眾人正說(shuō)的高興，卻聽(tīng)門口有人道：“聽(tīng)著耳熟，原來(lái)果然是幾位大哥，有禮啦。”

    室內(nèi)戛然而止，一干禁衛(wèi)轉(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)站在門口的正是他們方才正說(shuō)的陳基。

    陳基卻談笑自若，向著眾人團(tuán)團(tuán)做了個(gè)揖：“小弟就不打擾各位哥哥們盡興了，先行告辭?！彼娌桓纳睾笸艘徊剑D(zhuǎn)身而行。

    阿弦跟在身后，把室內(nèi)這些人環(huán)瞪了一回，又重重哼了聲，便跟著陳基去了。

    直到兩人走開(kāi)，背后那雅間里才炸開(kāi)鍋，“那小子怎么在這里，從哪里冒出來(lái)的？”

    又道：“這小子倒是好膽氣，居然還跳出來(lái)惺惺作態(tài)！”

    七嘴八舌里，忽然有個(gè)清清的聲音道：“我看，是哥哥們不該背地說(shuō)人，要說(shuō)就該當(dāng)著他的面兒痛痛快快地罵一場(chǎng)，這樣背地里嚼舌頭，給正主撞見(jiàn)，有理也變得沒(méi)理，何其尷尬。”

    眾禁軍本就悶著一口氣，回頭看時(shí)，卻見(jiàn)出聲的是個(gè)面貌清秀的少年，看著不過(guò)十六七歲。

    不知為何，這些暴跳邊緣的禁軍看見(jiàn)是這少年發(fā)話，竟都啞口無(wú)言，沉默下來(lái)。

    正此時(shí)，門口小二又到，手中捧著兩壺酒，笑道：“這是南衙的陳司階讓小的送來(lái)，說(shuō)是給幾位爺盡興?！?/br>
    禁軍們面面相覷，越發(fā)噤聲。

    有人悻悻罵道：“這小子?！?/br>
    唯獨(dú)那少年失笑道：“這倒也是個(gè)有點(diǎn)意思的人?！彼昧艘黄客量叽?，自斟滿一杯一飲而盡，將酒杯放下，起身往外。

    其中一人問(wèn)道：“士則哪里去？”

    少年頭也不回說(shuō)道：“你們盡興，我出去走走。”

    且說(shuō)阿弦同陳基出了酒館，陳基恍若不曾有事發(fā)生：“我先送你回平康坊?！?/br>
    阿弦道：“不必了，我自己回去就成?！?/br>
    陳基見(jiàn)她臉色微紅，道：“你方才多吃了兩口酒，叫人不放心，走吧，不差這兩步了，橫豎我現(xiàn)在也沒(méi)別的事?！?/br>
    當(dāng)即陳基便陪著阿弦往平康坊而回，走到半路，阿弦道：“禁軍里頭，會(huì)有人針對(duì)你么？”

    陳基道：“你又在多心，若說(shuō)是故意針對(duì)，其實(shí)在哪里都是一樣的，何況我的官兒的確也升的比別人快，沒(méi)有些閑話反而不正常?！?/br>
    阿弦嘆道：“我今日才發(fā)現(xiàn)，你比我知道的更想得開(kāi)。”

    陳基道：“別人不清楚我的底細(xì)，難道你還不知道？從桐縣到長(zhǎng)安，又在京兆府里生不如死地過(guò)了一年，如今這點(diǎn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，對(duì)我而言毫無(wú)痛癢，你放心，我不會(huì)跟人家認(rèn)真生氣，那個(gè)沒(méi)意思?！?/br>
    阿弦放慢了腳步：“你是說(shuō)？”

    陳基道：“遲早有一日我會(huì)讓他們知道，他們錯(cuò)的何其離譜，區(qū)區(qū)的七品中候六品司階又算什么？我要的是他們一生都到不了的。”

    阿弦不由自主咽了口唾沫：“……”她想叫陳基一聲，又叫不出聲來(lái)。

    說(shuō)這種話時(shí)候的陳基，像極了在桐縣時(shí)候那躊躇滿志總似成竹在胸的陳基，那時(shí)候阿弦看著他，眼中每每滿是崇敬，但是此刻，聽(tīng)著陳基說(shuō)這些話，阿弦心中，卻隱隱地感覺(jué)到懼怕。

    阿弦不再做聲，眼見(jiàn)平康坊將到，阿弦道：“送到這里就好了。”

    陳基道：“我還想吃虞娘子的茶呢，原來(lái)你不肯讓我送到門上？”

    阿弦失笑：“只是不愿過(guò)于勞煩而已，怎么說(shuō)這沒(méi)意思的話。”

    當(dāng)下不再推辭，正欲回家，就見(jiàn)迎面一輛馬車不偏不倚地往這邊馳來(lái)。陳基一眼認(rèn)得是周國(guó)公府的車駕，忙攔著阿弦退到街邊上避讓。

    不料那馬車行過(guò)此處，忽然止住，車內(nèi)傳來(lái)賀蘭敏之的聲音：“小十八?！?/br>
    阿弦聞聽(tīng)敏之召喚，只得上前兩步：“參見(jiàn)殿下?！?/br>
    敏之道：“還不上來(lái)，愣著做什么？”

    阿弦驀地記起崔曄曾叮囑過(guò)自己的話，問(wèn)道：“不知殿下有何吩咐？”

    敏之喝道：“啰嗦什么？叫你上來(lái)就上來(lái)！”

    阿弦把心一橫，道：“殿下，我如今已經(jīng)不在府內(nèi)當(dāng)差了。請(qǐng)恕難從命?！?/br>
    車廂里一陣沉默。

    到底曾跟過(guò)敏之一段時(shí)間，阿弦有種不妙的預(yù)感，回頭對(duì)陳基低聲道：“大哥先走！我自回家了?！?/br>
    誰(shuí)知語(yǔ)聲未落，就見(jiàn)一道人影從車內(nèi)掠了出來(lái)，是敏之張手一揮，五指向著阿弦身上抓來(lái)！

    剎那間阿弦深吸一口氣，她知道敏之時(shí)常會(huì)“發(fā)作”，但每次他都“發(fā)作”的叫人防不勝防，每有新意。

    阿弦本可以縱身避開(kāi)，但陳基就在身側(cè)，她生恐城門失火殃及池魚(yú)，便舉手在陳基肩頭推了一把，同時(shí)右臂一張，將敏之的右手一擋順勢(shì)推開(kāi)，這是四兩撥千斤的招式，卻比四兩撥千斤更高明數(shù)倍。

    敏之未曾得手，雙足落地：“你也敢跟我作對(duì)了？”

    阿弦道：“殿下！你不要強(qiáng)人所難啦?！?/br>
    先前是因?yàn)橘R蘭氏忽然橫死，阿弦將心比心，不忍拂逆敏之的意思，便陪著他找到賀蘭氏以了卻他的心愿。

    但得了崔曄叮囑，阿弦也多了個(gè)心眼，如今見(jiàn)敏之如此，以她吃軟不吃硬的脾氣，自然更加不肯就范。

    敏之道：“強(qiáng)人所難？”

    桃花般的眼里射出nongnong地戾氣，敏之身形一晃，正要再動(dòng)手，忽然看見(jiàn)阿弦身旁的陳基。

    “怪不得你不上車，原來(lái)是被人絆住了腳。”敏之挑唇冷峭地笑。

    當(dāng)初阿弦之所以會(huì)跟著敏之，就是因?yàn)樗弥惢獟?，如今?jiàn)敏之又盯著陳基，阿弦有一絲莫名的心慌。

    “我跟陳司階只是偶然遇見(jiàn)，”阿弦回頭看陳基，使了個(gè)眼色，盡量淡聲道：“司階不是有事么？且先去吧?！?/br>
    陳基自然是個(gè)最能察言觀色順勢(shì)而為的，遇到周國(guó)公這般棘手的性情，卻也著實(shí)無(wú)能為力，但眼見(jiàn)敏之要為難阿弦，若是在這個(gè)時(shí)候走，卻又有些說(shuō)不過(guò)去。

    可是看阿弦暗使眼色，陳基正要先行告退，就聽(tīng)敏之道：“你倒是肯多情周全，只怕一片心意都喂了狗了?！?/br>
    阿弦皺眉：“殿下?！?/br>
    敏之道：“之前你為了他……”

    阿弦大叫：“殿下！”她的心莫名跳了起來(lái)，生恐敏之說(shuō)出之前她為了陳基聽(tīng)命之事，時(shí)過(guò)境遷，何必重提。

    何況，如果真的似崔曄當(dāng)初解說(shuō)的一樣，那才是真的弄巧成拙。

    為阻止敏之，阿弦才要答應(yīng)跟他上車，忽聽(tīng)陳基道：“殿下恕罪，不知殿下是想讓十八做什么？我是否能夠代勞？”

    阿弦吃了一驚：“大哥？！”

    敏之卻毫不留情面，嘲諷道：“你？你算什么東西？”他不懷好意地冷笑，“你這種依附他人而生的貨色，也敢在我面前充老大?！?/br>
    陳基先前面對(duì)眾禁軍的非議，尚且能面不改色，但此刻聽(tīng)了敏之的這一句，臉色頓時(shí)異樣起來(lái)。

    但偏偏不能怎么樣，因?yàn)檠矍斑@個(gè)人非但是當(dāng)朝的權(quán)貴，而且是其他權(quán)貴也不敢招惹的“瘋子”。

    因是在大街上，又是靠近最熱鬧的平康坊，許多百姓路人等看見(jiàn)有熱鬧，紛紛圍上來(lái)，又因看清是周國(guó)公的車駕，知道一定是有大熱鬧可看，但又不敢靠的太近，生怕被卷入其中。

    人群的東北角上，忽地有個(gè)清秀身長(zhǎng)的少年慢慢擠了出來(lái)，正是之前在酒館內(nèi)跟眾禁軍圍坐的那叫“士則”的少年，見(jiàn)狀低低笑道：“喲，好熱鬧，不是冤家不聚頭。”

    敏之罵陳基的話雖未大聲，這少年卻聽(tīng)得明明白白。

    而場(chǎng)中，陳基卻只能容忍。

    但阿弦卻如何能忍。

    “周國(guó)公！”阿弦上前一步，站在陳基身前。

    敏之淡淡瞥她：“怎么樣？”

    “你又是什么東西？”阿弦一字一句，清晰問(wèn)道。

    敏之眼中的戾氣未退，面上又多了凜然殺氣：“你說(shuō)什么？”

    陳基目瞪口呆，心驚而魂飛。

    周圍又沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的百姓們則著急地竊竊私問(wèn)：“在說(shuō)什么？”

    場(chǎng)中，阿弦道：“什么叫依附他人而生，周國(guó)公敢說(shuō)自己并沒(méi)有依附任何人嗎？單單‘周國(guó)公’的爵位，又是從何而來(lái)？”

    刺中了敏之的心，他緩步上前：“你以為……我不敢殺你對(duì)么？”

    陳基一把攥住阿弦的手腕：“弦子別說(shuō)了！”

    玄影在阿弦身旁，喉嚨里咕嚕嚕，似咆哮，又似提醒。

    陳基則將阿弦用力拉到身后，陪笑道：“殿下勿怪，弦子年紀(jì)小不懂事……我替他向您賠罪！”

    敏之卻暴喝道：“給我滾！”

    與此同時(shí)，一道靈蛇般的影子從他袖底閃了出來(lái)，在空中發(fā)出令人打怵的“咻”地一聲，似呼嘯的長(zhǎng)蛇，卷向陳基。

    阿弦大驚，見(jiàn)避讓已經(jīng)來(lái)不及了，目光一動(dòng)，看見(jiàn)陳基腰間所配的橫刀。

    腳尖點(diǎn)地，阿弦舉手拔刀，身形往前竄起，橫刀橫空一掠，迎上敏之揮來(lái)的馬鞭。

    那馬鞭乃是牛皮同金絲編成，桐油泡過(guò)，甚是堅(jiān)韌，就算迎上鋒利的刀刃，也只是砍出了一道痕印而已。

    但阿弦的用意當(dāng)然不是為了削斷敏之的馬鞭，而只是為了擋下他不讓傷到陳基罷了。

    鞭子被唐刀一擋，余威不滅，刷地卷上了刀刃。

    敏之順勢(shì)手腕輕抖，馬鞭卷著刀刃，刷地騰空。

    耳畔傳來(lái)玄影激烈地狂吠聲響，以及阿弦道：“玄影退下！”

    敏之紅了眼。

    這兩招已經(jīng)將敏之的殺性徹底勾了起來(lái)，連日里的按捺隱忍在這時(shí)潰堤，狠狠地將橫刀摔落地上，敏之大喝一聲，鞭稍抖動(dòng)，馬鞭像是變成一把長(zhǎng)刀，當(dāng)空橫掃，殺氣縱橫，比刀刃的鋒芒更烈。

    如此威勢(shì)，叫人不由自主覺(jué)著：如果被那鞭稍掃中，不僅會(huì)皮開(kāi)rou綻，更會(huì)腸穿肚爛。

    本來(lái)就隔得遠(yuǎn)的人群呼啦啦、退潮般又紛紛后退。

    那少年夾雜其中，身不由己被帶退了幾步，硬生生止住步子，這樣一來(lái)，原本在中間兒的他便站在了前排。

    此時(shí)在阿弦的呵斥之下，玄影被迫退了出去。鞭影如同魔影無(wú)處不在，又似靈蛇防不勝防，陳基早被鞭子抽中了身側(cè)，雖躲的及時(shí)，但手臂上的外裳仍被撕裂開(kāi)來(lái)，很快有透出一抹殷紅。

    “住手！”阿弦怒喝。

    敏之卻道：“找死！”

    馬鞭勢(shì)若萬(wàn)鈞地掠向阿弦，連本是抱著看好戲心理的少年，面上忍不住也帶了緊張之色。

    陳基捂著受傷的手臂，叫道：“弦子！”不顧一切跳了上來(lái)，便想替阿弦擋下。

    這瞬間，阿弦忽地又想起京兆府里陳基挨李洋鞭笞之事，她發(fā)誓，絕不會(huì)再讓類似情形重演，不僅僅是因?yàn)椴幌胱岅惢偈軅?，更是因?yàn)椴幌胱屗偬孀约喊ご蚴軅?/br>
    百忙之中，阿弦不再一味躲閃，舉手將腰間的搭絆摘下，迅雷不及掩耳之勢(shì)套在手上。

    就在鞭子近身的瞬間，阿弦避開(kāi)鞭稍之力，反手一握，就像是避開(kāi)彈射而起的蛇頭攥住蛇尾一樣，用力將它拽回。