東宮太子妃這一日得了圣意回家小住。

    因著之前太子妃受傷，太子心中愧疚，等到一日放晴，向中宮王后請(qǐng)安的時(shí)候，提了提讓太子妃回家小住的想法。王后深知太子妃家世顯赫，宋家雖然不涉朝政，但宋家的關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若不安撫太子妃一番，怕會(huì)留下后患，便在太子請(qǐng)安后，向越王請(qǐng)旨，讓太子妃回府小住。

    越王手一揮，旨意就下了。

    太子妃回府的次日，便有帖子下到了葉府和顏家。帖子上請(qǐng)的，是顏家的女兒顏七夕，同葉家小姐葉離。

    送到葉家的帖子上，畫(huà)著一株扶桑樹(shù)，葉離接到帖子，便笑著問(wèn)：“可要與我同去？宛清點(diǎn)名了要請(qǐng)你，要賣(mài)她這個(gè)面子嗎？”

    十七現(xiàn)身坐在葉離面前：“你先去吧。先前宛清大婚時(shí)，我備了一份禮，始終是沒(méi)有機(jī)會(huì)送她。前些日子我把這禮藏靈山里了，等去取了，我自會(huì)去宋府?！?/br>
    葉離十分疑惑：“什么樣的大禮，竟還要藏在山里？那護(hù)國(guó)寺上上下下那樣多的人，你也不怕旁人給你拾了去。早知如此，我先前去護(hù)國(guó)寺時(shí)便應(yīng)該好好找找，把你這份兒禮拿了去。”說(shuō)著葉離愣了愣，一說(shuō)起護(hù)國(guó)寺，腦子里想起的，又全是那日偷聽(tīng)的十七的話。

    偷聽(tīng)別人說(shuō)話的勾當(dāng)，葉離是不敢招的。那日回府以后，裝作神色如常的樣子，不叫十七看出什么異樣。十七看她一眼，她心里便慌張，只好胡亂夸獎(jiǎng)十七給的鈴鐺聲音清脆，聽(tīng)著悅耳，于是十七便將鈴鐺贈(zèng)與了她。葉離很不好意思。從那以后，每每看見(jiàn)十七，葉離除了心里幾分愧疚外，更覺(jué)得她多了些深閨怨婦的氣韻。

    “是什么樣的大禮，待我取回來(lái)，給了宛清，不就知道了?！笔叩穆曇魧⑷~離的思緒拉回來(lái)：“這兩日越發(fā)冷了，帶上暖手的東西。”

    葉離覺(jué)得十七越發(fā)嘮叨，或許是年紀(jì)越發(fā)大了的緣故，只好極為敷衍地應(yīng)聲，又快步走出去。下人備好了車(chē)輦，候在葉府門(mén)口。

    葉府的車(chē)輦停在宋府門(mén)口時(shí)，宋宛清和顏七夕一起候在門(mén)口等著葉離。明明是寒冬，顏七夕裹在厚厚的衣裳里的笑臉卻紅彤彤的。顏家小戶，自是沒(méi)有車(chē)輦可乘，顏七夕接到帖子后，怕誤了時(shí)辰，小跑著從城南穿到城東，倒是趕在葉離前頭到了宋府。

    宋家后院的湖心亭里，早有人備好了吃食。等到三個(gè)人落座屏退下人后，宋宛清才問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)十七？可是沒(méi)有留心看帖子上，我畫(huà)了一株扶桑。”

    “嗯？”葉離正捻起桌上一塊兒桂花糕，煞有其事地打量著。她不愛(ài)吃甜食，可顏七夕大快朵頤的樣子，讓她想要試試。乍一聽(tīng)到宋宛清的話，一時(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，腦子里再回了神后，放下了桂花糕說(shuō)：“你知道的，她們這樣活了些歲數(shù)的精怪，慣愛(ài)故作神秘。我來(lái)之前她同我說(shuō)，要送你一份大禮，是先前你大婚時(shí)來(lái)不及送的。這份兒大禮她藏在了靈山里，現(xiàn)下去取了。”

    “藏在山里？無(wú)妨，等她便是?！彼瓮鹎逄诛嬃丝诓瑁骸澳莻€(gè)桂花糕，沒(méi)有尋常的甜，你可以試試。你若是再不下定主意，可就全進(jìn)了七夕的肚子了?！?/br>
    埋頭吃的正起勁的顏七夕聽(tīng)到自己的名字，從糕點(diǎn)里把頭抬起來(lái)，嘴角上還粘著殘?jiān)骸巴鹎?，我可以向你討這個(gè)桂花糕的方子嗎？我自己在家中做的，父親總是覺(jué)得甜膩，你這里的味道倒是很合適，我想討個(gè)方子回去再試試?！?/br>
    “好啊，其他糕點(diǎn)的方子你一并帶回去吧。我沒(méi)什么機(jī)會(huì)自己做，阿離向來(lái)怕麻煩，倒是你可以花些功夫試試，也算是打發(fā)時(shí)間了?！?/br>
    彼時(shí)葉離已經(jīng)吞下了一只桂花糕，臉上沒(méi)有不適的神色，看來(lái)是合了口味。葉離半歪在軟墊上，正好望向宋宛清。宋宛清還是端莊嫻靜的樣子，葉離其實(shí)想問(wèn)她身上的傷好了沒(méi)有，可一來(lái)顏七夕就在身邊，先前怕她擔(dān)心沒(méi)有告訴她，現(xiàn)在更不好開(kāi)口。二來(lái)，宋宛清受傷的消息也是月淺進(jìn)宮無(wú)意聽(tīng)說(shuō)的，宛清向來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂，天大的委屈也從來(lái)不會(huì)向家里說(shuō)。先前待嫁之時(shí)受太子冷落的事，若不是鬧得太厲害，傳到了宋父耳朵里，宛清自己想來(lái)也是斷然不會(huì)說(shuō)的。

    葉離不知道如何問(wèn)，有些事裝作不曉得也許更好。

    “怎么到湖心亭來(lái)了，不怕受涼？”十七的聲音響起，方桌沒(méi)人的那一方隨即化出了十七的身形。十七還是一襲白衣，只是衣襟上用銀線繡著暗紋，同平日里的不大一樣。十七手里領(lǐng)著一個(gè)籠子，籠子里有只鳥(niǎo)，仔細(xì)看，尾巴上的羽毛，有著極暗的五色的花紋。

    看到十七來(lái)了，葉離也不再軟軟地歪著，顏七夕也不再埋著頭吃個(gè)不停。籠子里的鳥(niǎo)叫了兩聲，引得三個(gè)人都去看。

    “你說(shuō)，你藏在靈山里的不會(huì)就是這樣一只鳥(niǎo)吧。模樣還過(guò)得去，但你要說(shuō)是份兒大禮，未免言過(guò)其實(shí)了吧?！?/br>
    “這只鳥(niǎo)的尾巴很好看，阿離，你有仔細(xì)看嗎？”

    “這就是你要送我的禮？多謝了，我很喜歡?！?/br>
    “宛清你不要被這老家伙用只鳥(niǎo)就給糊弄過(guò)去了，你要喜歡，明日我上街給你買(mǎi)一屋子回來(lái)。”

    “你買(mǎi)不到的?！笔甙鸦\子放在桌上：“你幼時(shí)讀的志怪故事都白讀了嗎，真看不出這是什么？”

    葉離把臉湊近了，看著那只鳥(niǎo)尾巴上的五色花紋，冥思苦想著也想不出來(lái)。葉離覺(jué)得十七是故意的，志怪故事她看了那么多，誰(shuí)記得里面寫(xiě)的每一座山，每一只鳥(niǎo)，每一株花草。

    十七把籠子向著宋宛清面前推了推：“這是女床山上的鸞鳥(niǎo)。相傳出現(xiàn)鸞鳥(niǎo)的地方，便會(huì)天下清平。先前陪阿離出了趟遠(yuǎn)門(mén)，回程的時(shí)候在路邊拾到的。拾到的時(shí)候，它奄奄一息，許是被族類(lèi)遺棄，又遭其它鳥(niǎo)獸攻擊。你將它帶回東宮，平日里逗樂(lè)還能解悶。若是這鸞鳥(niǎo)真如傳言里說(shuō)的那樣，能護(hù)你平安，也算是沒(méi)有白白照料它這些日子?！?/br>
    “鸞鳥(niǎo)可是書(shū)中說(shuō)的神鳥(niǎo)，”葉離伸手戳了戳籠子：“你撿到它的事，都沒(méi)同我說(shuō)過(guò)，你這個(gè)禮，還真是神神秘秘。家里的扶桑樹(shù)不是很有些靈氣，為何又藏在靈山里?！?/br>
    “它氣息太弱，靈山的天地靈氣更能養(yǎng)好它。它的模樣已經(jīng)看不出是鸞鳥(niǎo)了，不好好養(yǎng)些時(shí)日，只怕是連凡鳥(niǎo)都不如?！?/br>
    宋宛清看著籠子里上躥下跳的鸞鳥(niǎo)，笑得很是開(kāi)心：“謝謝十七，我會(huì)照顧好它的?！闭f(shuō)著掰了些糕點(diǎn)撒進(jìn)籠子里：“它可以吃點(diǎn)心嗎？”十七點(diǎn)點(diǎn)頭，宋宛清便笑得更開(kāi)懷。

    “在想什么？”十七戳了戳一旁托著腮幫子，眼睛眨也不眨地盯著鸞鳥(niǎo)的顏七夕。顏七夕，愣了愣，又搖了搖頭：“沒(méi)想什么?！?/br>
    又是個(gè)笨丫頭，十七看著顏七夕，她眼睛里分明是羨慕。嘴上不說(shuō)，心里的思緒卻是會(huì)出現(xiàn)在眼睛里的。十七一手托著腦袋，一手放在桌子上敲了敲，看了眼葉離和顏七夕道：“等日后你們出嫁，我也尋些珍奇異獸給你們，七夕你喜歡什么，我尋只最大的給你?！?/br>
    葉離僵硬地抖了抖，腦子里浮現(xiàn)的是后院的扶桑樹(shù)下跑滿鳥(niǎo)獸的場(chǎng)景。顏七夕倒是歡喜得厲害，開(kāi)始盤(pán)算著什么鳥(niǎo)獸可愛(ài)，或者兇猛一點(diǎn)兒的也好?？墒潜P(pán)算來(lái)盤(pán)算去，卻發(fā)現(xiàn)自己看過(guò)的志怪故事實(shí)在太少，不曉得這世間有什么奇珍異獸。如此這樣，那還有什么要想的，等到出嫁之時(shí)，十七自會(huì)尋來(lái)好東西，十七的眼光從來(lái)不會(huì)差。只是要等到出嫁，那又是一樁很久遠(yuǎn)的事了。

    十七看著眼前三個(gè)丫頭，各有性格，各懷心事，也突然覺(jué)得時(shí)光再長(zhǎng)一些，長(zhǎng)得超脫了凡人一世的年月也好，至少還有自己，可以陪著她們。保護(hù)著她們，開(kāi)解著她們，送她們些小玩意兒。陪她們長(zhǎng)大，看她們出嫁。等到她們老了，又看她們兒孫滿堂；等她們走不動(dòng)了，就駕車(chē)帶她們看這世間山水。

    十七自有冀望，是曾經(jīng)自己想得到?jīng)]能得到的，所以全部給了這三個(gè)丫頭。

    可知這些年年歲歲，春去秋來(lái)，都是她的冀望。