這次，蒼巖坐主位，桃家姐妹一左一右陪伴。

    蒼巖直接忽視那盆怪模怪樣的什么梔子花羹，先確認美人素手完好無損，再品美人的精心制作。

    夏詢忙夾一個放在皇上紫金碟內，蒼巖品過后嘴角上揚，果然帶著愛意做出來的菜就是不一般，好吃得很。

    桃灼灼暗自著急，怎么皇上看都不看一眼自己做的羹？她先自己品一碗，清香脆嫩，極為鮮口。她試探著給皇上盛了一碗。

    蒼巖見桃夭夭依舊熟視無睹，任之由之，忍著心頭不痛快嘗了一口，什么怪湯，難以下口還敢賣弄？

    雖皇上只品了一小口，桃灼灼卻覺得甜蜜得難以復加，再見他不再食用，已經在嘗桃夭夭做的第二塊了，急道：“這不是jiejie親手做的，jiejie只在旁邊指揮，全是貞嬤嬤動手做的。”我才是真心實意的，桃夭夭沒有心。

    偏心眼的皇上斂眉，看來姐妹情誼不深還不足以形容桃家姐妹，這meimei當眾揭穿jiejie的行為卻是很可恥，一家人也見不得jiejie好，可見在家時，笨女人也是經常被欺負的，這才發(fā)覺自己這個決定是錯誤的。

    桃灼灼話一出口，就感覺皇上神色變冷，忙心慌低頭。

    后幾天見皇上神色如常也就漸漸安心。不過幾日相處，桃夭夭對蒼巖的稱呼已經變成：姐夫。雖內心不愿意這么叫，可誰讓他們中間隔了一個桃夭夭呢，只能這樣作掩護，她如是覺得。

    蒼巖這幾日也冷了心思，這女人不開竅，整日里頂著一張笑臉掩飾自己，他都主動求和，她依舊不改。帝王的驕傲一發(fā)作，自然不耐再去哄她。

    今日就當是給她最后一個機會吧。

    皇宮里養(yǎng)的歌姬、舞姬、樂師再清閑不過，每年出場表演次數(shù)屈指可數(shù)，空有一身技藝無人欣賞，獨嘆寂寞空如雪，二十年勤勉不休，到頭來時光流轉，華發(fā)已生，唯有落寞出宮。

    今日夏大總管突然出現(xiàn)梨園，表明皇上要看歌舞，梨園一下子鮮活起來，拉筋下腰，換上新做的薄透裹身露腰裙，描眉畫眼，熏香撲粉。機會就在眼前，看誰能抓住。

    花萼樓一樓。

    樂師隔著色香絕濃的牡丹屏風奏樂，歌姬立于月季叢內閉眼輕吟。舞姬拿著琵琶舞動，抬手間衣袖滑落，玉臂中點綴一顆朱砂痣，容顏半遮半掩，媚眼妖媚，纖腰只用一條紅絲帶捆住，搖搖欲墜，十足的勾人。

    桃灼灼不愿皇上的注意力被這些舞姬奪去，斟了一杯美酒呈上：“姐夫，喝酒?！?/br>
    蒼巖嘴唇微勾，長臂一伸，取而飲之。

    桃灼灼見此，心中極為得意，輕蔑的瞟了一眼搔首弄姿的歌姬，就算你們穿得再少又如何？皇上心中過眼不留。

    夏詢嘴抽了抽，桃二姑娘好大的臉面，就是國舅爺也不敢稱呼皇上為姐夫。再見神色自若的桃小主，暗自嘆氣，也不知她捉哪門子妖，生生把皇上推遠，往后若是想拉回可不得費大力氣？年輕人就是不懂珍惜，哎！

    桃灼灼再次斟酒時，蒼巖道：“怎可朕一人獨享佳釀，你們與朕一同暢飲。”

    桃灼灼笑著給桃夭夭斟了滿滿一杯，桃夭夭端起夜光杯時，那漫溢的美酒順著她玉臂蔓延，打濕了她天青色印花衣袖，紅與青的結合難看得緊。桃灼灼暗自竊喜，臟了衣裳就趕緊回去吧。

    蒼巖只覺得桃夭夭的臂膀是火折子，點燃了他積攢已久的干柴，眼里冒火，心中不痛快，一大杯美酒也不足以平息燥意，只想握著那玉臂舔去那上頭的瓊漿玉液才好。

    桃夭夭一直在忍耐皇上，如今她也看出來了這男人的用意，想要親近桃灼灼來激起她醋意大發(fā)，她覺得煞是可笑，能被搶走的男人本不必要留，他這樣做只會讓她覺得這個男人很幼稚。她再不想與他說話，他不懂他，她也不懂他，本就沒有必要勉強牽連在一處。

    她想告退離去，可男人不許，他歪在紅木圓椅上道：“古有美人酒舞，一直無緣得見，不若夭夭來試試？”

    桃夭夭笑容不變，果然皇寵如過眼云煙，煩了，你就是個逗悶的玩意。她回道：“喏?！?/br>
    在美人恭敬起身時，蒼巖把手中的夜光杯隨意丟在花崗巖桌上，脆碰硬，夜光杯破碎成渣，它承載的美酒四處流淌，肆意蔓延，滴滴落入長毛裘皮地毯上。

    宮人暗自覺得可惜，那酒漬再洗不去，他們又不能用，那地毯唯有丟棄了。

    破碎的聲音沒有讓舞娘駐足，蒼巖冷冷一笑，周遭宮人屏住呼吸低頭，夏詢被驚出一身冷汗，只見不怕死的桃二姑娘又斟了一杯呈上。

    殿中的舞娘一手執(zhí)夜光杯，一手執(zhí)夜光酒壺，雖未著舞衣，可一身素衣掩不去風流體態(tài)。她微笑著不停飲酒，半醉半醒間低聲吟唱，說不出名的曲子自她口中傳遞著無限凄涼，她笑著旋轉，美酒四處飛淌，在她身上開出了朵朵鮮花，她頭昏腦脹間腳步虛浮不慎跌倒在地，她索性揭開酒壺，往自己嘴里倒去，來不及入口的紅酒隨著她的脖頸兒淌入衣襟，薄薄的夏衫瞬間透出美妙風景。

    周遭宮人低頭裝死，妖精勾人。

    蒼巖心中不適，想去扶起她，不愿再欺辱她。

    桃灼灼一直注意著皇上的神情，見他心疼桃夭夭，不想功虧一簣，她假意被裙子絆住，柔柔的摔倒在皇上懷里，紅唇嘟起嬌嬌喚：“皇上……”

    這哪里是官宦人家的大家閨秀？明明是自小培養(yǎng)的瘦馬。

    蒼巖見桃夭夭還不起身，尖細下巴處紅酒漬未拭去，似在吐血，他心中一痛，再見她癡癡的笑，眼里的冷意讓他生生止住腳步。她不需要他，這一刻他無比清醒知曉她不喜歡他，之前種種不過是他臆想出來的。

    可悲！九五至尊居然在這樣一個天性涼薄的女子身上種了相思！

    他推開桃灼灼起身，再不看桃家姐妹，行走間扯下外賞丟下：“拿去燒了?！?/br>
    ☆、第 40 章

    良妃經過兩個月的閉門思過，性子暫時收斂不少，這次她沒刺皇后，也沒有壓制后妃，只尋著桃灼灼而去。

    昨日回到月華殿后，桃夭夭就一直病怏怏的，桃灼灼暗自得意，被皇上當眾羞辱的滋味不好受吧？讓你端著高姿態(tài)，活該！今日桃夭夭依舊是要死不活的樣子，想來皇上還在氣頭上也不會過來探望她，桃灼灼就讓翠羽領著自己在御花園閑逛，期望能再次偶遇皇上。

    桃灼灼無心觀賞這些奇花異草，見四下無人，折了一株牡丹，撕扯著花瓣道：“翠羽，你進宮也一年多了，可曾想念你的父母兄弟？”

    翠羽五歲時被賣進桃府，她父母知曉她成為大丫鬟月錢豐厚后，每月拿些家中出產的東西來探望她，她知曉她們都是為了銀子，可若沒有這一絲牽連，那她在這世上就真的無依無靠了，她雖有時也羨慕緋意的無牽無掛，可就是割舍不下父母親情。此時聽到二姑娘提起父母，她欲哭無淚，人生就是有這么多身不由己。

    桃灼灼見翠羽點頭，笑道：“母親心善，時常接濟他們?！睔埢ú幻溃齺G在石子路上用腳碾壓，輕飄飄道：“翠羽，做人可不能忘本?！蹦档に查g變成殘渣，看不清原本面目，丑陋至極。

    翠羽一驚，忙跪地祈求：“二姑娘，奴婢不敢忘記夫人的大恩大德?！?/br>
    良妃到時就見到這一幕，桃夭夭的meimei居然可以逼迫她的侍女下跪，有趣！

    翠羽還沒來得及訴求二姑娘不要傷害自己親人，就見良妃到了，忙斂去表情：“奴婢參見良妃娘娘，娘娘吉祥。”

    桃灼灼回頭瞧去，只見十步開外走來一位宮裝麗人，猛一看只覺得她渾身閃爍耀眼，再細看，滿頭珠翠，拇指大的東珠只配鑲嵌在她鞋面上，碩大的紅寶石串珠步搖，同樣材質宮外完全可以制成雙份，一百零八顆同等大小的翡翠項鏈掛在胸前，衣裳是最輕薄的紗，那紗在陽光下反射七彩光芒。桃灼灼只覺著她這一身裝扮比自己見過的新娘子都要來得好看華麗，不由得心生向往。

    良妃心中冷笑，這姑娘只差臉上沒寫上'羨慕'二字了，也不知桃夭夭如何得了這么一個見錢眼開的meimei，就像那卑賤的商家女似的。雖看不起桃灼灼，可若能給桃夭夭添堵也不枉費自己因她受罰之罪。她走近笑道：“這位meimei好生眼熟，可是皇上新得的美人？本宮這段時日調理身子沒有外出，一出門竟遇見天仙似的meimei，厚著臉皮親近一下，meimei不要見怪才好。”

    桃灼灼臉一紅，心中有微微甜意，她說自己是皇上新得的美人，她喚自己meimei，她都要相信這一切是真的了。她嬌羞回道：“臣女不是皇上新得的美人，臣女是桃常在的meimei，前幾日幸得皇上召見入宮陪伴jiejie，過幾日便要出宮去了?！?/br>
    良妃邀著桃灼灼去到八角亭閑坐，錦言自食盒內取出幾碟精致點心，再自冰盒取出兩碗鮮奶酪。

    翠玉碗盛著潔白如玉的鮮奶酪，上頭放了兩顆紅艷艷的櫻桃，空中彌漫著縷縷甜蜜氣息，美妙如同少女心中暗藏的歡喜。

    良妃笑著招呼著她用，下垂的眼皮掩蓋內里的不屑，這丫頭怎配和自己同桌？

    良妃捧著她，說了好些贊美之詞，并取下頭上的紅寶石串珠步搖遞給桃灼灼道：“今日與meimei有緣，這步搖就贈給meimei，meimei可不許推辭。”

    桃灼灼心顫了顫，她在京城最有名的寶來閣都沒有見過這等純度的紅寶石，比這差些的也要上千兩白銀，這東西良妃能隨意賞給自己，她只覺得做后妃必定大有裨益，桃夭夭整日素面朝天，必定是把好東西藏起來了。她假意推辭道：“如此貴重的首飾，灼灼萬萬不敢收。”

    良妃掩嘴笑道：“此言差矣，想來meimei歸家后，晚幾日皇上必定用轎子再風風光光接meimei進來，這全當是本宮給meimei的賀禮?！?/br>
    桃灼灼渾身血液都因這句話沸騰，臉上是掩飾不去的笑意，推辭幾句后就欣然接受，再三感謝良妃。

    回宮路上，翠羽勸誡道：“二姑娘，良妃娘娘不如她表面看著那么和善，她對小主可一點也不客氣，您不要被她騙了?！?/br>
    桃灼灼不悅的甩臉子，冷厲道：“你瞎咧咧什么呢？不要以為我不知道你在想什么，以為桃夭夭做了后妃就能保你全家安康了是吧？你可不要忘了昨日皇上是如何對待她的，她手能伸出宮去？你是怕我進宮后與良妃一伙不幫著桃夭夭了是吧？告訴你，我記性好著呢，大年初二的仇，我還沒報呢！”

    翠羽眼眶一熱，不敢再勸，低頭引路。

    回到月華殿，桃灼灼見眼熟的內侍在此，還來不及高興就被請出宮去：“桃二姑娘，奴才奉皇上旨意送你出宮，請吧?！?/br>
    緋意已經把她的行李打包好，笑著遞上。

    桃夭夭淡淡道：“回去代我向父母、弟弟問好，這些補品是給他們補身子的?！?/br>
    桃灼灼不悅的嘟嚷著嘴，也不敢抱怨出聲，僵硬著道別就隨著童滿氣沖沖的離去。

    緋意見翠羽神色不對，忙拉著她到一旁詢問：“可是剛才發(fā)生了什么？”

    翠羽忍不住哭道：“二姑娘威脅我?！?/br>
    緋意無奈嘆氣，她比翠羽心腸硬些，她從不去找把她賣了的父母，賣身那二十兩銀子全當是還了生養(yǎng)恩，往后各自安好便是，沒得徒增煩惱。然翠羽就戀著親情不撒手，哎！人各有命。

    桃灼灼神情驕傲地回到桃府，進宮見了別人一輩子想都不敢想的場面，那心中的優(yōu)越感甭提了。一路仰著頭來到春暉堂，一喝家中的茶水立即皺眉吐回去，刮嗓子，一點也不順滑甘甜。

    夏氏揮退奴仆，問道：“你這是整什么幺蛾子？進宮一趟，家里的茶也吃不下了，那你往后如何過活？”

    桃灼灼不以為意道：“往后自有能下口的?！?/br>
    夏氏聞弦歌而知雅意，按耐住喜悅追問：“與娘說話就別藏著掖著了，什么情況？快說。”

    桃灼灼拿出良妃賞賜的步搖，晃了晃道：“這是宮里頭娘娘賞的，她喚我meimei，皇上也……”臉一紅，再不好意思說下去。

    夏氏壓下上揚的嘴角，讓桃全去請?zhí)颐鞫Y回來。

    桃灼灼問道：“爹去哪兒了？以往不都是在家嗎？”

    話一落地，立即激起夏氏心頭之恨，都怪那一品樓的妖精勾得他不歸家！可一品樓的水太深，她區(qū)區(qū)一個五品官之婦如何敢去上門理論？只得暗自詛咒，害人之地早點垮了才好！

    見女兒奇怪，也就把情況一說，期望女兒能讓桃明禮收斂一些。

    桃灼灼聽了心中不以為然，男子三妻四妾是常理，自己進宮后還得與幾十個女人共享夫婿，也不見自己不樂意，母親得父親專寵數(shù)十年，也該知足了，不過還是要站在母親這邊勸勸父親的。

    四下無人，她湊在夏氏耳邊問道：“娘你與我說實話，喝了那湯，掏夭夭能不能生孩子？皇上對她還是有些在意的?！?/br>
    夏氏四處張望了下，低聲笑道：“豈止是生不出孩子，能活到多少歲也猶未可知?！?/br>
    桃明禮正在一品樓私會夢兮，美人十五芳華，眼里澄澈如初，肌膚能掐得出水，腰身柔軟，容貌姣好，聽話好哄，大大滿足了桃明禮大丈夫心理。再次游說美人與自己回府，必定宴請諸位同僚慶賀，肯定委屈不了美人。

    夢兮在一品樓當差已年余，見慣了位高權重的達官貴人，桃明禮長相還算順眼，人也算好哄，家中只有一個黃臉婆，自己若去到桃府，也算是個好歸宿。遂一直這么吊著他，太早得到必定不珍惜的道理她知曉。

    正要答應，就見桃全跑進來道：“老爺，二姑娘回來了。”

    夢兮不悅的皺眉，這人好生沒有禮貌。

    桃明禮忙心肝寶貝的哄，怒斥桃全：“回來就回來了，這么著急也不怕嚇著夢姨娘？”

    夢兮不依，捶打桃明禮胸膛，桃明禮笑著親親摸摸，待哄好了美人，這才不疾不徐回到桃府。

    夏氏老遠就看見桃明禮臉上得意的笑容，心中一痛，到頭來竟是為她人做嫁衣？不過她沒有周潔的傲氣，她知道吵鬧只會把男人推得更遠，笑著端茶遞熱巾伺候。

    桃明禮看了看夏氏，暗想得加快納夢兮回來才好，這黃臉婆是沒得看頭。

    夏氏揮退奴仆，與他商議女兒的事情。

    桃明禮在官場混了將近二十年，看事情多少也會轉幾個彎，聞言搖頭道：“皇上并未表態(tài)，宮妃言語不可信，若是灼灼就此退親，皇上卻不召灼灼進宮，那讓她如何自處？”我的老臉往哪里擱？

    夏氏一聽也覺得是，剛才是被女兒帶偏了，這事還需從長計議才好。

    桃灼灼躲在隔間偷聽，聽不得父母口中言論，跑出來道：“我已經是皇上的人了?！?/br>
    ☆、第 41 章

    翌日，桃明禮讓媒人拿著庚帖去忠勇侯府退親。

    陸照然聽聞媒人闡述后嘴角微抽，原是攀上了龍爪。也罷，他原也看不上桃明禮為人庸俗腐朽，遂板著臉交回庚帖，表明兩家自此再瓜葛。復把幼子陸清逸喚到書房說話。

    十七歲的少年正是好奇男女之事時，這段時間正和倆個大丫鬟打得火熱，樂不思蜀得都不想上書院讀書了，只想沉迷床榻間好好抒發(fā)自己無處安放的精力。聽聞父親已幫自己退親，心中無感，原與桃灼灼見過數(shù)面，她都端著高姿態(tài)讓自己去屈就她，誰還不是家中的掌中寶？且與她還未培養(yǎng)出感情就聽倆個大丫鬟說桃灼灼欺負她們，不由得心生不喜。此時也需裝裝姿態(tài)：“勞父親受累，這強扭的瓜不甜，咱們再尋便是。”

    陸照然原還擔心兒子對桃灼灼情根深種不撒手，準備了一肚勸詞，此時微笑著拍拍兒子肩膀，贊嘆他長大了。

    成功退婚后，桃灼灼就嚷著置辦新衣物首飾，原先的通通不能用，進宮后可不能被人比下去。