房巽讓梅香去尋大海，“打聽(tīng)一下五老爺一家子，有什么人，什么情況，務(wù)必打聽(tīng)的詳細(xì)才好！”

    大海打聽(tīng)了個(gè)仔仔細(xì)細(xì)，卻沒(méi)有立即去兩槐村找梅香，而是回了自己的主子趙明端。

    趙明端坐在馬連大街的鼎泰豐茶樓的二樓，拿了個(gè)帳冊(cè)在瞧，頭都沒(méi)抬就道，“她這是總算想明白了？要回京城了？”

    大海搖搖頭，轉(zhuǎn)而又點(diǎn)點(diǎn)頭。

    趙明端眉頭一皺，“我又不是那梅香姑娘，有什么話直接說(shuō)！”

    大海臉一紅，支吾著道，“不是，不是房家姑娘要回京城，是老太太要回京城，說(shuō)是給五老爺去了信兒了，可好些天了，五老爺都沒(méi)回信兒，要是直接回京城，老太太又覺(jué)得被人看輕了……”若是房家姑娘能回京城，那見(jiàn)梅香姑娘多方便，比現(xiàn)在跑一趟要一整天要強(qiáng)！

    趙明端接過(guò)大海遞過(guò)來(lái)的幾頁(yè)紙，上頭將五老爺?shù)那闆r寫(xiě)的仔仔細(xì)細(xì)，“……嗯，他叫房延孝？真是笑話，哪里有丁點(diǎn)的孝順！還喜歡下棋？倒是像個(gè)書(shū)呆子……等得空我去會(huì)會(huì)他，看看這是個(gè)什么東西！”

    放下手上的幾頁(yè)紙，趙明端復(fù)又拿起帳冊(cè)，叫了青衣來(lái)，“秦曼儀那兒，怎么還送銀子呢！”

    青衣驚訝的道，“您讓送的??？說(shuō)每日都要抬了銀子過(guò)去，還要白花花的現(xiàn)銀，拿匣子裝了，定要讓人瞧見(jiàn)！”

    “混帳，我那是要將她的身價(jià)炒起來(lái)，如今她已是京城頭牌，送銀子的排著隊(duì)呢，咱們還送銀子做什么，趕快給我停掉！要是房家姑娘有你這樣的手下，也得被氣死！”

    青衣心中腹誹，沒(méi)事兒提房家姑娘做什么？何況您要是有房家姑娘的精明，怎么會(huì)被氣死，看人家那明月樓見(jiàn)天兒排隊(duì)，想送銀子都送不進(jìn)去！想到這兒，青衣眼睛一眨，湊上來(lái)討好的道，“要不您去問(wèn)問(wèn)房家姑娘，她那明月樓的生意怎么這么好！”

    “你個(gè)二貨，你找死??！她開(kāi)的是酒樓館莊，我開(kāi)的是青樓楚館，能放一起論嗎？！你要是想學(xué)，就去明月樓找文無(wú)那小子學(xué)去，別到人家姑娘面前丟我的人！”趙明端氣的頭上冒煙，怎么他就有這么蠢笨的手下，你看看那文無(wú)，那還是楊老爺子的徒弟，不過(guò)是個(gè)學(xué)醫(yī)的，學(xué)醫(yī)學(xué)的不好就被房巽送去明月樓當(dāng)掌柜了，自家這個(gè)，可是從小兒他親自帶的。

    青衣萬(wàn)般委屈，這酒樓也好青樓也好，不都是做生意么，放一起論論道怎么了？他就是覺(jué)得那房家姑娘好，待人和善，從來(lái)不發(fā)脾氣，再瞧瞧自家公子，整日冷著臉，急起來(lái)誰(shuí)都罵！

    可他什么也不敢說(shuō)，只是點(diǎn)著頭，“公子說(shuō)的是，趕明兒我就去找文無(wú)去！”

    趙明端訓(xùn)完青衣，這才看到大海還在屋子里，驚訝的道，“你怎么還沒(méi)走？”

    大海一臉的委屈，“那個(gè)、那個(gè)您說(shuō)要去會(huì)一會(huì)房家五老爺，這事兒……”

    “這事兒自然不跟她說(shuō)！你只需把那一家子的情況跟她仔細(xì)說(shuō)了便是！等到我打聽(tīng)到消息了你再給她回不遲，若是什么都沒(méi)打聽(tīng)到，提早兒跟她說(shuō)了，豈不是顯得咱們沒(méi)用！”這么簡(jiǎn)單的事兒還得他來(lái)教，一個(gè)個(gè)怎么不長(zhǎng)腦子！

    大海心里嘀咕著，這不是脫了褲子放屁么，多此一舉，他猶豫著道，“要不您去打聽(tīng)打聽(tīng)，等打聽(tīng)清楚了再跟她說(shuō)？”

    “她這么聰明的人，你今兒還不去跟她回話，是想讓她懷疑我不成！快去！”嚷嚷著把大海攆了出去，趙明端轉(zhuǎn)身去了禮部衙門(mén)。

    在禮部衙門(mén)站了半日的功夫，趙明端終于見(jiàn)到了房家五老爺，房延孝。

    五老爺個(gè)子很高，比趙明端還高了有半個(gè)頭，只是瘦的厲害，眼窩深陷，眼下黑沉沉的，像是半個(gè)病人一般，走起路來(lái)晃悠悠的，像個(gè)不知什么時(shí)候就要倒下的竹桿子。

    趙明端迎上去抱拳笑道，“敢問(wèn)可是房大人？”

    房延孝正想著事兒，聽(tīng)到有人跟他說(shuō)話，倒是嚇了一跳，他退后一步，這才瞧見(jiàn)趙明端，便瞇了眼睛往前湊，“正是，在下眼神不好，不知這位兄臺(tái)是哪位？”

    趙明端由著他瞧了半天，才道，“在下趙明端，房兄有禮了！”

    房延孝往前一步，幾乎是挨著趙明端，他仔細(xì)的瞧了又瞧，還是搖搖頭，“哎呀，趙兄有禮，在下眼神不好，實(shí)在瞧不出在哪里見(jiàn)過(guò)您！”

    就算你瞧清楚了也不認(rèn)識(shí)啊，因?yàn)楸緛?lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)！趙明端拉了房延孝的手臂，親親熱熱的道，“兄臺(tái)貴人多忘事啊！上回我跟遼王去禮部，還是兄臺(tái)給指的路，小弟還約了您改日一同喝茶下棋，兄臺(tái)敢情都忘了！”

    是么？房延孝心中疑惑，可提到下棋卻是興致大漲，“似乎確是有這么回事情，咱們今兒去哪兒下棋？”

    趙明端拉了房延孝就往外走，“我已備好了車(chē)馬，兄臺(tái)只管跟我走，咱們今兒不醉不歸?。　?/br>
    “你說(shuō)什么？我可不會(huì)喝酒！”

    “我說(shuō)跟兄臺(tái)一較高低啊，喝酒？兄臺(tái)要喝酒嗎？不過(guò)小弟實(shí)不會(huì)飲酒啊……”趙明端拉了房延孝上了馬車(chē)，不多時(shí)便到了鼎泰豐的茶樓。

    兩個(gè)時(shí)辰之后，房延孝滿臉通紅，一邊拉著趙明端的手，一邊拿了白子往黑子中間戳，“哎、哎，我怎么放不上去呢……大哥你說(shuō)的可真對(duì)，這喝了酒下棋就是爽啊，你看我馬上就贏了！怪不得我那二兒子喜歡飲酒，他除了舉業(yè)不好，哪兒都好，下棋、做詩(shī)，都好，不像我那大兒子，就是個(gè)書(shū)呆子……”

    趙明端心道，你大兒子才是你親生的吧？這般像你！

    三日后，房巽坐在青楓苑的院子里，聽(tīng)到了更詳細(xì)的情形。

    “……外頭都說(shuō)五太太身子不好，這才把家里的事情交到了妾室沈氏的手上，可其實(shí)是五老爺偏寵沈氏，沈氏生的二兒子，如今不過(guò)十二、三歲，除了嫖賭還不會(huì)，倒是半個(gè)名門(mén)官家的紈绔子弟了！”

    梅香又將從馮嬤嬤處聽(tīng)來(lái)的八卦說(shuō)給房巽聽(tīng)，“……當(dāng)年就是因著那沈氏回了一趟娘家，帶了個(gè)女子回來(lái)，也不知道怎么的，竟被五老爺給沖撞了，沈氏便讓五老爺納了她，五太太不允，鬧到了咱們老太太那兒，最后五老爺嫌棄五太太不夠賢惠，五太太回了娘家，那沈氏對(duì)老太太不敬，五老爺又護(hù)著，老太太又氣又病的到了這兒……大海說(shuō)，如今五老爺還是寵著那沈氏，連著沈氏生的兒子也高看一眼，怎么瞧著怎么好，倒是正妻生的長(zhǎng)子，嫌那個(gè)兒子是個(gè)書(shū)呆子，少有理會(huì)……”末了，梅香又給了五老爺一個(gè)評(píng)價(jià)，“……倒也不知道是老實(shí)還是真傻！”

    房巽不以為然，房家的子弟，一個(gè)個(gè)都被大伯祖父養(yǎng)歪了，這位五伯父，也好不到哪兒去！除了三伯父一家子，哪一家不都是靠鉆營(yíng)上位，真正像父親那樣做踏實(shí)官的，反而連房家的人自己都看不起！