寒煙給王皇后和淑妃都滿上酒，便拉著付巧言跟著馮秀蓮等王皇后身邊的宮人退了出去。

    這一日是除夕了，付巧言跟在寒煙身后，偷偷看了一眼天上的星月。

    天上月朗星稀，晴空萬里，昭示了來年好天氣。

    付巧言悄悄搓了搓涼透的雙手，暗暗在心里許愿。

    一愿姐弟康健，二愿姐弟平安喜樂，三愿……淑妃娘娘長(zhǎng)命百歲。

    皇后娘娘跟淑妃在里面沒留多久，不一會(huì)兒就叫了人。

    只馮秀蓮打頭先進(jìn)了去，好半天才招人繼續(xù)進(jìn)去伺候。

    等到寒煙和付巧言進(jìn)樓里時(shí)皇后娘娘跟身邊的宮人們都已經(jīng)走了，只淑妃留在位子上，低頭看著酒杯。

    寒煙忙快步上前，低聲道：“娘娘，該回了?！?/br>
    淑妃仿佛是醉了，又似是困頓，好半天才抬起頭，慢慢睜開眼睛。

    付巧言陪在一旁，見她眼睛通紅，想來是有些郁結(jié)的。

    淑妃好半天才道：“行，寒煙扶我起來，巧言，你先自回宮里?！?/br>
    這三更半夜的，也不知為何淑妃不急著回宮。付巧言不敢問，只向她福了福身，匆匆退了出去。

    外面天已全黑，倒是宮道上燃起了一半宮燈，路倒是勉強(qiáng)能看清。

    這個(gè)時(shí)候已經(jīng)宮禁，倒是不管小宮人從哪里行走，后巷沒有宮燈，付巧言是斷然也不敢孤身行走的。

    她往領(lǐng)子里縮了縮脖子，跺了跺腳就沖進(jìn)風(fēng)里。

    刺骨的寒意迎面而來，吹得付巧言手腳冰涼，她飛快在宮道上走著，夜色下的長(zhǎng)信宮仿佛盤旋著怪獸，那些黑漆漆的屋檐房頂正張牙舞爪，似想要試圖抓走亂跑的小宮人。

    付巧言有些害怕，長(zhǎng)長(zhǎng)的巷子里只有她一個(gè)人的腳步聲，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。

    她一路走過乾坤花園，轉(zhuǎn)身進(jìn)了坤和宮與乾元宮之間的長(zhǎng)巷，微弱的宮燈點(diǎn)亮了歸去的路，卻也依舊不甚明亮。

    付巧言低著頭快步走著，她不敢在宮里跑，只能咬牙頂風(fēng)前行。

    這一路無比漫長(zhǎng)。

    似乎過了幾個(gè)時(shí)辰，付巧言才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見景玉宮精致的屋檐。

    她微微放松下來，腳下又快了幾分，憋著最后一口氣一路快走到了景玉宮宮門外。

    因淑妃未歸，景玉宮還沒暗燈，寒絮正裹著厚重的大襖在宮門口的門屋里等。

    “叩叩叩”三聲敲門聲響起，寒絮立即上前開門，卻只見付巧言白著一張臉等在外面。

    寒絮臉色一下就變了：“娘娘呢？”

    付巧言凍的哆哆嗦嗦，老老實(shí)實(shí)回答：“回jiejie話，娘娘有寒煙jiejie陪著，我不知去了何處?！?/br>
    寒絮皺起眉頭，她側(cè)身讓付巧言進(jìn)來，目光掃在她的簪子上。

    “小瞧你了，倒是有些手段。”寒絮冰冷的聲音傳來，聲聲刺入付巧言心上。

    付巧言抿了抿嘴唇，沒敢應(yīng)聲。

    今日是淑妃命她陪同的，并不是她自己求來，主子吩咐的事她們做奴婢的哪能反駁？

    寒絮知她在淑妃跟前有些臉面，也不好做的過火讓人拿住話柄，只冷冷威脅：“以后老實(shí)一些，有些場(chǎng)面不是你這種小丫頭能去的?！?/br>
    付巧言身上寒意更濃，她卻只能回：“諾，多謝jiejie指點(diǎn)。”

    “你且回去，把身上物件換換，這富麗堂皇的還把自己當(dāng)主子了。”

    付巧言向她行了禮，低著頭回了后頭。

    且不提景玉宮里的這場(chǎng)官司，那邊淑妃由寒煙陪著，一路卻是去了乾元宮的側(cè)門。

    乾元宮已經(jīng)落了鎖，只一個(gè)小黃門在門口等。

    走進(jìn)了瞧他不過十七八的年紀(jì)，人倒是老道極了：“淑妃娘娘稍等片刻，小的這就開門，古爺爺已等了好一會(huì)兒的。”

    這一句巴結(jié)恰到好處，寒煙忙謝了一句，掂量了個(gè)大些的荷包塞他手里：“多謝小哥哥等門，新年大吉?！?/br>
    小黃門忙紅著臉推手不要，牽扯兩下才收進(jìn)袖子里，低頭小聲說：“今日里招了三回太醫(yī)。”

    淑妃心里一緊，抓著寒煙的手更是用力。

    等到小黃門打開宮門，里面門房里赫然是谷大伴親自等在那里。

    他見淑妃姍姍來遲也沒說別的，第一次沒同淑妃客氣寒暄，只匆匆道：“陛下這會(huì)兒多少都能精神些，娘娘有什么話盡管說?！?/br>
    這一句實(shí)在是有些扎心了，淑妃的眼睛一下子便紅了起來。

    到了如今這樣地步，只能是有一句少一句。

    她沒應(yīng)聲，默默跟著谷瑞進(jìn)了正殿，轉(zhuǎn)身繞過繁復(fù)的雕花回廊，最后進(jìn)了垂著重重帳幔的寢宮。

    寧大伴這會(huì)兒正守在寢宮外面，見淑妃來了忙行了禮：“娘娘，陛下剛醒，您趕緊著進(jìn)去吧?！?/br>
    兩位大伴打開帳幔，一股濃重的藥味撲面而來。

    淑妃屏住呼吸，只覺得那難聞的苦澀味道里滿滿都是死氣。

    一把有氣無力的嗓音飄出來：“雅容來了？”

    第45章 遺命

    三十年了, 這是她第一次瞧見隆慶帝脆弱至極的樣子。

    這樣幾個(gè)月躺下來論誰都會(huì)吃不消, 更何況是年逾花甲的老人。

    曾經(jīng)威儀的身影已經(jīng)消失不見, 只剩下骨瘦如柴的蒼老容顏依稀盤旋在眼前。

    淑妃慢慢走近龍床前，眼睛里的濕意怎么也壓不下去了。

    在隆慶帝面前的時(shí)候她從來都是知書達(dá)理的, 然而如今這般場(chǎng)面，她是實(shí)在壓抑不住了。

    淑妃一下子撲倒在隆慶帝床榻前，痛哭失聲。

    隆慶帝眼睛里霧蒙蒙的，他默默看著淑妃，有些無奈，又有些難過。

    他沒有催她，任她就這樣流淚，仿佛過了很久才輕聲哄了哄她：“好了, 這么大人了，哭什么呢?！?/br>
    淑妃抬起頭來, 她不顧臉面地用衣袖擦了擦淚水，糊花了臉上精致的妝容。

    昏黃的燈光下竟顯得有些稚嫩了。

    隆慶帝偏頭認(rèn)真看她，漸漸回憶起往日里相伴的歲月。

    其實(shí)從前到后, 從最初到如今，沈婷也從來都沒有變過。

    她飽讀詩書、琴棋書畫樣樣精通，溫婉可人卻又保留了那一份天真, 笑起來的樣子最是純美。

    她真的很好。

    可是……大約是沒有那樣的緣分，每次看到她隆慶帝總能想起發(fā)妻的音容相貌，他心里難過，便就去的少了。

    他知道讓她一個(gè)人在這宮里生活蹉跎又寂寞, 便把錦棠給了她，后來又把靜柔也養(yǎng)到她的膝下。

    因?yàn)橄嘈潘?，也相信沈家百年世族的底蘊(yùn)，她們家養(yǎng)出來的孩子總歸不會(huì)太差。

    他賭對(duì)了。

    隆慶帝顫顫巍巍伸出手，握住了她的。

    “雅容，你很好，朕心里一直知道?！彼袣鉄o力的低啞聲音飄入她耳中。

    淑妃驀然止住了眼淚。

    她默默跟著他道：“你心里，知道什么？”

    隆慶帝沒有怪罪她的不敬，只緩慢說道：“你是什么樣，的人，朕心里都，都知道。你是個(gè)好女人，朕……對(duì)不起你?！?/br>
    一滴沉重的淚又滑落淑妃白皙的臉龐，她猛地低下頭，用衣袖又擦了擦臉：“多謝陛下贊揚(yáng)?！?/br>
    隆慶帝輕輕笑了笑，渾濁的雙眼無神地望向床幔上精致的盤龍，那笑聲里滿滿都是遺憾。

    他是大越的帝王，是天子，可遲遲垂暮重病纏身，他躺在這座金碧輝煌的寢宮里，也只能慢慢看著生命在迅速流逝。

    他清晰的知道自己就要死了。

    或許是明天，又或許是下個(gè)時(shí)辰。

    跟許多皇帝不一樣，他倒是不太怕死，年輕時(shí)經(jīng)歷了太多生離死別，到了老反而淡然了。

    可他還是會(huì)很遺憾。

    為這個(gè)國家他有許多事沒有做，為他的家人兒女，他還有很多情沒有了。

    在他即將離世的這一年里，國難當(dāng)頭，外族入侵，親子離世，天災(zāi)不斷，百姓無處為家。

    這些事死死壓在他心上，他喘不過氣也很不甘愿。

    他做了四十幾年皇帝，自認(rèn)兢兢業(yè)業(yè)，也一心想做個(gè)好皇帝。

    但皇帝好做，好皇帝卻太難。

    他不能讓所有百姓安居樂業(yè)，不能掃平四海一展雄途，他甚至還沒有培養(yǎng)好儲(chǔ)君，他也辜負(fù)了許許多多的人。

    隆慶帝只覺得呼吸都有些難了，他努力喘了兩口氣，只斷斷續(xù)續(xù)道：“想來嬋娟也同你講過，老八的事?！?/br>
    淑妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即便發(fā)現(xiàn)隆慶帝并沒有看向她，便又出聲道：“諾，皇后娘娘是講過的?！?/br>
    “老八……你確實(shí)養(yǎng)的很好。這孩子聰明克制有禮有節(jié)，比他的哥哥們，都強(qiáng)?！?/br>
    這么多年，再是受隆慶帝寵愛的三皇子都沒能得他這般夸贊，從來不顯眼的八皇子卻得了他的青眼。

    這句話就仿佛定心丸，淑妃心里安定了幾分，又莫名有些難過：“陛下，棠兒還小，您再多教養(yǎng)他幾年吧。”

    隆慶帝輕笑出聲。

    這宮里頭居然還有不想他死的人？他知道王皇后定然不希望他早早離世，只也不知道淑妃同樣有這般念想。

    “你有這份心，朕心甚安，只……天命難違，今日叫你來，便是要說棠兒的事?！?/br>
    淑妃再又拜了下來，重重向他磕了三個(gè)頭：“妾定聽命?！?/br>
    隆慶帝咳嗽兩聲，緩緩道來：“棠兒年輕，只上頭還有四位兄長(zhǎng)。老四母家普通，他也沒有這個(gè)心思。老六口吃，祖訓(xùn)有言不承大統(tǒng)。老七……貴妃對(duì)他沒有這份心，他也當(dāng)不了事。只老三……有些麻煩?！?/br>