星河道是，“請代我通報，宿星河拜訪樞密使霍大人?！?/br>
    中尉請她稍待，腳下匆匆進衙門回稟去了。星河心平氣和等候，朝里看，晦暗的大門內(nèi)立了好大一面影壁，把里頭的景象都遮擋住了。

    等了不多會兒，中尉出來回話，恭恭敬敬道：“霍大人請宿大人進衙門敘話?！币幻嬲f，一面退讓到一旁，躬身比了比手，“請。”

    星河把手爐交給葉近春，自己提起袍角進大門。繞過那面泰山影壁，后面是極大的一片校場。樞密院和別的衙門不同，武職出身，偶爾擔負皇帝出行警蹕等事宜，所以經(jīng)常有大小各式的cao練，必要準備這樣一片場地，以備院使檢驗之需。

    校場中間有條柳葉磚箭道，長而寬，有些像太極門前的御道。冰天雪地里，兩旁被分割開的校場上鋪蓋了一層雪，雪天沒有cao練，積攢得又厚，白茫茫棉絮似的。然而那箭道，卻打掃得零星雪沫子不剩。青的斧刀磚浸濕后，顏色變得尤其深，對比兩旁白雪披蓋的校場，像一柄又直又硬的利劍。

    星河踏上去，抬眼前望，箭道上站了個人，很高的身量，穿月白袍子，罩金色輕甲。她知道樞密院正副使的打扮不同，星海是紅袍銀甲，正使是眼前這穿戴。本以為星海的那身已經(jīng)盡顯英武了，但見了這位正使，莫名就生出不可轉(zhuǎn)移的挫敗感來。有的人哪怕只是靜靜站著，也會讓人忌憚。

    她扮出了個笑臉，遠遠向他拱手。霍焰不動如山，只看見紫金發(fā)冠兩側(cè)鮮紅的組纓隨風輕揚，這樣冰冷的一個人，周身上下唯有那發(fā)帶是活的。

    真如傳聞中的一樣不好相與，星河暗自琢磨，硬著頭皮上前。箭道有些長，將近五十步遠，越走越近，才逐漸看清他的臉，這位武將是戰(zhàn)場上歷練過的，卻沒有控戎司那幫千戶的滿臉橫rou絲兒，生得眉目勻停，頗有儒將的風范。也可能是回京多年，早就作養(yǎng)好了，太子說他三十七八，但瞧模樣似乎并沒有那么大，至多三十出頭些罷了。

    然而涼薄是真的涼薄，不笑也不說話，就那樣冷冷看她走近。待她到面前時，才拱了拱手，“宿大人。”聲線也是冷的，像青銅相擊，透著凜冽之氣。大概覺得這樣拒人千里不大好，勉強道，“曾聽星海提起過，家里還有個meimei，今日一見，不枉平生。”

    第40章 萬里天低

    有時候人和人的相遇, 充滿了神奇和不確定。僅僅因為一句話而對某人改觀, 這種情況就切切實實發(fā)生在星河身上。

    照說她經(jīng)歷過那么多的阿諛逢迎，遇上也該一笑而過，可霍焰的這一句客套, 竟讓她覺得那么新奇。

    今日一見, 不枉平生……倒像是早就有過念想，久別重逢似的。也只這一句話, 很快斷定同出霍家的他和太子, 是完全不同的兩種人，太子面上和善，心機頗深；這位樞密使呢, 不茍言笑，卻還能說兩句討巧的話。

    她笑得愈發(fā)溫婉了, “下官也常聽哥哥說起大人, 只因我一直人在宮中，就算對大人仰慕已久，也沒這機會拜訪。”

    霍焰對這種好聽話表現(xiàn)出了該有的風度, “宿大人有心了, 外間風大，里面請吧?！毖粤T朝正堂引路，那一轉(zhuǎn)身的風雅, 褪盡了少年的浮夸, 顯出莊重的、靜水深流的底蘊來, 引得星河莫名惘然——再過十年, 太子應(yīng)當也是這個模樣吧！

    她跟他入堂室，樞密院以前常要召集各路武將議軍務(wù)，所以辦政的地方尤其寬深。天氣不好，室內(nèi)昏暗，再加上抱柱座椅都是烏木的，白天不點燈，便昏昏看不清人的面孔。左右兩側(cè)的廊道上燃了兩排蠟燭，疾步走過，人影幢幢的。堂室深處尚有幾名官員在場，霍焰微抬了抬手讓他們退下，只道：“宿大人來時，衙門里恰好有件軍務(wù)要辦，他們都是來議事的……”說著面向上座比手，“請坐吧?！?/br>
    也或者因為她是女官，又仗著太子的排頭，終歸是得到一點優(yōu)待的。霍焰親自出門相迎，這是自他執(zhí)掌樞密院起，從來沒有賞過別人的大面子。雜役上茶，他客氣同她讓了讓，一頭喝茶，一頭問：“錦衣使上任多久了？”

    一個沒什么資歷的官員，跑到這里來盤問權(quán)臣，聽起來像個笑話。

    她站起來，躬身回話：“下官入控戎司任職，方一月有余?！?/br>
    霍焰哦了聲，垂下眼，拿杯蓋兒刮了刮茶葉。那種輕慢的神氣，絲絲縷縷從他的動作間流露出來，星河心里明白，霍焰位高權(quán)重，性情又孤傲，就如太子事先告誡她的那樣，要想搬動，恐怕真的不太容易。

    她慢慢吸了口氣，平復(fù)下忐忑的心情，揖手道：“霍大人大概已經(jīng)知道，下官此來的用意了……”

    他轉(zhuǎn)過視線來瞧了她一眼，中途打斷了她的話，“宿大人怎么站著？坐下說話。”

    星河一瞬覺得自己就像個傻子，果然姜還是老的辣。她謝了座，重又續(xù)上了話：“請霍大人不要誤會，控戎司雖在徹查衛(wèi)將軍曹瞻的案子，但對大人是沒有、也不敢有半點懷疑的。這回造訪樞密院，不過走個過場，例行公事罷了。南大人原本要親來的，又怕指揮使出面，陣仗弄得過大，便派遣下官，先給大人帶個好兒，順便再請教大人兩件事?！?/br>
    她很會說話，能夠自貶身價的人，在官場上必定游刃有余。關(guān)于這位錦衣使的來歷，霍焰自然是知道的，皇上親指的控戎司副指揮使，大胤朝獨一無二的外朝辦事女官，且又是東宮太子的枕上之臣……這樣集萬千寵愛于一身，在他面前還能做小伏低，他倒是很佩服她的膽量和氣量。

    難為女人，不是他的行事作風，南玉書想必也是吃準了這點，才會派她前來。他把杯盞放下，正襟危坐，“曹瞻是我后軍都督府的人，一直在我門下。如今出了岔子，控戎司要辦他，我配合衙門辦案，也是義不容辭。宿大人有什么話，只管問吧?！?/br>
    星河愈發(fā)顯得謙卑了，微微前傾著身子道：“那下官就斗膽了……衛(wèi)將軍所掌北軍，軍務(wù)是否如期呈報樞密院？”

    霍焰說是，“每月具本上報，從來沒有懈怠?！?/br>
    “那么北軍的財政，樞密院是否監(jiān)管？”

    他蹙眉想了想道：“當初戰(zhàn)時，因人員調(diào)動頻繁，所有軍需都是我親自過問。后來中原局勢穩(wěn)定，至今已經(jīng)有十年了，京畿周圍部署軍隊的餉銀，便由樞密院領(lǐng)取后發(fā)放各司，再入軍中，交各軍將軍掌管分派。”

    她的臉上顯出了一點難解的況味，“這么說來，北軍的軍餉轉(zhuǎn)交衛(wèi)將軍后，大人便沒有再過問，連按月的審核都減免了嗎？”

    這個問題算是一針見血了，頗有連坐的用心?；粞婵粗?，唇角輕輕一牽，“按月審核是我份內(nèi)，但宿大人以為呈報上來的文書，會讓人看出任何紕漏嗎？我半年才入軍中一趟，去也是為整頓三軍，不為查問軍餉，只要北軍沒人告狀，這件事就很難被發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    他眼風犀利，恐怕隱約有了被觸怒的跡象，星河忙說是，迂回著：“京城內(nèi)外駐守大軍三十萬，這么多的人口，要大人事無巨細，實在太強人所難。怪就怪底下人玩忽職守，若巡營的官員再仔細些，可能這件事早就被發(fā)現(xiàn)了?！彼蛄颂虼剑瑥?fù)調(diào)整一下坐姿，“昨夜控戎司派千戶入北軍查問，審了上百人，異口同聲稱軍餉向來是兩月一發(fā)放。但據(jù)我所知，軍餉不同于別的，朝廷優(yōu)恤，從來沒有隔月發(fā)放的先例。呃……大人，對此事是否知情？”

    霍焰靠著圈椅，緩緩搖頭，“也是才聽宿大人說起，此事事關(guān)重大，我會派遣長史入軍中徹查，一旦查明屬實，即刻具本參奏皇上，查抄曹瞻家產(chǎn)，填上他拖欠的那個窟窿?！?/br>
    星河笑了笑，“這個窟窿恐怕難填了，曹瞻的家產(chǎn)不止一處，外宅達數(shù)十處之多。下官正加緊查辦，那十處宅邸暫時都封起來了，待南大人那里定了案，就上報朝廷予以處置。”

    年輕的女孩子，說起政事來一板一眼，其縝密，并不遜色于男性官員。遇強則越強，這是他們這類人的共性，只是沒想到一個姑娘還能讓他費心思應(yīng)對，也足可令他刮目相看了。

    “宿大人還有別的話要問么？”他臉上的神情相較之前略顯放松，“倘或有必要，霍某陪大人入北軍實查，也不是不可行?！?/br>
    星河忙道謝不迭，“不瞞大人，我來前忌憚大人官威，進衙門之前還滿心打鼓呢。如今見了大人，這樣禮賢下士的，真叫我意外。想必大人是瞧著我哥哥的面子，我在這兒叨擾了半天，也不知言語是否唐突，如果有不周之處，還請大人海涵?！?/br>
    霍焰舒展了眉眼，笑道：“宿大人不必妄自菲薄，我和星海雖然同僚十年，彼此間交情也頗深，但在職不講私情，是我一貫的規(guī)矩。宿大人差辦得好，巾幗不讓須眉，頗有尊兄之風。曹瞻案上若有其他難斷之處，霍某愿助一臂之力，還請宿大人不要見外?！?/br>
    好好好，不管背后如何揣度她，至少面子是給足了。星河站起身復(fù)拱了拱手，“來了這半日，一味求大人為我答疑解惑，多謝大人不厭其煩。下官想問的都問完了，時候不早，也當告退了，請大人留步?！?/br>
    霍焰卻一同起身，向外比手，“我送宿大人出門。將近年下了，這程子軍務(wù)繁忙，許久沒見太子殿下，請大人為我?guī)г?，恭請?zhí)訝斀鸢??！?/br>
    星河道好，反正個個認為她和太子有染，她也是背靠大樹好乘涼。一頭敬謝，一頭回話：“太子爺一切安好，昨兒得知下官要來拜訪大人，他還念了大人好半晌呢，說大人軍功卓著，當初在邊疆平叛殺敵，威震關(guān)外?！?/br>
    這些場面上的話，自然誰都不會當真。讓一讓太子爺?shù)拿孀?，同時也的確佩服這女官的膽識。宿寓今一介文儒，任的雖然是內(nèi)閣大學士，但骨子里那股桀驁反叛的勁兒，都傳給了一對兒女。一門三位高官，現(xiàn)如今的朝堂上不多見了，女官沒被擠兌死，看來在控戎司干得風生水起。那么黑的衙門，還能扎根兒，這樣的女人，能簡單么？

    且惜一惜英雄吧，也算女中豪杰?；粞嬉幌虿辉敢夂蛣e人多夾纏的，這回破例送到了門上。

    “宿大人走好。”他拱了拱手。

    她轉(zhuǎn)過身來，含笑話別，“多謝相送，外頭冷，大人回去吧?！?/br>
    暗中總算松了口氣，不圖一下子能把人家怎么樣，先露個臉，摸清了對方的脈絡(luò)，往后就好辦事了。

    許是人放松了精神，一放松就出亂子。樞密院廊下的是細墁地面，五面打磨的方磚嚴絲合縫對接上，坐漿鋪墁，水磨平整后上生桐油浸透，做出來的地面簡直光可鑒人。她的皂靴是粉底的，雪天怕濕，有意加了皮墊子，這樣一來便和那地面犯沖了。邁出門檻的時候忘了，一腳踩滑，仰天便倒下來。

    褶子了……倒地之前她是這么想的，也許這位鐵骨錚錚的樞密使會覺得她腦子不好使，進而生出點同情的憐愛來。反正這回朝廷命官的譜是擺不成了，好在沒有摔在手下人面前。

    有東西砸下來，大件的避讓，小件的順手撈一把，其實并不需要任何考慮，是本能?；粞嫔炝艘话咽?，把眼看要摔出狗腦子來的錦衣使接住了。手腕子上的人笠帽滾出去五步遠，到這時候才清楚看見她的相貌，能入太子眼的女人，果然不同凡響。