竇太后如今不過(guò)二十七八歲年紀(jì)，一襲海棠紅的綺縠對(duì)襟襦裙，綰了華麗繁復(fù)的花釵大髻，更襯得容色妍媚，艷麗不可方物……聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)年便是艷冠后宮的美人。

    而天子劉肇十歲承位，如今也不過(guò)一載辰光。但十一歲的少年天子，眉目間雖猶帶稚氣，卻是循規(guī)蹈矩地戴了九寸高的通天冠，隨五時(shí)色著一襲明黃色玉蠶絲深衣，樣貌秀郁沉靜，但周身都似透著幾分不屬于這個(gè)年紀(jì)的冷清。

    而坐在天子近旁右下首的少年，一襲極隨意的月白色諸侯常服，未戴冠，只簡(jiǎn)單地以綾帶總角束發(fā)，那一張佚麗面龐在澈亮的燈華映照下，愈發(fā)顯得輪廓深雋秀致。他同那日在掖庭時(shí)一樣，面上帶了疏疏懶懶的笑意，正興致盎然地看著殿中剛剛扮作“舍利”表演百戲的伶工演罷退場(chǎng)，仿佛意猶未盡。

    能坐在這個(gè)除太后與天子之外的尊席之上，著諸侯服飾，又是這般年紀(jì)的人，只有一個(gè)——清河王，劉慶。

    或者說(shuō)——廢太子。

    本朝自光武皇帝劉秀開(kāi)國(guó)以來(lái)，先后已歷三任君主——光武帝劉秀，明帝劉莊，章帝劉炟。

    先帝，孝章皇帝劉炟是為光武帝的嫡孫，十九歲承位之后，便循制遴選洛陽(yáng)鄉(xiāng)中良家童女以充裕后宮，而入選的女子中出身最高的要數(shù)三對(duì)姊妹——沘陽(yáng)公主的女兒竇氏姊妹、舞陰長(zhǎng)公主的侄女梁氏姊妹，馬太后的表甥女宋氏姊妹。

    因?yàn)榧议T(mén)顯赫，這六名少女初入宮闈便齊齊封了貴人。

    而竇氏姊妹中的姊姊竇大貴人最為得寵，圣眷頗隆，是故，次年三月得以進(jìn)位為皇后，自此位儷宸極，主饋中宮。

    而宋大貴人則最先有妊，在竇氏封了皇后不久涎下一子。章帝一向子嗣艱難，先頭兩個(gè)皇子皆是早夭，是以皇三子的出世令他大喜過(guò)望，于是珍寵有加，為之取名為“慶”。建初四年，一歲有余的劉慶便被立為了太子。

    不久之后，皇后竇氏生下了皇四子劉肇，年紀(jì)比太子劉慶只小了一歲。

    建初七年六月，“生菟巫蠱”案發(fā)，宋氏姊妹因巫蠱之事獲罪，后遭幽禁，幾日后，便雙雙自盡于掖庭。而五歲稚齡的太子劉慶則被廢為清河王，竇皇后所出的皇四子劉肇成了新任儲(chǔ)君。

    先帝雖因罪證確鑿，狠心處置了宋氏姊妹，但對(duì)皇三子劉慶仍是一片舐?tīng)僦模蝗涛怂?。雖沒(méi)了儲(chǔ)位，卻這位廢太子卻依然享有昔日的服玩、衣食，宮室。而先帝還特意令他與弟弟劉肇出則同車(chē)，入則共帳，整日里相伴不離，期望日后能兄弟相睦，相扶相助，莫要因隙鬩墻。

    而這一雙兄弟因著稚齡相伴，垂髫同樂(lè)，自幼一處長(zhǎng)大，所以也的確如先帝所樂(lè)見(jiàn)的那般，兄友弟悌，情誼篤厚。

    一年前，孝章皇帝山陵崩，十歲的太子劉肇承皇帝位，繼任大統(tǒng)。而他踐祚之后便十二分厚待這位自幼親善的兄長(zhǎng)，恩遇殊深，羨煞了一眾宗室皇親。

    所以，這位清河王如今算是宮中除了太后與天子外，頭一號(hào)的顯貴人物……左小娥怔怔看著那廂的少年，腳下木然地隨眾人移著步子，卻是徑自出神，片時(shí)間心下便紛亂成一團(tuán)，理不出半點(diǎn)頭緒。

    而劉慶則是剛剛自一群鮮衣麗裙的宮婢中認(rèn)出了那個(gè)正走神兒的小丫頭，看著她愣呆呆隨著眾人移步前行的模樣，少年面上疏懶的笑意微微一凝……

    還好，那廂發(fā)呆的小丫頭又被身后的同伴極小意地撞了一下，急急回過(guò)了神來(lái)，垂頭仔細(xì)地顧起腳下的步子來(lái)，因?yàn)橄惹敖o老老實(shí)實(shí)驚了一跳，而后又是窘迫交加，小娥額間已沁出了細(xì)密的汗珠。

    殿中的百戲已然演罷，《九賓徹樂(lè)》剛剛告一段落，小娥她們這一支樂(lè)舞便在一陣清越盈耳的箜篌聲中開(kāi)了幕。

    這是據(jù)《詩(shī)》中《凱風(fēng)》演繹的一支舞，頌嘆母子之間的深情厚意，今日正值太后壽辰，這樂(lè)舞也算是應(yīng)景。

    左大娥自幼便擅長(zhǎng)音律歌舞這些，會(huì)擊磬，諳琵琶，且尤善巾舞，而小娥則只有這竹籟尚算嫻熟……能來(lái)千秋萬(wàn)歲殿獻(xiàn)藝，于宮中的婢女們而言是極難得的機(jī)會(huì)，若是有幸入了哪位貴人的眼，或許便能籍此離開(kāi)掖庭，再不必背負(fù)著罪奴的身份……真是做夢(mèng)都不敢想的好事呢。

    而左氏姊妹便是因著才藝出眾，在一眾宮婢的艷羨中得了這機(jī)會(huì)。

    現(xiàn)下，左小娥強(qiáng)迫自己靜下心來(lái)，什么都不去想，只橫了竹籟在唇邊，凝定神思，和著眾人的節(jié)奏，伴著殿室居中的纁紅色藻席上舞伶?zhèn)兟畹纳硇尾椒?，緩緩吹奏起?lái)……

    幸虧那天，有那個(gè)吹葉的少年——不，是清河王，和過(guò)她這一曲《凱風(fēng)》。他實(shí)在吹得極好，吹葉的音色本是極細(xì)幽脆悅的，但卻有些不可思議地給他吹出了沉緩哀凝之感，仿佛真的就是那樣一個(gè)哀哀切切地思念著母親的孩子一般，情切意深，令聞?wù)卟挥蓜?dòng)容。

    此際，殿中樂(lè)舞正酣，卻有一個(gè)屬于稚氣少年的清潤(rùn)嗓音，清晰地響起：“陛下，你瞧那個(gè)吹竹籟的小丫頭如何？”

    作者有話要說(shuō)：　　明天會(huì)雙更，握拳！

    ☆、劉慶與左小娥（三）

    聞言，劉肇抬眸看向了左小娥的方向，片刻后，十一歲的稚氣少年略微沉吟，道：“這竹籟技法雖嫻熟，在宮中伶人里也算不得佼佼，倒是難得她這般年紀(jì)，竟能奏出這曲中沉斂的哀意，情意深切……殊是不易。”

    “阿兄為甚會(huì)留到她？”雖貴為九五之尊，但少年天子還是像幼時(shí)那樣，稱(chēng)劉慶為“阿兄”。他其實(shí)一向是清冷沉斂的性子，同這個(gè)兄長(zhǎng)在一處時(shí)，才會(huì)分外活泛，露出些少年人的模樣。

    “那個(gè)小丫頭方才入殿時(shí)模樣呆得很，虧得后頭有人提醒才沒(méi)跌了跤……我一時(shí)技癢，險(xiǎn)些便出了手！”劉慶手中拈著一粒自盛放果品的玉盂中取出的圓潤(rùn)龍眼，目光落向左小娥的方向，唇角微微勾起一絲促狹笑意。

    “這些宮人若在賀宴上失了儀，依規(guī)制，是會(huì)受重罰的?！鄙倌晏熳铀剖且?jiàn)慣了這般情形，語(yǔ)聲里平靜里帶了些許無(wú)奈“阿兄便莫要捉弄她了?！?/br>
    自他倆幼年時(shí)起，兄長(zhǎng)劉慶便是玩鬧的行家，斗雞走犬、六博投壺、秋千蹴鞠樣樣精熟，而尤其擅長(zhǎng)打彈丸，幾乎例無(wú)虛發(fā)……孩提時(shí)，他便曾領(lǐng)著年幼的弟弟偷偷藏在宣明殿大道旁的松蘿架后，隨手撿了幾枚小石子，一粒粒打出去偷襲自這兒入宮覲見(jiàn)的朝官，看他們莫名被彈落了頭上章甫冠或手中玉笏板時(shí)的驚惶模樣，兩個(gè)小童便躲在暗處捂嘴悶笑……那實(shí)在是他們枯燥無(wú)味的童稚歲月里難得的趣事了。

    而后年紀(jì)漸大，劉肇因身為太子，負(fù)著儲(chǔ)君之責(zé)，于是便日日被諸位嚴(yán)謹(jǐn)博學(xué)的師傅們拘在書(shū)房學(xué)文練字，研習(xí)經(jīng)史……性子便日復(fù)一日沉斂清冷了起來(lái)。而劉慶則乏人管束，是以一直過(guò)得愜意自在，六七年下來(lái)，依舊是這般任性而為又疏懶憊賴(lài)的頑童模樣。

    在宮中眾人看來(lái)，清河王一向行事任性，孩童似的頑皮不羈，而陛下則沉靜冷清，少年老成。所以，雖是年紀(jì)小了一歲，但陛下平日里倒比清河王更似兄長(zhǎng)模樣。

    “唔，那將她要到我宮里怎樣？”劉慶桃花眸里流出幾分笑意，頗是玩世不恭“這樣呆呆笨笨的小丫頭，放在身邊定然有趣得很?！?/br>
    劉肇聞言，垂眸思量了一眸，正欲開(kāi)口，卻是另一個(gè)清柔的嗓音先響了起來(lái)“不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)宮婢，賜予阿慶有甚干系？”

    竇太后目光已落向了這邊，顯然將方才兄弟二人的言語(yǔ)盡聽(tīng)在了耳中，她神色溫暖，艷麗的眉目間流出幾分柔和笑意，一派端莊親和的慈母模樣：“這些奴婢本就服侍人的，阿慶喜歡，盡他高興便是了?！?/br>
    “今日這一眾婢子伶人倒也算不錯(cuò)，阿慶還有無(wú)入得眼的？”她目光淡淡掃過(guò)殿中正倚歌起舞的的韶華少女們，溫聲問(wèn)道。

    “母后既開(kāi)了口，那兒便恭敬不如從命了！”劉慶聞言，稚氣未脫的面龐上仿佛霎時(shí)泛開(kāi)十二分的驚喜雀躍，一雙桃花眸落向殿室居中處，目光定格在一群舞伶中的左大娥身上，神色似乎煥然一亮，道“那個(gè)跳巾舞的丫頭頂出眾，孩兒府中正少這般伶俐的舞伎，也厚顏向母后討了來(lái)罷！”

    “自無(wú)不可。”竇太后眸子里帶出幾分意料之中的安心來(lái)，而后便十分慷慨地點(diǎn)了頭，又向天子劉肇道“還有余下這些宮婢，皆分賜下去，讓在場(chǎng)的諸王隨意挑罷。”

    劉肇微微默了一瞬，方應(yīng)道：“好?！?/br>
    …………

    “胡鬧！”溫德殿中，響起了一個(gè)頗具威嚴(yán)的女聲，仿佛已是怒極，原本溫寧淡和的語(yǔ)聲竟生生帶出了幾分厲然來(lái)。

    三丈見(jiàn)方的殿室布置得頗是簡(jiǎn)凈素致，殿頂張施了雪青色的細(xì)縑承塵，南壁上繪了幅筆致淡雅的青綠山水圖，清晨熹微的昀光自半啟的菱格紋雕花窗扉透了進(jìn)來(lái)，在潤(rùn)青色的細(xì)篾簟席上散落了一片斜長(zhǎng)的菱花格光斑，為室中添了許多明亮顏色。

    黑地朱繪的鶴紋漆案前，中年女子一襲素淡的松花色襦裙，清宜和婉的眉目間卻透了幾分端嚴(yán)。而此時(shí)她神色急怒，眉巒微豎，正附著雙掌，恚然向眼前的稚氣少年斥道：“掖庭出來(lái)的人竟也敢收，殿下……究竟是給甚么迷了心竅？”

    “傅母……”劉慶姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)亓⒃谝慌匀嗡?xùn)誡，仿佛犯了錯(cuò)的乖巧孩童般，溫順地恭垂著頭，認(rèn)錯(cuò)道“都是阿慶不好，您莫要生氣了”

    “竟曉得自己錯(cuò)了么？”見(jiàn)他這般模樣，傅母衛(wèi)氏語(yǔ)聲稍稍和緩了些，但怒氣猶是未褪“殿下幾時(shí)竟這般自作主張起來(lái)，也不同老身商議一二？”

    若是同您商量，她們倆兒是斷然進(jìn)不了溫德殿門(mén)的……小少年心下默默道。

    “傅母，那左氏姊妹，當(dāng)真不是太后有意安插到我這兒的耳目……”他飛快抬眼一瞄，見(jiàn)自家傅母面色稍緩，于是便試探著小聲開(kāi)了口。

    “殿下才識(shí)得她們幾個(gè)時(shí)辰，便這樣兒失了輕重？”衛(wèi)氏聞言，剛剛稍見(jiàn)平抑的怒氣瞬時(shí)又回泛了起來(lái)，更因憶起了昔年舊事，神色間另添了些許憤色“自你出生起，前前后后她是打過(guò)多少主意，這些年里，被以各樣兒名目送進(jìn)來(lái)的眼線幾時(shí)少過(guò)？”

    “以往那些，好不容易打發(fā)了，如今殿下倒好，竟是主動(dòng)將掖庭的罪奴往自己身邊攬……”說(shuō)著，她闔上了眼，語(yǔ)氣里已帶了沉沉的嘆息。

    小少年見(jiàn)狀，心下暗暗嘆了口氣……衛(wèi)氏她著實(shí)是氣得狠了，看來(lái)，還是老老實(shí)實(shí)坦白罷。

    “其實(shí)，”劉慶抬了眸子，猶豫了一瞬后，開(kāi)口向她道“其實(shí)，阿慶之前便認(rèn)得她們的。”

    聞言，傅母瞬時(shí)訝異地挑高了眉頭，有些驚疑道：“以前便認(rèn)得？于何時(shí)，在何地認(rèn)得的？”

    “三日前，掖庭?！毙∩倌晡⑽⒋沽艘浑p桃花眸，斂著自己的情緒。

    “三日前……掖庭……”那傅母微微思忖了一瞬，輕聲重復(fù)了句，而后面上驀然變了色。

    “殿下……三日前竟是又去了掖庭！”她目光凝視著眼前才十一二歲的小少年，剎時(shí)急怒，但一雙清和的眸子更多的卻是擔(dān)憂與心疼。

    ※※※※※※※※※※※※

    《秦漢風(fēng)俗通史》

    【傅母】當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)輔導(dǎo)、保育貴族子女的老年婦人?！逗鬂h書(shū)·五王世家》載：和帝賜諸王宮人，（左大娥、左小娥）因入清河第。（劉）慶初聞其美，賞傅母以求之。

    作者有話要說(shuō)：　　堅(jiān)持到兩點(diǎn)鐘，終于搞定一更，太困了……明早再細(xì)細(xì)捉蟲(chóng)，親們晚安。明天十點(diǎn)前二更奉上。

    ☆、劉慶與左小娥（四）

    “傅母，您莫要擔(dān)心了，”小少年見(jiàn)狀，反而連忙走近了半步，上前去屋著她的手安慰道“阿慶已去了這么些年，不是也好好的……避開(kāi)那些守衛(wèi)容易得很?！?/br>
    “而況，即便被發(fā)現(xiàn)了又怎樣？”他微微揚(yáng)了一雙入鬢的長(zhǎng)眉，眸子里是罕見(jiàn)的清冷“我年紀(jì)尚小，還扣不上穢亂宮闈的罪名；再者，她恐是一點(diǎn)兒也不想要我的命，犯不著拿此事大做文章；再說(shuō)，恐怕我愈胡鬧……許多人便愈安心?！?/br>
    稚氣未褪的少年說(shuō)到這兒，卻是一時(shí)間沉默了下去，又靜了好一會(huì)兒才道：“而且，那怕露了行藏會(huì)惹出大禍……阿母的祭辰，我也總要去陪著她的?！?/br>
    衛(wèi)氏聞言，驀地心下一慟，揪痛得幾乎說(shuō)不出話來(lái)……這，從來(lái)都是個(gè)讓人心疼的孩子呢。

    七年前，貴人她無(wú)端端便獲了罪，而后便被幽禁于掖庭，母子相離。

    四五歲大的稚童尚不明白什么叫“廢太子”，但卻鎮(zhèn)日里眼巴巴守在宮門(mén)邊，癡癡等著阿母回來(lái)，從天明等到一直到日落……不哭不鬧，但就是莫論怎么勸，天幕黑透也守在門(mén)傍不肯回屋。

    后來(lái)啊，就傳來(lái)了貴人姊妹雙雙自盡的噩耗……凄凄冷冷地死在掖庭暴室。

    不及五歲的孩子，就那樣不管不顧地一路疾奔，跑到了掖庭。暴室的屋子已然清理過(guò)了，未留丁點(diǎn)兒痕跡。小小的孩子為了避開(kāi)宮人，就躲在暴室近旁的一株棠棣樹(shù)上，靜靜看著那間母親自盡而亡的屋子……他就這樣在樹(shù)上過(guò)了夜，天明后才回來(lái)，卻是一雙眼睛已紅腫得看不出原先模樣。

    而自那以后……她便再未見(jiàn)這孩子落過(guò)淚了。

    只，每年六月間，逢母親的祭辰，他都會(huì)避開(kāi)耳目，悄悄去掖庭暴室邊呆上一晚，常常便在樹(shù)上過(guò)夜。

    “唉……”衛(wèi)氏看著眼前已然日漸長(zhǎng)大，機(jī)變聰穎，城府漸深的孩子，心底里只一聲嘆息殿下他這般懂得利益得失，卻惟在母親的事上執(zhí)拗得近乎頑固。

    以往她已勸過(guò)了多少回，如今竟還是……

    “阿慶在掖庭遇著那左氏姊妹時(shí)，她們便在暴室外練曲子，那小丫頭將一曲《凱風(fēng)》奏得不成樣子，我一時(shí)義氣便吹了葉相和……之后，便露了行藏?！毙∩倌晟裆讶黄骄徚诉^(guò)來(lái)，細(xì)說(shuō)著當(dāng)日的之事“我原是想脅迫她們緘口的，誰(shuí)料一問(wèn)之下，這一雙姊妹……竟是左圣的侄女?！?/br>
    “左圣？”衛(wèi)氏聞言，亦是神色微微一滯。良久之后，方才自恍然之中回過(guò)了神來(lái)，既而語(yǔ)聲里便帶了幾分嘆息：“竟是他家的女眷吶……”

    當(dāng)年“生菟巫蠱”案么，左圣也是受了牽連，被處以大辟之刑，家屬?zèng)]官，女眷入掖庭為婢……如今，已整整七年了。

    難怪殿下竟會(huì)管了這樁閑事——這孩子雖一慣頑童模樣，但心底里其實(shí)剔透得很。

    “那，殿下打算如何安置她們？”傅母默了片時(shí)，而后問(wèn)道。

    “當(dāng)年，左圣坐罪之后，沒(méi)有被牽連的，都是些親緣疏遠(yuǎn)的族人，自那之后也都陸續(xù)離開(kāi)了洛陽(yáng)，如今探訪起來(lái)大約要費(fèi)些工夫。”劉慶凝了神色，認(rèn)真地思慮道“且，須行事謹(jǐn)慎”

    若給竇氏知道他在查訪當(dāng)年左圣的族人，只怕……也是好一樁麻煩。

    “這些事，便交由老身來(lái)安排罷?！毙l(wèi)氏聞言，舉重若輕地道“可用的人手里，伶俐細(xì)謹(jǐn)?shù)囊差H有幾個(gè)?！?/br>
    “在尋著左氏族人之前，這一雙姊妹，便先安置在溫德殿中罷?！彼值?，神色溫和而無(wú)奈，間有些替家中闖禍的孩童收拾殘局的寵溺模樣。

    劉慶聞言，眸間流出幾分溫暖的笑意……他的這位傅母，本是母親竇大貴人的保母，算起來(lái)，是他的祖母輩了。自母親去后，便鎮(zhèn)日里勞心周折輾轉(zhuǎn)，想方設(shè)法護(hù)著四五歲的他長(zhǎng)大……耗了多少心血。

    這，是他在這世上唯剩的親人了。

    …………

    左大娥和小娥姊妹，就這么由掖庭一步登天，到了清河王的溫德殿，不知惹了多少原先熟識(shí)的宮婢艷羨。

    能擺脫罪奴的身份已是多難得，更何況清河王在這宮中可是除太后與陛下外頭一號(hào)的顯貴人物。而且，尋常的諸侯王在十二歲上便應(yīng)當(dāng)離京就藩的，可當(dāng)今陛下因?yàn)橥珠L(zhǎng)情分篤深，特許了這位殿下留在京都洛陽(yáng)，如今毗鄰著宮城的清河王府已然將將峻工了……在他身邊服侍，日后大約能跟去王府當(dāng)差，出了宮，日子不必說(shuō)都要自在上許多。

    此外，這位殿下聽(tīng)說(shuō)一慣雖有些混鬧頑皮，但待身邊的宮人們卻是十分大方寬和的，少有苛待之事。

    而頂頂要緊的，清河王如今雖年紀(jì)尚小，但再過(guò)上二三歲也到了娶妻納妾的年紀(jì)，若是近水樓臺(tái)，能占得一個(gè)姬妾的份位，那往后可就真正成了貴人呢。

    而左小娥自和姊姊卻沒(méi)有心思考慮這些，一雙姊妹雙雙跪在溫德殿中潤(rùn)青色的竹簟上，被眼前這位女官模樣的長(zhǎng)者打量得心下有些惴惴……這中年女子衣飾簡(jiǎn)素，氣度干練，身后領(lǐng)著兩名小婢。

    想來(lái)，應(yīng)當(dāng)是清河王的傅母衛(wèi)氏了。

    “倒是不錯(cuò)，”傅母仔細(xì)端量了她們片時(shí)，心下微安——這姊姊一看便是聰穎懂事的，而meimei似也十分伶俐，兩人俱容色出眾。即便日后尋不著親族，替她們安排個(gè)好些的歸宿也不難。