“謝老大, 咳, 誒嘿嘿嘿……”黑塔一般的壯漢笑得傻氣四溢。

    “有事說事，別笑得跟個熊瞎子似的?！敝x沛沒好氣地拍了他一巴掌。

    “嘿嘿，老大, 我有媳婦了！哈哈哈哈~~~”孟六撓頭大笑, 路過的衙役和官吏都被他逗得忍俊不止。

    “喲, 這孟老六好容易有了媳婦，結(jié)果給歡喜傻了, 可惜了可惜了！”

    “誰傻？！你才傻！”孟六一瞪牛眼, 也不再傻笑了。

    “行了, 回頭成親的時候, 一定給你隨個大禮！”謝沛一頭黑線地對自己手下的這員大將說道。

    “誒！誒！對了，我不是要說這個來的……”孟六忽然想起媳婦的交代，湊到謝沛跟前, 小聲說道：“老大, 幺哥那小子什么時候回來??？”

    謝沛看了他一眼道：“怎么？你惦記他了？”

    “我惦記他個毛頭小子做什么……咳，不是不是。老大, 我媳婦有個妹子, 今年恰好十二歲，她家想著也給訂個人家，避開那什么宮女采選。她家一時也沒什么好人選，就拜托我給找找。我一琢磨, 幺哥不也十二歲嗎？且那小子我看還挺不錯的，就想問問……”

    “幺哥他們的婚事我不能做主，他如今在府城，這幾天肯定趕不回來。你再找找別人，保險點?！敝x沛沒想到，連喬曜戈那小子都被人盯上了，心里有些好笑。

    不過轉(zhuǎn)頭一想，幺哥長得斯文清俊，性子又沉穩(wěn)老練，被人看上也屬正常。

    晚上，謝沛夫妻倆還笑著談了一會。說好要等幺哥回來后，問問他，錯過了這一茬，后悔不后悔。

    就在謝沛和李彥錦說笑的同時，老都頭韓勇卻在家里發(fā)起了愁。

    “乖阿意，莫非你是想去當(dāng)宮女不成？那爺爺走時就真要變成孤魂野鬼了……”韓勇一臉愁苦地說道。

    “呸呸呸！阿爺！你胡說什么？快說，壞的不靈好的靈！快說??！”阿意急道。

    “哦……壞的不靈，好的靈，好的靈！”韓勇一看孫女發(fā)急，也不敢再胡說八道了。

    “阿爺，你別急。我琢磨了一下午，已經(jīng)明白縣令大人的意思了?！卑⒁庾叩綘敔斏砗螅贿吔o他按揉肩頸，一邊說道。

    韓勇舒服地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，嘟囔道：“還要琢磨一下午，你爺爺當(dāng)時就明白了。大人是讓咱趕緊訂個親，就能避開了……”

    阿意抿了抿嘴，道：“什么??！李大人前面幾句是讓你如果有合適的人選，就早點訂親。后面那幾句卻是說，若沒訂上，也不打緊。他會借著選拔的機會，把咱刷下去的?！?/br>
    “刷下去？”韓勇先是一愣，抬頭琢磨了會后才明白過來。不過他轉(zhuǎn)念一想，又有些不滿地說道：“那不是說咱阿意不如別人了？多沒面子啊……”

    阿意在他爺爺身后，翻了兩個大大的白眼，用力掐了兩下，道：“那阿爺覺得，咱先胡亂訂個親，待事情過去了，又因為不合適了再退親，就很有面子嗎？”

    “呃……”韓勇眨了眨眼，無奈地撓了撓胸口道：“可我總覺得，不太保險吶？”

    “那阿爺明兒就去問問縣令大人，他要怎么選人。若是可以的話，您就盡量多摻和摻和。這樣，到時候咱還怕不知道該怎么做嗎？”阿意不急不緩地說著，韓勇臉上也漸漸緩和了下來。

    次日上午，因五日時間過了一多半，城中做媒訂親的人，越發(fā)多了起來。

    而韓勇也找到機會，與李彥錦嘀咕了好一陣子。

    待二人說完，大家就發(fā)現(xiàn)，之前火急火燎的韓都頭轉(zhuǎn)眼就氣定神閑地做事去了。

    轉(zhuǎn)眼到了最后一天，李彥錦和謝沛看城里還有好些人家在做最后的努力，于是特地開了宵禁，好方便這些人家抓緊最后的時間。

    第二天上午，開衙之后，忐忑不安的百姓就聽見巡邏隊敲著銅鑼沿街宣讀公文。

    “什么？不是選宮女嗎？”

    “啊呀，差不多啊，反正都是送進宮里去的?！?/br>
    “你糊涂?。∧悄芤粯訂幔窟@是給皇帝選小老婆的！是去做主子享富貴的，宮女是什么？是伺候人的！”

    “你知道什么??？宮女還不也是皇帝的女人，他老人家想搞哪個就搞哪個！對他來說，不就是一樣的嗎？”

    “搞你個頭?。实蹃碚f是一樣，對咱來說，那就是天差地別！哎喲，這也不知誰亂說，哪兒是選宮女嘛！要知道是給皇帝選女人，我家閨女說不得”

    ……

    公文一出，有人歡喜有人憂。

    歡喜的人里，有因為自家閨女果然不用再參選了而高興，也有幻想自家能一飛沖天，憑借女兒能成為富貴人家的。

    憂愁的人里，也是如此，有為女兒參選而擔(dān)心的，也有為女兒錯失良機而懊惱的。

    于是，這一日里，竟是好些人家都毀了親事。城里又是一片喧鬧吵嚷之聲。

    李彥錦和謝沛也不管這些雞零狗碎之事，謝沛帶著人在衙門前的空地上搭建彩棚。李彥錦則分派書吏和衙役去錄各家參選女子的名冊。

    準備工作又花了三日時間，七月底，李大人才在縣城里和轄下村鎮(zhèn)中出了公文。公文中說，為了給陛下選出真正的佳麗，所有參選女子都必須經(jīng)過四個關(guān)卡。第一關(guān)是要選出外貌體態(tài)基本正常的女娘；第二關(guān)則是要保證選出的女娘在說話、聽聲、視物等方面沒有問題；第三關(guān)則要進一步挑選出才藝較為出色的女娘。至于壓軸的第四關(guān)，則暫時不予公布。

    這公告一出，衛(wèi)川縣原本還有些惶恐的氣氛就突然為之一變。大家發(fā)現(xiàn)，之前似乎都想錯了。按著大人說得這些，真想被選中還是挺難的。倒是要想落選的話，還挺容易的……

    此時再看縣衙前長長的一串彩棚，是個人就明白過來——哎喲，這是真要把各家的嬌娘們弄過來比一比、選一選了！

    這事馬上就引起了城里諸多人的興趣。說個不好聽的，往年只聽人說過，京城選花魁時如何如何熱鬧有趣。誒嘿，今年咱衛(wèi)川竟也有這等趣事了。到時候，能留到最后幾位的小娘子，除去送給皇帝老兒的，那剩下的，絕對都是有人搶?。?/br>
    衛(wèi)川地處偏僻，又剛經(jīng)過天災(zāi)匪亂。民間風(fēng)氣并不如京城那些地方一般，講究些什么婦德婦言。再加上，此番選拔還是為了陛下充盈后宮，因此，就連最迂的書呆子也不好多說些什么。

    唯一讓大家有些遺憾的是，此種盛事，縣令大人竟只許參選女子家中的女眷旁觀，其余閑雜人等尤其是閑漢混混們，一概不得親見。

    不過，就是這樣，大家還是都挺興奮的。既然是要給皇帝選女人，那中選了，起碼比去當(dāng)宮女要強多了。若是沒中選呢，就當(dāng)看個熱鬧好了。于是，縣里的婦人們，都有些迫不及待了。

    八月初一，大清早，城里就熱鬧開了。除了本城的小娘子要參選外，附近村鎮(zhèn)里的適齡女子也陸續(xù)被送到了城中。

    城門口和大街上，衙役和書吏分成若干小組，按照地區(qū)不同把小娘子們領(lǐng)進相應(yīng)的彩棚中等待。

    彩棚中，各家的小娘子在嫂子、阿娘、舅媽等各色女眷的陪同下，按著衙役的指揮，開始分片站好。

    彩棚四面掛上了竹簾，外面的人能聽到里面的動靜，也能隱約看到些人影晃動。

    雖看不清女娘們的一舉一動，但這模模糊糊的光影閃現(xiàn)，倒讓一干閑漢心里越發(fā)瘙癢難耐，你推我擠都想再靠近一點。

    只可惜壯碩的鄉(xiāng)勇和衙役持著短棍長刀，把彩棚四周守了一圈，嚇得閑漢們誰也不敢湊前一步。

    阿意穿著干凈整齊的衣裙，獨自站在人群中。她家里沒有女性親眷，附近幾戶關(guān)系稍好的人家，卻又沒有小娘子要參選。韓勇還有些擔(dān)憂，倒是阿意更淡定些。她沖著爺爺點了點頭，就站到了隊伍中去。

    不多時，分管此片的書吏照著之前統(tǒng)計出來的名單開始點名。

    出人意料的是，不但沒有少人，竟然還多出了兩個小娘子。

    書吏看著多出來的于家三娘和許家二娘，就不由有些頭疼起來。

    這二位都有些來頭，許家田產(chǎn)豐厚是衛(wèi)川有名的地主，而于家更是與“官”字還沾了點邊。

    于家三娘的父親人稱于員外，實際上，他之前也不過是個普通財主。只是在前縣令張洪文任職時，花了一千兩銀錢走了點門道，捐了個從九品的文林郎。

    這等末流散官官職原本要不了這許多錢，只是經(jīng)了張洪文的手，自然是要水漲船高的。

    倒是于家得了這個從九品的散官官職后，就得意地四處宣揚。有好拍馬之人，就開始人前人后地喊于財主為于員外了。尋常百姓也搞不清文林郎和從五品的員外郎到底哪個高些，最后也就都喊他一聲員外老爺了。

    于員外在之前匪亂時，曾經(jīng)也跑過一次。但他所有家業(yè)都在衛(wèi)川縣里，到最后一次險些被山匪圍城時，這位員外一咬牙，把存糧拿出來一部分，低價賣給李彥錦。就盼著這位新縣令能守住衛(wèi)川，保下他的豐厚家產(chǎn)。

    待衛(wèi)川度過了危機后，同那些出逃后又返回的人家相比，于員外在縣令大人這里還有幾分薄面。

    書吏自然是也知道這些的，他斟酌了下，就向于三娘的家人問道：“之前不是已在衙門里注了訂親，消了參選資格嗎？怎地今日又來了？”

    于三娘微微抿唇，用手帕半掩住面頰，朝姨娘使了個眼色。

    花氏瞥了眼閨女，上前一步，柔聲道：“此事也是無奈，我家三娘本是剛訂了親事，奈何男方家中有些不妥……雙方好說好散，親事就此作罷。我等不敢欺瞞官爺，如今既無親事在身，也只好把三小姐送來參選了?！?/br>
    書吏猶豫了下，看向后面的許家二娘，道：“你家又是為何復(fù)來參選？”

    許二娘沒等旁人開口，自己脆生生地答道：“我與于家jiejie情形相同，親事未成，自是要來參選吶~~”

    書吏知道此事若開了口子，后面怕是要出麻煩，就起身道：“你二位情況特殊，在此稍等片刻，我去稟明大人，回來再做安排?！?/br>
    稍頃，李彥錦和謝沛就聽說了此事。李彥錦眼珠一轉(zhuǎn)，道：“此事倒也不算違規(guī)，只是官府辦事不可由人反反復(fù)復(fù)。凡此種退了又來的，都需繳納二十兩的增改費。充入公帳，也算是給大家添一筆辛苦錢了。”

    書吏面露笑容，點頭應(yīng)下后，轉(zhuǎn)身去了。

    謝沛在一旁也不禁笑道：“大人果然有才?！?/br>
    “有才有才！”李縣令搖頭晃腦，大言不慚地說道：“大人有才，方能生財有道哇~~~”

    果然，上午點名過后，光是“增改費”，就收了二百多兩銀子?？h令又說了，這些錢最后都會分到縣衙公人的頭上，于是衙門里從上到下都振作精神，辦事時，也更加用心盡力了。

    待巳初（上午九點）一過，銅鑼響了七聲后，衛(wèi)川選美大賽就正式拉開了帷幕！

    縣令大人神情肅穆地略掃了一遍幾個彩棚中的女娘，心中升起一個疑惑：咱這真的是在搞選美大賽嗎？怎么感覺好像奇葩大會??！

    第119章 過三關(guān)

    說起來，衛(wèi)川縣并不是什么富庶之地, 也沒什么特別養(yǎng)人的水米。因此尋常百姓家的小娘子, 略齊頭正臉的, 就不擔(dān)心嫁不出去。

    因此，經(jīng)過前幾天的密集式訂親后，剩下的是個什么水平, 也就可想而知了。

    當(dāng)然了, 這里面也有少數(shù)例外。比如, 心智堅定如阿意這樣的，又或者存著攀龍附鳳念頭的于三、許二之流。

    這樣一來, 彩棚中的女娘們就呈現(xiàn)出一種古怪的兩級分化。

    一大片其貌不揚, 與美字完全不沾邊的女娘中, 幾個清麗嬌美的小娘子就顯得格外引人注目。

    跟在縣令身邊的韓都頭, 看著自家孫女秀美脫俗地立于人群中，心中又是驕傲又是擔(dān)憂。

    自家阿意果然出眾，可太出眾了, 怕是真的要被選了去??！

    韓都頭只覺得自己心里踹了二十五只兔子, 那真是——百爪撓心?。?/br>
    第一關(guān)是最簡單的，李彥錦把總共一百一十多位女娘粗略過了一遍。將其中太過怪異的十幾位從帷幔遮擋的出口送走了。畢竟皇帝的品味再駁雜, 應(yīng)該也不會接受腦門長瘤子、齙牙斗雞眼、雞胸歪脖子這樣的奇葩愛妃……

    半個時辰之后, 還留在彩棚中的女娘們就得知，自己已經(jīng)通過了第一關(guān)！

    這一下，倒是讓許多長相粗陋的小娘子喜出望外。沒想到就自己這樣說親都不太好使的相貌，竟是沒有被縣令大人淘汰？！

    當(dāng)然了, 如于三娘、許二娘之流的，卻在心里暗暗腹誹。她們都覺得這年輕的縣令怕是個瞎子。美丑如此分明，不趕緊公布最后結(jié)果也就算了，竟還讓自己與那么多丑八怪一起，繼續(xù)參加后面的選拔！真真是……有眼無珠！

    女娘們還不好意思把自己的想法直白道出，可陪著她們一同前來的婦人們卻完全沒有顧慮。

    尤其是后來交了二十兩增改費的那十幾家人，更是議論紛紛。

    “這也太胡鬧了吧？美丑如此分明，怎么還要選?。?！”于三娘的丫鬟不滿地嘟囔道。

    許二娘的嫂子也氣惱地說道：“就是，這些爛泥一般的丑八怪憑什么和俺家二娘一起通過?。磕撬齻兌冀o縣令塞了好處不成？”

    旁邊一個頭發(fā)微黃的老婆子斜了她們一眼，道：“李大人公文上早就說了，第一關(guān)是要把太過怪異的淘汰。是怪異，不是美丑，甚都沒搞清楚就在此胡言亂語，真是惹人恥笑！”

    “喂！你這老太婆休要聒噪！你家娘子定是生得太丑，嫉妒我家小姐貌美，才酸言惡語，哼！”于三娘的丫鬟得了姨娘的暗示，叉著腰立時就噴了回去。

    “光美貌有個鳥用！要是個瘋子、傻子、壞心眼子，你看有沒有人要！”旁邊的粗服大嬸因自家閨女黑丑，見第一關(guān)沒有被淘汰，本還有些竊喜，此時聽了于家丫鬟的話，頓時就惱怒起來。

    她這一罵，立時又引來了許家婦人對戰(zhàn)。美丑雙方，很快就吵了起來。

    可這場中，實在是丑娘子太多，美娘子太少。所以吵不多時，戰(zhàn)局就呈現(xiàn)出一面倒的趨勢。