“那我還可以再吃一個嗎？”蜜娘眼饞地問道。

    江氏：“否來賽（不行），今后多得是機會切螃蟹。”

    蜜娘嘟了嘟嘴，還是擦干凈手乖乖吃別的菜，可那螃蟹就在眼前晃悠，只怪她一上來就吃螃蟹，待她吃完其他人就開始吃了……

    范先生看著這皓月長嗟一聲，拿起酒杯，拍了拍沈興淮的肩膀：“來，淮哥，喝一杯，作一首詩看看，趁著這么好的景色，也要對的起這螃蟹?！?/br>
    沈興淮拿著酒杯：……這酒他不喝了，螃蟹也不要了。

    迎著風，望著月，他的衣襟飄飄，憑著腦袋里的存貨，也算是擠出了一首詩，范先生不滿意，拉著他讓他改，當真是喝醉了，拖著他拖到了半夜。

    樂極生悲，夜里頭鬧騰得太厲害，又喝了酒，吹了風，夜里頭沈興淮竟是發(fā)起了燒，第二天早上沈三見一向早起的兒子還未起來，便覺奇怪，到他屋子里一看，他正裹得像個粽子，滿臉通紅。

    如今這天氣，正還有些熱哩，這熱發(fā)燒最是難受。沈興淮注重鍛煉，身子骨向來好，往日里都不常生病，可沒想著就在這關鍵時刻掉了鏈子。

    范先生昨夜喝了酒，醒來也是挺晚的，得知沈興淮吹病了，亦是愧疚得很，噓寒問暖一番。

    許是長久未生病，這一場病來勢洶洶，白天好了些，夜里又發(fā)出來，反反復復，不光一家人急得很，那劉泉沈英妹也跟著急，天天晚上來看他。

    沈老頭沈老太也是急的上火，這緊要關頭怎就病了呢！那求神拜佛、驅邪迷信都來一套，可再是如此，那院試也近在眼前，沈興淮就算是好了，身體也是虛得很。

    沈三更為擔憂他身體，那院試雖重要，可也不能壞了身體，“今年便別去了，反正院試三年兩回，后年再去也無事。”

    沈興淮頗為不甘心，有些個掙扎：“后天也許我就好了……”

    范先生按住他：“身子才是最重要的。你還小，十二歲就中秀才，風頭太盛，壓一壓也是好的，緩上一年，也許名次會更好一些?！?/br>
    他再是不樂意也沒法子，只能錯過這一回的院試，其他人雖可惜，但念及他的年齡，即使十四歲中秀才，那也是年輕得很哩。

    待院試那一日，沈興淮果真是好了起來，大家也不禁感慨：許是老天爺不讓你去。

    今年是他的本命年，著實是運氣不大好，沈老太問沈三有沒有給淮哥買什么驅邪鎮(zhèn)壓之物？

    沈三說：“買了個金豬放慈云寺開過光?！?/br>
    沈老太：“一定是奈開光的時候心不誠！還是那開光的和尚沒好好開！”

    沈三：……

    正所謂那禍福相依，今年的院試被人捅出來徇私舞弊，不少讀書人都被牽連了進去，甚至于革除了功名，一輩子都沒法科舉了。這樣子看來，這亦是幸運之事。

    沈老太：“還好菩薩保佑，果真是本命年，老天爺都安排好著呢！”

    第36章 036

    既是無緣院試，也只能繼續(xù)讀書，他的詩詞本就薄弱，如今時間充裕，范先生多花了許多個時間在詩詞上，且也不求有多出色，中規(guī)中矩無差錯便可。

    范先生講得多了，講到最后自己都嫌煩，每日出一些題，讓他自己作詩去，沈興淮自己用起了題海戰(zhàn)術，多作幾篇，讓范先生把好的挑出來改一改，他收起來時常拿出來瞧一瞧。

    這方法也是比較死，但在這樣的情況下也是頗為管用。

    沈三深得兒子啟迪，亦是這般做，氣得范先生都不想看他們，他那名譽喲，遲早有一天要壞在這對父子手里頭。

    轉頭在蜜娘身上找安慰感了，那對父子都是個不開竅的死腦袋，當真是有辱他這般好的老師，還不如教那小女娃寫字作畫哩！

    范先生教蜜娘的時候倒是隨心所欲，想到什么教什么，蜜娘逐漸看得書多了，當然總愛問他一些雜談奇事，弄得他有時候也抓耳撓腮，翻了不少書籍才能回答她。且不愿她這機靈的腦袋瓜子荒廢在這些書上，教她詩詞文賦。

    蜜娘卻也同她那死腦筋的父親兄長一樣，居然個不喜歡作詩，范先生深感衣缽無人接替，且問道：“為何不愛作詩？”

    “沒有游記有趣。女兒家作詩，不是閨怨就是悲春傷秋，還那滿腹牢sao的，多不好?。　泵勰镎f起來一套一套的。

    范先生瞪得眼睛都直了：“誰告訴你作詩就便是滿腹牢sao的？”

    “阿哥說的。先生你瞧，誰有事沒事的作詩呀，那些作詩的，除了那真的經(jīng)歷了困苦磨難的，亦或是欣喜快活的。其余的，不是那對月懷鄉(xiāng)，就是對花落淚的，無病呻吟的，噫，我定是做不來那些的?！泵勰飺u晃著腦袋，絲毫不知那范先生心口子劃了多刀。

    范先生想想自個兒，喉嚨有些干啞，干咳兩聲，心想著該如何把這小女徒給板正，可不能學她那父親兄長哩！目光落在后面的畫作上，靈光一閃：“怎么的就只有這般詩作，嘁，你阿兄他懂啥！你瞧瞧以前哪個畫作上面不要題一首詩，好應個景？”

    蜜娘轉過頭去瞧后面掛著是畫，多數(shù)是山水畫，那空白的地方都提了詩作，“呀，真的有~”

    “那是自然的，以詩應景，以景相襯，詩畫才能相融。你不愛寫那無病呻吟的詩，不寫便是了，山水田園詩于畫作上還是很有用的。”范先生摸著胡子。

    蜜娘低著頭似是在糾結，“不能找別人題詩嗎？”

    范先生：“旁人可知你心中所感悟？可能道出你所想？”

    自是不能哩，難道還有肚中蛔蟲不成？

    蜜娘成功被他說服，不再抗拒作詩：“那……好吧?！?/br>
    待那范先生教她詩作后，他便不再罵沈三沈興淮木魚腦袋不開竅了，便是：“日后你們連蜜娘都不如……蜜娘都比你們強……”

    蜜娘的天賦還真比她父兄強上許多，沈三先天性缺乏基礎，但比沈興淮好多了，沈興淮是，腦子里根本沒有那個詩詞那個概念。蜜娘打娘胎就接受優(yōu)質(zhì)胎教，一出來接受早教，再大一點便啟蒙了，環(huán)境熏陶之下，她對于詩書文賦都要來得敏感些。

    原本有那一門兩秀才的希望，如今卻是落了空，倒是沈三先鄉(xiāng)試。沈三亦算得奇人，年少時沒得功名，人到中年，方知發(fā)奮努力，不過亦不算遲，不少人三十歲中秀才還被稱一句年少英才。

    他自小就有些慧根，腦子轉得快，父母送他去讀書，他考了個童生回來，當時也是年輕，若讀下去也是能考個功名，但他似是天生有那商人衡量利益的本事，若一直讀下去，也不知何年能有個功名，倒是累的家里人供他讀書，便是絕了那科舉之路。硬是從那等子窮小子將手下的家業(yè)一步步的做大，卻是念起那功名地位的好處。

    正所謂有了錢財便要貪圖地位，他亦是不愿兒女被瞧不起，那錢財買的來很多東西，卻是買不來外人的敬重。

    沈三希望能一次中舉，畢竟他已過而立之年，兒子都下場試水了，再過個幾年指不定都要有孫子了，以他的水準大致也是止步于舉人了，進士是不大妄想，他不愿白發(fā)蒼蒼了還去考那進士，便是愈發(fā)努力，趁著還算年輕，可拼搏一把。

    父子女三人同窗學習，朗朗書聲，nongnong墨香，在這宅院中升騰，如當初江老秀才買這大宅院時所期望的，愿子孫繁榮昌盛，書香永恒……

    不知不覺中又是翻過一年，菱田村中的園林外部景觀完成了，開年后，又是立即上工，馬不停蹄地安排里面的布景，開渠引活水灌塘，震澤湖石，蜿蜒曲廊，還未落成，已是令人贊嘆不已。

    亦有亭臺閣樓，池塘中造那水閣樓，四周用水車圍起來，有那水月洞天之感。

    沈大家的宅院也開始破土動工了，沈家一門兩家動工，引得菱田村人駐足窺探，回來皆對家中孩兒說：“奈們?nèi)粲猩蚣夷菐孜皇迨宀畮追帜苣?，這輩子也是滿足了?！?/br>
    沈老頭沈老太亦是得個全福的稱號，村中老人無不艷羨，便是沈大爺沈老婆子同沈老頭沈老太也是走動的勤快了不少，似是想走通走通那關系，可畢竟是老一輩的關系的，如今還是要看年輕一輩，之前沈大答應給個職位給沈大爺家，讓沈大爺?shù)亩鹤舆M去做了工，倒是引發(fā)了沈大爺家一場家庭內(nèi)戰(zhàn)。

    沈大爺那家里頭大部分農(nóng)活都是老二做的，老二一走，可不就落其他幾個人身上的，其余幾個不樂意了，老大說他是老大，憑什么老二去。老三也不樂意。沈大爺弄得焦頭爛額，跑去問沈大，可不可以換成老大或者再給個名額？

    沈大自是嚴詞拒絕了，族里頭還有不少人家進不去哩，一家占了兩個，別人可是要不滿。為什么要老二，那自然是老二勤快。

    可就苦了老二，有時候家里農(nóng)活干不完，從印刷坊里出來還要去幫家里干農(nóng)活，再是面性子的人也是有脾氣的，幾次下來也不愿干了。這家里頭天天不得安生，竟是把那沈老婆子也氣病了。

    沈老太道：“我那大嫂子強勢了一輩子，到晚年竟是被幾個兒子給氣倒了，不如早點分掉算了……”

    大房那幾個兒子平日里被沈老婆子壓制得也不敢反抗什么，私下里各房都有小心思，哪里和諧得起來，一屋子擠了這么多人矛盾能不多嗎？沈大爺沈老婆子能壓制多久，矛盾積壓久了總會爆發(fā)的。

    卻是殃及了沈老頭沈老太，那沈大爺家鬧個矛盾，那幾個媳婦便是隔三差五地到沈老太、黃氏那兒訴苦，甚至在沈老太那邊幾個媳婦還鬧了起來，且也真是難看，兄弟鬩于墻外御欺辱，農(nóng)家人雖不知此言，卻也懂關起門來吵，吵到外頭，也只能增添那村中談資，這人心渙散如何能聚的起來。

    沈大爺和沈老婆子見壓制不住了，便就開始同意分家了。就那點子家產(chǎn)又能分多久，卻是硬生生拖了一個月，老大是長兄要贍養(yǎng)父母，得分大頭。老小得寵，分得多，中間不同意。沈大爺和沈老婆子請沈老頭做見證人，這家分得一個月也是沒分掉，吵吵鬧鬧，你爭我搶。

    沈老頭回來便道：“這哪里是兄弟啊！”

    好歹好賴也是分掉了，二房最為吃虧，地是最差了，分到的錢財也是最少的，因其他三房說老二有著印刷坊的差事有進項，一不敵三，沈老頭憐惜這憨厚忠順的孩子，替他說了幾句，好歹分到了些，分了家那老二媳婦便提著一塊rou來感謝沈老頭沈老太，紅著眼睛只會說那幾句。

    沈大爺那房的事兒也是讓人唏噓不已，想想自家三個兒子，又是慶幸不已，這為人父母，最是忌諱太偏心，略有偏心是正常的，畢竟手指都有長短，可一碗水要端平??！

    日子離鄉(xiāng)試越近，家中便愈是小心謹慎，許是去年沈興淮那事，大家亦是怕沈三出了意外，于吃食、冷熱格外注意，沈老太連著一個月地燒香拜佛。

    那鄉(xiāng)試亦稱秋闈，便是設在秋天，考試分三場，分別于八月九日、十二日和十五日進行，共九天七夜，中途換兩次場。那中秋也是在秋闈中度過的，八月初一家人一起到蘇州府，待八月八日，沈三便要開始入場了。

    這秋闈又是擴大了地域，一個州府的人都會趕往蘇州府，不光那蘇州的秀才，更有其他常州府等府洲的秀才，亦是比那院試擴大了不知多少倍。這江南道多出人才，以蘇州府、金陵府、揚州府為首，多是競爭激烈之地。

    （注：金陵為南京，古代無省會之稱，但設立巡撫衙門便相當于省會。設定蘇州為省會，金陵與蘇州不是一個省，相當于一個江蘇省分南北。）

    沈三領了號牌，通過檢查提著自己的考試籃進去了，摸著牌號找到自己的位置，卻是恨不得翻墻走人，那竟又是個糞號！

    沈三亦不知自己前生究竟是造了什么孽，同那糞號竟是杠上了，已是兩次了，這幾率大概也是少有，旁人這考一輩子的科舉也不大一定能碰上一次糞號，他就考了幾次，就碰上兩次糞號！

    此時也才剛開始，味道還不大，且也能講究，越到后頭，那味道便越是厲害，被熏得暈倒也是有可能的。沈三先到外頭用力吸了幾口氣，也許幾日后他便是聞不到這般新鮮的空氣哩。

    有了那上一次的經(jīng)驗，他倒也沒那般驚慌，先把床鋪給鋪好，擺好筆墨紙硯。江氏給他放了幾盤蚊香和驅蚊的香囊，此時正是秋季，蚊子毒的很，沈三倒是沒怎怕蚊子，畢竟穿著長衣長褲的，如今倒是可以拯救一下他的鼻子。

    待第二日，那茅房便開始散發(fā)味道了，沈三把布條捂住鼻子，咬著牙寫詩。

    到第三日，周圍一片都遭了殃，被那味道熏得吃不下東西，接連朝大人反應，清理了一下那茅房，消散了一些。

    第四日，味道復起，沈三用沾了香囊的布條把鼻子給讀書了，用嘴巴呼吸，做完算學，整個人頭昏腦漲。

    總算是等到換場的日子，沈三抽換了個中間點的位子，總算是原離了那糞號，他也是心累得慌。

    之后的兩場，他無須忍受那糞號的痛楚，專心答題了，這九天七夜下來，到后頭那幾日，有不少讀書人都是抬著出去了，委實身子不大好。沈三農(nóng)家出身，身子骨健壯，卻也是用好底子熬著的，待出去那一日，亦是腳步虛浮，神色萎靡。

    且回了院子，先是洗了個澡，吃了些東西，便是倒頭就睡。

    待第二日才緩過來，便是對沈興淮說：“可要給你練練身子骨了，那九天七夜，就靠著那底子熬！”

    沈興淮每日有繞院子跑的習慣，夜里也會做些俯臥撐，他上一世有健身的習慣，這一世雖做了個書生，倒也不文弱，只是沒得上一世那般健壯。

    范先生詢問他作答的情況，沈三道：“第一場我分到了糞號，且也不知自己作答了些什么，腦袋熏得慌?！?/br>
    范先生愕然：“又是糞號？”

    蜜娘拉了拉范先生的袖子，仰著頭：“什么是糞號？”

    沈三不愿那般丟人的事在女兒面前說道，面有郁色。

    恰好江氏在外頭喊蜜娘和沈興淮。

    沈興淮拉著她往外走：“就是坐在那糞坑旁邊。”

    蜜娘回頭看她阿耶，小眼神中充斥著可憐，“那里面可以洗澡嗎？”

    “……不能?！?/br>
    兄妹兩已經(jīng)跨出了屋子，蜜娘的聲音從外頭傳來：“怪不得阿耶出來的時候臭臭的……”

    第37章 037

    一家人并未急著離開蘇州府，沈三江氏拜訪了幾位師兄，當初沈三院試就是得他們相助，幾位師兄如今也不考功名了，好一點做秀才的在蘇州府的一家書院里教書，另有人在蘇州府府衙里謀了幾個小職位，日子也都還過得去。

    沈三請幾位師兄一家在酒樓里頭聚一聚，定了一間大包間，分上個兩桌，男人家的要喝酒，女人家嘮家常。

    幾位師兄家的孩子都也不小，因如今家境也都不差，都送孩子去了私塾，盼望孩子也能中個功名，得知沈興淮去年便是童生了，皆驚嘆稱贊。

    “師父師母若地下有知，也是欣慰罷！振邦也出息，來來來，我們幾個師兄敬你一杯。”苗秀才先舉起酒杯，他是里頭年歲最大的，兒子都已經(jīng)娶了妻子，如今還是童生。

    他兒子做他身旁，同他十分神似，但沒得苗秀才能言善道，被他阿耶嫌棄了幾句，也是笑瞇瞇得，好脾氣地說了幾句。

    “范先生是哪里人？”沈三介紹范先生是淮哥的先生，便是有人問道。

    范先生笑著答道：“就是蘇州本地人。”

    苗秀才：“先生好生本事，淮哥十二歲就是童生了，可有什么好法子？也好讓我這長子學道學道，他今年都二十了，還是童生?！?/br>