“哈哈！范家父子果真心狠手辣，不擇手段。自己未婚嬌妻的性命尚且不顧，我們這些為他出生入死的弟兄又算得了什么？”步凡冷冷地譏諷道。

    范進祥怒瞪著他，將抬起的手毫不猶豫地揮下去。

    “射！”

    一聲令下，范進祥手中長箭已經(jīng)離弦而出，帶著狠厲的疾風，向著石陸胸前而去。其余弓箭手手中箭矢也如流星一般，脫手而出，密集如蝗。

    “我、cao！玩真的！” 步橋一聲驚呼！趕緊抬劍抵擋，石陸看準這個機會，足下一點，就翻身躍下！

    步凡兄弟二人給石陸捆綁的都是活結(jié)，所以石陸躍下的時候，就掙脫開了繩索，雙臂護住要害之處，雖然下落過程難免受到磕碰，但是性命無憂，只是左臂劇痛，怕是骨折了。

    立即有兵將上前查看他的傷勢，慌亂地傳喚隨行軍醫(yī)，將他小心翼翼地抬離山腳處。

    步凡步橋眼見石陸掉下去，心都提到了嗓子眼，如今見他應(yīng)該性命無憂，情不自禁地松了一口氣，隱在山石后面，躲避無休無止的箭羽，向著身后一揮手，機關(guān)打開，立即有巨石滾落，聲勢浩浩蕩蕩，山下一片慘呼之聲。

    最前方的弓箭手丟盔棄甲，箭雨終于戛然而止，有將領(lǐng)勸說范進祥暫時退兵，待尋到破綻之處，再行進攻。

    范進祥一改在安平跟前的溫潤謙和，一聲獰笑，沖著適才替石進求情的將領(lǐng)吩咐道：“你，帶領(lǐng)你手下三千人馬，給我往上沖！”

    莫說巨石殺傷力大，無法躲閃，那上山的路崎嶇難行，巨石滾落卷起的碎石就夠攻山的人喝一壺的，范進祥此舉擺明就是想讓眾士兵上前送死墊背！

    不過兩軍對陣，軍令如山倒，更何況是愚忠的石進一手帶起來的將領(lǐng)？他縱然一千一萬個不愿意，也只能無奈領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身沖著自己身后的士兵一揮手：“大家跟我上！一定要多加小心！相互提醒！”

    眾駐軍誰敢說半個不字，只能聽命開始攻山，心驚膽戰(zhàn)。

    更加為難的，除了這位將領(lǐng)，還有步凡弟兄二人，他們心知肚明，被范進祥差遣了前來送死的，肯定是朝廷駐軍無疑，他們?nèi)绾稳绦膶ψ约旱牡苄謧兿麓撕菔?？收手也不行，勢必會引起范進祥的懷疑，而且小金山不保。

    眼睜睜看著一塊塊巨石滾落下去，沉甸甸地如同砸在自己的心里一樣，聽山腳慘呼連連，步凡與步橋不覺將雙拳握緊，進退兩難！

    “不好了，不好了，后山起火了！”

    有人驚慌來報，氣喘吁吁，說話聲音卻如洪鐘一般，就連山下眾人的喊殺慘呼聲都掩蓋不住。

    與此同時，后山升騰起一股濃煙，看起來火勢極猛。

    “趕緊通知大家去救火！”步橋揚聲吩咐，當先帶領(lǐng)著一眾弟兄們前去救火，將戰(zhàn)事交給了步凡。

    范進祥眼看著后山處濃煙滾滾，也只道是百里九與自己里應(yīng)外合，點了他的后山，心里得意，沖著身后一揮手：“再加派一千兵馬，給我一舉拿下小金山！”

    士兵們立即被燃起斗志，奮不顧身地向著山上沖上去。

    “范進祥！給老子聽著，速速撤兵，否則老子立即送安平郡主上西天！”步凡從巨石后面探出頭去，沖著山下范進祥喊話。

    范進祥一向是溫文爾雅的做派，說話細聲細氣，嗓門不大，吩咐身后士兵道：“沖他們喊話，放了安平郡主，最多就是一個死罪，若是安平郡主有任何不測，我必然誅殺他九族！”

    聲音雖然不大，卻語氣陰狠，士兵差點就被嚇到了，原封不動地沖著山上步凡等人喊話。

    步凡自然知道范進祥素來陰狠毒辣，說到做到，但是卻毫不畏懼地探身出來：“我等今日既然敢劫持安平郡主，就必然有所準備，不會怕你的恐嚇。倒是你今日大可以一試，看我們是否敢殺了她！眾目睽睽之下，你恣意妄為，罔顧郡主性命，又如何向鎮(zhèn)遠侯交差？”

    范進祥一時間有些猶豫，他在鎮(zhèn)遠侯跟前惺惺作態(tài)，其實絲毫并不擔心安平的安危，不過卻忌憚鎮(zhèn)遠侯的勢力，哪敢繼續(xù)硬碰硬？因此他只能不甘地擺擺手，示意暫時撤兵，退后半里，將小金山包圍得水泄不通，再伺機而動。

    巡撫衙門里，范世謀與鎮(zhèn)遠候心急如焚，正如熱鍋螞蟻。

    他們剛剛收到范進祥差人快馬送來的戰(zhàn)報，得知安平被當做人質(zhì)，匪徒強悍，拒不投降，如今正在僵持之中。兩人焦急地等待著百里九的消息，再做定奪。

    百里九回到巡撫衙門的時候，天色已晚，他的臉上滿是煙塵，被汗水沖刷得黑一道，白一道，極是狼狽。

    鎮(zhèn)遠侯見到百里九獨自一人回來，頓時就xiele氣，心猛然一沉，知道他肯定是失敗了。

    百里九一進屋子，就抱著茶壺猛喝，話也來不及說。

    “究竟怎樣了？”范世謀一臉焦灼地問。

    百里九終于松了一口氣，跌坐在椅子上：“對方簡直太狡猾了，好像算準了我會去營救安平，早就布好了陷阱等著我。若非我急中生智，點了他小金山一把火，想要脫身還不容易呢?！?/br>
    “有埋伏？”侯爺緊蹙了眉頭：“他們怎么會知道你要進山營救阿尋？”

    百里九搖搖頭：“他們不僅知道我要去救人，還一口道出了我的身份！”

    侯爺扭頭看向范世謀：“范大人，此次計劃，知道的人可不多呀？”

    范世謀沉吟片刻：“侯爺?shù)囊馑际钦f，我府中有內(nèi)鬼？”

    侯爺一聲冷哼：“人多眼雜，也說不準。”

    范世謀誠惶誠恐道：“下官跟前伺候的都是可以信任的老人，侯爺這點盡管可以放心?！?/br>
    “可是本侯爺不放心！”

    眼見兩人已經(jīng)再次生了罅隙，百里九慌忙上前勸解道：“此事寧可信其有，不可信其無，更何況那些賊人既然膽敢劫持安平郡主，必然有所依仗，早有蓄謀，將手伸進巡撫衙門也未可知。范大人最好還是清查一下，也好心安?！?/br>
    百里九給了一個臺階，范世謀也就不再同鎮(zhèn)遠侯爭辯，不甘心地拱手道：“那下官這就命人將那日在跟前的下人嚴加盤查?！?/br>
    說完轉(zhuǎn)身出了屋子，依舊滿身怒火。

    “侯爺，借一步說話。”百里九壓低聲音道。

    鎮(zhèn)遠侯怒氣沖沖地對著杵在屋里不動的兩個下人揮揮手：“下去，都給本候滾下去！”

    兩人識相地退出去，掩了屋門。

    百里九見左右無人，方才壓低聲音道：“侯爺，那賊首步橋說有急事想見侯爺一面。”

    鎮(zhèn)遠侯一愣：“什么意思？”

    百里九搖搖頭：“我在小金山曾經(jīng)與賊首步橋打過照面，他說他斗膽劫持安平郡主，實屬無奈，是有冤情向侯爺親自陳稟，討一條活路?！?/br>
    侯爺盯緊了百里九的臉，眸中精光閃爍：“他有冤情為何不向你說？非要找本侯做什么？”

    百里九無奈地聳聳肩：“侯爺又不是不知道，我如今已經(jīng)被二皇子撤銷了兵權(quán)，不過是平頭百姓一個，自己有冤還沒有地方伸呢?！?/br>
    侯爺凝視了他片刻，知道眼前這百里九自小是一肚子壞水和心眼，將信將疑，一聲冷哼：“那他也不該找我，這不是本侯的一畝三分地！本侯也愛莫能助！”

    百里九略一沉吟，好似終于下定決心問道：“侯爺，你可知道那小金山上的賊人都是什么身份？”

    鎮(zhèn)遠侯不屑道：“一群打家劫舍的賊人，刁民罷了?！?/br>
    百里九鄭重其事地搖搖頭：“錯了，侯爺，他們非但不是什么刁民，還是我大楚皇朝的將領(lǐng)，湖廣駐軍原兩縱隊游擊將軍！”

    “什么？”鎮(zhèn)遠侯吃驚地問：“身為朝廷官員，竟然做出這等打家劫舍，劫持郡主的惡跡，那就更不能饒恕了！”

    “非但步家兩兄弟，就連小金山上的賊人也都是朝廷駐湖廣駐軍士兵?！?/br>
    鎮(zhèn)遠侯這才明白百里九的意思，疑惑地問道：“你的意思是說，他們乃是被逼落草為寇，其中有什么隱情，而且是關(guān)乎范大人的？”

    “具體怎樣情由小侄也不知道，但是有一點可以肯定，他們采用這樣過激的方法，就為了見侯爺一面，定是有什么重要的事情要同侯爺稟報?！?/br>
    “簡直豈有此理！怪不得他范世謀百般阻撓我親自前往小金山，定是怕我有所覺察，我這就尋他去問個清楚！”

    “侯爺萬萬不可！”百里九慌忙阻止：“一路上，我已經(jīng)想得清楚，如今你我都在他范世謀的掌控范圍之中，沒有一兵一卒，侯爺?shù)能婈犛直揲L莫及。在不清楚事由之前，切不可打草驚蛇！”

    鎮(zhèn)遠侯一聲冷哼：“本侯有數(shù)萬精兵強將，只要一聲令下，就可以揮師進發(fā)。沿路這些扶不上墻的蝦兵蟹將，本侯還看不在眼里，我怕他范世謀作甚！”

    ☆、第一百二十六章 金蟬脫殼

    百里九回到驛站，已經(jīng)近二更，他與鎮(zhèn)遠侯一同敷衍著與范世謀商議第二日攻山計劃，各有爭議，最終不歡而散。

    鎮(zhèn)遠侯故意與范世謀各持己見，咄咄逼人，卻對自己要親自前往小金山一事只字不提，以免范世謀夜間再有準備。最后假意氣怒，拂袖而去，自然也就散了。

    諾雅還沒有睡，點了燈在等百里九回來，手里卻是拿了楚卿塵給她的那卷圣旨，左右端詳，緊蹙著眉頭，就連百里九回來竟然都沒有覺察。

    “我可不可以認為，你夜深不寐，是在睹物思人？”百里九卸去一身疲憊，故作輕松地玩笑。

    諾雅抬眼見是他，緩緩綻開一抹笑：“你去劫持你的美嬌娘，我思念我的舊情郎，各得其所而已?！?/br>
    百里九無奈地嘆口氣，跟兩只老jian巨猾的狐貍斗智斗勇一天就已經(jīng)精疲力盡，回來還要斗嘴皮，卻是樂在其中：“這樣的話你也說得出口，就不怕我當真么？”

    諾雅“嘿嘿”地笑，將手里的圣旨合攏起來，收進袖子里：“不過是覺得楚卿塵斷然不會吃飽了撐的，寫這些廢話連篇的旨意給我，所以看看里面有沒有什么玄機而已?！?/br>
    百里九點點頭：“發(fā)現(xiàn)什么沒有？”

    諾雅搖搖頭：“橫看豎看斜著看，怎樣都試過了，也沒有看出究竟藏著什么秘密，倒是一直摸來摸去，墨色眼見淺了許多?！?/br>
    “就咱倆肚子里這點墨水，楚卿塵他知道根底，咬文嚼字那是對牛彈琴，應(yīng)該不會跟咱們玩什么深奧的謎題。我勸你還是不要枉費功夫了。”

    諾雅不甘心地撇撇嘴，顯然不服：“你呢？聽說今天挺轟動的，都出動了一萬大軍圍剿小金山。你為什么不讓我去湊熱鬧？”

    百里九將她額前一溜調(diào)皮的劉海綰到耳后，眸中難得柔情蕩漾：“因為我想讓他們知道，你小心眼吃醋生氣了，日后若是離家出走，也有個借口不是？”

    “又敗壞我的名聲，就說今日驛站的士兵借口進來看了我十八次，怎么滿是嘲弄?！敝Z雅生氣地“哼”了一聲，被他看得有些羞澀：“再說，誰說要離家出走了？”

    “我說的?！卑倮锞艑櫮绲匦Γ绾惋L。

    諾雅心里警鐘大作，猛然意識到不好，卻已經(jīng)晚了，眼前一黑，就暈了過去，軟軟地倒在百里九的懷里，只來得及罵了一聲：“媽蛋！”

    百里九愈加寵溺地笑，伸出手來用粗糙的指肚摩挲她的臉，低下頭淺啄她的眉尖，半晌方才戀戀不舍地抬起臉，將她放在長榻之上，然后吹熄了燈燭，徑直走到床前，撩開床上墊子，輕輕地敲了床板三下。

    不過片刻功夫，床微不可見地晃了晃。百里九復(fù)又敲了三下，床板被人從床下頂開，冰魄從床下伸出頭來，機警地四處張望一眼，然后縱身一躍，從床底躍了上來。

    “殺手閣的人到了多少？”百里九低聲問。

    “第一批二百人，多精于隱匿，地遁之術(shù)。第二批還在路上?！?/br>
    百里九點點頭，能夠在這樣短的時間，悄無聲息地打通驛站地道，地遁之術(shù)果然不容小覷：“你從中挑選五十精英，護送諾雅速速離開此地，將這里的事情盡數(shù)交給元寶，讓他帶著御扇，不管用什么手段，盡量籌集兵馬。”

    “那主子你......”冰魄不放心地問。

    “如今三番兩次的試探，鎮(zhèn)遠侯雖然看起來好像并不知情，與范世謀也非一丘之貉，但是他心思高深難測，令人捉摸不透。明日必生大變，吉兇未卜，諾雅留在這里也是于事無補。冰魄，我將她還有我兒子托付給你，務(wù)必護送她安然離開湖州，退守河南郡。我沒有牽掛，也就可以放手一搏了。”

    冰魄明白百里九的心思，也知道自己責任重大，因此也不多勸，事不宜遲，上前將諾雅小心翼翼地背起，對著百里九咬牙道聲：“主子盡管放心，我冰魄就算拼了性命，也定然不辱使命。您自己多加保重?！?/br>
    百里九點點頭，慢慢松開緊握著諾雅的手，護送冰魄從地洞中出去，合攏了床板，放下床帳，呆愣半晌，估摸著他已經(jīng)安然出了城，方才將床上的一方瓷枕狠狠地擲在地上。

    “夫人，我真的知錯了，你要相信我，我們真的是清白的?！?/br>
    “夫人，你別生氣了，我知道你只是心疼我今日差點命喪小金山。”

    “夫人，你打我罵我都行，好歹說句話，別哭呀，你如今可是有了身孕的，動不得怒?！?/br>
    門外院子里響起一陣竊笑。

    百里九脫下一只鞋，穿破窗紙丟出去：“滾！沒見識過呀！”

    窗外立即沒有了聲響。

    “夫人，你看，別人都笑話我了，讓我上床吧？”

    自言自語，聲音慢慢小了下去。

    ......

    第二日天剛微微亮，百里九還在睡夢中的時候，就被驛站士兵敲門叫醒，說是鎮(zhèn)遠侯差人過來通知他，速到城西會合，一同進攻小金山。