縱然客棧已被他的親隨圍住了，但宋修遠(yuǎn)還是不放心，未走多遠(yuǎn)，帶著厲承行至院中便停下了腳步。他正要回頭，這個(gè)時(shí)候，厲承卻突然上前一拳朝宋修遠(yuǎn)揮去，宋修遠(yuǎn)不妨，被打倒在地。

    厲承居高臨下地看著倒在地上的宋修遠(yuǎn)，抖了抖方才出拳的右手，朝宋修遠(yuǎn)道：“這是替你夫人打的，妄你當(dāng)初說(shuō)會(huì)護(hù)著她，可是此番她受了這么多罪，你又在何處？”

    宋修遠(yuǎn)撐起身子，用手背抹去嘴角微微流出的鮮血。厲承說(shuō)得不錯(cuò)，穆清在京中受了這么大的苦，他卻在外渾然不知。再者，他明明早已猜到東宮對(duì)穆清的不安好心，卻仍未增派人手看護(hù)穆清的周全。

    這一拳，他活該。

    “若不是我，你可知曉她現(xiàn)在會(huì)在何處嗎？”說(shuō)著，厲承憤憤，又是一拳揮下。只是這一回，宋修遠(yuǎn)沒(méi)有再任他捶打，一把制住了厲承的手，沉聲道：“阿謠的事罪責(zé)的確在我，我認(rèn)。但是厲郎君此時(shí)打我也無(wú)用。眼下東宮已經(jīng)知曉你們的下落，此處并不是萬(wàn)全之地，需盡快帶她回京。她與同胞姊妹之間的身份關(guān)系被東宮知曉了，事情有些棘手，為防東宮落井下石，我亦需盡快回京布置?！?/br>
    厲承愣神，問(wèn)道：“阿謠？你知道了？”難怪方才他見(jiàn)到他的時(shí)候，一點(diǎn)驚訝之色都沒(méi)有。

    宋修遠(yuǎn)頷首。

    實(shí)則厲承放信鴿遞回郢城的消息的確被截了，但并不是為東宮所截，而是鎮(zhèn)威侯府。彼時(shí)宋修遠(yuǎn)方從莫詞口中問(wèn)出姊妹易嫁的始末，正想著法子要將穆清從周墨手底下救出來(lái)。得了消息，大驚之余他立即趕到了悅世客棧。

    杜衡自發(fā)覺(jué)穆清出事后，每日過(guò)得焦灼不安，蹲在偃月行宮外的厲承數(shù)日都不曾有動(dòng)靜，有時(shí)候他都寧愿相信是自己太過(guò)多疑，實(shí)則他的阿謠好端端地待在侯府里呢。偏生這個(gè)時(shí)候宋修遠(yuǎn)又不在京中，他無(wú)法貿(mào)然拜訪(fǎng)鎮(zhèn)威侯府一探究竟。

    連著近二十日下來(lái)，杜衡覺(jué)得自己宛若得了失心瘋。

    就在這個(gè)時(shí)候，宋修遠(yuǎn)披星戴月地闖入了悅世客棧，將一張字條拍到了他面前的桌案上。

    杜衡掃了一眼字條，再見(jiàn)到宋修遠(yuǎn)滿(mǎn)臉的戾氣，便什么都明白了，一一將自己知道的和盤(pán)托出，包括穆清從前在華鎣的日子，她的突然消失，她的替嫁，還有去歲年底他與厲承籌劃的劫擄。

    杜衡口中所言與莫詞供出得信息嚴(yán)絲合縫，宋修遠(yuǎn)終于信了這一場(chǎng)荒唐得易嫁鬧劇。然事情本可以被無(wú)知無(wú)覺(jué)地揭過(guò)去，但牽扯到了東宮，便算涉及到朝局政務(wù)，無(wú)法大事化小。府里頭的那個(gè)莫詞是真的，他暫時(shí)還動(dòng)不得。周墨素來(lái)不喜穆清，他是知曉的，但是他不覺(jué)得周墨鬧了這么一出僅僅是為了私情。

    宋修遠(yuǎn)打算頂替杜衡親自跑一趟鹿邑。臨出門(mén)時(shí)，杜衡卻將他喚住了：“宋侯爺，我是阿謠的兄長(zhǎng)，便就此占個(gè)便宜，視你作妹婿。有些事情，阿謠恐永遠(yuǎn)不會(huì)同你說(shuō)，但我希望你知曉。我這個(gè)阿妹對(duì)你用情極深，去歲明明能和我回華鎣，她卻哭著說(shuō)要留下。我提點(diǎn)過(guò)她一旦莫詞入夏，她便極有可能下堂離去，可是她還是眼巴巴地央求我讓她留在鎮(zhèn)威侯府。那個(gè)時(shí)候她雖然搬出了夏蜀連橫的由頭壓我，但是我了解她，她在靈山秀水里長(zhǎng)大，平生最厭煩禮儀束縛，她亦愛(ài)極華鎣山水，若非對(duì)你上了心，她不會(huì)如此。”

    宋修遠(yuǎn)看著杜衡，神情復(fù)雜。

    “阿謠雖是正兒八經(jīng)的郡王之女，但瑯王府的人對(duì)她不上心，是以如今她只剩我一個(gè)真正關(guān)心她的娘家人了。作為兄長(zhǎng)，我想告訴你，我知道莫詞才是那個(gè)蜀國(guó)點(diǎn)了名姓的和親公主，但若你此次沒(méi)有帶她回侯府為她恢復(fù)身份的打算，便不要去鹿邑見(jiàn)她，我?guī)?huì)她回華鎣，從此再也不入夏國(guó)。朝堂復(fù)雜，你位高權(quán)重，她又是冒名替嫁的身份，你有不去救她的理由。她一人在行宮里受了近二十日的苦，以她的性子，在此期間只怕早已想通你不去救她的緣由。你去見(jiàn)她，便是給她無(wú)謂的希冀，最后又傷了她的心。”

    宋修遠(yuǎn)愣住了，他沒(méi)想到在他不知曉的時(shí)候，穆清竟已用情至此。但有一點(diǎn)他是毫無(wú)疑問(wèn)的，無(wú)論如何，他身邊唯一的那個(gè)位置都是留給穆清的。他躬身向杜衡道：“謝大兄教誨。我會(huì)竭盡所能為阿謠恢復(fù)身份?！?/br>
    杜衡看著宋修遠(yuǎn)，見(jiàn)他神情堅(jiān)定，遂心下了然，囑咐道：“吾妹便托付于你?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)抬眸看著杜衡，沉聲應(yīng)道：“她亦是吾妻?！?/br>
    ☆、紫薇

    朝中太子姜懷信的暗樁與親信不止褚遂一人，但宋修遠(yuǎn)不知曉太子是否會(huì)將蜀國(guó)替嫁一事告知這些同僚。若太子秘而不發(fā)，那么他久留于鹿邑便會(huì)引起更多人的猜忌。此刻絕非將穆清的身份公之于眾的好時(shí)機(jī)，因此為了保護(hù)穆清，他不便在鹿邑久留。將帶來(lái)的侯府府兵留在客棧，當(dāng)日夜里他便快馬加鞭又回了京城。

    臨行前，他將林儼獨(dú)自提到隔壁的客房，林儼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跟了過(guò)去。自宋修遠(yuǎn)知曉穆清出事已過(guò)三日，林儼深知此事因自己護(hù)主不利而起，論理闔該受幾記結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的軍棍，但宋修遠(yuǎn)卻絲毫不曾有所表態(tài)。林儼知曉宋修遠(yuǎn)為人，不是不罰，而是機(jī)緣未到。是以這幾日他過(guò)得很是惶恐。

    眼下夫人終于尋得，再看侯爺?shù)募軇?shì)，林儼揣摩著應(yīng)是到了算總賬的時(shí)候了。哪想他都要跪下領(lǐng)罰了，宋修遠(yuǎn)卻坐于案前寫(xiě)了一份手書(shū)，遞給他，吩咐道：“將這份手書(shū)里的十二個(gè)名字一一記下?！?/br>
    林儼疑惑地接過(guò)手書(shū)，太常寺少卿褚遂、吏部侍郎洛倫、京兆尹張放......都是太子在朝中的幕僚。林儼在心中默默記下，又躬身將手書(shū)還給宋修遠(yuǎn)。

    宋修遠(yuǎn)接過(guò)手書(shū)，放于燭火上引燃：“我給你一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，限你兩日內(nèi)摸清這些人的底細(xì)?！?/br>
    十二個(gè)位高權(quán)重的官員？?jī)扇?？！侯爺?.....太看得起他的能耐了吧。

    林儼吃驚地抬頭，冷不防撞上宋修遠(yuǎn)遞過(guò)來(lái)的眼風(fēng)，暗含戾氣，隱有不怒而威之態(tài)。他又將頭低下了：“屬下領(lǐng)命?！?/br>
    “你是祖母的人，手底下定然還有些我不知道的路數(shù)?！笨吹搅謨暗拿嫔涡捱h(yuǎn)補(bǔ)道，“此事輕則關(guān)乎宋氏子嗣，重則關(guān)乎朝政，足夠你動(dòng)用祖母留下的那些舊部。”

    裕陽(yáng)大長(zhǎng)公主曾叮囑過(guò)他不到萬(wàn)不得已之時(shí)莫讓宋修遠(yuǎn)知曉他手中還有握有她昔日培植起來(lái)的大半勢(shì)力和消息網(wǎng)，林儼對(duì)自己的能力頗為自信，卻不想早被宋修遠(yuǎn)看破。

    短短數(shù)字，自信一擊即碎。

    林儼拾起被宋修遠(yuǎn)擊碎的可憐的自信，苦哈哈道：“侯爺英明?！?/br>
    宋修遠(yuǎn)將落于桌案上的灰燼撥至一處，吩咐道：“記著，要快，切莫打草驚蛇?！?/br>
    祖母將那些舊部留給林儼，再將林儼送到他身邊，就是為了這些舊部有朝一日能為他所用。至于為何中間還要在林儼身上轉(zhuǎn)個(gè)彎彎，他猜想這便是祖母獨(dú)特的處世之道了。剝?nèi)ポo國(guó)大長(zhǎng)公主那張皮，祖母心底其實(shí)軟得很......她希望他能夠在無(wú)需她助力的情況下一人擔(dān)起鎮(zhèn)威侯府，但也定然不舍將他一人丟在京城歷練。這些年他確然做到了。只是他將穆清放在了心底珍之重之的那個(gè)位置，與穆清相關(guān)之事，容易觸及他心底的萬(wàn)千情緒，從而左右他的決斷與能力，但是此事?tīng)可嬷畯V，拖不得，他不得不求助于祖母的舊部。

    宋修遠(yuǎn)心底思量著，又淡淡道：“祖母為人如此，我是她孫兒，如何看不透?！?/br>
    林儼心中一凜。宋修遠(yuǎn)神情淡然，語(yǔ)氣和緩，看似稀松平常的幾句話(huà)，但他在他身邊跟了這么多年，卻是知曉其中的分量的。他們家侯爺看透的，何止是大長(zhǎng)公主留在他手上的舊部？他看透的分明是他這個(gè)人！鬧了這樣一出，他如何敢對(duì)侯爺不忠？

    ......

    第二日下了早朝，匆匆了解衙署內(nèi)的公務(wù)，宋修遠(yuǎn)牽了青騅又馬不停蹄地往鹿邑趕去。

    再到客棧已近申時(shí)，從昨日夜里至此時(shí)，穆清一直未醒，他暗自舒了一口氣，唯恐穆清醒時(shí)見(jiàn)不著他心底又該彷徨害怕了。只是穆清昏睡了大半日還未醒轉(zhuǎn)......他憂(yōu)心穆清的情況，靜靜坐于穆清床頭觀(guān)察她的面色。

    雖仍蒼白瘦削得讓他心疼，卻比昨日他將她從那丫頭手上救下來(lái)時(shí)的慘白模樣好了許多。許是夜里發(fā)汗了的緣故，穆清面上還帶了些微的潮紅。那雙好看的長(zhǎng)眉忽而皺起，宋修遠(yuǎn)亦跟著蹙眉，伸手輕輕在她眉間拂過(guò)，揉開(kāi)她的眉眼，亦想拂去她心底所有的惶恐與思慮。

    這個(gè)時(shí)候穆清卻突然被夢(mèng)魘著了，眉頭皺得更緊，整個(gè)人都不安顫栗起來(lái)，口中不停呢喃。宋修遠(yuǎn)細(xì)細(xì)聽(tīng)了，卻與辨不出她到底夢(mèng)見(jiàn)了什么，無(wú)奈，只能傾身輕輕哄醒了穆清。

    那對(duì)隱約含著水光的眸子恍然睜開(kāi)，帶了些許混沌和無(wú)盡的不安。宋修遠(yuǎn)看在眼底，傾身坐到了床沿邊，手上借力，將穆清上半個(gè)身子扶起，連人帶被圈在懷里，讓穆清整個(gè)身子都靠在自己身上，輕輕道：“阿謠，是我，我在這兒。”

    熟悉的嗓音，熟悉的懷抱，穆清的雙眸恢復(fù)了清明，腦中夢(mèng)魘的景象已被驅(qū)散，她心中安定。無(wú)力地靠在宋修遠(yuǎn)懷里，微微頷首，她道：“阿遠(yuǎn)，日后莫要再離開(kāi)我了，好不好？”

    不知她夢(mèng)見(jiàn)了什么？

    宋修遠(yuǎn)圈著她的雙臂又緊了些，唇角輕輕略過(guò)她的額頭，道：“日后我會(huì)一直陪著你，不會(huì)再教你離開(kāi)我獨(dú)自受苦這般久了?！?/br>
    良久，擱置在桌案上的藥終于微涼。知曉她不愛(ài)喝苦藥，宋修遠(yuǎn)遞給穆清一顆蜜餞，又將藥端至她面前：“先吃點(diǎn)甜的墊墊，嘴里留些甜味兒，一會(huì)兒喝藥便沒(méi)那么苦了?！?/br>
    穆清就著他的手吃下了蜜餞，順從地接過(guò)藥碗。藥是苦的，可經(jīng)歷了那樣暗無(wú)天日的十幾日，這些苦又算得了什么呢？

    不及宋修遠(yuǎn)特意備給她的一顆小小蜜餞，從她的嘴里，直直甜到心底。

    這個(gè)時(shí)候，林儼敲門(mén)而入，向宋修遠(yuǎn)遞上了一個(gè)信封。

    “酉時(shí)未過(guò)，一日不到便得了信，軍棍可免了?！彼涡捱h(yuǎn)接過(guò)信封，淡然吩咐道。

    林儼不著痕跡地松了口氣。

    宋修遠(yuǎn)并未打算瞞著穆清，便坐在床沿邊在她面前展開(kāi)了信封。穆清喝完藥，耐不住心底好奇，微微伸長(zhǎng)脖子往宋修遠(yuǎn)手中探去：“咦？這......這是

    信上所列的任何一條，都足以終止此人的仕途。

    宋修遠(yuǎn)頷首，確認(rèn)了其中的訊息后，坐到桌案前，親手謄抄了其中的六個(gè)名姓與其下的事例，復(fù)又裝回到信封內(nèi)，將信封遞給林儼：“今夜匿名送呈御史中丞燕未辭?！?/br>
    林儼領(lǐng)命，躬身而出。

    穆清端著藥碗，面上茫然。

    宋修遠(yuǎn)回身從她手中拿過(guò)藥碗，又塞給她一顆蜜餞，笑道：“東宮此番對(duì)你做了這樣的事，禮尚往來(lái)，我也該回敬他們才好?！?/br>
    穆清茫然地頷首。宋修遠(yuǎn)失笑，將藥碗放至桌案上。扶著穆清靠在軟枕上，望著穆清清亮的雙眸，他斟酌道：“今夜我需回府一趟......明日早朝后再來(lái)鹿邑接你回府?！?/br>
    果不其然，穆清的眸子黯淡了一瞬。宋修遠(yuǎn)握著她的手，欲開(kāi)口同她細(xì)細(xì)道明個(gè)中緣由，穆清卻反握住他的手，道：“無(wú)事的，此處有府兵把守，阿遠(yuǎn)放心去吧。”

    他急著回京是為何呢？除了公務(wù)，不過(guò)是為了她和莫詞的糟心事東奔西走罷了。這個(gè)時(shí)候，她如何還能再奢求他留下來(lái)陪著自己呢？

    只是穆清不知曉，她這個(gè)模樣，宋修遠(yuǎn)卻更心疼了。

    ***************

    第二日下了早朝，還未出承天門(mén)，宋修遠(yuǎn)便被姜懷瑾喚住了。

    姜懷瑾笑問(wèn)道：“就要入秋了，本王府上的紫薇開(kāi)得正好，不知侯爺可有雅興賞臉一觀(guān)？”

    宋修遠(yuǎn)躬身應(yīng)了，直接跟著姜懷瑾回了宣王府。

    宮門(mén)口人多眼雜，耳目繁多，諸多話(huà)不便言明。姜懷瑾亦是明白人，一入府，連朵野花都沒(méi)讓宋修遠(yuǎn)瞧見(jiàn)，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山便道：“侯爺昨日深夜直接傳消息至御史中丞燕大人處，而非御史大夫手上，想必業(yè)已知曉燕大人是我府上的幕僚了？”

    宋修遠(yuǎn)躬身應(yīng)道：“是?！?/br>
    姜懷瑾盯著宋修遠(yuǎn)，默默不言。因輔國(guó)大長(zhǎng)公主的緣故，為了避嫌，亦為了自保，鎮(zhèn)威侯府向來(lái)不涉黨爭(zhēng)，他初時(shí)亦想過(guò)拉攏宋修遠(yuǎn)，只是深思熟慮后，又放棄了。他相信宋修遠(yuǎn)的為人，恪守祖制，不會(huì)輕易受朝局左右，是以當(dāng)他知曉太子意欲拉攏鎮(zhèn)威侯府時(shí)，不過(guò)嗤之一笑。只是他沒(méi)想到，宋修遠(yuǎn)會(huì)主動(dòng)向他示好。他遞過(guò)來(lái)的這些信息，若利用得當(dāng)，太子一黨勢(shì)必大傷元?dú)狻?/br>
    良久，他才端起茶盅，潤(rùn)了嗓子，開(kāi)口試探道：“本王聽(tīng)聞鎮(zhèn)威侯府向來(lái)不涉黨爭(zhēng)?！?/br>
    “王爺明察秋毫，鎮(zhèn)威侯府不涉黨爭(zhēng)，昨夜的消息下官亦未署名，但還是在殿下面前露了馬腳?！?/br>
    姜懷瑾斂眸抿茶。宋修遠(yuǎn)很聰明，匿了名姓將消息遞過(guò)來(lái)，卻又露出字跡讓他能夠順藤摸瓜查到他，他這么做，不僅摸清了宣王府與御史中丞的關(guān)系，還讓宣王府欠了他一個(gè)人情。

    “如此，倒是本王欠侯爺一個(gè)人情了?！?/br>
    “下官聽(tīng)聞殿下從前出游蜀國(guó)，與蜀國(guó)瑯王殿下相交。此番瑯王出使我朝，還望殿下替下官引薦?！彼涡捱h(yuǎn)聞言，亦不客氣，躬身請(qǐng)求。

    月前蜀國(guó)派出使節(jié)出使夏朝，其中便有思女心切的瑯王莫德。宋修遠(yuǎn)是他的女婿，女婿求見(jiàn)岳丈，為何還需他這個(gè)外人引薦？怕是其中別有深意。

    姜懷瑾聽(tīng)出了宋修遠(yuǎn)的言下之意，當(dāng)即屏退左右。

    ......

    出了宣王府已近未時(shí)，宋修遠(yuǎn)匆匆趕回侯府，挑了個(gè)與穆清身形相仿且會(huì)騎馬的仆役，又帶了數(shù)位侍衛(wèi)，打馬出城。

    今夜，他便能帶穆清回到鎮(zhèn)威侯府，帶她回到他身邊了。

    ☆、姊妹

    因要趕著在宵禁前回到郢城，是以未及宋修遠(yuǎn)趕到鹿邑，穆清便趁著清醒開(kāi)始著手準(zhǔn)備。

    待得宋修遠(yuǎn)終于到了客棧時(shí)，穆清已換好衣衫，靜靜倚在窗前望著院中的景致。

    看著穆清略顯蒼白的面色，宋修遠(yuǎn)擔(dān)憂(yōu)道：“今日下朝時(shí)耽誤了，待會(huì)兒回京會(huì)有些趕，馬車(chē)顛簸，阿謠的身子可受得??？”

    穆清不想在這個(gè)時(shí)候給宋修遠(yuǎn)添麻煩，亦不去問(wèn)他遇上了何事，只是咬著唇頷首。

    在穆清略含疑惑地目光注視下，宋修遠(yuǎn)解開(kāi)手中的包袱，從內(nèi)里取出一件小廝的赭色袍子，遞給穆清，解釋道：“東宮仍盯著我們，今日回京需做些障眼法，是以委屈你了?！?/br>
    穆清會(huì)意，從宋修遠(yuǎn)手中接過(guò)袍子，見(jiàn)宋修遠(yuǎn)仍站于遠(yuǎn)處，開(kāi)口嗔道：“你先出去?！?/br>
    八月初的天氣，白日里仍帶了些暑氣，且前幾日夜里她發(fā)了汗，身上的高熱已退，是以眼下她身上只著了一件輕紗對(duì)襟上儒與霜色高腰襦裙。

    許是大病一場(chǎng)的緣故，穆清平日里清麗的嗓音里又添了一絲柔糯，含嬌帶嗔，只消四字，便將宋修遠(yuǎn)腦中的障眼計(jì)謀趕了出去。聞言，宋修遠(yuǎn)漆黑的雙眸不爭(zhēng)氣地瞟向穆清繞著雪青系帶的胸口，腦中不禁拂過(guò)一縷遐思，不過(guò)他終是在穆清羞怒前收回了目光，燒著耳朵推門(mén)出去了。

    倚門(mén)而立，宋修遠(yuǎn)揚(yáng)起雙眸，努力不讓自己去顧及屋內(nèi)的衣料窸窣之聲。這時(shí)厲承不知從何冒了出來(lái)，神情冷淡地走至他身前，從懷里掏出一張紙，遞至他眼下，冷冷道：“給。大夫說(shuō)阿謠娘子的身子虛得厲害，待風(fēng)寒好了之后還需照這個(gè)方子調(diào)養(yǎng)?！?/br>
    跟著陸離廝混得久了，于些許尋常的草藥功效，宋修遠(yuǎn)亦能說(shuō)得上些名頭。展開(kāi)宣紙，掃了眼其上的藥方，多是些山藥、熟地黃、當(dāng)歸、枸杞等補(bǔ)氣養(yǎng)血之物，他心底了然，對(duì)厲承抱拳道：“多謝厲郎君?！?/br>
    厲承心底對(duì)宋修遠(yuǎn)還有些疙瘩，加之他本就是江湖游俠，規(guī)矩禮數(shù)于他而言眼有如浮云，是以便沒(méi)給宋修遠(yuǎn)這位侯爺好臉色，但是沒(méi)想到宋修遠(yuǎn)非但不在意，反而冷不防向他行了一禮，令他很是怔愣。

    這時(shí)宋修遠(yuǎn)又指著院中的一位小廝對(duì)厲承道：“半個(gè)時(shí)辰后，煩請(qǐng)郎君同林儼一起護(hù)送他至悅世客棧杜郎君處?！?/br>
    厲承看著那個(gè)身形瘦弱、男生女相的小廝，不知宋修遠(yuǎn)是何用意，心中有些混沌。他正想開(kāi)口再問(wèn)，這個(gè)時(shí)候屋內(nèi)卻傳出了動(dòng)靜。

    “吱呀——”身后的門(mén)開(kāi)了，穆清著了一身爽利的赭色袍子，雙手捧著方才換下的衣衫襦裙，出了屋子。

    站于院中的小廝得了宋修遠(yuǎn)的示意，匆匆從穆清手中接過(guò)衣裳。厲承的目光一直粘著那個(gè)小廝，眼見(jiàn)著他捧著衣裳徑自跑到隔壁屋內(nèi)，驀地發(fā)覺(jué)這小廝的身形與穆清略有七八分相像，方才了悟。厲承遂開(kāi)口應(yīng)下了宋修遠(yuǎn)的囑托。

    宋修遠(yuǎn)回身，又對(duì)穆清道：“都備好了？”

    穆清頷首應(yīng)了。走過(guò)厲承身前之時(shí)，穆清忽而止了腳步，對(duì)他鞠禮道：“這幾日，多謝厲大哥?！?/br>