到了大半夜翻卷子以及謄寫的沙沙聲格外清晰，似乎透過(guò)這個(gè)聲音能看到一張張格外嚴(yán)肅和認(rèn)真的臉，著實(shí)有些心酸。

    三天后回到侯府，方長(zhǎng)庚臉頰削瘦，下巴也冒出了胡茬，把徐清猗嚇了一跳，不敢相信眼前這個(gè)形容有些頹廢的青年和平時(shí)干凈清爽的丈夫是同一個(gè)人。

    她當(dāng)即收了詢問(wèn)的想法，閉緊嘴利落地為方長(zhǎng)庚除去外衫——因?yàn)樵诳紙?chǎng)不得穿棉襖之類有夾層的衣裳，方長(zhǎng)庚只穿了幾件單層的長(zhǎng)衫，開春寒意還沒散，凍得嘴唇都有些發(fā)紫了。

    看到徐清猗心疼的眼神，方長(zhǎng)庚神奇地覺得沒有之前冷了，甚至考場(chǎng)上的艱苦也變得不值一提。

    他抖擻抖擻精神，笑著道：“是不是覺得夫君我留個(gè)胡子更加俊美了？看得你都不舍得移開眼。不慌，以后有的是機(jī)會(huì)讓你見到我這一面?！?/br>
    徐清猗才沒有心情和他開玩笑，只在方長(zhǎng)庚嬉皮笑臉的時(shí)候擰了他胳膊一下，然后輕聲催促他趕緊上榻睡一覺，不要浪費(fèi)這一點(diǎn)時(shí)間。

    方長(zhǎng)庚聽話地躺進(jìn)被窩，原來(lái)還想打趣徐清猗兩句，結(jié)果一閉上眼就立刻見了周公，就是打雷也驚不醒他。

    這一睡就是五個(gè)時(shí)辰，方長(zhǎng)庚在徐清猗的輕喚聲中猛然坐起，胸口一顆心怦怦直跳，還有些迷茫，竟然分不清自己此刻在哪兒。

    好不容易清醒了，徐清猗起身去屏風(fēng)后面絞了一塊巾子替他擦去額頭上的汗，然后又要幫他穿衣。

    方長(zhǎng)庚知道徐清猗一直記掛著他要考試的事，大概一晚上都沒睡好，此刻面色有些憔悴，眼睛還有紅血絲，看得他心里一陣抽疼。

    “你趕緊躺下睡覺，要是我走之前還沒睡著，我就不去考場(chǎng)了。”方長(zhǎng)庚明知這么說(shuō)十分幼稚可氣，但想不到別的辦法，至少讓徐清猗乖乖回到了榻上，在他的注視下閉上了眼。

    第二場(chǎng)考試比第一場(chǎng)簡(jiǎn)單一些，與鄉(xiāng)試一樣，第一場(chǎng)是關(guān)鍵，所以這回考場(chǎng)內(nèi)整體氣氛緩和了一些，但身體上依舊覺得十分疲累。

    考完第三場(chǎng)，方長(zhǎng)庚自詡強(qiáng)健的身體還是被感冒打倒了。

    第101章 異常

    這一下真可謂病來(lái)如山倒, 病去如抽絲, 方長(zhǎng)庚躺在榻上用棉被裹得緊緊的, 整個(gè)人燒得神智不清, 間歇清醒一會(huì)兒，腦袋里也是想這次會(huì)試卷子的內(nèi)容, 以及是否有哪里答得不盡人意的地方。

    越想越覺得第一場(chǎng)的四書文和五經(jīng)文答得十分普通, 還有一題是勉強(qiáng)寫成。第二場(chǎng)倒還過(guò)得去，考的是“判語(yǔ)”，考察考生們對(duì)《大昭律》條文的熟悉程度，是他的強(qiáng)項(xiàng)。至于第三場(chǎng)的策問(wèn)，題目乃魏大學(xué)士所出，又臭又長(zhǎng), 不知所云, 令人無(wú)從下筆。

    想到這些，方長(zhǎng)庚深覺此次會(huì)試無(wú)望, 只能自我安慰自己還年輕, 不必急于求成。而想起曾經(jīng)在徐修面前夸下海口, 說(shuō)要一舉過(guò)會(huì)試的想法還是太天真了，不怪徐修當(dāng)時(shí)露出不信的神情。

    好不容易休養(yǎng)好了，顧尚仁那邊就來(lái)了人。

    對(duì)于前兩場(chǎng)方長(zhǎng)庚所答，顧尚仁給出的評(píng)語(yǔ)讓方長(zhǎng)庚心一涼：“判語(yǔ)那題你答得不錯(cuò), 可惜是第二場(chǎng)。倒不是說(shuō)第一場(chǎng)很差, 只是今年應(yīng)天府和浙江都出了幾位名聲極響的才子, 眾人目光都放在他們身上。況且魏邡所治本經(jīng)乃《春秋》, 你所習(xí)為《尚書》，不容易討他的歡心……”

    方長(zhǎng)庚心知這是自己的問(wèn)題，不是他不想投主考官所好，臨時(shí)轉(zhuǎn)攻《春秋》，而是他實(shí)在心有余而力不足。

    《春秋》微言大義，難度比《詩(shī)》、《書》、《易》高出不少，不是一時(shí)半會(huì)兒能領(lǐng)悟的，想了半天還是決定放棄，免得弄巧成拙。

    不過(guò)方長(zhǎng)庚并不為此而后悔，他本意不在學(xué)術(shù)，修習(xí)《春秋》也超出了他能力范圍，不能強(qiáng)求，如果給他更多的時(shí)間，他或許能勉力一試，這回只能算了。

    而顧尚仁的想法很簡(jiǎn)單，第一方長(zhǎng)庚年紀(jì)還輕，古往今來(lái)大多中會(huì)試的學(xué)子至少花三十年在科舉之路上，要說(shuō)萬(wàn)中取一都太樂(lè)觀，以方長(zhǎng)庚弱冠之年，用不著心急。第二，怎么說(shuō)方長(zhǎng)庚也在徐修門下學(xué)了這么多年，本事還是有的，這回也是吃了年紀(jì)小的虧，才識(shí)不夠廣博，在明確這次考試幾道題的出處上有短板。第三，以他之見，今年的會(huì)試是一攤渾水，能不去淌就不淌，還不知一個(gè)月后會(huì)發(fā)生什么呢。

    “這一回就是讓你見識(shí)見識(shí)，每三年落第的考生不知多少，別人難道就不如你聰明？不如你勤奮？會(huì)試的題一半是皇上所出，一半是考官所出，皇上不可議論，但那些主考官們無(wú)一不是文壇大家，多少人進(jìn)京以后想方設(shè)法遞名帖請(qǐng)求接見，得一句指點(diǎn)。我雖然也是進(jìn)士出身，但讀書只為考取功名，不求甚解，論文采比不上這些人，所以教不了你什么，但這些人可以?！?/br>
    方長(zhǎng)庚知道顧尚仁是間接訓(xùn)他處事消極，不肯主動(dòng)。

    他是顧尚仁的女婿，憑這一點(diǎn)，再在舉子中間多走動(dòng)走動(dòng)，出個(gè)風(fēng)頭，不愁名聲不響。而且顧尚仁曾經(jīng)也提過(guò)帶他去某位大學(xué)士或是侍郎的集會(huì)，但當(dāng)時(shí)他正從一場(chǎng)文會(huì)上回來(lái)，對(duì)這種交際心生排斥，于是推了，如今想起來(lái)的確太任性了。

    “我……明白?！狈介L(zhǎng)庚面露愧色，也從中得了個(gè)教訓(xùn)，有些交際可以隨心，有些卻不行，他到底是要走仕途的，哪有“當(dāng)□□又立牌坊”的好事。

    顧尚仁對(duì)他知不足而能自反略感欣慰，也無(wú)意挫他心性，又說(shuō)：“就算這回落榜了，你也不用太沮喪，科場(chǎng)尚正大明白，不炫奇僻，魏昉非得出這么個(gè)題為難你們，總會(huì)有人找他的麻煩。”

    方長(zhǎng)庚聽得莫名緊張，總覺得眼前這條路布滿了陷阱，一踩就是一個(gè)坑，又想到宣子昂正是在魏昉門下，不禁替他擔(dān)憂。

    “這……事態(tài)可嚴(yán)重？”他忍不住問(wèn)，心想回頭還能和宣子昂透透風(fēng)聲。

    顧尚仁冷哼一聲：“這我就不知道了，就看這回是怎么閱卷的了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚覺得這場(chǎng)風(fēng)寒的后遺癥還沒消除，腦袋又有些發(fā)暈，總有預(yù)感會(huì)有什么大事發(fā)生。

    顧尚仁聲音一沉，神情嚴(yán)厲：“人在官場(chǎng)，必須時(shí)刻保持危機(jī)感，才能不犯錯(cuò)。魏昉這老兒是忘形了，要出了事也正好給你一個(gè)警示?！?/br>
    方長(zhǎng)庚只能低頭稱是，心想顧尚仁看起來(lái)不像是主動(dòng)要找魏昉麻煩的樣子，而且他明知道自己和宣子昂有交情，還不避諱地把這件事告訴他，這么精明的人肯定清楚以自己的為人一定會(huì)把風(fēng)聲透露給宣子昂，推算可得是不介意自己將來(lái)這么干了。

    第二天，方長(zhǎng)庚就去了紹興會(huì)館找宣子昂。

    問(wèn)起第三場(chǎng)策問(wèn)的題，宣子昂倒是毫不隱瞞，直言知道這道題的出處，而且還覺得自己答得很不錯(cuò)。

    方長(zhǎng)庚又問(wèn)：“伯玉兄可曾與他人說(shuō)起此事？”

    宣子昂不明所以，皺著眉問(wèn)：“怎么了，難道出了什么事嗎？”

    方長(zhǎng)庚輕描淡寫地笑笑：“沒什么事，就是聽說(shuō)這道題難倒了九成九的考生，我也沒答出來(lái)。要是伯玉兄做得好，還得守牢口風(fēng)，以免一些宵小嫉妒你，暗中造謠?！?/br>
    宣子昂雖然人品端直，但思維一點(diǎn)都不木訥，立即想通了方長(zhǎng)庚這么說(shuō)的原因。

    “我倒不曾四處宣揚(yáng)，只是你也知道有許多考生來(lái)問(wèn)我那道策問(wèn)該如何解，我當(dāng)時(shí)沒想太多，也就直說(shuō)了。經(jīng)你這么一提醒，原來(lái)我竟干了一件蠢事！”

    宣子昂當(dāng)即有些懊惱：“也不知會(huì)不會(huì)拖累老師，晦之，以老師的為人，是絕不可能把考題透露給我的，更何況，老師是在貢院出的考題，與外界隔絕，考題怎么可能到我手里呢！”

    方長(zhǎng)庚點(diǎn)點(diǎn)頭，十分篤定地說(shuō)：“我信你，但伯玉兄還是要小心，希望是我們杞人憂天了?！?/br>
    為了防止舞弊，朝廷對(duì)會(huì)試的規(guī)定是極其嚴(yán)格的?；实蹥J命四名主考官以及二十名同考官之后，這些人要即刻趕往順天貢院，與世隔絕，第一場(chǎng)考題是皇帝所出，直接由禮部侍郎在考前一天于乾清門恭迎試題，這張實(shí)體被鎖于一個(gè)楠木匣子內(nèi)，鑰匙提前兩天交給主考官，而后再由禮部侍郎在兵丁護(hù)送下送到貢院，交付內(nèi)簾印刷。第二場(chǎng)和第三場(chǎng)的考題則由四位正副主考官商議決定，同考官寫題。總之這一切都是十分嚴(yán)密的，要泄露考題難上加難。

    但也不是沒有空子可鉆，總之事態(tài)如何，還尚未可知，還得看有沒有人想借題發(fā)揮打倒魏昉了。

    宣子昂早就領(lǐng)會(huì)過(guò)官場(chǎng)的黑暗，曾經(jīng)更是因?yàn)樗蠋熍c主考官互為死對(duì)頭而屢屢落榜，這回預(yù)感到事情似乎比之前更加不妙，于是也沒空和方長(zhǎng)庚閑聊，起身整了整長(zhǎng)衫正色道：“晦之，我還得去我老師府上一趟，你先回去，我就失禮不送了?！?/br>
    方長(zhǎng)庚詫異道：“你這時(shí)去也沒用，魏大學(xué)士還在貢院閱卷，你可別嚇糊涂了。”

    宣子昂搖頭道：“我沒糊涂，只是我得在老師回府以后第一時(shí)間讓他知道這個(gè)消息，讓他警惕些?！?/br>