此話不假，各部尚書大多是年近半百的老臣，一來(lái)輩分高，鎮(zhèn)得住底下那幫血?dú)夥絼偟哪贻p侍郎, 二來(lái)確實(shí)是資歷足，做人懂進(jìn)退，與同僚、屬下各方協(xié)調(diào), 在公務(wù)上自然事半功倍。

    侯譽(yù)風(fēng)無(wú)話可駁：“……皇上亦可另?yè)袢诉x?！?/br>
    “哎?！痹垡悄苡泻线m的人選，也不必勞煩他大將軍來(lái)走一趟了，無(wú)奈嘆氣，“也罷, 朕且再想想吧?！?/br>
    過(guò)了會(huì)兒，又想起什么來(lái)：“對(duì)了，自中秋宮宴后便未曾見過(guò)，苒小姐的病可還好嗎？”

    當(dāng)初侯苒隨墨奚習(xí)醫(yī)一事，并未公開，畢竟一個(gè)正經(jīng)的世家千金常年外居別所，說(shuō)出去以訛傳訛，有損清譽(yù)，再者墨奚乃江湖中人，不愿涉足朝堂紛爭(zhēng)，故而此事對(duì)外便稱是苒小姐身子不好，需移居別院休養(yǎng)，至于這個(gè)“別院”在何處，也沒(méi)有不識(shí)相的敢來(lái)亂打聽。

    侯譽(yù)風(fēng)：“臣妹安好，謝皇上關(guān)心?！?/br>
    “那便好?！痹埸c(diǎn)點(diǎn)頭，“下個(gè)月開春，天氣也回暖了，愛(ài)卿可要接苒小姐回京過(guò)春節(jié)？”

    侯譽(yù)風(fēng)一愣，隨即道：“……是?！?/br>
    其實(shí)他本打算在回京的途中便去接人的，豈料先帝病重急召，時(shí)間緊迫，他只得先趕回京城面圣。不久先帝便駕崩了，太子登基，擱置八年的某些事也逐漸提上了日程，祖父年事已高，靖國(guó)公府的公務(wù)便交予他全權(quán)接管，至今都忙得抽不開身。

    “打算何時(shí)去？”宋渙溫和笑著，善解人意地替他考慮，“近幾日朝中無(wú)甚要事，若愛(ài)卿實(shí)在想去，朕允你休沐一日如何？”

    “……”這皇上也太好說(shuō)話了，總覺(jué)得沒(méi)安好心，侯譽(yù)風(fēng)皺了眉，并不想給他留下任何把柄，“公務(wù)要緊，臣不便……”

    “什么不便，公務(wù)怎比得上親人要緊？愛(ài)卿啊，人生幾何，你總顧念這顧念那的，倒不如多想想自家人，否則日后見不到了才后悔，值得嗎？還有，愛(ài)卿今年也二十有二了，尚未成家，傳出去都成朕的不是了，怪朕無(wú)情，總拿公務(wù)耽誤愛(ài)卿的好事……”

    侯譽(yù)風(fēng)嘴角抽搐：“……”

    ……又開始了。

    說(shuō)實(shí)話，這些年他愈發(fā)看不懂宋渙到底是何用意了，每回入宮面圣，被先帝拉著閑話家常數(shù)個(gè)時(shí)辰，完了還要被太子召到東宮敘敘舊。

    好，敘舊便敘舊，可敘著敘著便成了太子給他說(shuō)教，明明比他還小上幾年，說(shuō)的話卻比他祖父還苦口婆心，又是催他成家，又是讓他多回京探望親人，一副感觸良多的模樣，也不知宋渙年紀(jì)輕輕，究竟是哪兒來(lái)的良多感觸。

    若非他眼見為實(shí)，看著宋渙一年年長(zhǎng)大成人，與前世無(wú)異，幾乎要懷疑這副皮囊之下藏的是只歷經(jīng)滄桑的老妖精。

    著實(shí)怪異，簡(jiǎn)直與他能死后重生一樣怪異了。

    ……不，等等。

    死后重生？

    ……

    這下侯譽(yù)風(fēng)不僅嘴角抽搐，連太陽(yáng)xue都微微抽搐起來(lái)了。

    敢情這些人死后都不愿意投胎，扎堆地改成重生嗎？

    什么世道？也太離奇了吧？

    細(xì)細(xì)回想，八年前尚未離京的時(shí)候，還是太子的宋渙便對(duì)他百般討好，竟連斟茶遞水的活兒都親力親為，換作前世的宋渙根本不可能如此。只是當(dāng)時(shí)他重生不久，恨意仍刻骨銘心，唯恐避之不及，因而未曾往這方面想過(guò)。

    不料……

    侯譽(yù)風(fēng)看著御座上仍在絮絮叨叨的年輕帝王，神情溫和懇切，渾然不覺(jué)自己說(shuō)的話有多不合身份，倒像那閑庭信步在田間的老書生，垂著目光敘說(shuō)許多年前的唏噓往事，一時(shí)五味陳雜。

    在他死后，到底發(fā)生了什么事？

    “……愛(ài)卿這么看著朕做甚？”宋渙停下，驚覺(jué)自己的話似乎說(shuō)太多了，忙作結(jié)道，“哎，你可莫要嫌朕話多，朕也是……額，為你好?！?/br>
    可惜啊，他這位好臣子，從來(lái)都不領(lǐng)情。

    “臣明白，謝皇上好意?！?/br>
    侯譽(yù)風(fēng)拱手道謝，語(yǔ)氣里頭一回多了幾分真心。

    如今已過(guò)去八年了，前世的殺身之仇不知不覺(jué)也放下了一些，無(wú)論宋渙是不是重生，于他而言都不重要。他是大虞的將軍，生而為除孽黨、滅外敵，保大虞國(guó)泰民安，長(zhǎng)盛不衰，因一己私仇而蒙蔽雙目，不足稱道。

    “好。”宋渙點(diǎn)點(diǎn)頭，忽又想起一事，順口提起，“對(duì)了，苒小姐若是回京，身子尚好，便尋個(gè)時(shí)間進(jìn)宮一趟吧，母妃近來(lái)常與朕提起她，頗為掛念?！?/br>
    元帝的生母敬敏太妃生前與賢太妃感情甚好，時(shí)有來(lái)往，每年敬敏太妃的忌日前后，元帝都會(huì)去賢太妃宮里探望，聽她說(shuō)些往事，閑話家常，雖不曉得賢太妃與侯家小姐如何認(rèn)識(shí)的，但母妃待他好，還是特意替她提了一句。

    “是?！焙钭u(yù)風(fēng)知道的不比他多，只是應(yīng)下，等人接回來(lái)再算，“皇上若無(wú)吩咐，臣且告退?！?/br>
    “……哎，去吧去吧。”元帝擺擺手，每回召見他都一副急不可耐趕著走的模樣，可叫人心累，“早些回去與侯家二老用頓飯也好?！?/br>
    侯譽(yù)風(fēng)起身的動(dòng)作頓了頓，其實(shí)不打算回府的，平常這個(gè)時(shí)候他一般在府里用過(guò)飯便去軍營(yíng)cao練了，今日被皇上耽誤許久，本來(lái)是要直接去的……

    “是?！?/br>
    罷了，想到宋渙與他磕叨的那番話，既然正巧趕上了時(shí)辰，便回府用飯吧。

    ******

    豈料回府卻不見祖父，聽劉伯說(shuō)侯老爺子大清早便出門了，約了好友去北安山踏青，中午大多是在那處的寺廟進(jìn)齋飯的，侯老夫人倒是在，以為他不回來(lái)了，菜剛上桌正準(zhǔn)備用飯。

    “來(lái)來(lái)，坐下吧。老爺也真是的，難得你中午在家用頓飯呢，他又自個(gè)兒出去了，越老越愛(ài)玩?！焙罾戏蛉苏f(shuō)著責(zé)怪話，臉上卻笑瞇瞇的，看得出來(lái)心情很好，回頭跟下人吩咐道，“禹兒呢？在府上便叫來(lái)一同用吧?！?/br>
    下人領(lǐng)命而去，不多時(shí)侯禹便匆匆過(guò)來(lái)了，十六歲的少年郎，高高瘦瘦，一身灰藍(lán)色直裾像是新?lián)Q過(guò)的，額前的發(fā)梢還微微濕潤(rùn)，估計(jì)是剛從軍營(yíng)回來(lái)沖過(guò)澡，并未束起，只拿發(fā)帶松松地綁了一撮垂于腦后，顯得精神些。

    “禹兒見過(guò)祖母、見過(guò)……大哥！”后面兩個(gè)字明顯提高了聲量，驚喜之情溢于言表，“大哥怎么也在？今兒不去軍營(yíng)嗎？”

    侯譽(yù)風(fēng)“嗯”了一聲：“有事耽擱了?！庇挚此溃拔绾笠黄疬^(guò)去。”

    “是，大哥！”侯禹應(yīng)得鄭重其事，語(yǔ)氣里藏不住雀躍。

    “好了好了，”侯老夫人無(wú)奈地?fù)u搖頭，“你們兄弟倆日日抬頭不見低頭見的，一同用頓飯還這般高興呢？”

    侯禹頓時(shí)窘了：“祖母，孫、孫兒沒(méi)有……”

    平常他雖也去軍營(yíng)，但與大哥的職銜差了好幾個(gè)等級(jí)，見面還得向上頭申報(bào)，更別提能好好說(shuō)句話了，這會(huì)兒自然是忍不住高興的。

    侯老夫人倒笑了，招手讓他先過(guò)來(lái)坐下，邊吃邊說(shuō)。

    都說(shuō)長(zhǎng)兄如父，這些年侯譽(yù)風(fēng)遠(yuǎn)在漠北管不著人，所幸這個(gè)庶弟很爭(zhēng)氣，十二那年便一聲不吭獨(dú)自去了募兵辦參軍。官吏查他身份知道是侯家的人，想著給他指派個(gè)好位置，侯禹不肯，甘當(dāng)無(wú)名小卒與同期兵一起吃苦。

    四年來(lái)侯禹勤加cao練，實(shí)打?qū)嵲嘏赖搅肆犯蔽镜墓傥唬m不比大哥當(dāng)年的好，但于自己而言，也算是極大的改變。娘親夸他有出息，祖母近來(lái)也愈發(fā)待見他了，常叫他過(guò)來(lái)一同用飯，言語(yǔ)間多有關(guān)切，叫他頗受鼓勵(lì)。

    席間氣氛融洽，侯老夫人曉得這兄弟二人鮮有機(jī)會(huì)閑聊，只偶爾笑侃幾句，未多插話，末了說(shuō)起明年開春的事，侯老夫人又催了一遍孫子早些去接她的孫女兒回來(lái)，別誤了正月過(guò)節(jié)，聽孫子應(yīng)下明日便去，才回屋去歇息。

    “大哥，三妹要回來(lái)了嗎？”待祖母走后，侯禹開口問(wèn)道。

    侯譽(yù)風(fēng)：“嗯?！?/br>
    侯禹與這個(gè)meimei早幾年還見得頻些，自進(jìn)了軍營(yíng)便少有碰面，不過(guò)他總記著幼時(shí)meimei對(duì)自己的好，于是多了幾分關(guān)心：“大哥，日后還讓三妹去墨神醫(yī)那兒?jiǎn)幔俊?/br>
    侯譽(yù)風(fēng)略一點(diǎn)頭，本想答“她想去便去”，可話到嘴邊又頓住了，不知怎的問(wèn)了一句：“有何不妥？”

    “額……”這不是一想便知的事嗎？憶起那日祖母說(shuō)的話，侯禹自覺(jué)有些難開口，但在大哥面前又不敢話說(shuō)半句，只好硬著頭皮，婉轉(zhuǎn)道，“過(guò)了今年，三妹便要及笄了吧？聽祖母說(shuō)，似乎有為三妹尋一門好親事的意思，若留在京中大抵會(huì)方便些?！?/br>
    ……親事？

    “三妹畢竟是姑娘家，獨(dú)自在外與墨神醫(yī)……額，不太好吧？”

    侯譽(yù)風(fēng)皺眉：“我與墨奚自幼相熟，他為人如何我不清楚？”

    “大哥誤會(huì)了，二弟并非懷疑墨神醫(yī)的為人，只是……”侯禹自知不該過(guò)問(wèn)的，但話說(shuō)到此，不解釋清楚反倒把自己描黑了，不得不直言道，“依祖母的意思是，從前讓三妹隨墨神醫(yī)去修習(xí)，是因她年紀(jì)尚小，孩子家家去哪兒都無(wú)所謂，可如今三妹大了，墨神醫(yī)雖是她師父，但也只能算侯家外男，總單獨(dú)待在一處，終歸不妥吧？”

    話說(shuō)得如此明白，再木訥也該轉(zhuǎn)過(guò)彎了，無(wú)非就是說(shuō)侯苒一個(gè)未出閣的清白姑娘，無(wú)名無(wú)分住在墨奚的地方，孤男寡女，朝夕相處，他們自家人知情倒沒(méi)什么，但傳出去叫不知情的人聽了，恐怕有損她的名聲，日后要安排親事也不好辦。

    這道理并不難懂，可落在侯譽(yù)風(fēng)的耳里，聽到的重點(diǎn)卻莫名變了樣——

    ……親事親事，怎么又是親事？

    上一回見她還只是個(gè)剛及他腰高的小姑娘，抱在懷里輕得幾乎不費(fèi)力，才短短八年，能長(zhǎng)得多大，怎就到了給她說(shuō)親事的年紀(jì)？

    侯譽(yù)風(fēng)心中不信，將此事歸咎為祖母她老人家閑著無(wú)事瞎cao心的，壓下不知名的隱隱煩躁，沉聲道：“有何不妥？”

    與方才同樣的一句話，語(yǔ)氣卻截然不同了，侯禹一驚，立馬識(shí)相地不敢再多嘴，低下頭道：“……對(duì)不住，大哥，是二弟失言了?！?/br>
    似是不愿再糾結(jié)于此，侯譽(yù)風(fēng)并未應(yīng)是與不是，只丟下一句“我自有分寸”便起身離席了，侯禹見狀，哪還管得了旁的事，放下筷子灌了幾口茶，也匆忙跟上大哥出門去了。

    第43章

    既是應(yīng)承下來(lái)的事, 皇上也準(zhǔn)假了，翌日一大早侯譽(yù)風(fēng)便騎馬出城，繞開官道, 抄近路往懷虛谷去, 準(zhǔn)備把那八年未見的小姑娘接回京城來(lái)。

    精力充沛的馬兒跑得飛快，帶清涼的山風(fēng)狠狠劃過(guò)臉頰, 在耳邊囂張地呼嘯而過(guò)，馬背上握著韁繩的那人卻忍不住有些困乏。

    ……其實(shí)他昨夜并未睡好。

    本不想在意, 也無(wú)須在意的, 可二弟說(shuō)的話卻一直縈繞耳畔, 揮之不去，害得他在床榻上輾轉(zhuǎn)難眠，好不容易勉強(qiáng)地入睡了, 卻又被莫名其妙的夢(mèng)境所困。

    他夢(mèng)見自己正在某家的喜宴上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著一對(duì)新人牽著大紅繡球走過(guò)來(lái)，在眾賓客的歡欣祝福中拜了天地、拜了高堂，卻在夫妻對(duì)拜時(shí)出了意外, 新娘子的紅蓋頭不小心被勾了下來(lái)，露出那張出水芙蓉般嬌美的小臉，與當(dāng)年救他性命的姑娘長(zhǎng)得一模一樣……

    侯、侯苒？！

    他頓時(shí)便驚醒過(guò)來(lái), 沉浸在難以置信和無(wú)法名狀的惶然之中，久久未能回神，半晌才分清方才的只是一場(chǎng)夢(mèng)，并非真實(shí)。

    可再虛幻的夢(mèng), 終有一日……也可能會(huì)成真的。

    他如此想著，不知不覺(jué)熬到了天明，仍睡意寥寥，索性起來(lái)洗漱更衣，提早前去找她回來(lái)。

    從未這般迫切地，想見一個(gè)人。

    從來(lái)沒(méi)有。

    連停在路邊買幾個(gè)包子當(dāng)干糧，等那眼神兒不好的擺攤老頭數(shù)零錢，都覺(jué)得耽擱了太多時(shí)間。

    “公子好嘞，一共找您三十四文錢……咦，人呢？怎么這就走了？”

    老伯看那騎馬遠(yuǎn)去的年輕人，又低頭掂了掂手里的銅錢，無(wú)奈，只得丟回自個(gè)兒的錢袋子里，拍拍手，繼續(xù)瞇著小眼揉面團(tuán)。

    不過(guò)騎馬的人騎術(shù)再精湛，也得顧及馬兒的體力有限，路上歇了幾回，緊趕慢趕終于抵達(dá)山谷的時(shí)候，剛巧過(guò)了午時(shí)，他扯著韁繩走入礙眼的陣法中，頭一回覺(jué)得解這陣法實(shí)在麻煩，叫他又耽擱了兩刻鐘才進(jìn)入洞口。

    洞里的xue道伸手不見五指，稍有動(dòng)靜便足以嚇壞馬匹，半點(diǎn)兒催不得，一抽它準(zhǔn)發(fā)瘋，只能等它沿著路慢慢往前走，約莫一刻鐘到亮光處了，未等馬停，侯譽(yù)風(fēng)便翻身下馬，疾步走入山谷內(nèi)。

    這八年為戰(zhàn)況四處奔波，許久不來(lái)，倒也沒(méi)覺(jué)得此地有何大變化，侯譽(yù)風(fēng)環(huán)顧一圈不見有人，便直奔谷中的竹屋而去。

    他心里壓著幾分緊張，似期待又似乎不止，總之并沒(méi)有揚(yáng)聲喊人，沿著圈逐間屋子敲門去看，每次都提起了心又重重放下，敲遍了所有的門，除了揪住一只卷在厚棉被里呼呼睡午覺(jué)的懶蟲，想見的那個(gè)人連影子都見不著。

    “……喂，給我放手啊。”

    剛夢(mèng)醒還微微沙啞的聲音不滿地響起，侯譽(yù)風(fēng)才發(fā)現(xiàn)自己還拽著他的被子，嘴角一抽，反手給他丟了回去，皺眉道：“侯苒呢？”

    “侯什么苒……別吵我睡覺(jué)……”

    侯譽(yù)風(fēng)正煩著呢，心急如焚趕到這里卻找不到人，實(shí)在沒(méi)心情應(yīng)付墨奚的起床氣，一手扯開那床大被子往床里丟進(jìn)去，“砰”地一下坐在床沿，沉聲又問(wèn)了一遍：“她在哪？”

    “嘶，你有病??！”墨奚睡覺(jué)不習(xí)慣用枕頭，剛臉貼著床板被侯譽(yù)風(fēng)那一坐震得耳鳴，忍不住提聲怒罵，生起氣來(lái)人也醒了七八分，邊揉耳朵邊道，“徒弟午飯后便出谷了，約莫要傍晚才回的……嘖，你們這些練家子的就是粗魯，嗓門還大得要命，煩人?！?/br>
    侯譽(yù)風(fēng)一愣，說(shuō)不清心里是什么感受，仿佛要打出去的拳頭忽而落在了棉花上，先前一點(diǎn)一點(diǎn)攢足的力氣竟無(wú)處可使了。

    “去哪了？”于是也沒(méi)在意他后頭說(shuō)的話，低下去的聲量有些悶。

    “喂，腿長(zhǎng)在她身上，愛(ài)去哪兒去哪兒，我怎么曉得？”墨奚翻了個(gè)白眼，看這姓侯的擾人清夢(mèng)還那么囂張坐他昨兒剛洗過(guò)的被褥上，頓時(shí)潔癖發(fā)作，一腳揣在他背上，怒道，“侯譽(yù)風(fēng)！你趕路這周身塵土的還敢上我床……啊呸，坐我床上？！下去下去！”