贊者請(qǐng)了淮南侯夫人李氏，李氏也是兩親俱在兒女雙全的全副人。至于有司通常是由及笄者的姐妹擔(dān)任，便選了表妹魏琳。

    到了吉時(shí)，魏氏先寒暄幾句感謝大家到場(chǎng)，伴隨著笙竹，楊娥從東耳房出來(lái)，朝觀禮的賓客福了福，面朝西坐在姑絨坐墊上。

    李氏拿著梳子象征性地給楊娥梳了幾下頭，孟老夫人則在矮幾上擺著的銅盆里凈了手，將早就預(yù)備好的簪子給她插上。

    這還是楊?yuàn)|第一次參加及笄禮，看著場(chǎng)中肅穆莊嚴(yán)的氣氛，竟然有些莫名的激動(dòng)。

    插過(guò)簪，楊娥回東耳房換上素衣襦裙，出來(lái)給大家再行個(gè)禮，這意味著楊娥已經(jīng)長(zhǎng)大成人，可以嫁人生子，擔(dān)負(fù)起女人應(yīng)有的責(zé)任了。

    毛氏滿(mǎn)眶熱淚地看著，等笙竹一停，立刻喚了聲“小娥”，將楊娥緊緊摟在懷里，哽咽著說(shuō)：“總算等到這一天，如果你娘還在，不知道有多高興呢？你這沒(méi)娘的可憐孩子，外祖母不求別的，就盼望著你能苦盡甘來(lái)，找到個(gè)好歸宿?！?/br>
    來(lái)賓無(wú)不是親朋好友，都知道楊娥自幼喪母，聞言唏噓不已，有些心腸軟的婦人已經(jīng)捏著帕子拭起眼淚。

    楊?yuàn)|頓感無(wú)趣，毛氏表現(xiàn)祖孫情深也就罷了，何必將別人牽扯上，好像楊娥這十幾年沒(méi)飯吃沒(méi)衣穿，喝著西北風(fēng)長(zhǎng)大似的。

    真盼著楊娥好，怎不勸說(shuō)她那個(gè)出色的嫡孫把楊娥娶回魏府，想怎么疼愛(ài)就怎么疼愛(ài)。

    毛氏這番話(huà)實(shí)在欠考慮，魏氏聽(tīng)了神情有些訕訕的，張氏卻很坦然，面色如常地跟身旁秦夫人私語(yǔ)。

    察覺(jué)到楊?yuàn)|的目光，張氏淡淡一笑，搖搖頭意示無(wú)妨。

    楊?yuàn)|收回視線(xiàn)，冷不防瞧見(jiàn)青藕在門(mén)口朝她使眼色，遂提了裙角，慢慢往外走。

    她今天穿了大紅錦緞比甲，比甲領(lǐng)口與袖口綴著一圈兔毛，兔毛細(xì)密而蓬松襯著她的小臉白凈細(xì)嫩，眉眼精致如畫(huà)，底下也是極淺極淡的丁香色羅裙，裙擺處也鑲了白色兔毛。穿著雖臃腫，卻更顯出稚氣可愛(ài)來(lái)。

    一時(shí)便引得許多婦人追著她的身影瞧。

    楊?yuàn)|渾然不覺(jué)，出得門(mén)外，將大毛斗篷披在身上，雙手?jǐn)n著呵口氣：“什么事兒？”

    青藕壓低聲音，“剛才有個(gè)人來(lái)找我，就是上次到護(hù)國(guó)寺廟會(huì)路上沖撞馬車(chē)的那個(gè)小子，也不知道怎地打聽(tīng)到這里來(lái)，說(shuō)要借十兩銀子?！?/br>
    楊?yuàn)|一聽(tīng)就知道是元寶，不假思索地說(shuō)：“借給他?！?/br>
    “給他？”青藕訝異，“上次已經(jīng)給了三兩多，這次一開(kāi)口就是十兩，姑娘月錢(qián)也才五兩。”

    楊?yuàn)|道：“他既然能找到你，說(shuō)明是個(gè)有本事的，照足數(shù)目借給他，這話(huà)也說(shuō)給他聽(tīng)?！?/br>
    青藕猶豫番，不太情愿地走了。

    楊?yuàn)|仍回原處坐下，不期然對(duì)上毛氏不滿(mǎn)又略帶警告的目光。

    真是莫名其妙，楊?yuàn)|暗自嘀咕一句，本想移開(kāi)視線(xiàn)，想起上次被她掐得手背疼，便毫不示弱回瞪過(guò)去，嘴里做個(gè)口型，“老不死的！”

    毛氏愕然，面皮頓時(shí)漲得紫紅，伸手顫巍巍地指著楊?yuàn)|道：“小兔崽子說(shuō)什么？”

    一語(yǔ)驚了四座，廳中諸人都順著毛氏手指的方向看過(guò)來(lái)。

    楊?yuàn)|只作沒(méi)看見(jiàn)，低頭兀自撥弄腕間手鐲，似是玩得入神。

    毛氏更氣，怒喝一聲，“畜生，還敢裝聾作啞，有種當(dāng)著在座夫人的面把你剛才說(shuō)的話(huà)重復(fù)一遍?！?/br>
    楊?yuàn)|仍是不搭理她，直到楊?yuàn)炒链了闹鈴澆琶Ｈ凰念櫼谎?，?duì)著毛氏恭敬地問(wèn)：“老夫人，您有事兒？”目光迷惑不解，卻又隱隱藏著挑釁與睥睨。

    毛氏頓時(shí)想起高姨娘依仗武定伯寵愛(ài)與她斗法的情形，恍惚間又回到了當(dāng)年，聲嘶力竭地喝道：“你這個(gè)裝腔作勢(shì)的賤人！”

    楊?yuàn)|倏地睜大雙眼，不可置信地?fù)u搖頭，蒼白著臉看向楊娥，無(wú)助地問(wèn)道：“二jiejie，老夫人為什么這樣說(shuō)？”

    楊娥冷不防被點(diǎn)名，立刻愣在此處，如果沒(méi)有旁人在，她會(huì)毫不猶豫地說(shuō)：“因?yàn)槟阗v！”可現(xiàn)在，廳堂里都是至交好友，都是有頭有臉的夫人小姐。

    她該怎么回答？

    楊娥支支吾吾半天也沒(méi)說(shuō)出口。

    楊?yuàn)|又看向魏氏，“祖母，我哪里做錯(cuò)了？”話(huà)音剛落，淚珠兒已跟斷了線(xiàn)的珠子地順著臉頰滾落下來(lái)，湮沒(méi)在雪白的兔毛中。

    魏氏頭疼欲裂，當(dāng)著眾人的面，她不可能不為孫女說(shuō)話(huà)，只得對(duì)毛氏道：“嫂子，我瞧你臉色不太好……”

    不等毛氏解釋?zhuān)瑮願(yuàn)|哽咽道：“孫女無(wú)辜受此屈辱，真是沒(méi)法活了?！背驕?zhǔn)廳內(nèi)柱子便撞過(guò)去，幸得張氏就在旁邊站著，一把將她攔住，連聲勸慰，“妡兒，你沒(méi)錯(cuò)，這不是你的錯(cuò)?！?/br>
    說(shuō)罷，直直地對(duì)著毛氏道：“毛夫人，我家阿妡剛滿(mǎn)十歲，還是個(gè)不懂事的孩子，實(shí)在當(dāng)不起您這句賤人，您這是往死里逼我們阿妡……請(qǐng)您收回去自用！”撲通就跪在毛氏跟前。

    魏氏喝道：“老二家的，你這是干什么？又這么對(duì)長(zhǎng)輩說(shuō)話(huà)的？”

    張氏哭泣不已，“母親，阿妡是我懷胎十月又辛辛苦苦拉扯大的，平白無(wú)故被潑一頭臟水，媳婦沒(méi)想干什么，就是想請(qǐng)教毛夫人，阿妡到底做錯(cuò)了什么，以至于您這樣辱罵她?！?/br>
    前來(lái)觀禮的婦人大都帶著女兒，有好幾個(gè)跟楊?yuàn)|年紀(jì)相仿，甚至還有更小的。推人及己，要是自個(gè)閨女被這般辱罵，自己勢(shì)必也要討個(gè)說(shuō)法的。

    眾人目光都聚集在毛氏與張氏身上。

    毛氏本就是個(gè)沒(méi)腦子的，否則她也不會(huì)以正妻之勢(shì)跟個(gè)姨娘吵鬧幾十年。換成別人，根本不屑于跟妾室吵，甚至連話(huà)都懶得說(shuō)，把規(guī)矩一條一條擺出來(lái)壓著姨娘就穩(wěn)居不敗之地。

    此時(shí)，她已知自己又犯了說(shuō)話(huà)不過(guò)腦子的毛病，但礙于面子根本不可能跟張氏賠禮，一張老臉紫了紅紅了紫，實(shí)在想不出辦法，只能頭一歪，身子軟綿綿地往下倒。

    楊娥這會(huì)兒不支吾了，連聲喊人將毛氏抬到東耳房，又吩咐丫鬟到外院請(qǐng)府醫(yī)。

    賓客見(jiàn)狀，自不好留下叨擾，吩咐告辭離開(kāi)。

    孟閣老夫人與孟茜之母母孟太太一道回去，途中便感慨道：“你整天惦記著魏家公子如何人才出眾，如何學(xué)富五車(chē)，以后別再提此事?！?/br>
    孟太太紅著臉低聲道：“以往去過(guò)幾次，沒(méi)覺(jué)得老夫人這樣……這樣不著調(diào)，許是一時(shí)糊涂了。”

    孟夫人道：“不管是一時(shí)糊涂還是原先就不清醒，偌大年紀(jì)了，在這種場(chǎng)合還口無(wú)遮攔。以后拘著阿茜少往魏家去。”

    孟太太不迭聲地應(yīng)了。

    張氏見(jiàn)賓客散去自然不會(huì)再傻乎乎地跪著，拉上楊?yuàn)|便回了二房院。