方長庚沒去看榜, 一大早就起來在院子里散步, 倒是顧老夫人十分重視, 把人叫到堂前等捷報。

    這舉動讓方長庚一陣心虛, 要是沒中在這么多人面前他豈不是很尷尬？想歸想，他還是和徐清猗去了, 就見堂前顧老夫人和顧清禹都在, 還有幾個奴仆。

    這么一看人也不多……想多也多不起來啊……

    顧老夫人先安慰了他一句：“不必緊張，侯爺也是到了而立之年才中的進士，像你這么年輕的舉人就是在京城或江浙也少見了。即便沒中，讓侯爺先給你謀份差事，考幾回都可以，不愁中不了?！?/br>
    方長庚不好意思地笑笑：“祖母說的是, 我太急功近利了。”

    等得有點久, 方長庚原本還以為自己已經(jīng)能平靜看待結(jié)果，沒想到還是沒到火候, 這時已經(jīng)躁動地想跳起來在屋里團團亂轉(zhuǎn), 緩解緊張的情緒。

    眼看外面日頭越升越高, 開始有些熱了，方長庚朝徐清猗示意了一下，下巴指指顧老夫人的方向，她立即明白過來, 對顧老夫人道：“祖母還是先回去吧, 可別累著了?！?/br>
    顧老夫人張開微閉的眼睛, 讓趙婆子給她按肩, 一邊道：“我好不容易能出院子走動走動，正覺得舒坦，不累?！?/br>
    趙婆子笑著附和：“自從小姐回來，老夫人身子骨越發(fā)健朗了，久坐還不成問題，小姐不用擔心?！?/br>
    方長庚和徐清猗對視一眼，也不再勸。

    顧清禹等得不耐煩，相比同齡人更顯高和結(jié)實的身體癱了似的倒在太師椅里，涼道：“我看是沒戲了，我早就說嘛，會試哪有那么容易，那可是把整個大昭的聰明人兒都聚到一起了，江浙的考生全是牛氣哄哄得不行的……”

    “閉上你那張嘴！”顧老夫人面色一凜，怒斥了顧清禹一句，還想說什么，侯府外面突然傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，越來越近，像是朝著侯府的方向來的。

    方長庚心突如其來地狂跳了一陣，等到鑼鼓聲一直到了侯府門口，他才神奇般地恢復了平靜，甚至有種心如止水的感覺，這跌宕起伏實在是有些刺激。

    “捷報——湖廣永州府萬興縣老爺方諱長庚，高中乙辰會試第二十三名貢士，金鑾殿上面圣！”

    前來的報子滿面紅光，聲音嘹亮無比，身后一個嗩吶鑼鼓小分隊穿得喜慶無比，胸前還帶著大紅花，進了侯府就規(guī)規(guī)矩矩地站著，心里都盤算著能拿多少賞銀。

    府里所有在場的下仆都相視而笑，異口同聲地高唱：“恭喜姑爺高中！”

    方長庚一瞬間有種分不清現(xiàn)在是在做夢還是真實的，狠狠擰了一下自己大腿，疼得他面目猙獰，這才倒抽了口涼氣，鼻子都有些發(fā)酸。

    他居然中了……來到這里二十年，幾乎全部的生活都是科舉，為的不就是終于能擺脫它的這一天嗎？

    第二十三名，只要殿試不出意外，二甲已經(jīng)穩(wěn)了，他的追求也僅是這樣而已。

    顧老夫人喜悅不已，立即招手讓人分發(fā)賞銀，出手闊綽，讓報喜的隊伍眉開眼笑，連說了不少恭維的話，才歡歡喜喜出了侯府。

    “好好好！這回可是安心了！來福，你趕緊去通報侯爺去，快些！”顧老夫人指著管家催促，看到來福欲言又止的表情，才反應過來似的一拍腦袋，“我老糊涂了，侯爺定比我們更早知道這喜訊，得了，不用去了，趙婆子，你去取我私房給府里下人們分賞銀，一個都別落下?！?/br>
    下人們聽到立即歡呼起來，喜氣洋洋地謝恩。

    趙婆子滿臉堆笑，讓紅袖和另一個丫鬟攙扶老夫人，然后匆匆而去。

    徐清猗心下激動，悄悄抓緊方長庚的衣袖，待方長庚低頭看她時朝他投去自豪的目光，讓方長庚心里一陣陣發(fā)熱，在一旁的顧老夫人看著這一對人，心里滿意極了。

    散了以后，比方長庚還早起去禮部外看杏榜的袁豐也回來了，眉飛色舞地說：“表哥，沈公子也中啦！第七名。不過周圍的人都在議論你，說你——這個！”邊說邊比了個大拇指。

    見方長庚好笑地看著他，袁豐面露驕傲之色：“大家都是明眼人兒，二十歲中進士，誰能?。勘境氖甓紱]出過幾個……”

    方長庚連忙打斷他王婆賣瓜的行徑：“那周公子呢？可在榜上？”

    袁豐一股腦兒搖頭：“沒看到，我來回瞅了好幾遍，都沒有周公子的名字?！?/br>
    方長庚頓了一下，一瞬間猶豫要不要去看看周其琛，三個人里面他和沈霖都中了，這事情辦的……不過不一會兒他就打消了自己的疑慮，他們從小一起長大，知根知底，周其琛不是那種見不得別人好的人，他差點以小人之心度君子之腹了。

    “哎，等等，你可看到宣子昂在第幾名？”以宣子昂的實力上榜是肯定的，只是名次不好說。

    “我看到宣公子的名字在第一個，應該是第一名吧？”袁豐有些不敢確定，其實是被第一這個名次給震住了，原來宣公子這么牛叉？

    方長庚替宣子昂高興不已，也不知對方是不是要激動到坐在地上大哭了，興奮勁兒一過，方長庚心中升起隱憂，不知道之前擔心的事會不會突然有人發(fā)難，希望別影響宣子昂吧，不然他也太慘了。

    想了諸多，方長庚拍拍衣袖，渾身都是勁，只想好好發(fā)泄一下，剛往外走了幾步，他腳尖一轉(zhuǎn)，跑到書房提筆就開始寫信。

    該讓家里的爺奶爹娘都知道這個好消息，還有徐修……

    袁豐跟進來，大驚小怪地說：“表哥，這殿試還沒完呢，沒準兒皇上看你年輕俊俏就點你做狀元了，還是晚點再寫信回去吧！”

    方長庚瞅他一眼：“又是從哪里聽來這些亂七八糟的東西，這是選官不是選美男，長得俊就能當狀元，你恐怕還沒睡醒?！?/br>
    袁豐撅了撅嘴，緊接著果真打了個哈欠，耷拉著眼皮來給方長庚磨墨。

    “困的話就回屋睡去，這點小事用不著你。”袁豐天沒亮就起來去禮部守著了，毅力可嘉，方長庚也有些不忍和感動。

    “沒事兒，天熱了早起也不覺得辛苦，還好我去得早先看到榜，出來的時候差點兒被擠成rou餅?！?/br>
    方長庚忍不住笑了：“過會兒獎勵你個紅包?！?/br>
    “好嘞！”

    不過袁豐說的話也沒錯，還是等三天以后殿試結(jié)果出來再寫信回去，剛才奮筆疾書把無處發(fā)泄的力氣給發(fā)泄出去了，只剩一身輕松。

    顧尚仁一到散值的時辰就往家里趕，各部的老臣早就特地去他那里你一言我一語地恭喜他，讓他很有面子。

    雖然只是第二十三名，但前四十名里方長庚是最年輕的，排在他之前的除了一個叫沈霖的，其余年紀至少在三十以上，就憑這個，方長庚稱得上年少有為，前路一片光明。

    顧尚仁撇撇嘴，心里到底不再像以前那樣對他百般挑剔，不過他這女婿還是缺了點精明獨斷，出生在農(nóng)家，不像別的從小在氛圍下熏陶，能見人說人話，見鬼說鬼話，方長庚的性子還需要搓磨搓磨。

    晚上也是在老夫人那里用的飯，只是魏氏和陶氏都沒來，也不影響飯桌上洋溢的喜氣。

    顧清禹不時偷看一眼方長庚，心里暗自嘀咕：有了功名的男人就是不一樣，可算揚眉吐氣了……

    方長庚何嘗沒察覺顧清禹的打量，他雖然不在意這小屁孩兒，但能讓他對自己尊重起來，別找自己麻煩，還是他很樂意見到的。

    吃完飯顧尚仁就讓方長庚跟他去了書房，坐下以后，他問道：“全天下能見到皇上真容的能有幾個，有些考生看到皇上不是嚇軟了腿，就是狂喜之下當場暈厥過去，你可別干出這種事丟我的臉?！?/br>