第47章 047

    這科舉考試就同做試卷一般一回生二回熟，多來幾次對(duì)這兒便是熟悉了，沈興淮如今也能面不改色地在旁人面前脫光身子，按照程序檢查完之后，提著自己的考籃進(jìn)去了。

    他這一回的位子便不是太好，離糞號(hào)近了一些，若是味道濃烈時(shí)，也能受影響。且也只能安慰自己，幸好不是糞號(hào)。

    鋪好床鋪，收拾一下東西，沈興淮躺下來閉目養(yǎng)神，猜測(cè)著這一回的試題，他這一年來無事時(shí)將近十年的考題都整理了一遍，像院試都是州府的學(xué)政諭教們出的題，流動(dòng)性不大，也就那么些人。不像鄉(xiāng)試、會(huì)試，年年變動(dòng)比較大，且不大好猜。院試還是能夠湊個(gè)碰巧的，他便是揣摩那些人的出題風(fēng)格。

    壓了一些題目，也不知能否猜到。

    待時(shí)辰到后，那鑼鼓敲了起來，沈興淮睜開眼睛，坐正。

    試卷發(fā)下之，沈興淮先翻了一遍試卷，待翻到那一道詩(shī)賦，渾身的血液都沸騰了，當(dāng)真是走了運(yùn)，居然是撞上了！他于詩(shī)賦一塊本就薄弱，便是多壓了一些題，竟是壓到了相似題，便是只需更改幾分即可。

    他深吸一口氣，且還是忍不住揚(yáng)起了嘴角，不過這般好事，大抵也就這一回。

    他便開始研磨，在心中把詩(shī)賦給過濾一遍，便開始寫，一提筆文思便奔涌而來……

    沈興淮在里頭考試，外頭的人也不閑著，沈三到蘇州府的春芳歇去瞧瞧，這家書局算得上幾家當(dāng)中最昂貴的，蘇州城里寸土寸金的，光買下這商鋪就廢了不少錢銀，這個(gè)商鋪亦是最大的，上下兩層抵得上兩個(gè)鎮(zhèn)上書局那般大小。鎮(zhèn)上和府城的人流量不同，這自然也需要擴(kuò)大一些。

    至今為止，府城的春芳歇運(yùn)行還算平穩(wěn)，由于書的質(zhì)量夠上乘，不少殷實(shí)人家的讀書人都愛來這邊買書，春芳歇已經(jīng)開始在供應(yīng)一些大戶人家的書籍。這邊的春芳歇未開在鬧區(qū)，雖然也在主城區(qū)，但不是主要的街道上，方能找到這般大的商鋪。

    環(huán)境幽靜一些也是便于讀書，鎮(zhèn)上那條街有些個(gè)吵鬧，沈三已是在考慮是否搬一下，換個(gè)寬敞寧?kù)o一些的地方，反正如今春芳歇的牌子也是打出了名堂，且也不怕?lián)Q個(gè)地址便是不認(rèn)識(shí)了。

    蘇州城內(nèi)也有不少傳言，道這春芳歇背后的東家身份不凡，不能得罪。開張至今，便未遇到過上門找事兒的。知內(nèi)情人也不少，實(shí)則那春芳歇最大的靠山便是這巡撫大人哩！

    陳敏儀同沈三交好，外頭人瞧著便也想結(jié)交幾分，沈三頗懂處事之道，性子圓滑，偏偏是長(zhǎng)了一副仙風(fēng)道骨的長(zhǎng)相，頗有欺騙性，卻又是個(gè)深諳交際的，且不過幾日，便能混得如魚得水，今日知府大人相邀，明日通判大人宴請(qǐng)……

    陳敏儀對(duì)曾氏道：“觀其父母皆是耿直老實(shí)之人，兄長(zhǎng)亦似父母，偏生出沈三仙面孔多心眼的。他不為官當(dāng)真是可惜了。”

    也是可惜起點(diǎn)太低，走到這一步都已經(jīng)用了三十多年，亦是不容易，不靠父母不靠旁人，當(dāng)?shù)闷鸢资制鸺疫@詞。

    曾氏尤為喜愛沈家的大哥兒，大抵無論古今父母都是喜愛成績(jī)出眾的孩子，“如今也是不差，家底也不薄。那大哥兒更是出息，我瞧著不驕不躁，進(jìn)退有度，言談舉止全然不似那等小地方出來的。蜜娘亦是那般可人，這般人家明事理日后便是且不會(huì)差的。”

    “他們自幼得范先生教導(dǎo)，那鄉(xiāng)野小郎自是不能相提并論?；锤缡莻€(gè)有城府的，性子頗為沉得住，沒那少年人的浮躁，實(shí)屬難得?！标惷魞x亦是難得有這般高的評(píng)價(jià)。

    曾氏悵然：“不知我們家大哥兒如何了，我們不在京中，雖知有爹娘在定不會(huì)虧待他，可必定沒得在爹娘身旁恣意?！?/br>
    陳敏儀摟住她肩：“他大了獨(dú)立一些好，若是想他明年讓他來蘇州府玩些日子，蘇州府人才輩出，亦可當(dāng)是游學(xué)?！?/br>
    曾氏點(diǎn)頭，不禁想著若能讓大兒來這邊讀書，又是搖頭，京城畢竟皇城腳下，蘇州府再繁華又如何能比的了皇城。

    大人們忙大人的交際，姑娘們忙姑娘們的交際，蜜娘到蘇州府后便日日同陳令茹在一塊兒，姑娘們便是天天膩在一起不干什么光聊天都是有趣的。

    蜜娘想買鞋珠串兒自己做手鏈串兒玩，陳令茹便是帶她來蘇州城里頭最大的金銀首飾鋪，那邊不光賣新式的珠寶首飾，還會(huì)賣絡(luò)子、珠子等，小姑娘家若是做的好看可以賣給他們。

    曾氏是那兒的?？?，那兒掌柜和伙計(jì)也都認(rèn)得陳令茹。

    兩個(gè)姑娘提出不需要大人陪同，曾氏欣然同意。掌柜的得知兩人的要求后，便立即讓小伙計(jì)收拾出一個(gè)包廂，讓人拿出近日新進(jìn)來的珠子晶石。

    二人在下邊也逛了一會(huì)兒，瞧了一會(huì)兒，便打算到上邊去。上邊多半是不對(duì)外人開放的，除了這邊的貴賓們。

    說說笑笑間，卻又是碰上了熟人。

    “蜜娘？”苗夫人遲疑得喊道，待她轉(zhuǎn)過頭來，又道：“咦？你怎得一個(gè)人在這邊？”

    蜜娘早已有些忘記苗夫人哩，迷糊地瞪了一會(huì)兒眼，待苗姑娘走過來之后她且有些記起來，苗姑娘嘴角上方有一顆痣，看她說話時(shí)頭一個(gè)注意的便是她嘴邊那顆痣，蜜娘也不大記得她的姓，只道：“伯母?！?/br>
    苗夫人拉著她，和藹地問道：“奈阿耶姆媽呢？到府城了，怎得也不找我們呢！”

    “阿耶有事情，姆媽在家里?！泵勰镄χ蛄嗣蜃?。

    “怎么就讓奈們兩個(gè)小姑娘出來沒買東西哩！真是的?！泵绶蛉四抗鈷哌^陳令茹，她知沈三上頭的兩個(gè)兄弟家都有閨女，年歲也就這般，“可別被騙了！要買啥，告訴伯母，伯母幫奈看看?！?/br>
    蜜娘搖搖頭，笑著瞇起眼睛：“我們就來買些珠子晶石自個(gè)兒做著玩玩，不勞煩伯母了?！?/br>
    她笑的時(shí)候眼睛總是彎起，像個(gè)小月牙，言語乖乖巧巧，便是拒絕也讓人舒服。

    苗夫人疼愛地拍了拍她的手臂：“那些個(gè)有什么好的，不若伯母給奈買條手鏈戴戴吧?！?/br>
    苗家姑娘也是盛情邀請(qǐng)：“是呀，這兒的款式都好的很?！?/br>
    “不了，我們就是坐著玩的。謝謝伯母jiejie，我們自己看看就行?！?/br>
    苗夫人也不抓著她了，道：“那回去和阿耶姆媽港一聲，來苗伯伯家切頓便飯啊?！?/br>
    蜜娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“好?！?/br>
    過別苗家母女，兩人到樓上去挑珠傳兒。

    苗家姑娘：“咦，那上邊不是不讓人去的嗎？”

    苗夫人抬頭一看，恰是看到蜜娘和陳令茹的背影，她同主簿夫人有些交情，常聽得那主簿夫人說，哪位夫人又請(qǐng)她一塊兒去選首飾了，這兒的二樓可不是誰都能上的。

    打沈三中舉之后，這做官的消息便也傳來了，苗夫人亦是想同沈三一家拉近些關(guān)系，可沈三那一家子做了官還住震澤那小鄉(xiāng)下，想親近些也無從下手。

    “人家阿耶如今是官哩，那上頭都是官夫人去的，月姐兒若是日后能嫁個(gè)官老爺，便也能做著座上客?！泵绶蛉丝粗|女的面容，怎么看怎么好，亦是盼望著姑娘能爭(zhēng)氣些。

    苗家姑娘跺跺腳，紅著臉轉(zhuǎn)著身裝作低頭看首飾。

    苗秀才傍晚從書院里回家，苗夫人便說了碰到蜜娘的一事，道：“那是奈師弟，怎得來了也不道一聲，去年他請(qǐng)?jiān)蹅兂跃疲蝗艚衲暝蹅冋?qǐng)他們到咱家來切一頓。”

    苗秀才摸著胡子，有些意動(dòng)，嘶了幾聲，“沈師弟應(yīng)是送兒子來院試的，我瞧瞧這幾日能否碰上他，若是碰上了再同他說一聲?！?/br>
    “直接去找不就行了嗎？那春芳歇不就是他開的嗎？問一問住哪兒可不就知道了?！?/br>
    苗秀才冷哼一聲：“你這般自己找上門讓旁人怎想，沈師弟如今是官了，人家既是未通知咱們，咱們這般找上門，若是人家不愿理咱，可不就是熱臉貼冷屁股嘛！”

    這讀書人多有一番傲骨。

    苗夫人翻了個(gè)白眼，這又不是丟人現(xiàn)眼的事兒，“奈就顧著奈面子去吧，奈也不想想奈自個(gè)兒的前途，若是能走個(gè)關(guān)系，再升一升面子值幾分錢！”

    也好在苗秀才到春芳歇里買書時(shí)，恰好是碰到了沈三，沈三將這書錢給免去，二人聊了會(huì)，應(yīng)下了這飯約，苗秀才神清氣爽地回去了。

    沈三既是碰到了苗師兄，亦不好不聯(lián)系其他幾位師兄，朝幾位師兄家送了些鮮果蔬，幾家人也回了些禮，便是約定好在苗家一起吃頓便飯。

    待幾日后，那府學(xué)道的門打開，被關(guān)了好幾日的讀書人們魚貫而出，沈興淮腳步穩(wěn)健地走在一群人當(dāng)中，其他人面色萎靡亦或是腳步虛浮，便也只有他，面色如常，腳步穩(wěn)健。

    沈三欣慰，那馬買的值！

    沈興淮看到自家的馬車，也忍不住加快腳步，眼睛一直盯著那馬車，未注意那腳下，那磚頭原是用來劃分界限限制人同行的，他一個(gè)沒注意，便是被絆倒向前沖去……

    第48章 048

    沈興淮趔趄了幾下，這坐了好幾日的雙腳也是虛軟，被磚塊絆了兩下，踉蹌幾步仍舊不能站穩(wěn)，好在沈興淮右邊的兄臺(tái)上前幾步，扶住了他，終是站穩(wěn)了。

    心驚一場(chǎng)，沈三早從馬車上跳了下來，待他站穩(wěn)，早走到沈興淮身旁。

    父子兩一瞧那人，噫，竟也是熟人！

    “沈世叔！興淮。”楊世杰笑著作揖。

    沈興淮：“多謝世杰兄出手相助?！?/br>
    沈三拍了拍他的肩膀，“是世杰啊，多虧了世杰，若不然今兒個(gè)他可不得摔破了臉?！?/br>
    “舉手之勞而已?！睏钍澜懿桓揖庸Α?/br>
    沈三詢問了一下他的情況，前年因?yàn)槲璞椎氖录?，楊世杰初出茅廬也沒能中，今年再來。他比沈興淮大上兩歲，亦是年輕后生。沈三得知他要回客棧，便邀請(qǐng)他到自家來吃飯，住自家來，等過幾日一道兒回菱田村。

    這后生也不畏手畏腳，似是怕麻煩別人，也是不好意思，但沈三覺得他一個(gè)人住客棧便是不大安全，亦是憐惜這后生。菱田村那群孩子沈三也有耳聞，其中以楊世杰最為出名，父親早逝，寡母將其拉扯大，并且送他去讀書，他也是爭(zhēng)氣，硬生生十四歲的時(shí)候考了童生，家中就那般也全是靠自己。沈三作為長(zhǎng)輩，如今見他一人，也是想照顧幾分。

    楊世杰推辭不得，沈興淮也是極力邀請(qǐng)，便被半推半就地拉上了馬車。

    車?yán)镱^還算寬松，在車?yán)镱^的人當(dāng)然是不知道沈興淮險(xiǎn)些摔倒了，聽得沈三說起，江氏也是后怕了一下，嗔怪道：“走路怎么這么不留神，還好世杰在你旁邊！”

    范先生道：“瞧你這天天鍛煉鍛煉的，一點(diǎn)用沒有，這幾天就成軟腳蝦了?！?/br>
    沈興淮臉黑，道：“腳坐久有些麻了。”

    蜜娘幫她阿哥說話：“我坐久了也會(huì)麻的?！?/br>
    沈興淮笑著摸了摸她的頭，范先生對(duì)此哼了一聲。

    楊世杰：“這久坐下來，著實(shí)吃不消，我瞧有人都是抬著出去的?！?/br>
    “可不是嘛，越到后面越是身體吃不消，世杰這身子骨還是不錯(cuò)的?！鄙蛉蛄織钍澜埽砹窟€是比較修長(zhǎng)的，身板子也算厚實(shí)，應(yīng)是下地做過活的。

    楊世杰點(diǎn)點(diǎn)頭：“家中阿嗲好婆年老，只有姆媽能干活，我在家中一直做農(nóng)活?！?/br>
    他那般大大方方說出來，臉上亦無半分羞恥亦或者別的，坦坦蕩蕩，倒是讓馬車?yán)锏娜诵纳酶?，是個(gè)坦蕩的好男兒。

    沈三欣慰拍了拍他的肩膀：“我當(dāng)初也是這般，一邊干活一邊讀書，你這般用功日后定不會(huì)差?！?/br>
    范先生亦是點(diǎn)頭，“只要勤奮肯學(xué)，找對(duì)了方向，年少時(shí)吃些苦，日后便平順了。”

    江氏更是同情心泛濫，這般好少年郎，且不過比淮哥大上兩歲，就要撐起這一家子的負(fù)擔(dān)，當(dāng)真是不易，還能得那般好的名詞，當(dāng)真是窮人家的孩子早當(dāng)家。熱情邀請(qǐng)楊世杰住到他家去，到時(shí)候一塊兒回去。

    初到沈家，楊世杰仍舊有些拘束，察言觀色，沈家人頗為和善，他漸漸也放下心來，但依舊不敢多麻煩旁人。

    之前沈三應(yīng)了苗秀才的約，待沈興淮院試后幾家人聚上一聚，就在院試結(jié)束后的第三日，沈三原本是打算院試結(jié)束后就回去的，但有約便又在府城里待上幾日。

    要去苗家做客，沈三和江氏當(dāng)日不知苗秀才和苗夫人竟是那般對(duì)父母兄嫂，后便不愿深交，但亦不愿破了面子，苗秀才也幫過沈三忙，不管如何，情面上總是要走動(dòng)幾下的。

    江氏備了許些禮物，一家人登門造訪。

    苗秀才家住在一進(jìn)院子里，人少倒也寬松，其余幾家人都到了，苗夫人迎上來，瞧見他們手中的禮物，嗔怪道：“帶什么禮物呀！這就是一起湊合著吃吃飯，還帶禮物上門！太客氣了?！?/br>
    江氏笑著遞過去：“要的，一點(diǎn)點(diǎn)小東西，給孩子們的。”

    苗秀才家有兩個(gè)兒子，都在讀書，沈三最不缺就是紙墨筆硯了，自家就是賣這些，拿這些來送禮做人情也是常有的。

    苗夫人看著那春芳歇的標(biāo)志，笑開了眼，接過去，帶著他們進(jìn)去。

    如今個(gè)幾個(gè)師兄弟的差距倒是越來越大了，但好在沈三平日里也都是不擺架子，又有師兄弟情分在一會(huì)兒便就熱乎起來了。

    苗家姑娘對(duì)蜜娘尤為熱情，拉著她要帶她一塊兒玩，李家姑娘也在，笑瞇瞇的和氣人，據(jù)說今年年初定了人家，是戶家境殷實(shí)的好人家。

    江氏聽說后，立即就退下個(gè)玉鐲子給她，李夫人笑著說：“算是討個(gè)喜頭，舉人夫人的鐲子?！?/br>
    苗夫人家有個(gè)婆子做飯，但整治兩桌終究有些困難，請(qǐng)了娘家的一位meimei來，據(jù)說她那meimei做菜最是好吃，苗夫人便是又要顧這兒又要顧廚房。

    幾個(gè)女人聽得是她meimei，便說讓她少做些，一道兒來吃。

    苗夫人有些為難，便道：“我這meimei呀，是個(gè)寡婦，年輕且不過二十出頭，男人身子不好，死的早?！?/br>
    “這有啥的，也是個(gè)可憐人，哎，還年輕呢！叫出來一塊吃唄，難道這寡婦便是見不得人哩？”安夫人道。

    其他幾位便是附和。