師爺皺眉：“你在說什么胡話，那老巫高燒數(shù)日，渾身痛癢，遍體水痘，昨夜已暴斃?！?/br>
    “暴斃？大師怎么會(huì)死呢？不可能，她有神仙庇護(hù)的?。　睘跏匣倘粺o助，坐倒在地上，口中喃喃：“她還帶著送子娘娘的仙令來我家，為我指點(diǎn)過迷津……”

    “送子娘娘？那老巫可算真的把你兒子送走了，要我說，都是騙人的，真有神仙庇護(hù)，怎么護(hù)不住她自己的老命，得了天花都不知道。我已報(bào)到官府，大人說了，要嚴(yán)懲不貸那些……”

    師爺?shù)脑捵尀跏舷惹暗男叛鋈勘浪?，她想到大師蒙著臉，咳嗽，火鍋，吐在石頭上的血，念兒玩了帶血的石頭……烏氏突然清醒過來：“我和念兒都陪她一起吃了飯，為什么得病的不是我，為什么？！念兒，都是娘害了你，都是娘的錯(cuò)，娘不該拘著你吃飯，不該讓你玩那石頭……念兒，我苦命的念兒……”

    她悲切的呼喊，無人在意，唯有悔恨陪伴左右。

    師爺走了，烏氏魔怔了似的，整個(gè)人無知無覺，李槐將烏氏送回了房，蓋上被子。

    妻兒形狀如此，李槐老實(shí)了一輩子，悲從心來，出了房，蹲在地上，悶頭垂淚。忽而聽到籬笆響，李槐抬起頭來，悲哀中混著驚訝：“娘……你，你怎么來了？”

    頭發(fā)花白，雙眼深陷的李婆婆，左臂上搭著包袱，右手拄著一根硬木柴，顫巍巍站在籬笆門邊，破爛外襖沾滿泥巴，外露的棉絮被春風(fēng)吹得直飛。她聽到李槐的聲音，點(diǎn)點(diǎn)頭，露出慈祥的笑：“我兒，娘來看小孫孫了?！?/br>
    因?yàn)閮合辈粣?，李婆婆已?jīng)快十年沒有來過兒子家了，不知她是怎么得知了消息，怎么拄著硬木柴，從東莊摸索著走到兒子家，又是怎么在悶頭哭著的兒子面前，輕描淡寫，不提一字辛苦，僅僅只是家常的話。

    第10章 種漿

    李槐站了起來，一個(gè)高壯的漢子居然忍不住淚如雨下：“娘，念兒快不行了，我救不了他，我沒用……”

    話音未落，李婆婆自己推開籬笆門，一步一頓走了進(jìn)來，拍打著壯實(shí)兒子的后背，滿是心疼道：“傻孩子，娘的醫(yī)術(shù)好，一定能救念兒，你別哭，別怕?！?/br>
    李槐將娘扶到廚房坐。現(xiàn)在堂屋和主屋都不能進(jìn)人，唯獨(dú)側(cè)房和廚房能用。杜月芷此時(shí)熬完了藥，正要端給李槐檢查，見到李婆婆，亦是驚訝：“婆婆，你，你怎么來了？”

    “芷姑娘，我來看小孫孫。你這碗熬的什么藥？是槐兒配的么？”她端過來，聞了聞：“不可，辟實(shí)，象蓮，車前藻是收斂的藥，念兒得的天花，需要盡快發(fā)散出來才有救。槐兒，念兒身上的痘全部變白灌漿了嗎？”

    李槐一愣，看向杜月芷，杜月芷回答：“婆婆，水痘全部灌漿，先前是發(fā)白和不透明的渾濁，現(xiàn)在是全白，遍布全身。念兒抓破的地方遲遲不愈合，而且現(xiàn)在高燒不退，所以用的收斂的藥?！?/br>
    “為什么你知道的這么清楚？是你去房里看的？”

    “是?！?/br>
    杜月芷是見過天花的人，只要身上無傷口，帶著隔層面罩，全身包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，出出進(jìn)進(jìn)都用泡了除菌粉的水洗手洗臉，基本上不會(huì)被傳染。再說天花這東西……同一種東西在身邊出現(xiàn)兩次就不是巧合，她有心研究，想要尋求治愈的辦法。

    李婆婆揚(yáng)起充當(dāng)拐杖的硬木柴，打在李槐身上：“槐兒，你糊涂！怎么能讓芷姑娘去做這么危險(xiǎn)的事？念兒是你們的孩子，不是芷姑娘的！芷姑娘這么小，萬一傳染了，將來你我百年后，有何面目去見她的親人！”

    李槐急道：“娘，我，我也是沒有辦法，念兒他娘都那樣了，我得照顧她。而且芷姑娘她怕被念兒娘賣了，也沒拒絕……”

    李婆婆搖搖頭，知道無力轉(zhuǎn)變兒子的想法，對(duì)杜月芷道：“芷姑娘，是我們李家對(duì)不起你。從今以后你不要再進(jìn)念兒的房間，離這里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?！?/br>
    杜月芷不去，就只有李槐去了。李槐口拙，只一句：“娘，我死了，這一家子都活不成了?！?/br>
    李婆婆閉上眼，復(fù)又睜開：“沒讓你進(jìn)去，是我！”

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    李婆婆的師傅曾經(jīng)提過一個(gè)妄論，說若是從岀痘的人身上挑了漿水，以銀針刺入常人血液中，便可終生不再受天花威脅。他曾在游歷時(shí)，看到有照顧天花病人的人無意中碰到了破裂的水痘，手上恰好有破了的傷口，那漿水混入血液中，本以為必死無疑，最后卻發(fā)現(xiàn)人無大礙，且一輩子安然無恙，躲過多次爆發(fā)的天花災(zāi)禍。師傅就由此生出了許多想法，最后得到這么一個(gè)驚世駭俗的結(jié)果，種漿。

    杜月芷問：“后來這樣做了嗎？”

    “怎么會(huì)呢？我?guī)煾狄簧湓捰芯啪湓挷槐徽J(rèn)可，更何況種漿這么危險(xiǎn)，根本沒有人信他?！?/br>
    “我倒是覺得，婆婆師傅說的話，不無道理?！?/br>
    李婆婆緩緩搖頭，不置可否，微聲道：“連我?guī)煾刀嘉窇值臇|西，你更不要沾手。先熬藥吧。黃芪、東闞二兩，白麝三錢……藥引稚蘭，加三碗水熬煮，煮到半碗量，用紗布過濾……”

    杜月芷記了下來，問李念的痘結(jié)痂沒有，李婆婆沒有回答，自己咳嗽起來。

    李婆婆并沒有成為那個(gè)幸運(yùn)的人，她的抵抗力甚至比李念還要弱，進(jìn)去第三天就感覺到不適。她和天花病人吃睡同住，因眼盲只能靠觸覺，嗅覺，聽覺去診治，無異于走上了死路?？伤姴坏美罨奔也怀杉?，盡管兒子什么都聽烏氏的，可那畢竟是她的兒，得天花的是她的孫。

    杜月芷轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備去提水，卻見烏氏面色蒼白地站在廚房。現(xiàn)在李家已經(jīng)沒人住了，他們都搬到了外面，杜月芷每日來一次，烏氏每日三次，李槐見家中銀錢見底，為了賺錢給李念治病，已經(jīng)去做了苦力，每日都不得閑。杜月芷拿出歷年的積蓄，暗地補(bǔ)貼，她是恨烏氏，可是如果不救李念，那她會(huì)惡心愧疚一輩子。

    杜月芷還沒有心硬到可以漠視生命。

    “烏嫂，你怎么了？”杜月芷淡淡問道。

    烏氏怔怔道：“你聽見了嗎？”

    “什么？”

    “念兒今天一聲都沒哭?！睘跏系芍壑樽樱旁萝谱呓徊?，眼睛又吊了起來：“怎么還不見他好，你們到底做了什么？”

    杜月芷確實(shí)沒有聽見李念哭，那是因?yàn)椴⊥匆呀?jīng)耗盡了他的力氣。她沒有理會(huì)烏氏，熬好了藥，又端了飯過來，烏氏神經(jīng)質(zhì)地抓起一個(gè)雪白的饅頭，湊到窗戶邊，瞪著白多黑少的眼珠子，朝房內(nèi)喊：“念兒，念兒，吃飯了，你起來呀……你是娘唯一的兒子，你要活下來啊……”

    她聲聲喚盡，也叫不醒李念了。

    籬笆外走過一群人，看見烏氏，都指指點(diǎn)點(diǎn)，議論紛紛，還有的朝烏氏吐了一口唾沫，怒罵活該！整個(gè)李家莊都知道烏氏找了天花的巫婆來自家吃飯，人人都咒罵她為了一己私欲，不僅害了兒子，還害了整個(gè)莊子里的人有了危險(xiǎn)。師爺甚至提出要將李念抬出去燒了，被烏氏拿茶壺敲破了頭，血流如注。

    念在烏氏和自己有約，師爺忍了，但看到的人卻不這么想。莊子里的人見了她如同避著瘟疫。上次為杜月芷出過頭的李嫂將烏氏虐待的惡行添油加醋說了一遍，更引來大家的厭惡，認(rèn)為烏氏“壞事做盡，遭了報(bào)應(yīng)”！

    這些流言蜚語都像長了小腳似的傳遍李家莊，李槐連借錢都借不到了，烏氏握著銀票，死也不肯交出來：“念兒祖母醫(yī)術(shù)高明，她能救念兒，老東西說了就要做到！自己孫兒病了，她就應(yīng)該傾盡人財(cái)救命！”

    杜月芷搖了搖頭，烏氏像是偏執(zhí)入病的人，執(zhí)意等待婆婆的結(jié)果。

    李婆婆不聽不看不問，摸索著，將李念毫無生氣的身體翻動(dòng)了一下，重新蓋上被子。李念全身布滿了水痘，呼吸燙人，且，已經(jīng)到了出氣比入氣多的地步，藥石無靈啊。她枯瘦的手拂過李念小小的頭顱，落下兩行老淚：“造孽啊……”

    李念死于翌日清晨，第一縷陽光從半閡的窗扉射進(jìn)來，落在冰涼破舊的木床上。他躺在祖母的懷抱里，瘦到變形的小臉微微揚(yáng)起，死前只顧哭著喊疼，死后，他的母親也沒能見他最后一面。

    烏氏發(fā)瘋得要沖進(jìn)來，可是被死死按住，纏了繩子捆住。她凄慘大叫著兒子的名字，眼睜睜看著圍著面罩的李槐帶著人將她的兒子抬走。長木板上放著兒子的小小尸體，裹著棉被，就那樣抬走了。

    烏氏仿佛心被挖走了，沖窗戶內(nèi)的李婆婆大哭大罵：“老不死的東西，你說能治好天花，結(jié)果你治死了我兒子，你恨我，我知道，可你不該害我兒！就算拼了命我也要把你挫骨揚(yáng)灰……我的念兒啊，你命好苦，娘一定為你報(bào)仇……”

    杜月芷怒道：“烏嫂，天花是兇病，無藥可治！是婆婆貼身照顧念兒，念兒才多活了幾天。你怎么可以罵婆婆？！又不是婆婆害的念兒！”

    “不是老毒婦害的我兒，就是你，你們整日給他吃藥，害死了他！”

    杜月芷：“……”

    可以殺人么？

    烏氏仍在罵李婆婆，聽到房內(nèi)死一般的寂靜，不知婆婆是死是活。杜月芷再也受不了，咬緊牙齒，回身對(duì)著烏氏，怒斥：“烏嫂，害死念兒的不是其他人，是你自己。你仔細(xì)想想，是誰把天花帶了進(jìn)來，是誰耽誤了念兒的治療，又是誰，口口聲聲喊著念兒的名字，卻不肯從錢莊取出錢來買藥！烏嫂，念兒已經(jīng)死了，你居然還在怪別人沒救他們？你看看你的手是不是沾滿了血，比巫婆更骯臟的血，想生兒子還貪心到病入膏肓的毒婦，你也配指責(zé)別人！”

    “你竟然敢罵我！都是你這個(gè)災(zāi)星，念兒要是死了，就是你克死的！我要?jiǎng)兞四愕钠ぃ　斌@訝，憤怒，疑惑，茫然讓烏氏除了口出惡言，竟無一語反駁。

    杜月芷冷笑：“你當(dāng)然可以剝了我的皮，這么多年，我的皮你剝得還少嗎？！你為了那巫婆的一句話，可以對(duì)我如此惡毒，輕則打罵，重則害命。真當(dāng)我忘了從雪堆爬回來的那一夜嗎？將我賣給人牙子的也是你！我不是你親生的，念兒是，你總該疼他！可你有了念兒還不夠，還要生多少男胎？你是為了子孫，還是為了臉面？前幾年你殺死的第二個(gè)孩子，有沒有半夜入夢，有沒有聽見他叫娘？他是不是比得了天花的念兒更可憐？烏嫂，你要知道，所有做下的惡，終究還是要償還的！這就叫報(bào)應(yīng)！”

    杜月芷字字誅心，烏氏心肝崩裂，整個(gè)人都像窒息般倒在地上，掙扎著狂叫。

    “不，不，你胡說！你恨我，你恨我所以才這么說……”

    烏氏叫得太過凄慘，杜月芷生了惡意，將她推到另一間房。忽聽窗內(nèi)傳來一聲蒼老的呼喚：“芷姑娘?！?/br>
    杜月芷聽見呼喚，深深吸了一口氣，丟下烏氏，走到窗前，屈指敲了敲表示自己聽著，只聽李婆婆呼吸聲微弱，又喚：“芷姑娘?！?/br>
    “我在?！倍旁萝妻植贿^李婆婆，聲音軟了下來。

    “對(duì)不起啊，芷姑娘?！崩钇牌琶銖?qiáng)靠在枕頭上：“我代李家向你道歉，這么多年，你受苦了。倘若我眼沒瞎就好了，槐兒不聽話，兒媳又信了不該信的東西，所以才會(huì)落到如此地步。婆婆老了，沒有在你被虐待的時(shí)候護(hù)住你，婆婆慚愧……”

    “婆婆，不關(guān)你事。”

    “孩子，怎么不關(guān)婆婆的事，婆婆也是李家的人，吃了大半輩子李家的飯?！崩钇牌诺溃骸俺砸粯用祝瑘?bào)一樣恩，有什么仇怨放不下呢？”

    杜月芷眸色清明：“婆婆，你大概沒有看過我身上的傷痕，倘或你看過，你就不會(huì)說這般話。李家若對(duì)我真有恩，那也是你的恩，婆婆，我感激你?！?/br>
    但作惡的人，她絕不原諒！

    第11章 兄長

    李婆婆知道自己大限將至，勸服不了杜月芷放下仇恨，只嘆自己不中用。臨終前，她想要再看一看師傅留給自己的木牌，了結(jié)塵世的夙愿?？上九茀s不在身邊，來的時(shí)候，擔(dān)心被烏氏搜走，所以還藏在東莊的茅草屋里。

    “婆婆，那木牌還藏在枕頭下嗎？我馬上幫你拿來，等我！”

    李婆婆正在大口大口嘔黑血，支撐著不讓杜月芷聽出來，氣息微弱：“慢慢的，婆婆不急……”

    杜月芷二話不說，匆匆去了東莊幫她取。找到木牌，回身就走，不經(jīng)意間撞倒了桌子，上面的茶壺破碗摔了一地，她撐在地上，只覺得手鉆心的疼，舉起一看，一片破瓷刺入手心，鮮血淋漓，染紅了木牌。她咬牙拔了下來，丟了開去。

    瓷片撞在墻上，發(fā)出清脆的碎裂聲，又尖又細(xì)，杜月芷無來由得心悸。

    跌跌撞撞往回趕，因?yàn)檠鞯奶荩衣放苑可岬南眿D要了水和布條包扎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見西莊一股黑煙直沖天際，鑼聲震天：“失火啦！快去救火！”

    杜月芷一驚，飛快回去。越靠近李家，聚集的人就越多，杜月芷著急地?cái)D過去，眼看李家已火勢蔓延，煙霧熏天，抬著水的人已經(jīng)來了，潑的卻是旁邊的屋子，還有人在挖隔離帶。她雙腳酸軟無力，幾乎暈倒在地上，大聲道：“水來了，為什么不救我家的火？李婆婆還在里面，她會(huì)被燒死的！”

    好多人本來籠著袖子看火，聞之大驚：“李婆婆也在里面？現(xiàn)在火勢太大，這么點(diǎn)水怎么夠，來不及了……”

    杜月芷急道：“你們不能見死不救！已經(jīng)挖了隔離帶，只要潑滅側(cè)屋的火就可以救人！就算不顧李婆婆，還有烏嫂，烏嫂也在里面！”

    那人一副詫異的表情：“你烏嫂早就出來了啊，我剛才還看到她了?！?/br>
    杜月芷吃了一驚，怎么會(huì)，如果她都逃出來了，為什么李婆婆還在里面？

    耳邊又響起幾個(gè)人的聲音：“本來火勢小的時(shí)候，大家預(yù)備救火。烏嫂沖了出來，擋在門口，說念兒剛死，這里出過天花，怕再有人感染，燒就燒了。我們也不知道里面還有人。李槐又去了山崗埋人，現(xiàn)在還沒回來。李家由烏嫂做主，我們外人又有什么話，只要不燒到別家就好了?！?/br>
    杜月芷站在高處，到處找不到烏氏，忽見師爺神色匆匆，走到一棵百年槐樹下，再一看，烏氏的臉居然露了出來。杜月芷朝烏氏飛快地走了過去。烏氏和師爺正背對(duì)著她，那槐樹巨大，遮住了他們，周圍都沒有人，大家全去看熱鬧去了，所以杜月芷走近也沒人發(fā)現(xiàn)。

    只聽烏氏壓低聲音道：“師爺，實(shí)在是一場意外，我聽見那小賤人進(jìn)去了，就落了一把鎖，本來只想點(diǎn)火嚇嚇?biāo)齻儯l知道這火一大，竟燒了起來?！?/br>
    師爺責(zé)備道：“虧我平時(shí)給你許了那么多好處，你怎么問都不問，就把芷姑娘和你婆婆鎖在一處，還放火，誠心讓我得不到芷姑娘……”

    烏氏道：“我也深覺愧對(duì)您，所以才謊稱里面生了天花，也不讓人救火，燒了小院，讓李家莊杜絕感染。只盼您看在莊子里安全的份上，還有銀子，饒過我這一回……”

    師爺嘲諷道：“你兒子剛死，你就做這些事……”

    烏氏摸了摸肚子，聲音竟意外狂熱：“念兒死了，我的確傷心，但我不止他一個(gè)兒子。不瞞師爺，我婆婆來的那天，我暈過去了，當(dāng)家的給我把脈，原來是我有了身子。想來怕念兒死了，娘娘看我孤單，又給我送了一個(gè)來。為了我肚子里的貴子，死去的念兒，我婆婆，杜月芷，他們都不值什么?！?/br>
    杜月芷什么都明白了，腦中嗡嗡做響，渾身血液幾乎逆流，恨毒了烏氏！

    “烏嫂，你好狠的心！婆婆為了救念兒染了天花，你居然燒死了她，你這個(gè)毒婦……”

    兩人回過頭來，都嚇的魂飛魄散，烏氏撲了過來，捂住杜月芷的嘴，斥道：“小賤人，你胡說什么，這是我的家，起火后我叫你不應(yīng)，好不容易才掙脫了繩索逃出來，怎么可能自己放火！你敢血口噴人污蔑我！”說著說著，又哭訴起來：“大家評(píng)評(píng)理，起火的時(shí)候這丫頭不見蹤跡，現(xiàn)在燒死了老婆婆，她把臟水往我身上潑……”

    杜月芷悲憤交加，推開烏氏，自己沖到最前面，拿了水往里面潑：“婆婆，婆婆！你出來呀！”水那么少，潑到大火里瞬間化為水汽，桶那么重，她的手受了傷，可卻感覺不到痛。她要救李婆婆，就算誰都不救，她也要救！

    才潑了幾桶，就被人抱住了，師爺在一旁，惱羞成怒的樣子：“芷姑娘，你這是做什么！大家都看著，難道是我們故意不救人的嗎？而且失火的原因還沒找到，你烏嫂認(rèn)為你身上嫌疑最重，你如果不解釋清楚，今晚就要進(jìn)祠堂！”

    杜月芷人小力微，原本白凈的臉上滿是灰燼，血污和凄惶，她看了一圈，從口齒間蹦出一句話：“你們，你們這些殺人的劊子手……”

    怕她再說出什么話來，師爺忙命人將她的嘴堵住，送到祠堂關(guān)了起來，待到晚上再來審問。杜月芷一天沒進(jìn)水米，又氣急攻心，到底是年紀(jì)小，登時(shí)暈了過去。

    她做了一個(gè)夢，夢見年輕時(shí)候的李婆婆站在窗下，垂著頭請(qǐng)安，微風(fēng)吹過她的發(fā)絲，衣裙簌簌，面容模糊。那映著日光的窗戶微微開啟，伸出男人紋著繁復(fù)花紋的藍(lán)緞寬袖，袖子下一只裸凈的手，蒼白而修長，托著一只小木牌，遞了過來。

    正要接時(shí)，木牌忽而起了火，窗扉成了火球，斜刺有人潑了水上去……

    “啪”，有人用冷水潑了杜月芷一臉，她睫毛微微顫動(dòng)，睜開眼來，微微發(fā)怔。

    眼前是李槐那張方正臉，滿是憤怒：“杜月芷，我李家與你無冤無仇，更養(yǎng)了你十年，你為什么要害我娘，還燒了我的家！我娘那么大的年紀(jì)，走不動(dòng)跑不得，你放火的時(shí)候，有沒有想過她也曾抱過你，喂你吃，保你命！”

    杜月芷嘴里塞了布，小小的身子朝后微微退縮，是了，她想了起來，李婆婆已經(jīng)死在那場大火里了，她沒能救下她！還有木牌，婆婆也沒看到最后一眼。不能讓婆婆白死！杜月芷看了一圈祠堂，略微掌握了現(xiàn)狀。李槐是個(gè)莽夫，腦袋直通腸子，僅僅聽他那一番話，指望他為李婆婆伸冤，她還是不要多費(fèi)口舌，省點(diǎn)力氣。