楊姵歉然道：“實在對不住，上次表哥刻的水鴨子，本想上上色，可看著容易做起來卻難……”

    楊峻笑著接話，“她兩人鼓搗好一陣子把水鴨子涂成四不像，覺得實在不好看又要洗掉，結(jié)果……”攤攤手，“已是目不忍睹?！?/br>
    錢氏松口氣，瞪楊姵一眼，“你也是，表哥費心刻出來的，就這么胡鬧？”

    魏珞無謂地笑笑：“嬸子言重了，給了表妹就是表妹的，再者上了色確實好看許多，不過水鴨子還是以灰黑居多，顏色艷麗得倒是少?！币暰€掃過楊妡，在她手上停了停。

    楊妡察覺到，狠狠地瞪了回去。

    及至岔路口，姑娘跟少爺們便要分道揚鑣，少爺們?nèi)ネ庠?，女眷則到花園去。

    這次因為人多，姑娘們占了水閣與聞荷亭，婦人們則改到離湖稍遠的含翠閣相聚。含翠閣往東走十余丈，是隨心樓。隨心樓前面的空地上已搭好了戲臺子，專等時辰到了就開唱。

    入了八月，月湖里的荷花已然敗落，就連荷葉也稀稀落落地泛著黃。

    好在，天氣仍是熱，坐在聞荷亭要比水閣清爽得多。

    約莫辰正兩刻，客人們陸陸續(xù)續(xù)趕來，除去上次來得幾位，更有好幾個楊妡叫不上名字的，好在魏珺也不認(rèn)識，楊姵便熱心地逐一介紹。

    其中蔡家姐妹來得最早，兩人都精心打扮過，比早先在廟會上看到得更加惹眼，尤其蔡星梅穿件玫紅色綾襖，藕荷色八幅湘裙，裙擺繡著月白與鵝黃色的忍冬花，襯著她纖細的腰肢，弱柳拂風(fēng)般婀娜。

    幾人寒暄過，蔡星竹快言快語地問魏珺：“聽說請了千家班來唱戲，不知道唱得是哪出？”

    魏珺尷尬地笑笑，“我也不太清楚，還是前天看花園里搭戲臺才知道請了戲班子。蔡jiejie可知道千家班什么戲最拿手？”

    她一個剛進府的庶女，又不是善于鉆營的性子，消息必然不太靈通。

    蔡星竹了然地打著圓場，“我也是聽六哥提起才知道你們請的是千家班，他們只在家里唱過一折《法門寺》，不過里面閨門旦真正是漂亮?！?/br>
    楊姵睜大眼睛問道：“真的？男人扮起來比女人還好看？”

    蔡星竹肯定地點點頭，“你親眼看過就知道了，根本看不出是男人?！?/br>
    楊姵一臉不可置信。

    楊家詩書傳家，從不曾請過戲班子進府，偶爾外頭爺們想消遣一番，也只是請幾個彈唱上的，在外院彈奏一兩支曲子。

    反觀安國公蔡家因祖上做過皇帝伴讀，備受恩寵，生活極為奢靡，即便現(xiàn)在已經(jīng)沒落到只剩個空架子，可該享受的一樣不缺。比如那位蔡六爺，在紈绔子弟中就赫赫有名，寧可拿著衣裳瓷器去當(dāng)，也得花費上百兩銀子買只據(jù)說會唱曲兒的八哥鳥，或者一擲千金只為了幾盆名種菊花。

    逢年過節(jié)，蔡家也少不了請當(dāng)紅戲班子去唱幾天堂會。

    張氏提到蔡家，曾經(jīng)很感慨地說：“那家人過得真是隨性，今天吃飽不管明日挨餓?！?/br>
    被蔡星竹這么一提，聞荷亭里幾位姑娘都對千家班起了興趣。

    恰好戲臺子暖場的鑼鼓喧天震地地敲起來，楊姵急忙拉起楊妡，“快去占個好地方。”

    楊妡正好也想知道薛夢梧會不會再來，兩人便手牽著手兒往隨心樓去。

    隨心樓正對戲臺的四扇木門盡都打開，屋里擺著五排椅子，另擺了數(shù)碟茶水點心及應(yīng)時瓜果，布置得非常周到。魏氏與毛氏并幾位年長的夫人太君已在最當(dāng)間的椅子上就坐。楊姵覷著錢氏身旁恰有兩個空位，趕緊與楊妡擠了過去。

    沒多大工夫，慢長錘的過門兒響起來，緊接著起了二黃慢板，楊妡聽著里頭有胡琴聲，卻聽不出是否是薛夢梧所奏，側(cè)了頭問錢氏，“伯母，這唱的是什么戲？”

    錢氏笑道：“法門寺中拾玉鐲里的一折，最考驗閨門旦的工夫。”

    跟蔡星竹說的一樣。

    一段歡快的柳青娘之后，主角孫玉姣登場亮相。只見俏生生一個十二三歲的小姑娘站在戲臺中央，穿著大紅通袖襖蔥綠色撒腳褲，眸光靈動身段窈窕，聲音清脆悅耳，宛如黃鶯出谷。

    楊姵俯在楊妡耳邊悄聲道：“真的欸，明明就是個女子啊。”

    楊妡抿著嘴兒笑，楊姵看不出來她卻瞧得分明，那人喉結(jié)處敷了暗粉，上臂處有肌rou若隱若現(xiàn)，更重要的是，因為天熱，撒腿褲略略薄了些，時不時能看出腿間那一坨物件的輪廓。

    可這話卻不能說，楊妡只低聲回答：“別看臉，你看他的手，注意到?jīng)]有，骨節(jié)很突出，咱們哪里有那么寬大的手？”

    楊姵仔細端詳兩眼，笑道：“就數(shù)你眼尖?！?/br>
    最初的新鮮勁兒過后，楊姵就失了興趣，前后顧盼一番，發(fā)現(xiàn)除了蔡家姐妹大多數(shù)姑娘家都沒來，遂扯扯楊妡衣袖，“沒意思，我聽得快睡著了，咱們出去看看孟茜她們在干什么，要不玩飛花令也行?！?/br>
    楊妡正凝神辨認(rèn)胡琴，笑著推脫道：“你先去，我聽聽孫玉姣到底怎么了，過會就找你?！?/br>
    錢氏看著楊姵離去的背影，無奈地?fù)u搖頭，“阿姵比你大兩個月，還不如你一半穩(wěn)重，天天跟個猴子似的上躥下跳，也就在老夫人那里能稍安穩(wěn)點?！?/br>
    楊妡笑道：“我覺得阿姵最好。”

    錢氏唇角彎一彎，“你們倆半斤八兩誰也不嫌棄誰，”垂首瞧見楊妡手背上的紅印，低聲道，“你也是，忍忍就算了，非得嚷開了惹人的眼?！?/br>
    楊妡眨著明亮的杏仁眼，不滿地說：“我平常待在府里并沒招她惹她，她為啥特特針對我？伯母想想，就算是我忍過這次，她還能念著我的好不成？保不定下次還這樣欺負(fù)我?！?/br>
    錢氏沉默片刻，叮囑道：“往后過這府里還是小心點為好?！?/br>
    楊妡點頭應(yīng)了，卻見有個穿官綠色比甲姜黃色羅裙的丫鬟笑盈盈地過來，“五姑娘，四姑娘那邊說沒意思，找您過去?！?/br>
    錢氏笑罵道：“這孩子一時半刻不消停，阿妡你不用管她，接著聽?wèi)??！?/br>
    楊妡笑呵呵地說：“算了，這念白真是沉悶，我還是到外面玩去。”提著裙角，小心地繞過椅子走到外面。

    丫鬟笑道：“四姑娘跟李姑娘和孟姑娘她們在萃芳園斗草，我專門在隨心樓這邊伺候不能脫身，姑娘尋個下人帶過去便是?！?/br>
    話音剛落，就有另一個同樣穿官綠色比甲的丫鬟應(yīng)道：“我送五姑娘過去，姑娘這邊走。”

    丫鬟十歲左右，長相很秀麗，就是臉上沒什么表情顯得很木，一看就不是近身伺候主子的。

    楊妡渾不在意地點點頭，招呼了紅蓮一同跟著。

    萃芳園并非在湖邊，而是往園子里頭去了，先時還經(jīng)常能看到三三兩兩游園的姑娘，后來越走竟越似偏僻了似的。