單薄了，大哥因此束手束腳的，他需要更多的、可靠的盟友。聯(lián)姻，永遠(yuǎn)是最便捷最有效的方式。

    【難道就一定要談一場(chǎng)戀愛(ài)再結(jié)婚嗎？】程素素捫心自問(wèn)，然后搖了搖頭，【不是的?！?/br>
    【嫁了謝麟就沒(méi)辦法周旋了嗎？】再搖一搖頭，【他確實(shí)比大多數(shù)人開(kāi)明得多?！?/br>
    安靜地被提到了上房，一看三堂會(huì)審，程素素又起了逆反的心了。聽(tīng)趙氏絮絮叨叨地說(shuō)：“你說(shuō)的，前途不次了你大哥，長(zhǎng)相比你三哥好，現(xiàn)在，還有什么好挑的？”

    程素素恨不得抽自己兩個(gè)大嘴巴！讓你嘴賤！flag立得這么清奇！

    “您不說(shuō)我蹲過(guò)大牢，不怕配不上他呀？”一不小心，順口就懟出去了。

    趙氏抽噎了一下，也有點(diǎn)過(guò)意不去，輕聲說(shuō)：“是呀，總是擔(dān)心呀?？涩F(xiàn)在有了這么一個(gè)人，怎么能放過(guò)呢？那你以后把小脾氣收一收，對(duì)他好點(diǎn)兒，也是一樣的嘛！”

    臥槽！程素素?cái)[出了一張?bào)@訝的金魚(yú)臉，這真是親媽啊……

    程素素心里已經(jīng)想過(guò)了，她本來(lái)是要答應(yīng)的。婚姻本就是利益的結(jié)合，情感是奢侈品。差不多得了，對(duì)象是謝麟的話，她真不吃虧。謝麟看中她哥人品好、有前途，她家也是看中謝麟一表人材。以后能處出幾分相濡以沫的情感來(lái)，那是賺了，不互相仇視就挺好。

    可趙氏這種類似“玩夠了找個(gè)老實(shí)人結(jié)婚”的理論，還是讓她大大驚艷了一把。

    怎么說(shuō)呢？突然覺(jué)得應(yīng)該對(duì)謝麟好那么一點(diǎn)點(diǎn)……

    程素素一張口便想答應(yīng)，程犀卻突然道：“我先見(jiàn)見(jiàn)謝芳臣再說(shuō)?！?/br>
    “咦？”程素素很驚訝地看著他，程犀卻只是嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，并不告訴她要與謝麟談什么。

    趙氏道：“你要自己去找他？既他們家有心，會(huì)再來(lái)第二回 的，到時(shí)候答應(yīng)就行啦?！?/br>
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    程犀對(duì)于家中女眷曾經(jīng)身陷牢獄，心中是充滿了愧疚的。程素素內(nèi)疚于廣陽(yáng)子之死，程犀同樣內(nèi)疚于自己當(dāng)初沒(méi)有留下應(yīng)對(duì)之策。謝麟應(yīng)該知道自家的遭遇，但是經(jīng)程素素與趙氏這么一提，程犀還是想與謝麟再確認(rèn)一下。

    自己的meimei自己知道，性情與一般女孩子是很不一樣的。謝麟需要有更大的包容心，否則結(jié)局一定是個(gè)悲劇。

    卻說(shuō)，謝麟接到程犀相約一敘的帖子，也與孟章稍作了商議。孟章以為：“既已說(shuō)動(dòng)令尊親自出馬，此事已有了幾分準(zhǔn)了。你一定要謙遜寬容些才好?！?/br>
    謝麟撇撇嘴道：“我可不曾傲慢待過(guò)程道靈?！?/br>
    “收斂，再收斂一點(diǎn)，對(duì)誰(shuí)都不要傲慢，”孟章苦口婆心，“程道靈對(duì)誰(shuí)都不傲慢！切記，切記！”

    沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害，謝麟童年再不幸，依舊是錦衣玉食的豪門公子，與程犀這等從記事起就要做奶爸的苦命娃，氣質(zhì)上是絕對(duì)不一樣的。孟章原本覺(jué)得，謝麟這個(gè)樣子就不錯(cuò)，然而一見(jiàn)程犀，也是少年得志，氣質(zhì)卻如此溫和淳厚，襯得謝麟有些任性（說(shuō)好聽(tīng)是不羈），他也覺(jué)得，是程犀更貼近君子了。

    想得到一個(gè)君子的好感，傲慢，是不可取的。

    謝麟道：“知道知道！”再怎么樣，也要裝得很到位的！當(dāng)年不懂事，現(xiàn)在還不懂嗎？

    孟章猶不放心，必要跟著謝麟去見(jiàn)程犀：“不要個(gè)打圓場(chǎng)的嗎？”

    謝麟道：“世叔放心，我與程道靈坦誠(chéng)相見(jiàn)，不會(huì)出事的?！闭f(shuō)完，也是精心準(zhǔn)備了一回，才往與程犀約好的地方去——玄都觀。

    這是一個(gè)很有趣的地方，既不那么嚴(yán)肅，也不那么隨便。

    兩人會(huì)面的地方，是紫陽(yáng)真人原先的靜室。作為真人飛升的所在，崇高而又清靜。

    謝麟準(zhǔn)備得很精心，挑了一套半新的、洗得干干凈凈的衣衫，既不故意穿得簇新，也讓人覺(jué)得故意裝作隨意。披一件貂裘，身上不加多少飾物，便踏雪而來(lái)。

    程犀背著手，面對(duì)著西廂，禿了的花樹(shù)下作沉思狀。

    謝麟立在門洞外面喚一聲：“道靈。”

    程犀深吸一口氣：“芳臣。”

    兩人都有一點(diǎn)點(diǎn)緊張，四目相接，也都察覺(jué)到了對(duì)方的緊張，突然就覺(jué)得松了一口氣呢。一齊笑了出來(lái)，程犀苦笑道：“罷罷罷，里面請(qǐng)?！敝x麟道：“好好好?！?/br>
    道一給安排了個(gè)小道士，看著爐子煮茶，他二人一來(lái)，斟了茶，就有眼色地說(shuō)一聲：“師叔?！狈畔律茸与x開(kāi)了。

    謝麟與程犀同時(shí)伸手，兩只手撞到了一起，又是一笑。程犀堅(jiān)定地道：“我來(lái)吧?！苯柚m(xù)水燒水的動(dòng)作，平復(fù)一下心情，十分狡猾。

    謝麟有些壞心地等他滿舀了一勺水，方道：“道靈為談婚事而來(lái)。”