桃朔白解釋道：“他腰側(cè)中了刀傷，乃是貫穿傷，幸而為傷著要害，但那刀上有劇毒。他應該吃過解毒藥，效果不大，又失血過多，好在遇到你，撐到了這里。”

    這番話足以說明男子是在鬼門關(guān)晃了一圈兒回來的。

    平安問道：“那他身上的毒……”

    “已經(jīng)吃過解毒丸，不要緊。”

    平安松口氣，試探著問：“公子知曉他的身份？”

    桃朔白瞥她一眼，淡淡說道：“他是當朝皇太子，朱常洛?！?/br>
    平安一驚。

    太子？！

    幾乎是須臾之間，平安就猜到對太子痛下殺手的幕后真兇，因為實在太好猜了，除了鄭貴妃母子不做他想。

    平安不是歷史系的學生，對明朝歷史知道的也不多，可萬歷皇帝很有名，二十幾年不上朝，還沒被謀朝篡位，簡直前無古人后無來者！萬歷皇帝有個十分寵愛的妃子鄭貴妃，鄭貴妃又為他生了個最寵愛的兒子，這個兒子封王后遲遲不就藩，將太子母子逼得簡直沒有活路。這個太子也是歷史上少有的倒霉蛋，堂堂皇子因為皇帝不喜，險些成了文盲，好容易做了太子，耗時十年終于熬死皇帝登基，僅僅做了一個月皇帝就死了。而這位皇帝的死，哪怕沒有實證，也多少有幾分鄭貴妃的影子。

    平安只是感慨一番，而后便不再上心。她怕突然失蹤急壞了十娘，又不敢獨自再出去，只能懇請?zhí)宜钒捉o十娘送個信兒。

    桃朔白雖知杜十娘無恙，但并未多言，讓木山去走一趟。

    這時門外傳來急促腳步，緊接著一抹頎長人影進來：“朔白，太子如何？”

    來人是朱常淑，接到桃朔白傳的消息就立刻趕來，怎知一進門卻見到一張面熟的臉。朱常淑記性很好，認出了平安，微微挑眉。

    桃朔白說了朱常洛的情況，又道：“是她送太子過來的。”

    朱常淑原本漠然的眼神陡然銳利，壓迫十足，出口的話也毫無溫度：“不知程姑娘如何會遇到太子？”

    太子遇刺非同小可，該調(diào)查、該審問的步驟一個都不能少，哪怕朱常淑本身不信平安有如此能耐，但問不問，這是作為皇弟的態(tài)度。當然，私心里他對平安的確沒有好感，卻也不似先前排斥的那般明顯。

    平安何時面對過這樣的人，不由得后退兩步，穩(wěn)住心神后，將自身經(jīng)歷和盤托出?！啊覐内w家的馬車上逃下來之后，慌不擇路，撞上了太子殿下。當時太子殿下緊抓著我，脫不得身，所以便帶著太子殿下來了這里。”

    平安一點兒沒隱瞞最初對重傷太子的躲避之心，反正她只求功過相抵，不指望有功封賞。

    平安的反應皆是人之常情，但能如此坦然講出來卻不簡單。

    朱常淑掃視兩眼，收回目光，語氣回溫不少：“若非娘子仗義出手，太子危矣，待太子醒來，必有重謝?！?/br>
    “小女子不敢居功，都是機緣巧合。”平安連忙謙恭回道。

    朱常淑勾起嘴角，似笑非笑的揶揄：“娘子可想好了？千載難逢的機會，真不要封賞？”

    平安一頓，忽而想起自身處境，又想起答應程玉娘的事，心動了。

    朱常淑不再理會她，上前查看了太子情況，見氣息平穩(wěn)便放了心。隨之就命跟來的兩名侍衛(wèi)將太子抬起，外面早準備好了馬車。

    朱常淑道：“太子乃是儲君，是國之根本，太子遇刺，國本動搖，非同小可。若現(xiàn)在報上去，怕是大事化小，不過死兩個替罪羊，不僅解決不了隱患，反而越發(fā)助長了幕后者的囂張氣焰。此事我須得與朝中幾位大臣商議一番，太子也得轉(zhuǎn)走，最好不與你們扯上絲毫干系。”

    盡管說的是“你們”，但朱常淑只看著桃朔白，這是對桃朔白的解釋。

    平安看出了幾分，卻沒多想，只以為二人私交甚好。

    “你不怕麻煩？”桃朔白倒奇怪他對此事上心。

    朱常淑冷笑：“你以為鄭貴妃是個善茬？她最大的眼中釘?shù)拇_是太子，可太子若沒了，我便居長，還壓著她兒子呢，她能容我活著？這女人沒什么大城府，不過仗著皇帝寵愛，否則早不知死了幾回！”

    話雖如此，可皇帝的寵愛就是后宮女子最大的武器。鄭貴妃受寵，不僅太子生母王恭妃在其控制下茍延殘喘，便是當朝皇后都得避其鋒芒。

    “有事就找我?！碧宜钒撞辉覆迨址查g事務，但若事關(guān)朱常淑，自是破例。

    朱常淑自然聽出言外之意，心中一暖，笑意盎然：“你放心，我若解決不了，定要尋你相助?！闭f完便要離去，走到門口想起一事，回身問道：“朔白，你上回教了我養(yǎng)氣的法門，我已會了，但為何總不能留?。亢盟撇还芪揖毝嗑?，身體總是吃不飽?！?/br>
    桃朔白教他的乃是延年益壽養(yǎng)氣功法，適合凡人練習，兼之朱常淑頗有天賦，進展神速。見他疑問，桃朔白便捉了他的手腕，一縷清氣進入他的體內(nèi)查探，怎知清氣剛?cè)?，便似入了貪婪獸口，瞬間被吞噬。桃朔白一驚，又仔細查探，終于查出了緣故所在。

    朱常淑魂體中的那團煞氣！

    第45章 《杜十娘》

    桃朔白一直摸不清緊隨君實的煞氣是什么緣故，應對起來十分被動，眼下又正值太子遇刺，不是探討的好時機，于是便囑咐道：“暫時先停下修煉，過些時日閑著你過來。”

    朱常淑點頭離去。

    平安對朱常淑頗有幾分畏懼，聽出對方也是皇子，但因?qū)θf歷有幾個兒子不太清楚，也就不知對方排行和生平。見這二人說話，原本并未多想，可看著、聽著，莫名覺得氣氛曖昧，她立在這里竟似十分礙眼一樣。

    當意識到自己在胡亂猜想什么，平安一愣，趕緊將荒謬念頭趕出腦外。

    桃朔白不逐客，也不殷勤，徑直回了自己房間。他需要仔細想想歷來見聞，歸納煞氣的各樣清形，以應對之策。他隱隱覺得朱常淑的情況不嚴重，但拖著總歸是個隱患，若無清氣鎮(zhèn)壓，真不準會鬧出什么禍事。

    平安大致了解桃朔白的性子，但一個人站著到底尷尬，只能去找月娘找點兒事做。月娘白日里就是和木嬸準備一日三餐，收拾起居，手腳利落根本用不了多少時間，尋常有無可拜訪，她們都在庫房屋子里做紙貨。平安尋月娘時，月娘正清洗完待客的茶盞，準備去做紙貨。

    月娘雖是傀儡，但有一定的思維，會說會笑會應對，像個普通人。早先得過桃朔白交代，因此平安提出做事，月娘就沒客氣。

    “若娘子不嫌辛苦，疊幾個元寶吧?！痹履飳⑵桨差I(lǐng)進房門，裁好的一沓金紙遞給她。

    平安哪里會做這個，但話是自己說的，只能現(xiàn)學現(xiàn)做，慢慢兒也有了樣子。她自己十分滿意，可當去看月娘木嬸，發(fā)現(xiàn)那兩人下手入飛，幾乎瞧不清手上動作，一個個形狀標準漂亮的金銀元寶挨個兒誕生，數(shù)量足足是她的十倍不止。不等她驚奇，那二人不再折元寶，而是取來早就做好的燈籠骨架，開始糊宮燈，依舊是速度快，毫不出錯。

    平安頓覺無奈，自己連個零頭兒都比不上，唯有出番苦工了。

    將近中午，木山回來了，身后還跟著十娘。

    平安與十娘十來天未見，擔憂掛念其上心頭，禁不住抱在一起哭，又相互詢問近況。十娘將趙家狠狠罵了一通，卻也無可奈何，又對平安救了太子感覺憂心忡忡。平安之所以沒瞞著十娘，就是怕以后有什么意外，十娘不知應對，但也交代十娘萬不可張揚此事。十娘豈會不知？她比平安更知曉事情的嚴重！

    至于十娘被高牧援手一事，平安略微驚訝，只覺得天下無巧不成書。想起那回見高牧，哪怕惹了對方不悅，對方到底沒發(fā)作，實屬難得。

    平安嘆息道：“是我連累十娘了。早知告知十娘一聲不必來，十娘待在高家的莊子上倒更安全?！?/br>
    十娘卻是說：“怕是不成了。”

    “為何？難不成那高牧嫌你了？”平安問道。

    十娘憂愁道：“高公子若嫌我，一開始就不會安置我。自我去了莊子，就不曾見過高公子，他只打發(fā)人來說不曾尋到你的消息，又說還在找。就在前兩日，他突然讓貼身的六子去和我傳話，說是高家得罪了人，怕是高父的官保不住，一家子也不知前景，讓我隨時準備好東西，一旦情形太壞，就趕緊離開莊子，以免被高家之事牽連上?！?/br>
    平安已知高父乃是順天府尹，與各部官員打交道的機會很多，又能面圣，官場上的斗爭自然也躲不開。難得高牧心好，不僅救了十娘，幫了十娘，還愿意在自家危機時通知十娘避禍。

    十娘又道：“高公子是好意，但一來我無處可去，二來……若非高公子援手，豈有我現(xiàn)今平安，怎能因?qū)Ψ郊矣须y就立刻躲開。這次得了你的消息，我實在坐不住，又聽說高家父親已被罷官了，要花很多銀兩打點，似乎還要返鄉(xiāng)，莊子自然要賣掉的?！?/br>
    “人安然無事就好?！逼桨惨仓荒苋绱苏f了。

    十娘也嘆息，高家真是禍不單行，先是高牧妻子病逝，緊接著高父罷官，聽說高母激動下病倒，高家上下全靠高牧一人打點。她沒能力幫忙，只有離開莊子，免得高牧不好開口攆人。

    十娘因著高牧之恩，對高家之事自是關(guān)注，偏生沒能力。

    先前兩人買的新居大致完工，若是著急，勉強也能住，卻因太子遇刺一事，平安深恐被查到報復，故而不敢與十娘獨居。平安亦知與桃朔白無親無故，卻少不得厚著臉皮懇請暫留幾日。

    桃朔白知她顧慮，卻皺眉：“院子小，無處可待客?！?/br>
    平安知道上房右邊的臥房是空著的，一應陳設(shè)擺器俱全，但對方如此說，顯然那屋子另有用處。平安自然沒厚顏到求住那間屋子，可后院的房舍有限，思來想去，只能說：“桃公子知道我們現(xiàn)今的處境，若非如此，斷不敢在此驚擾。桃公子若不介意，我可與十娘在前面鋪子里過夜，次日開業(yè)前定會收拾妥當?！?/br>
    思來想去，也只有前面的鋪子有空間。

    桃朔白同意了。

    十娘帶的行禮東西暫且放在月娘房中，正值中午，平安很有眼色的去廚房幫忙，孰料一進去就傻眼。廚房內(nèi)木嬸燒火，月娘動作麻煩的切菜、配菜，一道道菜出鍋，色香味俱全，毫不亞于星級大廚，她站在那兒竟是連幫忙洗個菜都插不上手。

    至晚間，京城突然戒嚴，街面上不時有五城兵馬司巡邏的官兵，城門口更是許進不許出，但凡形跡可疑者皆被盤查。京城中人嗅覺靈敏，察覺到大事發(fā)生，不少店鋪歇業(yè)關(guān)門，行人減少。

    平安知道，定是太子遇刺之事朝廷知道了。

    朝中確實人心惶惶，擁護太子的大臣們更是心焦如焚，因為太子不僅遇刺，還失蹤了！鄭貴妃一系煽風點火，定要說太子已遭遇不測，攛掇著皇帝下訃告，大臣們嚴詞抗議，怎能未經(jīng)調(diào)查尋找就宣布太子身亡呢？鄭貴妃等人明顯沒安好心！然而皇帝偏寵?quán)嵸F妃母子，對大臣敷衍，言語中頗流露出幾份意思。幸而關(guān)鍵時刻太后出手，因牽掛皇長孫而病倒，使得皇帝與鄭貴妃的如意算盤不得不擱置。

    七八天后，失蹤的太子殿下竟回來了，除了一點皮rou傷，別無大礙。太子之所以能平安歸來，卻是得益于來京送妹參選的趙主簿之子一時仗義出手。

    起先平安并不知內(nèi)情，只聽聞太子安然回歸，京城氣氛為之一松。緊接著不到兩天，朝廷下旨封賞有功之人，趙琦因救太子有功，得了頭賞，留于詹事府充任，而趙琦之妹也沾了兄長的光，成為最后留在宮中的二十五名秀女之一。

    當平安聽聞趙琦的名字吃了一驚，但她不笨，想起那天她將自身之事詳細告知了朱常淑，便猜著一切都是對方謀劃。盡管如此，平安到底心氣兒不平，同時疑惑誰冒充了趙琳兒？

    其實冒了趙琳兒的不是別人，正是蓮香！

    蓮香自小與趙琳兒一起長大，習性喜好無一不知，又跟著念過書，學過規(guī)矩，若非長得不像，趙琦也不會舍近求遠。如今趙家已因冒秀女之事被朱常淑捏在手中，想要活命，除了乖乖聽從又能如何？況且趙琦是個死性不改的，認為富貴險中求，如此便已搭上太子殿下，乃是得天僥幸。

    從始至終，趙琦一直以為與自己接觸的是太子的人，哪知知曉其中有邠王朱常淑的手筆。

    太子朱常洛此回遇刺，完全是鄭貴妃一手設(shè)計，先下藥讓王恭妃病倒，再傳言說王恭妃此病需親子跪經(jīng)祈愿才能安康。作為王恭妃唯一親子，皇帝一下令，只能去城外廟里跪經(jīng)，七日后回城，就遇上了刺殺。朱常洛出宮時本該有依仗，但有鄭貴妃花言巧語，又有皇帝贊同，朱常洛只能輕車簡從，但仍舊是帶足了侍衛(wèi)。然而刺客人多，來勢兇猛，早有埋伏，侍衛(wèi)們死傷慘重，侍衛(wèi)隊長護著朱常洛先行進城，途中又有追擊，最后只剩身受重傷的朱常洛一人。

    回想此回驚險，朱常洛常從夢中驚醒，對于真正救了自己的平安越發(fā)記在心上。

    一月后，選秀結(jié)束，蓮香被封為選侍，成功留在太zigong。大臣們也沒閑著，借此很是剪出了一批鄭貴妃的黨羽，但也有人趁機打擊政敵，排除異己，亦有人為私利縣害無辜。

    很不幸，已經(jīng)失勢的高家被人盯上，高牧被下獄。

    十娘起先并不知情。

    如今已是入冬，天漸漸冷了，這幾天隱隱有下雪的跡象，十娘與平安正買了料子裁剪，準備做冬衣。又因桃朔白之恩，兩人有心報答，便準備為桃朔白做件斗篷。盡管桃朔白只是個紙貨鋪的老板，但平時瞧著起居飲食非尋常百姓可比，十娘不敢大意，特地取了梳妝箱內(nèi)的首飾當了兩件，打算盡力買最好的料子。

    哪兒這日早上，外面來了兩個身形精壯的男子，抱著個大包袱，說是邠王殿下送給桃朔白的冬衣。打開看時，里面是一件白狐貍領(lǐng)兒的大斗篷，純白色，斗篷的邊緣卻點綴了幾瓣粉紅桃花兒，頓時使得整件素凈斗篷生動起來。

    十娘與平安彼此對視一眼，只能打消先前的念頭。

    劉大一家三口被安頓在新居那邊，這日秀姑過來，說起一件事：“媺娘，那位高公子下獄了，說是打死了人。”

    十娘驚的打翻了茶碗。

    第46章 《杜十娘》

    平安聽到這消息同樣吃驚，見十娘臉無常色嚇愣了，便自己接過話詢問詳情。

    秀姑不識字，看不懂布告榜文，一切都是聽外面的人講的，倒也算詳細。

    “我聽那些人說，高公子之所以下獄是因為打死了人。好像是高家老爺?shù)氖虑槌隽耸裁匆馔?，原先只是罷官，任上有些案子偏袒枉情，所以要銀子打點，可不知怎么的，突然就傳出高公子曾打死過人命，被高大人利用職權(quán)給壓了下來。如今案子翻出來，高公子就被收監(jiān)了?！?/br>
    “怎么會這樣？”平安對高牧不了解，只因高牧對她們有恩，所以憂心犯愁。

    十娘卻似回過神來，咬牙氣憤道：“這肯定是鄭家栽贓！”

    平安詫異看她：“為何這么說？”

    十娘講了高牧年輕時錯失的一段兒感情，嘆息道：“高公子的表妹短短半年就死了，鄭家對外說是病逝，其實不是。那位表妹姓吳，比高公子小一歲，生得姿容嬌美，性子伶俐活潑，又擅詞，與高公子乃是青梅竹馬兩小無猜。后來吳家受迫于鄭家之勢，不得不將女兒嫁去，但吳小姐心中有人，又是被迫出嫁，對鄭家有恨有怨，又豈會對鄭公子溫柔以待？那鄭公子雖愛慕吳小姐顏色，卻不是個溫柔秉性，強占了吳小姐之后，沒月余功夫就不再放在心上。”

    “吳小姐日日苦悶傷心，鄭家老爺老夫人都嫌棄吳小姐家世不配，乃是看兒子面上娶其入門，如今見鄭公子不上心，那老夫人便開始立規(guī)矩，加上一屋子姬妾爭寵算計，吳小姐很快就病倒了。老夫人好面子，不敢太過，怕新婚不久的兒媳婦死了遭人議論，就暫且沒找吳小姐麻煩，怎知不曉得哪個爭寵的姬妾在鄭公子耳邊說起吳小姐與高公子的舊事，恰逢鄭公子喝多了酒，怒氣上頭，竟去將吳小姐拖下床暴打了一頓……可憐吳小姐，竟不知當時身懷有孕，一頓暴打后，滿地鮮血，沒等大夫請來，人就咽氣了。”

    “后來呢？”平安雖覺吳小姐可憐，但更知道重點在后面。

    十娘道：“這件事內(nèi)情瞞得住外人，怎能瞞得住娘家人？吳家知道了，高公子豈能不知？高公子也是一時沖動，尋了鄭公子，將其打了一頓?！?/br>
    打了鄭貴妃的弟弟，能安然無恙？十年前高父還不是順天府尹。