“你還在想棋子之事？”崔曄問(wèn)。

    阿弦沉默，崔曄道：“我早該跟你說(shuō)明，只是怕你……怕你如現(xiàn)在這般愀然不樂(lè)。誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)，還是不免?！?/br>
    阿弦聽(tīng)著他沉聲說(shuō)來(lái)，忽然道：“其實(shí)我沒(méi)有不高興?！?/br>
    “嗯？”

    阿弦道：“在皇后眼中我雖是一枚棋子，但是，我也做了我應(yīng)當(dāng)做的所有，這便是不辜負(fù)了。”

    崔曄心頭一塞。

    “而且天地之間，誰(shuí)不是棋子？”阿弦笑道：“還是阿叔說(shuō)的對(duì)，我何必在意別人的看法，就連……皇后的看法也自是別人所見(jiàn)，橫豎我問(wèn)心無(wú)愧就是了?！?/br>
    崔曄本有許多安慰的言語(yǔ)要說(shuō)，聽(tīng)阿弦說(shuō)了這幾句，如此磊落光明，那些話再也無(wú)法出口。只道：“是啊，這天地本就是一面大棋盤(pán)?！?/br>
    長(zhǎng)吁一聲。

    阿弦則轉(zhuǎn)頭看向旁側(cè)不遠(yuǎn)處，原來(lái)兩人又走回到了那花傘的攤位之前，面前顏色各異的傘如同巨大的花朵盛開(kāi)，燈光之下格外艷麗。

    崔曄順著她的目光看去，俯身將那近前的花傘拿了起來(lái)：“你喜歡這個(gè)？”

    阿弦道：“阿叔你覺(jué)不覺(jué)著，這朵牡丹，像是你們府里的那朵。”

    “果然有些相似?！贝迺贤@傘上的牡丹，不由又想起那夜的情形。

    忽然，他將傘擎起，撐在阿弦頭上：“這個(gè)跟阿弦這身衣裳很相襯，怪道你一眼就看中了?！?/br>
    阿弦一愣，臉上微熱，忙道：“我不要，快放下。”

    崔曄手持著粉色的綢傘，燈影下眼神格外溫柔：“有什么可怕的，阿弦畢竟是女孩子，喜歡這個(gè)也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    阿弦向來(lái)沒(méi)有女孩兒的自覺(jué)，但這一刻，在他的目光注視下，心竟噗通噗通跳亂，有一種難以形容的異樣情愫在胸口醞釀。

    付了錢(qián)，崔曄道：“我看著牡丹畫(huà)的很好，做的也精致，留著以后把玩也是好的。”

    阿弦接過(guò)，覺(jué)著這小玩意果然精巧別致，看上頭的牡丹花栩栩如生，又聽(tīng)崔曄贊揚(yáng)，不由笑道：“阿叔，這個(gè)跟《中秋帖》，那個(gè)好看？”

    崔曄一怔。

    阿弦一時(shí)高興脫口而出，此刻后悔起來(lái)：“我、我什么也沒(méi)說(shuō)。”

    按照崔升所說(shuō)，這《中秋帖》幾乎都是文人墨客們心目中的圣品，要不然崔曄也不會(huì)親自陪著趙雪瑞去查看真假。

    雖然他贊美這傘上的花兒好看，但也不過(guò)是隨口搪塞而已，何況這種一兩文錢(qián)就隨處可得的俗物，又怎么能比得上那千金難求的至寶，她這樣問(wèn)，實(shí)在是唐突了圣品。

    阿弦無(wú)地自容，拿著傘悶頭要走，崔曄舉手握住她的肩：“你真的想知道？”

    阿弦使勁搖頭：“一點(diǎn)也不想知道。”

    “哈，”崔曄上上下下，仔仔細(xì)細(xì)地打量了阿弦一番，才正色說(shuō)道：“這把傘原本的確不足為奇，但是……被阿弦拿在手中，是天底下最好看的。”

    阿弦睜大雙眼，方才那種心跳的感覺(jué)又開(kāi)始作祟。

    崔曄道：“你還不懂么？”

    “我、我……”阿弦似懂非懂，不敢相信。

    崔曄微微傾身過(guò)來(lái)，在她耳畔沉聲道：“我的阿弦，是最好看的?！?/br>
    阿弦覺(jué)著自己的魂魄都因他這一句話而倏忽間消散無(wú)蹤了。

    又或者此刻地上若有個(gè)縫，她一定會(huì)立刻鉆進(jìn)去，讓自己消失。

    渾然不知道，此刻她自己的臉已經(jīng)紅的如涂了胭脂。

    但崔曄都看在眼里。

    他雖向來(lái)不動(dòng)聲色，實(shí)則心中也暗自焦灼，雖然他知道阿弦未必會(huì)討厭他，但是有時(shí)候她很容易鉆入牛角尖，何況如今的情形，是阿弦始終在回避，要等到她肯直視她自己的心，竟不知何時(shí)。

    而且兩人之間，更有許多變數(shù)，就仿佛水面上的暗礁一樣，令人心憂。

    是以先前聽(tīng)見(jiàn)了阿弦的那一句話，才叫他幾乎不敢相信。

    這會(huì)兒街上的人更多了，人群摩肩擦踵，崔曄將阿弦往身邊帶了帶，把傘接過(guò)去合起來(lái)。

    崔曄道：“時(shí)候不早了，我送你家去。”

    阿弦“嗯”了聲，又想起另一件事來(lái)：“明崇儼先生說(shuō)，那牡丹的事已經(jīng)告知了阿叔，卻不知究竟是怎么樣，阿叔可知曉了？”

    崔曄道：“明先生說(shuō)，那牡丹是被人下的咒術(shù)，會(huì)將人的魂魄封鎖其中，不過(guò)，不是隨便何人的魂魄都會(huì)中招……”說(shuō)到這里，他忽然戛然止住，眼神中掠過(guò)一絲驚異之色。

    阿弦道：“那是什么人才會(huì)中招，我怎么會(huì)著了呢？又到底是什么人設(shè)下這樣詭異的局？”

    崔曄無(wú)法回答，頓了頓，道：“明先生也不敢斷定，不過(guò)，這咒術(shù)的手法看著有些怪異，他答應(yīng)我會(huì)追查的?！?/br>
    阿弦想起明崇儼拿住牽絲一節(jié)，道：“這位明先生卻是個(gè)極能耐的人。我在哪里聽(tīng)過(guò)他的名字，只是一時(shí)想不起來(lái)?！?/br>
    崔曄道：“說(shuō)起來(lái)我也正想問(wèn)你，那降龍木捉住的蟲(chóng)兒，是怎么回事？”

    阿弦略一遲疑，就將所見(jiàn)所聞同崔曄說(shuō)了，只不過(guò)自己“夢(mèng)見(jiàn)”，崔夫人下令崔府跟韋江親事一節(jié)，有些難以啟齒。

    崔曄道：“我也詢問(wèn)過(guò)明崇儼，按照他所說(shuō)這蟲(chóng)兒是需要有人指使才行事的，那不知是何人想對(duì)母親下手，又是意欲何為，你可還知道些什么？”

    阿弦揉了揉臉，終于把所見(jiàn)的那一幕同崔曄說(shuō)了，又解釋道：“我當(dāng)時(shí)以為是真的……也未必真是那蟲(chóng)兒的緣故，興許以后……也會(huì)成真，也未可知?！甭曇魠s越來(lái)越低。

    崔曄抬手，在她額頭上輕輕地彈了一記：“你說(shuō)什么？”

    阿弦捂著腦門(mén)道：“這也是有可能的，你難道能否認(rèn)么？”

    崔曄道：“你再說(shuō)一句?！?/br>
    阿弦張了張口，卻終于沒(méi)敢跟他對(duì)著干：“我這么聽(tīng)話么？偏不說(shuō)。”

    崔曄嗤了聲：“還以為你多大的膽子呢?！?/br>
    忽然阿弦想起趙雪瑞說(shuō)韋江過(guò)年后要離開(kāi)的消息，因問(wèn)是真是假。崔曄道：“你哪里聽(tīng)來(lái)的？”

    阿弦老老實(shí)實(shí)回答：“是趙姑娘說(shuō)的?！?/br>
    崔曄道：“是真，若非是有新年在其中，早就叫他們回蜀了?！?/br>
    阿弦問(wèn)道：“為什么趕得這樣急？”

    “你還不知道么？小傻子，”崔曄道：“方才說(shuō)的牽絲，你自管想想看。而且不止?fàn)拷z，那牡丹……”

    那牡丹雖是咒，但下咒的法子甚是復(fù)雜，連明崇儼這樣的巫術(shù)高手一時(shí)也難以掌握，但既然下咒，總要有被施咒者的一些詳細(xì)，譬如若要咒人，則要生辰八字等，那在崔府下咒，至少也要跟崔府密切相關(guān)，甚至……是崔府之中的人動(dòng)手才最便宜。

    阿弦驚道：“真的是韋姑娘那些人么？”其實(shí)在想到牽絲，崔夫人，以及那所謂“姻緣”，阿弦就想到這牽絲跟韋家只怕脫不了干系，但仍不敢相信韋江等竟會(huì)如此大膽。

    崔曄道：“我已經(jīng)將此事稟明了祖母，畢竟是家門(mén)親戚，不好張揚(yáng)出去，只是暗中行事罷了?！?/br>
    阿弦若有所思道：“阿叔，若真是韋家所為，他們是為了你么？”

    崔曄瞥她一眼：“牽絲許是為我，但那牡丹，只怕另有所圖。”

    阿弦當(dāng)然不知“另有所圖”指的是什么，便笑道：“人家都說(shuō)紅顏禍水，怎么到了阿叔這里，就藍(lán)顏禍水起來(lái)了?！?/br>
    崔曄道：“還敢胡說(shuō)?！笨粗偃欢Φ哪?，若非此刻在鬧市之中，還不知會(huì)怎么樣呢。

    正且走且說(shuō)，耳畔忽然傳來(lái)一陣舞樂(lè)之聲，阿弦不由駐足凝視。

    原來(lái)前方不遠(yuǎn)處就是天香閣，正是夜晚熱鬧的時(shí)候，鼓樂(lè)齊奏，正是那西域胡曲。

    阿弦不由向往，回頭看崔曄道：“阿叔要不要去湊個(gè)熱鬧？”

    崔曄哼了聲。

    阿弦笑道：“你一定沒(méi)去過(guò)，所以不知道這其中的好處。”

    崔曄挑眉道：“哦？你好像很了解？”

    “我當(dāng)然了解，只看了一次就難以忘懷了。”阿弦回味地贊嘆。

    崔曄隱隱地有些牙癢，正欲開(kāi)口，耳畔忽地聽(tīng)到有些熟悉的聲音，從那閣子里傳了出來(lái)。

    臉色微變，看阿弦時(shí)，她顯然還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，正仍舊滿面向往。崔曄道：“時(shí)候不早了，咱們走吧?！?/br>
    阿弦見(jiàn)他不肯開(kāi)竅，笑道：“可惜可惜?！?/br>
    崔曄啼笑皆非，正欲領(lǐng)著她離開(kāi)，忽然里頭有人大聲喝道：“曲子好，跳的也好！”

    阿弦驀然回首：“怎么……聽(tīng)起來(lái)像是少卿的聲音？”

    閣子里聲音嘈雜，笑語(yǔ)喧嘩里，是袁恕己的聲音傳了出來(lái)，仿佛已經(jīng)半醉的腔調(diào)。

    之前阿弦離開(kāi)酒樓之前，本是親眼見(jiàn)到袁恕己到了的，本以為此刻他多半該跟趙雪瑞一起，沒(méi)想到卻在這里？

    幾乎不信，阿弦撇開(kāi)崔曄，急邁步往閣子里沖了進(jìn)去。

    偌大的天香閣，樓中已非一個(gè)“熱鬧”可以形容，胡姬，歌女，樂(lè)師，再加上許多酒rou食客等，吵嚷喧囂，雖是寒冬日里，一進(jìn)樓里，卻先是撲面融融暖意，空氣中是脂粉跟酒食混雜在一起的奇異香氣。

    阿弦駐足掃了眼，終于看見(jiàn)坐在鼓師身旁的袁恕己，卻見(jiàn)他自搶了一把琵琶，橫在膝上叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貋y彈。

    那舞姬倒也不嫌他音調(diào)混亂，跳躍間在他身旁仿佛穿花蝴蝶般翩翩轉(zhuǎn)動(dòng)。

    袁恕己似多喝了幾杯，眼睛都是微紅的，望著那舞姬呵呵而笑。

    阿弦叫道：“少卿！”拔腿往他方向奔去，三兩步，目光一轉(zhuǎn)，卻看見(jiàn)袁恕己身旁居然還坐著另外一人，阿弦吃驚之余，腳下不慎踩到了大氅一角。

    此時(shí)人多口雜且聲高，把阿弦的聲音都?jí)合铝耍⑾阴咱勚?，正跟一名吃的半醉的客人撞了正著，幾乎仰倒?/br>
    那客人一雙碧眼，竟是個(gè)胡人，被人一撞才要大罵，抬頭對(duì)上阿弦明澈的雙眼，不由怔住，旋即用胡語(yǔ)嘀咕了聲，張開(kāi)雙手便抱了過(guò)來(lái)。

    阿弦避讓不及，身后一人上前，單手在那胡人肩頭一拍，那人往后，四蹄朝天跌了過(guò)去。

    崔曄將阿弦抱了起來(lái)：“怎么還是這樣冒失。”

    阿弦來(lái)不及多說(shuō)，透過(guò)人叢，仍見(jiàn)袁恕己在跟那舞姬調(diào)情，而旁邊那人……

    顧不得理會(huì)，阿弦大聲叫道：“少卿！”

    這一聲，卻將滿室的聲音都?jí)鹤×?。那邊兒袁恕己手中的琵琶兀自叮咚響了兩聲，他抬起頭，有些不信地往前看來(lái)。

    與此同時(shí)，坐在他身旁滿面堆笑的那個(gè)，也驚而轉(zhuǎn)頭看來(lái)，——原來(lái)此人竟是陳基！

    從人群的間隙中，袁恕己跟陳基幾乎不約而同地看見(jiàn)阿弦，同時(shí)也看見(jiàn)身后抱住她的崔曄。

    兩人反應(yīng)各異，袁恕己眉頭皺蹙，一抹痛楚之色一閃而過(guò)，陳基卻默默地低頭，又站起身來(lái)。

    忽地袁恕己笑道：“小弦子，還有這位稀客……怎么今晚上竟得閑一塊兒過(guò)來(lái)快活？”他低下頭，又去撥弄那琵琶弦。

    這會(huì)兒所有人都呆呆地看著這幕，已有人認(rèn)出了崔曄跟阿弦，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。