穆清被這猝不及防的牛叫聲嚇得腳底一個踉蹌，抱住身邊的阿珠，回過頭去，卻見宋修遠不知何時站在了她與黑牛之間，而黑牛的背頸部則扎著一柄匕首。

    淅淅瀝瀝的血從傷口處漫出，順著脊背流到地上。

    放了血，那黑牛似乎更加狂躁，直直沖著宋修遠撞去。宋修遠身形矯健，但到底離得太近，不慎被黑牛撞到了肩胛，沖擊過大，腳底不穩(wěn)，踉蹌歪倒。

    黑牛趁著這個瞬間，顧自越過一身玄袍的宋修遠，又直直向穆清沖去！

    就在鄉(xiāng)民們以為黑牛要撞上穆清和阿珠時，宋修遠以迅雷不及掩耳之勢穩(wěn)住了身形，轉身揪住牛尾巴，借力向前一躍，騎到牛背上。

    黑牛驀然被扯了尾巴，背脊上又忽然坐上了個精壯的男人，一時不得不減了速度，只是仍不依不撓地往穆清和阿珠的方向跑去。

    宋修遠惱了。牛背上又無韁繩，無法像控馬一般勒住黑牛，而今之計，唯有繼續(xù)讓黑牛放血脫力及至死亡。

    只是周身除了綁于靴側的匕首，再無旁的兵器了。長劍被留在了大長公主的莊子里，因他無論如何都不曾想到就在這么一個僻靜的小村子里，還能遇上需要短兵的驚險。

    正欲伸手拔出牛背上的匕首之際，宋修遠忽而聽見了一道聲嘶力竭的聲音：“阿遠接著！”

    穆清瞠目看著宋修遠落在了牛背上，發(fā)覺了他一瞬的無措，電光火石間想起自己腳上還束著他所贈的精致匕首，即刻放下阿珠，彎腰從靴側抽出匕首，拼盡全力向宋修遠拋去。

    感到有不知名的物事向自己飛來，宋修遠仰頭，本能地抬首接過，見是穆清的匕首，了悟穆清的心意，迅速地向牛背上狠狠扎去。

    黑牛先前已被放了不少血，宋修遠的這一下刺得又穩(wěn)又狠，破開了它內里的大血管子，大片大片殷紅的鮮血順著刀口子噴薄而出。它終于支撐不住，癱軟在地。

    “哞——哞——”黑牛嘴里還在不停地叫著，聽著有些凄凄。

    有了先前申屠驍?shù)陌子鹗?，此番再死里逃生，穆清竟不覺得脫力腿軟了。

    原來所謂的膽識，唯有生死攸關之時，才歷練得最快。

    見發(fā)狂的黑牛被制服，在場的鄉(xiāng)民們無不松了口氣兒。人群中跑出來個二十七八歲的農婦，一把抱起穆清身邊的阿珠，嚶嚶道：“乖囡嚇壞了吧？無事了，無事了?！?/br>
    “下次莫讓孩子穿著茜色衣裳在黑牛前晃了?！彼涡捱h行至穆清身前，對那農婦道。

    “是呀是呀，我從前聽人道黑牛見了紅色便亦泛狂?！彼涡捱h的話低沉，擲地有聲，四下里不少人聽見了，交頭耳語。

    那農婦想到竟是自己的女兒惹出了這一樁事情，再看宋修遠與穆清二人的衣著與氣度，怎么瞧怎么覺得這是兩尊貴人，心中惶恐，不安道：“鄉(xiāng)下人粗鄙，沖撞了貴人。多謝郎君與夫人對小女的救命之恩。”

    說著，另有一位婆婆行到二人面前，道：“這黑牛是老婆子我家的，惹了這么大的禍，老婆子也給兩位貴人賠不是。若非兩位，今日還不知該如何收場了喲......”

    說著便堪堪要跪下去，穆清哪敢讓老人家對著自己行這么大的禮，忙傾身將人扶起，“婆婆折煞我了。方才事急從權，我......夫君下手重了些，恐您那黑牛亦活不長了，若真論起來，我們亦要賠不是?！?/br>
    于鄉(xiāng)野村民而言，一頭牛，恐已是全部的家當。

    方才太過驚險，此時宋修遠竟有如釋重負之感，站于穆清身側，笑看著穆清與一眾鄉(xiāng)民周旋，默默不言。

    如斯模樣，倒真有些像那些少年郎眼中護衛(wèi)花仙的玄衣侍衛(wèi)。

    ***************

    意外過后，接下去的祭祀禮順利得令人有些不可思議。

    那黑牛本是做個樣子的活祭，禮成后還需還到顧嫂子家中，被宋修遠這般攪和，倒真真正正成了供給花神的祭禮了。

    只是鄉(xiāng)民們感念適才宋修遠與穆清的見義勇為，非但沒有為難二人，還熱情招呼著他們留下。盛情難卻，他們在沈梨家中用了午飯，至申時才回了莊子。

    隨行的，還有為大長公主賀壽的沈梨夫妻二人。

    沈梨的夫婿是村子里唯一的讀書人，平日里教習村中的少年郎識字句讀，或主持重要節(jié)氣的儀禮。今日的花神祭祀禮，便是李生cao持著辦起來的。李生的祭文，適才宋修遠聽了，確然很有幾分才華，如此沒落在一個窮鄉(xiāng)僻壤之中，倒有些可惜了。

    不過在其位謀其職，且人各有活法，宋修遠只是一個武將，又非軍師，丟失了李生這樣的可塑之才，還是讓皇帝陛下自個兒頭疼去吧。

    裕陽大長公主至申時三刻才從林子里回來，身后跟著個不知從何處冒出的林儼。

    見著滿屋子的人，大長公主笑瞇瞇道：“都來給我過壽啦？”

    未等一眾小輩作答，又轉頭問穆清：“今日同阿遠去哪兒玩了？可還開心？”

    穆清瞟了一眼身側的沈梨，屈膝福了福，一本正經地應道：“回祖母，今日花朝，孫婦去了村中觀禮。此處的儀禮與外頭有諸多不同之處，鄉(xiāng)民們亦淳樸良善，我學到了頗多，亦長了許多見識，過得很是歡喜。”

    裕陽大長公主站在穆清身前，靜靜地看著她，見她面色紅潤，一張臉俏生生的，眼角眉梢都帶著生機，果真沒有絲毫勉強之意，遂笑道：“開心便好，既然開心，便多留些時日，陪陪我這個孤寡老婆子?！?/br>
    站于一旁的宋修遠聞言，尷尷尬尬地開口：“祖母，外頭還有事，亟需孫兒回去處理......”

    大長公主嗔了他一眼，狀似玩鬧地喟嘆道：“你這傻小子戳在我面前我還覺礙眼呢，不比這小丫頭，貌美柔善，我瞧著歡喜得很?！彼兄聊虑迕媲?，牽起穆清的手，走到桌前招呼道：“行了，也別一個個傻站著了，梨丫頭做了滿桌子的菜，可莫要辜負了?！?/br>
    穆清被大長公主牽著坐在了她身邊，一時如坐針氈，整個人都拘謹了起來。

    待所有人落了座，大長公主對著依然站在桌旁的青衿與林儼道：“你們倆也莫戳著了，左右皆是自己人，亦入席吧?！?/br>
    林儼本就是大長公主挑給宋修遠的人，從前跟著宋修遠數(shù)次上歸云山，對此情境早已見怪不怪，笑著落了座。青衿因今早的際遇，亦不扭捏，大大方方入了席。

    此情此景，落在大長公主眼中，又是一番感慨。

    她活了近七十年，對于年輕人的那些小心思小算計，一望便知。故而寥寥數(shù)語間，她便將穆清與她身邊的小丫頭從頭到腳從外至內瞧了個透。

    青衿那丫頭舉止大方利落，足以見得主子穆清平日里的待人接事。

    穆清這個孫媳婦兒，雖不是她親自替孫子挑的，但勝在為人聰慧，為人亦毫無公主的嬌養(yǎng)之氣。只心性這一點，便遠勝周家的嫡女。

    她適才已從林儼那處聽聞今日村子里黑牛發(fā)狂一事，此情此境，穆清非但毫無一絲慌張，更是能助益于宋修遠，足顯其臨危不懼，心志彌堅。，回莊子后她又見宋修遠右臂上的滲出的血跡，穆清面上亦是一片坦然，毫無憂色，顯然將她昨日的話記到了心里。

    如此心性，方能撐得起偌大一座鎮(zhèn)威侯府！

    想不到舒窈那嬌生慣養(yǎng)的幼弟，竟能養(yǎng)出這么個磊落坦然的女兒。

    只是穆清太過貌美，她恐她那孫子日日對著這樣一張風流媚骨的皮相，一個不慎，便著了美色的道。

    嘖，瞧瞧，她那孫子又當著她的面偷覷美人了。

    唉，不省心的年輕人。

    看來還需她提點。

    “外頭的事，我聽林儼說了。你們今年遲來的原因，我也知曉了。”大長公主咽下口中的蛋羹，徐徐道，“我避世不過二十年，姜家竟生出了這么兩個惹禍精來。阿遠你平日離這兩個禍害遠些。今日禍害了胞妹，明日估摸著就要打你的注意了。”語罷，大長公主細細地望著宋修遠。

    宋修遠聞言微怔。

    果真如她所想，宋修遠還未參透申屠驍求娶公主以及三場比試的始末。

    大長公主看了眼穆清，又對宋修遠道：“回去后警醒些，遇事便多想想，二十五的男兒，莫總是跟個混頭小子似的?！?/br>
    不及宋修遠作答，大長公主又將目光投向李生：“我知曉你有些才學，歸云山困住了你，不若此番跟著阿遠下山？”

    李生卻看了眼沈梨，笑著道：“多謝老夫人美意，不過家中安穩(wěn)，妻兒在側，晚輩對現(xiàn)下的日子很是滿足，不敢再奢望旁的?！?/br>
    大長公主和善地頷首。

    堂堂大長公主的一頓壽宴，卻像是尋常農家里的家宴，不論老少尊卑，悉數(shù)圍坐在一起，嘮嘮家常，和和美美。

    席間大長公主一直悄聲關注著穆清，見她吃相斯文，親自給穆清布菜，道：“吃得這樣少，日后生養(yǎng)時吃苦頭的還是你自己?！?/br>
    穆清：“......”

    宋修遠：“......”

    “你這模樣瞧著也不像會養(yǎng)媳婦兒的，”大長公主剜了宋修遠一眼，又朝穆清道，“他外頭既然有事，我也不留他。不過丫頭你留下，此處山好水好，是個修身養(yǎng)性的好所在，我定要將你養(yǎng)得康康健健的再回去?！?/br>
    實則裕陽大長公主亦藏了私心，她希望她的呆孫能離開美人好好靜靜心，將心思放到時下的朝局中，好好想一想鎮(zhèn)威侯府的處境與將來。

    若她料得不錯，那還未及冠的姜懷瑾切開來就是個黑的，再長個幾歲，估摸著連姜懷信也不是他的對手。

    京中就要變天了吶。

    ☆、還休

    裕陽大長公主平日里的心性舉止雖不像個年逾古稀的老太太，比之同輩的老人家已算得上康健硬朗，但到底拖著個七十歲的身子，比不得在座的年輕小輩們。

    撤了席，大長公主在廳內一一受了小輩的恭賀，未多時便覺得乏了。

    沈梨正欲扶著大長公主回屋，裕陽大長公主卻將目光落在穆清身上，道：“小丫頭你隨我回去吧?！?/br>
    穆清頷首應了，快步行至大長公主身側。沈梨見此情狀，神情歡喜，笑道：“那我去廚房收拾收拾下，青衿娘子若有閑，來搭把手可好？”

    青衿正猶豫著，轉頭撞見穆清肯定的眼神，當下便跟著沈梨去了廚房。

    臨出門前，大長公主又交待宋修遠道：“我這便不多陪了，阿遠你替我招呼著些?！?/br>
    裕陽大長公主的這個莊子圈得并不大，出了堂屋步行不過小半盞茶的時辰，便到了大長公主的主院。二人俱未消食，便又繞著行得遠了些。

    “阿遠何時回去？”

    “回祖母，京中近來朝局多變，是以夫君明日便要趕著回去了。”時隔數(shù)月，再看夫君二字，穆清覺得似乎也并非那般難以啟齒。

    只是，若對著宋修遠......穆清遐思翩飛間，忽而又覺得，對著宋修遠本尊，她大概一輩子都喚不出那兩個字。

    “你贈的那些花種子，我很是喜歡，丫頭有心了?！贝箝L公主慢悠悠地走著，借著月色，幽幽地望著面前的一片花圃。

    穆清來時有心留意，得知裕陽大長公主好蒔花弄草，便從隨嫁的蜀國花農那處尋了不少珍惜花木的種子，此番皆帶了過來。

    “祖母歡喜便好。今日花朝，正是種花的好時光。”穆清行在大長公主身側，娓娓回道。

    “恩。你留在此處，也可同我說說這些蜀地花種的喜好。年紀大了，從前稀罕得不得了的奇花異草，現(xiàn)今竟有好些都叫不上名字了?！?/br>
    穆清琢磨著大長公主的話，聽著卻像是她從前就碰過這些蜀地花木的。

    大長公主似猜透穆清心中所想，拍了拍穆清的手，和緩道：“年輕的時候喜歡到處亂跑，被奇花異草吸引著在蜀國待了不少日子，亦結識三兩好友，你姑母舒窈長公主，便算其中一個?！?/br>
    言罷，大長公主側頭對著穆清微微一笑。十二的月色落在大長公主凌厲澄明的眸中，似點燃了她少女時期的生機與嬌俏。

    宋修遠的眉目極其肖似裕陽大長公主，穆清看著大長公主，一時有些呆滯。

    回過神來，穆清對著大長公主回應道：“祖母既歡喜，穆清明日便陪著祖母一齊將這些種子撒出去，聽花農道，其中有些花苗的花期在五月，不過三兩月，這片花圃子定會大不相同。”

    大長公主聞言卻是笑了：“你這丫頭沉得住氣，就是太過拘謹。我知你對我同舒窈的關系好奇得很?！?/br>
    穆清一時語塞。她從未想過姑母舒窈長公主在夏國會有這般多的故人，心中的確好奇不已，但因這些都是長輩們的舊事，作為小輩，她不宜多加打聽。

    但既然大長公主都這樣說了......

    穆清靜默不言，一副躬身洗耳恭聽的模樣。

    大長公主卻在此時俏皮嘆道：“都是些陳年舊事了，說出來也不過你們這些年輕人的閑時談資，不說了不說了?！?/br>
    穆清：“......”

    步子一拐，二人回身向主院行去，不及穆清再有所言語，大長公主正色道：“丫頭你且記著，過去的都是些無用的舊事，多聽無益。與舊事相比，更緊要的是眼下及將來的日子?！?/br>
    “穆清謹記?！?/br>
    裕陽大長公主站在院內，打量著穆清的神色，但見其神情平靜淡然，不悲不喜。

    唉——