七娘沒(méi)好氣地說(shuō)：“掃把星！還能怎么辦！快點(diǎn)去追唄?！?/br>
    孟家的牛車(chē)和隨行的女使侍女們漸漸去得遠(yuǎn)了。張蕊珠納悶地問(wèn)那個(gè)小娘子：“你是丙班的吧？”

    她在學(xué)里很有盛名，那位小娘子一臉仰慕地點(diǎn)著頭：“是啊?！?/br>
    女使一驚：“啊呀，那你怎么會(huì)見(jiàn)過(guò)孟家的九娘呢！”

    “孟家的？不是啊，我們班那個(gè)小娘子明明姓錢(qián)啊?！毙∧镒右荒樏Ｈ唬骸澳銈儎偛耪f(shuō)的九娘，矮矮胖胖的，不是她嗎？”

    張蕊珠嘆了口氣，搖搖頭。唉，這事！

    九娘回課舍的半路上遇到了李先生。李先生蹲下身笑著問(wèn)她：“小九娘餓不餓？”

    真餓！在家好歹還有些點(diǎn)心墊著，學(xué)里卻沒(méi)有點(diǎn)心可吃。

    李先生笑著牽了她的手：“來(lái)，先生那里有些西川乳糖，給你拿一些路上吃?！?/br>
    等她小心翼翼捧著帕子里的西川乳糖回到課室時(shí)，已經(jīng)空無(wú)一人，桌上的書(shū)袋也不見(jiàn)了。

    找了一圈也沒(méi)找到書(shū)袋，連翹也不見(jiàn)了。九娘到了南角門(mén)時(shí)，車(chē)馬處已經(jīng)空蕩蕩。

    九娘看看天色，還早，她捏捏自己小荷包里早上問(wèn)慈姑要的幾十文錢(qián)，得意了一下，有錢(qián)在手，心中不愁嘛，想到觀音院門(mén)口汴京城最有名的凌家餛飩攤，口水直流，感覺(jué)更餓了，不免雀躍起來(lái)。

    ***

    這一日酉時(shí)一刻，林氏和慈姑就等在了木樨院外間的二門(mén)處，眼看著前面烏壓壓回來(lái)一撥人，都松了一口氣。

    她們立到一旁，看著四娘七娘攜手過(guò)去，道了福，卻看不到九娘，只有連翹一個(gè)人跟在女使們后頭。

    慈姑大驚：“連翹！小娘子呢？”

    連翹眼神虛閃，低聲說(shuō)：“正要回稟娘子去，不知怎地，九娘子不見(jiàn)了。就先送四娘七娘回來(lái)，再回學(xué)里找?！?/br>
    片刻靜默后，林氏嗷的一聲撲了上來(lái)，揪住連翹的發(fā)髻，劈頭蓋臉地抽她：“你個(gè)黑心的死婢子！敢將小娘子都丟了！你竟敢不去找她！你竟敢一個(gè)人回來(lái)！要死了你！”

    旁邊幾個(gè)女使和侍女們趕緊攔住她，好不容易拉扯開(kāi)。連翹發(fā)髻也散了，臉上被抓花了好幾道，哭得不行。前頭的四娘和七娘又返轉(zhuǎn)回來(lái)，七娘臉上還帶著氣：“姨娘！你打連翹做什么？九娘自己亂走，誰(shuí)知道那個(gè)傻瓜是不是闖了禍害怕，一個(gè)人偷偷溜回來(lái)了！我們這才急著回來(lái)看的！”

    林氏一呆：“闖禍？”

    四娘指指七娘的褙子：“今日九娘在學(xué)堂把墨都弄在七娘的新褙子上了?！?/br>
    林氏一看，七娘身上的真紅綾梅花瓔珞褙子，胸腹處一片墨黑，正是一只胖胖的手掌印，不由得眼前也一黑。

    七娘氣呼呼地說(shuō)：“看見(jiàn)了沒(méi)有？這件新褙子還是我外祖母從眉州托人給我捎來(lái)的！氣死我了，掃把星！到了學(xué)里也害我！害死我了！”

    四娘一臉的焦急：“怎么？九妹竟然還沒(méi)回來(lái)？那可怎么得了！”

    林氏已經(jīng)一屁股坐在地上號(hào)啕大哭起來(lái)：“老夫人！娘子！郎君！我的九娘啊——”

    慈姑匆匆跑了回來(lái)，手里拿著出門(mén)的對(duì)牌，身后跟著兩個(gè)雜役婆子，對(duì)林氏說(shuō)：“老奴已經(jīng)稟告過(guò)娘子了。我們先去學(xué)里找，姨娘還是先回去等消息吧?！?/br>
    林氏看著慈姑遠(yuǎn)去的身影，看看躲在七娘身后目光閃爍的連翹，想起昨夜還高高興興地說(shuō)著話兒的女孩兒，不過(guò)上了一天學(xué)，人竟丟了。悲從中來(lái)，又氣又怒又恨，卻又無(wú)處可訴，撲地大哭起來(lái)。

    ***

    貼著族學(xué)北角門(mén)，就是觀音院。從早晨起，各路攤販就依次占據(jù)了院門(mén)口和路側(cè)。賣(mài)香的，賣(mài)各色護(hù)身符的，賣(mài)飲食茶果的，賣(mài)日用器具的，各司其職，按照朝廷規(guī)定穿著各行各業(yè)規(guī)定服飾鞋帽。

    那賣(mài)飲食的尤其多，小小的車(chē)檐都很奇巧，一邊裝著干凈的盤(pán)子和器皿，一邊是所賣(mài)之物。車(chē)上懸掛著長(zhǎng)長(zhǎng)青白布，放眼望去，“錢(qián)家干果”、“戈家蜜棗兒”、“凌家餛飩”、“王道人蜜煎”幾家小車(chē)子前人最多。不少學(xué)里出來(lái)的小郎君小娘子們嘴饞，讓下人們前來(lái)排隊(duì)買(mǎi)了帶在路上吃。

    在凌家餛飩攤后的小矮桌前，坐著一個(gè)圓滾滾的小娘子，正埋頭苦吃。凌家娘子忍不住回頭看了她好幾回，將長(zhǎng)柄湯勺交給她漢子，過(guò)去輕聲問(wèn)：“小娘子，你家里人呢？怎么還不來(lái)？”

    九娘閃爍著大眼睛，抬起頭來(lái)，從小荷包里摸出十文錢(qián)：“嫂嫂，麻煩再給我下一碗餛飩。家里人一會(huì)兒就來(lái)。”她朝北面孟府方向指指。

    凌娘子看看，她指的方向，錢(qián)家干果攤子前排滿了人，就笑著收下錢(qián)：“要不，等她們來(lái)了再煮？”

    九娘一笑：“這碗還是我吃，她們來(lái)了要吃，自己買(mǎi)?！彼绷碎T(mén)牙的模樣逗得凌娘子也笑了起來(lái)：“好好好。你人還小，吃不了一碗，我看再吃半碗就夠了?！绷枘镒訑?shù)出五文錢(qián)放回那胖嘟嘟的小手掌里，替她捏起來(lái)：“收好了哦?！?/br>
    忽地旁邊伸出一只手，從九娘手里掏出那五文錢(qián)，遞回給凌娘子：“不用收，這一碗哥哥我吃，她要是不夠，吃完了再買(mǎi)！”

    凌娘子一怔，小矮桌邊已站了兩個(gè)光彩奪目的少年郎。那把銅錢(qián)塞回來(lái)的，長(zhǎng)得十分好看，卻一副潑皮德性，一只腳踩在小杌凳上，叉著手，橫眉豎目地瞪著小娘子問(wèn)：“你竟敢偷偷一個(gè)人溜來(lái)吃餛飩？果然狗膽包天啊?！?/br>
    另一個(gè)少年郎一拱手，溫聲道：“我家meimei叨擾了。我們兄弟找不見(jiàn)她有些著急。無(wú)事無(wú)事，有勞凌娘子去下兩碗餛飩?！彼诌f上十文錢(qián)。

    凌娘子看看小娘子貌似的確認(rèn)識(shí)他們，將信將疑地收下銅錢(qián)，去到攤邊，叮囑自家漢子：“看著點(diǎn)那小娘子，莫給壞人騙走了?！蹦菨h子看了一眼笑道：“天下哪有長(zhǎng)得這么好看的壞人？要我也情愿被他們騙走呢?！北涣枘镒有χ艘豢?。

    九娘笑著仰頭喊：“太初表哥，你家小廝弄臟了凌娘子的小杌凳，好不粗魯！”

    陳太初嘆了口氣，拉著趙栩坐下，柔聲問(wèn)她：“九娘，你怎么一個(gè)人在外面？知道有多危險(xiǎn)了嗎？”

    趙栩冷笑道：“這個(gè)淘氣的禍害，必然是逃了學(xué)偷偷來(lái)的?！?/br>
    九娘卻看也不看他，只對(duì)著太初說(shuō)：“今日下學(xué)，人太多了，jiejie們把我給落下了。我等了半天，餓，就來(lái)吃碗餛飩?！彼娱L(zhǎng)脖子朝路上看，又猛地縮了回來(lái)，低下頭說(shuō)：“一會(huì)兒慈姑肯定回來(lái)接我的。”

    凌娘子端來(lái)兩碗熱氣騰騰湯清蔥綠小白船的餛飩：“啊呀，虧得我一直看著你，小娘子以后切莫一個(gè)人落單跑出來(lái)，你jiejie們?cè)趺催@么糊涂！”

    趙栩接過(guò)碗，嚇唬她道：“哼！今日我就拐了你賣(mài)到秦州去。”

    九娘扔下筷子，撲進(jìn)凌娘子懷里，低聲說(shuō)：“嫂嫂救我，這是個(gè)壞人，上次來(lái)我家偷東西，綁了我，現(xiàn)在又一路跟著我，要拐了我去賣(mài)，嫂嫂快帶我去報(bào)官！”

    凌娘子看著懷里淚眼婆娑的小娘子，還有對(duì)面那個(gè)已經(jīng)七竅冒煙漲紅了面皮的小潑皮，頓時(shí)腦子發(fā)暈，說(shuō)不出話來(lái)。

    陳太初半晌才回過(guò)神來(lái)，趕緊解釋：“不是不是——我家meimei說(shuō)笑話呢。我——我真的是她表哥！”

    凌娘子默默地走開(kāi)了。她漢子笑著問(wèn)：“怎么？你也遇到壞人了不成？”

    凌娘子嘆了口氣：“她還怕什么壞人啊，壞人怕她才是！”