“不，你不是善jiejie。”善婆子眼中的光彩黯淡下去，“我……我竟然沒把你毒死，沒能懲罰那個(gè)老虔婆！”

    她不肯正面答，其姝卻還要問：“你說的老虔婆……是我祖母嗎？”

    善婆子忽然笑起來，笑聲里透著說不出的陰狠與仇恨，“哈哈哈，除了她，世間還有那個(gè)做母親的人狠心如斯。親生的女兒走失了不去找，只說人病死了。當(dāng)女兒千辛萬苦終于找回家去，她竟然不認(rèn)，逼得她萬念俱灰，轉(zhuǎn)頭就跳了護(hù)城河?！?/br>
    其姝覺得冷，伸手將斗篷裹得緊些。

    “十年，整整十年。不管待在多不堪的地方，受多少屈辱，她從來沒想過死。她總是說，有朝一日一定要回家去。母親愛她如珠如寶，她不見了，定然心痛至極，日日夜夜盼著她回家?？墒撬K于回了家去，她的母親嫌卻她骯臟，嫌她丟人現(xiàn)眼……”

    善婆子的敘述更像發(fā)泄，沒有條理，沒有前因后果，只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)尚永善的遭遇。

    其姝大致明白過來，原來當(dāng)年二姑姑不是因病早逝，而是被人拐了去。拐子拐走貌美的姑娘，當(dāng)然是為了為非作歹。二姑姑曾遭遇過什么，可以說是不言而喻。

    她自小隨父親四處去，比一般閨中少女見過更多世情百態(tài)。死亡事小，失節(jié)事大，貞潔比命重要，這些都不是從未聽過見過的事情?？陕犨^見過，不等于贊同。

    其姝不想為祖母辯護(hù)，她只是追問：“可這些與我有什么關(guān)系？你為什么要害我呢？”

    “我原來的目標(biāo)不是你?！鄙破抛又毖圆恢M，“這些年我靠著接生手藝討生活，也為了留在平城替善jiejie報(bào)仇。可定北侯府不是那么容易進(jìn)去的，這次要不是湊巧……我本想著趁六少奶奶生產(chǎn)時(shí)做手腳，偏偏進(jìn)府那天看見了你。那個(gè)老虔婆最疼你，讓你丟了命，當(dāng)然比隔了層肚皮的庶子的孫兒更令她傷心。”

    原來上輩子是她害了六嫂母子！

    其姝憤怒道：“你認(rèn)為祖母狠心，對不起二姑姑。那你就沒想過，不管是我，還是六嫂嫂未出世的孩子，都與當(dāng)年的事情毫無關(guān)系。你胡亂傷及無辜，難道就不狠心，不是個(gè)老虔婆嗎？幾十年來你都不放棄為二姑姑報(bào)仇，可見你與她感情多深，你有多喜愛她，又有多恨我祖母?？墒堑阶詈螅銋s成為了你最恨的人的樣子……”

    她不想再說下去，轉(zhuǎn)身出了營帳，迎著鎏金的夕陽一步一步回到馬車上。

    不管初衷為何，目標(biāo)是誰，善婆子總歸殺了人。

    殺人償命，理所當(dāng)然。

    尚永泰打算把她移交官衙處置。

    如此一來前因后果便瞞不了人，少不得要征得喬太夫人同意。

    隱瞞多年的秘密將要被揭開，喬太夫人自是反對不迭，“既然查明了，并沒有冤枉她，就是私下處置了又如何?！?/br>
    玄衣衛(wèi)執(zhí)掌詔獄，說從無私刑，無冤魂，誰信呢。如今不過一命還一命，有何不可？

    尚永泰摩挲著手中汝窯冰裂紋斗笠杯上的紋路，沉默半晌。

    “母親，這件事今日應(yīng)該結(jié)束了。每說一次謊，就得撒更多謊來圓它。這么多年您不累嗎？”

    “佛家說，種善因得善果。您每日燒香禮佛，從不間斷，就沒悟出今日之事，全是您當(dāng)年種下的惡果嗎？”

    喬太夫人氣得呼吸都粗重起來，發(fā)髻上的白玉簪隨著胸口起伏微微晃動(dòng)不停。

    其姝幾乎將小臉埋進(jìn)茶盞里。

    這樣的爹爹她從來沒看到過?；蛟S因?yàn)槌Ｄ杲?jīng)商磨平了菱角，爹爹向來脾氣極好，說起話來也和善親切。如此不留情面，真是第一次見，對象還是祖母！

    “你還在怪我？你這樣怪我，你……你有沒有良心？”喬太夫人沒有像其姝以為的那樣發(fā)火，反而語帶哽咽。

    “那是我的女兒，我的血rou化成，十月懷胎，在產(chǎn)房里痛了一天一夜生下來的女兒！她出事了，我能不難過？那些年，我沒有一天不在佛前祈禱，求佛祖保佑，別讓她受苦受罪，若非受不可，盡管十倍百倍在我身上?！?/br>
    “可是世易時(shí)移，你們大姐進(jìn)京選秀，我不求她中選，不求她嫁去什么了不起的人家，我只想她平平安安說個(gè)好兒郎。天底下沒有不透風(fēng)的墻，秀女之中多少人受利益所驅(qū)明爭暗斗，我不把善姐兒的事發(fā)落了，萬一被人拿去做文章，你大姐這一輩子也毀了?！?/br>
    “她回來那一年，是昭平七年，三月十八。朝早時(shí)，剛有鳴鑼報(bào)喜，你在殿試上被先皇點(diǎn)為探花。也是那一年，你二哥從蜀城調(diào)往杭州任知府，江南富庶之地，向來官位爭得什么似的。先帝肯把他往那兒派，就是肯再重用咱們定北侯府的意思。當(dāng)年你大哥不就是因?yàn)槌傻鄄录?，能承爵卻不能掌兵權(quán)，把咱們尚家傳承兩百年的實(shí)權(quán)丟了，才郁郁而終。我能不為你們兄弟想，讓你們的仕途再憑白生出坎坷來？姑娘家被拐走，就算只有一天，名聲也毀了，何況整整十年。我何嘗舍得把她推出去，可我若不，整個(gè)定北侯府就是天下人的笑柄，別說你們兄弟倆，往后子孫三代，都別想在人前抬起頭來，別想有一門像樣的親事?！?/br>
    “你怪我狠心絕情，怪我逼死你的jiejie。為了懲罰我，你一聲不響把官辭了……你就沒想過，十指連心，你們哪一個(gè)我舍得？可你們?nèi)俏业暮⒆?，我能為了一個(gè)早就沒有未來可言的孩子，生生毀了一家子原本前程遠(yuǎn)大的孩子？你如今也是幾個(gè)孩子的父親了，就不能將心比心體諒一下我的不容易？”

    說到最后泣不成聲。

    尚永泰無言以對。

    昭平七年，他剛滿十七歲，連中三元，成為本朝最年輕的探花郎，正是志得意滿、意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)。誰知回了一趟家鄉(xiāng)，竟無意中知道走失多年的二姐因?yàn)槟赣H拒絕相認(rèn)，投河自盡。

    他聰明絕頂，當(dāng)然猜得出母親有苦衷。

    可他年少氣盛，清高自負(fù)，怎么可能接受得了用親jiejie的命換取自己前程這種事。是賭氣，也是愧疚，所以毅然辭了官。

    三十多年過去，尚永泰說不清到底后不后悔，重來一次是不是還會(huì)如此抉擇。但至少這些年，他不許要日日承受良心的煎熬。

    然而母親是做出決定的那個(gè)人，她的心里該有多苦？

    思及此，尚永泰再開口時(shí)語氣也溫和許多：“母親，我知道您不容易?？晌覀円彩菚r(shí)候該給二姐一個(gè)交代了。平城知府姚千帆祖上追隨易公，祖父與父親都與咱們家交好，我也與他有同窗之誼，請他不要將事情公開總是行得通。不管是您，還是二姐，或是定北侯府，都不會(huì)因此受到損傷，好不好？”

    喬太夫人一臉疲憊，仿佛眨眼間衰老了十歲似的。她深深地嘆了一口氣，妥協(xié)似的開口道：“四郎，如果我都依了你，你肯不肯再入仕途？”

    其姝頭也不敢抬，不敢去看兩位長輩的模樣，只豎直了一雙耳朵，不愿錯(cuò)過一字一句。

    可過了許久許久，也沒聽到父親的聲音。

    觀滄海西跨院的廂房里，因鄭姨娘去世慟哭以至昏厥的其婕緩緩睜開雙眼。

    團(tuán)繡寶相花的床帳只放下一半，天已經(jīng)黑了，屋里靜悄悄的沒有人在，屏風(fēng)后面隱隱有燈火忽明忽暗閃動(dòng)不停。

    事情怎么會(huì)變成這樣呢？

    其婕想起早上去探望鄭姨娘時(shí)，她一直追問：“老爺是不是選定你了？”

    又連聲督促：“你再加把勁兒啊，再?zèng)]有比身份高，能掌事，說了算更好的了?！?/br>
    這些話她從小聽到大，沒有一點(diǎn)和前世不一樣。

    只有姨娘的生死全然不同了。

    就算做了守灶女，身份高，能掌事，全家都由她說了算，又如何？

    上輩子她都做到了，可姨娘的死不過再次證明，這世上還有許多許多事根本是她無能為力的。

    第12章 終身契約

    出了人命，最希望埋葬的往事被挖出，喬太夫人這個(gè)生辰過得實(shí)在意興闌珊。

    壽宴第二天，六少奶奶平安產(chǎn)下一對雙生子，新生命的來臨總算讓她找回些許歡容。

    裴子昂中毒后雖及時(shí)吃了解藥，但未曾休息便四處奔波抓捕真兇，再加上本就有傷在身，鐵打的人也經(jīng)不住，著實(shí)病了一場。臥床數(shù)日，未曾出過房門，錯(cuò)過了喬太夫人的壽宴，也沒吃成新生兒的洗三宴。

    其姝專程帶了補(bǔ)身的食物去探望他。

    雨絲細(xì)細(xì)密密地從空中揮灑而下，為秋日又添幾許涼意。

    可裴子昂不怕冷，讓下人將貴妃榻支在堂屋里，門扉大敞，蕭瑟的秋風(fēng)卷進(jìn)室內(nèi)，吹得案幾上的書頁不時(shí)翻起。

    明明身上受了傷，怎么腦子不好用了？連冷熱都不知道了？

    其姝收了傘，順手就要關(guān)門。

    裴子昂輕咳一聲。

    “誰叫你不關(guān)門的，看，凍得都咳嗽了。”明明是關(guān)心，話卻是橫著說出來的。

    裴子昂也覺得其姝腦子不大靈光，“你與我共處一室，還把門都關(guān)起來，這是……生怕我不以身相許？所以添把柴？”

    其姝深呼吸了好幾次才把一個(gè)“呸”字壓回肚子里，哐啷一聲把門扇推開，“誰稀罕你！你都那么老了！我……我……就算嫁人也要嫁年歲相當(dāng)?shù)?。?/br>
    任誰也不愿被說老，何況他十七，她十二，不過差了五歲而已。

    “什么叫做老？我這年紀(jì)，正是好時(shí)候?！?/br>
    “我知道，”其姝忽然咯咯笑道，“京城大把豆蔻年華的少女都爭著嫁給你嘛！去年西北軍回京，滿街全是盛裝打扮只為一睹你風(fēng)姿的姑娘?！?/br>
    裴子昂得意地挑了挑眉，“你也去了?！?/br>
    “有熱鬧當(dāng)然要圍觀?！逼滏瓫]注意到他說的不是問句，扮作語重心長道，“一年就快過去了，你怎么還沒娶老婆？少年人，不要太挑剔，我看那些姑娘個(gè)個(gè)膚白貌美，足以配得上你?！?/br>
    “人不大，管得到多，連我的終身大事都cao心起來?！迸嶙影狠p哼，轉(zhuǎn)移了話題，“你帶了什么來？”

    “當(dāng)然是好東西?！逼滏Φ妹佳蹚潖?，獻(xiàn)寶似的把食盒戳到榻上，一瞥眼卻見到榻邊小幾的青瓷碗里盛著滿滿的藥汁。

    “你怎么不喝藥呢？”她一下子把食盒收回去藏在身后，兇巴巴地指著那碗藥，“先把藥喝了，過一刻鐘再吃別的?！?/br>
    “我都沒事了?！迸嶙影旱馈?/br>
    原來他怕喝藥！

    其姝笑彎了腰，滿京城排隊(duì)等著嫁他的姑娘們知不知道他這么幼稚？

    “子昂哥哥，我喂你喝藥好不好？”她半點(diǎn)不掩飾嘲笑，搬出哄小孩子一般的語氣，“乖乖喝完藥，再獎(jiǎng)勵(lì)你一顆蜜餞?！?/br>
    裴子昂當(dāng)然不會(huì)真的讓她喂，接過碗與調(diào)羹自己喝起來。過程中眼瞼微垂，長且濃密的睫毛輕輕顫動(dòng)，在眼下形成一片扇形的陰影。

    真是長得怪好看的。

    其姝手肘支在膝頭，雙手捧著臉看得入迷，連裴子昂已將藥汁飲凈也沒發(fā)覺。

    “咳，”裴子昂重重咳了一聲，扮作無事一般道，“你到底給我?guī)Я耸裁?？?/br>
    其姝回過神來，把食盒第一層挪開，從第二層里取出一個(gè)藍(lán)布小包袱，“現(xiàn)在還不能吃，不過可以先看看書，專門帶來給你打發(fā)時(shí)間的?！?/br>
    裴子昂揭開藍(lán)布，露出線裝書的封皮——《曹cao養(yǎng)成呂布》。

    他不動(dòng)聲色地去看下一本——《愛你愛到殺死你：武松與西門慶不可不說那些事兒》。

    再翻到第三本——《哪吒一怒為子牙》。

    ……

    裴子昂覺得自己頭頂一定冒出了青煙。

    “這書……你哪兒來的？”

    其姝一無所覺，“你不喜歡嗎？我托玉雕的兄弟去書店新買的，還特意囑咐了不要姑娘家看的那種話本子，全要男人的?！?/br>
    還真是全是男人的……

    看其姝一臉懵懂的模樣，裴子昂心知要不是中間傳話來傳話去鬧了誤會(huì)，就是書店的人會(huì)錯(cuò)了意。他不打算戳破，只把藍(lán)布重新裹起，將書放在榻內(nèi)一側(cè)。

    “剛喝了藥，這會(huì)兒頭昏腦漲，沒什么精力看書，不如你陪我說說話?！?/br>
    其姝本就是來探望他的，自然不會(huì)在這樣無關(guān)緊要的小事上與他作對，乖巧地點(diǎn)頭，甚至主動(dòng)找起話題。

    “你在平城這些天有沒有出去逛一逛？鳳臨閣的百花燒麥最出名了，還有過油rou、刀削面、清蒸羊rou，全是首本名菜，一定要去嘗一嘗。不如等你養(yǎng)好了身子，我和七哥一起帶你去?！?/br>
    “養(yǎng)好了身子，我就得回京了?！迸嶙影簢@氣，“太夫人壽辰翌日，大部分玄衣衛(wèi)已啟程返回，只有楊啟帶了十個(gè)人留在這兒，等我好了一起上路?！?/br>
    其姝有點(diǎn)意外，又覺得此事亦在情理之中。玄衣衛(wèi)是代皇上送禮賀壽的，壽酒擺完了，他們自然要趕快回去復(fù)命交差。

    這么一想，就好像有點(diǎn)對不住裴子昂。

    雖然不是她故意害他，但他之所以臥床不起，確實(shí)是受她連累。

    其姝難得露出內(nèi)疚的神情來，“你在京城可以要事待辦？就算有也別太急，還是養(yǎng)好身子要緊，你這回傷上加上，說不定傷了元?dú)?，需得仔?xì)調(diào)養(yǎng)，別年紀(jì)輕輕就落下病根兒，回頭上了年紀(jì)就知道厲害。”