與京城眾多的平民百姓近似，馮四娶了媳婦，生了兒子，日日都在琢磨如何多賺一點(diǎn)銀錢，好養(yǎng)家糊口。為達(dá)成這一心愿，馮四幾乎陷入了魔怔，連平日走在街上看見(jiàn)點(diǎn)一團(tuán)馬糞，都要湊近去仔細(xì)端詳一番，確認(rèn)是不是有銅錢混在里頭。

    今晚在酒樓當(dāng)差，終于被馮四遇見(jiàn)了一個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，還是個(gè)發(fā)大財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。

    二樓的丁字號(hào)雅間因位于拐角處，窗外視野逼仄，平日很難會(huì)有客人挑中，今日前面三座雅間都尚未坐滿，便有兩位客官包下了這座雅間，點(diǎn)了酒饌。

    馮四被分去伺候這間的客人，只看上一眼，他便認(rèn)出那兩人中年輕些的那一位必定是個(gè)錦衣校尉，另一個(gè)中年人雖看不出是何身份，卻定是個(gè)有錢的主兒。

    馮四對(duì)錦衣衛(wèi)的威風(fēng)向往已久，還曾托人打點(diǎn)想進(jìn)入錦衣衛(wèi)供職卻未成，對(duì)這個(gè)衙門的方方面面他都曾有所留意。

    那個(gè)年輕人的舉止步態(tài)就像錦衣衛(wèi)，尤其是他戴的那柄佩刀，錦衣衛(wèi)的低階校尉得不到御賜繡春刀，用的也是統(tǒng)一配發(fā)的佩刀。那種刀與其他衙門武官的佩刀差異極小，但馮四就是認(rèn)得出來(lái)。

    兩個(gè)男人同來(lái)喝酒并不奇怪，但眼神閃爍、言語(yǔ)低聲就透著古怪了。尤其是那個(gè)年輕的錦衣校尉神色既焦躁又緊張，上樓時(shí)都要左顧右盼，好像生怕被熟人見(jiàn)到。馮四對(duì)事關(guān)錦衣衛(wèi)的事總會(huì)多幾分上心，就趁著第二回去送酒饌的機(jī)會(huì)，湊到了槅扇門口去偷聽(tīng)。

    里面兩人十分謹(jǐn)慎，說(shuō)話聲調(diào)很低，若非馮四將耳朵緊緊貼住槅扇門，根本無(wú)從聽(tīng)清。只聽(tīng)了幾句，他渾身血液便都沸騰了起來(lái)，愈發(fā)斷定：若將今日所聽(tīng)消息報(bào)到錦衣衛(wèi)徐大人那里，必能得上一份豐厚的賞錢！

    “……怎么，你一舉拿了可抵你二十年俸祿的銀子，還指望僅僅為我們做那點(diǎn)事？”

    “徐大人本就已生了疑心，正著人清查錦衣衛(wèi)里是誰(shuí)里通外敵，更不必說(shuō)這一次事涉誠(chéng)王府，一著不慎就是掉腦袋的事兒，你那五百兩銀子可不值得我賣一顆腦袋?！?/br>
    “你當(dāng)自己還有余地抽身？倘若被你家徐大人得知你曾吃里扒外，你恐怕掉的都不止一顆腦袋了吧？”

    錦衣校尉一時(shí)沒(méi)有回答，只能清晰聽(tīng)見(jiàn)他呼呼喘著粗氣，半晌方狠狠道：“你少來(lái)要挾我，大不了我向徐大人和盤托出，看到時(shí)是你先死，還是我先死！”

    中年人嘿嘿一笑：“耍光棍是吧？是，你去和盤托出，死的必然是我，你最多被判個(gè)充軍，可等你充軍走了，你去年新娶的小媳婦還能守在家里等你回來(lái)？怕是回來(lái)后就多了幾個(gè)便宜娃娃。”

    “你……不要欺人太甚！”

    “你想好了，咱們最終要達(dá)成的可是件大事，若要拼個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破也隨你，反正當(dāng)年既決定了隨同太公做此大事，我早就豁出了這條性命，正所謂富貴險(xiǎn)中求，咱不拼命，高官厚祿會(huì)從天上掉下來(lái)？依我所說(shuō)去辦，一朝事成，你既得銀子，又得高升，將來(lái)縱是當(dāng)不上指揮使，撈個(gè)指揮僉事也是輕而易舉。何去何從，你自己掂量?！?/br>
    好一陣，錦衣校尉沒(méi)再出什么聲息，或許是最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    中年人贊道：“這才是明智之舉！”

    馮四心想：為何要說(shuō)“縱是當(dāng)不上指揮使”？難道……他們連徐大人也敢算計(jì)？

    事情內(nèi).幕牽扯得越多，消息也便越值錢，馮四又是緊張又是興奮，不覺(jué)間臉上都泛起了紅光。

    “馮四，”掌柜的聲音忽然自走廊一頭傳來(lái)，“做什么呢？還不快將酒饌送進(jìn)去！”

    “哎哎?！瘪T四滿腦子都做著發(fā)財(cái)夢(mèng)，想都未想，就緊貼著房門應(yīng)了一聲，端著托盤推門而入，連進(jìn)門后被那兩人目光炯炯地審視，他都毫無(wú)察覺(jué)。

    如今馮四心里，僅僅剩下去把方才所聞賣給徐大人領(lǐng)賞這一件事了。

    說(shuō)不定還能順道撈個(gè)差事干干，直接封個(gè)百戶都是難說(shuō)——馮四這般憧憬著，也不顧還在人家面前，臉上便已滿是笑意。

    “盡快料理了這廝?！贝T四剛一出門，中年人便朝錦衣校尉言道。

    “那是自然?！卞\衣校尉面色陰?kù)?。方才決定了富貴險(xiǎn)中求，他便已橫下了心，選定了立場(chǎng)，將來(lái)只會(huì)奮力掃除一切阻礙他升官發(fā)財(cái)?shù)娜宋?，收拾一個(gè)火家又算得什么？

    沒(méi)出半個(gè)時(shí)辰，滿香樓便傳出了一名火家自三樓陽(yáng)臺(tái)不甚墜落而死的消息。那名叫做馮四的火家死狀極慘，身上雖不見(jiàn)有多重的傷，偏偏脖子被扭斷了，落在地上的尸首腦袋與肩膀彎成古怪的夾角，令人望之膽寒。

    這等小案子自是不會(huì)驚動(dòng)錦衣衛(wèi)，只由五城兵馬司出動(dòng)幾個(gè)步快草草了結(jié)。至于家中孤兒寡母的將來(lái)生計(jì)如何著落，更是無(wú)人關(guān)注。

    錦衣衛(wèi)總旗盧剛混在圍觀人群當(dāng)中，面色陰沉地看了片刻，與站在斜對(duì)面的那個(gè)中年人——寧府管家孫良交換了一下眼神，兩人都悄無(wú)聲息地踅身走了，去往不同方向。

    此刻在盧剛與孫良的腦中都仍回響著方才他們?cè)跇巧系淖詈笠欢螌?duì)話——

    “此時(shí)徐顯煬已有了提防，僅憑我一人打探不到多少有用訊息，想要達(dá)成目的，必須另外想些法子才行?！?/br>
    “你有什么法子？”

    “如今可以確信，對(duì)徐顯煬的動(dòng)向最為清楚的，莫過(guò)于他那兩個(gè)忠心手下——李祥與卓志欣，想要掌握徐顯煬在誠(chéng)王府那邊的進(jìn)展，務(wù)須從這兩人那里突破……”

    *

    “你每日晚間都在忙些什么?。俊?/br>
    因徐顯煬一反常態(tài)地好一陣沒(méi)有邀約三個(gè)好友去喝酒了，今日傍晚準(zhǔn)備下值時(shí)李祥忍不住問(wèn)道。

    如今在徐顯煬眼里，邀人喝酒可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上另一件事有趣兒了，他沒(méi)有接話，回身從桌案上拿起兩個(gè)小布袋來(lái)，分別遞給了李祥與卓志欣。

    兩人接過(guò)感到入手沉重，打開(kāi)袋口一看，里面是亮閃閃的幾塊金錠，不由得雙雙吃驚。李祥道：“這是做什么？難道是皇上頒的賞賜？”

    徐顯煬道：“這幾天來(lái)我時(shí)常會(huì)想起那個(gè)內(nèi)jian的事兒。錦衣衛(wèi)的俸祿算不得高，人家隨便出上幾百兩銀子，便可買通一個(gè)替其賣命……”

    卓志欣嗤笑一聲：“你總不會(huì)以為我倆也會(huì)拿了錢出賣你？”

    徐顯煬鄭重地?fù)u搖頭：“自然不會(huì)，我只是不想讓自家兄弟所得還及不上一個(gè)叛徒。這每一份是五十兩黃金，也就是五百兩銀子，是我給你們的。將來(lái)勞你們替我出生入死的地方還多，你們就收下來(lái)，為家里人添置幾樣?xùn)|西吧?！?/br>
    話音剛落，卓志欣便將口袋往他懷里一拋，笑道：“我這人一向奉行知足常樂(lè)，能當(dāng)上錦衣千戶于我而言就是一步登天了，不該我的我一分不敢多要。今日收了你這銀子，來(lái)日老天爺就折我的壽可怎辦？”

    李祥遲疑了一下，也將袋子放回桌案：“說(shuō)的是，憑咱們的交情可不興這一套?！?/br>
    徐顯煬有把兩個(gè)袋子塞回給他們：“拿著吧，既然咱們不分彼此，還何必要與我客套？萬(wàn)一將來(lái)我有落魄的時(shí)候，你們?cè)賮?lái)還我就是了?！?/br>
    雙方又推諉了一陣，直至徐顯煬不耐煩起來(lái)，李卓二人才勉強(qiáng)收了。

    可等到他們走了，徐顯煬料理好了最后一點(diǎn)公務(wù)準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，又見(jiàn)到卓志欣回了轉(zhuǎn)來(lái)。

    “李祥上有老下有小，擔(dān)子重，我孤身一個(gè)，俸祿都多得花不完，銀子多了實(shí)在沒(méi)用，還是你先替我存著吧?！弊恐拘烙謱⒛谴疱V塞給了他。

    徐顯煬好不耐煩：“你這人怎恁磨嘰，方才都說(shuō)好了你又來(lái)啰嗦?！?/br>
    卓志欣望著他問(wèn)：“你快要成親了吧？”

    徐顯煬一怔，他安排卓志欣主管緝查就是看中他的細(xì)心，看來(lái)近日來(lái)對(duì)楊蓁大幅增加的關(guān)切是沒(méi)瞞過(guò)他的眼睛。而李祥與卓志欣成日待在一塊兒，卓志欣看出的事兒，李祥必然也聽(tīng)他說(shuō)過(guò)，自己這終身大事肯定已被他倆體察去了。

    卓志欣垂下眼簾：“自己一人時(shí)怎么都好講究，真成家了總不能拉著人家陪你吃苦，這些就當(dāng)是我為你隨個(gè)大份子。將來(lái)等我娶媳婦時(shí)，你再來(lái)隨我好了。”

    徐顯煬仍然不為所動(dòng)：“這根本不是一回事。我又不是缺了這點(diǎn)錢就要吃糠咽菜。”

    小口袋在兩人之間被推來(lái)推去，最終被卓志欣以手掌擋在二人中間，他笑道：“你想問(wèn)心無(wú)愧，我也想問(wèn)心無(wú)愧。難道因?yàn)槟闶巧瞎?，就為了自己?jiǎn)栃臒o(wú)愧來(lái)強(qiáng)迫我？”

    言及至此，徐顯煬只好將口袋收了回來(lái)，嘆口氣道：“你不曉得，朝堂之事瞬息萬(wàn)變。咱們都是隨著我干爹辦差，成則最好，若是有朝一日敗在了對(duì)手手里，說(shuō)不定就要搭進(jìn)命去。我拉了你們來(lái)相助，也說(shuō)不好是拉你們隨我升天還是入地，只想著趁有機(jī)會(huì)時(shí)多給你們些好處，總歸好一天算一天。”

    卓志欣輕松一笑：“萬(wàn)一真有變天的時(shí)候，我們這些嘍啰最多落個(gè)削職為民滾回家的下場(chǎng)，倒是你與廠公都是天子近臣，擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)要大得多，是以，得的多些也是應(yīng)該的。別人沒(méi)資格眼紅什么?！?/br>
    徐顯煬失笑道：“真像李祥說(shuō)的那樣，你就是個(gè)菩薩心腸，真該去出家，不然嘉福寺里就少了一位高僧?！?/br>
    卓志欣在他肩頭拍了一記，攀著他一同朝門外走去：“胡說(shuō)什么？我成天都惦記著娶個(gè)俊俏媳婦，出哪門子家？眼看我爹的孝期就要過(guò)了，你自己成了親，可要留意替我尋一房媳婦。我要求也不高，就模樣別比你媳婦差就成了?！?/br>
    正文 46|密謀支招

    徐顯煬聽(tīng)前面還在一勁兒點(diǎn)頭, 聽(tīng)完最后一句猛地回過(guò)身來(lái), 笑著踹他一腳：“美得你呢，這話你也敢說(shuō)！”

    卓志欣哈哈笑著撤身躲避：“我說(shuō)錯(cuò)了，是別比李祥媳婦差就成了?！?/br>
    李祥的媳婦娘家姓韓，也是他們?cè)缦鹊慕址恢唬r(shí)候與他們彼此間都十分熟悉, 模樣長(zhǎng)得瘦瘦小小, 其貌不揚(yáng), 卻是一副爽利又勤快的性子，成親三年以來(lái)與李祥相處融洽, 如今還養(yǎng)著一個(gè)近兩歲的兒子。李祥家的小日子過(guò)得還算紅火順心。

    今日李祥拿了徐顯煬給的金錠, 興沖沖地趕去南城市井，把身上所有的散碎銀錢都換成了rou食與點(diǎn)心, 本想順道把金錠存入錢莊, 又想起家中媳婦老母都未見(jiàn)過(guò)金元寶，不如先拿回去給她們開(kāi)開(kāi)眼, 便一手拎著金錠一手拎著食物，朝位于后宰門內(nèi)的家宅走去。

    因不想自備飼料照管馬匹, 衙門里的馬他都是不騎回家的。

    天已全黑，走到距離家宅僅剩最后兩個(gè)街區(qū)的地帶, 周圍就鮮有燈燭之光，大多是一片漆黑。李祥輕車熟路, 走在空無(wú)一人的漆黑街巷之間不但不覺(jué)緊張, 反而還輕輕松松地哼起了小曲兒。

    手中的金錠口袋隨著步伐一下下地晃蕩, 愈發(fā)顯得沉甸甸的，李祥心情愉悅至極：顯煬當(dāng)真是大方，這袋金子可是我八.九年的俸祿，若省著些花，連給我養(yǎng)老都?jí)蛄?。不知將?lái)若是我偶爾在他面前哭一哭窮，說(shuō)說(shuō)養(yǎng)兒子與老娘的不易，是否能得他多給幾回……

    腦中不知已是第多少回浮現(xiàn)起畫屏的清麗姿容，李祥更是心癢難搔。雖說(shuō)與自家媳婦平日也算相處融洽，可若是去與那小姑娘相比，媳婦簡(jiǎn)直就不能算個(gè)人樣。楊姑娘被顯煬看中也就罷了，那小姑娘，那小姑娘……

    正自胡思亂想著，忽聽(tīng)背后傳來(lái)一點(diǎn)響動(dòng)，李祥猛地警覺(jué)起來(lái)，側(cè)臉一瞥，依稀看見(jiàn)兩道黑影，對(duì)方似是怕他察覺(jué)，很快閃身避在了墻根。

    難道還有人膽敢打劫錦衣千戶？李祥覺(jué)得十分好笑。

    當(dāng)年他們家旁邊的大雜院里住著一個(gè)天橋賣藝的師傅，徐顯煬因天生好武，就追著人家學(xué)了兩年，結(jié)果青出于藍(lán)，功夫比師父強(qiáng)了許多，發(fā)跡以后為師父的兒子謀了個(gè)錦衣衛(wèi)的世襲差事。

    李祥只近兩年隨手跟著徐顯煬學(xué)過(guò)幾招功夫，遇見(jiàn)兩個(gè)匪人持刀行兇就難抵御，但他清楚，以自己錦衣千戶的身份，若連他都遭遇了打劫，明日必會(huì)驚動(dòng)錦衣衛(wèi)與五城兵馬司所有差役封城追拿要犯，再厲害的飛賊也休想逃脫，對(duì)方除非是腦袋壞了，不然絕沒(méi)膽子欺到他頭上來(lái)。

    是以李祥并不害怕，一邊繼續(xù)前行，一邊拎著金錠口袋上系的細(xì)繩拴到腰帶上，只等著對(duì)方若真欺身上前，就亮出自己腰牌嚇退他們。

    昏黑的小巷足有百余步長(zhǎng)，兩側(cè)胡亂堆放著些柴火與竹筐等物。李祥穿過(guò)了半截巷子，眼見(jiàn)離巷口越來(lái)越近了，忽見(jiàn)前方又閃出兩道黑影，攔住了去路。再朝背后一瞟，另有三條黑影圍攏過(guò)來(lái)。

    “怎么著，哥兒幾個(gè)想錢想瘋了吧，不知道爺爺是錦衣衛(wèi)千戶?。俊?/br>
    李祥剛?cè)×搜圃谑稚弦涣?，冷不防面前一人抬腿就是一腳，不但踢飛了腰牌，連他的手都幾乎脫了臼。

    李祥慘呼一聲，來(lái)不及罵上一句，那五個(gè)人一齊動(dòng)起了手，很顯然個(gè)個(gè)都是正經(jīng)練過(guò)武的，單打獨(dú)斗對(duì)付李祥也是綽綽有余。李祥刀也無(wú)暇去拔，很快臉上吃了一拳，肋下挨了一腳，手上食物灑落在地，人也被擒住雙肩按倒在地上。

    “你們……”李祥剛吐出兩字，嘴里就被硬生生塞進(jìn)一團(tuán)濕布，頓時(shí)一點(diǎn)聲都再發(fā)不出。

    面前一人蹲下身，伸手托住他懸在腰間的錢袋顛了顛，低聲笑道：“以千戶大人高才，想賺比這多上三倍的銀子，又有何難？”

    *

    戌正時(shí)分，誠(chéng)王府內(nèi)絕大多數(shù)人都已就寢，徐顯煬又來(lái)叩開(kāi)了楊蓁的門。

    “難不成你打算以后常住在這兒了？”楊蓁問(wèn)。

    徐顯煬挑高了一邊的眉毛：“你住多久，我便陪你住多久，難道不好？”

    楊蓁一笑：“只要你別被人家抓住，自然是好極?！?/br>
    徐顯煬栓好門，遞過(guò)一張大紅硬皮帖子來(lái)：“給你看樣好東西?！?/br>
    楊蓁接過(guò)帖子展開(kāi)一看，頓時(shí)大吃了一驚——那竟是一份婚書。

    大紅色的灑金硬皮之內(nèi)裱糊著宣紙，左邊寫著：“妻楊蓁，丙申年正月初七未時(shí)三刻女，父楊順錚，母俞氏，祖父楊久賢，祖母郭氏，曾祖楊慎林，曾祖母劉氏”，右邊就簡(jiǎn)單多了：“夫徐顯煬，辛未年七月十九午時(shí)一刻子，義父何智恒?！弊詈笾虚g一行字：“喜今日訂白首之約鴛譜此證?！?/br>
    有了昨夜經(jīng)歷，徐顯煬自是急于想給楊蓁名分，在不便立即拜堂擺酒的時(shí)候，就想了這個(gè)主意，先托干爹出面簽章，從戶部衙門把婚書辦了下來(lái)。

    彼時(shí)婚姻，拜堂是昭告祖宗與天地，擺酒是昭告親朋，定婚書則是通傳官府，這份婚書一下，他們兩人就在戶部以夫妻錄檔，成為符合律法的夫妻了。

    別看只是簡(jiǎn)單一紙庚帖，有了這份憑證，婚姻男女雙方都不可再隨意反悔，比之拜堂與擺酒的約束效力還要大得多。

    徐顯煬頗覺(jué)婚書上自己那一半太過(guò)寒酸，蹙著眉頭道：“你的祖宗三代我查的出，我自己的我卻不知道，干爹也不知道，是以只能寫他一個(gè)。只好委屈你，嫁個(gè)太監(jiān)的干兒子?！?/br>
    只有一個(gè)家長(zhǎng)，還是太監(jiān)，這點(diǎn)他從沒(méi)覺(jué)得有何難堪，只此刻卻感面上無(wú)光，好像對(duì)楊蓁萬(wàn)分高攀不上似的。

    楊蓁卻喜形于色，撲上來(lái)?yè)ё∷牟弊樱€覺(jué)得不夠過(guò)癮，索性跳起兩腳來(lái)盤他身上，整個(gè)人像條常春藤似地纏住他，才在他耳邊道：“我就喜歡嫁太監(jiān)的干兒子。若非廠公他老人家將你教得恁好，我還不喜歡你呢?！?/br>
    徐顯煬一手摟住她的纖腰，一手在她渾圓結(jié)實(shí)的小屁股上拍了兩記，咬著牙笑道：“瞧瞧你個(gè)小妮子這德性，顯見(jiàn)是一日未見(jiàn)男人就想得要命，哪里像個(gè)新媳婦？不如讓為夫先來(lái)為你補(bǔ)上一次洞房，再說(shuō)別的?！?/br>
    不待說(shuō)完，就這般抱著楊蓁朝內(nèi)室大步走去。

    “哎，今日我可尚未沐浴……”

    “沐哪門子浴？我娘子一輩子不洗也是噴噴香，我今日來(lái)前已洗過(guò)了，你來(lái)聞聞香不香?！?/br>
    楊蓁有些奇怪：“別人家這種事也是天天都做么？”

    徐顯煬啼笑皆非：“你問(wèn)我，我去問(wèn)誰(shuí)？不過(guò)你有此一問(wèn)也是有理，若想天天做，自然應(yīng)該換點(diǎn)花樣，不能一成不變?！?/br>
    說(shuō)話間已將她放在床沿上，卻只撤去了下半身的裙褲，就重新將她抱到身上。