袁恕己道：“除非你現(xiàn)在給我再便出些銀子，或者給我找個(gè)好點(diǎn)的管賬算計(jì)先生，哼?！?/br>
    阿弦見(jiàn)話鋒不對(duì)，早悄悄退出門來(lái)，那邊袁恕己還要牢sao，抬頭看時(shí)，見(jiàn)她已經(jīng)走的不見(jiàn)蹤影，方有些醒悟：“這孩子好像有什么話跟我說(shuō)？”

    待要再叫她回來(lái)，料想已經(jīng)去的遠(yuǎn)了，只得暫且作罷。

    這一上午，因領(lǐng)了命令，阿弦便去那原告岳家，想要當(dāng)面詢問(wèn)事情詳細(xì)。

    府衙里自有個(gè)差役陪著阿弦同去，兩人快到岳家的時(shí)候，卻撞見(jiàn)高建跟另一個(gè)縣衙的公人在巡街，高建一看阿弦，立即過(guò)來(lái)道：“是要去哪里？”

    阿弦道：“奉了刺史大人命，去岳家問(wèn)案?！?/br>
    高建驚道：“果然是你負(fù)責(zé)料理陳大哥家的那案子？”

    阿弦看一眼身邊府衙的那人，對(duì)高建道：“不要亂說(shuō)，這案子陳基哥哥經(jīng)手過(guò)，但并不是他家的?！?/br>
    高建吐了吐舌頭：“我嘴快說(shuō)錯(cuò)了?！焙鋈挥值溃骸罢f(shuō)起陳家，我想起一件事，先前我打你們家那巷子巡過(guò)的時(shí)候，看見(jiàn)三娘子在你們門外探頭探腦地，不知道做什么。”

    阿弦本要走，聞言止步：“你還看見(jiàn)什么了？”

    高建道：“我本欲上前問(wèn)問(wèn)，恰好看朱伯伯集市上回來(lái)，我就沒(méi)再理會(huì)了?！?/br>
    阿弦聞聽此事，未免惦記，然而公務(wù)在身，又想著老朱頭已經(jīng)回去，料必?zé)o事，只好先收了心底疑慮，先辦正差。

    岳家。

    出面的是那身死的岳公子之父，看著四五十歲年紀(jì)，相貌儒雅，談吐斯文，讓人一看便心生好感。

    岳先生將昔日公子跟人廝斗的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，語(yǔ)帶傷感，他看著阿弦道：“十八子并非別人，只怕對(duì)此事知道的比世人更清楚些，此事原本實(shí)在是陳家的不對(duì)，他們仗著當(dāng)初陳基的勢(shì)，喝醉之后肆意挑釁，吾兒不幸慘遭毒手，后來(lái)因陳基出面調(diào)停，我們又覺(jué)著并未打傷人命，怕認(rèn)真糾纏下去反而惹禍上身，才答應(yīng)和解，誰(shuí)知道竟埋下隱憂？”

    阿弦道：“老先生，你們的訴狀里說(shuō)陳基徇私舞弊，卻是為什么？難道當(dāng)初他真的威脅過(guò)你們？”

    岳先生面露不安之色：“平心而論，陳基倒是不曾說(shuō)什么狠話，只因不必他說(shuō)，已經(jīng)有人替他說(shuō)的明明白白了?！?/br>
    阿弦問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

    岳先生憤憤然道：“那自然是陳基的那位嬸娘，陳三娘子。她那張嘴實(shí)在厲害，我原本鐵了心要跟陳家熬到底，被她搖唇鼓舌地一番哄騙，稀里糊涂就答應(yīng)了和解，后來(lái)想起，時(shí)時(shí)后悔。”

    阿弦道：“原來(lái)是她，那么陳基知不知道此事？”

    岳先生遲疑了會(huì)兒：“陳基跟她乃是親戚，或許是他授意，又或者是陳三娘子狐假虎威，老朽不敢認(rèn)定?！?/br>
    阿弦道：“既然如此，陳基并未當(dāng)面要挾您什么對(duì)么？”

    岳先生道：“可以這么說(shuō)?！?/br>
    阿弦看一眼身邊府衙那人，那人也向她一點(diǎn)頭。

    阿弦打量廳內(nèi)，道：“那岳公子突然猝死當(dāng)日，又是如何情形？”

    岳先生低頭想了想：“那天……那天入夜，我正在書房，不多時(shí)忽然聽見(jiàn)有人說(shuō)少爺不好了，匆匆出來(lái)查看，卻見(jiàn)我兒已經(jīng)倒在地上，昏迷不醒，我還以為犯了急病，忙命人請(qǐng)大夫來(lái)，卻已經(jīng)回天乏術(shù)了?！?/br>
    眼中又多了幾點(diǎn)淚光，岳先生舉手擦了擦。

    阿弦道：“第一個(gè)發(fā)現(xiàn)公子昏迷的是誰(shuí)？”

    岳先生道：“是我的兒媳郭氏?！?/br>
    阿弦道：“公子成親多久了？?jī)扇丝捎锌诮?？?/br>
    岳先生道：“他們成親才剛半年，正是恩愛(ài)之時(shí)，起初我也是擔(dān)心小兩口兒吵架，仔細(xì)問(wèn)過(guò)兒媳，卻并不曾，底下的人也沒(méi)聽過(guò)什么爭(zhēng)執(zhí)。”

    岳先生說(shuō)時(shí)，阿弦仔細(xì)聽著，只是并未感知什么異樣。她略微猶豫：“不知可不可以見(jiàn)見(jiàn)少夫人？”

    岳先生面露為難之色：“這個(gè)，兒媳先前因悲傷過(guò)度，不肯見(jiàn)人，這數(shù)月都自困于內(nèi)室呢。”

    阿弦無(wú)法：“那么，請(qǐng)老先生帶我們?nèi)ス映鍪轮乜匆豢?。?/br>
    “好吧，”岳先生起身，將走之時(shí)又道：“十八子，我便不同你虛與委蛇了，你同陳基向來(lái)情同手足，但此事人命關(guān)天，我不想讓小兒死不瞑目才又舊事重提，還請(qǐng)你也秉公處置才好，我替我兒多謝你了?！闭f(shuō)著，便深深作揖。

    阿弦見(jiàn)他說(shuō)的懇切，便將其扶?。骸袄舷壬判模医^不會(huì)茍且徇私?！?/br>
    岳先生先是叫了個(gè)丫鬟：“對(duì)少夫人說(shuō)聲兒，我要帶人去房里查看現(xiàn)場(chǎng)，讓她暫且回避?！?/br>
    丫鬟領(lǐng)命去了。岳先生便領(lǐng)著阿弦往內(nèi)而行，不多時(shí)來(lái)至小夫妻的居所，岳先生指著前方道：“便是那里了。那夜我兒就是在此……”

    岳先生在前，領(lǐng)兩人緩步而行，阿弦見(jiàn)幾個(gè)丫頭垂首立在門口，又見(jiàn)一個(gè)青年也站在門邊，她只當(dāng)是岳家之人，也未在意。

    三人來(lái)至門邊，阿弦正要往屋里瞧，無(wú)意中卻見(jiàn)那青年面露怒色，不知何故。

    阿弦見(jiàn)岳先生并不介紹，不由問(wèn)道：“這位又是？”

    岳先生回頭：“什么？”

    阿弦看向那青年，兩人目光相對(duì)，青年的雙眼極快睜得極大，半信半疑問(wèn)道：“你……你能看見(jiàn)我？”

    兩人近在咫尺，阿弦“咕咚”咽了一口唾液，剎那間覺(jué)著撲面冷颯。

    她驚心之余，哭笑不得，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，面前的青年，并不是“人”。

    此刻岳先生正驚疑看她，旁邊府衙的公差也疑惑不解，阿弦只得移開目光，搪塞道：“我將一名丫鬟jiejie看做少夫人了，抱歉?！?/br>
    岳先生方道：“原來(lái)如此，不妨事，十八子請(qǐng)看?！?/br>
    阿弦忙轉(zhuǎn)開目光去看室內(nèi)，室內(nèi)無(wú)人，正中擺著一張方桌，桌邊有兩個(gè)蒲團(tuán)，桌上放著一個(gè)簸籮，上頭蓋著一塊兒棉布，大概是婦人做女紅所用。

    與此同時(shí)，身后那青年尾隨過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“十八子……你就是十八子？”

    不知怎地，語(yǔ)聲中竟似是驚心之意。

    阿弦咳嗽了聲，問(wèn)岳先生：“是了，聽說(shuō)令公子已經(jīng)安葬，不知生得什么模樣？”

    岳先生面上傷感之色越重：“我兒……身高七尺，相貌堂堂，他從小飽讀詩(shī)書，眼界甚高，所以好不容易才挑了一方賢妻，不料……”

    岳先生似對(duì)兒子很是自傲，夸了幾句，醒悟過(guò)來(lái)：“是了，我兒雖生得出色，但唯有一件，顴骨略高，他少年時(shí)候曾有相師說(shuō)過(guò)……顴骨高恐怕壽不長(zhǎng)，當(dāng)初只當(dāng)荒謬，不想竟一語(yǔ)成讖了。”

    阿弦聽著岳先生念叨，偷眼往旁邊瞥去，果然見(jiàn)青年兩頰高聳，雙眼直直地盯著她。

    阿弦知道這就是那死去的岳公子岳青無(wú)疑了，只是當(dāng)著人的面兒，不便流露出跟鬼神“熟稔”之態(tài)，她便故意往內(nèi)走了兩步，撇開岳先生跟府衙差人。

    果然，岳青的鬼魂如影隨形而至，卻不知為何竟未再說(shuō)話，只是瞪著她。

    阿弦無(wú)法，見(jiàn)那兩位未曾跟來(lái)，便低聲道：“岳公子，請(qǐng)恕我冒昧，你是怎么死的？”

    這話問(wèn)出口，阿弦自己也覺(jué)啼笑皆非，但是只有如此才是最直截了當(dāng)?shù)姆ㄗ印?/br>
    假如這鬼配合的話。

    讓阿弦失望的是，岳公子的鬼魂卻不像是個(gè)要配合的模樣，相反，在聽見(jiàn)阿弦這句話的時(shí)候，岳青忽然暴怒起來(lái)，叫道：“這個(gè)不必你知道！你給我滾，你們給我滾出去！”

    原本斯文的臉上，神情變得猙獰。

    阿弦再想不到這鬼翻臉也翻得這樣快，被他大吼一嚇，整個(gè)人驚跳倒退，身子撞在桌上。

    岳青陡然逼近，惡狠狠地盯著阿弦道：“你心知肚明害死我的是誰(shuí)，陳基就是幫兇，你跟他最好了，所以想來(lái)給他開脫就是了！我不需要你假惺惺地，你不要再來(lái)了，這件事不要你插手！”

    阿弦跟府衙的公差離開岳府之后，兩人沿街而行，那差人道：“方才在屋里是怎么了？如何平白摔了一跤？”

    阿弦輕輕揉著手肘：“不小心罷了?！?/br>
    差人用調(diào)笑的口吻道：“那屋子畢竟是死過(guò)人，我又聽說(shuō)十八子善能通鬼神，總不會(huì)是看見(jiàn)了什么吧？”

    阿弦只是一笑，扶著手肘回頭看時(shí)，卻見(jiàn)在岳家大門口，岳青正仍是面色不善地盯著她，倒仿佛跟她有什么深仇大恨。

    朱家。

    老朱頭將買來(lái)的蜆子泡在水里讓它們吐泥，過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，便用手?jǐn)囈粩?，將他們撈了出?lái)。

    英俊只聽見(jiàn)“嘩啦啦”一聲響動(dòng)，是蜆子在水里碰撞搖晃，又“啪啦啦”地——是老朱頭將他們撈出來(lái)放進(jìn)另一個(gè)盆中。

    這樣生動(dòng)。

    不多時(shí)，廚房?jī)?nèi)傳來(lái)更熱鬧的聲響，英俊正豎起耳朵聽，忽然身邊玄影低鳴了聲，英俊感覺(jué)他站起身來(lái)，扭頭走了。

    正詫異不解，鼻端忽然嗅到一股極強(qiáng)烈地麻辣氣息傳來(lái)，英俊猝不及防，愣了愣，便狠狠地打了個(gè)噴嚏。

    小院很快被那股很濃郁的氣息猛烈攻占，英俊逃無(wú)可逃，略略屏息而已，同時(shí)也明白為何玄影先前走了，只恨自己不似玄影有“先見(jiàn)之明”。

    待那鍋鏟的聲音停了后，是老朱頭從廚下的窗戶里探頭出來(lái)，笑道：“怎么，可是聞不慣這味兒么？我就知道，你不愛(ài)吃這些沖鼻味濃的東西。”他的臉上蒙著一層厚厚地麻片布，說(shuō)起話來(lái)便有些悶音。

    上次老朱頭做了韭菜烙餅，本是天下美味，英俊卻一口也沒(méi)吃。老朱頭起初懷疑自己的手藝起了偏差，后來(lái)經(jīng)過(guò)連日仔細(xì)觀察，終于明白。

    不是他的手藝如何，而是英俊自己的口味。

    老朱頭道：“說(shuō)實(shí)話，我并沒(méi)你這樣挑，可是卻也消受不了這些重味兒，但是弦子愛(ài)吃，濃油赤醬，咸甜麻辣，對(duì)她來(lái)說(shuō)口味越重越喜歡，要不是我攔著，只怕鎮(zhèn)日在外頭吃調(diào)料呢，我一個(gè)月只許她吃一兩次解解饞，免得壞了身子?！?/br>
    英俊道：“原來(lái)如此?！?/br>
    老朱頭道：“什么原來(lái)如此，你難道不知道？這人的口味跟脾氣相似，她實(shí)則就是個(gè)毛躁的急性子，又最重情義。”

    英俊微微一笑：“您是在說(shuō)我生性淡薄么？”

    老朱頭道：“重情義的人未必都喜歡大咸大甜，性子涼薄的也未必不愛(ài)吃濃油赤醬，我只是隨口一說(shuō)，當(dāng)不得真，還是要看本人的性情，眼見(jiàn)為實(shí)，日久見(jiàn)人心?！?/br>
    英俊又笑了笑。

    老朱頭把那盤子才新鮮出鍋的辣炒蜆子放在櫥柜里，又道：“再者說(shuō)，這清清淡淡的口味兒才是高貴呢，最能修身養(yǎng)性。至于大咸大甜，是小老百姓們最愛(ài)的，我們弦子跟您啊，本就不是一路人。”

    英俊不語(yǔ)，因?yàn)榉讲拍枪蓻_鼻的麻辣，惹得他的眼睛跟鼻子都有些異樣。

    這蜆子才出鍋，老朱頭方洗了手，外頭一道人影便越過(guò)門檻跳了進(jìn)來(lái)：“伯伯，阿叔，我回來(lái)啦！”

    才打了招呼，一眼看見(jiàn)英俊坐在門口好端端地，先把心放下一半兒，又笑道：“隔著墻就聞到味兒了，好香?！?/br>
    新蒜拍碎成沫，同胡椒一起，再加上老朱頭密制的調(diào)料，新鮮的蜆子滾在里頭，鮮甜熱辣。

    阿弦按捺不得，自己輕車熟路地進(jìn)廚下端了出來(lái)，先提溜了一只肥嫩多汁的蜆扔在嘴里。

    她一口吞了后，才想起英俊在跟前兒，幸而他看不見(jiàn)。阿弦骨碌碌咽下去，方道：“阿叔，這個(gè)可好吃了，我給你剝一只?！?/br>
    英俊忍不住又輕輕咳嗽了聲，老朱頭卻看好戲似的，在旁一聲不吭。

    阿弦提著一只蜆子，想要喂給英俊，英俊道：“我……”才一張嘴，唇上已經(jīng)沾了那熱辣的油星蜆湯，一股麻辣之意很快在唇上跟舌尖蔓延開來(lái)。

    他又咳嗽起來(lái)，堅(jiān)決不肯張嘴。

    阿弦見(jiàn)他臉色微紅，眼圈也發(fā)紅，后知后覺(jué)領(lǐng)悟：“阿叔你不愛(ài)吃這個(gè)么？”

    老朱頭才笑道：“他是善解人意，不跟你搶，你安分點(diǎn)兒自個(gè)兒吃吧。”

    阿弦坐在石凳上，嘩啦啦風(fēng)卷殘?jiān)频爻阅峭?，老朱頭去倒了兩杯水，一杯給了英俊，一杯拿來(lái)給阿弦預(yù)備漱口，因道：“今兒陳三娘子來(lái)，你猜是為了什么事兒？”

    阿弦?guī)缀跬?，忙道：“我聽高建說(shuō)她來(lái)過(guò)，又是為了那件舊案么？”問(wèn)了這句，便又嘆道：“她可真是找對(duì)人了?！?/br>
    老朱頭聽話出有因，便問(wèn)：“什么意思？”

    阿弦將袁恕己把案子給她的事兒說(shuō)過(guò)，道：“我上午便是去了岳家查問(wèn)究竟呢，不過(guò)……”